บทที่ 655 ลางสังหรณ์

หลังจากเดินตรวจแปลงนาที่เจียอีและทำความเข้าใจข้อมูลการตรวจสอบสารตกค้างจากยาฆ่าแมลงเสร็จ วันหนึ่งก็ผ่านไปกว่าครึ่งแล้ว

และก็เข้าสู่ช่วงเวลาที่ยุ่งที่สุดของวันด้วย

อี้ติ้งก้านขี่รถมอเตอร์ไซค์ไปสุ่มตรวจคุณภาพ ส่วนเฉินเจียจื้อยังคงเดินเล่นอยู่ในฟาร์มผัก

ความวุ่นวายของเจียอีแตกต่างจากความผ่อนคลายของลู่เหลียง แต่มันคือการกลั้นหายใจ หรือไม่ก็เป็นการสะสมพลังงาน เพื่อรอระเบิดออกมาในรวดเดียวในปีหน้า

เฉินเจียจื้อรู้เหตุผลดี

"ก็ผีพนันมันเยอะเกินไปนี่นา" บ่นพึมพำจบ เฉินเจียจื้อก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติ

"วันนี้นอกจากหัวหน้ากลุ่มสองสามคนแล้ว ดูเหมือนจะไม่ค่อยเจอคนระดับผู้จัดการเลยนะ?"

แม้ว่าเจี่ยนสุยเฟิงกับฮั่วเหลียนหยุนจะถูกย้ายไปแล้ว แต่รูปแบบการทำงานของฟาร์มผักก็ยังไม่เปลี่ยน

ดูเหมือนจะปฏิบัติตามระบบมาตรฐานคุณภาพอย่างเคร่งครัด แต่แท้จริงแล้วก็เพื่อเตรียมตัวเสี่ยงดวงสักตั้ง

แต่คนหายไปไหนกันหมดนะ?

ด้วยความสงสัย ขณะที่เฉินเจียจื้อเดินเล่น เขาก็เริ่มมองหาร่องรอยของผู้จัดการฟาร์มผักไปด้วย

บนถนนสายหลักของเจียอี มีรถถ่ายโอนสินค้าจอดอยู่สองสามคัน บนรถมีตะกร้าผักเรียงซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบ

เฉินเจียจื้อเพิ่งจะเดินเข้าไปใกล้ รถสองสามคันนั้นก็ออกตัวมุ่งหน้าไปยังห้องเย็นทันที

อี้ติ้งก้านปรากฏตัวออกมาจากด้านหลังรถ "ถ้าทำงานเสร็จแล้ว คุณก็กลับไปดื่มชาที่ออฟฟิศเถอะ บนโต๊ะมีชาใหม่ของปีนี้วางอยู่ หรือไม่ก็ไปที่ฐานการผลิตก่อน ป่านนี้เนื้อน่าจะต้มอยู่"

"ไม่เป็นไร ผมขอเดินดูอีกหน่อย"

"ไม่มีอะไรน่าดูแล้วล่ะ ดูไปดูมาก็มีแต่ผักพวกนั้น จำนวนก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรมากนัก"

อันที่จริงเจียอีก็สามารถขายผักได้วันละหนึ่งล้านห้าแสนถึงหนึ่งล้านหกแสนหยวน แต่ในสายตาของอี้ติ้งก้าน มันก็ยังไม่ถึงใจอยู่ดี

เฉินเจียจื้อล้วงกระเป๋าสองข้าง ไม่หวั่นไหว "ผมว่ามันก็น่าดูอยู่นะ จริงสิ หลินเจิ้งหงหายไปไหนแล้วล่ะ?"

"เจิ้งหงเหรอ~" อี้ติ้งก้านคิ้วกระตุก "ผมก็ไม่เห็นเขาเหมือนกัน สงสัยจะแอบไปอู้งานที่ไหนสักแห่ง เดี๋ยวผมค่อยจัดการเขา!"

