บทที่ 1040 - ปฏิเสธ

บทที่ 1040 - ปฏิเสธ

หนิงเจินเจินกล่าว "หากต้องเข่นฆ่ากันจริงๆ เกรงว่า..."

วรยุทธ์ของเหล่าศิษย์สตรีสำนักผีเสื้อหยกยังคงอ่อนด้อยนัก หากต้องต่อสู้เอาเป็นเอาตายในยามนี้ ย่อมต้องสูญเสียกำลังคนไปอย่างง่ายดาย

นางมีความผูกพันกับพวกนาง หาได้มองเป็นเพียงเครื่องมือไม่ มิเช่นนั้นนางคงไม่ทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อผลักดันให้สำนักผีเสื้อหยกแข็งแกร่งขึ้นถึงเพียงนี้

หากต้องสูญเสียศิษย์สำนักผีเสื้อหยกไปแม้แต่คนเดียว นางย่อมทำใจไม่ได้และไม่อาจทนดูได้

ต่อให้ฝ่าคงสามารถชุบชีวิตพวกนางให้ฟื้นคืนได้ ทว่าอายุขัยที่เหลือเพียงหกสิบปี ก็ยังทำให้นางปวดใจอยู่ดี

ฝ่าคงมองนางด้วยรอยยิ้ม "ศิษย์น้อง ดูท่าประมุขเช่นเจ้าจะยังมีจิตใจไม่เด็ดขาดพอ"

หนิงเจินเจินส่ายหน้า

นางสามารถแข็งกร้าวต่อศัตรูได้ ทว่ากลับไม่อาจใจแข็งกับเหล่าศิษย์สำนักผีเสื้อหยก แม้นางจะใช้ฐานะของโม่โยวหลานในการคบหากับพวกนาง ฐานะอาจเป็นของปลอม ทว่าความรู้สึกผูกพันนั้นเป็นของจริง

นางตระหนักดีว่าในฐานะประมุข ควรต้องคำนึงถึงผลประโยชน์ของสำนักเป็นหลัก และเพื่อผลประโยชน์สูงสุด การเสียสละบ้างย่อมเป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง

เมตตาธรรมไม่อาจคุมทัพ นางจำเป็นต้องทำใจให้เหี้ยมเกรียม เมื่อถึงคราวต้องสละก็ต้องสละ

ทว่านางกลับทำไม่ได้

หากต้องฝืนใจทำเช่นนั้น สภาพจิตใจของนางย่อมสูญเสียสมดุล และหากสภาวะจิตใจพังทลาย วรยุทธ์ย่อมต้องถดถอยตามไปด้วย

ฝ่าคงแย้มยิ้ม "ใจแข็งก็มีข้อดีของคนใจแข็ง ใจอ่อนก็มีข้อดีของคนใจอ่อน ในยามที่สำนักผีเสื้อหยกยังไม่ได้ก้าวขึ้นเป็นสุดยอดสำนัก การมีประมุขที่ใจอ่อนสักหน่อยย่อมเป็นผลดีกว่า ศิษย์น้องคือตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดแล้ว"

เปรียบดั่งการบริหารจัดการ หากคนยังไม่มากพอก็ต้องใช้ระบบครอบครัวดูแล ทว่าหากคนมากถึงระดับหนึ่งก็ต้องใช้กฎเกณฑ์เข้าควบคุม

เมื่อคนยังน้อย หากเอาแต่ตีกรอบด้วยกฎเกณฑ์ ย่อมทำให้ผู้คนตีตัวออกห่าง ทว่าเมื่อคนมากแล้วหากไม่ใช้กฎเกณฑ์ ย่อมกลายเป็นเพียงทรายที่ร่วนซุยขาดความสามัคคี

สำนักผีเสื้อหยกมีศิษย์เพียงหยิบมือ หากยึดถือเพียงผลประโยชน์โดยไม่ใส่ใจความรู้สึก ต่อให้มีศิษย์มากมายแต่งงานกับขุนนางและผู้มีอำนาจ สำนักก็ย่อมต้องล่มสลายไปในเวลาอันสั้น

เมื่อศิษย์แยกตัวออกจากสำนัก สิ่งเดียวที่จะร้อยรัดใจพวกนางไว้ได้ก็คือความผูกพัน

"ศิษย์พี่..." ขอบตาของหนิงเจินเจินแดงเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย

