283 - เขื่อนแม่น้ำหวยพังทลาย

283 - เขื่อนแม่น้ำหวยพังทลาย

อู๋หลางเองก็รู้สึกจนปัญญา แม้ว่าซ่งจงจะมีตำแหน่งต่ำกว่าเขา แต่คนขององค์รักษ์เสื้อแพรนั้นไม่เคยมองตำแหน่งเป็นหลัก

หลายปีที่ผ่านมาทุกคนอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุขก็เพราะซ่งจงรู้จักวางตัวดี ไม่อย่างนั้น พวกเขาคงอยู่ยากกว่านี้

ซ่งจงเป็นคนฉลาด ใครๆ ก็ยกย่องเขา และเมื่อเกิดเรื่องใหญ่เช่นนี้ขึ้น เขาตัดสินใจแสดงจุดยืนอย่างชัดเจน

หากจูจวินเป็นอะไรไป ซ่งจงจะลากทุกคนลงเหวไปด้วยกัน

“ถึงจะต้องลุยน้ำไป ข้าก็จะไป!” เซวียหยางที่เพิ่งมาถึงไม่มีใจสนใจงานก่อสร้างในเมืองหลวงอีกต่อไป เขากัดฟันแล้วกล่าวว่า “รีบให้คนเพิ่มเข้าไป ใช้เชือกผูกตัวไว้ ถ้าเกิดอะไรขึ้น อย่างน้อยก็สามารถดึงกลับมาได้

เมื่อข้ามไปแล้ว ให้ผูกเชือกกับต้นไม้ใหญ่ตามเส้นทาง เพื่อให้คนที่ตามมามีทางเดินต่อไป!”

อู๋หลางเห็นว่าคนอื่นๆ กลัวที่จะไป จึงสั่งให้คนของหวยซีเป็นผู้นำทาง

เมื่อทุกคนฝ่าน้ำขุ่นข้นไปได้ พวกเขาจึงเดินหน้าต่อไป

เดินไปได้อีกไม่กี่ลี้ ในที่สุดพวกเขาก็เห็นที่ตั้งค่ายพัก

“ดูนั่น! ธงจูเชวี่ย ท่านอ๋องอยู่ที่นั่น!”

ทุกคนรู้สึกโล่งใจและรีบวิ่งไปที่ค่าย

เมื่อจูจวินรู้ว่าอู๋หลางและคนอื่นๆ มาถึง เขาก็เต็มไปด้วยความโกรธ

“ข้ามาถึงช้า ขอท่านอ๋องโปรดอภัย!”

ทุกคนรีบคุกเข่าขอโทษ

จูจวินมองไปที่สวีอันด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะเตะเขาจนล้มหน้าคว่ำ

“เจ้ามันสมควรตาย! เขื่อนเฟิ่งหยางล้น ทำไมเจ้าไม่เสริมเขื่อนตั้งแต่แรก? ทำไมไม่ค่อยๆ ปล่อยน้ำออก? ทำไมไม่ย้ายชาวบ้านขึ้นที่สูงล่วงหน้า?”

“ข้าน้อยมีความผิด!” สวีอันไม่กล้าแก้ตัวเลยแม้แต่น้อย

“เจ้านั่นแหละมีความผิด!” จูจวินเดือดดาลสุดขีด เขาหันไปหาอู๋หลาง “ชาวบ้านจากหมู่บ้านเดินทางมาแจ้งข่าว แต่กลับถูกทหารยามขัดขวาง เจ้าผู้ดูแลหวยซีนี่ทำงานกันอย่างไร?”

หัวใจของอู๋หลางเต้นระรัว ก่อนจะทำหน้าตาสับสน “ท่านอ๋องหมายความว่าอย่างไร? เรื่องสำคัญเช่นนี้ใครจะกล้าขัดขวาง?”

จูจวินมองดูท่าทีสับสนของเขาแล้วหัวเราะเย็นๆ ในใจ ดีมาก! ชอบทำเป็นไม่รู้เรื่องใช่ไหม? รอให้ข้าจัดการทีหลังแล้วจะรู้เอง!

