บทที่ 1170 - เจรจาสงบศึก

บทที่ 1170 - เจรจาสงบศึก

"ฆ่า!" ชายวัยกลางคนหน้าเหลี่ยมตะโกนก้อง

แสงกระบี่ของทั้งแปดคนสว่างวาบขึ้นอีกครา

แสงกระบี่สว่างไสวของกลุ่มหญิงสาวเปรียบประดุจผืนผ้าเป็นชั้นๆ พันธนาการพวกมันแน่นหนาขึ้นเรื่อยๆ แม้พวกมันจะเร่งเร้าแสงกระบี่จนสว่างจ้า ทว่าก็มิอาจทะลวงวงล้อมออกไปได้

แสงกระบี่ที่ปะทุขึ้นถูกสลายด้วยชั้นแสงกระบี่อันซ้อนทับ ผลลัพธ์ไม่ต่างจากเมื่อครู่ ยังคงรัดกุมยิ่งขึ้นไปอีก

ใบหน้าของชายทั้งแปดมืดครึ้มแทบจะหยดเป็นน้ำ

ลางสังหรณ์อันเลวร้ายวนเวียนอยู่ในใจ ขืนเป็นเช่นนี้ต่อไป พวกมันคงถูกสูบพลังจนตายอย่างแน่นอน พ่ายแพ้ราบคาบไร้ทางรอด

ดังนั้นพวกมันจึงงัดเอาไม้ตายก้นหีบออกมา หวังทุ่มสุดตัวสักตั้ง ทว่ากลับถูกคลี่คลายไปอย่างง่ายดาย

พวกมันลอบยิ้มขื่นในใจ ยอดฝีมือระดับสูงแห่งยอดเขากระบี่เทวะอันเกรียงไกร กลับต้องมาเสียท่าให้ฝูงชนที่พวกมันเคยมองว่าเป็นเพียงกลุ่มคนไร้ค่า ช่างเป็นการหยามเกียรติอย่างหาที่สุดไม่ได้

ตลอดมา พวกมันมองศิษย์สำนักผีเสื้อหยกนับร้อยเป็นเพียงขยะที่รวมตัวกัน อ่อนแอจนรับการโจมตีไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว ถึงขั้นเกียจคร้านจะใส่ใจ

พวกมันคิดว่าการสังหารศิษย์สำนักผีเสื้อหยกเหล่านี้ง่ายดายประดุจพลิกฝ่ามือ สาเหตุที่ยังไม่ลงมือ ปล่อยให้ผู้อื่นล้อมฆ่าพวกนาง ก็เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของหนิงเจินเจิน

พวกมันคำนวณไว้ว่า หากทั้งแปดคนลงมือฆ่าล้างบางจนหมดสิ้น หนิงเจินเจินย่อมต้องคลุ้มคลั่งและสู้ตายถวายหัว ซึ่งนั่นจะกลายเป็นปัญหาใหญ่

ศิษย์สำนักผีเสื้อหยกนับร้อยชีวิตนี้เป็นหนึ่งในเครื่องมือเพื่อใช้สังหารหนิงเจินเจิน จะละทิ้งไปง่ายๆ ไม่ได้

ทว่าบัดนี้ พวกมันกลับถูกศิษย์สำนักผีเสื้อหยกนับร้อยกดดันจนแทบหายใจไม่ออก รู้สึกว่าโลกนี้ช่างคาดเดายากและพิสดารเหลือเกิน

หนิงเจินเจินพลันตวาดเสียงใส "หยุด!"

สุรเสียงดังกังวานดุจหยกกระทบกัน

กระบวนท่าของกลุ่มหญิงสาวชะงักงัน ค่ายกลกระบี่หยุดชะงักลงทันที

แสงกระบี่ที่ซ้อนทับกันดั่งกลีบดอกไม้สลายตัวไปในพริบตา กลายสภาพกลับเป็นกระบี่ยาวเล่มแล้วเล่มเล่าในมือเรียวงาม ปลายกระบี่ชี้เฉียงไปยังชายทั้งแปด

ชายทั้งแปดดีใจจนเนื้อเต้น

ทว่าวินาทีต่อมา สีหน้าของพวกมันก็ต้องเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

ปรากฏกลิ่นอายพลังอันน่าสะพรึงกลัวพวยพุ่งขึ้นสู่ฟ้า ราวกับมียอดเขาสูงตระหง่านผุดขึ้นตรงหน้า

