311 - เรื่องราวในเฟิ่งหยาง

311 - เรื่องราวในเฟิ่งหยาง

“นี่ไม่นับเป็นอะไรเลย รอให้เขื่อนทั้งสองฝั่งเสร็จสิ้นก่อน อู่อ๋องยังวางแผนจะสร้างสะพานข้ามแม่น้ำอีกด้วย!” ฟางเค่อชินกล่าว

เสียงหายใจเย็นของทุกคนดังขึ้น พร้อมความไม่อยากเชื่อ

“ท่านฟาง สร้างเขื่อนยังพอเข้าใจ แต่ลองดูแม่น้ำสายนี้สิ กว้างขนาดไหน แล้วสะพานแบบใดถึงจะยืนหยัดได้ในกระแสน้ำเชี่ยวเช่นนี้?

อีกทั้งท่านก็กล่าวว่าแม่น้ำนี้ยังต้องใช้สัญจรทางเรือ แล้วจะสร้างสะพานได้อย่างไร?”

“ใช่แล้ว ท่านฟาง พวกเราไม่ได้สงสัยในอู่อ๋อง แต่คำกล่าวนี้ดูเหมือนเป็นเพียงความฝันเท่านั้น!”

ทุกคนพูดอย่างสุภาพ

จูหยวนจางได้ฟังก็อดไม่ได้ที่จะคิดว่านี่มันช่างเหลวไหล หากความกว้างของแม่น้ำหวยเพียงแค่หนึ่งในสามของที่เห็น เขาอาจเชื่อ แต่ตอนนี้แม่น้ำกว้างไม่น้อยกว่าหนึ่งร้อยห้าสิบวา

และแม่น้ำหวยก็ไม่ใช่แม่น้ำสายเล็กๆ แม้ในช่วงน้ำลด ปริมาณน้ำก็ยังมาก

นอกจากจะตัดกระแสน้ำให้หยุดไหล มิฉะนั้นก็เป็นไปไม่ได้เลย

ฟางเค่อชินหน้าแดงเล็กน้อย แต่เมื่อคิดถึงภาพร่างของสะพานที่เคยเห็น เขาก็กล่าวว่า

“ไม่ปิดบังท่านทั้งหลาย ภาพร่างของสะพานนี้ อู่อ๋องได้ออกแบบไว้เรียบร้อยแล้ว

เมื่อพ้นฤดูน้ำหลากและสร้างเขื่อนเสร็จ ก็จะเริ่มลงมือก่อสร้าง สะพานนี้จะเชื่อมต่อทั้งสองฝั่งอย่างสมบูรณ์ ใต้สะพานให้เรือผ่านได้ และบนสะพานให้คนเดินทางได้

อนาคตจะไม่มีอุปสรรคใดขวางกั้นการเชื่อมต่อระหว่างสองฝั่งอีกต่อไป!”

ทุกคนฟังแล้วราวกับกำลังฟังนิทาน

เรือผ่านใต้สะพาน คนเดินทางบนสะพาน แล้วสะพานนี้ต้องสูงและใหญ่แค่ไหน?

นี่คือสิ่งที่มนุษย์จะสร้างได้จริงหรือ?

เมื่อคิดเช่นนี้ ทุกคนต่างส่ายหน้าอย่างลับๆ

อย่างไรก็ตาม แม้อู่อ๋องจะสร้างสะพานไม่สำเร็จ แต่เขื่อนที่สร้างขึ้นมาก็ช่วยป้องกันการพังของแม่น้ำได้

ยิ่งไปกว่านั้น ข้อเสนอของฟางเค่อชินยังดึงดูดใจ

การลงทุนในพื้นที่นี้ได้รับที่ดินเปล่า ยกเว้นภาษี สร้างศิลาฤกษ์ และหากขาดแคลนทุนทรัพย์ ก็สามารถขอความช่วยเหลือจากที่ว่าการผู้ว่าราชการ โดยมีวังอู่อ๋องเป็นผู้ค้ำประกัน พร้อมอัตราดอกเบี้ยต่ำ หรือแม้กระทั่งปลอดดอกเบี้ย

แต่สิ่งเหล่านี้จำกัดเฉพาะสมาชิกสมาคมการค้าอิงเทียนเท่านั้น

แน่นอนว่ามีเงื่อนไข เช่น ต้องจ้างงานคนในพื้นที่ก่อน และไม่สามารถถอนตัวออกไปภายในสิบปี

หากฝ่าฝืน จะถือเป็นการผิดสัญญา และที่ว่าการผู้ว่าราชการจะร่วมมือกับวังอู่อ๋องเพื่อฟ้องร้อง