"..." เฉินเจียจื้อทอดสายตามองฟาร์มผัก "ก็ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก ตอนเย็นเรียกเขามากินข้าวด้วยกันสิ"

"เรื่องนี้ผมต้องลองถามดูก่อน วันนี้เขาอาจจะมีงานเลี้ยงรับรองที่อื่น" อี้ติ้งก้านลังเลเล็กน้อย ไม่ได้ตอบตกลงไปตรงๆ

จากนั้นก็อ้างว่าจะไปนับจำนวนรถขนส่งสินค้า ก่อนจะขี่รถมอเตอร์ไซค์บึ่งไปที่ห้องเย็นอย่างรีบร้อน

หลินเจิ้งหงกำลังสั่งการอยู่ในโซนห้องเย็น "ผู้จัดการอี้ เหลือรถอีกสองคัน สินค้าวันนี้ก็จะส่งเสร็จแล้วครับ"

อี้ติ้งก้านเดินเข้าไปหาด้วยสีหน้าพึงพอใจ "เหล่าหลิน ตอนเย็นคุณไปที่หมู่บ้านเสี่ยวสือเฉียวหน่อยนะ เลขาธิการทังชวนพวกเรากินข้าวมาตลอด ปฏิเสธไม่ได้แล้วจริงๆ วันนี้คุณก็ไปแทนหน่อยละกัน"

หลินเจิ้งหงกะพริบตาปริบๆ "เถ้าแก่ไม่ได้มาเหรอครับ?"

อี้ติ้งก้านพูดว่า "เถ้าแก่น่ะมีผมอยู่ทั้งคน คุณกับเหล่าจางไปหมู่บ้านเสี่ยวสือเฉียวเถอะ ช่วงเดือนสองเดือนนี้พวกเขาก็ทำเงินจากการขายยอดถั่วลันเตากับผักคาวตองไปได้ไม่น้อย เมื่อบ่ายก็เพิ่งจะล้มวัว แล้วก็ส่งเนื้อวัวมาให้พวกเรา ทางที่ทำการหมู่บ้านก็คงมีมื้อใหญ่เลี้ยงเหมือนกัน"

หลินเจิ้งหงจึงจำใจตอบตกลง

อี้ติ้งก้านยังพูดอีกว่า "ผมเตรียมเหล้าไว้ให้หมดแล้ว คุณกับเหล่าจางก็รีบไปเถอะ ทางนี้ปล่อยให้คนอื่นดูแลไป"

หลินเจิ้งหงพยักหน้ารับ "ครับ งั้นผมไปก่อนนะ"

"ไปเถอะ" อี้ติ้งก้านโบกมือให้ แล้วก็ค่อยๆ พ่นลมหายใจออกมา

"คิดจะมาดึงคนของผมไปใช้งานอีกล่ะสิ ผมไม่หลงกลหรอกนะ"

เจี่ยนสุยเฟิงกับฮั่วเหลียนหยุนถูกย้ายไปเจียงซูแล้ว ตอนนี้หลินเจิ้งหงก็กลายเป็นผู้จัดการฟาร์มผักที่พึ่งพาได้มากที่สุดของเขา

หากหลินเจิ้งหงถูกย้ายไปอีกคน การบริหารจัดการฟาร์มผักก็คงจะยิ่งยากลำบากขึ้นไปอีก

ดังนั้น เขาจึงไม่อยากให้เถ้าแก่ได้พูดคุยกับหลินเจิ้งหงมากนัก ไม่แน่ว่าหลินเจิ้งหงอาจจะโดนย้ายไปอีกคนก็ได้

ส่วนเรื่องอนาคตของหลินเจิ้งหง เขาก็มีแผนการที่ดีกว่าเตรียมไว้ให้แล้ว

เมื่อทำงานเสร็จ ความมืดก็เริ่มปกคลุม

อี้ติ้งก้านเดินไปที่อาคารวิจัยเห็ดสำหรับบริโภค ในลานกว้างด้านล่าง มีกระทะเหล็กใบใหญ่ตั้งเอาไว้แล้ว

แม้จะปิดฝากระทะอยู่ แต่กลิ่นหอมของเนื้อก็ยังโชยเข้าจมูก ริมกระทะมีคนนั่งล้อมวงกันอยู่หลายคน

อี้ติ้งก้านถามเฉินเจียฟาง "เจียจื้อล่ะ?"

