บทที่ 410 - การต่อสู้ระหว่างฝักฝ่าย!

บทที่ 410 - การต่อสู้ระหว่างฝักฝ่าย!

โต้กลับ!

เหล่าขุนนางต่างรู้สึกตื่นเต้น ในที่สุดอัครมหาเสนาบดีฉางก็เริ่มตอบโต้ ไม่ยอมนั่งรอความตายแล้ว!

"เริ่มเร็วขนาดนี้เลยหรือ" อิ๋งฉางคิดในใจ เขารู้ดีว่าการแก่งแย่งชิงดีระหว่างฝักฝ่ายได้ปะทุขึ้นแล้ว

อิ๋งฉางหันไปมองจางเฟยจื่อโดยสัญชาตญาณ เพื่อดูว่าเขามีปฏิกิริยาอย่างไร จางเฟยจื่อเพียงแค่ยิ้มบางๆ แววตาใสกระจ่าง ยากที่จะคาดเดาความรู้สึกภายในจากสีหน้าของเขา เมื่อหันไปมองพี่น้องตระกูลจาง พวกเขาก็มีท่าทีเช่นเดียวกับบิดา

นิ่งสงบ นิ่งสงบเกินไปแล้ว

อิ๋งฉางเดาว่า จางเฟยจื่อคงคาดการณ์เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในตอนนี้ไว้แล้ว และน่าจะพูดคุยเตรียมตัวกับลูกชายทั้งสามไว้ก่อนแล้ว

"เรื่องที่ท่านอัครมหาเสนาบดีฉางไม่สามารถควบตำแหน่งเสนาบดีกรมมหาดไทยได้ ข้าเข้าใจดี เพียงแต่ตอนนี้ข้ายังคิดไม่ออกว่าจะให้ใครมารับหน้าที่นี้ ไม่ทราบว่าท่านอัครมหาเสนาบดีฉางมีผู้ใดที่เหมาะสมจะเสนอแนะหรือไม่" อิ๋งฉางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"เมื่อครู่กระหม่อมได้ยินฝ่าบาทตรัสว่า บุตรชายทั้งสามของท่านอัครมหาเสนาบดีจางล้วนเป็นผู้มีพรสวรรค์ประดุจกิเลน จางหวยเมิ่ง บุตรชายคนโต ก็เคยดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองมาแล้ว ด้วยคุณสมบัติเช่นนี้ กระหม่อมคิดว่าเขาน่าจะสามารถรับตำแหน่งเสนาบดีกรมมหาดไทยได้พ่ะย่ะค่ะ!" ฉางจื่อเฟยกล่าวด้วยน้ำเสียงแสดงความเคารพและจริงจัง

ช่างเป็นแผนถอยเพื่อรุกที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!

อิ๋งฉางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกชื่นชม ฉางจื่อเฟยไม่เพียงแต่มีฝีมือในการปกครองประเทศ แต่ยังเป็นเลิศในการรับมือกับการแก่งแย่งชิงดีระหว่างฝักฝ่ายอีกด้วย

อิ๋งฉางรู้ดีว่า ในสถานการณ์ปัจจุบัน จางหวยเมิ่งไม่สามารถรับตำแหน่งเสนาบดีกรมมหาดไทยได้อย่างแน่นอน ด้วยเหตุผลสามประการ ข้อแรก จางเฟยจื่อได้รับตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีฝ่ายขวาไปแล้ว หากให้จางหวยเมิ่งมารับตำแหน่งเสนาบดีขั้นสองแท้อีก เหล่าขุนนางจะต้องคัดค้านอย่างหนัก ข้อสอง กรมมหาดไทยเป็นกรมที่สำคัญที่สุดในบรรดาหกกรม มีอำนาจในการปลดและเลื่อนขั้นขุนนาง กรมที่สำคัญเช่นนี้จะยกให้จางหวยเมิ่งที่เพิ่งมาใหม่ไม่ได้ อย่างไรเสียจางหวยเมิ่งก็ไม่ใช่จางเฟยจื่อบิดาของเขา ข้อสาม จางหวยเมิ่งเองก็คงจะปฏิเสธ เพราะใครๆ ก็รู้ว่า ต้นไม้สูงใหญ่ย่อมต้องลมแรง หากเขารับตำแหน่งนี้ ก็เท่ากับล่วงเกินขุนนางทั้งราชสำนัก ซึ่งไม่ใช่ผลดีต่อตระกูลจางที่เพิ่งเดินทางมาถึงต้าฉินเลย

