บทที่ 530 - เวลาผ่านไปสี่เดือน

บทที่ 530 - เวลาผ่านไปสี่เดือน

ตำหนักกานเฉวียน

ขบวนขันทีหามเกี้ยวพระที่นั่งมาถึงหน้าตำหนักกานเฉวียน อิ๋งฉางก้าวลงจากเกี้ยวโดยมีเฝยจี๋คอยประคอง ซึ่งการที่เฝยจี๋ช่วยประคองนั้นเป็นเพียงแค่พิธีการและกฎระเบียบเท่านั้น

"บ่าวถวายบังคมฝ่าบาท"

ทหารหญิงองครักษ์ตำหนักกานเฉวียนสี่คนที่เฝ้าอยู่สองฝั่งประตูตำหนักคุกเข่าข้างเดียวทำความเคารพอย่างนอบน้อม อิ๋งฉางพยักหน้ารับเบาๆ แล้วก้าวเข้าไปในลานกว้างของตำหนักกานเฉวียน ทันทีที่ก้าวเข้าไป ก็เห็นหยางเซียวซึ่งมีหน้าท้องนูนป่องกำลังนั่งอยู่บนม้าหินที่ปูด้วยพรมขนสัตว์ โดยมีซีหยาง หัวหน้าองครักษ์ตำหนักกานเฉวียนนั่งพูดคุยอยู่ฝั่งตรงข้าม

เมื่อซีหยางเห็นอิ๋งฉางเดินเข้ามา นางก็รีบลุกขึ้นจากม้าหิน คุกเข่าข้างเดียวประสานมือทำความเคารพอย่างนอบน้อม "บ่าวซีหยาง ถวายบังคมฝ่าบาทเพคะ"

หยางเซียวหันไปมองอิ๋งฉางที่เดินเข้ามาในลานตำหนักโดยสัญชาตญาณ ทันทีที่เห็นร่างของอิ๋งฉาง รอยยิ้มแห่งความสุขก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง ขณะที่นางกำลังจะลุกขึ้นทำความเคารพ อิ๋งฉางก็รีบจ้ำอ้าวเข้ามาตรงหน้านาง เอื้อมมือไปกดไหล่นางไว้พลางยิ้มและกล่าวว่า "เจ้ากำลังตั้งครรภ์อยู่ ไม่ต้องมากพิธีหรอก"

"ส่วนเจ้า ลุกขึ้นเถอะ"

อิ๋งฉางไม่ลืมที่จะหันไปบอกซีหยางที่กำลังคุกเข่าอยู่

"ขอบพระทัยฝ่าบาท" ซีหยางกล่าวขอบพระทัยอย่างนอบน้อม ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน แล้วถอยไปยืนอยู่ด้านหลังหยางเซียว เฝยจี๋เองก็ยืนอยู่ด้านหลังอิ๋งฉางเช่นกัน ส่วนสวีสุ่ยและเหล่าองครักษ์พระราชวังเสียนหยางคนอื่นๆ ยืนเฝ้าอยู่ด้านนอกตำหนักกานเฉวียน

ในลานกว้างอันโอ่โถง มีเพียงอิ๋งฉาง หยางเซียว เฝยจี๋ และซีหยางสี่คนเท่านั้น หากมีไพ่นกกระจอกสักชุด คงจะตั้งวงเล่นได้พอดี

อิ๋งฉางสะบัดชายแขนเสื้อเบาๆ นั่งลงบนม้าหินฝั่งตรงข้ามหยางเซียว หันหน้าเข้าหากัน "เซียวเอ๋อร์ เมื่อครู่เจิ้นได้ส่งคนไปตามพระสนมคนอื่นๆ และลูกเป่ยมาแล้ว ตั้งใจว่าจะจัดงานเลี้ยงครอบครัวที่ตำหนักกานเฉวียนนี่แหละ มาอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันให้มีความสุขเสียหน่อย พอพวกนางมาถึง เจิ้นจะพาพวกเจ้าไปเดินเล่นที่อุทยานหลวง จะอยู่เป็นเพื่อนพวกเจ้าให้หนำใจไปเลย"

"จริงหรือเพคะ" หยางเซียวเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจและดีใจ นับตั้งแต่นางอภิเษกสมรสกับอิ๋งฉาง นางก็ไม่เคยได้ไปเดินเล่นที่อุทยานหลวงพร้อมกับอิ๋งฉางเลย นี่ถือเป็นครั้งแรกเลยก็ว่าได้

