บทที่ 197 หางาน บทที่ 198 มิตรภาพ

บทที่ 197 หางาน

เมื่อเห็นเย่ไฉ่เวยตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ หานเสวี่ยเวยและฉินเสี้ยวซูจึงรีบเข้าไปปลอบโยนเพื่อช่วยลูบปลอบให้อารมณ์ของเธอสงบและคงที่ลง

ไม่นานนัก อาการของเย่ไฉ่เวยก็เริ่มดีขึ้นมาก หานเสวี่ยเวยยื่นแก้วกาแฟอุ่นๆ ให้พลาญเอ่ยว่า "ดื่มอะไรอุ่นๆ หน่อยนะจ๊ะ จะได้รองท้องด้วย" ความอ่อนโยนของหานเสวี่ยเวยยิ่งทำให้เย่ไฉ่เวยซาบซึ้งใจจนขอบตาแดงระเรื่อ ก่อนจะเริ่มเปิดปากเล่าความจริงออกมา "ความจริงตอนนั้นที่ฉันต้องลาออก เป็นเพราะคุณพ่อของฉันเอง... คุณพ่อท่าน... ตอนนั้นฉันเองก็ไม่ได้อยากให้เรื่องมันเป็นแบบนี้เลย ทั้งหมดเป็นเพราะฉันท้องก่อนแต่ง คุณพ่อรู้สึกอับอายขายหน้ามากจนโกรธจัดถึงขั้นเส้นเลือดในสมองแตกกลายเป็นอัมพฤกษ์!"

"ตอนที่ไปถึงโรงพยาบาลฉันขวัญเสียทำอะไรไม่ถูกเลย โชคดีที่แพทย์ช่วยชีวิตไว้ได้ทัน คุณพ่อเลยรอดตายมาได้ แต่ผลจากอาการป่วยทำให้ขาทั้งสองข้างของท่านเป็นอัมพาตเดินไม่ได้ ส่วนผู้ชายที่ขึ้นชื่อว่าเป็นแฟนของฉันในตอนนั้น... หลังจากเขาทำฉันท้องจนเรื่องบานปลายขนาดนี้ เขากลับปัดความรับผิดชอบและทิ้งฉันไปเลย ฉันโทรไปเขาไม่รับแชทไปไม่ตอบ หายตัวไปเหมือนระเหยไปในอากาศ"

"ฉันไม่มีทางเลือก คุณแม่บอกกับฉันว่าห้ามเก็บเด็กคนนี้ไว้เด็ดขาด เพราะแกจะกลายเป็นภาระและลืมตาดูโลกมาโดยไม่มีพ่อ สุดท้ายฉันเลยต้องทำแท้งเอาเด็กออก ทั้งที่ตอนนั้นฉันอาลัยอาวรณ์และตัดใจยากมาก แต่ฉัน... ฉันไม่มีปัญญาจริงๆ ฉันไม่มีความสามารถพอที่จะเลี้ยงดูเด็กคนหนึ่งได้เลย!" เย่ไฉ่เวยเล่าไปพลางสะอื้นไห้ไป

"ถ้าดันทุรังคลอดเขาออกมามันคือความไม่รับผิดชอบ แต่ฉันก็รู้สึกว่าตัวเองน่าสมเพชและตลกสิ้นดี" เย่ไฉ่เวยพูดไปก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ร้องไห้ออกมาอีกครั้ง เธอรู้สึกผิดบาปและละอายใจต่อเด็กคนนั้นมาโดยตลอด

เมื่อฉินเสี้ยวซูได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด โทสะก็พลันปะทุขึ้นมาบนใบหน้า เธอโกรธจัดจนอยากจะไปลากคอคนมาตบรางวัลสักฉาด "สารเลวเกินไปแล้ว! ไอ้ผู้ชายพรรค์นั้นมันเป็นตัวอะไรกันฮะ แกบอกฉันมาเดี๋ยวนี้เลยว่ามันเป็นใคร วันนี้ฉันจะพาแกไปสั่งสอนมันเอง"

