บทที่ 920 - สมคบคิด

บทที่ 920 - สมคบคิด

เขาเองก็รู้สึกว่าสำนักพรางเทวะมีความแปลกประหลาด คลุมเครือไม่ชัดเจน คำแนะนำของตู๋กูซย่าฉิงสอดคล้องกับความคิดของเขายิ่งนัก

ความคิดของเขาก็คือการกระตุ้นให้พวกมันเป็นฝ่ายบุกมา หาใช่การบุกไปหาด้วยตนเองไม่

นัยน์ตากระจ่างใสของตู๋กูซย่าฉิงทอประกายวาววับ จ้องมองมาที่เขา

ทั้งสองนั่งอยู่ใกล้กันมาก การถูกดวงตาอันงดงามของนางจ้องมองในระยะประชิดเช่นนี้ ย่อมสร้างความกดดันให้ผู้คนอย่างมหาศาล

ฟ่าคงยิ้มบางๆ "วางใจเถิด ข้าจะไม่ทำตัวอวดเก่งไปรนหาที่หรอก"

"หากไม่ไหวจริงๆ ข้าจะไปเป็นเพื่อนท่าน จะได้คอยช่วยเหลือกันได้" ตู๋กูซย่าฉิงกล่าว

ฟ่าคงหัวเราะ "ยังไม่ถึงขั้นต้องให้เจ้าออกโรงหรอก"

"รังเกียจว่าข้าเป็นตัวถ่วงสิ" ตู๋กูซย่าฉิงเอ่ย

ฟ่าคงกล่าว "คัมภีร์พรางเทวะของสำนักพรางเทวะมีความลึกล้ำซ่อนอยู่ ไม่อาจไม่ระวัง"

แม้ว่าป้ายหยกของเขาจะสามารถสะกดข่มคัมภีร์พรางเทวะได้ ทว่าการข่มกันของสรรพสิ่งย่อมมีขีดจำกัด ดั่งเช่นน้ำกับไฟ น้ำสามารถดับไฟได้ ทว่าหากไฟรุนแรงพอ น้ำก็ย่อมไม่อาจดับไฟได้เช่นกัน

หากผู้ฝึกคัมภีร์พรางเทวะมีวรยุทธ์แกร่งกล้าเกินไป ป้ายหยกก็อาจจะสะกดเอาไว้ไม่อยู่ ตู๋กูซย่าฉิงมีเพลงกระบี่เป็นเลิศ ทว่ากลับไร้ซึ่งการฝึกฝนด้านพลังจิต

นัยน์ตาของตู๋กูซย่าฉิงทอประกายวูบไหว

ฟ่าคงหัวเราะ "เจ้าจะไปแกว่งเท้าหาเสี้ยนทำไม หลบให้ห่างไว้เป็นดีที่สุด ข้าอยู่ในต้าเฉียน แต่ถ้าเจ้าอยู่ในต้าอวิ๋น จะยิ่งยุ่งยากเข้าไปใหญ่"

"...ก็ได้" ตู๋กูซย่าฉิงพยักหน้ารับ

หากตนเองไปล่วงเกินสำนักพรางเทวะ ท่าเรือซิ่งฮวาอาจจะตกอยู่ในอันตราย ดังนั้นการที่ฟ่าคงไม่ให้นางช่วยเหลือ ก็ถือเป็นความหวังดีประการหนึ่ง

ตัวนางเองก็ไม่จำเป็นต้องเข้าไปสอดมือในเรื่องนี้จริงๆ

ฟ่าคงสนทนากับนางต่ออีกครู่หนึ่ง เมื่อนางรับประทานอาหารอิ่มแล้ว ฟ่าคงก็เก็บกวาดถ้วยชามและจากไป

ยามเช้าตรู่ สวีชิงหลัวและพวกพ้องทั้งสี่คนตื่นขึ้นจากการเข้าฌาน

บนกองไฟมีกาตองแดงแขวนอยู่ ด้านบนมีควันขาวพวยพุ่งออกมา ภายในต้มโจ๊กข้าวสารใส่เห็ดสดเอาไว้

หลังจากดื่มโจ๊กกันแล้ว แต่ละคนก็รู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว

