326 - โกงขนแกะจากวังอู่
326 - โกงขนแกะจากวังอู่
326 - โกงขนแกะจากวังอู่
ในพระราชวัง จูหยวนจางได้รับข่าวว่าจูจวินกลับมาเมืองหลวงแล้ว “เจ้าเด็กบ้า! กลับมาถึงเมืองหลวงแล้ว ไม่คิดจะมาพบข้าที่วังสักหน่อย!”
หวังโกว้เอ๋อคิดในใจ “ฝ่าบาทเพิ่งจะแอบไปเยี่ยมเขามาเมื่อไม่กี่วันก่อน แถมยังชมเขาไม่หยุด นี่แหละคำว่าปากอย่างใจอย่าง!”
“หวังโกว้เอ๋อ เจ้าไปดูหน่อยว่าไอ้เด็กบ้ามันทำอะไรอยู่ ออกจากเมืองหลวงไปตั้งหลายเดือน กลับมาก็ไม่มาดูแลพ่อแม่ ไม่มาถามไถ่พี่ชายบ้าง เจ้าต้องไปถามมันว่าในใจมันยังมีข้ากับแม่ของมันอยู่ไหม! ไอ้เด็กบ้า กลับมาเมืองหลวงไม่บอกกล่าว พรุ่งนี้จะต้องมีคนยื่นฎีกาฟ้องมันแน่!”
หวังโกว้เอ๋อได้ยินก็หัวเราะในใจ “เจ้าเด็กบ้า กลับมาทีไรก็พาข้าวุ่นวายทุกที จะให้มันตายไปอยู่ข้างนอก แล้วไม่ต้องกลับมาอีกเลยยังดีกว่า!”
หวังโกว้เอ๋อออกจากพระราชวัง ตรงไปยังวังอู่ แต่เมื่อไปถึงกลับพบว่าจูจวินไม่อยู่ในจวน เขาออกไปทางตอนเหนือของเมืองพร้อมสาวใช้!
เมื่อถามว่าจะกลับมาเมื่อใด ก็ได้รับคำตอบว่า “ไม่รู้” จนเกือบทำให้หวังโกว้เอ๋อแทบคลั่ง
บ่าวในวังอู่ก็ทำหน้าตาเย่อหยิ่งมองเขาด้วยหางตา
“พวกเจ้าดีแต่ทำตัวหยิ่ง วันหนึ่งข้าจะเหยียบพวกเจ้าลงไปให้หมด!”
หวังโกว้เอ๋อเดินทางไปยังตอนเหนือของเมือง แต่ยังไม่ทันเข้าไปในพื้นที่ ก็ถูกคนกันไว้
เขาเห็นจากที่ไกลๆ ว่าจูจวินกำลังจับมือสาวใช้คนหนึ่ง มืออีกข้างก็กอดหญิงจากตระกูลเสิ่น เดินไปเดินมาอย่างสบายใจ
“ท่านอ๋อง กงกงจากวังหลวงมา!” หนิวอู่โหลวรายงาน
จูจวินขมวดคิ้ว “หวังโกว้เอ๋อมาทำอะไรอีก?”
“ให้เขาเข้ามาเถอะ”
ไม่นาน หวังโกว้เอ๋อก็เดินเข้ามา “กระหม่อมถวายพระพรท่านอ๋อง ฝ่าบาททรงส่งกระหม่อมมาถามว่า หลายเดือนที่ไม่กลับมาเมืองหลวง ท่านยังคิดถึงฝ่าบาท ฮองเฮา และไท่จื่อหรือไม่?”
“พ่อข้าให้เจ้ามาเพราะเรื่องนี้?” จูจวินนึกว่าเกิดเรื่องสำคัญ “พอเถอะ เจ้ากลับไปรายงานพ่อข้า ว่าข้ากำลังตรวจงานทางตอนเหนือของเมือง เดี๋ยวพรุ่งนี้ข้าจะเข้าเฝ้า”
หวังโกว้เอ๋อนิ่งงัน “มันจะไม่ง่ายไปหน่อยหรือ?”
