189 - ยอมอ่อนข้อ!

189 - ยอมอ่อนข้อ!

องค์หญิงหนิงกว๋อเป็นบุตรของฮองเฮา มีอายุน้อยกว่าองค์หญิงหลินอันสี่ปี และยังไม่ได้อภิเษกสมรส

อย่างไรก็ตามนางเป็นบุตรคนเล็กของฮองเฮาจึงได้รับความเอ็นดูเป็นพิเศษ

ตั้งแต่เยาว์วัย ถังซิ่วหลิงกับองค์หญิงหนิงกว๋อมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน

เมื่อมาถึงตำหนักโซ่วจาง

เมื่อทราบว่าถังซิ่วหลิงมาขอเข้าเฝ้า จูซู่อิงก็รู้สึกยินดี "ซิ่วหลิง เจ้าเข้าวังมาได้อย่างไร ข้ายังคิดว่าพรุ่งนี้จะออกจากวังไปหาเจ้าเสียอีก!"

ถังซิ่วหลิงยิ้มขมขื่น "องค์หญิง ท่านทราบเรื่องที่ข้าต้องแต่งงานกับอู่อ๋องแล้วใช่หรือไม่?"

"อืม นี่เป็นเรื่องดี!" จูซู่อิงจับมือนางกล่าว "ต่อไปพวกเราจะยิ่งแน่นแฟ้นในฐานะเครือญาติ!"

แม้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างนางกับจูจวินจะธรรมดา แต่อย่างไรจูจวินก็เป็นพี่ชายแท้ๆ ของนาง เมื่อครั้งยังเด็ก นางเคยรู้สึกอับอายที่มีพี่ชายที่ดูเหมือนคนบ้า จึงไม่อยากใกล้ชิดเขา

จนเมื่อโตขึ้น นางจึงเริ่มรู้สึกเสียใจที่ไม่เคยใกล้ชิดกับเขา แต่เมื่อคิดจะสร้างความสัมพันธ์ก็ไม่มีเหตุผลที่เหมาะสม

"ซู่หยิ่ง ข้า...ข้าไม่อยากแต่งงานกับอู่อ๋อง ท่านก็รู้ว่าข้ากับเมี่ยวจิ่นสนิทกัน หากต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วยกัน มันจะน่าอึดอัดเพียงใด!" ถังซิ่วหลิงกล่าวด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสับสน "อีกทั้ง ท่านก็รู้ถึงความสัมพันธ์ของข้ากับเฉวียนเอ๋อ!"

จูซู่อิงโบกมือให้คนในตำหนักออกไปก่อนจะจับมือนางให้นั่งลง "ข้าเข้าใจ แต่พระบิดาของข้าได้ออกราชโองการไปแล้ว ลืมเหลียวเฉวียนเสียเถอะ

เต๋อชิ่งโหวสิ้นไป เหลียวเฉวียนต้องไว้ทุกข์สามปี เจ้าจะมีสามปีสักกี่ครั้งในชีวิต?

หากในอนาคตเหลียวเฉวียนไม่ได้สืบทอดตำแหน่ง เจ้าจะต้องอยู่กับเขาในฐานะคนธรรมดาหรือ?"

ถังซิ่วหลิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าหมอง "ข้าเคยคิดว่าท่านจะเข้าใจข้า จะช่วยเหลือข้า แต่ท่าน..."

"ในฐานะเพื่อน ข้าก็อยากให้เจ้ามีความสุข ได้แต่งงานกับคนที่เจ้ารัก

แต่ในฐานะข้า หากข้าเลือกช่วยเจ้า ข้าก็รู้สึกผิดกับพี่ชายของข้า

หากข้าไม่ช่วยเจ้า ข้าก็รู้สึกผิดกับเจ้า

ยิ่งกว่านั้น เรื่องเช่นนี้เราไม่ได้เตรียมใจกันไว้แล้วหรือ?

แม้ว่าข้าจะเป็นองค์หญิง แต่อนาคตของข้ายังคงไม่พ้นต้องแต่งงานทางการเมือง

เจ้าคิดว่าข้าสามารถเลือกสามีตามที่ข้าต้องการได้หรือไม่?" จูซู่อิงกล่าวพร้อมถอนหายใจ "เลือกไม่ได้หรอก!"

แม้นางจะเป็นองค์หญิงชั้นสูง มีเกียรติยศและความมั่งคั่งที่ไม่มีวันหมดสิ้น

แต่มีบางสิ่งที่ไม่สามารถต่อต้านได้

ถังซิ่วหลิงเงียบงันด้วยความสิ้นหวัง คำพูดของจูซู่อิงทำให้นางรู้ว่าไม่มีทางพลิกสถานการณ์

"ถ้าเช่นนั้น ข้าทูลลาเพคะ!"

จูซู่อิงจับมือนางไว้แน่น "ซิ่วหลิง อย่าทำอะไรโง่ๆ รู้ไหม?"