รับประทานอาหารเสร็จ พวกเขากลับไม่รีบร้อนเดินทาง แต่กลับนั่งเอนกายสนทนากันอย่างเกียจคร้านอยู่ริมกองไฟ

พวกเขาล้วนเชี่ยวชาญในการหาความสำราญ แต่ละคนเอนกายพิงก้อนหิน พวกเขาทุกคนขนก้อนหินมาคนละสองก้อน ก้อนใหญ่อันหนึ่ง ก้อนเล็กอันหนึ่ง นำมาประกอบเป็นรูปทรงเก้าอี้

ก้อนเล็กอยู่ด้านล่าง ถูกตัดแต่งจนเป็นทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส ก้อนใหญ่ทำเป็นพนักพิง ทำให้พวกเขาสามารถเอนกายพิงได้ครึ่งนั่งครึ่งนอน ราวกับเก้าอี้ผ้าใบ

"ในที่สุดก็ตั้งสติได้เสียที" ฉู่หลิงระบายลมหายใจยาว มองดูดวงอาทิตย์ที่สาดแสงสดใสบนท้องฟ้า เอ่ยด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน "เมื่อวานขวัญหนีดีฝ่อไปหมดเลย"

"พี่ฉู่ ท่านผ่านโลกมาน้อยเกินไปแล้ว" สวีชิงหลัวยิ้มแย้ม "ดูท่านอาหญิงโจวกับศิษย์น้องโจวสิ"

ฉู่หลิงหันไปมองโจวอวี่ด้วยความสงสัย

โจวหยางกล่าวอย่างภาคภูมิใจ "ที่ด่านอวี้เซียนั่นคือสมรภูมิรบของจริง พวกเราผ่านการเข่นฆ่ามาของจริง ตายแค่ร้อยกว่าคน ไม่ควรค่าให้เอ่ยถึงหรอก"

ฉู่หลิงเบะปากแดงระเรื่อ ปรายตามองเขา "เลิกคุยโวเถอะ เมื่อวานเจ้าเองก็ตกใจเหมือนกันนั่นแหละ ไม่อย่างนั้นเมื่อคืนคงไม่กินเก้งย่างไปตั้งตัวหนึ่งหรอก"

โจวหยางร้อนรนขึ้นมาทันที กล่าวอย่างไม่พอใจ "ข้าแค่บ่นว่าเนื้อมันเลี่ยนไปหน่อย ไม่ค่อยมีรสชาติ ใส่เครื่องปรุงน้อยเกินไปต่างหาก!"

"หึ" ฉู่หลิงแค่นเสียง

โจวอวี่กล่าว "ความจริงก็ตกใจเหมือนกัน ทว่ายังดี แค่รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยเท่านั้น"

"ที่ด่านอวี้เสียพวกเจ้าเคยเห็นคนตายมากกว่านี้งั้นหรือ" ฉู่หลิงถาม

โจวอวี่ถอนหายใจเบาๆ "ระหว่างทางที่พวกเราไปยังด่านอวี้เสีย เคยเห็นหมู่บ้านแห่งหนึ่งถูกฆ่าล้างบาง สองร้อยกว่าชีวิต"

โจวหยางแค่นเสียง "โจรภูเขาสมควรตาย!... หึ โจรภูเขาอันใดกัน ความจริงก็คือฝีมือต้าอวิ๋นนั่นแหละ!"

เขาแค่นเสียงเย็นอีกครั้ง "เป็นเพราะพวกด่านอวี้เสียไร้น้ำยาต่างหาก!"

ในสายตาของเขา ในฐานะกองกำลังป้องกันชายแดน กลับไม่อาจยับยั้งทหารม้าต้าอวิ๋นให้บุกเข้ามาย่ำยีภายในแคว้นต้าเฉียนได้ ถือเป็นการละเว้นการปฏิบัติหน้าที่และมีความผิดอย่างร้ายแรง

นายทหารของด่านอวี้เสียสมควรถูกปลดให้หมด กระทั่งทหารทั้งหมดก็สมควรถูกปลดประจำการ กลายเป็นพวกตาเฒ่าขี้ขลาดตาขาวไปหมดแล้ว จะหวังพึ่งให้พวกมันปกป้องชายแดนได้อย่างไร!