“ท่านอ๋องโปรดใจเย็น หลังจากจัดการเรื่องนี้เสร็จ ข้าจะตรวจสอบเรื่องนี้อย่างละเอียด หากไม่มีข้อผิดพลาด ข้าจะปรับปรุง แต่หากมีคนตั้งใจละทิ้งงาน ข้าจะจัดการให้แน่นอน!” อู๋หลางกล่าวเสียงแข็ง แต่ในใจกลับสบถต่อชาวบ้านที่อาจเอาเรื่องนี้ไปพูด

เซวียหยางกล่าวแทรก “ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาหาคนผิด การช่วยชีวิตสำคัญกว่า!”

จูจวินเองก็ไม่อยากเสียเวลาเถียงอีก เขากล่าวว่า “พวกเจ้าผ่านทางมาแล้วใช่ไหม? ข้ามอบหมายหน้าที่ให้ นำชาวบ้านเหล่านี้เข้าเมืองอย่างปลอดภัย

แต่ข้าเตือน หากมีใครเป็นอะไรไป อย่าหาว่าข้าไม่เตือนล่วงหน้า!”

ทุกคนตัวสั่นด้วยความกลัว พวกเขาสัมผัสได้ถึงจิตสังหารในคำพูดของจูจวิน จึงรีบยืนตรงอย่างพร้อมเพรียง

“จากนั้น ข้าสั่งให้ทุกคนเอาทรัพยากรทั้งหมดจากคลังในเมืองออกมา หากใครคิดจะซ่อนอะไรไว้ อย่าหาว่าข้าไม่เตือน!”

จูจวินมองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา เดิมทีเขายังคิดจะใช้โอกาสนี้สร้างอิทธิพลเหนือกลุ่มเจ้าหน้าที่เหล่านี้ แต่ตอนนี้ เขาอยากจะกำจัดพวกเขาเสียให้หมด

ไม่แปลกใจเลยที่ฮ่องเต้ดิหงอู่เกลียดข้าราชการคดโกงและขี้เกียจเหล่านี้ เขาเองก็ปีนขึ้นมาจากรากหญ้า จึงเข้าใจถึงความเลวร้ายของพวกนี้ดี

การช่วยเหลือกินเวลาต่อเนื่องสองวันสองคืน

แม้ฝนจะเบาลง แต่ก็ยังตกอย่างต่อเนื่อง

ตลอดสองวันสองคืน จูจวินไม่ได้นอนแม้แต่น้อย

โชคดีที่เสบียงจากในเมืองมาถึงในที่สุด ทำให้ชาวบ้านได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม

อย่างไรก็ตาม ยังมีชาวบ้านจำนวนมากที่สูญหายไป

แม้แต่ทหารจูเชวี่ยเองก็เสียชีวิตไปกว่า 20 นาย บางคนหนาวตายจากการแช่น้ำเป็นเวลานาน บางคนถูกกระแสน้ำพัดพา หรือโดนเศษไม้ลอยน้ำกระแทกจนบาดเจ็บ

ผู้บาดเจ็บและผู้ป่วยยังมีอีกมากมาย

แต่ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ยังคงมุ่งหน้าลงน้ำอย่างไม่หยุดยั้ง เพื่อค้นหาความหวังสุดท้ายในการช่วยเหลือผู้รอดชีวิต

"ท่านอ๋อง พักสักหน่อยเถอะ!" หลี่จี้ป้ากล่าวด้วยความห่วงใย

"ทหารยังคงต่อสู้อยู่ ข้าจะนอนหลับลงได้อย่างไร?" จูจวินกล่าว พลางกัดกินเสบียงแห้งพร้อมจิบน้ำอุ่น ก่อนจะหันไปมองที่กระโจม "นางยังอยู่หรือ?"

หลี่จี้ป้าพยักหน้า "พระชายาก็เหมือนท่านอ๋อง สองวันแล้วที่ไม่ได้หลับเลย ห้ามอย่างไรก็ไม่ฟัง บอกว่าถ้าท่านอ๋องไม่พัก นางก็จะไม่พักเหมือนกัน!"

จูจวินกลืนอาหารลงคอ พลางถอนหายใจ สองวันที่ผ่านมาเขาเห็นสิ่งที่สวีเมียวจิ่นทำทั้งหมด นางไม่เคยแสดงความออดอ้อนหรืออ่อนแอเลย นางสมควรกับตำแหน่งพระชายาจริงๆ

เขาลุกขึ้น เดินไปจับมือนางที่กำลังดูแลผู้คนในกระโจม

"มีอะไรหรือ?" สวีเมียวจิ่นที่ดวงตาแดงก่ำจากความเหนื่อยมองมาที่เขา

"พักหน่อยเถอะ!"

