บทที่ 1150 - พะวงใจ

บทที่ 1150 - พะวงใจ

สำนักยักษ์ใหญ่อย่างยอดเขากระบี่เทวะ จะมีผู้ใดที่ธรรมดาสามัญบ้างเล่า อย่าว่าแต่เรื่องความแข็งแกร่งอ่อนด้อยของกำลังรบเลย เพียงแค่ผู้มีสติปัญญาเฉียบแหลมภายในสำนักก็มีจำนวนไม่น้อยแล้ว

บางคราความเสื่อมถอยของสำนักยักษ์ใหญ่เหล่านี้ ก็มักจะเป็นดุจดั่งกระแสน้ำขึ้นน้ำลง ต้องอาศัยจังหวะเวลา ชัยภูมิ และความสามัคคีของคนหลอมรวมเข้าด้วยกัน จึงจะนำพาให้สำนักเสื่อมถอยลงไปได้

ทว่าแม้จะเสื่อมถอยก็มิได้ล่มสลาย ตราบใดที่สภาพแวดล้อมโดยรอบมิได้เกิดการเปลี่ยนแปลงชนิดพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ขอเพียงมีโอกาสเพียงเสี้ยวเดียว พวกมันก็สามารถผงาดขึ้นมาได้อีกครั้ง

เมื่อถึงช่วงเวลาสำคัญ มักจะมีอัจฉริยะเหนืออัจฉริยะปรากฏตัวขึ้นมาเสมอ เพื่อนำพาสำนักให้กลับมาผงาดง้ำอีกครา

และสำนักเช่นนี้ หากมิใช่เพราะเจ้าสำนักเกิดเลอะเลือนจนทำผิดพลาดครั้งใหญ่ การจะใช้เล่ห์เหลี่ยมพิชิตชัยนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ทำได้เพียงต้องปะทะกันด้วยกำลัง ใช้ความถูกต้องเข้าข่มเท่านั้น

ทว่าสำนักเช่นนี้กลับมักจะเชี่ยวชาญทั้งกลยุทธ์ตามหลักการและกลยุทธ์พลิกแพลง ไม่ขาดแคลนแผนการพิสดาร เพียงแค่ยอดเขาสูงตระหง่านผุดขึ้นมากะทันหัน ก็สามารถบดขยี้สำนักเล็กๆ ให้ย่อยยับได้ ใช้เรี่ยวแรงเพียงน้อยนิดเพื่อตักตวงผลประโยชน์อันมหาศาล

สำนักอวี้เตี๋ยคิดจะลอบโจมตีเล่นงานพวกมัน พวกมันเองก็กำลังคิดจะลอบโจมตีเล่นงานสำนักอวี้เตี๋ยอยู่เช่นกัน

ในยามนี้สำนักอวี้เตี๋ยจะต้องกำลังประมาทเลินเล่ออยู่อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น อารามต้าเมี่ยวเหลียนก็ยังได้ถอนยอดฝีมือส่วนหนึ่งออกไปสมทบที่แคว้นต้าอวิ๋นแล้วด้วย

นี่คือโอกาสทองอันประเสริฐสุด

"พวกมันจะมาลอบโจมตีพวกเรากระนั้นหรือ"

"ช่วงเช้าตรู่ของอีกสามวันให้หลัง พวกมันจะลอบโจมตีเรือนสาขาของพวกเจ้า เจ้าอาจจะหนีเอาชีวิตรอดไปได้ ทว่าศิษย์ที่เหลือเล่าจะทำเช่นไร"

เขาขมวดคิ้วมุ่น การแผ่ขยายอิทธิพลในแคว้นต้าหย่งยังคงเชื่องช้าเกินไป พลังศรัทธายังมีไม่เพียงพอ ดังนั้นการแผ่ขยายอาณาเขตแดนสุขาวดีประจิมน้อยจึงยังไม่กว้างขวางพอ