ฉู่หลิงรีบซักไซ้ไล่เลียงทันที หลังจากฟังโจวหยางเล่าอย่างละเอียด ใบหน้างามของนางก็เย็นชาลง ส่ายหน้าไม่หยุดหย่อน

นางรู้ดีว่าราษฎรชายแดนนั้นน่าเวทนา ทว่าไม่คิดว่าจะน่าเวทนาถึงเพียงนี้

"ถ้าจะให้ข้าพูด สมควรให้อพยพราษฎรชายแดนเข้ามาอยู่ด้านในให้หมด!" โจวหยางแค่นเสียง

โจวอวี่ส่ายหน้าเบาๆ

สวีชิงหลัวกล่าวเสียงเรียบ "ไร้เดียงสาสิ้นดี"

โจวหยางแค่นเสียงอย่างไม่พอใจ ทว่ากลับไม่โต้แย้ง

เหตุใดราษฎรชายแดนจึงไม่อาจอพยพเข้ามาอยู่ด้านใน เขาได้ยินสวีชิงหลัวและโจวอวี่อธิบายให้ฟังแล้ว ทว่ายังคงไม่ยินยอมพร้อมใจ

ฉู่หลิงฟังแล้วใบหน้างามเดี๋ยวคล้ำเดี๋ยวซีด

เรื่องราวเหล่านี้เป็นสิ่งที่นางไม่เคยได้ยินมาก่อนในอดีต ไม่มีผู้ใดนำเรื่องเหล่านี้มาเล่าให้นางฟัง กระทั่งเวลาปกติสวีชิงหลัวและพวกพ้องก็ไม่เคยเอ่ยถึง

ตอนนี้เผอิญพูดถึงขึ้นมา จึงได้เล่าออกมาตามน้ำ

เมื่อได้ฟังเสียงบ่นและโทสะของโจวหยาง ความโกรธแค้นในใจของฉู่หลิงก็ค่อยๆ สะสมพอกพูน ใบหน้างามมืดครึ้มลง

สวีชิงหลัวถลึงตาใส่โจวหยาง

โจวหยางสังเกตเห็นความผิดปกติของฉู่หลิง ทว่ากลับไม่หยุดปาก ยังคงเล่าสิ่งที่พบเห็นตามชายแดนต่อไป เล่าว่ากองกำลังทหารชายแดนไร้น้ำยาเพียงใด เกียจคร้านเพียงใด น่ารังเกียจเพียงใด

น่าเสียดายที่เขาเป็นเพียงสามัญชน ไม่อาจทำสิ่งใดได้เลย

อย่าว่าแต่ตัวเขาเลย กระทั่งท่านอาฟ่าคงก็ยังทำสิ่งใดไม่ได้ นี่คือสิ่งที่น่าอึดอัดและจนใจที่สุด

"ท่านอาจารย์ย่อมหมดหนทางจริงๆ" สวีชิงหลัวส่ายหน้า

ฉู่หลิงแค่นเสียง "เพียงแค่ท่านเอ่ยกับเสด็จพ่อสักประโยค เสด็จพ่อก็ย่อมให้ความสำคัญ จะหมดหนทางได้อย่างไร"

สวีชิงหลัวหัวเราะเบาๆ

โจวอวี่เอ่ยเสียงนุ่มนวล "พี่ฉู่ ท่านคิดว่าฝ่าบาทไม่ทรงทราบหรือ ฝ่าบาททรงพระปรีชา จะถูกคนเบื้องล่างปิดบังได้อย่างไร"

"เสด็จพ่อ... สมควรจะทรงทราบดี" ฉู่หลิงมีสีหน้าขมขื่น

นางคิดดูประเดี๋ยวเดียวก็รู้แล้ว เสด็จพ่อไม่มีทางไม่รู้สภาพของกองกำลังชายแดน ดังนั้นจึงได้ดึงจวนเสินอู่เข้ามา