“พอแล้ว กลับไปได้” จูจวินโบกมือ ไม่อยากพูดมาก เขาจูงหญิงสาวทั้งสองเข้าไปในอาคารของสมาคมการค้าอิงเทียน
ภายในสมาคมเป็นตลาดการค้าใหญ่ และด้านนอกมีร้านค้ากว่า สามร้อยร้าน ตั้งแต่เริ่มก่อสร้างจนถึงตอนนี้ใช้เวลาเพียงครึ่งปี งานก็ใกล้เสร็จสมบูรณ์
“ท่านอ๋อง ทรงพูดแบบนี้ หากฝ่าบาททรงทราบ คงไม่พอพระทัย...” หวังโกว้เอ๋อรีบพูดตามมา
“เจ้าจะพูดมากไปถึงไหน?” จูจวินหันไปมองด้วยความหงุดหงิด “พูดอีกคำเดียว ข้าจะเตะเจ้าแน่!”
หวังโกว้เอ๋อหยุดทันที เขารู้ว่าจูจวินเป็นคนที่พูดจริงทำจริง
“เอาล่ะ เจ้าชนะ เจ้าเก่งนัก อย่างนั้นข้าจะไม่สนใจอะไรอีก!” เขากัดฟันแล้วเดินจากไป
เสิ่นตงเอ๋อมองตามหลังหวังโกว้เอ๋อด้วยความกังวล “ท่านอ๋อง ไยต้องไปสร้างศัตรูด้วยเล่า? หวังโกว้เอ๋อเป็นคนใกล้ชิดฝ่าบาท หากเขาคิดร้ายกับท่าน...”
“เขาเป็นแค่หมาที่บ้านข้าเอง ถ้าหมามันกล้าหันมาขู่เจ้านาย ยังไม่หักขามัน ก็นับว่าข้าใจดีแล้ว
เมื่อครู่นี้ ถ้ามันพูดมากอีกคำ ข้าคงเตะมันจนตายไปแล้ว!”
จูจวินกล่าวเสียงดัง
หวังโกว้เอ๋อหรือ? ไม่มีความหมายอะไรสำหรับเขา ด้วยบารมีของบิดา เขาเป็นแค่ขันทีคนหนึ่ง จะไปเทียบอะไรได้กับเขาที่เป็นอ๋องและพี่ชายที่เป็นไท่จื่อ หากเขาต้องกลัวขันทีคนหนึ่ง ก็คงไม่ต้องมีชีวิตอยู่แล้ว!
“เป็นข้าที่คิดมากเกินไป!” เสิ่นตงเอ๋อตอบด้วยดวงตาเป็นประกาย
“ช่วงนี้เจ้าลำบากมาก ไม่ว่าจะเป็นงานของสมาคมการค้าอิงเทียนหรือคณะสำรวจ เจ้าทำได้ดีมาก” จูจวินกล่าวอย่างพึงพอใจในความสามารถของพี่น้องตระกูลเสิ่น
“นี่เป็นสิ่งที่ตงเอ๋อควรทำ!” เสิ่นตงเอ๋อตอบพร้อมรอยยิ้ม
“ครั้งนี้ที่ข้าเข้าวัง ข้าจะขอแต่งตั้งตำแหน่งขุนนางหญิงให้เจ้า!”
“หญิงในวังของวังหลวงหรือ?”
ตำแหน่งนี้คล้ายกับปี้หลัวในปัจจุบัน ซึ่งเป็นหญิงที่มีตำแหน่งในราชสำนัก เป็นขุนนางระดับหกอย่างเป็นทางการ แม้ปี้หลัวจะมาทำงานในวังอู่ แต่ตำแหน่งของนางก็ยังคงอยู่ นางจึงกลายเป็นหัวหน้าของสาวใช้ในวังอู่
หากวันใดปี้หลัวถูกแต่งตั้งเป็นอนุภรรยา นางย่อมมีสถานะที่สูงในกลุ่มอนุภรรยาด้วย
“ก่อนอื่น ข้าจะขอตำแหน่งขุนนางให้พ่อตาของข้า จากนั้นจะขอตำแหน่งขุนนางหญิงให้แม่ยายของข้า เจ้าก็ไม่ขาดสิ่งใดแน่นอน
แต่ตำแหน่งขุนนางหญิงในวังหลวงแม้จะดี แต่ไม่เหมาะกับเจ้า!”