เฉินเจียฟางกำลังจัดเตรียมถ้วยชามและตะเกียบ เอ่ยตอบว่า "เพิ่งจะไปที่โรงเรือนปลูกเห็ดมอเรลอีกแล้วค่ะ บอกว่าจะไปดูสักหน่อย เดี๋ยวก็กลับมา"

อี้ติ้งก้านนั่งลง แล้วดื่มน้ำเปล่าไปอึกหนึ่ง "ปลูกเห็ดมอเรลล้มเหลวอีกแล้ว จะมีอะไรให้น่าดูอีกล่ะ"

เฉินเจียฟางเบ้ปาก "เจียจื้อไม่ใช่คุณสักหน่อย บางทีเขาอาจจะมองเห็นเคล็ดลับอะไรบางอย่างก็ได้"

"ก็ได้ รอเขากลับมาแล้วค่อยถามดู"

ไม่กี่นาทีต่อมา เฉินเจียจื้อและเว่ยหยวน ผู้จัดการฝ่ายเทคนิคเห็ดสำหรับบริโภคก็เดินกลับมาที่ลานกว้าง

อี้ติ้งก้านถาม "เป็นไงบ้าง เถ้าแก่เฉิน? หาสาเหตุที่เห็ดมอเรลไม่ออกดอกเจอหรือยัง?"

เฉินเจียจื้อส่ายหน้า "วิธีแบ่งระยะการปลูกไม่น่าจะมีปัญหา น่าจะเป็นเพราะปรับอุณหภูมิและความชื้นได้ไม่ดีพอ รอช่วงครึ่งปีหลังที่อากาศเย็นลง เว่ยหยวนจะเพิ่มกลุ่มการทดลองให้มากขึ้นอีกหน่อย"

อี้ติ้งก้าน: "คุณก็จัดการตามความเหมาะสมก็แล้วกัน มากินข้าวก่อนเถอะ กลิ่นเนื้อวัวหอมยั่วน้ำลายซะเหลือเกิน"

"ฮ่าๆ ผมก็ชักจะหิวแล้วสิ กินข้าวกันเถอะ!"

เมื่อเปิดฝากระทะ ไอน้ำสีขาวก็พวยพุ่งขึ้นสู่อากาศในทันที พร้อมกับกลิ่นเนื้อที่หอมหวนรุนแรง ผสมผสานกับมันฝรั่งที่กำลังเดือดปุดๆ อยู่ในกระทะ

ไม่รู้ว่าใครกลืนน้ำลายดังเอื้อก เสียงนั้นชัดเจนมาก

"โรยต้นหอมซอยลงไปหน่อยก็กินได้แล้ว มานั่งกันเถอะ นั่งกินด้วยกันนี่แหละ!"

อี้ติ้งก้านเรียกให้ทุกคนมานั่งล้อมวงรอบกระทะเหล็ก ราวกับกำลังกินไก่ผัดกระทะฟืน ให้ความรู้สึกผ่อนคลายเป็นพิเศษ

"เนื้อวัวนี่ได้มาจากหมู่บ้านเสี่ยวสือเฉียว วัวเพิ่งจะล้มวันนี้เลย ปีนี้พวกเขาปลูกทั้งยอดถั่วลันเตาและผักคาวตอง รายได้ก็เพิ่มขึ้นมาไม่น้อย เลยตั้งใจเอาเนื้อมามอบให้พวกเราเป็นการขอบคุณ"

"แม้แต่หญ้าจวินเฉ่าที่ใช้เลี้ยงวัว บริษัทเราก็เป็นคนนำเข้ามาให้ ตอนนี้ตามภูเขาลูกต่างๆ ก็มีการปลูกกันหมดแล้ว"

พอได้ยินอี้ติ้งก้านพูดแบบนี้ ทุกคนก็รู้สึกว่าเนื้อวัวหอมอร่อยขึ้นไปอีก

เฉินเจียจื้อคีบเนื้อวัวติดกระดูกขึ้นมาชิ้นหนึ่ง พอกัดเบาๆ กระดูกวัวก็หลุดล่อนออกมา เนื้อวัวถูกตุ๋นจนเปื่อย นุ่มละมุนลิ้น รสชาติกลมกล่อมสุดๆ

"เนื้อวัวนี่ไม่ต้องพูดถึงเลย อร่อยมาก!"