ดึงจวนเสินอู่มากระตุ้นกองกำลังชายแดน เพื่อให้พวกเขารู้จักยับยั้งชั่งใจบ้าง

สวีชิงหลัวส่ายหน้า "สันดานมนุษย์ก็เป็นเช่นนี้ ไร้ประโยชน์ ต่อให้ปลดนายทหารและพลทหารออกไปชุดหนึ่ง ก็ยากที่จะแก้ไขนิสัยเสียเหล่านี้ นิสัยเสียในกองทัพนั้นยากที่จะเปลี่ยนแปลง"

โจวหยางแค่นเสียง "หากมีแม่ทัพที่เก่งกาจ กฎอัยการศึกเข้มงวด จะเปลี่ยนนิสัยเสียเหล่านั้นไม่ได้เชียวหรือ"

"แม่ทัพเช่นนี้จะปรากฏตัวขึ้นได้อย่างไร" สวีชิงหลัวแค่นเสียงเย็น "แม่ทัพล้วนได้รับการเลื่อนขั้นมาจากในกองทัพ ในตอนที่พวกเขายังอยู่ระดับล่างก็ติดนิสัยเสียมาแล้ว พอได้เป็นแม่ทัพจะแก้ไขให้ดีขึ้นงั้นหรือ"

"เว้นเสียแต่จะเป็นดั่งเช่นท่านอ๋องซิ่น"

"ทว่าท่านอ๋องซิ่นก็ไร้หนทางเปลี่ยนแปลงกองกำลังชายแดนเช่นกัน"

"เฮ้อ!"

"หากพี่จูสามารถเป็นผู้บัญชาการด่านอวี้เสียได้" โจวอวี่เอ่ยเสียงเบา "ก็อาจจะเป็นไปได้"

"พี่จูไม่มีทางถลำลึกเข้าไปในปลักโคลนนั้นหรอก" สวีชิงหลัวส่ายหน้า "ต่อให้นางยินยอม ท่านอาหลินและท่านอาจารย์ก็ไม่ยอมให้นางรับตำแหน่งนี้หรอก"

โจวอวี่พยักหน้าเบาๆ "ท่านอ๋องซิ่นก็ย่อมไม่เห็นด้วย"

ฉู่หลิงมีใบหน้ามืดครึ้ม ไม่ปริปากเอ่ยสิ่งใด

"ฝ่าบาทย่อมทรงมีวิธีอย่างแน่นอน" โจวอวี่หันไปมองฉู่หลิง เอ่ยเสียงแผ่วเบา "ทว่าที่ยังทรงนิ่งเฉย ย่อมต้องมีเหตุผลของพระองค์"

ฉู่หลิงพยักหน้าเบาๆ

"ช่างเถอะ" สวีชิงหลัวกล่าว "ท่านอาจารย์มักกล่าวเสมอว่า หากไม่ได้อยู่ในตำแหน่ง ย่อมไม่ก้าวก่ายหน้าที่ เพราะเมื่อไม่ได้อยู่ในตำแหน่งนั้น ก็ย่อมไม่รู้สถานการณ์ที่แท้จริง การออกความเห็นส่งเดชถือเป็นการกระทำที่ไร้ความรับผิดชอบ"

"กลับไปข้าจะไปกราบทูลเสด็จพ่ออีกสักรอบเพื่อถามไถ่ถึงเหตุผล" ฉู่หลิงเอ่ย

โจวหยางรู้ดีว่าหัวข้อสนทนานี้ไม่สมควรพูดคุยกันต่อ จึงเปลี่ยนเรื่อง กล่าวว่า "พวกเราไม่ต้องลบร่องรอยทิ้งจริงๆ หรือ"

"ไม่ต้อง" สวีชิงหลัวเงยหน้ามองท้องฟ้า

จุดสีดำเล็กๆ ลอยล่องอยู่บนท้องฟ้าแจ่มใส ทว่านั่นคือเหยี่ยวเวหาตัวนั้น

โจวหยางกล่าว "ต่อให้ลบร่องรอยทิ้ง มันก็สามารถตามรอยพวกเราเจออยู่ดี"

"หากพลาดท่าคลาดกันขึ้นมาเล่า" สวีชิงหลัวตอบ

โจวอวี่เอ่ย "จะล่อพวกมันไปที่วัดฝูหมัวจริงๆ หรือ"

"ท่านอาจารย์บอกว่าหลวงจีนฉือเอินร้ายกาจยิ่งนัก ไม่อยากเห็นความเก่งกาจของเขาหรือ"

