บทที่ 1 - หลี่ปู้เวิน

บทที่ 1 - หลี่ปู้เวิน

เขตจิ่วเสวียน สำนักหลอมวิญญาณ

วันนี้บังเอิญเป็นวันรับศิษย์ใหม่ของสำนักหลอมวิญญาณ

บนลานกว้าง เด็กหนุ่มและเด็กสาวนับสิบคนนั่งอยู่บนเบาะรองนั่งสีดำสนิท ไร้ซึ่งที่ว่าง และนี่คือต้นเหตุแห่งความวิตกกังวลของทุกคน

ตรงมุมหนึ่ง เด็กหนุ่มชุดดำวัยสิบสี่ปีหลับตาลง แต่หูยังคงระแวดระวังสิ่งรอบข้าง

"ศิษย์พี่หลี่ ท่านเคยฆ่าคนไหม"

"ไม่เคย"

หลี่ปู้เวินส่ายหน้า เขายังไม่เคยฆ่าแม้แต่ไก่

การมาเข้าร่วมการทดสอบครั้งนี้ก็เพราะถูกลูกพี่ลูกน้องหลอกมาที่สำนักหลอมวิญญาณ โดยอ้างว่าจะได้เป็นใหญ่เป็นโต จนกระทั่งลงทะเบียนเสร็จถึงได้รู้ว่าสำนักหลอมวิญญาณคือพรรคมาร

"ข้าเคยฆ่า หึหึ" เด็กสาวหัวเราะอย่างชั่วร้าย

เด็กสาวที่เข้ามาทักทายชื่อว่าอวี๋โย่วเหลียน หลี่ปู้เวินเคยเจอเธอครั้งหนึ่งบนทางขึ้นเขา เธออายุน้อยกว่าเขาไม่กี่ปี บนใบหน้าเต็มไปด้วยคราบเลือดโดยไม่ทราบสาเหตุ

หลี่ปู้เวินร้องอ้อออกมาคำหนึ่ง

"หรือว่าศิษย์พี่ไม่สงสัยเลยหรือว่าทำไมข้าถึงต้องฆ่าคน" อวี๋โย่วเหลียนถามด้วยความอยากรู้

หลี่ปู้เวินเพียงแค่ส่ายหน้า ไม่ได้พูดอะไร

อวี๋โย่วเหลียนเห็นดังนั้นก็ไม่โกรธ กลับยิ่งกระตุ้นความสนใจของเธอมากขึ้นไปอีก

หยิ่งขนาดนี้เลยหรือ ฆ่าทิ้งน่าจะสะใจดี

อวี๋โย่วเหลียนจำลองภาพในหัวทันทีว่าจะเอามีดแทงหลี่ปู้เวินทีละแผลจนตายได้อย่างไร

ตอนนั้นเอง หญิงสาวชุดแดงผู้มีรูปร่างอวบอิ่มเดินเข้ามาที่แท่นสูงโดยที่เท้าไม่แตะพื้น การแต่งกายเปิดเผยแต่ไม่ดูเย้ายวนจนเกินงาม

ในมือของเธอถือหยกแผ่นหนึ่ง จ้องมองเหล่าเด็กใหม่เบื้องล่างจากมุมสูง

"ทุกท่าน เมื่อครู่ได้ตรวจสอบพรสวรรค์ของทุกคนเสร็จสิ้นแล้ว สำนักหลอมวิญญาณของเราจะรับลูกศิษย์ตามความเหมาะสมและความต้องการของสำนัก"

พูดจบ เธอก็บีบแผ่นหยกจนแตก ข้อมูลข้างในถูกเธอดูดซับไปทั้งหมด

เหล่าเด็กใหม่เบื้องล่างต่างตื่นเต้นจนไม่กล้าส่งเสียง หญิงผู้นี้คือหงเยว่ นางมารร้ายผู้โด่งดังแห่งสำนักหลอมวิญญาณ

"อวี๋โย่วเหลียน"

"มาค่ะ"

