205 - ไม่เชื่อว่าไม่มีช่องโหว่

205 - ไม่เชื่อว่าไม่มีช่องโหว่

ในเวลาเดียวกัน ข่าวของเหลียวเฉวียนที่ใส่ชุดไว้ทุกข์แต่ไปเที่ยวสำนักโคมเขียวได้แพร่กระจายไปทั่ว

จวนเต๋อชิงโหวถูกผู้คนปาหัวไชเท้าเน่าและของสกปรกมากมาย

บางคนถึงกับสาดของเสียขึ้นบนกำแพง

กลิ่นเหม็นฟุ้งไปไกลหลายร้อยวา

แม้แต่เหลียวอู่อันเองก็จนปัญญาที่จะหยุดยั้ง

จนกระทั่งมีราชโองการจากวังหลวงให้เข้าเฝ้า หัวใจของเหลียวอู่อันก็แทบหล่นไปถึงตาตุ่ม

สิ่งที่กลัวที่สุดก็เกิดขึ้นจนได้ แต่กลัวไปก็ไม่มีประโยชน์

หากผ่านเรื่องนี้ไปไม่ได้ ไม่เพียงแค่จะรักษาตำแหน่งเต๋อชิงโหวไว้ไม่ได้ แม้แต่ชีวิตของเหลียวเฉวียนก็คงรักษาไว้ไม่ได้เช่นกัน!

เหลียวอู่อันรีบสวมชุดขุนนางและไปยังตำหนักเฟิ่งหยาง

"กระหม่อม เหลียวอู่อัน ถวายบังคมฝ่าบาท!" เหลียวอู่อันคุกเข่าลง

ฮ่องเต้จูหยวนจางนั่งเอนตัวอย่างผ่อนคลายบนบัลลังก์ มองดูเขาอย่างเฉยเมย

"มาแล้วหรือ ลุกขึ้นเถิด!"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท!" เหลียวอู่อันลุกขึ้นยืน

"เข้ามาใกล้ๆ แล้วพูดมา"

เหลียวอู่อันก้มตัวต่ำ ขยับเข้าไปใกล้โดยไม่กล้าสบตาฮ่องเต้

"ใกล้ถึงปีใหม่แล้ว ทั้งในวังและนอกวังต่างเต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งความสุข

แต่ข้าได้ยินมาว่าจวนเต๋อชิงโหวและจวนหุนกว๋อกงถูกคนสาดของเสียจนเปรอะไปหมด?"

"เป็นเรื่องจริงพ่ะย่ะค่ะ!" เหลียวอู่อันกลืนน้ำลายอย่างลำบาก

"แต่เหตุการณ์นี้เกิดจากผู้ไม่หวังดีที่ต้องการใส่ร้ายหลานชายผู้ต่ำต้อยของกระหม่อมพ่ะย่ะค่ะ!"

เหลียวอู่อันกล่าวต่อหน้าฮ่องเต้ว่า

"ฝ่าบาท พวกเขากล่าวหาว่าหลานชายของกระหม่อมใส่ไว้ทุกข์แล้วไปเที่ยวสำนักโคมเขียว

แม้เหวินจงจะทำผิดและถูกประหารชีวิต แต่หลานชายของกระหม่อมที่ขาดการดูแลจากบิดา กระหม่อมก็คอยสั่งสอนและตักเตือนเขาอยู่เสมอ

กระหม่อมไม่เชื่อว่าเขาจะกล้าทำเรื่องอัปยศเช่นนั้น"

"เมื่อเกิดข่าวลือขึ้น กระหม่อมรีบเรียกเขากลับมาที่จวน เขาเพียงแต่นั่งอ่านหนังสืออยู่ในห้อง ไม่ได้ออกไปไหนเลย

กระหม่อมใช้เวลาทั้งคืนตรวจสอบเรื่องนี้ เพื่อหาตัวคนที่แพร่ข่าวลือ ขอฝ่าบาททรงให้ความเป็นธรรมด้วยพะยะค่ะ!"