"อยากเห็นเป็นบุญตาสักคราจริงๆ" โจวหยางเบะปาก "ทว่าต่อให้เก่งกาจเพียงใด จะสังหารรวดเดียวร้อยกว่าคนได้หรือ"

เขาสนใจกระบวนท่านั้นของสวีชิงหลัวเป็นอย่างมาก น่าเสียดายที่สวีชิงหลัวเก็บงำวิชาอาคมนี้ไว้เป็นความลับ ไม่ยอมถ่ายทอดให้คนนอก เขาคันไม้คันมือจนแทบทนไม่ไหว

ในมุมมองของเขา การสังหารคนโดยไม่ต้องออกแรงปะทะ ซ้ำยังสังหารทีเดียวเป็นร้อยคน กระบวนท่านี้อยู่เหนือระดับวรยุทธ์ไปแล้ว

หากตนเองสามารถเรียนรู้ได้ ก็ไม่ต้องเหนื่อยยากฝึกวรยุทธ์อีกต่อไป

สวีชิงหลัวถลึงตาใส่เขา มองทะลุความคิดของเขา "บอกให้รู้ไว้ก็ได้ วิชาอาคมนั้นฝึกยากยิ่งกว่าวรยุทธ์เสียอีก ต้องใช้ความเพียรพยายามมากกว่า อีกทั้งยังอันตรายกว่าด้วย"

"มีท่านอาอยู่ จะกลัวอันตรายอันใด"

"พรสวรรค์เจ้าไม่ถึง ฝึกไปก็เปล่าประโยชน์"

"ยังไม่ได้ฝึกจะรู้ได้อย่างไรว่าข้าพรสวรรค์ไม่ถึง ศิษย์พี่หญิง ลองบอกมาสิ ข้าจะลองดู"

"หากไม่ได้รับอนุญาตจากท่านอาจารย์ ข้าไม่กล้าถ่ายทอดให้เจ้าหรอกนะ"

"...ก็ได้ กลับไปข้าจะไปบอกท่านอาเอง"

"หึ" สวีชิงหลัวเผยรอยยิ้ม "เกรงว่าจะโดนท่านอาจารย์ดุเอาน่ะสิ"

"...ยังไงข้าก็ต้องลองดู"

"ตกลง พวกเราออกเดินทางกันเถอะ"

ทั้งสี่ลุกขึ้นยืน กลบฝังยองไฟ ก่อนจะพุ่งทะยานจากไป

หนึ่งเค่อให้หลัง ชายวัยกลางคนสิบหกคนร่อนลงมา ขุดเอากองไฟที่ถูกฝังกลบอยู่ในดินขึ้นมาใหม่

หลังจากพิจารณาครู่หนึ่ง ก็รีบไล่ตามต่อไป

พวกเขาหารู้ไม่ว่า บนยอดเขาห่างออกไปหนึ่งลี้ ฟ่าคงกำลังยืนสงบนิ่งอยู่บนยอดเขา มองลงมาทางนี้

จีวรสีทองม่วงปลิวไสว เขาพินิจมองชายวัยกลางคนทั้งสิบหกคนอย่างใช้ความคิด นัยน์ตาลึกล้ำดุจห้วงทะเล

ชายวัยกลางคนทั้งสิบหกกลับไม่รู้สึกตัวแม้แต่น้อย กำลังไล่ตามสวีชิงหลัวทั้งสี่อย่างเอาเป็นเอาตาย

ฟ่าคงส่ายหน้า ร่างวูบไหวหายไปจากจุดเดิม วินาทีต่อมาก็มาถึงเรือนเล็กของหนิงเจินเจิน

หนิงเจินเจินกำลังร่ายรำกระบี่ เมื่อเห็นฟ่าคงปรากฏตัว ก็พุ่งกระบี่เข้าโจมตีทันที ทั้งสองปะทะกันชุลมุน

หลังผ่านไปห้าร้อยกว่ากระบวนท่า ทั้งสองก็ยุติการต่อสู้

หนิงเจินเจินยืนนิ่งอยู่กับที่ ในชุดอาภรณ์สีขาวดุจหิมะ ใบหน้างดงามกระจ่างใส เครื่องหน้างดงามหยดย้อยราวกับเทพธิดาแห่งเขากูเซ่อ ไม่แปดเปื้อนกลิ่นอายทางโลกแม้แต่น้อย

