359 - ขอความเมตตา!

359 - ขอความเมตตา!

"อะไรนะ?" ถังจงหลิงร้องเสียงหลง "เหลียวเฉวียนมาที่นี่ไม่ใช่เพราะมาหาพี่สาวของข้าหรือ?"

"ไม่ใช่แค่นั้น!" จูจวินกล่าว

ในตอนแรกที่จับเหลียวเฉวียนส่งเข้าคุกที่เฟิ่งหยาง จูจวินยังรู้สึกไม่สบายใจนัก แต่ภายหลัง เคียวพิพากษา ได้ตรวจพบข้อมูลบางอย่าง

ก่อนที่เหลียวเฉวียนจะมาถึงเฟิ่งหยาง เขาเคยติดต่อกับบางกลุ่ม

กลุ่มเหล่านี้เป็นพ่อค้าที่เดินทางค้าขายทั่วแคว้น

เมื่อเหลียวเฉวียนถูกจับ พวกนั้นก็ออกจากเมืองไป

สิ่งที่น่าสนใจก็คือ กลุ่มพ่อค้าเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการลักลอบส่งสินค้าไปยังแคว้นต้าโจว!

เมื่อสืบเส้นทางต่อไป ก็พบหลักฐานว่าเหลียวเฉวียนสมคบกับคนจากต้าโจว

และกลุ่มพ่อค้าลักลอบนี้ก็ถูกจับกุมตัวไว้แล้ว

หากไม่ใช่เพราะหลี่จี้ป้าพบเรื่องนี้โดยบังเอิญ เกรงว่าจะเกิดเรื่องใหญ่แน่นอน

"พอเถอะ เจ้าก็อย่าคิดมาก เรื่องนี้ข้าจะบอกกับบิดาของเจ้าเอง เจ้าก็ทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นไป เหลียวเฉวียนต้องตายแน่ แม้แต่เหิงกว๋อกง หากรู้เรื่องนี้ ยังต้องลงมือจัดการเขาด้วยตัวเอง!" จูจวินกล่าว

ถังจงหลิงยังคงรู้สึกไม่สบายใจ "ที่จริง เหลียวเฉวียนเมื่อก่อนมิใช่คนเช่นนี้..."

"คนเราย่อมเปลี่ยนไปได้!" จูจวินตอบ

"เฮ้อ พี่สาวของข้าก็ช่างโง่เง่า เหลียวเฉวียนทำผิดกฎหมายแล้ว ยังจะปกป้องเขาอีก หากบิดาของข้ารู้เข้า ท่านคงโกรธจนแทบล้ม!" ถังจงหลิงกล่าวด้วยความจนใจ

"บางคน ไม่ยอมเลิกราแม้จะชนกำแพง แค่เลือกเดินทางที่ผิดพลาด

จะเตือนก็ไม่มีประโยชน์ ต่อให้ความจริงอยู่ตรงหน้า พวกเขาก็ยังเลือกที่จะเชื่อในสิ่งที่ตนอยากเชื่อ

ยังคงหาข้อแก้ตัวให้ผู้อื่น

ข้าไม่ได้ต้องการให้เจ้าทะเลาะกับพี่สาวของเจ้า แต่จากนี้ไป อยู่ห่างจากนางสักหน่อย

คนที่ใช้ประโยชน์จากญาติตนเองได้ นั่นแสดงว่ามีปัญหาแน่!" จูจวินกล่าว

ถังจงหลิงพยักหน้า แม้ไม่ได้พูดอะไร แต่การตัดสัมพันธ์นั้นเป็นไปไม่ได้

เพราะทั้งสองเป็นพี่น้องคลานตามกันมา

เพียงแต่นับจากนี้ ความสัมพันธ์คงไม่ใกล้ชิดเช่นเดิม

นางเคยรู้สึกผิดที่แย่งความสุขของถังซิ่วหลิงไป แต่ตอนนี้ นางไม่รู้สึกผิดอีกแล้ว

วันถัดมา จูจวินเดินทางไปยังศาลว่าการเมืองเฟิ่งหยางตามกำหนด

ฟางเค่อฉินยังคงนั่งอยู่ในตำแหน่งผู้พิพากษาบนบัลลังก์ ขณะที่จูจวินไม่ได้แสดงตัวโดดเด่น

แม้กระทั่งถังติงก็มาด้วย นั่งอยู่ข้างจูจวิน

ส่วนถังซิ่วหลิงถูกกักบริเวณในจวนของตนเอง ห้ามออกไปไหน

ด้านนอก ราษฎรล้นหลามจนแทบไม่มีที่ยืน

ดูเหมือนครึ่งหนึ่งของเมืองเฟิ่งหยางจะมารวมตัวกัน

เหลียวเฉวียนคุกเข่าอยู่บนพื้น ตลอดสามวันที่ผ่านมา เขาเฝ้ารอให้ใครสักคนมาช่วย

แต่เขากลับสิ้นหวัง

เขามองถังติง มองจูจวิน และมองฟางเค่อฉินที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ด้วยความโกรธแค้นจนถึงขีดสุด