อวี๋โย่วเหลียนก้าวออกมา

"ได้ยินมาว่าเจ้าเชี่ยวชาญการทำยันต์วิญญาณ งั้นไปรายงานตัวที่ตำหนักอักษรศิลป์เถอะ หวังว่าเจ้าจะทำประโยชน์ให้กับพรรคมารของเราได้"

อวี๋โย่วเหลียนได้ยินดังนั้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น รีบประสานมือขอบคุณ

สายตาอิจฉาริษยาจากรอบข้างจับจ้องมาที่เธอราวกับแสงสปอตไลต์

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เด็กใหม่ที่มาสมัครด้านล่างก็ถูกรับไปเกือบหมด เหลือเพียงสี่คน

หลี่ปู้เวินหลบอยู่รั้งท้าย โชคดีที่พรสวรรค์ของเขาแย่ที่สุด เป็นเพียงรากวิญญาณพันทางเบญจธาตุ

ข้างกายเขาคือเด็กสาวในชุดกระโปรงสีขาว บนข้อมือมีสร้อยประคำดอกท้อสีขาวสิบสองเม็ด

หงเยว่มองไปที่คนทั้งสองตรงหน้า

หลี่ปู้เวินเห็นหงเยว่ฉายแววผิดหวังวูบหนึ่ง จากนั้นก็ส่งสายตาให้ศิษย์สำนักหลอมวิญญาณสองคน

สำนักใหญ่ก็ต่างกันตรงนี้ แม้จะไม่ถูกรับเลือกก็ยังมีศิษย์ของสำนักคุ้มกันส่งกลับถึงบ้านด้วยตัวเอง

ตามมาด้วยหงเยว่ที่ละสายตามาหยุดที่หลี่ปู้เวินและเด็กสาวชื่อไป๋เมี่ยวเมี่ยว

"กายาศักดิ์สิทธิ์หยินบริสุทธิ์แต่กำเนิดและรากวิญญาณกระบี่ปรากฏขึ้นพร้อมกันได้ ช่างหาได้ยากยิ่ง"

หงเยว่มองมาที่ทั้งสอง "โรงหลอมโอสถของข้ากำลังขาดคน พวกเจ้าสองคนยินดีมาเป็นศิษย์จดชื่อที่โรงหลอมโอสถของข้าหรือไม่"

หลี่ปู้เวินถึงกับอึ้งไปเลย

เขาไม่คิดว่าตัวเองจะถูกนางมารร้ายเลือก

แล้วเขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่าตัวเองมีรากวิญญาณกระบี่ด้วย

เงยหน้าขึ้นก็เห็นหงเยว่กำลังพิจารณาเขาด้วยความสนใจ สายตานั้นราวกับกำลังมองดูของล้ำค่า

หลี่ปู้เวินเพิ่งจะคิดหาข้ออ้างปฏิเสธคำเชิญ

แต่ในตอนนั้นเอง แสงสว่างวาบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

เซียมซีสามไม้ปรากฏขึ้น ก่อตัวเป็นคำทำนาย

【เซียมซีระดับกลางค่อนบน ตกลงเข้าร่วมโรงหลอมโอสถและกลายเป็นศิษย์พรรคมาร มหามงคล】

【เซียมซีระดับกลางค่อนล่าง ปฏิเสธคำเชิญของหงเยว่อย่างอ้อมค้อม การถูกปฏิเสธครั้งแรกทำให้หงเยว่โกรธจัด ระหว่างทางนางกลืนกินรากวิญญาณของเจ้า เจ้าใช้ชีวิตอย่างคนโง่เขลาจนถึงอายุเก้าสิบปี มงคลเล็กน้อย】

【เซียมซีระดับล่างสุด เจ้าปฏิเสธคำเชิญของหงเยว่ด้วยถ้อยคำรุนแรง ออกจากพรรคมารเพียงลำพัง บังเอิญถูกนางฟ้าหลงทางใช้กระบี่บินชนตาย อัปมงคลยิ่ง】

