บทที่ 7 - จางชิงหนิว

บทที่ 7 - จางชิงหนิว

ข้อจำกัดในการฝึกฝนก็มีน้อย ขอเพียงอยู่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่หนึ่งก็สามารถฝึกได้แล้ว

"วิชาสายฝนโปรย" แบ่งออกเป็นห้าขั้น ขั้นแรกง่ายที่สุด กล่าวโดยสรุปคือสัมผัสถึงปราณวารีระหว่างฟ้าดินเพื่อนำมาใช้ประโยชน์

และเมื่อบรรลุถึงขั้นที่ห้าก็จะสามารถสัมผัสถึงพลังวารีที่มีมาแต่โบราณกาล เนื้อหาในนั้นโอ้อวดไว้เกินจริงว่าสามารถค้นหาหยาดเหงื่อที่เทพจักรพรรดิโบราณทิ้งไว้ระหว่างฟ้าดินได้ เพียงแค่สัมผัสได้เพียงเสี้ยวเดียวก็สามารถสังหารผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันได้ในพริบตา

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการคุยโวเท่านั้น เพราะจำนวนผู้ฝึกฝนก็เป็นตัวการันตีอยู่แล้ว หากมันยอดเยี่ยมขนาดนั้นจริงๆ คงมีคนแย่งกันฝึกไปนานแล้ว จะมาตกค้างอยู่ในหอตำรารอให้หลี่ปู้เวินมาเจอได้อย่างไร

"ช่างเถอะ วิชาสายฝนโปรยจะกากแค่ไหน มันก็ยังเป็นทองคำในกองขี้ ต่อให้ตายข้าก็ไม่มีทางฝึกวิชามารเด็ดขาด"

หลี่ปู้เวินกัดฟัน เหมือนจะตัดสินใจอะไรบางอย่างได้อย่างเด็ดขาด

และบังเอิญว่าเขาก็มีรากวิญญาณพันทางเบญจธาตุซึ่งมีธาตุน้ำอยู่ด้วย ช่างเข้ากันได้ดีกับเขาอย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อยืนยันตัวตนและรับเคล็ดวิชามาแล้ว หลี่ปู้เวินก็สามารถตั้งใจฝึกฝนได้อย่างเต็มที่ ถึงอย่างไรการมีวิชาติดตัวไว้หลายๆ อย่างย่อมไม่เป็นภาระ

เมื่อกลับมาถึงถ้ำบำเพ็ญเพียร เขาก็เริ่มศึกษาเคล็ดวิชาสายฝนโปรยอย่างจริงจัง

ผ่านไปสามวัน เขาก็ฝึกวิชาสายฝนโปรยขั้นแรกไปได้ครึ่งทางแล้ว ในขณะเดียวกันเขาก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับวิชานี้เพิ่มขึ้นด้วย

ตัวอย่างเช่น การอาศัยวิชาสายฝนโปรยเพื่อคิดค้นวิชาศรวารีที่เป็นเอกเทศขึ้นมา

นี่คือวิชาธาตุน้ำ เมื่อร่ายแล้วจะยิงศรวารีออกไป จัดอยู่ในประเภทวิชาโจมตี

แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือเขาสามารถสัมผัสถึงปราณวารีที่ซ่อนเร้นอยู่ในอากาศได้

นี่มันช่างเหมือนกับคำบรรยายในเคล็ดวิชาสายฝนโปรยไม่มีผิดเพี้ยน

ในช่วงเวลานี้ พลังฝึกปรือของเขาก็ทะลวงไปถึงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่สี่แล้ว

ฟิ้ว

ศรวารีพุ่งออกจากฝ่ามือของหลี่ปู้เวิน ทะลุร่างปลาคาร์ปในบ่อ แล้วระเบิดขึ้นเหนือน้ำ

ปลาคาร์ปตัวอื่นๆ แตกตื่นราวกับตกใจกลัว พากันว่ายหนีลงไปก้นบ่อ

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่ปู้เวินก็ค่อยๆ คลายมือออก ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

"ดูเหมือนว่าเวลาสามวันนี้จะไม่สูญเปล่าแฮะ"

"แต่วิชาสายฝนโปรยดูเหมือนจะผูกพันกับพลังฝึกปรือของตัวเองด้วย พลังฝึกปรือต่ำเกินไป วิชาสายฝนโปรยก็เริ่มชะงัก"

แต่หลี่ปู้เวินไม่ได้ท้อแท้เพราะเรื่องนี้

"หากต้องการจะมีชีวิตรอดในที่ที่คนกินคนอย่างพรรคมาร การพัฒนาแค่นี้ยังไม่พอหรอก" แววตาของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

ต้องเรียนรู้กฎเกณฑ์การทำงานของโรงหลอมโอสถให้มากขึ้น แล้วค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นไปทีละก้าว