ถังติงมองเหลียวเฉวียนด้วยสายตาเย็นชา เพราะจูจวินได้บอกเขาแล้วว่าเหลียวเฉวียนสมควรตาย

เรื่องนี้หากส่งถึงเมืองหลวง ไม่เพียงเหลียวเฉวียนจะต้องตาย แม้แต่เหลียวอู่อันก็อาจต้องพบกับเคราะห์ร้าย

หลานชายของเจ้าไปสมคบกับศัตรู เจ้าในฐานะลุงใหญ่ จะปฏิเสธว่าไม่มีส่วนรู้เห็นได้อย่างไร?

จะว่าเป็นเจ้าเป็นผู้สั่งการหรืออย่างไร?

ถึงแม้จะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรง แค่ดูแลไม่เข้มงวด ก็เพียงพอให้เหลียวอู่อันถูกถอดยศ

หากศัตรูใช้โอกาสนี้สร้างเรื่อง เหลียวอู่อันอาจต้องจบชีวิต!

เซี่ยไจ้ซิง ซึ่งเป็นบาดแผลในใจของฝ่าบาท จะยอมให้เหตุการณ์ลักษณะนี้เกิดขึ้นอีกได้อย่างไร?

ปัง!

ฟางเค่อฉินกระแทกไม้พิจารณาลงบนโต๊ะอย่างหนัก "เงียบ! ข้าจะประกาศคำตัดสินเดี๋ยวนี้!"

"บุตรชายของตระกูลผู้มีบรรดาศักดิ์ เต๋อชิงโหว เหลียวเฉวียน ได้ล่วงละเมิดสตรีในเมืองเฟิ่งหยาง เพื่อปกป้องชื่อเสียงของเหยื่อ จึงไม่เปิดเผยนาม

นี่คือความผิดประการที่หนึ่ง!

ความผิดประการที่สอง เหลียวเฉวียนขัดขืนการจับกุม และทำร้ายเจ้าหน้าที่ของศาลว่าการเมืองเฟิ่งหยาง จึงเพิ่มโทษหนึ่งขั้น!

ความผิดประการที่สาม ไม่ยอมรับผิดแม้กระทั่งถูกจับได้

แต่สวรรค์มีตา สามศอกเหนือศีรษะย่อมมีเทพเฝ้าดู!

ข้าขอประกาศโทษประหารเหลียวเฉวียน ให้ถูกตัดศีรษะประจาน ณ ตลาดกลางเมืองในอีกเจ็ดวัน เพื่อให้ราษฎรเห็นถึงความศักดิ์สิทธิ์ของกฎหมายแผ่นดิน!"

"ขอให้ทุกท่านถือเรื่องนี้เป็นบทเรียน อย่าได้ลองฝ่าฝืนกฎหมายอีก"

ทันทีที่คำพูดจบลง เหล่าราษฎรต่างปรบมือและส่งเสียงโห่ร้องด้วยความยินดี

เหลือเชื่อ! เจ้าเมืองกลับกล้าประหารชีวิตบุตรของขุนนางผู้มีบรรดาศักดิ์

เฟิ่งหยางมีเจ้าเมืองที่ยุติธรรมเช่นนี้ ชีวิตที่ดีของพวกเขาได้เริ่มต้นขึ้นจริงๆ

เมื่อเสียงโห่ร้องสงบลง จูจวินกล่าวขึ้น "พวกเจ้าทั้งหลายฟังไว้ ไม่ว่าพวกเจ้าจะเป็นขุนนางหรือบุตรขุนนาง หากรังแกชาวบ้านข้า ข้าจะลงโทษโดยไม่ละเว้น

คนที่เจ้าเมืองฟางตัดสินไม่ได้ ข้าอู่อ๋องจะตัดสินเอง

คนที่เจ้าเมืองฟางประหารไม่ได้ ข้าอู่อ๋องจะลงมือเอง

พวกเหล่าคนชั่วฟังให้ดี จากนี้ไปจงหดหางและประพฤติตนให้ดี

เริ่มตั้งแต่วันนี้ จวนอู่อ๋องจะร่วมมือกับกรมหลวงแห่งหวยซี และศาลว่าการเมืองเฟิ่งหยาง เปิดปฏิบัติการ 'ล่าหนู' เป็นเวลาร้อยวัน ใครกล้าทำชั่ว ข้าจะจัดการทันที

หากมีความอยุติธรรมใด เพียงรายงานเข้ามา ข้าจะจัดการทุกกรณี!"

คำพูดของจูจวินหนักแน่นจนราษฎรต่างปรบมือให้ด้วยความยินดี

นับตั้งแต่จูจวินมาถึงเฟิ่งหยาง เมืองนี้เปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้นทุกวัน ใครจะไม่รู้สึกขอบคุณเขา?