【ค่าความดี เลเวล 0】

【ผ่านการฝึกฝนในชีวิตประจำวัน สามารถรับค่าความดีได้ สามารถเพิ่มโอกาสได้รับคำทำนายคุณภาพสูง】

หลี่ปู้เวินดีใจจนเนื้อเต้น เขาไม่คิดเลยว่าตัวเองจะมีความสามารถในการเสี่ยงเซียมซีเพื่อหลีกหนีเคราะห์ร้ายและแสวงหาโชคลาภ

แต่ค่าความดีนี่มันบ้าอะไรกัน

ที่นี่คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของพรรคมาร จะเอาค่าความดีไปทำไม หลี่ปู้เวินบ่นในใจ

"ศิษย์ไป๋เมี่ยวเมี่ยวคารวะท่านอาจารย์" ไป๋เมี่ยวเมี่ยวที่อยู่ข้างๆ คุกเข่าลงบนพื้น

"ศิษย์หลี่ปู้เวินคารวะท่านอาจารย์"

หลี่ปู้เวินนึกถึงคำทำนาย

ชีวิตน้อยๆ ย่อมสำคัญเป็นอันดับแรกเสมอ

"อวี่เวย พาพวกเขาสองคนไปลงทะเบียนที่สำนักนอกเถอะ"

"ทั้งสองคนตามข้ามา"

หญิงสาวจากสำนักหลอมวิญญาณเดินออกมาจากด้านหลังของหงเยว่

ความงามของเธอทำให้ผู้คนรู้สึกสบายใจ น้ำเสียงก็ดึงดูดความสนใจ เพียงแต่ดูธรรมดาเกินไปหน่อย

ไป๋เมี่ยวเมี่ยวและหลี่ปู้เวินเดินตามกู่อวี่เวยไปที่ระเบียงทางเดิน

กู่อวี่เวยเดินนำหน้า ตะเกียงน้ำมันบนกำแพงหินส่องแสงสีแดงฉาน

เธอหันกลับมา มองไป๋เมี่ยวเมี่ยวและหลี่ปู้เวินด้วยรอยยิ้ม

"ศิษย์น้องชาย ศิษย์น้องหญิง พวกเจ้าเคยฆ่าคนไหม"

ไป๋เมี่ยวเมี่ยวและหลี่ปู้เวินมองหน้ากัน ต่างก็ส่ายหน้า

"การฆ่าคนนั้นง่ายมาก ศิษย์พี่จะสอนพวกเจ้ากระบวนท่าหนึ่ง แค่คิดซะว่าเป้าหมายคือท่อนไม้ก็พอ" เธอส่งกระบี่วิญญาณให้หลี่ปู้เวิน แล้วหันไปมองไป๋เมี่ยวเมี่ยว

หลี่ปู้เวินรับกระบี่วิญญาณที่กู่อวี่เวยส่งมาให้ มือของเขาสั่นเทา

เพิ่งจะเข้าร่วมพรรคมารก็ให้เขาฆ่าคนเลย เล่นวิตถารขนาดนี้เลยหรือ

ไป๋เมี่ยวเมี่ยวถอยไปจนชิดกำแพง ราวกับลูกกวางที่ตื่นตระหนก

ขณะที่หลี่ปู้เวินกำลังจะก้าวเข้าไปใกล้ กระบี่วิญญาณเล่มนั้นก็หักกลางอากาศ

"เคร้ง เคร้ง เคร้ง"

"อวี่เวย เจ้ากำลังรังแกศิษย์น้องอีกแล้วหรือ" แสงวิญญาณพุ่งเข้ามาพร้อมกับน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขาม

"ล้อเล่นน่ะ ข้าจะพาพวกเจ้าไปลงทะเบียนก่อนก็แล้วกัน แวะทำความคุ้นเคยกับสำนักหลอมวิญญาณของเราด้วย"

หัวใจของหลี่ปู้เวินเต้นแรง ใช้เวลานานกว่าจะสงบลงได้

แต่เมื่อหันกลับไปก็เห็นไป๋เมี่ยวเมี่ยวกำลังมองเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