นางจมดิ่งอยู่ในห้วงแห่งการตระหนักรู้ ส่วนฟ่าคงก็พินิจมองนาง ชื่นชมความงามอันหยดย้อยของนาง รำพึงถึงความมหัศจรรย์แห่งสวรรค์ ที่สามารถสร้างสรรค์ใบหน้าอันงดงามถึงเพียงนี้

ครู่ใหญ่ต่อมา นัยน์ตาของหนิงเจินเจินทอประกายเจิดจรัส บังเกิดความเข้าใจขึ้นในใจ การประลองในครั้งนี้ได้ผลดียิ่งกว่าการทนทุกข์ฝึกฝนมาเป็นปีเสียอีก

ทั้งสองนั่งลงสนทนากันถึงสถานการณ์ในช่วงนี้

ยอดเขากระบี่เทวะดูเหมือนจะสงบเสงี่ยมลงทันตา คล้ายกับถูกการผนึกกำลังของนิกายผีเสื้อหยกและวัดต้าเมี่ยวเหลียนข่มขวัญจนถอยร่น ไม่ส่งยอดฝีมือมาอีก

ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น

ฟ่าคงเพ่งมองหนิงเจินเจิน ก่อนจะส่ายหน้า

ยอดเขากระบี่เทวะไม่ได้ล้มเลิกความตั้งใจ ผู้อาวุโสสองคนได้ลอบเร้นเข้ามาในเทียนจิงแล้ว เตรียมพร้อมลอบสังหารนางทุกเมื่อ

เพียงแค่กำลังรอคอยโอกาส โอกาสที่นางจะอยู่เพียงลำพัง ออกจากเรือนพักนิกายผีเสื้อหยก และแยกตัวจากหลวงจีนหยวนเต๋อ

หนิงเจินเจินจนใจ ยอดเขากระบี่เทวะกัดไม่ปล่อยจริงๆ ดึงดันจะสังหารนางให้จงได้ ไม่ตายไม่เลิกรา หรือจะต้องกวาดล้างยอดเขากระบี่เทวะให้สิ้นซากจริงๆ

ด้วยขุมกำลังของนิกายผีเสื้อหยกในตอนนี้ ย่อมไม่อาจทำได้ วัดต้าเมี่ยวเหลียนก็ไม่มีทางยื่นมือเข้ามาช่วย พวกเขาเพียงแค่ต้องการให้ยอดเขากระบี่เทวะรู้ซึ้งถึงความยากลำบากแล้วล่าถอยไปเอง หาใช่การกวาดล้างยอดเขากระบี่เทวะไม่

"เช่นนั้นก็สังหารต่อไปเถิด" ฟ่าคงกล่าว "ซ้อนแผน กำจัดผู้อาวุโสสองคนนี้เสีย"

"คงต้องทำเช่นนั้น" หนิงเจินเจินกล่าว "ทว่าดูท่าพวกเขาจะมั่นใจมากว่าจะสามารถสังหารข้าได้"

ฟ่าคงกล่าว "พวกเขาได้ของวิเศษชนิดหนึ่งมา บุปผาสรวลลวงจิต ยอดปรมาจารย์เพียงสูดดมก็จะ..."

เขาเล่าถึงความมหัศจรรย์ของบุปผาสรวลลวงจิตให้นางฟัง

หนิงเจินเจินซักไซ้ต่อจนรู้ถึงที่มาของบุปผาสรวลลวงจิต ในขณะเดียวกันก็รู้สึกสงสัยใคร่รู้ในสำนักพรางเทวะเป็นอย่างมาก

สำนักพรางเทวะถึงกับมีสายสัมพันธ์กับยอดเขากระบี่เทวะ กระทั่งของวิเศษอย่างบุปผาสรวลลวงจิตก็ยังสามารถให้ยอดเขากระบี่เทวะหยิบยืมได้ ย่อมไม่ใช่ความสัมพันธ์ธรรมดาสามัญเป็นแน่

[จบแล้ว]