บทที่ 520 - ประกาศราชโองการ!

บทที่ 520 - ประกาศราชโองการ!

แม้อิ๋งฉางจะคาดการณ์ไว้แล้ว แต่ก็ยังอดตื่นเต้นดีใจไม่ได้ หากไม่ติดว่ามีคนอยู่เยอะ อิ๋งฉางคงอยากกระโดดโลดเต้นอยู่กับที่เพื่อแสดงความดีใจแล้ว ส่วนสีหน้าของหยางเซียวก็เปลี่ยนจากความหวาดกลัวเป็นความดีใจ นางมีครรภ์แล้ว ในที่สุดนางก็มีครรภ์แล้ว นางสามารถสืบสกุลให้ราชวงศ์อิ๋งฉินได้แล้ว

ตลอดเวลาที่ผ่านมา เนื่องจากอิ๋งฉางมีภารกิจราชการรัดตัว จึงทำได้เพียงอยู่เป็นเพื่อนนางในตอนกลางคืนเท่านั้น แถมบางครั้งก็ไปหาสนมคนอื่น ทำให้นางค่อนข้างเหงาและเบื่อหน่าย ดังนั้นนางจึงอยากมีลูกมาตลอด จะได้มีลูกคอยอยู่เป็นเพื่อน เหมือนกับเสียนเฟยถังฮว่าที่มีอิ๋งเป่ยอยู่ด้วยก็เลยไม่กลัวความเบื่อหน่ายอะไร

ในที่สุดตอนนี้นางก็ตั้งครรภ์ มีสายเลือดมังกรแล้ว นางจะไม่ได้ใจได้อย่างไร

"ฝ่าบาท"

หยางเซียวโผกอดอิ๋งฉางด้วยความตื่นเต้น อิ๋งฉางลูบหลังหยางเซียวเบาๆ ด้วยความรู้สึกทั้งขบขันและเอ็นดู เพื่อปลอบประโลมหัวใจที่ตื่นเต้นและสั่นเทาของนาง เมื่อจางตงหลินเห็นฮ่องเต้และฮองเฮาเป็นเช่นนี้ ก็รีบยิ้มและขอตัวลา แต่เขาไม่ได้จากไปเสียทีเดียว เขากลับไปรวมตัวกับหมอหลวงคนอื่นๆ ที่ตำหนักหลักเพื่อปรึกษาหารือกัน

ปรึกษาเรื่องอะไรน่ะหรือ ก็ต้องเป็นเรื่องการบำรุงครรภ์สิ นี่คือสายเลือดมังกรของฮ่องเต้องค์ปัจจุบันเชียวนะ แถมตอนนี้ผู้ชายในราชวงศ์อิ๋งฉินก็เหลือแค่อิ๋งฉางเพียงคนเดียวเท่านั้น พวกเขาจึงต้องให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เป็นพิเศษ เพราะนี่อาจจะเป็นฮ่องเต้แห่งจักรวรรดิต้าฉินในอนาคตก็ได้

อิ๋งฉางพระราชทานรางวัลให้กับหมอหลวงเหล่านี้อย่างใจป้ำ จางตงหลินได้รับรางวัลเป็นเงินหนึ่งร้อยตำลึงขาว ส่วนคนที่มากับจางตงหลินได้รับรางวัลคนละสิบตำลึงขาว แม้อาชีพหมอหลวงจะมีความเสี่ยงสูง แต่ผลตอบแทนที่ได้รับก็คุ้มค่ากับความเสี่ยง นี่แค่เป็นรางวัลสำหรับการวินิจฉัยโรคเท่านั้น รอให้หยางเซียวให้กำเนิดพระโอรสหรือพระธิดาก่อนเถอะ พวกเขาจะได้รับรางวัลมากขึ้นกว่านี้อีก

"ได้ยินหรือยัง ฮองเฮาทรงพระครรภ์แล้ว"

"จริงหรือเนี่ย"

"แน่นอนสิ เรื่องแบบนี้จะมีของปลอมด้วยหรือ"