คำชมของฝ่าคงมีความหมายต่อนางอย่างยิ่งยวด

ความจริงช่วงนี้นางมักจะตั้งคำถามกับตนเองอยู่เสมอ ว่าตนเองเหมาะสมที่จะเป็นประมุขสำนักผีเสื้อหยกหรือไม่

นางกางปีกปกป้องเหล่าศิษย์ทุกคนไว้ ไม่ยอมให้พวกนางต้องเผชิญกับพายุฝน ไม่สนว่าพวกนางจะเติบโตหรือไม่ ขอเพียงปลอดภัยไร้ภยันตรายก็พอแล้ว

นางรู้ดีว่าวิธีนี้ไม่ถูกต้อง แม้จะสงบสุขปลอดภัย ทว่าในภายภาคหน้าย่อมต้องเผชิญกับคลื่นลมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

และเมื่อพายุลูกใหญ่มาเยือน พวกนางเกรงว่าจะไม่อาจทานทนและต้องแตกสลายไปในที่สุด

ทว่านางก็ยังอดไม่ได้ที่จะทำเช่นนี้

ฝ่าคงกล่าว "ใจคนล้วนทำด้วยเนื้อ พวกนางจะสัมผัสไม่ได้ถึงความห่วงใยของเจ้าเชียวหรือ"

ในฐานะประมุข นางคอยห่วงใยและให้ความสำคัญกับเหล่าศิษย์ถึงเพียงนี้ พวกนางย่อมมีเพียงความซาบซึ้งและเทิดทูน

แน่นอนว่านั่นก็เป็นเพราะพวกนางมีเนื้อแท้ที่อ่อนโยน มิใช่พวกจิตใจเย็นชาโหดเหี้ยม

"ใช่แล้ว พวกนางล้วนมีจิตใจที่งดงามหาได้ยากยิ่ง" หนิงเจินเจินพยักหน้าเบาๆ

และนี่ก็คือเหตุผลสำคัญที่ทำให้นางใจอ่อนถึงเพียงนี้

หากในหมู่คนเหล่านี้มีพวกเนรคุณซ่อนอยู่ นางคงใจแข็งไปนานแล้ว เพราะอย่างไรเสียนางก็มิใช่โม่โยวหลานตัวจริง

ทว่าศิษย์แต่ละคนกลับอ่อนโยน น่าทะนุถนอม และน่าเอ็นดูถึงเพียงนี้ นางจึงไม่อาจหักใจได้ ซ้ำยังยิ่งใจอ่อนลงเรื่อยๆ

ฝ่าคงกล่าว "หากเจ้ากังวลเรื่องการสูญเสียกำลังคน ก็จงคลายใจเถิด ข้าจะประทับมนต์คืนวสันต์ไว้ที่นี่ ต่อให้บาดเจ็บสาหัสก็ไม่มีทางตกตาย"

"บาดเจ็บสาหัสก็ไม่ตายหรือเจ้าคะ"

ฝ่าคงพยักหน้าช้าๆ "ขอเพียงอยู่ภายในอาณาเขตเขาจงซาน ย่อมเป็นเช่นนั้น"

เขาได้ใช้แดนสุขาวดีประจิมน้อยดัดแปลงเขาจงซานแห่งนี้ สร้างกลไกที่ทำงานโดยอัตโนมัติขึ้นมา

ทันทีที่มีผู้บาดเจ็บสาหัส มนต์คืนวสันต์จะถูกกระตุ้น หยาดน้ำทิพย์จากสวรรค์จะร่วงหล่นลงมาฟื้นฟูอาการบาดเจ็บอย่างรวดเร็ว

"...จะไม่มีสิ่งใดผิดพลาดแน่หรือเจ้าคะ"

"ไม่มีทาง"

"ตกลงเจ้าค่ะ" หนิงเจินเจินพยักหน้าเบาๆ

นางเป็นคนเด็ดขาด เมื่อรู้ว่าจะไม่มีเหตุผิดพลาดใดๆ นางก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

ฝ่าคงกล่าวเสริม "แต่จงอย่าบอกพวกนางว่าพวกนางจะไม่มีวันตาย"

"...เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ" หนิงเจินเจินพยักหน้ารับ "ข้าจะบอกพวกนางว่า ศิษย์พี่ได้ประทับมนตรากษิติครรภ์ท่องเวหาเอาไว้ที่นี่ หากตกตายก็จะสามารถฟื้นคืนชีพได้ ทว่าจะมีอายุขัยเหลือเพียงหกสิบปีเท่านั้น"

