253 - สิ่งยึดเหนี่ยว

253 - สิ่งยึดเหนี่ยว

"อะไรคือการปล่อยให้พวกเขาเน่าเปื่อยอยู่ที่นั่น?" จูหยวนจางกล่าวอย่างขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

"ท่านพ่อ ท่านพูดอย่างนี้ไม่ถูกนะ ท่านเป็นคนทดสอบข้า แต่กลับเป็นท่านเองที่โกรธ แล้วทำไม่ดีจะให้ใครพูดถึงไม่ได้หรือ?"

จูหยวนจางชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะนิ่งเงียบ ใช่แล้ว เขาเองเป็นคนห่วงใยชาวบ้านที่นั่นที่สุด แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นเช่นนี้

เขาถูกตำหนิมากมายอยู่แล้ว

สวีเมี่ยวจิ่นและอีกสองคนตกใจไม่น้อย พวกนางไม่คิดว่าจูจวินจะกล้าถึงเพียงนี้

แม้ว่าจะส่งสายตาเตือนเขา แต่ก็ไม่เป็นผล สวีเมี่ยวจิ่นถึงกับร้อนใจจนแทบจะอดทนไม่ไหว

จูหยวนจางถอนหายใจ สะบัดมือแล้วกล่าวว่า "เจ้าพูดต่อไป"

"ท่านพ่อ เจตนาเดิมของท่านที่ย้ายพ่อค้ามานั้น ก็เพื่อให้เฟิ่งหยางเจริญรุ่งเรือง และให้ชาวบ้านของข้ามีชีวิตที่มั่งคั่ง

"แต่ลึกๆ แล้วยังมีความคิดกดขี่พ่อค้าอยู่

"ท่านพ่อยังเป็นเช่นนี้ แล้วจะหวังอะไรจากขุนนางท้องถิ่นเฟิ่งหยางได้? พวกเขาก็แค่ทำตามคำสั่งโดยไม่กล้าขัดขืน"

พูดถึงตรงนี้ จูจวินนึกถึงนครเฟิ่งหยางอีกแห่งที่เคยใช้เงินจำนวนมากและใช้เวลาหลายปีสร้างขึ้นมา แต่สุดท้ายกลับถูกทิ้งร้าง

เขาเคยไปเยี่ยมชมซากโบราณสถานแห่งนั้น ซึ่งยิ่งใหญ่กว่าพระราชวังเก่าใต้เมืองหลวงเสียอีก

น่าเสียดายที่กลายเป็นเพียงดินและหิน เขาอดรู้สึกเสียดายไม่ได้

"แม้แต่มดก็ยังดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด นับประสาอะไรกับมนุษย์? การให้ที่ดินแก่พวกเขาเพื่อสร้างโรงงาน การยกเว้นภาษีเป็นเพียงการดึงดูดและผูกมัด

"การให้ชื่อเสียงก็เพื่อให้พวกเขารู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของเฟิ่งหยาง

"เหมือนซูโจวที่มีชื่อเสียงเรื่องทอผ้า ใครๆ ก็รู้ว่านั่นคือแหล่งผลิตผ้าชั้นเยี่ยม แต่เฟิ่งหยางมีอะไร?

"ไม่มีอะไรเลย

"หากเป็นข้า ข้าจะจัดกลุ่มพ่อค้าหลายพันคน แล้วแบ่งธุรกิจของพวกเขาออกเป็นประเภทต่างๆ

"จากนั้นก็วางแผนสร้างเขตอุตสาหกรรมขนาดใหญ่รอบนอกเมือง

"ทั้งเมืองเฟิ่งหยางจะได้รับประโยชน์ เพราะพวกเขาต้องจ้างงานชาวบ้านในพื้นที่ก่อน

"เมื่อชาวบ้านมีงานทำ ก็จะมีเงินใช้ มีเงินแล้วก็จะสามารถยกระดับคุณภาพชีวิต

"อย่างที่ข้าเคยกล่าวไว้ ความเป็นอยู่ของราษฎรก็จะดีขึ้น เศรษฐกิจก็จะเติบโต

"การค้าไม่ได้นำมาแค่เงินทอง แต่ยังนำมาซึ่งผู้คนและชื่อเสียง

"หากเขตอุตสาหกรรมถูกสร้างขึ้น พ่อค้าที่รักเงินทองจะเห็นช่องทางทำกำไร

"ข้ายังจำเป็นต้องบังคับให้พวกเขามาหรือ?