ยามที่เย่ไฉ่เวยเอ่ยถึงผู้ชายคนนั้น ในใจเธอมีแต่ความเคารียดแค้น เพราะความทุกข์ทรมานทั้งหมดที่เธอประสบมาเกือบทั้งหมดมีต้นตอมาจากเขา ตอนนี้ความรู้สึกที่มีให้ชายคนนั้นจึงหลงเหลือเพียงความเกลียดชังเท่านั้น

แม้แต่หานเสวี่ยเวยเองก็โกรธจนกัดฟันกรอด เธอแทบไม่เคยแสดงสีหน้าเดือดดาลขนาดนี้มาก่อน ก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบระงับอารมณ์ "ใช่จ้ะ ผู้ชายคนนั้นมันไม่ใช่คน แกบอกพวกเรามาเถอะว่ามันเป็นใคร ตอนนี้ฉันกับเสี้ยวซูรวมถึงสามีของฉันพร้อมจะไปจัดการสั่งสอนมันให้แกเอง!"

เมื่อเห็นเพื่อนรักทั้งสองรักใคร่กลมเกลียวและพร้อมออกโรงปกป้องเธอขนาดนี้ เย่ไฉ่เวยก็หลุดยิ้มออกมาบางๆ ก่อนจะถอนหายใจยาว "เรื่องมันผ่านไปนานมากแล้วล่ะ ตอนนี้ฉันแค่อยากใช้ชีวิตเพื่อตัวเอง หลังจากคุณพ่อเป็นอัมพาต ที่บ้านก็ไม่มีเสาหลักคอยหาเงินจุนเจือครอบครัวอีกเลย แถมเงินเก็บทั้งหมดรวมถึงสินเดิมของตระกูลก็ถูกนำไปใช้จ่ายค่ารักษาพยาบาลและค่าทำกายภาพบำบัดของคุณพ่อจนหมดสิ้นแล้ว..." เล่ามาถึงตรงนี้ เย่ไฉ่เวยก็ได้แต่ทอดถอนใจ

"เมื่อก่อนที่บ้านพึ่งพาเงินเดือนจากคุณพ่อเพียงคนเดียว ตอนนี้ฉันคิดว่าตัวเองคงเรียนต่อไม่ไหวแล้ว และย่อมไม่มีปัญญาจ่ายค่าเทอมด้วย จึงต้องดรอปเรียนเพื่อหางานทำแถวบ้าน"

"แต่เพราะฉันไม่มีใบปริญญาบัตรมหาลัย มีเพียงวุฒิมัธยมปลาย เลยหางานได้แค่เงินเดือนประมาณสามสี่พันหยวน พวกแกก็รู้ เงินแค่นั้นมันไม่พอจุนเจือครอบครัวหรอก ตอนนี้ที่บ้านลำบากมากแต่ฉันไม่อยากยอมแพ้ ที่ฉันกลับมาเซียงเฉิงในครั้งนี้ ก็เพราะอยากจะหางานที่ได้ค่าตอบแทนสูงกว่านี้หน่อย ฉันไม่กลัวความยากลำบากหรอกนะ ฉันอยากหาเงินพายายพ่อไปรักษาในโรงพยาบาลดีๆ ท่านต้องกลายเป็นแบบนี้ก็เพราะฉัน ฉันรู้สึกว่าตัวเองไร้ประโยชน์จริงๆ ถึงจะไม่มีวุฒิสูงๆ แต่อยู่ต่างจังหวัดเงินเดือนมันต่ำกว่าที่นี่มาก ตอนนี้ฉันแค่ต้องการงานที่เงินเดือนสูงขึ้นอีกสักหน่อย"

ความต้องการของเย่ไฉ่เวยนั้นเรียบง่ายมาก เมื่อฉินเสี้ยวซูได้ยินดังนั้นจึงโพล่งขึ้นทันที "ยัยบ๊องเอ๊ย ทำไมแกถึงได้ซื่อบื้อขนาดนี้ฮะ! ถ้าแกเดือดร้อนเรื่องเงินก็บอกพวกเราสิ อย่างน้อยพวกเราก็มีเงินพอให้แกหยิบยืมได้ ทำไมต้องปล่อยให้ตัวเองลำบากตรากตรำขนาดนี้ด้วย? เงินน่ะไม่ต้องรีบเช่าคืนพวกเราหรอก ตอนที่คุณพ่อแกป่วยแกควรจะบอกพวกเราตั้งแต่แรกแล้ว!"

