203 - ความลังเลใจ

203 - ความลังเลใจ

เมื่อออกจากห้อง จูจวินกล่าวว่า "อาการของซินรุ่ยรุนแรงกว่าที่ข้าคาดไว้ ข้าคงใจร้อนเกินไป ต้องค่อยๆ เปิดใจนางทีละนิด

การนำทางนางอย่างถูกต้อง จะช่วยให้นางดีขึ้นเรื่อยๆ

ที่ข้าวาดภาพเมื่อครู่ ก็เพื่อสร้างหัวข้อสนทนาให้นางเปิดใจ"

"ท่านอ๋องทรงใส่พระทัยมากพ่ะย่ะค่ะ!" หลี่จี้ป้ากล่าวอย่างซาบซึ้ง

"น้องสาวของเจ้า ก็คือน้องสาวของข้า ข้าต้องพยายามทุกวิถีทางเพื่อให้นางฟื้นตัว

อย่างน้อยที่สุด นางต้องกล้าออกจากเรือนนี้ ไปดูโลกภายนอก

แม้ว่าสุดท้ายนางจะไม่แต่งงาน ข้าก็เลี้ยงดูนางได้ตลอดชีวิต และทำให้นางมีความสุขเสมอ!"

ขณะเดียวกันในห้อง หลี่ซินรุ่ยหยิบภาพวาดขึ้นมาดู

หมึกบนภาพแห้งสนิทแล้ว สีสันผสมผสานกันอย่างลงตัว ทำให้ภาพดูมีชีวิตชีวาและเหมือนนางอย่างมาก

นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนวาดภาพของนาง

มุมปากของหลี่ซินรุ่ยยกขึ้นเล็กน้อยเป็นรอยยิ้มจางๆ

...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เหลียวเฉวียนออกจากจวนหุนกว๋อกง

เมื่อคืนเขาอาบน้ำไปหลายสิบครั้งจนผิวแทบลอก แต่ก็ยังลบคราบรอยเปื้อนบนตัวไม่หมด

โดยเฉพาะบนใบหน้า ที่เต็มไปด้วยรอยจูบและเครื่องสำอาง

ไม่ต้องพูดถึงส่วนอื่นๆ ของร่างกาย แม้แต่ที่สะโพกก็มีรอยเปื้อน

เขารู้สึกหงุดหงิดอย่างหนัก

ตราบใดที่รอยเหล่านี้ยังไม่หาย เขาไม่มีทางออกจากบ้านเด็ดขาด

เมื่อคิดถึงฝ่ามือที่ฟาดหน้าเขาเมื่อวาน เขายิ่งโกรธ

แต่สิ่งที่ทำให้เขาทุกข์ใจที่สุด ไม่ใช่เรื่องนั้น แต่เป็นการที่ถังซิ่วหลิงมาตามหาเขา

เขาไม่รู้จะอธิบายกับนางอย่างไร

"ข้าจะยืนกรานว่าไม่ได้ทำแน่นอน เมื่อรอยพวกนี้หายไป นางจะต้องเชื่อข้า!"

คิดได้เช่นนี้ เขาก็เรียก "พ่อบ้าน! พ่อบ้าน..."

เขาตะโกนเรียกหลายครั้ง แต่ไม่มีเสียงตอบรับ

ในที่สุด คนรับใช้คนหนึ่งเดินเข้ามาบอกว่า "คุณชาย เมื่อคืนนี้พ่อบ้านออกไปกับท่าน แล้วไม่ได้กลับมาอีกเลย!"

เหลียวเฉวียนนึกขึ้นได้ทันทีว่าพ่อบ้านถูกเหลียวอู่อันจัดการไปแล้ว

เขาโบกมืออย่างไม่พอใจ "ตายก็ตายไป ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าแก่ปากพล่อย ข้าจะต้องมาเจอเรื่องแบบนี้หรือ?"

