370 - ถ่อมตนจนเทียบผงธุลี!

370 - ถ่อมตนจนเทียบผงธุลี!

"ท่านกำลังบอกว่านี่เป็นการข่มขู่หรือ?" ถัวอินเทอมู่เอ่อถาม

"ไม่ถึงกับข่มขู่" หวังเป่าเป่าตอบด้วยแววตาซับซ้อน "แต่ 'ติงติง' นี้ทรงพลังมาก หากถูกขว้างลงสนามรบเป็นร้อยเป็นพันลูก ไม่รู้จะมีคนเจ็บล้มตายอีกเท่าใด

ถ้าหากพวกเขาทำ 'ติงติง' ขนาดใหญ่ขึ้นสิบเท่าหรือร้อยเท่า มันอาจถึงขั้นเปิดภูเขาแยกหินได้เลยหรือไม่?"

"คงไม่ถึงขนาดนั้นหรอก?" ไนลู่กล่าว

"ไม่ถึงอย่างนั้นหรือ?" หวังเป่าเป่าแค่นเสียงเย็น "คอยดูแล้วกัน!"

"แล้วเรื่อง 'ติงติง' นี้ เราควรแจ้งเบื้องบนหรือไม่?" ถัวอินเทอมู่เอ่อถาม

"แจ้งไปก็เหมือนเดินเข้ากับดักเอง" หวังเป่าเป่ามองเขาด้วยสายตาเย้ยหยัน "ตอนนี้ยังมีอีกแปดลูก ข้าจะเก็บไว้สองลูก ส่วนพวกเจ้าแบ่งกันคนละสามลูก

แต่จำไว้ อย่าใช้ต่อหน้าคนนอก และห้ามใช้จนกว่าจะถึงคราวคับขันที่สุด!"

สองพี่น้องพยักหน้าพร้อมกัน "เข้าใจแล้ว พี่ใหญ่!"

หวังเป่าเป่ารู้สึกหนักใจ ชุดเกราะที่ทำจากเหล็กกล้าทั้งชุดนั้น บ่งบอกว่ามหาจักรวรรดิมีความสามารถในการตีเหล็กกล้าที่เหนือกว่าพวกเขามาก

หากทุกคนในกองทัพสวมเกราะเช่นนี้ การโจมตีในสนามรบจะเหลือข้อได้เปรียบอะไรอีก?

แน่นอนว่า กองทหารม้าเบาของพวกเขายังมีความแข็งแกร่ง

แต่เมื่อแผ่นดินกลางสูญเสียไปแล้ว ต่อให้ทหารม้าเก่งกาจเพียงใด ก็ไม่สามารถทำอะไรได้

พวกเขาจะตีผ่านป้อมปราการได้หรือ?

ได้แต่โลดแล่นในทุ่งหญ้าเท่านั้น

ไม่เกินจริงเลยที่จะกล่าวว่า หากสามอาณาจักรยังคงเฝ้าป้องกันป้อมปราการไว้อย่างแน่นหนา พวกเขาก็ไม่มีโอกาสเลย

หลังจากกลับเข้ามาในเมือง หวังเป่าเป่านั่งครุ่นคิดอย่างไม่สบายใจ สุดท้ายก็หยิบกระดาษและพู่กันขึ้นมาเขียนจดหมายตอบกลับ!

...

ในขณะเดียวกัน มีข่าวดีจากถังจงหลิง นางตั้งครรภ์หลังจากความพยายามของจูจวิน

ถังติงดีใจอย่างยิ่ง จัดส่งของบำรุงมากมายเข้าสู่วัง

ไม่เพียงแค่นั้น ชิงเหอก็ตั้งครรภ์ได้สำเร็จเช่นกัน

ความพยายามตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา ในที่สุดก็เห็นผล

สำหรับภรรยาน้อยที่เพิ่งเข้ามาในวัง ยังไม่มีใครแสดงอาการใด

ด้วยการที่อู่อ๋องอ๋องมีผู้สืบทอด ทุกคนจึงทำงานด้วยความฮึกเหิมมากขึ้น

เวลานี้ ถังจงหลิงกำลังนั่งบนตักของจูจวินด้วยความยินดี นางกอดคอเขา "พี่ชาย ข้าตามไปเมืองหลวงกับท่านไม่ได้จริงหรือ?"

