318 - ความหวังดีที่อาจกลายเป็นเรื่องร้าย

318 - ความหวังดีที่อาจกลายเป็นเรื่องร้าย

"เขาเห็นทหารเหล่านี้เป็นยอดฝีมือ และหากมีใครโดดเด่นก็จะได้รับการฝึกพิเศษทันที"

ถังติงกล่าวด้วยความชื่นชม "แต่นั่นยังไม่น่าทึ่งเท่ากับความตั้งใจของกองทัพจูเชวี่ย พวกเขารู้ชัดว่าตนเองกำลังทำอะไร และกำลังต่อสู้เพื่อใคร

ฝ่าบาท ทรงเห็นไหมว่าข้างหอสมุดมีห้องฝึกซ้อมยุทธศาสตร์มากมาย ทหารทั่วไปสามารถเข้าไปฝึกฝนยุทธศาสตร์ได้

ที่นั่นมีแบบจำลองสนามรบให้พวกเขาเรียนรู้ ทหารที่นี่ทุกคนต่างรู้จักยุทธศาสตร์อย่างน้อยห้าชนิด

ฝ่าบาท ทรงคิดว่าทหารเหล่านี้ยังเป็นเพียงทหารธรรมดาอยู่หรือ?

แม้แต่หัวหน้ากองหรือหัวพันในกองทัพของเราเอง ก็อาจไม่มีความสามารถเทียบเท่าพวกเขา!"

การที่ทหารรู้ยุทธศาสตร์ถือเป็นสิ่งน่ากลัวอย่างยิ่ง

จูหยวนจางไม่ได้พูดอะไร เขาเดินไปที่ห้องฝึกยุทธศาสตร์และเห็นทหารหลายคนกำลังฝึกวางแผนด้วยแบบจำลอง

แบบจำลองแบ่งออกเป็นฝ่ายแดงและฝ่ายน้ำเงิน

เมื่อเห็นพวกเขาจำลองยุทธศาสตร์จากตำราศึกได้อย่างคล่องแคล่ว จูหยวนจางถึงกับทึ่ง

หลิวจี้ก็เช่นกัน เขาไม่เข้าใจว่า จูจวินกำลังทำอะไรกันแน่?

"กองทัพจูเชวี่ยยังมีอาจารย์หลายคนมาสอนวิชาแก่พวกเขาเป็นประจำ ดังนั้นกระหม่อมคิดว่ารูปแบบของกองทัพจูเชวี่ยนี้จะกลายเป็นต้นแบบของกองทัพในอนาคต" ถังติงกล่าว

"ฝ่าบาท อย่าเลย!" หลิวจี้กล่าวเบาๆ "คนฉลาดเกินไปไม่ใช่เรื่องดี!"

จูหยวนจางไม่ได้ตอบกลับ แต่ในใจเขาเข้าใจดีว่าหลิวจี้กำลังสื่ออะไร

หากกองทัพใหญ่ที่มีทหารนับแสนคนในดินแดนต้าเฉียนต่างก็ฉลาด มีความทะเยอทะยาน อาจทำให้เกิดปัญหาใหญ่ตามมาได้

บางครั้ง การปกครองที่มั่นคงต้องการผู้ที่เชื่อฟังโดยไม่ตั้งคำถาม

"อู่อ๋องทรงทำได้ดีมาก แต่...พูดตามตรง มันดีเกินไป!" หลิวจี้กล่าว

จูหยวนจางขมวดคิ้ว "เจ้าต้องการจะพูดอะไรแน่?"

ถังติงใจหายวูบ เขารู้สึกว่าเขาอาจกล่าวชื่นชมจูจวินมากเกินไป จนทำให้เกิดข้อเปรียบเทียบ

การที่จูจวินทำได้ดีเกินไป อาจทำให้เขาโดดเด่นจนเกินไป

"ท่านหลิว คิดว่าการที่อู่อ๋องทรงทำได้ดีนั้นเป็นความผิดหรือ?" ถังติงแย้ง

"นี่ไม่ใช่เรื่องผิดหรือไม่ผิด" หลิวจี้กล่าวพร้อมชี้ไปที่หอสมุด "เมื่อคนรู้มากขึ้น เข้าใจโลกมากขึ้น พวกเขาก็จะมีความทะเยอทะยานมากขึ้นเช่นกัน"

"ไร้สาระ!" ถังติงหัวเราะเย้ยหยัน "ท่านหลิวผู้รอบรู้ก็ทะเยอทะยานเหมือนกันหรือ?"

หลิวจี้เพียงยิ้ม "ท่านเคยได้ยินคำว่า 'นักปราชญ์คิดกบฏ สิบปีก็ยังไม่สำเร็จ' ไหม?"