เงื่อนไขเหล่านี้ ทุกคนได้ทราบมาก่อนแล้วจากอิงเทียน และไม่ได้รู้สึกขัดแย้ง

โดยรวมแล้วเป็นสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย

ณ เวลานั้น หลายคนจึงตกลงที่จะลงทุนในพื้นที่นี้

ฟางเค่อชินดีใจมาก รีบกล่าวว่า “เรื่องนี้ง่ายมาก ท่านใดสนใจที่ดินผืนใด หรืออยากลงทุนในอุตสาหกรรมใด เพียงเขียนแผนการมาเสนอ

หากไม่มีปัญหา ก็จะได้รับการอนุมัติ”

ทุกคนสำรวจเสร็จสิ้น ต่างคิดอย่างจริงจังว่าจะลงทุนที่นี่หรือไม่ ส่วนผู้ที่ตัดสินใจลงทุนก็เริ่มเขียนใบสมัครตามแบบฟอร์มที่ว่าการผู้ว่าราชการกำหนด

หากไม่เข้าใจ ก็มีเจ้าหน้าที่รอให้คำแนะนำ

เมื่อกลับมาที่ว่าการผู้ว่าราชการ ฟางเค่อชินถอนหายใจยาว “ท่านอ๋องตรัสไว้ถูกต้อง การนั่งอยู่ในที่ทำการเฉยๆ ไม่ใช่สิ่งที่ขุนนางดีควรทำ มีเพียงออกไปข้างนอก เชิญชวนให้คนมาร่วมพัฒนา สร้างความเจริญรุ่งเรืองในพื้นที่ นั่นถึงจะเป็นหน้าที่ของขุนนางที่แท้จริง”

ฟางเค่อชินรู้สึกเหมือนได้เข้าใจถึงแก่นแท้ของการเป็นขุนนาง และละอายใจต่อความหยิ่งในศักดิ์ศรีของตนในอดีต

นั่นเป็นเพียงความสูงส่งจอมปลอมเท่านั้น

ในขณะเดียวกัน จูหยวนจางเดินออกจากโรงเตี้ยมสำหรับแขก เดินชมถนนในเฟิ่งหยาง และเห็นย่านใหม่ทั้งสิบสี่แห่งที่กำลังก่อสร้าง ฝุ่นคลุ้งไปทั่ว

มีทั้งช่างฝีมือและ...ทหารจากกรมควบคุมหวยซี

“ทหารและราษฎรเป็นหนึ่งเดียวกัน ความสัมพันธ์เช่นนี้ช่างน่าประทับใจ!” จูหยวนจางนึกถึงรายงานที่จูจวินเคยส่งขึ้นมา และอดยิ้มไม่ได้

“เพียงแต่ ย่านใหม่ทั้งสิบสี่แห่งนี้ต้องใช้เงินเท่าไร?

ถนนในเฟิ่งหยางยังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง เดินทางได้เพียงวันละห้าลี้ และเขื่อนริมแม่น้ำก็ต้องสร้างขึ้นอีก นี่ต้องใช้เงินอีกเท่าไร?

เงินจากราชสำนักเพียงเล็กน้อย จะเพียงพอหรือ?”

"แล้วสะพานข้ามแม่น้ำนั้น เขาคิดจะสร้างจริงๆ หรือ?"

"อ้อ ข้าลืมไป ยังมีราษฎรกว่าหมื่นคนที่เขาเลี้ยงดูอยู่ในวังหลวงจงตูอีก

ทั้งอาหาร เสื้อผ้า ยารักษาโรค ล้วนแล้วแต่ใช้เงินทั้งนั้น"

ในขณะนั้น แม้แต่จูหยวนจางเองก็รู้สึกปวดหัว เงินที่ราชสำนักส่งมาให้มีเพียงเท่านั้น จะเพียงพอได้นานสักแค่ไหน?

เจ้าคนบ้าคนนั้น เพื่อที่จะชนะเดิมพัน จะไม่มีวันร้องขอความช่วยเหลือแน่นอน

"ท่านจู อยากเข้าไปดูในวังหลวงหรือไม่?" หลิวจี้ถาม

"ไม่ล่ะ ไปกันต่อ ข้าจะไปดูโรงเรียนกับโรงพยาบาล" จูหยวนจางกล่าว

หลิวจี้เดินตามอยู่เงียบๆ ในใจคิดว่า การเดินรอบเมืองเฟิ่งหยางวันนี้ เหมือนหลุดเข้ามาในอีกประเทศหนึ่ง

ไม่น่าเชื่อว่า จูจวินทำสิ่งเหล่านี้ได้อย่างไร

แม้แต่ไท่จื่อที่มีความสามารถล้ำเลิศ ยังสามารถเข้าใจร่องรอยของวิธีการทำงานได้

แต่สิ่งที่เฟิ่งหยางทำกลับไม่มีร่องรอยใดๆ ของทั้งสองคน

ท่านเคยเห็นผู้ว่าราชการมายืนต้อนรับคณะพ่อค้าอยู่หน้าประตูเมืองหรือไม่?