หานเสวี่ยเวยฟังแล้วก็รู้สึกขัดใจในความปากหนักของเพื่อนเช่นกัน "แกควรจะบอกพวกเราตั้งแต่ตอนนั้นนะ รู้ไหมพวกเราคิดว่าแกกลับบ้านไปแต่งงานสร้างครอบครัวกับผู้ชายคนนั้นซะอีก ไม่นึกเลยว่าทางบ้านจะประสบอุบัติเหตุพลิกผันครั้งใหญ่ขนาดนี้ ยัยคนซื่อบื้อทำไมไม่บอกกันบ้างฮะ?" เวยเวยบ่นพลาญรู้สึกเห็นใจและสงสารเพื่อนจับใจ เย่ไฉ่เวยได้ยินก็ตื้นตันใจน้ำตาคลอ แต่ก็เอ่ยอธิบาย "ตอนนั้นฉันเองก็มืดแปดด้านทำอะไรไม่ถูก ตอนแรกคิดว่าจะได้แต่งงานกับเขา แต่เขากลับเล่นหายตัวไป ฉันเลยต้องจำใจฟังคำสั่งของพ่อแม่เอาเด็กออก หลังจากนั้นพ่อก็มาป่วยหนัก เรียนก็ไม่ได้เรียน ค่าเทอมก็ไม่มีจ่าย แถมที่บ้านยังต้องมีคนคอยดูแลคุณพ่อตลอดเวลาด้วย..."

หลังจากฟังเรื่องราวทั้งหมด ทั้งฉินเสี้ยวซูและหานเสวี่ยเวยต่างก็นิ่งเงียบเพื่อปรับอารมณ์ และไม่คิดจะโทษเธออีกต่อไป เพราะเมื่อคิดดูแล้ว ตอนนั้นเย่ไฉ่เวยก็เป็นเพียงเด็กสาวอายุยังไม่เต็มยี่สิบปีด้วยซ้ำ เมื่อครอบครัวต้องเผชิญกับมรสุมชีวิตครั้งใหญ่กะทันหัน แถมตัวเองยังตั้งครรภ์อยู่ ย่อมสับสนและไม่รู้วิธีจัดการกับปัญหาอย่างถูกต้องแน่นอน อีกอย่าง เธอเป็นคนที่มีศักดิ์ศรีในตนเองสูงมาก การจะให้เอ่ยปากหยิบยืมเงินจากเพื่อนฝูงจึงเป็นเรื่องที่เธอทำใจทำไม่ได้จริงๆ

หานเสวี่ยเวยไม่ได้ตำหนิอะไรเธออีก เธอเอื้อมมือไปตบไหล่เพื่อนเบาๆ เป็นการให้กำลังใจ "แล้วตอนนี้แกวางแผนจะทำยังไงต่อไปล่ะ? งานดีๆ ที่นี่ส่วนใหญ่เขาคัดเลือกจากวุฒิการศึกษานะ ตอนนี้แกมีแค่วุฒิม.ปลาย การจะหางานดีๆ เงินเดือนสูงๆ มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยล่ะ" "แต่ฉันว่าแกอาจจะลองเรียนต่อทางอินเทอร์เน็ตเพื่อสอบเอาใบปริญญาบัตรดูนะ พอมีวุฒิแล้วการหางานก็จะไม่เป็นปัญหาอีกต่อไป"