หากแดนสุขาวดีประจิมน้อยสามารถครอบคลุมไปถึงที่นั่นได้ ก็จะรับประกันได้ว่าทันทีที่พวกนางตกอยู่ในอันตราย ตัวเขาจะสามารถรับรู้ได้ในทันที และในขณะเดียวกันก็สามารถคุ้มครองให้พวกนางรอดพ้นจากความตายได้

"อีกสามวันให้หลังกระนั้นหรือ!" หนิงเจินเจินแค่นเสียง "เดิมทีพวกเราตั้งใจว่าจะลงมือในอีกสองวันให้หลัง บุกไปถล่มเรือนสาขาของยอดเขากระบี่เทวะโดยตรงเสียเลย"

ฟ่าคงหัวเราะร่า "ดูท่าพวกเจ้าจะชิงลงมือก่อนไปก้าวหนึ่งนะ"

ทว่าหนิงเจินเจินกลับไม่มีอารมณ์จะหัวเราะเลยแม้แต่น้อย นางขมวดคิ้วเรียวงามเอ่ย "ยอดฝีมือของพวกมันที่อยู่ภายนอกเริ่มทยอยเดินทางกลับมาแล้วกระนั้นหรือ"

ฟ่าคงพยักหน้ารับ

หนิงเจินเจินผุดลุกขึ้นเดินกรีดกรายไปมา

ทรวดทรงองค์เอวของนางอรชรอ้อนแอ่น ท่วงท่าการเดินเช่นนี้ ราวกับกำลังย่างก้าวอยู่บนผิวน้ำ ช่างดูงดงามสง่าจนยากจะพรรณนา

ฟ่าคงเอ่ย "เจ้าคิดจะดักซุ่มโจมตียอดฝีมือที่กำลังเดินทางกลับมากระนั้นหรือ"

"ยากนัก" หนิงเจินเจินส่ายหน้าเบาๆ "ยอดฝีมือของยอดเขากระบี่เทวะเหล่านี้ล้วนไปมาไร้ร่องรอย จะให้ไปดักซุ่มโจมตีได้อย่างไร"

ฟ่าคงหัวเราะร่า "ก็ใช่ว่าจะดักซุ่มโจมตีไม่ได้เสียหน่อย"

ดวงตากระจ่างใสของหนิงเจินเจินสว่างวาบ

การจะเสาะหาข่าวกรองเกี่ยวกับยอดฝีมือของยอดเขากระบี่เทวะเหล่านี้ ช่างยากเย็นแสนเข็ญ ทว่านั่นเป็นความยากเย็นสำหรับคนทั่วไป สำหรับศิษย์พี่แล้วหาได้ยากเย็นอันใดไม่

ดวงตาของนางทอประกายวาววับ แย้มสรวลเอ่ย "ศิษย์พี่ ท่านเตรียมจะยื่นมือเข้าช่วยพวกเราแล้วใช่หรือไม่"

ฟ่าคงเอ่ย "พวกเจ้าทำเช่นนี้ย่อมต้องถูกตำหนิติเตียนอย่างแน่นอน มิสู้ถอยออกมาสักก้าวจะดีกว่า"

"ถอยอย่างไรหรือ"

"หลบเลี่ยงการลอบโจมตีของพวกมันไว้ล่วงหน้า" ฟ่าคงเอ่ย "อย่าเพิ่งเป็นฝ่ายชิงลงมือก่อน รอให้พวกมันเปิดฉากลอบโจมตีเสียก่อน แล้วค่อยไปร้องเรียนต่อราชสำนัก จากนั้นจึงค่อยลงมือ"

"การทำเช่นนี้ย่อมเป็นฝ่ายที่ยืนอยู่บนความถูกต้องอย่างแท้จริง" หนิงเจินเจินครุ่นคิดพลางพยักหน้าช้าๆ "ผู้คนจะพากันเห็นอกเห็นใจพวกเรา ชื่อเสียงของพวกเราก็จะยิ่งดีงามขึ้น"