เขารู้สึกเสียดายที่ไม่ได้ลงมือฆ่าพ่อบ้านด้วยตัวเอง เพื่อล้างแค้นให้หายโกรธ

ขณะที่คิดอยู่นั้น ประตูห้องหนังสือก็ถูกเปิดออกอย่างแรง

เหลียวเฉวียนสะดุ้งสุดตัว "ใครกันที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง..."

แต่เมื่อเห็นคนที่ยืนอยู่ตรงประตู คำพูดต่อจากนั้นก็กลืนหายไปทันที

ความหนาวเย็นแล่นขึ้นไปถึงศีรษะ

สิ่งแรกที่เขาทำคือยกมือปิดใบหน้าของตัวเอง

ผู้ที่ยืนอยู่ตรงประตูคือถังซิ่วหลิง นางมองเหลียวเฉวียนที่เต็มไปด้วยรอยเปื้อนบนใบหน้า นางยิ้มขื่นๆ น้ำตาไหลอาบแก้มอีกครั้ง

"ทำไมเจ้าถึงปิดหน้า? กลัวข้าเห็นรอยน่าขยะแขยงบนหน้าของเจ้าหรือ?"

"เมื่อคืน เจ้าหลบอยู่ในจวนหุนกว๋อกงใช่ไหม? ข้าเรียกหาเจ้าตั้งหลายครั้ง ทำไมเจ้าถึงไม่ตอบ?"

"เจ้าคิดว่าแค่ซ่อนตัวจากข้า ข้าจะหาเจ้าไม่เจออย่างนั้นหรือ?"

"ต่อหน้าข้า เจ้าทำเป็นลูกกตัญญู ร้องไห้เพื่อขอความเป็นธรรมให้พ่อของเจ้า

แต่พอลับหลัง เจ้ากลับใส่ไว้ทุกข์ไปเที่ยวสำนักโคมเขียว!"

"เจ้าช่างเหมือนคางคกหน้าตาน่าเกลียด แต่เล่นสนุกเสียเต็มที่!"

เหลียวเฉวียนยืนอยู่ตรงนั้น ทั้งอับอายและโกรธจัด

ถังซิ่วหลิงไม่เว้นช่องให้เขาได้รักษาหน้าเลย นางเปิดโปงเขาจนหมดเปลือก

เหลียวเฉวียนจึงเลิกปิดหน้าแล้วกล่าวออกมา "ซิ่วหลิง หากข้าบอกว่าข้าถูกใส่ร้าย เจ้าจะเชื่อข้าหรือไม่?"

"เหอะ เมื่อวานหุนกว๋อกงทำเป็นไม่รู้เรื่อง วันนี้เจ้ากลับมาพูดว่าถูกใส่ร้าย เจ้าเห็นข้าเป็นคนโง่หรือ?"

ถังซิ่วหลิงร้องไห้พลางกล่าวว่า "เหลียวเฉวียน เจ้าเห็นข้าเป็นอะไรกันแน่?"

"เจ้าก็รู้ว่าพ่อข้าถูกใส่ร้ายจนต้องตาย พ่อข้าเป็นคนรอบคอบมาโดยตลอด ตอนที่ร่วมรบกับตระกูลถัง เขายอมยกความดีความชอบให้ตระกูลถังทั้งหมด

คนที่ระวังตัวเช่นนี้ จะนำตรามังกรและหงส์มาใช้โดยพลการจนถูกจับได้อย่างไร?

พ่อข้ามีจิตคิดกบฏหรือ?

ต่อให้มี เขาจะมีความสามารถพอที่จะก่อกบฏได้หรือ?"

เหลียวเฉวียนชี้ไปที่หน้าตัวเอง "เมื่อวานหลังจากพบเจ้า ข้าดื่มเหล้าไปบ้าง

แต่หลังจากดื่ม ข้ากลับรู้สึกร้อนรุ่มไปทั้งตัว ตอนเดินกลับบ้านข้ารู้สึกเหมือนถูกผีหลอก

ถึงข้าจะโง่ แต่ก็ไม่โง่ถึงขนาดไปทำเรื่องบัดสีเช่นนั้นแน่

ดังนั้น ต้องมีคนวางแผนใส่ร้ายข้า และคนที่ใส่ร้ายข้าก็คือพ่อบ้าน!"