"จริงเหรอจ๊ะ? ตอนนี้สิ่งที่ฉันต้องการที่สุดคือรักษาอาการป่วยของคุณพ่อให้หาย อย่างน้อยก็ขอให้ท่านสามารถช่วยเหลือตัวเองในชีวิตประจำวันได้บ้าง ไม่อย่างนั้นคุณแม่จะเหนื่อยเกินไป ฉันไม่ได้เกี่ยงเรื่องลักษณะงานหรอกนะ งานหนักงานเหนื่อยแค่ไหนฉันก็พร้อมสู้ ขอแค่เงินเดือนสูงหน่อย อย่างน้อยต้องได้สักหนึ่งหมื่นหยวน ไม่อย่างนั้นแค่ค่าใช้จ่ายในบ้านกับค่ารักษาพยาบาลของคุณพ่อก็หมุนไม่ทันแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินตัวเลขเงินเดือน หานเสวี่ยเวยและฉินเสี้ยวซูก็ถึงกับทำหน้าลำบากใจ เพราะแม้เซียงเฉิงจะเป็นเมืองใหญ่ระดับแถวหน้า แต่ต่อให้เป็นงานที่เหนื่อยยากลำบากแค่ไหน เงินเดือนเริ่มต้นสำหรับวุฒิม.ปลาก็แทบไม่มีทางถึงหนึ่งหมื่นหยวนได้เลย แถมสิ่งที่เย่ไฉ่เวยต้องการอาจจะไม่ใช่แค่หนึ่งหมื่นหยวนด้วยซ้ำ หากต้องการรักษาพยาบาลที่ดี ค่าใช้จ่ายจริงคงพุ่งทะลุเกินหมื่นหยวนไปไกลมาก

คิดได้ดังนั้น ฉินเสี้ยวซูจึงเอ่ยเสนอขึ้น "เอาอย่างนี้ไหม แกไปทำงานที่บริษัทของคุณพ่อฉันดู เดี๋ยวฉันจะลองถามคุณพ่อหรือพวกเพื่อนๆ ของท่านให้ว่ามีตำแหน่งไหนเปิดรับคนบ้าง คุณพ่อเคยจะฝากงานให้ฉันทำอยู่เหมือนกันแต่ฉันปฏิเสธไม่ไปเองแหละ" "แต่ถ้าได้เข้าไปทำงานในบริษัท ระบบสวัสดิการและรายได้ต้องดีกว่างานทั่วไปแน่นอน แถมแกจะได้ไม่ต้องเหนื่อยตรากตรำมากด้วย" ฉินเสี้ยวซูกล่าว ทว่าเธอเองก็ไม่รู้ตัวเลขเงินเดือนที่แน่ชัด เพราะปกติเธอไม่ได้ใส่ใจเรื่องเงินเดือนของตัวเองเท่าไหร่นัก เนื่องจากเงินค่าขนมที่คุณพ่อโอนให้เธอในแต่ละเดือนนั้นสูงกว่าเงินเดือนทั่วไปหลายเท่าอยู่แล้ว แต่อย่างน้อยเธอก็ต้องช่วยแนะนำและผลักดันเย่ไฉ่เวยก่อน เพราะเห็นสภาพเพื่อนในตอนนี้แล้วมันน่าเป็นห่วงเกินไป

อีกอย่าง ฉินเสี้ยวซูเองก็กำลังคิดอยากจะหางานทำจริงจังอยู่พอดี เพราะเธอไม่อยากนั่งกินนอนกินใช้แต่เงินกงสีของพ่อแม่ และไม่อยากพึ่งพาแต่เงินของหลินเจี๋ยด้วย เธออยากมีความสามารถในการหาเงินได้ด้วยลำแข้งของตัวเอง เนื้อแท้ของเธอเป็นผู้หญิงที่มีนิสัยแข็งกร้าวและรักศักดิ์ศรี ดังนั้นจึงไม่มีทางยอมอยู่เฉยๆ เป็นคนว่างงานแน่นอน ไม่อย่างนั้นภาพลักษณ์มันจะดูไม่ดีเอาเสียเลย

บทที่ 198 มิตรภาพ

เมื่อเย่ไฉ่เวยได้ยินข้อเสนอพึ่งพิงจากเพื่อนรัก เธอจึงพยักหน้ารับด้วยความซาบซึ้งใจพลางเอ่ย "ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนด้วยนะ ขอบใจแกมากนะเสี้ยวซู" "เอาล่ะ เลิกสะอื้นได้แล้วยัยบ๊อง พวกเราช่วยแกได้เท่าที่ช่วยนั่นแหละ ถ้าแกขัดสนเรื่องเงินจริงๆ ก็หยิบยืมจากพวกเราก่อนได้ ไว้มีเงินเมื่อไหร่ค่อยคืนก็ยังไม่สายหรอก" "พวกเราเป็นเพื่อนสนิทกันนะ วันหลังอย่าทำตัวห่างเหินแบบนี้อีก"

