บทที่ 49 - รางวัลคือจุ๊บหนึ่งที

บทที่ 49 - รางวัลคือจุ๊บหนึ่งที

★★★★★

นางชะงักไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็ยิ้มกว้างสดใสเหมือนเคย "ท่านอ๋องหึงหรือเพคะ"

"เปล่า"

ฉู่เยี่ยนชวนหันหน้าหนี ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงอย่างควบคุมไม่ได้ น้ำเสียงแข็งกระด้าง "ข้า...จะไปหึงได้อย่างไร..."

เซี่ยอิงแกว่งข้อมือไปมา "ท่านอ๋องบีบข้าเจ็บนะเพคะ..."

ฉู่เยี่ยนชวนรีบปล่อยมือทันที ก็เห็นว่าข้อมือขาวผ่องของนางมีรอยแดงเป็นวงปรากฏขึ้นแล้ว

เขาขมวดคิ้วแน่น สัญชาตญาณสั่งให้ยื่นมือไปตรวจดู แต่ก็ต้องฝืนหยุดการกระทำนั้นไว้

นางทำแก้มป่องจ้องหน้าเขา "ท่านอ๋อง บรรยากาศดีๆ แบบนี้ เราไม่พูดถึงผู้ชายเน่าเฟะคนนั้นได้ไหมเพคะ"

ใบหน้าหล่อเหลาของฉู่เยี่ยนชวนเผยให้เห็นความตกตะลึงอย่างหาดูได้ยาก

เซี่ยอิงถอนหายใจ นางอธิบายไม่ได้หรอกว่าเด็กสาวโง่เขลาที่เคยหลงใหลคลั่งไคล้จิ่งอ๋อง ยอมทำทุกอย่างเพื่อเขาคนนั้น ได้หายไปจากร่างนี้ตั้งนานแล้ว

หญิงสาวคนไหนบ้างจะไม่เคยมีความรัก

ใครบ้างจะไม่อยากมีความรักหวานแหวว

ไม่ว่าจะชาติก่อนหรือชาตินี้

นอกเหนือจากอุดมการณ์เพื่อชาติแล้ว นางก็ให้ความสำคัญกับตัวเองเป็นอันดับแรกเสมอ

ท้ายที่สุดแล้ว เด็กกำพร้าที่ไร้พ่อขาดแม่ หากแม้แต่ตัวเองยังไม่รักตัวเอง แล้วในโลกนี้จะมีใครมาคอยห่วงใยและรักนางอย่างแท้จริงล่ะ

ดังนั้น นางจึงพยายามอย่างหนักมาตลอด และไม่เคยฝากความหวังไว้ที่ใคร

ก่อนจะรักใครต้องรู้จักเอาชีวิตรอดให้ได้เสียก่อน และก่อนจะรักใครก็ต้องรู้จักรักตัวเองให้เป็น

หนทางข้างหน้าต้องฝ่าฟันด้วยตัวเอง สุขทุกข์ก็ต้องผ่านมันไปให้ได้ด้วยตัวเองเช่นกัน

ฝ่ามือของนางทาบทับลงบนแผงอกที่กระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงของเขา นางสัมผัสได้ชัดเจนถึงจังหวะการเต้นของหัวใจที่เร่าร้อน ดังกึกก้องราวกับเสียงกลองรบ

"ข้ากับท่านอ๋องรู้จักกันได้ไม่นาน ไม่ปฏิเสธหรอกว่าอาจจะมีความหวั่นไหวเกิดขึ้นชั่ววูบ แต่ถ้าจะให้พูดถึงความรักชั่วนิรันดร์ มันคงจะดูเป็นเรื่องเล่นๆ เกินไปหน่อย..."