"ข้าคิดว่าท่านแค่ไม่อยากเห็นอู่อ๋องทรงทำได้ดี กองทัพจูเชวี่ยยิ่งแข็งแกร่ง อนาคตเมื่ออู่อ๋องไปปกป้องชายแดน ดินแดนต้าเฉียนก็ยิ่งปลอดภัย

ทำไมเรื่องดีๆ ถึงกลายเป็นเรื่องกบฏในสายตาของท่าน?" ถังติงชี้ไปที่หลิวจี้ "หยุดกล่าววาจาเหลวไหลเถอะ!"

หลิวจี้เพียงยิ้มโดยไม่ตอบ

เดิมทีจูหยวนจางกำลังอารมณ์ดี แต่คำพูดของหลิวจี้กลับทำให้เขารู้สึกอึดอัด "ข้ารู้ดีว่าบุตรชายคนที่หกของข้าเป็นคนอย่างไร

หลิวจี้ หากตามที่เจ้าว่า เราไม่ควรเปิดสอบขุนนาง และไม่ควรสนับสนุนให้ผู้คนอ่านหนังสือ

ให้ทุกคนเชื่อฟังโดยไม่ตั้งคำถาม จะง่ายต่อการปกครองสินะ?"

หลิวจี้รู้สึกเหมือนถูกหมัดหนักสวนกลับ เขาไม่คิดว่าจูหยวนจางจะเข้าข้างจูจวินถึงเพียงนี้

"ฝ่าบาท กระหม่อมไม่ได้หมายความเช่นนั้น..."

"ไม่ต้องพูดอีกแล้ว" จูหยวนจางโบกมืออย่างไม่พอใจ "กลับไปที่กองบัญชาการกันเถอะ!"

เมื่อเห็นสีหน้าหม่นหมองของจูหยวนจางขณะจากไป หลิวจี้ก็ได้แต่ถอนหายใจและรีบตามไป

ถังติงแค่นเสียงเยาะแล้วเดินตามไปด้วยอีกคน

เมื่อกลับมาถึงกองบัญชาการหวยซี บรรยากาศเต็มไปด้วยความเคร่งเครียดจนชวนให้หวาดกลัว

ในใจของจูหยวนจางรู้ดีว่า สิ่งที่จูจวินกำลังทำอยู่นั้น ไม่ใช่แค่การฝึกทหาร แต่เป็นการฝึกนายทหาร เปรียบเสมือนการเลี้ยงดูนักเรียนผู้มีความรู้

หลิวจี้พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง “ฝ่าบาท กระหม่อมขออย่าให้ทรงตำหนิกระหม่อมที่พูดมาก เหตุใดการสอบคัดเลือกนักรบ(สอบจอหงวนบู๊)ถึงไม่เคยเฟื่องฟูเหมือนในอดีต?”

เขาไม่แสดงความลังเลแม้แต่น้อย การสอบนักรบมีมาหลายร้อยปีแล้ว และได้รับความนิยมในทุกยุคทุกสมัย ยกเว้นในรัชสมัยนี้ที่กลายเป็นแค่ชื่อที่ไม่มีความหมาย

ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?

เพราะจูหยวนจางทรงระแวงนักรบ หวั่นเกรงว่าผู้ที่มีฝีมือจะลุกขึ้นก่อกบฏและส่งผลกระทบต่อการปกครองของพระองค์

ประวัติศาสตร์เคยมีกรณีเช่น “เสื้อคลุมเหลืองขึ้นเป็นใหญ่” (คนที่สอบได้จอหงวนบู๊จะได้รับพระราชทานเสื้อคลุมสีเหลือง) อยู่ไม่น้อย เขากล่าวถึงคำว่า "นักปราชญ์คิดกบฏ สิบปียังไม่สำเร็จ" เพื่อเตือนจูหยวนจางถึงเรื่องนี้

"เป็นเพราะแผ่นดินนี้ไม่มีผู้กล้าหรือ? หรือเพราะลูกหลานของผู้มีผลงานกลับลุ่มหลงในสิ่งฟุ่มเฟือยจนละเลยทักษะการต่อสู้?"

"สิ่งที่อู่อ๋องทรงกระทำอยู่นี้ ร้ายแรงยิ่งกว่าการสอบนักรบเสียอีก"

"ถ้าพระองค์ทรงเห็นว่าทางนี้ผิด ควรต้องรีบแก้ไข!"