จูหยวนจางหรี่พระเนตรลงเล็กน้อยก่อนตรัสว่า

"มีเรื่องเช่นนี้หรือ? เช่นนั้นก็ควรตรวจสอบให้ชัดเจน เพราะหากข่าวลือนี้เป็นความจริง ไม่ใช่แค่ตำแหน่งของเขาที่จะตกอยู่ในอันตราย แม้แต่แผ่นดินนี้ก็คงไม่มีที่ยืนให้เขา!"

เหลียวอู่อันรีบตอบกลับ "ขอพระราชทานเวลาสักหน่อยเพคะ ในย่านซอยโคมแดงมีผู้คนมากมาย ยากที่จะหาตัวผู้แพร่ข่าวลือได้โดยง่าย"

สิ่งที่เหลียวอู่อันกลัวที่สุด คือการถูกองครักษ์เสื้อแพรตรวจสอบ เพราะพวกเขาเปรียบเสมือนเหยี่ยวของราชสำนัก

"ต้องการให้ข้าช่วยอะไรไหม?" ฮ่องเต้ตรัสถาม

"ขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณพะยะค่ะ กระหม่อมจะจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง!"

"ดี จำไว้นะ เราปกครองแผ่นดินด้วยหลักความกตัญญู

เรื่องน่าตกใจเช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นในแผ่นดินมาก่อน

หากข่าวนี้ล่วงรู้ไปถึงแคว้นเฉินฮั่นและต้าโจว พวกเขาต้องหัวเราะเยาะเราแน่

ราษฎรเองก็คงจะหัวเราะเยาะด้วย เข้าใจหรือไม่?"

"พะย่ะค่ะ กระหม่อมเข้าใจดี!" เหลียวอู่อันตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว

"เข้าใจก็ดี รีบจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย!"

หลังจากได้รับคำสั่ง เหลียวอู่อันก็รีบกราบลาออกจากตำหนัก

เมื่อก้าวออกจากตำหนักเฟิ่งหยาง ตัวเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น

การที่ฮ่องเต้เรียกเขาเข้าเฝ้าในวันนี้ แสดงให้เห็นว่าฮ่องเต้กำลังจับตาดูเขา

ถ้าไม่ใช่เพราะฮ่องเต้เห็นแก่พวกเขาพี่น้องรับใช้มาอย่างยาวนานเกรงว่าป่านนี้เหลียวเฉวียนคงถูกลากไปตัดคอแล้ว

ตอนนี้เขารู้ดีว่า หากปล่อยให้เรื่องบานปลาย ไม่เพียงแต่เหลียวเฉวียนจะพินาศ แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่รอดเช่นกัน

แต่โชคดีที่ฮ่องเต้ยังไม่ตัดสินใจเด็ดขาด เพราะไม่อยากให้เรื่องนี้กระทบภาพลักษณ์ของราชสำนัก

หลังจากออกจากตำหนัก เขารีบไปหาเมิ่งต้วน และสั่งปิดล้อมย่านซอยโคมแดงทันที

เมิ่งต้วนเองก็รู้ดีว่าตนมีส่วนต้องรับผิดชอบ หากเรื่องนี้ลุกลาม เขาย่อมเดือดร้อนด้วย

ตำแหน่งของเขาในฐานะผู้ว่าการเมืองหลวง ดูเหมือนจะสูงส่ง แต่แท้จริงแล้วก็เปราะบางราวกับเดินบนผิวน้ำแข็ง