เล็บของนางเผลอขีดข่วนไปบนลายปักมังกรสีทอง จู่ๆ นางก็ออกแรงขยุ้มคอเสื้อของเขา น้ำเสียงดุดันโอหัง

"ข้าน่ะเผด็จการมากนะ ข้าต้องการเข้าไปอยู่ในสายตาและหัวใจของท่าน ให้ท่านหลงใหลในตัวข้าทุกวันตลอดสามร้อยหกสิบห้าวัน วนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่เปลี่ยนใจไปตลอดกาล"

ฉู่เยี่ยนชวนชะงักลมหายใจ มือที่เคยจับดาบมาตลอดหลายปีถึงกับสั่นเทาเล็กน้อย

"หากวันหน้าท่านอ๋องแน่ใจในความรู้สึกที่มีต่อข้าแล้ว ก็โปรดบอกข้าอย่างตรงไปตรงมา แต่หากท่านไปมีใจให้คนอื่น ก็หวังว่าจะบอกข้าอย่างเปิดเผยเช่นกัน ขอแค่อย่าปล่อยให้ข้ากลายเป็นคนโง่ที่รู้เรื่องเป็นคนสุดท้ายก็พอ ข้าเกลียด...การถูกหลอกลวง"

"แม่นางโง่เขลา..."

เขาถอนหายใจพลางรั้งร่างบางเข้ามากอด ซบปลายคางลงบนกลุ่มผมนุ่มของนางแล้วถูไถเบาๆ "หัวใจของข้าไม่ใช่ตลาดนะ ที่จะปล่อยให้ใครไปใครมาได้ตามใจชอบ"

ฉู่เยี่ยนชวนยังไม่สามารถจัดการกับความรู้สึกที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ได้อย่างสมบูรณ์นัก

กำแพงหัวใจที่เย็นชาและแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้ามาตลอดยี่สิบสามปี เหตุใดจึงเกิดรอยร้าวขึ้นเพียงเพราะนาง

ความรู้สึกหวั่นไหวที่ไม่คุ้นเคยนี้ ทำให้เขาทั้งสับสนและหลงใหล

เซี่ยอิงเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่เปล่งประกายราวกับดวงดาวมองลึกเข้าไปในดวงตาของเขา

"ท่านอ๋อง ข้าคิดว่าความรัก ไม่ใช่แค่การสัมผัสกันทางร่างกายของคนสองคน..."

ฉู่เยี่ยนชวนร่างแข็งทื่อขึ้นมาทันที ใบหูแดงเถือก

ผู้หญิงคนนี้ทำไมถึงกล้าพูดจา...ตรงไปตรงมาและห่ามได้ขนาดนี้โดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนเลย

"...แต่มันคือการดึงดูดกันและกันของจิตวิญญาณสองดวงต่างหาก"

นางกะพริบตาอย่างซุกซน น้ำเสียงราวกับขนนกที่ปัดผ่านหัวใจของเขา ทำให้เขารู้สึกคันยุบยิบในใจ

"พวกเราค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป ดีไหมเพคะ"

"ตกลง"

เขาได้ยินตัวเองตอบรับอย่างไม่ลังเล รวดเร็วจนมือที่คุ้นเคยกับการจับดาบถึงกับสั่นเทาเบาๆ

"ท่านอ๋อง หากท่านอยากพิสูจน์ว่าท่านไม่เหมือนคนอื่นจริงๆ..."

ลมหายใจอุ่นๆ รดรินที่สันกรามที่ตึงเครียดของเขา "สู้แสดงออกด้วยการกระทำไม่ดีกว่าหรือ"

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตของฉู่เยี่ยนชวนที่ได้ใกล้ชิดกับผู้หญิงขนาดนี้ ร่างกายของเขาร้อนรุ่มไปหมดแล้ว

กรำศึกในสนามรบมานานหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าหัวใจเต้นผิดจังหวะในสถานการณ์ที่ไม่ได้กำลังต่อสู้

ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง น้ำเสียงแหบพร่าอย่างไม่น่าเชื่อ "จะให้ข้าทำอย่างไร"

เซี่ยอิงมีประกายเจ้าเล่ห์ในดวงตา ปลายนิ้วเรียววาดวนเป็นวงกลมบนแผงอกของเขา

"ต่อจากนี้ไป ต่อหน้าผู้คนเราคือจ้านอ๋องและพระชายาจ้านอ๋อง แต่พออยู่กันตามลำพัง เราเป็นแค่ฉู่เยี่ยนชวนกับเซี่ยอิง คู่สามีภรรยาธรรมดาๆ ดีไหม เริ่มจากที่ท่านเลิกเรียกตัวเองว่าเปิ่นหวางก่อนเลย"

"ได้...ข้าตกลง"

แม้จะไม่ค่อยถูกต้องตามธรรมเนียม แต่เขาก็ตอบตกลงอย่างไม่ลังเล

"เจ้านาย..."