เย่ไฉ่เวยพยักหน้ารับคำ หานเสวี่ยเวยจึงเอ่ยถามต่อ "แล้วตอนนี้แกพักอยู่ที่ไหนเหรอ?" "ตอนนี้ฉันเปิดห้องพักตามโรงแรมจิ๋วราคาประหยัดแถวนี้อยู่น่ะจ้ะ เลยอยากรีบหางานให้ได้ไวๆ ถ้าได้งานที่มีหอพักสวัสดิการให้ด้วยจะดีที่สุดเลย"

พอได้ยินคำว่าโรงแรมจิ๋วราคาประหยัด ฉินเสี้ยวซูก็แทบจะระเบิดอารมณ์ออกมาอีกรอบ "แกพูดว่าอะไรนะ ทำไมต้องไปนอนโรงแรมเล็กๆ แบบนั้นด้วยฮะ! เพิ่งมาถึงเมืองนี้ก็ควรโทรหาพวกเราสิก่อนเลย ตอนนี้ฉันเองก็เช่าคอนโดอยู่ข้างนอกคนเดียวเหมือนกัน แกย้ายมาอยู่กับฉันนี่มา จะไปเสียเงินนอนโรงแรมจิ๋วทำไม คืนนี้แกไม่ต้องกลับไปนอนที่นั่นแล้ว ไปเก็บข้าวของทั้งหมดแล้วย้ายมาอยู่กับฉันเลย!" ฉินเสี้ยวซูพ่นคำสั่งยาวเหยียด ความจริงเธอเกือบจะหลุดปากพูดออกไปแล้วว่าโรงแรมราคาถูกพวกนั้นมันทั้งสกปรกและอันตราย แต่เพราะกลัวว่าจะไปกระทบกระเทือนปมด้อยและทำลายศักดิ์ศรีของเย่ไฉ่เวย เธอจึงยอมกลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป เพราะเข้าใจดีว่าตอนนี้เย่ไฉ่เวยตัวคนเดียวในเซียงเฉิงแถมยังไม่มีเงินติดตัว การเลือกพักโรงแรมราคาถูกจึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เย่ไฉ่เวยได้ยินก็อึกอักถามด้วยความเกรงใจ "เสี้ยวซู ตอนนี้แกพักอยู่คนเดียวจริงๆ เหรอ?" เธอแอบกังวลว่าหากฉินเสี้ยวซูอยู่กับแฟนหนุ่ม การที่เธอเข้าไปแทรกกลางย่อมเป็นการรบกวนความก้าวหน้าของเพื่อน

ฉินเสี้ยวซูรีบตัดบท "แน่นอนสิจ๊ะ! แกคงแอบไปรู้มาจากเพื่อนคนอื่นล่ะสิว่าฉันมีแฟนแล้ว วางใจได้เลย ตอนนี้ฉันยังไม่ได้ย้ายไปอยู่ก่อนแต่งกับเขาหรอก แกมาพักกับฉันได้สบายมาก" ทว่าพูดถึงเรื่องนี้ ใบหน้าของฉินเสี้ยวซูกลับแอบขึ้นสีระเรื่อด้วยความเขินอาย ก่อนที่เย่ไฉ่เวยจะถามต่ออย่างไม่สบายใจ "มันจะไม่สะดวกหรือเปล่าจ๊ะ? ถ้าฉันไปพักด้วยฉันกลัวว่าแกจะมีธุระส่วนตัวหรือติดขัดอะไร..." เธอพูดตะกุกตะกักด้วยความกังวล