"การเดินทางไปกลับลำบากเกินไป เจ้ากับกวนอินนู่และชิงเหออยู่เฝ้าวังเถิด ข้าจะกลับมาในครึ่งเดือน!" จูจวินกล่าว

"ถ้าเช่นนั้น ให้พี่สาวไปกับท่านได้หรือไม่?" ถังจงหลิงมองถังซิ่วหลิงที่ยืนอยู่ใกล้ๆ และถามด้วยน้ำเสียงเชิงลองใจ

ถังซิ่วหลิงยืนนิ่งราวกับสาวใช้ นางกลายเป็นสาวใช้อย่างแท้จริงในวัง

ถังจงหลิงคุยกับนางหลายครั้งแล้ว แต่ด้วยความรู้สึกผิดและต้องการชดใช้ของถังซิ่วหลิง นางไม่เคยเปลี่ยนใจ

แม้แต่ถังติงเองก็ไม่พูดอะไร และปล่อยให้นางทำตามที่ตั้งใจ

สำหรับจูจวิน เขายังคงไม่มองถังซิ่วหลิงด้วยสายตาที่ใส่ใจ

"ว่าอย่างไร?"

"ตลอดทางคงต้องมีคนคอยดูแล!" ถังจงหลิงกล่าว "ตอนนี้ชิงเหอตั้งครรภ์แล้ว จะเดินทางไปกลับเช่นนี้ไม่ได้!"

จูจวินเหลือบมองถังซิ่วหลิง หญิงผู้นี้ลดตัวลงอย่างมาก ช่วงนี้ไม่เพียงทำงานรับใช้ทั่วไป แต่ยังอุ่นเตียง ล้างเท้า และขัดตัวให้อีกด้วย

ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา เขายังไม่พบสิ่งใดที่ผิดปกติ

ถังซิ่วหลิงจ้องมองจูจวินด้วยความตึงเครียดในใจ แต่เมื่อเขาไม่มองตรงมาที่นาง การถูกปฏิเสธก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลก

เมื่อนางคิดได้เช่นนั้น จึงไม่คาดหวังสิ่งใดอีก

สำหรับนางแล้ว นางเหมาะเพียงเป็นเครื่องมืออุ่นเตียง เป็นคนขัดตัว เป็นคนคุกเข่าเพื่อนวดขาให้จูจวิน

ความถ่อมตนของนางต่ำจนเทียบได้กับผงธุลี

นางไม่เคยปฏิเสธบทบาทนี้ และแม้กระทั่งรู้สึกว่าการที่จูจวินปฏิบัติต่อนางเช่นนี้ ทำให้นางสบายใจมากขึ้น

นางถึงขั้นหวังว่าจูจวินจะมาหาถังจงหลิง แล้วฉวยโอกาสทำให้นางรู้สึกอับอายมากกว่านี้

ยามค่ำคืนที่คิดวนเวียนถึงเรื่องนี้ ถังซิ่วหลิงรู้สึกว่าตัวเองช่างต่ำต้อย

แต่ทุกครั้งที่จูจวินปฏิบัติต่อนางอย่างเย็นชา นางก็เกิดความดื้อรั้นขึ้นมา อยากที่จะเปลี่ยนแปลงความเย็นชานั้น

ใช่แล้ว นางต้องการเปลี่ยนแปลงเขา!

นางเปรียบการกระทำนี้เหมือนการไถ่บาป

เป็นความพยายามที่จะชดเชยความผิดพลาดทั้งหมด

เดิมทีจูจวินตั้งใจจะปฏิเสธการให้นางร่วมเดินทางด้วย แต่ก็กลัวว่าถังซิ่วหลิงจะทำเรื่องไม่ดีกับถังจงหลิง

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้หญิงคนนี้ดูเหมือนจะมีอะไรแปลกๆ

ในที่สุดเขาพยักหน้า "ตามมาก็แล้วกัน!"

ถังจงหลิงยิ้มกว้าง รีบหันไปมองพี่สาว

ถังซิ่วหลิงมีประกายความหวังในดวงตา นางมองจูจวิน แต่ก็ยังเห็นท่าทีเย็นชาของเขาอยู่ รีบคำนับ "เพคะ ท่านอ๋อง!"