ในฐานะยอดปรมาจารย์ใหญ่ ไฉนเลยพวกมันจะไม่รู้ว่าเกิดสิ่งใดขึ้น

ในบรรดาศิษย์หญิงสำนักผีเสื้อหยกนับร้อย มีกว่าหกสิบคนที่แผ่ซ่านกลิ่นอายพลังอันสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตยอดปรมาจารย์ใหญ่ในพริบตา

เดิมทีพวกนางก็มียอดปรมาจารย์ใหญ่อยู่หลายคนแล้ว บัดนี้เมื่อนำมารวมกัน จำนวนยอดปรมาจารย์ใหญ่กลับมีมากกว่าเจ็ดสิบคน!

"ขยับ!" หนิงเจินเจินตวาดสั่ง

แสงกระบี่เจิดจ้าขึ้นเต็มฟ้าอีกครั้ง ก่อตัวเป็นกลีบดอกไม้ซ้อนทับ โอบล้อมชายทั้งแปดไว้ตรงกลางอีกหน

แสงกระบี่พลิกแพลงแปรผัน กลีบดอกไม้ที่เกิดจากแสงกระบี่แย้มบานและหุบลงอย่างต่อเนื่อง ทุกจังหวะการบานและหุบล้วนแฝงไว้ด้วยอานุภาพทำลายล้างมหาศาล สูบกลืนปราณกังและพลังจิตวิญญาณของพวกมันไปอย่างหนักหน่วง

ชายทั้งแปดเริ่มรู้สึกว่าตนเองใกล้จะรับมือไม่ไหว จิตใจดิ่งวูบลงเรื่อยๆ

หากเมื่อครู่ยังพอมีโอกาสรอดอยู่ริบหรี่ ตอนนี้โอกาสนั้นได้สูญสลายไปจนหมดสิ้นแล้ว ขุมพลังของพวกนางในเวลานี้เพิ่มพูนขึ้นกี่เท่าตัวกันแน่!

ภายใต้ความสิ้นหวัง แสงกระบี่ของพวกมันทวีความสว่างจ้าขึ้นทุกขณะ พวกมันยอมทุ่มเทเค้นศักยภาพที่ซ่อนอยู่ออกมาอย่างไม่คิดชีวิตแล้ว

การเค้นศักยภาพจะทำให้พวกมันสูญเสียพลังปราณดั้งเดิมอย่างหนัก อาจถึงขั้นทำลายรากฐาน และเลวร้ายที่สุดคือบั่นทอนอายุขัย

แต่หากไม่ใช้ตอนนี้ ก็คงไม่มีโอกาสได้ใช้อีกแล้ว ถึงเวลานั้นตายก็คือตาย ขอเพียงลากพวกนางไปลงนรกเป็นเพื่อนได้สักสองสามคน มีโฉมงามคอยเคียงข้างในยมโลกก็นับว่าเป็นวาสนาแล้ว

"หยุด!" หนิงเจินเจินตวาดขึ้นอีกครั้ง

กลุ่มหญิงสาวหยุดนิ่งลงฉับพลันอีกครา

แสงกระบี่สว่างไสวเลือนหายไป พวกนางยืนถือกระบี่นิ่งสงบ จ้องมองชายทั้งแปดที่มีดวงตาทอประกายเจิดจ้าและมีกลิ่นอายพลังน่าครั่นคร้ามรอบกาย

หนิงเจินเจินมองพวกมันด้วยสายตาราบเรียบ เอ่ยช้าๆ "สำนักผีเสื้อหยกกับยอดเขากระบี่เทวะแต่เดิมก็ไม่มีความแค้นที่ฝังรากลึกจนสลายไม่ได้"

ชายทั้งแปดขมวดคิ้วจ้องมองนาง

พวกมันไม่อยากจะเชื่อว่าหนิงเจินเจินกำลังจะปล่อยพวกมันไป

หนิงเจินเจินกล่าวต่อ "ครั้งนี้จะปล่อยไปก่อน แต่หากมีครั้งหน้า อย่าหาว่าพวกเราลงมืออำมหิตก็แล้วกัน"

ชายทั้งแปดยังคงกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

หนิงเจินเจินโบกมือ

บรรดาศิษย์หญิงพากันถอยร่นอย่างแผ่วเบา ไปยืนประจำที่อยู่เบื้องหลังนาง

ชายทั้งแปดจึงหลุดพ้นจากวงล้อม สภาพดูทุลักทุเลดั่งโขดหินที่โผล่พ้นน้ำตอนน้ำลง แต่ยังคงยืนหยัดอย่างหยิ่งผยอง

