363 - คนอกตัญญู

363 - คนอกตัญญู

เมื่อจูจวินช่วยแก้ต่างให้เหลียวเฉวียน เหลียวอู่อันก็ยิ่งละอายใจจนแทบอยากแทรกแผ่นดินหนี

"เหลียวเฉวียนเอ๋ย เหลียวเฉวียน เจ้านี่มันสมควรตายจริงๆ!"

"อู่อ๋องเป็นคนดีเพียงใด ตอนนั้นที่เจ้าและถังซิ่วหลิงมีเรื่องกัน อู่อ๋องก็ไม่ได้ถือสา และแม้กระทั่งตอนนี้ยังช่วยแก้ต่างให้เจ้าอีก"

เขากำหมัดแน่นและกล่าวอย่างจริงใจว่า "ท่านอ๋อง อย่าได้กล่าวคำแก้ต่างให้เจ้าลูกทรพีนั่นอีกเลย ผิดก็คือผิด

ครั้งนี้ กระหม่อมมาเพื่อลงโทษเจ้าลูกทรพี ไม่ใช่เพื่อขอความเมตตาให้เขา"

จูจวินพยักหน้า "พูดตามตรง ตอนนั้นที่ถังซิ่วหลิงปฏิเสธการแต่งงานกับข้า ข้าก็รู้ดีว่านางมีเหลียวเฉวียนในใจ

ข้าก็ไม่ได้ใส่ใจ เพราะข้ากับนางไม่เคยเห็นหน้ากันมาก่อนด้วยซ้ำ การแต่งงานก็เป็นเพียงการจับคู่ของพระบิดา

เมื่อคนทั้งสองมีใจต่อกัน ข้าก็ไม่กล้าขัดขวางความรัก"

"แต่ข้าไม่คิดว่า เหลียวเฉวียนจะเกลียดข้าถึงขนาดนี้

เขากลับมองว่าข้าคือคนที่ทำให้เขาแยกจากนาง"

จูจวินหัวเราะขื่นๆ "ถ้าข้าจะขัดขวางเขา ถังซิ่วหลิงคงเป็นพระชายาข้าตั้งนานแล้ว

และตั้งแต่ต้นจนจบ ข้ากับเขาไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กันเลย

ไฟที่ไร้เหตุผลเช่นนี้มาสุมข้า ข้าก็จนปัญญา!"

จูจวินตั้งใจพูดเช่นนี้ให้เหลียวอู่อันฟัง

เมื่อเหลียวอู่อันได้ฟัง ก็พยักหน้าอย่างไม่หยุด "เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับท่านอ๋องเลย เป็นเจ้าลูกทรพีนั่นที่หลงผิด

ท่านอ๋องไม่ถือโทษเขา แสดงถึงความใจกว้าง กระหม่อมเคารพและซาบซึ้งในน้ำพระทัยนัก!

หากวันหน้า ท่านอ๋องมีสิ่งใดใช้กระหม่อม กระหม่อมยินดีพลีชีพ!"

เมื่อกลับไปครั้งนี้ ตระกูลเหลียวก็หมดอนาคตแล้ว

เขาจำเป็นต้องคำนึงถึงคนรุ่นเล็กในตระกูล

การตามจูจวิน อาจเป็นหนทางที่ดี

ยิ่งได้พูดคุยกับจูจวินในวันนี้ เขายิ่งรู้สึกว่าคำกล่าวหาในหมู่ผู้คนที่มีต่อจูจวินนั้นล้วนเป็นการใส่ร้าย

บุรุษที่ใจกว้างเช่นนี้ แม้แต่เขาก็ยังรู้สึกนับถือ

ทั้งสิ่งที่จูจวินทำในจิงเฉิงและในเฟิ่งหยาง ก็ล้วนแสดงถึงวิสัยทัศน์และความใจกว้าง

เขารู้สึกว่า จูจวินนั้นดียิ่งกว่าเอี้ยนอ๋องหลายเท่า

การติดตามเจ้านายเช่นนี้ อย่างน้อยคงไม่ถูกกดขี่

คิดถึงเรื่องนี้ เหลียวอู่อันยิ่งนอบน้อมเคารพจูจวินมากขึ้น

และหากต้องการให้ฝ่าบาทลบล้างอคติต่อตระกูลเหลียว จุดเปลี่ยนก็อยู่ที่อู่อ๋อง!

..