ดังนั้น สุดท้ายแล้ว ตำแหน่งเสนาบดีกรมมหาดไทยก็ต้องตกเป็นของคนของฉางจื่อเฟยอยู่ดี

ฉางจื่อเฟยคำนวณเรื่องนี้ไว้อย่างแม่นยำ เขาจึงกล้าเสนอชื่อจางหวยเมิ่ง ด้วยวิธีนี้ เขาไม่เพียงแต่สามารถกุมอำนาจของตำแหน่งเสนาบดีกรมมหาดไทยไว้ในมือได้ แต่ยังทำให้ตระกูลจางต้องติดหนี้บุญคุณเขาครั้งใหญ่ด้วย

จางหวยเมิ่งลุกขึ้นจากที่นั่งด้วยสีหน้าเรียบเฉย หันไปทางอิ๋งฉาง ค้อมตัวประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า "ทูลฝ่าบาท ผู้น้อยเพิ่งมาถึงต้าฉิน ยังไม่คุ้นเคยกับสิ่งต่างๆ ในต้าฉินนัก โดยเฉพาะเรื่องที่เกี่ยวกับขุนนาง ดังนั้นผู้น้อยจึงไม่อาจรับตำแหน่งเสนาบดีกรมมหาดไทยได้ในตอนนี้พ่ะย่ะค่ะ!"

หลังจากพูดจบ จางหวยเมิ่งก็หันไปคารวะฉางจื่อเฟย "ขอบพระคุณท่านอัครมหาเสนาบดีฉางที่เสนอชื่อ ผู้น้อยซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง!"

เจ้าจิ้งจอกน้อย!

ฉางจื่อเฟยด่าในใจ ขุนนางคนอื่นๆ ก็มองจางหวยเมิ่งด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรนัก

คำพูดของจางหวยเมิ่งเมื่อครู่นี้ช่างแนบเนียน เขาไม่ได้บอกว่าตัวเองไร้ความสามารถ แต่บอกว่ายังไม่คุ้นเคย และตบท้ายด้วยคำว่าในตอนนี้ ซึ่งหมายความว่า ตอนนี้ยังเป็นไม่ได้ แต่ในอนาคตก็ไม่แน่

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ดำเนินมาถึงจุดนี้ อิ๋งฉางก็รู้ตัวว่าถึงเวลาที่เขาต้องออกโรงแล้ว เขาจึงหันไปมองฉางจื่อเฟยแล้วตรัสว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ท่านอัครมหาเสนาบดีก็เสนอชื่อคนอื่นมาอีกสักคนเถิด!"

ฉางจื่อเฟยแสร้งทำเป็นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ทูลฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่า หลี่เค่อ รองเสนาบดีกรมมหาดไทยฝ่ายขวา เหมาะสมที่จะรับตำแหน่งนี้พ่ะย่ะค่ะ หลี่เค่อดำรงตำแหน่งรองเสนาบดีกรมมหาดไทยฝ่ายขวามาหกปีแล้ว มีความเชี่ยวชาญในงานทุกด้านของกรมมหาดไทย ยามที่กระหม่อมยุ่ง ก็มักจะมอบหมายให้หลี่เค่อเป็นผู้จัดการดูแล ไม่ว่าจะเป็นประสบการณ์หรือความสามารถ เขาก็ล้วนเหมาะสมกับตำแหน่งเสนาบดีกรมมหาดไทยพ่ะย่ะค่ะ!"

"หลี่เค่ออยู่ที่ใด!" อิ๋งฉางเรียกชื่อเสียงดัง

"กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ!"