ฟ่าคงพยักหน้ารับ

หนิงเจินเจินขมวดคิ้วเอ่ย "ทว่าหากยอดฝีมือของพวกมันมารวมตัวกันจนครบแล้ว พวกเราก็ย่อมหมดโอกาส โอกาสทองก็คือช่วงเวลาก่อนที่พวกมันจะมารวมตัวกันจนครบต่างหาก"

ฟ่าคงเอ่ย "เจ้าคิดเช่นนี้ พวกมันเองก็คิดเช่นเดียวกัน อย่าได้ประเมินศิษย์แห่งยอดเขากระบี่เทวะว่าวู่วามตรงไปตรงมาจนเกินไป พวกมันเองก็มีผู้ที่ปราดเปรื่องเรื่องการใช้สมองอยู่ไม่น้อย"

ดวงตากระจ่างใสของหนิงเจินเจินวูบไหว สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

ครานี้นับว่าประมาทเลินเล่อไปจริงๆ หากมิได้ศิษย์พี่คอยตักเตือน ตนเองและสำนักอวี้เตี๋ยคงต้องตกหลุมพรางไปแล้ว

ฟ่าคงเอ่ย "รอให้พวกมันคลายความระมัดระวังลงเสียก่อนค่อยลงมือ เมื่อนั้นจึงจะเป็นโอกาสที่ดีกว่า"

หนิงเจินเจินเอ่ยถามเสียงเบา "จะมีโอกาสเช่นนั้นด้วยหรือ"

ฟ่าคงพยักหน้า

หนิงเจินเจินเอ่ย "แล้วจะเป็นเมื่อใดเล่า"

"รอให้พวกมันหลงคิดว่าพวกเจ้าเดินทางกลับไปยังอารามหลักของสำนักอวี้เตี๋ยหมดแล้ว เมื่อนั้นแหละคือโอกาสทอง"

"...ข้าจะปล่อยข่าวลือออกไปล่วงหน้า ว่าพวกเราจะเดินทางกลับอารามหลัก"

"ถูกต้อง" ฟ่าคงเผยรอยยิ้ม

หนิงเจินเจินกับตนเองช่างรู้ใจกันยิ่งนัก พรสวรรค์ในการเรียนรู้ก็เต็มเปี่ยม เพียงแค่สะกิดนิดเดียวก็เข้าใจทะลุปรุโปร่ง ไม่จำเป็นต้องให้ตนเองพร่ำบ่นให้มากความ

เมื่อมีข่าวนี้ออกไป เมื่อมีการปูทางไว้ล่วงหน้า ยอดเขากระบี่เทวะจึงจะหลงเชื่ออย่างสนิทใจไร้ข้อกังขา

หนิงเจินเจินเอ่ย "ทว่าช่องโหว่ของพวกมันคงมิได้เผยออกมาให้เห็นง่ายๆ หรอกกระมัง"

ฟ่าคงเอ่ย "ทันทีที่พวกมันคลายความระมัดระวังลง ก็จะแยกย้ายกันไป บางส่วนมุ่งหน้าไปยังยอดเขากระบี่เทวะ บางส่วนรั้งอยู่ที่นี่ ทว่าคนส่วนใหญ่ย่อมอยากจะกลับไปยอดเขากระบี่เทวะมากกว่า ถึงอย่างไรพวกมันก็ออกร่อนเร่พเนจรอยู่ภายนอกมาเนิ่นนาน ความเจิดจรัสของโลกียวิสัยคงจะทำให้พวกมันรู้สึกเบื่อหน่ายเต็มทนแล้ว"

"อืม" หนิงเจินเจินพยักหน้ารับ

ฟ่าคงเอ่ย "ช่วงเวลานี้แหละคือโอกาสของพวกเจ้า... ภายใต้เงื่อนไขที่ว่าพวกเจ้าจะต้องซ่อนตัวให้มิดชิด"