หลังจากออกจากจงตูแล้วเหลียวอู่อันได้เดินทางไปยังที่ว่าการเมืองและพบกับฟางเค่อฉินเพื่ออธิบายวัตถุประสงค์ของการมาเยือน

ฟางเค่อฉินไม่ได้แสดงความลำบากใจแต่อย่างใด กลับพาเหลียวอู่อันไปยังคุกหลวงด้วยตัวเอง

"ขอบคุณเจ้าเมืองฟาง!" เหลียวอู่อันกล่าว

ฟางเค่อฉินยิ้มพลางทำท่าทางเชิญ "ข้าน้อยจะไม่เข้าไปกับท่ากว๋อกงนะ"

เหลียวอู่อันพยักหน้าก่อนเดินลึกเข้าไปจนถึงส่วนในสุด และพบกับเหลียวเฉวียนที่อยู่ในสภาพซอมซ่อและสิ้นหวัง

เวลานี้ หลังผ่านการสอบสวนอย่างหนัก ตัวตนของเหลียวเฉวียนราวกับไร้ชีวิต

เขานอนคว่ำอยู่กับพื้น แม้เท้าจะได้รับการปฐมพยาบาลแล้ว แต่ก็ไร้ผลใดๆ

ความเจ็บปวดที่เท้าถือว่าเล็กน้อย เมื่อเทียบกับวิธีสอบสวนอันแสนทรมานขององครักษ์เสื้อแพรซึ่งแทบจะทำลายจิตวิญญาณของเขา

เมื่อเหลียวอู่อันเห็นหลานชายในสภาพเช่นนี้ ก็ทั้งรู้สึกปวดใจและเจ็บใจที่เขาไร้ค่า

เขาเรียกชื่อหลานชายอยู่หลายครั้ง แต่กลับไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ

ในความเลือนลางนั้น เหลียวเฉวียนได้ยินเสียงที่คุ้นเคย

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างเชื่องช้า มองคนตรงหน้า และดูเหมือนยังไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง "ท่านลุง?"

"เฉวียนเอ๋อ เจ้า..." เหลียวอู่อันตั้งใจจะดุด่าหลานชายอย่างหนักหน่วง แต่เมื่อเห็นสภาพที่น่าสงสารของเขา คำพูดก็เหมือนติดอยู่ในลำคอ

เขาทรุดตัวนั่งลงกับพื้น พร้อมถอนหายใจยาว ดวงตาแดงก่ำ "เจ้าน่ะ ทำไมถึงทำเรื่องโง่เง่าแบบนี้

ข้าก็ผิดเอง ที่ไม่ได้ดูแลเจ้าแทนบิดาของเจ้า จนทำให้เจ้าหลงผิดไปแบบนี้"

เหลียวเฉวียนคว้ามือเหลียวอู่อันไว้แน่น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหวัง "ท่านลุง ใช่ท่านจริงๆ หรือ? ท่านมาช่วยข้าใช่ไหม?"

เมื่อเห็นสายตาเปี่ยมหวังของหลานชาย เหลียวอู่อันก็รู้สึกเสียใจอย่างมาก "เจ้าทำเรื่องผิดพลาดถึงเพียงนี้ ใครจะช่วยเจ้าได้?

ก่อนหน้านี้ข้าเคยบอกเจ้าแล้ว ขอแค่เจ้าอยู่อย่างสงบสองปี เจ้าก็จะได้สืบทอดตำแหน่เต๋อชิงโหวแต่เจ้ากลับไม่ฟังข้า"

"ท่านลุง แม้แต่ท่านก็ช่วยข้าไม่ได้หรือ?" แสงในดวงตาของเหลียวเฉวียนค่อยๆ ดับลง ก่อนที่เขาจะปล่อยมือ "เมื่อทำไปแล้ว ก็ปล่อยให้ตายไปเถอะ!"

เขาสูญสิ้นความหวังโดยสมบูรณ์

เหลียวอู่อันเงียบไปนานก่อนกล่าว "เจ้ามีสิ่งใดที่อยากกิน หรืออยากทำ บอกข้ามา หากข้าทำให้ได้ ข้าจะพยายามทำให้"

เหลียวเฉวียนหัวเราะเย้ยหยัน "ข้าอยากฆ่าอู่อ๋องกับถังซิ่วหลิง เจ้าคนทรยศพวกนั้น ท่านทำให้ข้าได้หรือ? ข้าอยากฉีกเนื้อดื่มเลือดพวกมัน ท่านทำให้ข้าได้หรือ?"

"เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับอู่อ๋อง?" เหลียวอู่อันถาม "มันเป็นเพราะเจ้าเองที่ไม่เอาดี ไม่เรียนรู้สิ่งที่ดี จะไปโทษใครได้?