ชายวัยสามสิบปีเศษผู้มีรูปร่างกำยำ สวมชุดขุนนางลายปักนกยูง ลุกขึ้นจากที่นั่งแถวที่สองของฝั่งขุนนางฝ่ายบุ๋น เขาคือหลี่เค่อ รองเสนาบดีกรมมหาดไทยฝ่ายขวาผู้เชี่ยวชาญงาน นับตั้งแต่เกิดกบฏในวัง หลี่เค่อก็ดำรงตำแหน่งนี้มาโดยตลอด เขาจึงเป็นผู้ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับตำแหน่งเสนาบดีกรมมหาดไทย

แม้ว่าในเวลานี้หลี่เค่อจะพยายามปั้นหน้านิ่ง แต่แววตาของเขากลับเต็มไปด้วยความปิติยินดี ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ อุตส่าห์อดทนรอมาตั้งแปดปี ในที่สุดก็จะได้เลื่อนขั้นเสียที เป็นใครก็ต้องดีใจทั้งนั้น

อิ๋งฉางพพิจารณาหลี่เค่ออย่างถี่ถ้วน ก่อนจะประกาศเสียงดัง "หลี่เค่อรับราชโองการ!"

"กระหม่อมหลี่เค่อรับราชโองการพ่ะย่ะค่ะ!" หลี่เค่อตอบรับด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและสีหน้าจริงจัง

"ข้าขอแต่งตั้งให้เจ้าเป็นเสนาบดีกรมมหาดไทยขั้นสองแท้ หวังว่าเจ้าจะใช้คนให้เหมาะสมกับงานนะหลี่เค่อ!" อิ๋งฉางกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม

สิ้นเสียงตรัส นางกำนัลสี่คนก็เดินออกมาจากโถงด้านข้าง นำชุดขุนนางลายปักไก่ฟ้าทองสำหรับฤดูร้อนและฤดูหนาว พร้อมด้วยตราประทับทองคำและสายปัดสีแดงไปวางไว้ที่โต๊ะของหลี่เค่อ สร้างความอิจฉาตาร้อนให้แก่ขุนนางหลายคน ในขณะที่ดวงตาของหลี่เค่อเริ่มมีน้ำตารื้น เขารู้สึกซาบซึ้งบุญคุณของฉางจื่อเฟยจากใจจริง

"ขอบพระทัยฝ่าบาทในพระมหากรุณาธิคุณ! ขอบพระคุณท่านอัครมหาเสนาบดีฉางที่กรุณาเสนอชื่อ!" หลี่เค่อพยายามข่มความตื่นเต้น ค้อมตัวทำความเคารพและขอบคุณอิ๋งฉาง ก่อนจะหันไปขอบคุณฉางจื่อเฟย

"นั่งลงเถอะ!" อิ๋งฉางเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

เมื่อหลี่เค่อนั่งลงแล้ว อิ๋งฉางก็หันไปมองเจี่ยหลัว เสนาบดีกรมพระคลัง แล้วตรัสถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "กรมพระคลังยังมีตำแหน่งว่างหรือไม่"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ขุนนางทุกคนก็รู้ทันทีว่า ฝ่าบาทกำลังจะแต่งตั้งพี่น้องตระกูลจางให้รับตำแหน่งแล้ว

ช่างเป็นกลยุทธ์รักษาสมดุลที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!

เจี่ยหลัวรีบลุกขึ้นจากที่นั่ง ค้อมตัวประสานมือตอบกลับอย่างนอบน้อม "ทูลฝ่าบาท กรมพระคลังยังมีตำแหน่งขุนนางผู้ดูแลกิจการว่างอยู่สองตำแหน่งพ่ะย่ะค่ะ!"

ขุนนางผู้ดูแลกิจการ เป็นตำแหน่งขุนนางขั้นหกแท้ มีหน้าที่ดูแลภาษี ดินแดน ที่นา สำมะโนประชากร และเงินเดือนของขุนนางในเมืองหนึ่งเมือง เรียกได้ว่าเป็นเทพเจ้าแห่งโชคลาภของเมืองนั้นๆ เลยทีเดียว