แต่ดีใจได้ไม่นาน หยางเซียวก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า อิ๋งฉางคือฮ่องเต้ และช่วงนี้งานในราชสำนักก็มีเรื่องให้ต้องจัดการมากมาย เมื่อคิดได้ดังนั้น นางจึงเอ่ยขึ้นว่า "เอาไว้ก่อนดีกว่าเพคะ ฝ่าบาทควรเอาเวลาไปใส่ใจเรื่องราชการบ้านเมืองจะดีกว่า เรื่องในฝ่ายในไม่ต้องให้ฝ่าบาทมาทรงกังวลหรอกเพคะ หม่อมฉันจัดการเองได้"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ อิ๋งฉางก็รู้สึกปลาบปลื้มใจเป็นอย่างยิ่ง เขายิ้มและกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "เรื่องบ้านเมืองมีมากมายก็จริง แต่ก็ไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายอะไร เลื่อนไปจัดการพรุ่งนี้ก็ไม่ได้เสียหาย วันนี้เจิ้นตัดสินใจแล้วว่าจะพักผ่อนหนึ่งวัน เพื่ออยู่เล่นกับพวกเจ้าให้เต็มที่"

เรื่องที่เขาตัดสินใจไปแล้ว หากไม่มีเหตุสุดวิสัยใดๆ เกิดขึ้น ต่อให้เอาวัวสิบตัวมาลากก็เปลี่ยนใจเขาไม่ได้

บอกว่าจะพักผ่อนหนึ่งวัน ก็คือต้องพักผ่อนหนึ่งวัน

หยางเซียวยิ้มโดยไม่พูดอะไร นางลุกขึ้นจากม้าหิน ประคองหน้าท้องที่นูนป่องมานั่งลงข้างๆ อิ๋งฉาง ซบศีรษะลงบนไหล่ของอิ๋งฉางอย่างมีความสุข และกระซิบด้วยน้ำเสียงออดอ้อนอ่อนหวานว่า "ฝ่าบาทเพคะ เจ้าตัวเล็กในท้องหม่อมฉันเอาแต่ถีบหม่อมฉันไม่หยุดเลย ฝ่าบาทต้องให้ความเป็นธรรมกับหม่อมฉันนะเพคะ"

เสียงหวานหยดย้อยที่ดังอยู่ข้างหูทำเอาอิ๋งฉางขนลุกซู่ไปทั้งตัว หากเขาจำไม่ผิด นี่เป็นครั้งแรก ครั้งแรกเลยที่หยางเซียวออดอ้อนเขาแบบนี้ ความรู้สึกที่ถูกออดอ้อนนั้นบอกไม่ถูกเลย ทั้งตื่นเต้นและน่ากลัวในเวลาเดียวกัน

ในที่สุดอิ๋งฉางก็เข้าใจแล้วว่า เหตุใดคำเป่าหูจึงเป็นสายลมที่มีอานุภาพร้ายแรงที่สุดในใต้หล้า มันสามารถล่อลวงจิตใจคนได้จริงๆ อิ๋งฉางลองถามใจตัวเองดูว่า หากหยางเซียวขอร้องอะไรสักอย่าง แล้วใช้น้ำเสียงออดอ้อนแบบนี้กับเขา เขาจะปฏิเสธลงหรือ

เกรงว่าจะปฏิเสธไม่ลง และไม่ใช่แค่ปฏิเสธไม่ลง แต่คงจะตอบตกลงโดยไม่ลังเลเลยด้วยซ้ำ

น่ากลัวเกินไปแล้ว

หลังจากนั้น หยางเซียวก็ออดอ้อนอิ๋งฉางไม่หยุด ทำเอาอิ๋งฉางเองก็ทำตัวไม่ถูก จนต้องสั่งให้ซีหยางและเฝยจี๋ออกไปรอข้างนอกตำหนัก โชคดีที่ถังฮว่า อิ๋งเป่ย จ้าวหมู่ เถียนเยว่ และเว่ยซูอี๋มาถึงอย่างรวดเร็ว ทันทีที่ทั้งห้าคนมาถึง หยางเซียวก็กลับมาเป็นปกติ อิ๋งฉางจึงได้ความสงบกลับคืนมา

แต่ในขณะที่ได้ความสงบกลับคืนมา เขาก็แอบรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ

ไม่ได้การล่ะ คืนนี้ต้องค้างที่ตำหนักกานเฉวียน เจิ้นจะฟังนางออดอ้อนอีก

ในช่วงเวลาต่อจากนั้น อิ๋งฉางได้พาเหล่าสนมกำนัลไปเดินเล่นในอุทยานหลวง โดยเขาอุ้มอิ๋งเป่ยไว้ตลอดเวลา มอบความรักความอบอุ่นในฐานะพ่อที่ห่างหายไปนานให้กับนาง หลังจากเดินเล่นในอุทยานหลวงเสร็จ อิ๋งฉางก็หาคันเบ็ดมาหลายคัน และจัดการแข่งขันตกปลาขึ้น ใครตกปลาได้มากที่สุด จะได้รับรางวัลเป็นไข่มุกราตรีหนึ่งเม็ด