"หากต้องซ่อนตัวให้มิดชิด..." หนิงเจินเจินพยักหน้าเบาๆ "หนีออกไปนอกเมืองเป็นอย่างไร"

ฟ่าคงเผยรอยยิ้ม

นี่แหละคือความรู้ใจกัน คิดอ่านตรงกันกับตนเองพอดี

หากพวกนางต้องการหลบซ่อนตัวให้มิดชิด การหนีออกไปนอกเมืองย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด ยอดเขากระบี่เทวะคือสำนักยักษ์ใหญ่ รากฐานหยั่งลึก เครือข่ายความสัมพันธ์สลับซับซ้อน ใครจะรู้เล่าว่าพวกมันมีหูตาซุกซ่อนอยู่ที่ใดบ้าง

"เรื่องของจังหวะเวลาในการลงมือ คงต้องคอยจับตาดูกันต่อไป" ฟ่าคงเอ่ย "ออกไปหาสถานที่หลบซ่อนตัวนอกเมืองก่อนเถิด รอจนกระทั่งถึงเวลาอันควร ค่อยเผยโฉมออกมา"

"ตกลง" หนิงเจินเจินรับคำอย่างฉะฉาน

พริบตาต่อมา ฟ่าคงก็หายตัวกลับมายังอารามสาขาวัชระ

เขายืนอยู่ริมสระบัว ส่ายหน้าทอดถอนใจด้วยความรันทด

สำนักยักษ์ใหญ่เหล่านี้สมกับเป็นสำนักยักษ์ใหญ่จริงๆ การกระทำทุกอย่างล้วนรอบคอบระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง สำนักกระบี่เทียนไห่ก็เป็นเช่นนี้ ยอดเขากระบี่เทวะก็เช่นเดียวกัน

หลังจากที่สำนักกระบี่เทียนไห่ได้ส่งยอดฝีมือจำนวนมากออกไป ก็ได้เรียกตัวยอดฝีมือจำนวนมากจากโพ้นทะเลกลับมาสับเปลี่ยนกำลังโดยทันที

หากไม่ฉวยโอกาสไปลอบโจมตีก็แล้วไปเถิด ทว่าหากขืนส่งคนไปลอบโจมตี ย่อมต้องถูกตลบหลังเล่นงานกลับอย่างแสนสาหัสแน่นอน

ยอดเขากระบี่เทวะก็เป็นเช่นเดียวกัน ในขณะที่ส่งยอดฝีมือชั้นแนวหน้ากลุ่มหนึ่งออกไป ก็ได้เรียกตัวยอดฝีมือชั้นแนวหน้ากลับมาเสริมทัพ ไม่เพียงแต่กำลังรบจะไม่ลดทอนลง ทว่ากลับแข็งแกร่งยิ่งขึ้นเสียด้วยซ้ำ อีกทั้งยังฉวยโอกาสจากสถานการณ์เช่นนี้ลอบโจมตีเล่นงานผู้อื่น เพื่อกอบโกยผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุด

แท้จริงแล้วมิได้มีเพียงสำนักกระบี่เทียนไห่และยอดเขากระบี่เทวะเท่านั้น สำนักต้าเสวี่ยซานและนิกายศักดิ์สิทธิ์รุ่งโรจน์ก็กระทำเช่นเดียวกัน

ในขณะที่ส่งยอดฝีมือชั้นแนวหน้ากลุ่มหนึ่งออกไป ก็ได้เรียกตัวยอดฝีมือชั้นแนวหน้าที่กำลังท่องยุทธภพหรือผู้ที่กำลังปิดด่านฝึกฝนอยู่ ให้กลับมาประจำการ เพื่อป้องกันมิให้มีผู้ใดฉวยโอกาสซ้ำเติม