ตำแหน่งที่สูงกว่าขุนนางผู้ดูแลกิจการก็คือ ขุนนางผู้ช่วย ซึ่งเป็นตำแหน่งขุนนางขั้นหกรอง สูงขึ้นไปอีกก็คือ หัวหน้ากอง ซึ่งเป็นตำแหน่งขุนนางขั้นห้าแท้ ขุนนางผู้ช่วยเปรียบเสมือนผู้ช่วยของหัวหน้ากอง หัวหน้ากองแต่ละคนจะมีขุนนางผู้ช่วยสองคนคอยช่วยเหลือ และหัวหน้ากองแต่ละคนจะรับผิดชอบดูแลขุนนางผู้ดูแลกิจการสองคน ปัจจุบันกรมพระคลังมีหัวหน้ากองเพียงสามคน หนึ่งในนั้นต้องรับผิดชอบดูแลขุนนางผู้ดูแลกิจการถึงสามคน

ตำแหน่งที่สูงกว่าหัวหน้ากองก็คือ รองเสนาบดีฝ่ายซ้ายและขวา ซึ่งเป็นตำแหน่งขุนนางขั้นสามแท้!

อาจกล่าวได้ว่า ตำแหน่งขุนนางผู้ดูแลกิจการเป็นตำแหน่งขุนนางที่ต่ำที่สุดในกรมพระคลัง ใช่แล้ว ตำแหน่งขุนนางที่ต่ำที่สุดในกรมพระคลังคือตำแหน่งขุนนางขั้นหกแท้ ส่วนตำแหน่งที่ต่ำกว่านี้ล้วนเป็นเพียงขุนนางชั้นผู้น้อยที่ไม่ได้มีความสำคัญอะไร

เมื่อได้ยินคำพูดของเจี่ยหลัว ขุนนางหลายคนก็เผลอหันไปมองฉางชิง เมื่อฉางชิงสังเกตเห็นสายตาที่แปลกประหลาดเหล่านั้น เขาก็ถลึงตาตอบกลับทันที ทำให้ขุนนางเหล่านั้นรีบหลบสายตาไป ทำไมถึงเป็นเช่นนั้นหรือ ก็เพราะตำแหน่งขุนนางผู้ดูแลกิจการทั้งสองตำแหน่งนี้ว่างลงเพราะถูกฉางชิงปลดออกไปนั่นเอง

เสือไม่อยู่ป่า ลิงค่างก็มักจะคิดว่าตัวเองเป็นใหญ่

สิ่งที่ฉางชิงเกลียดที่สุดก็คือการที่ขุนนางใช้อำนาจของฝักฝ่ายมากลั่นแกล้งขุนนางฝ่ายตรงข้าม ดังนั้นไม่ว่าขุนนางฝ่ายใดจะทุจริตหรือทำผิดกฎหมาย เขาจะลงโทษอย่างเด็ดขาด จะไม่ละเว้นเพียงเพราะขุนนางผู้นั้นเป็นคนของพ่อเขาเด็ดขาด

"จางกุ้ย จางลิ่ง ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าทั้งสองคนไปรายงานตัวที่กรมพระคลัง รับตำแหน่งขุนนางผู้ดูแลกิจการขั้นหกแท้!" อิ๋งฉางออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด

ในเมื่อมีการแก่งแย่งชิงดีระหว่างฝักฝ่ายเกิดขึ้นแล้ว ฮ่องเต้อย่างเขาก็ต้องคอยรักษาสมดุล ไม่ปล่อยให้ฝักฝ่ายของฉางจื่อเฟยมีอำนาจล้นฟ้า แน่นอนว่าการให้พี่น้องจางกุ้ยและจางลิ่งไปรับตำแหน่งขุนนางผู้ดูแลกิจการที่กรมพระคลังนั้น ไม่ใช่เพียงแค่เพื่อรักษาสมดุล แต่ยังเป็นการทดสอบด้วยว่าพี่น้องคู่นี้มีความสามารถในการเป็นขุนนางหรือไม่

เมื่อจางกุ้ยและจางลิ่งได้ยินคำสั่ง พวกเขาก็เผยให้เห็นถึงความตื่นเต้นดีใจอย่างปิดไม่มิด รีบลุกขึ้นจากที่นั่ง ค้อมตัวประสานมือคารวะและตอบรับด้วยความตื่นเต้น "ขอบพระทัยฝ่าบาท!"

[จบแล้ว]