ภายในโรงหลอมโอสถ เตาหลอมกว่าสิบเตากำลังเร่งไฟเต็มที่

โชคดีที่หลี่ปู้เวินเชี่ยวชาญวิชาลูกบอลน้ำ ร่างกายจึงยังคงรักษาอุณหภูมิที่คงที่ไว้ได้

ยามว่าง หลี่ปู้เวินมักจะไปเดินเตร่เป็นลูกมืออยู่ที่โต๊ะทำงานของศิษย์พี่ชุดเขียวคนหนึ่ง

เพราะงานของเขามักจะทำในตอนกลางคืน

ศิษย์พี่ชุดเขียวคนนี้เป็นเพื่อนคนแรกที่หลี่ปู้เวินรู้จักในโรงหลอมโอสถ

เขาค่อนข้างเป็นมิตรกับหลี่ปู้เวิน หากมีข้อสงสัยเกี่ยวกับการฝึกฝน เขาก็พร้อมจะตอบให้เสมอ

แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือ ศิษย์พี่ชุดเขียวคนนี้เข้าพรรคมารมาก่อนเขา การอยู่ใกล้ๆ ศิษย์พี่ทำให้เขาได้เรียนรู้อะไรมากมาย

รวมถึงหลุมพรางต่างๆ ในพรรคมารที่ควรหลีกเลี่ยงด้วย

เพียงแต่จนถึงตอนนี้หลี่ปู้เวินก็ยังไม่รู้ชื่อของอีกฝ่าย

ดูลึกลับมาก ได้ยินมาว่าศิษย์พี่ชุดเขียวคนนี้เป็นลูกนอกสมรสของท่านลุงสักคนในสำนัก มาเพื่อเรียนรู้ชีวิต

แต่เขาคงไม่ทำตัวไร้สาระแบบศิษย์พี่ชุดเขียวที่คอยวิจารณ์เรียวขาของศิษย์พี่หญิงคนนั้นคนนี้หรอกนะ นั่นมันต่ำทรามเกินไป

ตอนนั้นเอง ไม่รู้ว่าใครพูดถึงเรื่องประหลาดที่เพิ่งเกิดขึ้นในสำนัก

เหตุการณ์นี้ทำให้ศิษย์สำนักหลอมวิญญาณเสียชีวิตไปหลายคน เบื้องบนโกรธเกรี้ยวมาก โรงหลอมโอสถเองก็ต้องเร่งทำงานอย่างหนัก แต่ศิษย์ที่ช่างสังเกตก็พบว่าเรื่องราวทั้งหมดนี้ดูแปลกประหลาดพิลึก

หลี่ปู้เวินเริ่มสนใจขึ้นมา

เรียวขาอันงดงามของบรรดาศิษย์พี่หญิงดูจะหมดความน่าสนใจไปในทันที

ทั้งสองคนเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

"พวกเจ้าได้ยินมาหรือยัง เมื่อไม่นานมานี้มีศิษย์อีกห้าคนตายอยู่ที่ชายแดนที่ตั้งของสำนัก ได้ยินมาว่าศพมีรอยยิ้มแถมในปากยังมีดอกไม้สีสันสดใสบานอยู่อีกด้วย"

"เอ๋ นี่มันเรื่องอะไรกัน"

"ศิษย์น้องทั้งหลายคงยังไม่รู้ ช่วงนี้มักจะมีศิษย์ของสำนักถูกฆ่าตายที่ชายแดนสำนักเราอยู่บ่อยๆ แต่กลับหาร่องรอยของฆาตกรไม่พบเลย เรื่องนี้กำลังเป็นที่พูดถึงกันอย่างหนาหู ต้องเป็นฝีมือของพวกฝ่ายธรรมะจากสำนักชิงหยวนแน่ๆ" ศิษย์พี่คนหนึ่งถอนหายใจ ในขณะที่มือก็ยังทำงานต่อไปไม่หยุด

การปลูกดอกไม้ในปากนั้น ถือเป็นการท้าทายสำนักหลอมวิญญาณของพวกเขาอย่างโจ่งแจ้ง

"สำนักชิงหยวนหรือ"

"ศิษย์น้องคงยังไม่รู้ สำนักชิงหยวนและสำนักหลอมวิญญาณของเราเป็นสองสำนักใหญ่แห่งเขตจิ่วเสวียน พวกเขามักจะอ้างตัวเป็นฝ่ายธรรมะคอยปราบปรามความชั่วร้ายมาตลอด"

หลี่ปู้เวินรู้สึกประหลาดใจ "ศิษย์พี่มั่นใจได้อย่างไรว่าเป็นฝีมือของฝ่ายธรรมะ"

"หึ เรื่องแค่นี้ก็เดาได้ไม่ยาก สภาพศพของพวกเขาดูสะอาดสะอ้าน ร่างกายก็ไม่บุบสลาย ถ้าเป็นฝีมือของพรรคมาร คงไม่เหลือแม้แต่ซากหรอก"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่ปู้เวินก็แอบขำในใจ