อารามจินกังได้เรียกตัวปรมาจารย์ใหญ่ที่กำลังท่องยุทธภพอยู่ภายนอกกลับมาถึงห้าสิบกว่าคน

ผู้คนคงไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าอารามจินกังจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ หากเป็นอารามจินกังในอดีต ปรมาจารย์ใหญ่ที่ท่องยุทธภพอยู่ภายนอกกลับยิ่งแข็งแกร่งดุดันเสียด้วยซ้ำ

ผู้คนมองไม่เห็นปรมาจารย์ใหญ่ที่เร่ร่อนอยู่ภายนอกเหล่านี้ จึงมักจะดูแคลนอารามจินกัง คิดว่าอารามจินกังก็เป็นเพียงสำนักธรรมดาสามัญทั่วไป

--

ฟ่าคงใช้เวลาสามวันหลังจากนั้นอยู่ที่หุบเหวสยบมังกรมาโดยตลอด ร่วมฝึกฝนค่ายกลกระบี่และวิชากระบี่กับฝูงชน ซึ่งเขาก็ได้รับผลตอบแทนอย่างมหาศาล

ยิ่งไปกว่านั้น มิใช่เพียงแค่วิชากระบี่ที่มีความก้าวหน้า ทว่าพลังศรัทธาก็ยังคงเพิ่มพูนขึ้นอย่างไม่ขาดสาย

วิชากระบี่ของเขานั้นร้ายกาจเหนือชั้น ทำให้ฝูงชนยอมสยบอย่างราบคาบ ผนวกกับการที่เขาใช้พระพุทธมนต์ช่วยให้พวกมันฟื้นฟูร่างกายได้อย่างรวดเร็ว ทำให้พวกมันบังเกิดพลังศรัทธาขึ้นมาอย่างมิอาจห้ามใจได้

และมิใช่เพียงแค่ยอดฝีมือชั้นแนวหน้าเกือบพันคนเหล่านี้เท่านั้นที่ก่อเกิดพลังศรัทธา พลังศรัทธาจากทั่วทุกสารทิศในใต้หล้า ก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่งเช่นกัน

สาเหตุที่แท้จริงก็คือ ข่าวลือเกี่ยวกับมังกรวารีเริ่มแพร่สะพัดออกไปในวงกว้าง ผู้คนเริ่มตื่นตระหนกตกใจมากขึ้นเรื่อยๆ เรื่องราวถูกปั้นแต่งให้เลวร้ายลงเรื่อยๆ

ในยามที่เกิดความวิตกกังวล ผู้คนก็มักจะไขว่คว้าหาที่พึ่งพิงที่ตนเองไว้เนื้อเชื่อใจ ฟ่าคงจึงกลายมาเป็นท่อนไม้ลอยน้ำให้เหล่าผู้ศรัทธาจำนวนมากได้ยึดเหนี่ยวเอาไว้แน่น มอบพลังศรัทธาให้แก่เขามากยิ่งขึ้น

ฟ่าคงยินดีที่จะให้เป็นเช่นนั้น เขายังคงใช้อิทธิฤทธิ์ตาทิพย์สอดส่องมองอนาคตอย่างต่อเนื่อง เมื่อวิชากระบี่ของเขาก้าวหน้าขึ้น ค่ายกลกระบี่ของเหล่ายอดฝีมือก็พัฒนาขึ้น อนาคตก็ล้วนมีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา

วันก่อนเขามองเห็นมังกรวารีทะยานขึ้นจากหุบเหว แล้วโบยบินจากไปไกลแสนไกล

วันถัดมา เขาก็มองเห็นมังกรวารีถูกซัดร่วงหล่นลงไปในหุบเหวอีกครั้ง ไม่อาจผงาดขึ้นมาได้อีก

การเปลี่ยนแปลงไปมาเช่นนี้ ทำให้เขาต้องพะวงใจอยู่ตลอดเวลา