"อิจฉาฮองเฮาจริงๆ ได้เป็นถึงมารดาของแผ่นดิน แถมยังมีสายเลือดมังกรอีก ผู้หญิงทั้งใต้หล้าคงอิจฉากันตายไปเลย"

"อิจฉาไปก็เท่านั้น สู้ตั้งใจรับใช้พระสนมดีกว่า หากวันข้างหน้าพระสนมที่พวกเจ้ารับใช้เกิดตั้งครรภ์ขึ้นมา พวกเจ้าก็จะได้รับรางวัลเหมือนกัน"

ข่าวการตั้งครรภ์ของหยางเซียวแพร่กระจายไปทั่ววังหลวงอย่างรวดเร็ว ชั่วพริบตาเดียว ขันทีและนางกำนัลทั่วทั้งวังต่างก็พากันพูดถึงเรื่องนี้ แม้แต่ทหารองครักษ์ที่กำลังเข้าเวรอยู่ก็ยังอาศัยช่วงเวลาว่างคุยเรื่องนี้กัน ไม่มีข้อยกเว้น ล้วนแต่เป็นเสียงแห่งความอิจฉาทั้งสิ้น แน่นอนว่าต้องมีเสียงแห่งความริษยาอยู่ด้วย แต่เสียงแห่งความริษยานั้นไม่อนุญาตให้พวกนางเปล่งออกมา

เมื่อจ้าวหมู่และเถียนเยว่ในวังหลังได้รับข่าวนี้ ภายในใจของพวกนางก็เต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย ทั้งอิจฉา ทั้งริษยา ทั้งเกลียดชัง ส่วนเว่ยซูอี๋กลับไม่รู้สึกอะไรเลย เพราะนางไม่ได้มีความคิดที่จะมีลูกชายหรือลูกสาว นางแค่อยากจะยืมมือจักรวรรดิต้าฉินเพื่อช่วยเสด็จพี่เว่ยกงของนางทวงบัลลังก์คืน และแก้แค้นให้เสด็จพ่อของนางเท่านั้น

ในหัวของนางมีแต่เรื่องนี้เท่านั้น ไม่มีความคิดที่จะแย่งชิงความโปรดปรานเลยแม้แต่น้อย

ส่วนถังฮว่านั้นไม่ค่อยรู้สึกอิจฉา ริษยา หรือเกลียดชังเท่าไหร่นัก แถมยังแอบดีใจด้วยซ้ำ ดีใจที่ราชวงศ์อิ๋งฉินกำลังจะมีสมาชิกเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน นางไม่มีความคิดที่จะแย่งชิงความโปรดปรานเลย สำหรับนาง การมีแค่อิ๋งเป่ยเพียงคนเดียวก็เพียงพอแล้ว

ในช่วงเวลาหลังจากนั้น อิ๋งฉางก็เอาแต่ก้มหน้าก้มตาตรวจฎีกาและยุ่งอยู่กับงานราชการทุกวัน หลังจากที่กรมโยธารวบรวมเงินได้ครบแล้ว ก็เริ่มเปิดรับสมัครแรงงานจากทั่วประเทศทันที รวมถึงสิบเจ็ดเมืองในเขตทะเลทรายตะวันตกเฉียงเหนือด้วย แต่การรับสมัครแรงงานไม่ได้ง่ายอย่างที่คิดเลย

แรงงานในสิบเจ็ดเมืองนอกด่านตะวันตกเฉียงเหนือเดิมทีก็มีจำกัดมากอยู่แล้ว เพราะต้องมีคนคอยดูแลวัว แกะ และม้า ส่วนเมืองในด่านเจ็ดเมืองก็กำลังจะเข้าสู่ฤดูเก็บเกี่ยว จึงมีแรงงานมาสมัครเข้าร่วมกับกรมโยธาน้อยมาก มีเพียงแสนกว่าคนเท่านั้น เรื่องนี้ทำให้เจียงไห่โย่ว เสนาบดีกรมโยธาถึงกับกินไม่ได้นอนไม่หลับ