เสียงของจู๋เยว่ดังมาจากนอกประตู ขัดจังหวะบรรยากาศหวานชื่นในห้อง

เซี่ยอิงถึงเพิ่งได้สติ นึกขึ้นได้ว่าคืนนี้ยังมีธุระสำคัญต้องไปจัดการ

นางลุกขึ้นยืน จัดระเบียบเสื้อผ้าที่ยับยู่ยี่เล็กน้อยให้เข้าที่

"ท่านอ๋อง...ข้าต้องออกไปทำธุระหน่อย..."

ดวงตาของฉู่เยี่ยนชวนเข้มขึ้น เห็นได้ชัดว่าเขารู้อยู่แล้วว่านางคิดจะทำอะไร

"จุยเฟิงไม่อยู่ เจ้าก็เอาเจี้ยนอิ่งไปด้วย"

นางคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า

"ได้สิ"

ตอนที่หันหลังกำลังจะเดินออกไป จู่ๆ นางก็หันกลับมา

ในขณะที่ฉู่เยี่ยนชวนยังไม่ทันตั้งตัว นางก็ประทับริมฝีปากลงบนแก้มของเขาอย่างรวดเร็วดังจุ๊บ

"ท่านอ๋องทำตัวดีมาก รางวัลคือจุ๊บหนึ่งที"

นางยิ้มกว้างราวกับแมวที่แอบขโมยปลาได้สำเร็จ

เขามองตามแผ่นหลังที่เดินจากไป มือเผลอยกขึ้นลูบแก้มข้างที่ถูกหอมเบาๆ สัมผัสชื้นๆ และกลิ่นหอมของดอกไม้ยังคงตกค้างอยู่

ชายผู้เด็ดขาดและทำให้ศัตรูหวาดกลัวในสนามรบ บัดนี้กลับทำตัวเหมือนเด็กหนุ่มเพิ่งมีความรักเป็นครั้งแรก แม้แต่ใบหูก็ยังแดงก่ำจนแทบจะมีเลือดหยดออกมา

หอเยียนหงตั้งตระหง่านอยู่ลึกสุดของตรอกเยียนจือที่คึกคักที่สุดในเมืองอวิ๋นจิง อาคารไม้สีแดงสามชั้นสูงโดดเด่นกว่าสิ่งก่อสร้างรอบข้าง ราวกับหญิงงามผู้เย่อหยิ่งที่เชิดหน้ามองดูผู้คนเบื้องล่าง

ที่มุมหลังคาแขวนโคมไฟผ้าไหมสีแดงวาดลายทองสิบสองดวง บนโคมไฟปักลายภาพวสันต์อันมีชีวิตชีวา ยามลมกลางคืนพัดผ่าน เงาร่างที่พัวพันกันก็พลิ้วไหวไปตามแสงเงา ดึงดูดสายตาบุรุษที่เดินผ่านไปมาให้ต้องหยุดมองและแหงนหน้าขึ้นชม

เซี่ยอิงสวมเสื้อคลุมยาวสีน้ำเงินเข้ม รวบผมด้วยกวานหยก ที่เอวห้อยป้ายหยกมันแกวเนื้อดี ในมือถือพัดจีบแกว่งไปมา ดูราวกับคุณชายเจ้าสำราญเต็มขั้น

แต่ทว่า การแต่งหน้าคราวนี้กลับต่างจากตอนที่ไปตลาดค้าทาสเมื่อบ่ายอย่างสิ้นเชิง

ชาติก่อนเซี่ยอิงมักปลอมตัวไปทำภารกิจ ฝีมือการแต่งหน้าของนางเข้าขั้นเปลี่ยนหน้าคนได้เลยทีเดียว