ส่วนถังซิ่วหลิง นางไม่เคยทำร้ายเจ้าเลย นางปฏิเสธการแต่งงานกับอู่อ๋องเพราะเจ้า และยังถูกกักตัวอยู่บ้านเพื่อเจ้า

แม้เจ้าทำผิดมหันต์ นางยังคุกเข่าต่อหน้าอู่อ๋องเพื่อขอชีวิตเจ้า

ทั้งสองคนนี้ ไม่เคยทำผิดต่อเจ้า

โดยเฉพาะถังซิ่วหลิง เจ้าติดหนี้นางแค่ไหน เจ้าจะชดใช้ได้หมดหรือ?

เพราะเจ้า ชื่อเสียงนางย่อยยับ แต่งงานก็ไม่ได้ เจ้าเข้าใจไหม?

เจ้าคิดจะเลียนแบบเซี่ยไจ้ซิง แต่เจ้ามีความสามารถแบบนั้นหรือ?

ความสำเร็จที่บิดาเจ้าสร้างไว้ เจ้าทำลายจนสิ้น

เจ้าโยนข้าไว้ในสถานการณ์แบบไหน?

หรือเจ้าอยากให้ตระกูลเหลียวถูกฆ่าล้างเก้าชั่วโคตร เจ้าถึงจะพอใจ? ถึงจะมีความสุข?"

เหลียวอู่อันโกรธจนแทบทนไม่ไหว ตอนแรกที่เห็นสภาพน่าสงสารของหลานชาย เขายังอดสงสารไม่ได้

แต่เมื่อได้ยินคำพูดไร้สำนึกของเขา ก็อยากจะลงมือสั่งสอนเสียจริง

เหลียวเฉวียนโกรธจัด เขารู้ตัวว่าตนเองไม่มีทางรอด จึงพูดเย้ยหยัน "ใช่แล้ว ผลงานของบิดาข้า ผลประโยชน์ทั้งหมดก็เป็นของท่าน ท่านนี่แหละลุงที่แสนดีของข้า ดีต่อหลานเสียจริง!"

"เจ้า เจ้..." เหลียวอู่อันโกรธจนตัวสั่น ชี้ไปที่เหลียวเฉวียนแต่พูดอะไรไม่ออก

"อะไรของท่าน? ท่านสนใจแต่ตัวเอง เคยคิดถึงข้าบ้างไหม?" เหลียวเฉวียนตะโกน "แล้วถังซิ่วหลิง นางสารเลวนั่น ทำตัวเหมือนหญิงผู้มีศีลธรรม แต่กลับปฏิเสธข้าไม่ยอมให้ข้า ทั้งที่บอกว่ารักข้าแต่ก็ปฏิเสธข้า!"

"ข้าดูออกว่านางกำลังใช้แผนหญิงงาม เพื่อเล่นงานข้า และมองข้าเป็นคนโง่"

ส่วนอู่อ๋อง เขาไม่อาจหาข้อเสียของอีกฝ่ายได้เลย เพราะตั้งแต่ต้นจนจบ อู่อ๋องไม่เคยพูดกับเขาสักคำ แม้แต่ตอนอยู่ในบ้านสกุลถัง อู่อ๋องยังบาดเจ็บเพราะเขา

แต่เขาก็ยังไม่ยอมรับ และต้องการระบายความโกรธทั้งหมดลงที่พวกเขา เพื่อทำให้ความโง่เขลาและความผิดพลาดของตัวเองดูเบาลง

"ฟ้าก่อกรรม ยังอาจอยู่รอดได้ แต่ก่อกรรมเอง ไม่อาจรอดพ้น" เหลียวอู่อันส่ายหน้าพร้อมลุกขึ้นเดินออกจากคุกหลวง

เมื่อฟางเค่อฉินที่รออยู่ด้านนอกเห็นเขาออกมา ก็รีบเข้ามาหา แต่ก่อนที่อีกฝ่ายจะพูดอะไร เหลียวอู่อันก็กล่าวว่า "ท่านเจ้าเมืองฟาง ข้ามีเรื่องอยากขอร้องท่าน!"

"ถ้าไม่เกี่ยวกับเรื่องหลักการ..."

"ไม่ต้องห่วง ข้าไม่มีทางทำให้ท่านลำบาก!" เหลียวอู่อันยิ้มขื่น "ข้าอยากส่งคนไปอาบน้ำให้เขา เปลี่ยนเสื้อผ้าให้สะอาด และขอให้หมอมาดูอาการของเขาสักหน่อย เพื่อลดความเจ็บปวดให้เบาบางลง ในช่วงสามวันสุดท้ายนี้ ขอให้เขาได้กินของดีๆ บ้าง

อย่างน้อย ตอนจากไปจะได้ไม่เป็นผีอดตาย!"

เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่เกินเลยนัก ฟางเค่อฉินตอบว่า "ท่ากว๋อกงจัดการตามสะดวกเถิด"

"ส่วนค่าชดเชยให้หญิงสาวนั้น ข้าได้นำมาด้วยแล้ว ขอให้ท่านเจ้าเมืองฟางช่วยส่งมอบแทนด้วย" เหลียวอู่อันกล่าว

"นี่เป็นหน้าที่ของข้าอยู่แล้ว" ฟางเค่อฉินพยักหน้า

"ขอบคุณมาก!" เหลียวอู่อันโค้งคำนับ "ข้าขอลา!"

หลังออกจากคุกหลวง เหลียวอู่อันไม่ได้กลับจวนของเขาในเฟิ่งหยาง แต่เดินไปยังกองบัญชาการหลวงหวยซีเพื่อพบถังติง

ทั้งสองรู้จักกันมานาน มีความสัมพันธ์ลึกซึ้ง แต่จากเหตุการณ์ครั้งนี้ ความสัมพันธ์ของสองตระกูลลดลงสู่จุดต่ำสุด

ถังติงมองเหลียวอู่อันและกล่าวว่า "เหลียวเฉวียนทำร้ายบุตรีข้าอย่างมากมาย!"

เหลียวอู่อันถอนหายใจและโค้งคำนับ "น้องถัง ข้าขอแทนที่น้องชายและหลานชายผู้ไม่ได้เรื่องของข้า ขอโทษเจ้าด้วย!"

ถังติงฮึดฮัด แต่ความไม่พอใจในใจเขาก็ลดลงเล็กน้อย "เรื่องนี้ ข้าพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่ข้าไม่อาจเข้าไปยุ่งได้ หากข้าเข้าไปยุ่ง ตระกูลเหลียวก็จบสิ้น

หากฝ่าบาทคิดว่าสองตระกูลสมคบกัน ต่อให้ไม่ได้ทำอะไรก็ไม่รอดอยู่ดี!"

"ข้าเข้าใจดี!" เหลียวอู่อันพยักหน้า เขารู้ว่านี่คือความผิดมหันต์ที่เกี่ยวกับการกบฏ

โชคดีที่ฮ่องเต้ติดค้างเหลียวเหวินจงอย่างใหญ่หลวง มิฉะนั้นเขาคงไม่อาจยืนอยู่ที่นี่ได้

"แล้วถังซิ่วหลิงล่ะ...นางยังสบายดีไหม?"

"สบาย?" ถังติงหัวเราะเย้ย "นางไม่กินไม่ดื่มมาหลายวันแล้ว ชีวิตแทบจะดับอยู่รอมร่อ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เหลียวอู่อันยิ่งรู้สึกผิด เด็กสาวที่ดีเช่นนี้ แต่เหลียวเฉวียนกลับไม่รู้คุณค่า

"ข้าขอพูดกับนางสักสองคำได้หรือไม่?"

"ข้าคือบิดาของนาง ข้ายังไม่มีปัญญาเลย แล้วเจ้าจะมีประโยชน์อะไร?" ถังติงกล่าวอย่างไม่พอใจ

"ลองดูเถิด!" เหลียวอู่อันกล่าว "บางทีอาจได้ผล อย่างน้อยอย่าให้นางอยู่แบบนี้ต่อไปเลย!"

ถังติงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตกลงและพาเขาไปยังห้องพักที่ถังซิ่วหลิงอาศัยอยู่

เหลียวอู่อันยืนอยู่หน้าประตูและตะโกนเข้าไปว่า "ซิ่วหลิง ข้าคือลุงเหลียวของเจ้า!"

ในห้องนั้น ถังซิ่วหลิงอยู่ในสภาพซูบผอม ขาดประกายชีวิต นับตั้งแต่กลับมาจากจงตู นางเหมือนคนที่สูญเสียจิตวิญญาณ

เมื่อได้ยินเสียง นางขยับตัวเล็กน้อย มองไปทางประตู แต่ก็ยังคงนิ่งเงียบ

"เรื่องนี้ เป็นความผิดของเหลียวเฉวียน เจ้าปล่อยวางเถอะ เจ้าคือเด็กดี เป็นเพราะเหลียวเฉวียนไม่มีวาสนา!"

…………