ถังซิ่วหลิงพยักหน้าด้วยความเงียบ ขณะเดินออกจากตำหนักโซ่วจาง นางรู้สึกเหมือนท้องฟ้ากลับมืดมน

"นี่คือโชคชะตาหรือ?" ถังซิ่วหลิงคิด

แม้แต่จูซู่อิงยังไม่อาจต่อต้าน แล้วนางจะทำอะไรได้?

---

ที่จวนซินกว๋อกง

ถังติงพบกับสวีจิ้นต๋า เมื่อฟังคำบอกเล่าของถังติงจบ สวีจิ้นต๋าขมวดคิ้ว "องครักษ์ของอู่อ๋องมีฝีมือเก่งกาจถึงเพียงนี้ เจ้ามองออกว่าเขาใช้วิชาใดหรือไม่?"

"ท่วงท่าคมชัด รวดเร็ว และรุนแรง น่าจะผ่านการต่อสู้ในสนามรบมา อีกทั้งยังแฝงด้วยจิตสังหาร คนเช่นนี้ในกองทัพ อย่างน้อยต้องเป็นผู้บัญชาการกองพัน!" ถังติงกล่าว

"น่าจะเป็นคนที่ไท่จื่อหรือฝ่าบาทจัดไว้ปกป้องเขา" สวีจิ้นต๋าถอนหายใจ ตั้งแต่เหตุการณ์คดีหลุมศพ ตำแหน่งรอบตัวจูจวินก็มีแต่คนแข็งแกร่งเพิ่มเข้ามา

ถังติงไม่ได้สงสัย "เช่นนั้น หมายความว่าฝ่าบาทหรือไท่จื่อทราบเรื่องนี้แล้ว?"

"พี่ใหญ่ ท่านไม่เต็มใจ แต่ท่านไม่เข้าใจนิสัยของฝ่าบาทอีกหรือ?" สวีจิ้นต๋าเห็นถังติงยังไม่เข้าใจดีนัก จึงกล่าวต่อ "เรื่องของเหลียวเหวินจ้ง ท่านยังมองไม่ออกหรือ?

ถ้าเขาตายไปพร้อมกับเสี่ยวเย่อ๋อง ตอนนี้เขาอย่างน้อยบุตรของเขาก็จะได้เป็นถึงอ๋อง เหลียวเฉวียนคงไม่ต้องอยู่ในสถานะอันน่าสังเวชเช่นนี้

แต่เพราะเขารอดมาได้ เลยไม่มีใครยกย่องเขาเป็นวีรบุรุษ เขาเป็นเพียงบ่าวทาสที่ล้มเหลวในการปกป้องเจ้านาย เขาควรฆ่าตัวตายไปเสีย!"

"แต่ตอนนี้เขาก็ตายไปแล้ว ฝ่าบาทยังไม่พอใจอีกหรือ"

"ข้ารู้ว่าท่านไม่เต็มใจ"

"เหลียวเหวินจ้งเดิมทีเป็นพี่น้องของท่าน และท่านยังเคยคิดจะเป็นญาติกับเขาด้วย

แต่ในฐานะบ่าว มีบางเรื่องที่เราต้องทำ ไม่ว่ามันจะอึดอัดแค่ไหน เราก็ต้องรับมัน"

"สายฝนหรือฟ้าผ่า ล้วนเป็นพระเมตตาของฝ่าบาท ท่านยังลังเลที่จะเชื่อมสายสัมพันธ์กับฝ่าบาทอีกหรือ?

พวกเราอยู่กับฝ่าบาทมามากกว่าสี่สิบปี การที่ท่านทำเช่นนี้ท่านไม่รู้หรือว่ามันจะเป็นภัยพิบัติสำหรับตัวเองและลูกหลาน!"

"หากอู่อ๋องในสภาพบาดเจ็บเข้าไปในวัง ท่านว่ามันจะเป็นอย่างไร?

บุตรชายสามคนของท่านผลัดเปลี่ยนกันรุมซ้อมอู่อ๋อง แม้ว่าฝ่าบาทจะไม่พูดอะไร แต่ในฐานะพ่อตาท่านจะอยู่ร่วมกับอู่อ๋องอย่างไร?

และเมื่อลูกสาวท่านแต่งงานเข้าจวนอ๋อง นางจะใช้ชีวิตเช่นใด?

เหตุใดท่านถึงไม่เข้าใจสิ่งเหล่านี้เลย!"

ถังติงนิ่งอึ้ง ความกังวลเริ่มกัดกินหัวใจของเขา คำพูดของสวีจิ้นต๋าเหมือนคมมีดที่ทิ่มแทงความกลัวในใจ

เมื่อนึกถึงจูหยวนจาง เขาถึงกับตัวสั่น "เทียนเต๋อ แล้วข้าควรทำอย่างไร?"

สวีจิ้นต๋าถอนหายใจ "ให้คนไปดูว่าอู่อ๋องได้เข้าไปในวังหรือไม่ หากเขายังไม่เข้า ให้ท่านเตรียมสุราและของขวัญไปขอโทษที่จวนของเขา"

"ให้ข้าขอโทษเขาหรือ?"