จูจวินคิดว่า ด้วยความสามารถของเสิ่นตงเอ๋อ อย่างน้อยก็ควรได้ตำแหน่งระดับ "กงเหริน" หรือ "ซูเหริน" ซึ่งเหมาะสมกว่า
ตำแหน่งหญิงในวังเหมาะสำหรับการทำงานในวังหลวง แต่ในวังของอ๋องไม่มีตำแหน่งนี้อย่างเป็นทางการ หากมีตำแหน่งดังกล่าว การจัดการวังอู่คงง่ายขึ้น
“ขอบพระทัยท่านอ๋อง!” เสิ่นตงเอ๋อกล่าวพร้อมรอยยิ้มหวาน
ในขณะเดียวกัน ชิงเหอก็แอบถอนหายใจเล็กน้อย
จูจวินหันไปมองชิงเหอ “เจ้าเองก็จะได้รับด้วย!”
ชิงเหอส่ายหน้ารีบปฏิเสธ “ท่านอ๋อง ชิงเหอไม่ต้องการอะไรทั้งนั้น!”
“เจ้าอยากได้หรือไม่ นั่นเป็นเรื่องของเจ้า แต่ข้าจะให้หรือไม่ นั่นเป็นเรื่องของข้า!” จูจวินกล่าวอย่างเด็ดขาด ก่อนจะโอบนางเข้ามาใกล้
สำหรับหญิงคนแรกของเขา จูจวินให้ความสำคัญอย่างมาก แม้จะให้ตำแหน่งที่สูงไม่ได้ แต่เขาก็พยายามปกป้องนางอย่างดีที่สุด
ชิงเหอตื้นตันจนดวงตาแดงระเรื่อ “ขอบพระทัยท่านอ๋อง!”
“ไปกันเถอะ ข้าไปดูที่อื่นต่อ” จูจวินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
หลังจากตรวจสอบในพื้นที่ก่อสร้างสมาคมการค้าอิงเทียนแล้ว ก็พบว่าทุกอย่างเป็นไปตามแผน สิ่งปลูกสร้างโดยรอบก็ทำได้ดีมาก
“ค่าเช่าบ้านแถวนี้ขึ้นสูงมากหรือ?” จูจวินถามขึ้น
เสิ่นตงเอ๋อรู้สึกประหลาดใจ “ท่านอ๋องทรงทราบได้อย่างไร?”
“ต้องถามหรือ?” จูจวินหัวเราะเบาๆ “เมื่อครู่ตอนข้ามา ข้าเห็นคนแต่งตัวหรูหราหลายคน เดินป้วนเปี้ยนแถวนี้ คนพวกนี้จะมาเช่าบ้านในย่านแบบนี้?
ไม่ต้องเดาเลย บ้านแถวนี้คงถูกกว้านซื้อไปหมดแล้วใช่ไหม?”
เสิ่นตงเอ๋อพยักหน้า “ใช่แล้ว บ้านในย่านนี้ถูกซื้อไปโดยหลายกลุ่ม มีทั้งพ่อค้า และบางส่วนเป็นคนมีอำนาจจากตระกูลขุนนาง”
เรื่องแบบนี้พบได้บ่อยในยุคของจูจวิน คนที่มีข้อมูลภายในมักจะล่วงรู้ล่วงหน้าว่าจะมีการพัฒนาในพื้นที่ จึงรีบกว้านซื้อที่ดิน
บางคนทำกำไรได้มหาศาล บางคนก็ขาดทุนย่อยยับ
แต่พื้นที่ทางตอนเหนือของเมืองนี้เชื่อมโยงกันทั้งหมด หากต้องการพัฒนา ก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องใช้พื้นที่ตรงนี้
เมื่อสมาคมการค้าอิงเทียนเปิดทำการ ราคาบ้านแถวนี้จะพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ
คนฉลาดคงไม่รีบร้อนขาย แต่สิ่งที่น่ากลัวคือการฉกฉวยโอกาสที่ไม่เป็นธรรม!
“หนิวอู่โหลว ไปตรวจสอบให้ชัดเจนว่าใครอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ หากใครคิดจะฉกผลประโยชน์จากวังอู่ ข้าจะดูว่าพวกเขามีปัญญารับผลกระทบไหวหรือไม่!” จูจวินกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา
…………