"บอกว่าสบายมากก็สบายมากสิ วางใจได้เลย" "ใช่จ้ะ แกย้ายไปพักกับเสี้ยวซูเถอะนะ ขืนปล่อยให้แกนอนโรงแรมคนเดียว พวกเราคงนอนตาไม่หลับด้วยความระแวงแน่ๆ" หานเสวี่ยเวยช่วยสำทับ "ตกลงจ้ะ" เย่ไฉ่เวยเห็นความจริงใจของเพื่อนจึงไม่ปฏิเสธและยอมรับคำเชิญในที่สุด

เมื่อเห็นเพื่อนยอมตกลง ฉินเสี้ยวซูและหานเสวี่ยเวยถึงได้ลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ทว่าในวินาทีนั้นเอง ซูจื่อน่า ก็เดินเข้ามาในร้านพอดี ซูจื่อน่าเดินตรงเข้ามาก่อนจะสังเกตเห็นฉินเสี้ยวซูและเย่ไฉ่เวย เธอจึงรีบสาวเท้าเดินเข้ามาหาที่โต๊ะทันที ฉินเสี้ยวซูเห็นซูจื่อน่าเดินเข้ามาก็แอบประหลาดใจเล็กน้อย

ย้อนกลับไปตอนงานเลี้ยงรุ่นคราวก่อน เธอจงใจหลบเลี่ยงไม่ยอมเผชิญหน้ากับผู้หญิงคนนี้ เพราะตอนที่เจอกันครั้งแรก ซูจื่อน่าดูเหมือนจะมีท่าทีสนใจและแอบปลื้มหลินเจี๋ยอยู่ไม่น้อย ดังนั้นฉินเสี้ยวซูจึงต้องตั้งการ์ดระแวงเป็นธรรมดา ทว่าความเป็นจริงกลับพิสูจน์ให้เห็นว่าความกังวลของเธอนั้นเกินกว่าเหตุไปเอง

เพราะทันทีที่ซูจื่อน่าเห็นฉินเสี้ยวซู เธอไม่ได้แสดงท่าทียโสหรือหึงหวงอย่างที่คิด ตรงกันข้ามเธอกลับทรุดตัวลงนั่งข้างๆ เสี้ยวซูพร้อมกับเปิดประเด็นยิ้มๆ "ฉันได้ยินข่าวมาหมดแล้วนะ สรุปว่าตอนนี้เธอตกลงคบเป็นแฟนกับหลินเจี๋ยแล้วใช่ไหมล่ะ" ฉินเสี้ยวซูอึกอักตอบ "อืม ใช่จ้ะ..."

"แหม ไม่ต้องทำหน้าเครียดขนาดนั้นหรอกน่า ความจริงระหว่างฉันกับเขามันไม่มีอะไรเลย ตอนนั้นฉันแค่เห็นว่าเขาหน้าตาหล่อดีเลยแอบปลื้มนิดๆ หน่อยๆ ตามประสาผู้หญิงน่ะ ผู้ชายหล่อๆ ใครเห็นก็ต้องชอบเป็นธรรมดาอยู่แล้ว!" "แถมตอนนั้นพอมีคนมาบอกฉันว่าเขามีแฟนอยู่แล้ว ฉันก็ถอยทัพกลับไม่คิดจะไปกวนใจเขาอีกเลยนะ!"

"เอ๋? มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ ทำไมฉันไม่เห็นรู้เรื่องเลยล่ะ?" หานเสวี่ยเวยได้ยินเรื่องเล่าวงในก็เบิกตากว้าง รีบเปิดโหมดตื่นเต้นแสดงสีหน้าอยากรู้อยากเห็นเรื่องซุบซิบดาราขึ้นมาทันที

ซูจื่อน่าเห็นท่าทางของเวยเวยก็หัวเราะร่า "เรื่องขำๆ พรรค์นี้ฉันจะไปป่าวประกาศทำไมล่ะจ๊ะ แต่ในเมื่อตอนนี้พวกเธอสองคนตกลงปลงใจคบกันจริงจังแล้ว ฉันก็พร้อมจะอวยพรให้พวกเธอจากใจจริงนะ เลิกคิดมากได้แล้วจ้ะเสี้ยวซู!" ซูจื่อน่าแสดงออกอย่างเปิดเผยและใจกว้างมาก ฉินเสี้ยวซูได้ยินดังนั้นก็พยักหน้ารับคำพลางเอ่ยขอบคุณเบาๆ เธอเพิ่งจะรู้ตัวว่าตัวเองคิดมากฟุ้งซ่านไปเองจริงๆ