จูจวินหรี่ตาลง ใช้โอกาสนี้สังเกตว่านางต้องการทำอะไรกันแน่

ความอดทนของนางที่ลดตัวเองถึงเพียงนี้ ย่อมต้องมีเป้าหมายบางอย่าง

เขาอยากรู้ว่านางจะอดทนได้นานแค่ไหน

หลังจากออกมาจากที่ของถังจงหลิง จูจวินได้รับจดหมายจากเฉียนโจว เนื้อหาเป็นการร้องขอเงินทุน

จูเซียวที่ทำงานในเฉียนโจวได้เปิดโรงพยาบาลทหารและเริ่มรับสมัครแพทย์ชื่อดังทั่วแผ่นดิน รวมถึงฝึกอบรมนักศึกษา

ในระยะเวลาครึ่งปี งานดำเนินไปอย่างเป็นรูปธรรม และจูเซียวได้ตั้งหลักในพื้นที่อย่างมั่นคง

แต่ค่าใช้จ่ายสูงมาก

แม้ว่าเมื่อครึ่งปีก่อนจูจวินจะส่งเงินห้าหมื่นตำลึงไปช่วย แต่ครั้งนี้เขาก็ขอเงินเพิ่มอีก

ในจดหมาย จูเซียวระบุว่าจะไม่กลับเมืองหลวงเพื่อร่วมงานฉลองวันเกิดของจูหยวนจาง เพราะเฉินฮั่นมีความเคลื่อนไหวผิดปกติ

จูจวินขมวดคิ้ว "เฉินฮั่นเลือกจะเคลื่อนไหวตอนนี้ ช่างน่ารำคาญจริงๆ!"

นอกจากนี้ เขายังได้รับจดหมายจากจูตี้ ช่วงนี้จดหมายจากจูตี้มาไม่ขาดสาย นอกจากเรื่องสารทุกข์สุขดิบแล้ว ยังบอกให้จูจวินกระตุ้นกวนอินนู่อีกด้วย

และครั้งนี้ จูตี้จะกลับเมืองหลวง เพราะจูหยวนจางอนุญาตแล้ว

"หวังว่าเขาจะไม่สร้างปัญหา!" จูจวินหรี่ตาลง

"ท่านอ๋อง อ๋องเฟยมาพบ!" ซวินปู้ซานเข้ามาแจ้ง

จูจวินได้สติ หันไปมองสวีเมี่ยวจิ่น "มีเรื่องอะไร?"

"ข้าเก็บของเรียบร้อยแล้ว จะกลับเมืองหลวงเมื่อไหร่?" นางกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ตั้งแต่มาเฟิ่งหยาง ความสัมพันธ์ของนางกับจูจวินไม่ได้ดีขึ้น แต่กลับยิ่งห่างเหิน

เขามักใช้เวลาตรวจตรา ดูแลงานในค่ายทหาร หรืออยู่กับกวนอินนู่และถังจงหลิง

ตอนนี้ทั้งสองตั้งครรภ์แล้ว เขาก็หันไปหามู่เหนียนฉือแทน และบางครั้งยังจัด "การประชุมหกคน"

นางรู้สึกเหมือนเป็นคนนอกโดยสิ้นเชิง

"พรุ่งนี้ออกเดินทาง" จูจวินกล่าว "คราวนี้กลับไป เอาของฝากจากเฟิ่งหยางไปให้ท่านพ่อตาแม่ยายด้วย"

"เข้าใจแล้ว!" สวีเมี่ยวจิ่นพยักหน้าและหันกลับไป

เมื่อเดินถึงประตู นางหยุดหายใจลึกๆ ก่อนกล่าว "เรื่องของศิษย์พี่หลี่ เจ้าจะให้ข้าช่วยพูดกับอาจารย์หรือไม่?"

จูจวินประหลาดใจ "ไม่ต้อง คราวนี้กลับไป ข้าจะไปขอท่านอาจารย์ด้วยตัวเอง!"

"ดี!" สวีเมี่ยวจิ่นพยักหน้า แม้ว่านางจะปลงตกแล้ว แต่เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ก็อดรู้สึกขมขื่นในใจไม่ได้

นางรู้เรื่องของจูจวินกับหลี่ว่านชิวได้อย่างไร?

ต้องย้อนกลับไปที่เทศกาลกลางฤดูใบไม้ร่วง

วันนั้นไม่เพียงเป็นวันไหว้พระจันทร์ แต่ยังเป็นวันเกิดของหลี่ว่านชิวด้วย จูจวินไปมอบของขวัญให้ และนางก็เตรียมของขวัญไว้เช่นกัน

เมื่อไปถึง นางเห็นจูจวินกอดหลี่ว่านชิวและจูบนางอย่างเร่าร้อน

เสียงที่ดังออกมายิ่งทำให้นางไม่เข้าใจและรู้สึกเสียใจ

ทำไมกัน?

ทำไมถึงรักหญิงสูงวัยเช่นนั้น แต่ไม่รักข้า?

…………