จู๋เยว่ในชุดเด็กรับใช้กระซิบข้างหูนางว่า "คุณชาย เจ้าของหอเยียนหงอยู่เบื้องหลังคือตระกูลหลิ่ว ภายในมีจอมยุทธ์ฝีมือดีคอยคุมอยู่ด้วยนะเจ้าคะ"

เซี่ยอิงกระตุกยิ้มมุมปากอย่างสนุกสนาน หุบพัดกระดูกลงดังพั่บแล้วเคาะลงบนฝ่ามือเบาๆ "คุณชายเซิ่นอย่างข้าเดินทางเหนือล่องใต้มานักต่อนัก มีสถานการณ์ไหนบ้างที่ไม่เคยเจอ"

นางตั้งใจเพิ่มระดับเสียงให้ดังขึ้น ทำตัวราวกับคุณชายเสเพลที่ไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ

พูดจบ นางก็ก้าวเท้ายาวๆ เข้าไปในหอเยียนหง เหยียบย่ำลงบนธรณีประตูที่ถูกขุนนางและผู้มีอำนาจนับไม่ถ้วนเหยียบจนขึ้นเงา

"แหม คุณชายท่านนี้ช่างหล่อเหลาเสียจริง"

แม่เล้าสวีบิดเอวเดินนวยนาดเข้ามาหา เสื้อสายเดี่ยวปักลายดอกโบตั๋นด้วยด้ายทองแทบจะปิดบังความอวบอิ่มทั้งสองเต้าไว้ไม่อยู่

มือที่ทาเล็บสีแดงสดของนางเอื้อมตรงมาที่ลำคอของเซี่ยอิง "ให้แม่เล้าดูหน่อยสิ..."

เซี่ยอิงไม่หลบ ซ้ำยังเชิดหน้าขึ้นปล่อยให้นางลูบคลำ

กาวปลาสูตรพิเศษที่ใช้ปลอมตัวเมื่อได้รับอุณหภูมิจากร่างกายก็จะมีความยืดหยุ่นพอดี แม้แต่สัมผัสตอนลูกกระเดือกขยับก็ยังเหมือนจริงอย่างยิ่ง

จู่ๆ นางก็ยื่นมือไปบีบคางแม่เล้าสวี ใช้นิ้วโป้งลูบไล้แป้งที่ทาไว้หนาเตอะอย่างมีเลศนัย "แม่เล้าช่างกระตือรือร้นเสียจริง หรือว่าจะมาปรนนิบัติคุณชายอย่างข้าด้วยตัวเองล่ะ"

พูดพลางนางก็ล้วงตั๋วเงินใบละร้อยตำลึงออกมาจากแขนเสื้อ แล้วยัดมันลงไปในร่องอกที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นอย่างใจเย็น ปลายนิ้วยังจงใจกรีดผ่านผิวที่เนียนลื่นอย่างหนักหน่วง

แม่เล้าสวีร้องเสียงหลง แต่กลับยิ่งแอ่นอกรับ "คุณชายช่างร้ายกาจจริงๆ แซ่อะไรหรือเจ้าคะ"

เซี่ยอิงกางพัดออก เผยให้เห็นภาพวสันต์ฝีมือจิตรกรชื่อดังบนพัด ดัดเสียงพูดแบบพวกคุณชายเสเพลว่า "เรียกข้าว่าคุณชายเซิ่นก็พอ คุณชายอย่างข้าไม่ขาดเงินหรอกนะ"

"คืนนี้ข้าจะดื่มเหล้าที่แรงที่สุด และนอนกับผู้หญิงที่สวยที่สุด"

เพิ่งจะขึ้นไปถึงชั้นสอง จู่ๆ ก็มีเสียงเครื่องลายครามแตกดังขึ้น

หางตาเซี่ยอิงเหลือบไปเห็นเด็กสาวในชุดสีเขียวคนหนึ่งกำลังถูกชายฉกรรจ์ดึงผมลากไปตามพื้น

เศษกระเบื้องบาดเข้าที่น่องเปลือยเปล่าของนาง ทิ้งรอยเลือดเป็นทางคดเคี้ยวไปตามพื้นกระดาน

[จบแล้ว]