หนิงเจินเจินเผยรอยยิ้มบางๆ "พรรคพวกของพวกเจ้าพากลับไปให้หมด คงไม่ต้องให้พวกเราช่วยแบกไปส่งหรอกนะ"

"...ประมุขสำนักม่อ ท่าน...?" ชายวัยกลางคนหน้าเหลี่ยมเอ่ยอย่างลังเล "นี่ท่านต้องการจะเจรจาสงบศึกหรือ"

หนิงเจินเจินยิ้มจางๆ "ที่ว่าศัตรูควรผูกมิตรไม่ควรสร้างเวรต่อกัน เดิมทีสองสำนักเราก็ไม่ได้มีความขัดแย้งใหญ่โตอะไรนักหรอก แค่กระทบกระทั่งกันเล็กน้อยเท่านั้นเอง"

ชายหน้าเหลี่ยมกระตุกมุมปากอย่างฝืนๆ

ความขัดแย้งของพวกมันใช่เรื่องเล็กน้อยที่ใดกัน มีคนตายเชียวนะ นางเองก็เคยลงมือสังหารศิษย์ยอดเขากระบี่เทวะมาแล้ว

กฎของยอดเขากระบี่เทวะคือ ผู้ใดสังหารคนของยอดเขากระบี่เทวะ ผู้นั้นต้องตาย ไม่มีข้อยกเว้น

นับตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน กฎข้อนี้ไม่เคยถูกยกเลิก และต้องได้รับการปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด

ต่อให้ม่อโยวหลานจะเก่งกาจเพียงใด ก็ไม่มีทางไร้เทียมทาน หากนางไร้พ่ายในใต้หล้าจริงๆ ยอดเขากระบี่เทวะถึงจะยอมก้มหัวให้

หนิงเจินเจินเอ่ยเรียบๆ "ดูท่าพวกเจ้าคงไม่พร้อมจะเจรจาสงบศึกสินะ"

ชายหน้าเหลี่ยมกล่าวเสียงหนัก "พวกเราไม่อาจตัดสินใจได้ แต่จะนำความประสงค์ของประมุขสำนักม่อไปแจ้งแก่ท่านประมุขของเรา"

หนิงเจินเจินเอ่ย "ชีวิตของคนเหล่านี้ รวมทั้งพวกเจ้าทั้งแปด ชีวิตของศิษย์ยอดเขากระบี่เทวะมากมายปานนี้ ถือเป็นความจริงใจจากสำนักผีเสื้อหยกของข้าแล้วกัน"

"ตกลง!" ชายหน้าเหลี่ยมตอบรับเสียงหนักแน่น

หนิงเจินเจินโบกมือ

ชายวัยกลางคนทั้งแปดข่มความรู้สึกซับซ้อนและสับสนในใจ พุ่งทะยานไปหาเหล่ายอดฝีมือยอดเขากระบี่เทวะที่นอนอยู่บนพื้น

คนไหนบาดเจ็บก็ส่งปราณเข้าไปรักษา คนไหนถูกสกัดจุดก็คลายจุดให้ ส่วนคนที่บาดเจ็บสาหัสก็ป้อนโอสถวิเศษ

พวกมันเร่งฟื้นฟูสภาพร่างกายของยอดฝีมือยอดเขากระบี่เทวะรวดเดียวจนขยับตัวได้ จากนั้นก็นำพาคนทั้งหมดเร่งรีบจากไป

เมื่อทุกคนออกไปหมดแล้ว ชายหน้าเหลี่ยมก็หยุดฝีเท้า หันกลับมามองหนิงเจินเจินที่ยืนนิ่งสงบอยู่

หนิงเจินเจินแย้มยิ้มบางๆ มองสบตามัน

ส่วนศิษย์สำนักผีเสื้อหยกทั้งหลายก็จับจ้องมันด้วยความเคร่งขรึม นัยน์ตาคู่สวยแต่ละคู่ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

เมื่อเห็นท่าทีของพวกนาง ชายหน้าเหลี่ยมก็หน้าตึง ขนลุกเกรียว

เดิมทีมันคิดว่าศิษย์สำนักผีเสื้อหยกคงไม่เต็มใจและไม่พอใจที่หนิงเจินเจินยอมอ่อนข้อให้เช่นนี้