บ่ายวันนั้น หญิงสาวเจ็ดแปดคนจากซอยโคมแดงถูกจับตัวไปสอบสวน

และมีการประกาศ "ความจริง" ที่ได้จากการสอบสวนติดไว้หน้าอาคารของศาลากลาง

ข่าวลือเริ่มสงบลงบ้าง แม้จะยังมีการพูดคุยลับๆ กันในหมู่ชาวบ้านอยู่

เมื่อได้รับรายงาน จูจวินถึงกับหัวเราะเบาๆ

"เรื่องนี้น่าตกใจเกินกว่าจะปล่อยให้ยืดเยื้อ ทุกคนต่างไม่อยากเสียหน้า

ถังติงก็เป็นคนฉลาด ไม่ปล่อยให้ถังซิ่วหลิงก่อเรื่องใหญ่"

จูจวินหยุดคิดเล็กน้อยก่อนพูดต่อ

"ปล่อยเขาไปก่อน ถ้าดำเนินต่อไปจะดูโจ่งแจ้งเกินไป"

แล้วเขาก็เปลี่ยนเรื่อง

"แต่ทำไมจวนของพี่สี่ข้า ถึงเข้มงวดนัก? เราแทรกคนเข้าไปไม่ได้เลยหรือ?"

หลี่จี้ป้าส่ายหน้า "พะย่ะค่ะ พวกเขาเข้มงวดมาก และจวนเอี้ยนอ๋องรับแต่คนของตัวเอง

แม้แต่สาวใช้ก็เป็นญาติของทหารในกองกำลัง จงรักภักดีเป็นอย่างยิ่ง"

"เช่นนั้นก็ใช้แผนล้อมไว้ก่อน ส่งคนไปสมัครงานที่จวนเอี้ยนอ๋องข้าไม่เชื่อว่าจะไม่มีช่องโหว่เลย!"

…

เพียงชั่วพริบตา วันสิ้นปีก็มาถึง

เช้าวันนั้น ราชสำนักส่งคนมาแจ้งให้จูจวินเข้าเฝ้าแต่เช้า

เหล่าจูเป็นคนให้ความสำคัญกับครอบครัวอย่างมาก ทุกปีในวันสิ้นปี หากใครอยู่ในเมืองหลวงจะต้องเข้าวังมารวมตัวกัน

หลังจากผ่านปีใหม่ วันที่หนึ่งเดือนแรกของปีถือเป็นวันหยุดทั่วทั้งแผ่นดิน แต่มีเพียงหนึ่งวันเท่านั้น

ช่างขี้เหนียวเสียจริง

และในวันนั้น เหล่าจูมักจะจัดงานเลี้ยงใหญ่ให้กับเหล่าขุนนาง และดื่มจนเมามาย

แทนที่จะบอกว่าเป็นวันหยุดของผู้อื่น กลับดูเหมือนเป็นวันหยุดของเขาเองมากกว่า

ที่จวนอ๋องอู่ก็ตกแต่งด้วยโคมไฟและเครื่องประดับหลากสีสัน

ทุกคนล้วนสวมเสื้อผ้าใหม่ เต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งความสุข

อย่างไรก็ตาม วันนี้จูจวินมีงานมากมาย หลังจากตื่นแต่เช้า เขาได้ไปแจกข้าวสารและน้ำมันให้กับผู้ประสบภัยที่มีอายุหกสิบปีขึ้นไป

ในยุคสมัยของเขา สิ่งนี้แทบไม่มีใครสนใจ แต่ในยุคนี้ กลับเป็นความเมตตาที่จับต้องได้อย่างแท้จริง

แต่ละคนล้วนซาบซึ้งใจจนถึงกับคุกเข่าโขกศีรษะ ทำให้จูจวินรู้สึกเขินอายไม่น้อย

รู้สึกเหมือนกับว่ากำลังสร้างภาพอยู่เล็กน้อย

จากนั้น เขายังแจกเงินแต๊ะเอียให้เด็กๆ ที่อายุต่ำกว่าสิบห้าปี คนละสิบอีแปะ แม้จะไม่มากแต่ก็พอให้พวกเขาซื้อขนมเล็กๆ น้อยๆ กินได้อย่างมีความสุขในวันหนึ่ง

…….