ฝ่าคงพยักหน้า "และต้องย้ำกับพวกนางด้วยว่า การฟื้นคืนชีพครั้งแรกจะเหลืออายุขัยหกสิบปี ทว่าหากตายแล้วฟื้นเป็นครั้งที่สอง อายุขัยจะลดเหลือเพียงสามสิบปี"

"ตกลงเจ้าค่ะ" หนิงเจินเจินพยักหน้า

จากนั้นนางก็เอ่ยถาม "หากฟื้นคืนชีพเป็นครั้งที่สอง จะเหลืออายุขัยเพียงสามสิบปีจริงๆ หรือเจ้าคะ"

"การฝืนลิขิตฟ้าชุบชีวิตผู้คนย่อมต้องมีราคาที่ต้องจ่าย นี่ถือเป็นราคาที่เบาบางที่สุดแล้ว"

"ก็จริงนะเจ้าคะ" หนิงเจินเจินเห็นพ้อง

การตายแล้วฟื้นจะเป็นไปได้อย่างไรหากไร้ซึ่งข้อแลกเปลี่ยน

นางเอ่ยถามต่อ "เช่นนั้นหากฟื้นคืนชีพเป็นครั้งที่สาม จะเหลืออายุขัยเพียงสิบห้าปีใช่หรือไม่เจ้าคะ"

ฝ่าคงพยักหน้าช้าๆ "คงไม่มีความจำเป็นต้องชุบชีวิตถึงสามครั้งหรอกกระมัง"

"หากเป็นทารกที่ด่วนจากไปก่อนวัยอันควร การได้มีชีวิตอยู่ต่ออีกสิบห้าปีก็ถือว่าคุ้มค่าแล้วเจ้าค่ะ" หนิงเจินเจินกล่าว

ฝ่าคงพยักหน้ารับ

ก่อนหน้านี้เขาก็เคยช่วยชีวิตทารกที่ตายก่อนวัยอันควรมาแล้วหลายคน ทุกคนล้วนฟื้นคืนชีพกลับมา และโชคดีที่ต้องการการชุบชีวิตเพียงครั้งเดียว พวกเขาจึงมีอายุขัยถึงหกสิบปี

มนตรากษิติครรภ์ท่องเวหานั้นล้ำลึกพิสดารยิ่งนัก หลังจากฟื้นคืนชีพ โรคร้ายที่เกาะกินร่างของทารกเหล่านั้นก็มลายหายไปจนสิ้น

ปรากฏการณ์นี้ได้ดึงดูดความสนใจของผู้คนแล้ว

ถึงขั้นมีบางคนเกิดความคิดวิปลาส หมายจะสังหารบุตรหลานที่ป่วยเป็นโรคร้ายของตนเอง เพื่อหวังให้ได้รับการชุบชีวิตและรักษาโรคให้หายขาด

แม้จะอยู่ได้เพียงหกสิบปี ทว่าก็ยังดีกว่าต้องตายตั้งแต่ยังแบเบาะ

เรื่องนี้บีบบังคับให้วัดหย่งคงต้องเริ่มแจกจ่ายน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ มิเช่นนั้นคงไม่รู้ว่าจะมีผู้ป่วยโรคร้ายกี่คนที่ตัดสินใจปลิดชีพตนเอง

เรื่องนี้เขาได้หารือกับไต้ซือหยวนเต๋อแล้ว และอีกฝ่ายก็ไม่ได้ปฏิเสธ

ทันทีที่วัดหย่งคงเริ่มแจกจ่ายน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ บารมีของวัดย่อมต้องพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว และมิใช่การเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยอย่างแน่นอน

เพียงไม่กี่วัน เรื่องราวของน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ก็กลายเป็นที่โจษจันไปทั่วทั้งเมืองหลวงเทียนจิง ทุกคนล้วนพูดถึงแต่เรื่องนี้

โชคดีที่ราชสำนักได้เข้ามามีส่วนร่วม โดยให้ฝ่ายในเป็นผู้รับผิดชอบการแจกจ่าย ฝ่าคงมีหน้าที่เพียงประทับมนต์คืนวสันต์ลงในสระน้ำพุเท่านั้น