เมื่อเรื่องนี้รู้ถึงหูอิ๋งฉาง ก็ทำให้อิ๋งฉางรู้สึกกังวลอยู่ไม่น้อย แต่ก็มีทั้งข่าวร้ายและข่าวดี ฟางจื่อจากหน่วยหน้าไม้ของกรมสรรพาวุธสร้างผลงานใหญ่อีกครั้ง ทำให้ยอดการผลิตของทุกหน่วยในกรมสรรพาวุธเพิ่มขึ้นถึงห้าเท่ากว่า ฟางจื่อไม่ได้คิดค้นเครื่องมืออะไรขึ้นมาใหม่หรอก เขาแค่ใช้ระบบสายพานการผลิตต่างหาก

ช่างฝีมือของแต่ละหน่วยจะถูกแบ่งออกเป็นหลายๆ กลุ่ม แต่ละกลุ่มจะรับผิดชอบงานที่แตกต่างกัน แต่ละชิ้นส่วนจะมีกลุ่มที่รับผิดชอบโดยเฉพาะ ด้วยวิธีนี้ แต่ละคนก็แค่รับผิดชอบงานของตัวเองก็พอ ไม่ต้องไปคิดเรื่องอื่น และด้วยรูปแบบการทำงานเช่นนี้เอง ทำให้ยอดการผลิตเพิ่มขึ้นถึงห้าเท่า

ทว่าเมื่อยอดการผลิตเพิ่มขึ้น งบประมาณก็ต้องเพิ่มขึ้นตามไปด้วย เพราะยิ่งทำมากเท่าไหร่ ก็หมายความว่าต้องใช้วัสดุมากขึ้นเท่านั้น วัสดุล้วนต้องใช้เงินซื้อมา ยอดการผลิตเพิ่มขึ้นห้าเท่า ค่าวัสดุก็ต้องเพิ่มขึ้นห้าเท่าเช่นกัน เรื่องนี้ถือเป็นความกดดันอันยิ่งใหญ่สำหรับกรมพระคลังอย่างแน่นอน

วันที่สิบห้าเดือนเจ็ด รัชศกเซิ่งฉินปีที่สิบห้า ราชสำนักได้ออกประกาศฉบับหนึ่ง ซึ่งทำให้ราษฎรต้าฉินรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง

ประกาศ

【ตั้งแต่ปีรัชศกเซิ่งฉินปีแรกจนถึงปีรัชศกเซิ่งฉินปีที่แปด ราษฎรฉินทั่วหล้าต่างต้องทนทุกข์ทรมาน ข้ารู้สึกปวดใจยิ่งนัก แม้ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ความเป็นอยู่ของราษฎรฉินทั่วหล้าจะค่อยๆ ดีขึ้น แต่ราษฎรฉินทั่วหล้ากว่าเก้าในสิบส่วนกลับไม่รู้หนังสือแม้แต่ตัวเดียว มีเด็กนับไม่ถ้วนที่อยากเข้าเรียนในสำนักศึกษา เพื่อเป็นกำลังสำคัญของชาติ ทว่าครอบครัวที่ยากจนกลับไม่มีปัญญาจะส่งเสีย ทำให้ต้องทำลายความฝันอันยิ่งใหญ่ของเด็กๆ ไปไม่รู้เท่าไหร่】

【การที่จักรวรรดิต้าฉินจะเป็นจักรวรรดิที่เจริญรุ่งเรืองอย่างแท้จริงได้นั้น ไม่ได้พึ่งพาข้าเพียงคนเดียว หรือพึ่งพาขุนนางในราชสำนัก แต่ต้องพึ่งพาราษฎรฉินทั่วหล้า ดังคำกล่าวที่ว่า ราษฎรเข้มแข็ง ประเทศชาติย่อมเข้มแข็ง ราษฎรมั่งคั่ง ประเทศชาติย่อมมั่งคั่ง ข้าขอประกาศว่า เยาวชนเข้มแข็ง ประเทศชาติย่อมเข้มแข็ง ดังนั้น ข้าจึงตัดสินใจว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จะก่อตั้งสำนักอักษรหลวงขึ้น โดยให้อัครมหาเสนาบดีฝ่ายซ้ายจางเฟยจื่อดำรงตำแหน่งมหาบัณฑิตคนแรก และมีอำนาจบริหารจัดการสำนักอักษรหลวงอย่างเต็มที่】