หลี่ปู้เวินรู้สึกผิดเล็กน้อย

"ไม่เป็นไรหรอกศิษย์พี่ ข้าสัมผัสได้ว่ากระบี่วิญญาณในมือท่านไม่มีจิตสังหารเลย" ไป๋เมี่ยวเมี่ยวกลับเป็นฝ่ายปลอบใจหลี่ปู้เวิน

ช่างรู้ความจริงๆ หลี่ปู้เวินชื่นชมในใจ

"ความจริงแล้ว ศิษย์น้องไป๋คือผู้มีรากวิญญาณกระบี่ที่หาตัวจับยาก เจ้าไม่มีทางทำร้ายนางได้หรอก ข้าก็แค่อยากลองทดสอบรากวิญญาณกระบี่ของศิษย์น้องไป๋ดูเท่านั้น" กู่อวี่เวยกล่าว

"แล้วข้าล่ะ"

"แน่นอนว่าคือกายาศักดิ์สิทธิ์หยินบริสุทธิ์แต่กำเนิด" กู่อวี่เวยมองหลี่ปู้เวินราวกับมองคนโง่

หลี่ปู้เวินใจสลาย

ให้ตายเถอะ

กายาศักดิ์สิทธิ์หยินบริสุทธิ์แต่กำเนิดงั้นหรือ

ร่างกายประหลาดแบบนี้มันควรจะไปอยู่กับผู้หญิงไม่ใช่หรือไง

ซวยจริงๆ

เขาอุตส่าห์คิดว่าตัวเองคือผู้มีรากวิญญาณกระบี่

มิน่าล่ะเมื่อครู่ศิษย์น้องไป๋ถึงไม่หนี

การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยบนใบหน้าของหลี่ปู้เวินถูกไป๋เมี่ยวเมี่ยวจับสังเกตได้อย่างพอดิบพอดี

ไป๋เมี่ยวเมี่ยวรู้สึกสงสัยเล็กน้อย

เธอไม่เข้าใจว่าทำไมศิษย์พี่ถึงต้องกังวลขนาดนั้น

"ศิษย์พี่ ในสำนักเคยมีประวัติการทดสอบผิดพลาดไหม"

กู่อวี่เวยส่ายหน้า ท่าทางจริงจังเป็นอย่างมาก "การตัดสินใจของท่านอาจารย์ไม่มีทางผิดพลาดแน่นอน ตามหลักแล้วกายาศักดิ์สิทธิ์หยินบริสุทธิ์จะปรากฏเฉพาะในสตรีเท่านั้น การที่มันมาปรากฏในตัวของศิษย์น้องชายได้ ช่างเป็นเรื่องที่ร้อยปีจะมีสักครั้งจริงๆ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ปู้เวินกลับรู้สึกหนักใจ

"ศิษย์น้องก็ไม่ต้องกังวลไป ได้ยินมาว่าผู้ที่มีกายาศักดิ์สิทธิ์หยินบริสุทธิ์จะหมดความสนใจในตัวผู้หญิง ต่อให้มีผู้หญิงนับสิบคนผลัดกันมานั่งบนตักก็ยังสงบนิ่งได้ ข้ากลับคิดว่านี่อาจจะเป็นเรื่องดีก็ได้นะ ศิษย์หญิงของสำนักหลอมวิญญาณเราแต่ละคนล้วนมีจิตใจที่ไม่บริสุทธิ์กันทั้งนั้น" กู่อวี่เวยใช้นิ้วชี้แตะปลายคาง แลบลิ้นออกมา พลางพิจารณาหลี่ปู้เวินตั้งแต่หัวจรดเท้า

นี่มันกายาศักดิ์สิทธิ์บ้าบออะไรกัน หลี่ปู้เวินบ่นในใจ

เมื่อเดินออกจากทางลับ ภาพตรงหน้าก็สว่างไสว ปรากฏเป็นห้องโถงใหญ่

จู่ๆ ก็มีชายหนุ่มท่าทางเสียสติวิ่งมาจากแต่ไกล

[จบแล้ว]