และผู้ชนะในการแข่งขันครั้งนี้ก็คืออิ๋งเป่ย เพราะอิ๋งฉางเอาปลาที่ตัวเองตกได้ทั้งหมดไปรวมให้อิ๋งเป่ย อิ๋งเป่ยดีใจมาก กระโดดโลดเต้นไปมาด้วยความตื่นเต้น ถังฮว่าถึงกับเอ่ยปากรำพึงออกมาว่า นี่คือวันที่อิ๋งเป่ยมีความสุขที่สุดตั้งแต่เกิดมา แม้แต่ตอนที่อ๋องอู่ไป๋ฉี่อยู่ด้วย อิ๋งเป่ยก็ยังไม่ดูมีความสุขเท่าวันนี้เลย

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ อิ๋งฉางก็รู้สึกผิดในใจอย่างสุดซึ้ง ทั้งรู้สึกผิดและรู้สึกหมดหนทาง นี่คือวันที่อิ๋งเป่ยมีความสุขที่สุด แล้วจะบอกว่าไม่ใช่วันที่เขามีความสุขที่สุดได้อย่างไร เขาเองก็อยากให้ทุกวันเป็นแบบนี้ แต่บนบ่าของเขาต้องแบกรับภาระของขุนนางและราษฎรกว่าแปดล้านคน แผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาล และอนาคตของจักรวรรดิต้าฉิน

นี่แหละคือความโศกเศร้าของฮ่องเต้ องค์ชาย องค์หญิง และพระสนม สิ่งที่อยู่ตรงหน้า เอื้อมมือไปก็สัมผัสได้ สิ่งที่คนส่วนใหญ่ในใต้หล้ามีกัน แต่พวกเขาไม่ว่าจะใช้วิธีใดก็ไม่อาจครอบครองสิ่งนี้ได้ สิ่งนี้เป็นทั้งรูปธรรมและนามธรรม และสิ่งนั้นก็คือความรัก

หลังจากเที่ยวเล่นมาทั้งวันและรับประทานอาหารค่ำร่วมกัน อิ๋งฉางก็พักค้างคืนที่ตำหนักกานเฉวียน รุ่งเช้าตรู่ก่อนฟ้าสาง เขาก็ไปที่ห้องทรงพระอักษรเพื่อจัดการตรวจฎีกาของเมื่อวานให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุด

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว วันแล้ววันเล่าล่วงเลยไป เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปสี่เดือน รัชศกเซิ่งฉินปีที่สิบหก เดือนสี่ วันที่หนึ่ง

ยามไห่ ตำหนักกานเฉวียน

ดวงจันทร์ส่องสว่างกระจ่างฟ้า หมู่ดาวทอแสงระยิบระยับ แสงจันทร์สีเงินยวงสาดส่องลงบนกระเบื้องสีทองของพระราชวัง ทำให้พระราชวังทั้งแห่งดูวิจิตรตระการตายิ่งขึ้น ในค่ำคืนอันเงียบสงบ ตำหนักกานเฉวียนกลับสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ขันทีและนางกำนัลเดินขวักไขว่ไปมาอย่างวุ่นวาย เตรียมการนู่นนี่นั่นสารพัด

ในฐานะองค์กษัตริย์ อิ๋งฉาง ฮ่องเต้แห่งจักรวรรดิต้าฉินก็เดินวนไปวนมาในลานตำหนักกานเฉวียนอย่างกระวนกระวายเช่นกัน ในเวลานี้คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น ใบหน้าฉายแววตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด การแต่งกายของเขาก็ดูหละหลวม สวมเพียงชุดคลุมด้านในสีแดงลายมังกร ผมเผ้าหลุดลุ่ย

ไม่ได้ตั้งใจจะทำตัวสบายๆ แบบนี้หรอกนะ เดิมทีเขากำลังนอนหลับสบายอยู่ที่ตำหนักพระราชวังเสียนหยาง จู่ๆ ซีหยาง หัวหน้าองครักษ์ตำหนักกานเฉวียนก็วิ่งมาบอกว่า ฮองเฮากำลังจะประสูติ เมื่อได้ยินข่าวนี้ อิ๋งฉางก็รีบพุ่งพรวดออกจากตำหนักทันที ไม่ทันได้สวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อยด้วยซ้ำ ตอนแรกยังไม่ได้ใส่รองเท้าเลยด้วย เฝยจี๋ต้องหิ้วรองเท้าวิ่งตามมาตลอดทางจนถึงตำหนักกานเฉวียน ถึงจะได้ใส่รองเท้า

เฝยจี๋ที่ยืนอยู่ด้านข้างเห็นอิ๋งฉางเดินวนไปวนมาด้วยความกระวนกระวาย ก็รีบเอ่ยปลอบใจ "ฝ่าบาทอย่าทรงร้อนพระทัยไปเลยพ่ะย่ะค่ะ ฮองเฮาทรงเป็นคนดี ย่อมมีฟ้าคุ้มครอง อีกทั้งในวังก็มีการเตรียมพร้อมอย่างครบครัน ฮองเฮาจะต้องประสูติพระหน่อได้อย่างราบรื่นแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

[จบแล้ว]