"เกรงว่าพวกเขาจะพากันมาขอร้องเพื่อได้ทำธุรกิจในที่นี้เสียมากกว่า

"การให้ชื่อเสียง ไม่จำเป็นต้องมอบตำแหน่งขุนนางใดๆ เช่นตำแหน่งอิ๋วไว่หลาง เพราะหากให้มากไปก็จะหมดค่า

"แต่ข้าสามารถตั้งป้ายสรรเสริญไว้ที่หน้าเขตอุตสาหกรรม เพื่อให้ผู้คนชื่นชม

"พ่อค้าที่มีคุณธรรมดี ก็สามารถบันทึกชื่อไว้ในบันทึกของอำเภอ

"นอกจากนี้ ยังสามารถจัดงานประชุมหรือชุมนุมชาเป็นระยะ เพื่อฟังความคิดเห็นของพวกเขา

"หากมีปัญหา ก็ต้องแก้ไข ไม่ใช่กำจัดคนที่เสนอปัญหา

"สิ่งเหล่านี้จะส่งผลเสียอะไรต่อข้าไหม?

"ไม่มีเลย”

"หรือว่าพ่อค้าไม่ใช่ราษฎรในปกครองของข้า?"

"ข้าปฏิบัติต่อราษฎรในปกครองของข้าด้วยดี จะมีปัญหาอะไร?"

คำถามของจูจวินทำให้จูหยวนจางต้องครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

จู่ๆ เขาก็ตระหนักขึ้นมาได้ "สิ่งที่เจ้าพูดมันเชื่อมโยงกับที่เจ้าพูดก่อนหน้า มันเป็นระบบที่เกี่ยวพันกันทั้งหมด การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ สามารถส่งผลใหญ่โตได้ ใช่หรือไม่?"

"ใช่!" จูจวินพยักหน้า "เช่นนี้ เมื่อพ่อค้าทราบว่านโยบายดี และได้รับความสนใจ พวกเขาก็จะไม่คิดหนีไปไหน

"แม้จะหนีไป ก็ต้องทิ้งธุรกิจไว้ที่นี่ ซึ่งก็ยังช่วยเหลือชาวบ้านในท้องถิ่นได้

"เมื่อชาวบ้านมีเงิน เฟิ่งหยางก็จะเจริญรุ่งเรือง และพื้นที่รอบๆ ก็จะได้รับอานิสงส์ไปด้วย

"พูดกันตามตรง หากมีการจัดประชุมชาเป็นระยะและให้พ่อค้าบริจาคเงิน

"เงินเหล่านั้นก็เพียงพอที่จะจ้างชาวบ้านมาสร้างเมืองหลวงแห่งที่สองจนเสร็จได้"

"ถ้าอย่างมากที่สุด ข้าก็แค่สร้างป้ายเกียรติยศให้พวกเขา ให้สิทธิพิเศษแก่ลูกหลานในอนาคต หรือบันทึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์ท้องถิ่น เพื่อให้พวกเขาได้ลิ้มรสความภาคภูมิใจที่ถูกจารึกไว้ตลอดกาล"

"นี่เป็นเพียงการตอบแทนความจงรักภักดีของราษฎร เหตุใดข้าจึงต้องปฏิเสธ?"

"ยิ่งไปกว่านั้น หากเฟิ่งหยางเจริญรุ่งเรือง จะกลัวอะไรเรื่องการเก็บภาษี?"

"หรือกลัวว่าราษฎรจะซ่อนสิ่งชั่วร้ายไว้ในอาคารของเมืองหลวงแห่งที่สองอีกหรือ?"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกไป สีหน้าของจูหยวนจางก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมทันที "ใครบอกเจ้าว่ามีคนซ่อนของต้องสาปไว้ในอาคารของเมืองหลวงแห่งที่สอง?"

จูจวินถึงกับสะดุ้ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าที่นี่ไม่ใช่ต้าหมิง

มีข่าวลือว่าเมืองหลวงแห่งที่สองของต้าหมิงถูกทิ้งร้าง ไม่ใช่แค่เพราะเฟิ่งหยางพัฒนาไม่ได้ แต่ยังมีเรื่องสำคัญอีกอย่าง

มีคนจงใจวางของต้องสาปหรือ 'สิ่งยึดเหนี่ยว' ไว้ในอาคาร

การสร้างเมืองหลวงแห่งที่สองต้องใช้แรงงานมาก แต่แรงงานเหล่านั้นไม่ได้รับค่าจ้าง พวกเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

ดังนั้นระหว่างการก่อสร้าง จึงมีการซ่อนของต้องสาป เช่น ตุ๊กตากระดาษ หรือของต้องห้าม เพื่อสาปแช่งให้คนที่อาศัยอยู่ในอนาคตพบกับโชคร้าย

เมืองหลวงแห่งที่สองนั้นมีกำแพงล้อมรอบถึงสามชั้น บางส่วนหล่อด้วยเหล็กเหลวที่แข็งแกร่งจนยากจะรื้อถอน