ถังซิ่วหลิงหยุดร้องไห้ทันที

เหลียวเฉวียนเห็นเช่นนั้น จึงรีบพูดต่อ "เมื่อวานนี้ลุงของข้าสืบเรื่องนี้ออกมาแล้ว พ่อบ้านถูกคนซื้อตัวและใส่ยาในเหล้าข้า

จากนั้นจงใจพาข้าไปแถวซอยโคมแดง ก่อนจะเผยตัวตนของข้าออกมา

ทำให้ข้าหมดหนทางล้างมลทิน!"

"ลุงข้าตั้งใจจะสอบสวนพ่อบ้าน แต่เขากลับฆ่าตัวตายไปแล้ว

เขาเป็นคนที่ข้าไว้ใจที่สุดตั้งแต่พ่อข้าตายไป

เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้ารู้สึกเจ็บปวดแค่ไหน?"

เหลียวเฉวียนกล่าวพร้อมน้ำตาคลอ ดวงตาแดงก่ำจนดูเหมือนเขาเองก็เชื่อในคำโกหกที่ตัวเองแต่งขึ้นมา

ถังซิ่วหลิงแสดงสีหน้าลังเล

คำพูดของเหลียวเฉวียนฟังดูมีเหตุผลอยู่บ้าง เพราะช่วงนี้สถานการณ์กำลังอ่อนไหว เขาไม่น่าจะเสี่ยงทำอะไรเช่นนั้น

อีกทั้งในจวนเต๋อชิงโหวก็มีสาวใช้ที่คอยรับใช้เขาอยู่แล้ว

เมื่อนึกถึงจุดนี้ ความโกรธและความเกลียดในใจนางก็ลดลง

แต่อย่างไรเสีย นางก็ยังไม่สามารถลบภาพข่าวลือที่แพร่สะพัดเกี่ยวกับเหลียวเฉวียนไปได้

มีข่าวลือว่าเขาใช้ผู้หญิงหกเจ็ดคนอย่างเมามันในคืนเดียว

เพียงแค่คิดว่าเหลียวเฉวียนเคยคลุกคลีอยู่กับผู้หญิงพวกนั้น นางก็รู้สึกขยะแขยง

"ซิ่วหลิง เจ้าก็รู้ดีว่าข้ามีแต่เจ้า ข้ารักเจ้าเพียงคนเดียว!" เหลียวเฉวียนเดินเข้ามาใกล้เพื่อจะจับมือนาง

แต่ถังซิ่วหลิงกลับถอยห่างโดยสัญชาตญาณ

ท่าทางของนางทำให้เหลียวเฉวียนโกรธ แต่เขาก็ต้องกลั้นความรู้สึกไว้ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย "คนอื่นจะเข้าใจผิดข้าอย่างไรก็ช่าง ข้าไม่สน

แต่หากแม้แต่เจ้าก็เข้าใจข้าผิด แล้วข้าจะอยู่ต่อไปเพื่ออะไร?"

"พ่อบ้านตายจริงหรือ?"

"ต้องการให้ข้าขุดศพเขาขึ้นมาดูหรือ?" เหลียวเฉวียนหัวเราะเย็นชา "ไม่ต้องแล้ว ข้าเป็นสัตว์เดรัจฉานในสายตาเจ้า ต่อให้ข้าพูดอะไรไปก็ไม่มีประโยชน์

กลับไปเถอะ หลังจากวันนี้ เราขาดกัน

ไม่ว่าอนาคตข้าจะเป็นตายดีร้ายอย่างไร ก็ไม่เกี่ยวข้องกับเจ้าอีกต่อไป!"

……….