"เรื่องแค่นี้จะมาขอบคุณทำไมกัน พวกเราดูแลรู้จักกันมาตั้งนานแล้ว... จริงด้วย ไฉ่เวย ตั้งแต่เข้ามหาลัยมาจู่ๆ แกก็เล่นหายสาบสูญไม่ยอมติดต่อใครเลย แกหายไปไหนมาเนี่ย?" เมื่อบทสนทนาถูกเบนเข็มมาที่ตัวเองกะทันหัน เย่ไฉ่เวยก็แอบทำตัวไม่ถูกและเอ่ยตอบด้วยความขัดเขิน "ตอนนั้นคุณพ่อฉันป่วยหนักน่ะจ้ะ อาการค่อนข้างวิกฤต ฉันเลยต้องรีบกลับบ้านไปคอยดูแลท่านทุ่มเทเวลาทั้งหมด เลยไม่ได้เรียนต่อ..."

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง... แล้วหลังจากนี้แกวางแผนจะทำยังไงต่อไปล่ะ?" ซูจื่อน่าทอดถอนใจด้วยความเห็นใจ แต่เธอก็ไม่กล้าซักไซ้รายละเอียดลึกซึ้งเพราะกลัวจะเป็นการละลาบละล้วงเรื่องส่วนตัว

"ตอนนี้ฉันตั้งใจจะหางานทำก่อนน่ะจ้ะ" ซูจื่อน่าพยักหน้ารับคำแต่ไม่ได้เอ่ยปากเสนอความช่วยเหลืออะไรเพิ่มเติม เพราะนักศึกษาจบใหม่ส่วนใหญ่ในยุคนี้ก็ต่างดิ้นรนหางานทำกันทั้งนั้น แขนขาและเส้นสาย (Human relations) ของเธอเองก็ไม่ได้กว้างขวางพอที่จะฝากฝังงานดีๆ ให้เย่ไฉ่เวยได้ เธอจึงเลือกที่จะเงียบเสียงลง

ท่ามกลางบรรยากาศที่เริ่มเงียบสงบลง เพื่อนร่วมห้องอีกคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในร้านพอดี "เฮ้อ ขอโทษทีนะทุกคน พอดีทางด่วนรถติดมากเลยมาสายไปหน่อย" เธอเอ่ยพลาญปลดกระเป๋าและข้าวของสัมภาระวางไว้บนโต๊ะ ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งฝั่งตรงข้าม "ฉันไม่คิดเลยว่าพวกเธอจะมากันเร็วขนาดนี้... อ้อ จริงด้วย ครั้งนี้ฉันแอบชวนเพื่อนสนิทร่วมชั้นเรียนมาเพิ่มอีกสองสามคนด้วยนะ พวกเธอคงไม่ถือสากันใช่ไหมจ๊ะ?"

ได้ยินประโยคนั้น ทุกคนในโต๊ะต่างพากันชะงักด้วยความประหลาดใจ โดยเฉพาะเย่ไฉ่เวยที่ถึงกับอึ้งไปเลย เพราะวัตถุประสงค์ในการนัดรวมตัวครั้งนี้ เธอตั้งใจจะชวนแค่เพื่อนสนิทร่วมห้องพักที่เคยอาศัยอยู่ด้วยกันมาพูดคุยเปิดใจตามประสาคนสนิทเท่านั้น คาดไม่ถึงว่าจะมีคนทึกทักชวนคนนอกที่ไม่ได้สนิทมาร่วมโต๊ะด้วย

สิ้นคำถาม บรรยากาศรอบโต๊ะพลันตกอยู่ในความเงียบงันทันที บ่งบอกชัดเจนว่าไม่มีใครชอบใจที่เวลากลางวันส่วนตัวของกลุ่มเพื่อนสนิทจะถูกขัดจังหวะด้วยคนนอก