ท่านเคยเห็นผู้ว่าราชการลดตัวลงมาเพื่อเชิญชวนพ่อค้าให้อยู่ลงทุน โดยใช้ทั้งงบประมาณเลี้ยงรับรองและดูแลด้วยตัวเองหรือไม่?

ขุนนางก็คือขุนนาง พ่อค้าก็คือพ่อค้า

ยิ่งไปกว่านั้น ฟางเค่อชินยังเป็นขุนนางที่ซื่อสัตย์ถึงที่สุด แต่กลับก้มศีรษะลงเช่นนี้

หลิวจี้คิดในใจว่า "ศักดิ์ศรีของท่านไปอยู่ที่ไหน? ความสง่างามของท่านหายไปไหน? ถูกโยนให้หมากินหมดแล้วหรือ?"

ซ่งเหลียนเคยพยายามดึงตัวฟางเค่อชิน แต่เขาไม่ใส่ใจ

แต่เมื่อเป็นอู่อ๋องกลับให้ความเคารพยกย่องคำพูดของเขาเสมือนเป็นคัมภีร์

ในที่สุด จูหยวนจางก็เดินมาถึงที่ตั้งของโรงเรียนเฟิ่งหยาง

สถานที่แห่งนี้เดิมคือจวนของอู๋หลาง แต่ตอนนี้ถูกเปลี่ยนมาเป็นโรงเรียน

หน้าประตูมีทหารยืนเฝ้าอยู่ และเสียงอ่านหนังสือดังก้องมาจากข้างใน

จูหยวนจางคิดจะเข้าไปดู แต่พอเดินเข้าไปใกล้ก็ถูกทหารหน้าประตูตะโกนห้าม "ช่วงเวลาเรียน คนที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องห้ามเข้า!"

เจียงหวนโกรธมาก คิดจะหยิบตราประจำหน่วยของตนออกมา แต่ถูกจูหยวนจางห้ามไว้ "ช่างเถิด ไปดูโรงพยาบาลกัน!"

จูหยวนจางยิ้ม ไม่ได้รู้สึกโกรธเลย กลับเดินยิ้มแย้มออกไป และไม่ไกลจากที่นั่นคือจวนของเซวียหยาง ซึ่งตอนนี้กลายเป็นโรงพยาบาลเฟิ่งหยาง

ที่นี่ไม่ได้ห้ามคนเข้าออก ผู้คนหลั่งไหลเข้าออกตลอดเวลา

"โอ้โห ช่างน่าอัศจรรย์นัก ยานี้ฉีดไปเข็มเดียว ไข้สูงของข้าก็หายไปเลย!"

"ใช่แล้ว! ลูกข้าไข้ขึ้นมาสามวัน จนเพ้อคลั่ง ยังร้องไห้ตลอดจนตาเกือบบอด พาไปหาหมอที่ไหนก็ไม่มีผล

แต่พอพามาที่นี่ ฉีดยาเพียงเข็มเดียว ไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม เด็กก็เหงื่อออกทั่วตัว กลับมามีสติและไข้ลด!" หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งที่อุ้มเด็กวัยสามถึงสี่ปีในอ้อมแขนกล่าวด้วยตาแดงช้ำ เห็นได้ชัดว่านางเพิ่งร้องไห้มา

"ฉันได้ยินหมอในโรงพยาบาลบอกว่ายานี้แพงมากๆ หนึ่งเข็มต้องใช้เงินหลายตำลึงเงิน แต่เพราะอู่อ๋องเมตตาพวกเราชาวบ้านที่ไม่มีเงินรักษา เลยลดเหลือเพียงหนึ่งร้อยเหรียญ

เงินแค่หนึ่งร้อยเหรียญ โรงพยาบาลยังไม่พอทุนเลย!" ชายชราข้างๆ เสริม

"อู่อ๋องนี่แหละคือพระโพธิสัตว์ที่ช่วยเหลือผู้ยากไร้ ตั้งแต่เขามาที่เฟิ่งหยาง ชีวิตของพวกเราก็ดีขึ้นทุกวัน!"

เมื่อคำนี้หลุดออกมา ผู้ป่วยที่นั่งอยู่รอบๆ ต่างพยักหน้าเห็นด้วย

"ถ้าราชสำนักย้ายดินแดนของอู่อ๋องมาอยู่ที่เฟิ่งหยางก็คงดี แบบนี้พวกเราชาวเฟิ่งหยางคงได้มีชีวิตที่ดีไปตลอด!"

…………