【สำนักอักษรหลวงจะมีหน้าที่ดูแลสำนักศึกษาทั้งสี่ร้อยยี่สิบสองแห่งทั่วประเทศ ซึ่งตั้งอยู่ในเขตเจ็ดเมืองด่านในของต้าฉิน โดยจะมีสำนักศึกษาในแต่ละอำเภอ ตำบล และหมู่บ้านแห่งละหนึ่งแห่ง และในเมืองเสียนหยางอีกห้าแห่ง ราษฎรต้าฉินทุกคนที่มีบุตรชายอายุตั้งแต่แปดปีจนถึงสิบแปดปี สามารถส่งบุตรหลานเข้าเรียนในสำนักศึกษาได้ฟรี สำนักศึกษาในแต่ละพื้นที่จะไม่มีการเก็บค่าใช้จ่ายใดๆ ทั้งสิ้น ค่าใช้จ่ายทั้งหมดสำนักอักษรหลวงจะเป็นผู้รับผิดชอบ หากพบว่ามีสำนักศึกษาแห่งใดแอบเก็บค่าใช้จ่าย สามารถไปร้องเรียนกับผู้ตรวจการประจำเมืองในพื้นที่ได้ ราชสำนักจะลงโทษอย่างเด็ดขาดไม่มีละเว้น】

ทันทีที่ประกาศในนามของอิ๋งฉางฉบับนี้ถูกเผยแพร่ออกไป ก็ทำให้เกิดความฮือฮาครั้งใหญ่ในหมู่ราษฎรทันที มีชาวบ้านไม่รู้ตั้งเท่าไหร่ที่ต้องตกตะลึง ตั้งแต่โบราณกาลมา ไม่เคยมีประเทศใดที่ยอมให้ราษฎรของตนได้เรียนหนังสือฟรีๆ แถมยังมีขนาดใหญ่โตถึงขั้นครอบคลุมพื้นที่เจ็ดเมืองด่านในทั้งหมด

ที่สี่แยกถนนทิศเหนือของเมืองเสียนหยาง ชายชราที่แต่งตัวดูมีฐานะผู้หนึ่งกำลังถือไม้เท้า เบียดตัวอยู่ท่ามกลางฝูงชน เนื่องจากอายุมากแล้ว สายตาก็ฝ้าฟาง หูก็ตึง ต้องฟังทหารอ่านประกาศซ้ำอยู่หลายรอบ กว่าจะเข้าใจเนื้อหาในประกาศได้อย่างถ่องแท้

พอเข้าใจเนื้อหาในประกาศแล้ว ดวงตาของชายชราก็เริ่มแดงก่ำ น้ำตาคลอเบ้าอยู่ในเบ้าตาที่ลึกโบ๋ มือเหี่ยวย่นที่กำไม้เท้าไว้แน่นก็สั่นเทาเล็กน้อย เขาอั้นไว้อยู่นานหลายอึดใจ ก่อนจะพึมพำกับตัวเองด้วยความตื่นเต้นว่า "ได้เรียนหนังสือฟรีแล้ว ได้เรียนฟรีแล้ว ฮือฮือ"

ชายชราทั้งตื่นเต้นและเจ็บปวด น้ำตาไหลอาบแก้มอย่างห้ามไม่อยู่ ในขณะที่เขากำลังร้องไห้อย่างหนัก เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเรื่องราวในอดีต

เมื่อหกสิบปีก่อน ชายชราคนนี้ยังเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่ไร้เดียงสา เขารักการอ่านหนังสือและเขียนตัวอักษรมาก หวังว่าสักวันหนึ่งจะได้ตอบแทนแผ่นดินและสร้างประโยชน์ให้ราษฎร แต่ด้วยฐานะที่ยากจน รายได้ทั้งปีไม่ถึงสองตำลึงเงินด้วยซ้ำ แค่หาข้าวกินให้รอดไปวันๆ ก็ลำบากแล้ว ย่อมไม่มีเงินส่งเสียให้เขาเรียนหนังสืออย่างแน่นอน

[จบแล้ว]