นี่มันด่าตัวเองชัดๆ

"แล้วเรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับโรงหลอมโอสถของเราล่ะ"

ศิษย์พี่ชุดเขียวหัวเราะ

"เกี่ยวสิ เพื่อป้องกันไม่ให้มีศิษย์ถูกฝ่ายธรรมะฆ่าตายอีก ท่านอาจารย์จึงสั่งให้เราเร่งผลิตโอสถสัมผัสวิญญาณ ตอนนี้ภาระหนักจึงตกมาอยู่ที่โรงหลอมโอสถของเรายังไงล่ะ"

"ก็แปลว่าตอนนี้ทำได้แค่สงสัยว่าเป็นฝีมือของสำนักชิงหยวนงั้นหรือ" หลี่ปู้เวินถามคำถามสำคัญ

ศิษย์พี่ชุดเขียวพยักหน้า

ตามหลักการก็เป็นเช่นนั้น เพราะยังหาหลักฐานไม่พบนั่นเอง

ตามที่ศิษย์พี่ชุดเขียวบอก

จริงๆ แล้วโอสถสัมผัสวิญญาณนี้ไม่ได้มีคุณสมบัติในการรับรู้พลังวิญญาณโดยตรง แต่เมื่อกินเข้าไปแล้วจะช่วยเพิ่มพลังวิญญาณในร่างกาย ทำให้เกิดการต่อต้านกับพลังวิญญาณในสิ่งแวดล้อม จึงสามารถสัมผัสถึงความผันผวนของพลังวิญญาณได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ด้วยวิธีนี้ก็จะสามารถค้นหาร่องรอยของฆาตกรได้ง่ายขึ้น

อ้อ

หลี่ปู้เวินกระจ่างแจ้งในทันที

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง

"พวกลูกกระเป๋งฝ่ายธรรมะพวกนี้ พรรคมารเรากับพวกฝ่ายธรรมะอยู่ร่วมกันอย่างสงบมาหลายร้อยปี ตอนนี้กลับใช้วิธีสกปรกมาฆ่าพวกพ้องของเรา อย่าให้ข้าจับตัวได้เชียวนะ ไม่งั้นข้าจะใช้วิชาบดขยี้วิญญาณจัดการพวกมันให้หมด" พอพูดถึงสำนักชิงหยวนฝ่ายธรรมะ ศิษย์พี่ชุดเขียวก็ดูมีน้ำโหขึ้นมาทันที

เขากระโดดขึ้นไปยืนบนเก้าอี้ด้วยความโกรธแค้น

ตอนนั้นเองก็มีชายอ้วนคนหนึ่งเดินมาแต่ไกล

ชายอ้วนคนนี้มีรูปร่างเหมือนน้ำเต้าลูกใหญ่ แต่เดินเหินได้อย่างคล่องแคล่ว ทว่าในปากกลับส่งกลิ่นเหม็นเน่าออกมาเป็นระยะๆ ชวนให้รู้สึกสะอิดสะเอียน

แต่ศิษย์ทุกคนในโรงหลอมโอสถกลับให้ความเคารพชายคนนี้มาก

"จางชิงหนิว เลิกคุยโวได้แล้ว รีบคัดแยกสมุนไพรของวันนี้ให้เสร็จเร็วเข้า"

"ครับท่านผู้ดูแล" เขารีบกระโดดลงมาจากเก้าอี้

ขณะที่กำลังทำงานอยู่ หลี่ปู้เวินก็พูดโพล่งขึ้นมา

"ที่แท้ท่านก็ชื่อจางชิงหนิว"

จางชิงหนิวรู้สึกอายเล็กน้อย ได้แต่ยิ้มแห้งๆ

ที่เขาไม่ยอมบอกชื่อตัวเองให้หลี่ปู้เวินรู้ ก็เพราะกลัวจะถูกหัวเราะเยาะ เพราะชื่อที่ดูต้อยต่ำนี้ทำให้เขาถูกล้อมาตั้งแต่เด็ก แต่ตอนนี้ความสัมพันธ์ของเขากับหลี่ปู้เวินเริ่มสนิทสนมกันมากขึ้นแล้ว เขาจึงไม่ได้ใส่ใจอะไรอีก

แต่พอเห็นชายอ้วน เขาก็ไม่กล้าทำตัวเหลวไหลอีก

เขารีบเปลี่ยนท่าทีเป็นประจบประแจง ยิ้มแย้มแจ่มใสทันที

"ท่านผู้ดูแลอ้วน ท่านเพิ่งก้าวเข้ามาในโรงหลอมโอสถ ข้าก็สัมผัสได้ถึงความสง่างามอันยิ่งใหญ่ของท่านแล้ว ความหล่อเหลาของท่านนั้นสูสีกับน้ำหนักตัวของท่านเลย ข้าตั้งใจทำงานมาตลอด ท่านคิดว่าสิ้นเดือนนี้จะเพิ่มหินวิญญาณให้ข้าสักหน่อยได้ไหม"

[จบแล้ว]