แต่พอดูจากสีหน้าพวกนาง กลับไม่มีร่องรอยของความเคลือบแคลงสงสัยเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่พวกมันจากมา พวกนางก็ไม่มีท่าทีโกรธแค้นหรือขุ่นเคืองเลยสักนิด

การที่พวกนางสงบนิ่งและเฉยชาปานนั้น ทำให้มันตระหนักได้ทันทีว่าเหตุใดพวกนางจึงเป็นเช่นนี้

นั่นเป็นเพราะพวกนางไม่เห็นพวกมันอยู่ในสายตาอีกต่อไป ไม่เห็นยอดเขากระบี่เทวะอยู่ในสายตา คิดว่าสามารถสังหารพวกมันได้ทุกเมื่อ

สภาพจิตใจเช่นนี้ ช่างเหมือนกับตอนที่มันเคยมองพวกนางในอดีตไม่มีผิดเพี้ยน!

นี่คือการมีพลังอันแข็งแกร่งเป็นที่พิงหลัง ถึงได้มีความมั่นใจและเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้ สำนักผีเสื้อหยกดูเหมือนจะยอมอ่อนข้อขอเจรจาสงบศึก ทว่าแท้จริงแล้วกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจยิ่งกว่าเก่า

หนิงเจินเจินแย้มยิ้มแผ่วเบา "ท่านคือคุณชายลู่ใช่หรือไม่ หวังว่าคงมีโอกาสได้พบกันใหม่"

"ประมุขสำนักม่อรู้จักข้าด้วยหรือ" ชายหน้าเหลี่ยมขมวดคิ้ว

หนิงเจินเจินเอ่ยเรียบๆ "ลู่เสวียไห่ คุณชายลู่ พอจะรู้เรื่องอยู่บ้าง"

"...ลาก่อน" ลู่เสวียไห่เอ่ยเสียงหนัก หันหลังก้าวออกจากอารามสาขาสำนักผีเสื้อหยก เลือนหายไปในความมืด

เมื่อมันจากไป ทั้งลานกว้างก็เหลือเพียงศิษย์สำนักผีเสื้อหยก พวกนางพลันส่งเสียงเซ็งแซ่ขึ้นมาทันที

พวกนางถกเถียงกันขรมด้วยความใคร่รู้ พากันซักถามหนิงเจินเจินว่า จะยอมอ่อนข้อและเจรจาสงบศึกกับยอดเขากระบี่เทวะจริงๆ หรือ

ยอดเขากระบี่เทวะรังแกพวกนางมาไม่น้อย แถมยังคิดจะสังหารพวกนาง ถึงขั้นจะล้างบางสำนักผีเสื้อหยกให้สิ้นซากด้วยซ้ำ

บางคนก็วิจารณ์ว่า ต่อให้พวกนางอยากสงบศึก เกรงว่ายอดเขากระบี่เทวะคงไม่ยอมตกลง และต้องหาทางแก้แค้นกลับมาเป็นแน่

ท้ายที่สุดแล้ว สำนักผีเสื้อหยกไม่ได้เสียเปรียบ ฝ่ายที่สูญเสียคนไปจริงๆ คือยอดเขากระบี่เทวะ พวกมันจะกลืนความแค้นนี้ลงคอได้อย่างไร

สายตาสุกสกาวของหนิงเจินเจินกวาดมองพวกนาง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย เอ่ยเสียงนุ่มนวล "ก่อนหน้านี้ ข้าไม่เคยคิดจะอ่อนข้อขอเจรจาสงบศึกเลย แต่หลังจากที่พวกเจ้าทะลวงขั้นพลังในวันนี้ ข้ากลับรู้สึกว่านี่คือหนทางอันสว่างไสว"

การต่อกรกับสำนักระดับแนวหน้าอย่างยอดเขากระบี่เทวะ เป้าหมายไม่ใช่การกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซาก แต่เพื่อความสงบสุขต่างหาก

ก่อนหน้านี้คิดอยากจะหยุดพักรบและสร้างสันติ แต่เป็นไปไม่ได้ เพราะพลังของพวกนางอ่อนด้อยเกินไป ยอดเขากระบี่เทวะไม่มีทางตกลงแน่

ทว่ายามนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว

พลังของสำนักผีเสื้อหยกเกิดการเปลี่ยนแปลงชนิดพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน จังหวะเวลาเหมาะสมแล้ว

[จบแล้ว]