จูหยวนจางรู้ดีว่าตนเองมีความผิด และเพราะเห็นแก่ชาวบ้านที่เป็นคนบ้านเดียวกัน จึงจำเป็นต้องละทิ้งเมืองหลวงแห่งที่สอง

ความฝันที่จะกลับบ้านเกิดอย่างสมเกียรติก็พังทลายลง

จูจวินแอบด่าตัวเองที่พูดเร็วไป จึงรีบแก้ตัวว่า "ข้าได้ยินมาจากพวกผู้ลี้ภัยในเฟิ่งหยางที่หนีมาที่เมืองหลวง เขาเล่าลือกัน ข้าเองก็ไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จ!"

สีหน้าของจูหยวนจางเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นอีก

คำพูดของจูจวินเหมือนแทงเข้าไปกลางใจเขา

ก่อนหน้านี้ หูกว๋อหยงเคยสืบสวนคดีวางยาพิษ จนมีคนถูกประหารไปหลายคน

นอกจากนี้ ผู้ที่เกี่ยวข้องกับการสร้างเมืองหลวงแห่งที่สองล้วนเป็นขุนนางสายห้วยซีผู้ภักดี เขาจึงไม่ได้ตรวจสอบอย่างลึกซึ้ง

แต่องค์รักษ์เสื้อแพรได้รายงานเรื่องนี้ให้เขาทราบแล้ว เขากลับคิดว่าเป็นเพียงข่าวลือ

ทว่า ตอนนี้ข่าวลือยังแพร่สะพัดมาถึงหูจูจวิน ทำให้เขาต้องหันกลับมาพิจารณาเรื่องนี้ใหม่

อีกทั้งคำว่า 'ผู้ลี้ภัยเฟิ่งหยาง' ที่จูจวินพูด ยังแทงใจเขาอย่างลึกซึ้ง

ดูเหมือนหูกว๋อหยงจะปกป้องบางคนจริงๆ

เรื่องเฟิ่งหยางจึงไม่อาจปล่อยไว้ได้อีกต่อไป

หากลูกชายคนโตของเขาไม่บาดเจ็บ เขาคงส่งคนไปจัดการเรื่องนี้นานแล้ว

แต่ในตอนนี้ ไม่ว่าจะส่งใครไปก็ไม่สะดวก

ขุนนางสายห้วยซีย่อมต้องปกป้องพวกพ้อง ขุนนางสายเจ๋อตงก็มีอำนาจไม่มาก กลัวจะไม่ได้กลับมา

ดังนั้น เขาต้องการคนที่มีสถานะสูงและสามารถควบคุมสถานการณ์ได้

ในขณะเดียวกัน ต้องเป็นคนที่สามารถปลอบใจชาวบ้านในเฟิ่งหยางเพื่อลดความไม่พอใจ

และยังสามารถสืบสวนเรื่องราวได้อย่างลึกซึ้ง

จูตี้และคนอื่นๆ ไม่เหมาะสม เพราะพวกเขาต้องไปประจำการยังต่างเมือง

ลูกชายคนที่ห้าก็กลับมาเมืองหลวงแล้ว และอาจเดินทางถึงเมืองหลวงในไม่กี่วัน เขาก็ไม่เหมาะเช่นกัน

พิจารณาไปมา มีเพียงจูจวินเท่านั้นที่เหมาะสมที่สุด

ไม่เพียงสถานะเหมาะสม แต่ภาพลักษณ์ภายนอกของเขายังถูกดูแคลน

หากจูจวินไป พวกขุนนางเหล่านั้นจะต้องประมาทเขาแน่

เมื่อคิดได้เช่นนี้ จูหยวนจางก็ถอนหายใจหนักๆ

เสียงถอนหายใจนี้ทำให้จูจวินนั่งตัวตรงทันที "ท่านพ่อ ข้าแค่พูดเล่น ท่านอย่าใส่ใจเลย!"

จูหยวนจางโบกมือ "เรื่องนี้จะเป็นไปได้อย่างไร ข้าย่อมไม่ใส่ใจ แต่สิ่งที่เจ้าพูดเมื่อครู่นี้มีเหตุผลมาก ข้ายอมรับว่าก่อนหน้านี้ข้าเองก็ไม่ได้คิดรอบคอบพอ"

จูจวินถึงกับตะลึง

จูหยวนจางยอมรับผิด?

มันผิดปกติ ผิดปกติมาก!

เขารู้สึกเหมือนมีแผนลับอะไรบางอย่างแน่ๆ

และไม่ทันที่เขาจะคิดออก จูหยวนจางก็พูดบางอย่างที่ทำให้เขาถึงกับอึ้ง!

………..