"ท่านยังอยากวางตัวเป็นพ่อตา แต่ต้องดูด้วยว่าเขายอมรับท่านหรือไม่!" สวีจิ้นต๋ากล่าว "ตอนนี้เขามีเหตุผลเต็มตัว หากเขาเข้าไปในวังแล้วก่อเรื่อง ท่านจะต้องลำบาก

อย่าลืมว่าเด็กคนนี้ไม่ใช่คนที่ยอมง่าย และยังเป็นคนที่จดจำความแค้นได้อย่างลึกซึ้ง

ขนาดลูกสาวข้า สวีเมี่ยวจิ่น ยังต้องอดทนกับความลำบากมากมายเพราะเขา แต่ข้าก็ทำได้แค่ดูอยู่เฉยๆ

อย่างไรก็ตาม หากท่านสามารถทำให้เขายอมรับท่านได้จริง เขาจะตอบแทนท่านด้วยชีวิต

ดูสิ ลูกบ้านสกุลเสิ่นและสกุลไฉ่ คนไหนบ้างที่เขาไม่ได้ช่วยไว้?"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงเจ็บปวด "ข้ารู้สึกเสียใจจริงๆ หากตอนแรกข้าให้เกียรติเขามากกว่านี้ คงไม่เกิดเรื่องอึดอัดขึ้น

ตอนนี้จูจวินมองข้าเหมือนคนแปลกหน้า และความสัมพันธ์ของเขากับเมี่ยวจิ่นก็ทำให้ข้าคิดไม่ตกตลอดคืน"

"เฮ้อ ข้าเข้าใจแล้ว!" ถังติงยกมือขึ้นปิดหน้าอย่างอับอาย แต่ก็ยังรู้สึกไม่อยากเสียศักดิ์ศรี "เทียนเต๋อ ท่านช่วยไปกับข้าได้หรือไม่?

ข้าไม่เคยไปจวนอู่อ๋อง และไม่รู้ทาง..."

สวีจิ้นต๋ายิ้มขมขื่น "ได้ ข้าจะไปด้วย!"

เขาเองก็อยากใช้โอกาสนี้เพื่อขจัดความขัดแย้งกับจูจวิน

---

ช่วงเย็น สวีจิ้นต๋ากับถังติงนำสุราและอาหารไปที่จวนอู่อ๋อง

เมื่อเข้าไปถึงห้องโถงหลัก กลับพบว่าจูจวินไม่ได้ออกมาต้อนรับ

ซวินปู้ซานมองทั้งสองก่อนกล่าว "ท่านโหว ท่านกว๋อกง ตอนที่ท่านอ๋องกลับมาจากจวนของท่าน ท่านอยู่ในสภาพบาดเจ็บหนัก

หลังจากให้หมอหลวงตรวจและรับการนวดแล้ว ท่านอ๋องก็หลับไป และยังไม่ตื่นจนถึงตอนนี้

ข้าคิดว่าท่านทั้งสองควรกลับไปก่อนเถอะ!"

คำพูดของซวินปู้ซานทำให้ถังติงรู้สึกอับอายทันที สวีจิ้นต๋ายิ้มขมขื่น "ไม่เป็นไร เราจะรอจนกว่าอู่อ๋องจะตื่น ไม่ว่าเมื่อใดก็ตาม!"

ซวินปู้ซานมองทั้งสองด้วยสายตาเย็นชา "ถ้าท่านต้องการรอ ก็รอไปเถอะ ข้าจะไม่คอยดูแลท่านแล้ว!"

กล่าวจบ เขาหันหลังเดินจากไป

หลังจากที่ซวินปู้ซานออกไป ถังติงสบถด้วยความโกรธ "เจ้าคนสารเลว แค่ขันทีตัวเล็กๆ กลับกล้าทำหน้าใส่ข้า!"

ในยุคนี้ ขันทีมีสถานะต่ำต้อยเหมือนสัตว์เลี้ยง ถังติงถูกซวินปู้ซานทำเช่นนี้ หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงตบหน้าอีกฝ่ายไปแล้ว

แต่ในตอนนี้เขากลับไม่กล้าทำอะไรเลย

"ข้าพูดไว้แล้ว ท่านยังมีนิสัยหุนหันพลันแล่นเหมือนเดิม เจอปัญหามากมายแต่ก็ยังไม่รู้จักจำ!" สวีจิ้นต๋ากล่าว "แล้วเหตุใดท่านถึงลงมือหนักขนาดนั้น?"

"เด็กคนนั้นดื้อดึง แม้โดนซ้อมจนเลือดกำเดาไหล เขายังไม่ปริปากร้อง ข้าก็คิดว่าเขาทนได้!" ถังติงแก้ตัว

สวีจิ้นต๋าส่ายหัว "หากวันนี้เราไม่ได้พบเขา พรุ่งนี้ท่านก็ควรไปพบฝ่าบาทด้วยตัวเอง!"

………….