เมื่อเห็นอาการนิ่งเงียบของทุกคน เพื่อนร่วมห้องคนนั้นเริ่มทำหน้าเจื่อนด้วยความขัดเขินและรีบเอ่ยแก้ตัว "คือ... ฉันแค่คิดถึงไฉ่เวยน่ะ เห็นหายหน้าหายตาไปนานงานเลี้ยงรุ่นคราวก่อนก็ไม่ได้มา เลยคิดว่าถ้าชวนคนมาเยอะๆ บรรยากาศจะได้คึกคักและสนุกสนานขึ้น อีกอย่างเพื่อนๆ ที่ฉันชวนมานิสัยดีกันทุกคนเลยนะ!" เธอพยายามอธิบายแก้เก้อ หานเสวี่ยเวยเห็นบรรยากาศเริ่มตึงเครียดจึงรีบก้าวออกมาช่วยพูดไกล่เกลี่ยสถานการณ์พลางส่งยิ้มให้เพื่อนคนนั้น "ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ เดี๋ยวพอนับจำนวนคนครบแล้วพวกเราค่อยย้ายไปหาอะไรทานกันข้างนอก การได้มารวมตัวสังสรรค์กันเยอะๆ ก็ถือเป็นเรื่องดีนะจ๊ะ" ได้ยินคำปลอบของเวยเวย เพื่อนคนนั้นถึงกับลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก "ขอบใจมากนะเวยเวย!"

จากนั้นเธอจึงหันไปหาเย่ไฉ่เวยและเอ่ยปากถาม "ไฉ่เวย ตอนที่แกจู่ๆ ก็ลาออกไปตอนนั้นฉันงงมากเลยนะ เกิดเรื่องอะไรขึ้นกับแกกันแน่เหรอ" เย่ไฉ่เวยจำต้องกลืนความอึดอัดลงคอและเล่าสรุปสถานการณ์สั้นๆ ซ้ำอีกรอบ เมื่อเพื่อนร่วมห้องคนนั้นได้ฟังเรื่องราว เธอก็ทำได้เพียงแสดงสีหน้าเสียดายและพยักหน้ารับคำด้วยความสงสาร ทว่าเธอเองก็ไม่มีหนทางหรือข้อเสนอแนะในการช่วยแก้ปัญหาใดๆ ได้ จึงทำได้เพียงเงียบเสียงลงตามระเบียบ

หานเสวี่ยเวยและฉินเสี้ยวซูพยายามช่วยปรับเปลี่ยนอารมณ์และบรรยากาศในโต๊ะ ชวนพูดคุยรื้อฟื้นเรื่องราวขบขันสมัยเรียนมหาวิทยาลัยเพื่อดึงความทรงจำดีๆ กลับมา ทำให้บรรยากาศเริ่มกลับมาครื้นเครงและมีชีวิตชีวาขึ้นอีกครั้ง

ในตอนนั้นเอง ฉินเสี้ยวซูเงยหน้าขึ้นมองไปทางประตูร้าน และพบว่ามีกลุ่มนักศึกษาสาวราวๆ ห้าหกคนกำลังเดินตรงเข้ามาในร้าน พวกเธอส่วนใหญ่เป็นเพื่อนร่วมชั้นที่มีความสัมพันธ์ค่อนข้างดี ทว่าเพื่อนบางคนในกลุ่มนั้นฉินเสี้ยวซูเริ่มจำหน้าจำชื่อไม่ค่อยได้แล้ว

แต่สิ่งที่ทำให้ใบหน้าของหานเสวี่ยเวยและฉินเสี้ยวซูต้องถอดสีและแปรเปลี่ยนเป็นความเคร่งเครียดคือ สายตาที่มองเห็นร่างของผู้หญิงคนหนึ่งที่เดินรั้งท้ายกลุ่มเข้ามา... กูหลี่ ยัยตัวแสบคนนั้นดันมาด้วย! กูหลี่โผล่มาที่นี่ได้อย่างไร? ฉินเสี้ยวซูและหานเสวี่ยเวยหันมาสบตากันด้วยความตกใจและแปลกใจอย่างถึงที่สุด!