"ไม่ต้อง ข้าแอบงีบไปเมื่อคืนนิดหน่อย ข้าไม่ง่วง!"

"อย่างนั้นมาพักกับข้าหน่อย ข้าเหนื่อยแล้ว!" จูจวินกล่าวก่อนจะจับมือนางและลากเข้าไปในกระโจมของตน

สวีเมียวจิ่นตกตะลึงชั่วขณะ นางไม่ทันได้ขัดขืน

เมื่อเข้ามาในกระโจม จูจวินกดนางให้นอนลงบนเตียงเรียบง่ายที่จัดไว้ชั่วคราว "ห้ามลุกขึ้นมา!"

"เจ้าห่วงข้าแล้วหรือ?" สวีเมียวจิ่นถาม

"ห่วงเจ้า?" จูจวินหัวเราะเบาๆ "ข้าแค่กลัวว่าเจ้าจะเหนื่อยจนตายที่นี่ แล้วข้าจะอธิบายกับพ่อแม่เจ้าว่าอย่างไร!"

"เจ้า!" สวีเมียวจิ่นโกรธจนพูดไม่ออก "เจ้าห่วงข้าแต่ไม่ยอมพูดตรงๆ เลยสักคำใช่ไหม?"

"ไม่ ข้าไม่ได้ห่วงอะไรเจ้าเลย อย่าคิดไปเอง!" จูจวินหยิบถุงนอนขึ้นมาคลุมตัวนางไว้ "อย่าพูดมาก ข้าจะพักแล้ว!"

จากนั้น เขาพิงตัวกับกล่องข้างๆ หลับตาลงทันที

สวีเมียวจิ่นมองเขาด้วยความหงุดหงิด แต่ก่อนที่นางจะพูดอะไร เสียงกรนเบาๆ ก็ดังขึ้น

นางหันไปมองจูจวินแล้วถอนหายใจ ความโกรธที่มีเมื่อครู่หายไปทันที

สองวันนี้ เขาทำงานหนักกว่าทุกคน

เขาต้องควบคุมสถานการณ์ ปลอบขวัญชาวบ้าน และจัดการเรื่องของทหารที่เสียชีวิต

ก่อนหน้านี้นางเคยดูถูกจูจวิน แม้กระทั่งรู้สึกเกลียดชัง และจำใจต้องยอมรับตำแหน่งพระชายา

แต่เมื่อเวลาผ่านไป นางเริ่มรู้สึกว่าตนเองอาจตัดสินเขาผิดไป

ยิ่งรู้จักเขามากขึ้น นางยิ่งเห็นว่าเขาเป็นคนที่ดีมาก

ตอนนี้ เมื่อเห็นเขาแบกรับทุกอย่างไว้บนบ่า นางก็รู้สึกว่าเขาเป็นผู้ชายที่พึ่งพาได้

แม้ภายนอกจะปากแข็ง แต่ในใจเขาเต็มไปด้วยความเมตตา

นางมองมือที่เขาจับไว้ และยิ้มออกมาเล็กน้อย ก่อนจะจับมือเขากลับ และในที่สุด ความเหนื่อยล้าก็ทำให้นางผล็อยหลับไป

"ท่านอ๋องอยู่ไหน?"

ในเวลานั้น สวีอันรีบวิ่งเข้ามา แต่ถูกหนิวอู่หลิวที่เฝ้าอยู่หน้าประตูกระโจมขวางไว้ "เบาเสียงหน่อย ท่านอ๋องพึ่งได้นอนพัก!"

สวีอันที่ทั้งกังวลและเหนื่อยล้าถึงกับตัวสั่น หลังจากทำงานหนักตลอดสองวันจนผอมลงไปมาก

เขายิ้มอย่างขมขื่นแล้วกล่าวกับหนิวอู่หลิว "อย่างนั้นรบกวนท่านบอกท่านอ๋องด้วยว่า...เขื่อนแม่น้ำหวยพังทลายแล้ว..."

หนิวอู่หลิวเบิกตากว้าง รู้สึกเย็นเยียบไปทั้งตัว "เจ้าพูดอะไรนะ? เขื่อนแม่น้ำหวยพังแล้วหรือ?"

…………