"ฮ่าๆ อร่อยก็กินเยอะๆ หน่อย ตอนนี้ในอำเภอเยี่ยนซานมีเกษตรกรเลี้ยงวัวเพิ่มมากขึ้น ทุกบ้านก็เลี้ยงกันหลายตัว เนื้อวัวหาซื้อได้ง่าย"

เฉินเจียจื้อยิ้ม "เห็ดสำหรับบริโภคยังไม่ทันได้พัฒนา แต่อุตสาหกรรมเลี้ยงวัวกลับพัฒนาไปก่อนแล้ว"

เว่ยหยวนพูดว่า "ปีนี้ทางฐานการผลิตจะปลูกเห็ดหอมกับเห็ดจีซงหรง หญ้าจวินเฉ่าก็น่าจะนำมาใช้ประโยชน์ได้มากขึ้นด้วยครับ"

เว่ยหยวนเป็นพนักงานเก่าของเยว่ห่วงกรุ๊ป เขามีประสบการณ์ในการทำงานด้านนี้อย่างโชกโชน

การปลูกเห็ดหายากอย่างเห็ดมอเรล เห็ดเจี้ยนโส่วชิง และเห็ดโคน มีความยากสูงเกินไป และยังหาวิธีที่เป็นไปได้ไม่พบ

สมาชิกในทีมเห็ดสำหรับบริโภคที่มีเว่ยหยวนเป็นผู้นำ ต่างก็อยากจะเห็นผลกำไรเร็วขึ้นอีกสักหน่อย

ดังนั้นจึงได้ผลักดันการปลูกเห็ดหอมและเห็ดจีซงหรงในเจียอีด้วย

เฉินเจียจื้อรู้เรื่องนี้ดี

"งานวิจัยเห็ดมอเรลกับเห็ดเจี้ยนโส่วชิงก็ทิ้งไม่ได้เหมือนกันนะ ยิ่งยากเท่าไหร่ พอทำสำเร็จผลกำไรก็จะยิ่งสูงขึ้นไม่ใช่เหรอ~"

เว่ยหยวนพูดว่า "มันค่อนข้างจะยากเกินไปครับ"

เฉินเจียจื้อยิ้มบางๆ แล้วคีบเนื้อวัวติดกระดูกขึ้นมาอีกชิ้น

เว่ยหยวนพูดต่อ "นักวิทยาศาสตร์จากประเทศต่างๆ อย่างฝรั่งเศส สหรัฐอเมริกา ก็ศึกษาการปลูกเห็ดมอเรลมาหลายปีแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถปลูกลงแปลงดินได้สำเร็จ การที่บริษัทเราอยากจะสร้างความก้าวหน้าในเรื่องนี้ ความยากมันไม่ต่างอะไรกับการปีนขึ้นสวรรค์เลยนะครับ!"

เฉินเจียจื้อเพียงแค่แทะเนื้อวัวไปเงียบๆ

เมื่อเห็นว่าเว่ยหยวนยังอยากจะพูดต่อ อี้ติ้งก้านก็ถลึงตาใส่

"จะมาคุยเรื่องงานอะไรกันตอนนี้ เนื้อวัวชิ้นเบ้อเริ่มขนาดนี้ยังอุดปากคุณไม่อยู่อีกเหรอ!"

สีหน้าไม่พอใจของเว่ยหยวนฉายวาบขึ้นมาเพียงชั่วครู่ เขาก็ไม่ได้พูดอะไรอีก ทว่าในใจกลับรู้สึกดูแคลนอยู่บ้าง

คนฝรั่งเศส คนอเมริกา วิจัยกันมาเป็นสิบเป็นร้อยปี ก็ยังไม่เข้าใจเทคโนโลยีการปลูกเห็ดมอเรลลงแปลงใหญ่ แล้วอาศัยแค่คนในบริษัทไม่กี่คน คิดจะทำให้สำเร็จอย่างนั้นเหรอ?