ส่วนจะแจกจ่ายน้ำมนต์มากน้อยเพียงใด หรือถูกส่งเข้าไปในวังหลวงเท่าใด เขาไม่สนใจ และไม่อาจก้าวก่ายได้มากถึงเพียงนั้น

เพราะที่นี่มิใช่เมืองหลวงเสินจิง ไม่มีวัดจินกังคอยหนุนหลัง หากเขารวบอำนาจการจัดการน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ไว้ในมือแต่เพียงผู้เดียว ย่อมต้องล่วงเกินผู้คนมากมาย ได้ไม่คุ้มเสีย

ในตอนนั้น เขาได้ตั้งกฎเกณฑ์กับเฉาจิ่งหยวนฮ่องเต้ไว้เพียงข้อเดียว นั่นคือต้องสงวนน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ไว้ให้แก่ผู้ป่วยโรคร้ายและผู้ที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้ายก่อนเป็นอันดับแรก

ส่วนน้ำมนต์ที่เหลือจะจัดการอย่างไร เขาไม่ก้าวก่ายทั้งสิ้น

เขาเริ่มตระหนักว่า เรื่องราวบนโลกนี้เปรียบเสมือนตาข่ายผืนใหญ่ เพียงดึงด้ายเส้นใดเส้นหนึ่ง ก็อาจสั่นสะเทือนไปทั้งผืนตาข่ายได้

ดังนั้นอนาคตจึงแปรเปลี่ยนอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน เว้นเสียแต่ว่าเขาจะปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามวิถีทางของมัน โดยไม่เข้าไปแทรกแซงชะตากรรมของผู้ใดเลย

ซึ่งนั่นแทบจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

"เรื่องนี้ข้าคงต้องไปหารือกับประมุขหยางดูก่อน ว่านางจะยินยอมหรือไม่" ฝ่าคงกล่าว "จะสำเร็จหรือไม่อาจต้องรอดูกันไปก่อน"

หนิงเจินเจินพลันแย้มยิ้มหวาน "หากศิษย์พี่ลงมือเอง มีหรือจะไม่สำเร็จเจ้าคะ"

ฝ่าคงส่ายหน้า "ประมุขหยางผู้นี้ หาใช่คนที่จะเจรจาด้วยได้ง่ายๆ หรอกนะ"

หยางซวงถิงกล่าวเสียงเรียบ "เป็นไปไม่ได้หรอก"

ทั้งสองกำลังยืนอยู่ใต้ต้นหลิวริมทะเลสาบจงหลิง แสงตะวันยามเย็นสาดส่อง ท้องฟ้าเต็มไปด้วยแสงอาทิตย์อัสดง อาบผิวน้ำให้กลายเป็นสีทองอร่าม

ฝ่าคงกล่าว "คนเหล่านั้นถูกสะกดไว้ไม่ให้เคลื่อนไหว ย่อมต้องกระสับกระส่ายอยากจะออกโรงมิใช่หรือ มิสู้หาที่ให้พวกเขาได้ปลดปล่อยเสียหน่อย"

"ท่านเคยคิดบ้างหรือไม่ หากพวกเขาลงมือสังหารศิษย์สำนักผีเสื้อหยกขึ้นมาจริงๆ เล่า"

"ขอเพียงอยู่ในอาณาเขตเขาจงซาน ย่อมไม่มีผู้ใดตกตาย" ฝ่าคงยืนยัน "ในลานธรรมของข้า การจะตายนั้นยากยิ่งนัก"

"เช่นนั้นท่านก็ประเมินพวกเขากระจอกเกินไปแล้ว" หยางซวงถิงแค่นเสียง "พวกเขาล่วนเป็นพวกสุดโต่ง หากถูกบีบคั้นจนตรอก พวกเขาย่อมเลือกที่จะแตกหัก ตายตกตามกันไป ท่านจะขวางไว้ได้อย่างไร"

ฝ่าคงยิ้มบางๆ "ในอาณาเขตเขาจงซาน พวกเขาไม่มีทางใช้วิธีนั้นได้สำเร็จหรอก"

หยางซวงถิงมองเขาด้วยความคลางแคลงใจ

นางเริ่มอยากรู้ขึ้นมาแล้วว่า เขาจงซานแห่งนี้มีความเร้นลับอันใดซ่อนอยู่กันแน่

[จบแล้ว]