ตอนนี้สภาพแวดล้อมของพวกเขาดีขึ้น ไม่มีภัยน้ำท่วมคุกคาม เบื้องบนมีอู่อ๋อง เบื้องล่างมีเจ้าเมืองฟาง ตรงกลางยังมีถังโหว ราษฎรต่างมีความมั่นใจจนหลังตรงขึ้น

"พาตัวนักโทษออกไป!" ฟางเค่อฉินสั่ง

เหลียวเฉวียนถูกลากตัวออกไป แต่เขากลับจ้องมองจูจวินอย่างเคียดแค้น พลางขยับปากเหมือนจะพูดว่า "เจ้าจะไม่ได้ตายดี!"

หลังกลับมายังลานด้านหลังศาล ฟางเค่อฉินคำนับจูจวินและถังติงด้วยความซาบซึ้ง "ขอบพระคุณท่านอ๋องและท่านถังโหว!"

"ขอบคุณอะไรกัน นี่เป็นสิ่งที่สมควรทำ ข้าต่างหากที่ต้องขอบคุณเจ้าที่รักษาศักดิ์ศรีของกฎหมายแผ่นดิน" จูจวินยิ้ม แม้ในใจจะรู้ว่าผู้ที่ลำบากที่สุดคือราษฎร

บางครั้งกฎหมายสามารถใช้จัดการคนธรรมดาได้ แต่ไม่สามารถควบคุมผู้ที่มีอำนาจหรือควบคุมกฎหมายได้

คนบางคนสามารถหลีกเลี่ยงกฎหมายด้วยอำนาจของพวกเขา

บางคนถึงกับบงการกฎหมายได้โดยตรง

แล้วราษฎรจะมีปัญญาต่อสู้กับพวกเขาได้อย่างไร?

บางคนต้องรอจนสิ้นชีวิตก็ยังไม่ได้รับความยุติธรรม

จูจวินไม่คิดว่าตนจะสามารถเปลี่ยนแปลงแคว้นต้าเย่ได้ทั้งหมด แต่เมื่อเห็นเรื่องเช่นนี้ เขาย่อมไม่อาจเพิกเฉย

เฉกเช่นฮ่องเต้จู ความโหดเหี้ยมและเข้มงวดของพระองค์เกิดจากการที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นสามัญชน

พระองค์ไม่ไว้ใจคนเหล่านี้!

ใครก็ตามสามารถกล่าวว่าฮ่องเต้จูโหดเหี้ยม แต่ราษฎรไม่เคยกล่าวเช่นนั้น

หากไม่มีฮ่องเต้จูคอยควบคุม ชีวิตราษฎรคงเต็มไปด้วยความทุกข์

บางคนใช้วิธีเล่ห์เพทุบายค่อยๆ กดขี่ผู้อื่นจนดิ้นรนไปไหนไม่ได้ และหลงคิดว่านั่นคือบุญคุณ

แต่แท้จริงแล้ว สิ่งที่พวกเขาได้มีเพียงเปลือกนอกเท่านั้น

ถังติงกล่าวเสริม "ควรฆ่า!"

ฟางเค่อฉินพยักหน้า ด้วยการสนับสนุนจากจูจวินและถังติง เขาไม่เกรงกลัวสิ่งใดอีก

เมื่อคิดถึงเวลา บันทึกของเขาน่าจะส่งถึงเมืองหลวงแล้ว

เหตุที่ต้องรอเจ็ดวันก่อนประหารชีวิต ก็เพื่อรอคำสั่งจากราชสำนัก

เพราะเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับผู้มีบรรดาศักดิ์ การประหารชีวิตจำต้องเป็นไปตามกฎ

หากเขาจัดการด้วยอคติส่วนตัว จะต่างอะไรกับขุนนางคดโกงเหล่านั้น?

หลังสนทนาเล็กน้อย จูจวินและถังติงก็ออกจากศาล

เมื่อออกมาถึงหน้าศาล ถังติงถาม "ท่านอ๋อง เรื่องนั้นจะไม่รายงานได้หรือไม่?"

"เรื่องไหน?"

"เรื่องที่เหลียวเฉวียนสมคบกับต้าโจว..." ถังติงสูดลมหายใจลึก "ข้ารู้ว่ามันเป็นเรื่องใหญ่ หากไม่รายงานก็อาจเกิดปัญหาได้..."

"เจ้ารู้ว่าอันตราย แล้วเหตุใดจึงเอ่ยปาก?" จูจวินกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบ "เพื่อปกป้องเหลียวอู่อันหรือ?"

ถังติงพยักหน้า "ตระกูลเหลียวไม่สมควรเป็นเช่นนี้ เหลียวเฉวียนทำตัวเองให้พบจุดจบ แต่เหลียวอู่อัน หากต้องล่มเพราะเรื่องนี้ มันไม่ยิ่งทำให้คนที่รักเจ็บปวด และคนที่เกลียดชังสมใจหรือ?"

………