สู้ไปอาบน้ำนอนแต่หัวค่ำยังจะดีซะกว่า

หากตัดปัจจัยอื่นๆ ออกไป มื้อนี้เฉินเจียจื้อก็กินข้าวได้อย่างสบายใจทีเดียว

หลังกินข้าวเสร็จ เขากับอี้ติ้งก้านก็เดินย่อยอาหารกลับไปที่หอพัก

"เว่ยหยวนคนนั้น เป็นแบบนี้มาตลอดเลยเหรอ?" ทั้งสองคนเดินนำอยู่ข้างหน้า ทิ้งห่างจากคนด้านหลังพอสมควร เฉินเจียจื้อจึงพูดถึงเรื่องขุ่นข้องหมองใจตอนกินข้าวขึ้นมา

อี้ติ้งก้านตอบว่า "เขาก็ค่อนข้างจะบ้าของนอกไปหน่อยน่ะ"

"บ้าของนอกยังพอทน" ท่ามกลางความมืดมิดในยามค่ำคืน มีเพียงแสงไฟจากหอพักที่อยู่ไกลออกไป เฉินเจียจื้อพูดว่า "ผมแค่กลัวว่าทัศนคติแบบนี้ของเขา จะส่งผลกระทบต่องานวิจัย"

สำหรับแนวคิดการปลูกเห็ดมอเรลที่ตนเองเป็นคนเสนอขึ้นมา ซึ่งแบ่งออกเป็นสองระยะคือระยะการเจริญเติบโตของเส้นใยและระยะการสร้างดอกเห็ด เฉินเจียจื้อยังคงมีความมั่นใจอยู่มาก

เช่นเดียวกับการเพาะพันธุ์ในหลายๆ ครั้ง เขาใช้ผลลัพธ์เป็นตัวกำหนดทิศทางในการคิด

ตราบใดที่ทิศทางถูกต้อง การได้ผลลัพธ์ออกมาก็เป็นเรื่องปกติธรรมดา

ทว่า ตอนที่ไปตรวจโรงเรือนปลูกเห็ดมอเรลในตอนกลางวัน อย่าว่าแต่เห็ดมอเรลเลย แม้แต่ร่องรอยของเส้นใยเห็ดก็ยังมองไม่เห็น

นี่มันไม่ใช่ปัญหาเรื่องเทคนิคแล้ว แต่มันเป็นปัญหาเรื่องความรับผิดชอบต่างหาก

อี้ติ้งก้านพูดว่า "บางทีเขาอาจจะเห็นว่าล่างผิงกับฝูหนิงต่างก็ปลูกเห็ดจีซงหรงกันหมด ในใจก็เลยรู้สึกไม่ค่อยยุติธรรม อยากจะรีบหาเงินเร็วๆ ล่ะมั้ง~"

"ผมเตรียมจะเปลี่ยนคนแล้ว"

"เด็ดขาดขนาดนั้นเลย?" อี้ติ้งก้านชะงักไป

"ถึงคราวเด็ดขาดก็ต้องเด็ดขาด ไม่งั้นจะวุ่นวายเอา" เฉินเจียจื้อหัวเราะหึๆ "วางใจเถอะ ไม่แตะหลินเจิ้งหงของคุณหรอก คุณเองก็ไม่ต้องซ่อนเขาไว้ด้วย"

"ผมไปซ่อนเขาไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ เขารับแขกอยู่ข้างนอกจริงๆ นะ!"

กลางคืนมืดเกินไป ผิวของอี้ติ้งก้านก็คล้ำแดด จึงมองสีหน้าได้ไม่ชัดเจน แต่เฉินเจียจื้อก็พอจะเดาออก

"ตอนฟ้าเพิ่งจะมืด ผมคุยโทรศัพท์กับหลินเจิ้งหง เขาบอกว่าคุณเป็นคนให้เขาไปรับแขก"

"..." อี้ติ้งก้านถึงกับพูดไม่ออก เตะโดนก้อนหินสองสามก้อนโดยไม่ได้ตั้งใจ ก้อนหินกลิ้งไปตามทางดิน

"ฟาร์มเจียอีไม่ค่อยมีคนเก่งๆ แล้ว ผมอยากจะรั้งตัวหลินเจิ้งหงเอาไว้ รอปีหน้าผมไปแล้ว เขาก็คือหนึ่งในตัวเลือกที่จะมาสืบทอดตำแหน่ง"

ตามแผนการของพวกเขาทั้งสองคน ปีหน้าอี้ติ้งก้านจะเข้ามารับช่วงต่อในการดูแลบริหารการผลิตของทั้งบริษัท

"เขาเหมาะสมเหรอ?"