ถังติงเริ่มตระหนักถึงสถานการณ์ แม้เขาต้องการพูดเพื่อปกป้องจูจวิน แต่ก็อดรู้สึกลังเลไม่ได้

เขามีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับจูจวิน อีกทั้งยังยืมทหารจำนวนห้าหมื่นนายให้จูจวิน

เขาเองก็เป็นแม่ทัพที่ถืออำนาจอยู่แล้ว

เขารู้จักนิสัยของจูหยวนจางดี ทรงระวังตัวมากเพียงใด

แม้การสอบนักรบจะเป็นทางออกที่ดี แต่พระโอรสของพระองค์เองก็ไม่มีใครเข้าร่วมสอบเลย

ตอนนี้เขาอยากตบหน้าตัวเองอย่างแรง ความหวังดีของเขาอาจทำให้เรื่องเลวร้ายยิ่งขึ้น

ด้วยความหนักใจ เขากล่าวขึ้น "ฝ่าบาท การสอบนักรบก็เป็นการสอบนักรบ กองทัพจูเชวี่ยก็คือกองทัพจูเชวี่ย หากข่าวนี้แพร่ออกไปจะทำให้จิตใจของนักรบทั้งหมดแตกสลายได้!"

จูหยวนจางหรี่พระเนตร มองด้วยสายตาเย็นชา

คำพูดของหลิวจี้แทงใจพระองค์

เมื่อสองปีก่อนเคยมีผู้เรียกร้องให้ฟื้นฟูการสอบนักรบ แต่พระองค์กลับไม่ใส่พระทัย จนทำให้การสอบนักรบกลายเป็นเพียงชื่อที่ไร้ความหมาย

ไม่ใช่แค่ในแผ่นดินต้าเฉียน แม้แต่ต้าโจวและต้าฮั่น การสอบนักรบก็อยู่ในสภาพไม่เฟื่องฟูเช่นกัน

มีเพียงผู้ที่เคยผ่านความวุ่นวายจากนักรบเท่านั้นที่จะเข้าใจถึงพลังทำลายล้างของพวกเขา

สิ่งที่จูจวินทำดีมาก แต่หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้นานไป อาจเกินจะควบคุมได้

เหตุผลที่เขาให้หยางเสียนขึ้นมามีอำนาจนั้นก็เพื่อสร้างสมดุล

เขาใช้ขุนนางสายปัญญาควบคุมแม่ทัพ แต่ก็ไม่ต้องการเอียงไปทางปัญญาชนจนลดบทบาทนักรบ เพราะแผ่นดินยังไม่ได้รวมเป็นหนึ่ง

เว้นเสียแต่ว่าวันหนึ่ง แผ่นดินรวมเป็นหนึ่ง และศัตรูจากทุ่งหญ้าถูกทำลายสิ้น

ในเวลานั้น นักรบจะถูกลดบทบาทลงโดยสมบูรณ์

แม้เขาจะแน่ใจว่าจูจวินไม่มีความคิดกบฏ แต่ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาอาจไม่แน่

“ฝ่าบาท หากทางผิดต้องแก้ไข หากปล่อยให้ดำเนินต่อไป อาจนำมาซึ่งหายนะในที่สุด!” หลิวจี้คุกเข่ากล่าว

ถังติงรีบเสริม “ฝ่าบาท สิ่งเหล่านี้ไม่ควรนำมาปะปนกัน!”

จูหยวนจางไม่ได้ตรัสตอบ ทรงครุ่นคิดถึงคำพูดของทั้งสอง

หากพระองค์เข้าไปแทรกแซงการกระทำของจูจวิน จะถือเป็นการทำลายกำลังใจของจูจวินหรือไม่?

นอกจากให้ม้าและอาวุธ พระองค์ไม่ได้ให้การสนับสนุนอื่นใดเลย

ตรงกันข้าม จูจวินกลับช่วยจัดการปัญหาให้พระองค์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

กองทัพจูเชวี่ยมีเพียงหนึ่งหมื่นห้าพันนาย แม้จะแข็งแกร่ง แต่ในอนาคตก็จะถูกส่งไปปกป้องชายแดน

และพระองค์มั่นใจในความสัมพันธ์ระหว่างจูจวินและจูอวี้ ว่าไม่มีใครสามารถทำลายได้

“ข้าเคยพนันกับบุตรชายคนที่หก ในระหว่างที่พนันยังไม่จบ ข้าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับสิ่งที่เขาทำ

เขาพัฒนาเฟิ่งหยางโดยไม่ร้องขออะไรจากราชสำนัก

แล้วข้าจะมีเหตุผลอะไรไปเปลี่ยนแปลงสิ่งที่เขาทำ?

การสอบนักรบก็คือการสอบนักรบ กองทัพจูเชวี่ยก็คือกองทัพจูเชวี่ย เจ้าหกคือบุตรชายของข้า!

ต่อไป ห้ามพูดเรื่องนี้อีก!

หากผู้ใดฝ่าฝืน อย่าได้โทษข้าที่ไม่ปรานี!”

คำพูดสุดท้ายของจูหยวนจางถูกเปล่งออกมาด้วยน้ำเสียงดังกังวาน พร้อมสายตาเย็นเยียบจนทุกคนต้องนิ่งเงียบ

………….