"เขาไม่มีไหวพริบเท่าเจี่ยนสุยเฟิงกับฮั่วเหลียนหยุน แต่ความบ้าพนันก็ไม่ได้มากเท่า สุขุมเยือกเย็นกว่า"

อี้ติ้งก้านครุ่นคิด "ฟาร์มผักเจียอีก็ต้องการผู้จัดการที่สุขุมเยือกเย็นเหมือนกัน"

เฉินเจียจื้ออมยิ้ม "ตอนที่คุณพูดประโยคนี้ คุณกลั้นขำเอาไว้ได้ยังไงเนี่ย?"

"เวรเอ๊ย!"

"ผมพูดจริงนะเนี่ย!"

"ผมไม่สุขุมตรงไหนกัน!" อี้ติ้งก้านพ่นออกมารัวๆ เห็นได้ชัดว่าเริ่มร้อนรนแล้ว

เฉินเจียจื้อพูดต่อ "ใช่ๆๆ คุณสุขุมที่สุดแล้ว เพื่อจะเสี่ยงดวงกับสถานการณ์ตลาดในปีหน้า ตอนนี้ก็เตรียมตัวรับมือไว้หมดแล้ว"

"แล้วคุณว่ามันมั่นคงไหมล่ะ?"

"ช่วงนี้ราคาผักดี ก็ทำเงินหล่นหายไปตั้งเยอะนะ"

"ขอแค่คุณคาดเดาได้แม่นยำ ต้นปีหน้ากอบโกยรอบเดียวก็คืนทุนหมดแล้ว!"

"หลังจากนี้ของปีนี้น่าจะยังมีโอกาสอีกหลายครั้ง"

"เวรเอ๊ย ทำไมคุณไม่รีบบอกแต่แรกล่ะ!"

ความเมาเริ่มขึ้นหน้าอี้ติ้งก้าน เขาด่าทออย่างหัวเสีย พอใกล้จะถึงบ้าน ก็ถามขึ้นอีกว่า "ราคาผักหลังจากนี้จะยังดีขึ้นได้อีกเหรอ?"

เฉินเจียจื้อเองก็ชะงักไป

เขาก็แค่จำได้ว่าราคาผักในปีนี้ของชาติที่แล้วค่อนข้างดี ส่วนราคาหรือช่วงเวลาที่แน่ชัดนั้น เขาลืมไปหมดแล้ว

แต่ตอนนี้ราคาผักกวางตุ้งก็พุ่งสูงเกือบจะถึง 90 หยวนต่อลังแล้ว หลังจากนี้จะยังดีขึ้นได้อีกอย่างนั้นเหรอ?

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เลือกที่จะเชื่อสัญชาตญาณ

"น่าจะได้นะ"

"แล้วเวลาที่แน่ชัดล่ะ?"

"คุณคิดว่าผมเป็นเซียนเฉินจริงๆ เหรอไง?"

"ใช่ไง เซียนเฉิน"

"..."

ดึกดื่นค่อนคืน เฉินเจียจื้อนอนอยู่บนเตียง พลางขบคิดว่าปัจจัยที่จะส่งผลกระทบต่อราคาผักก็มีอยู่แค่ไม่กี่อย่าง

และปัจจัยที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดก็คือภัยธรรมชาติ

ในชาติที่แล้วที่นครฮู่ซื่อ ปีนี้ดูเหมือนจะมีพายุฝนตกหนักรุนแรงเกิดขึ้นด้วย

ทางภูมิภาคจีนตอนใต้ก็น่าจะมีเหมือนกัน อย่างไรเสียผักกวางตุ้งกับคะน้าก็เป็นผักประจำท้องถิ่น

"ปีนี้มีพายุไต้ฝุ่นระดับรุนแรงบ้างหรือเปล่านะ?"

อย่างเลือนลาง เขารู้สึกว่าฤดูร้อนปีนี้ ฐานการผลิตเจียอีและลู่เหลียงก็น่าจะมีโอกาสสร้างผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมเช่นกัน