บทที่ 400 - ยกทัพกลับเมืองหลวง!

บทที่ 400 - ยกทัพกลับเมืองหลวง!

อิ๋งฉางนิ่งเงียบไป ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้น "ตอนนี้ข้ามีนักรบกองทัพหนิงถ่าสี่หมื่นแปดพันนาย ทหารม้าค่ายกำแพงเมืองสองหมื่นหกพันนาย ทหารม้าค่ายกำแพงเมืองต้องกลับไปประจำการที่เดิม ดังนั้นตอนนี้มีเพียงนักรบกองทัพหนิงถ่าสี่หมื่นแปดพันนาย กับทหารม้าสามหมื่นนาย และทหารโล่ดาบสองหมื่นนายของด่านซีกวนที่สามารถใช้งานได้!"

"ด่านซีกวนกลายเป็นด่านชั้นในแล้ว ไม่จำเป็นต้องใช้ทหารจำนวนมากป้องกัน ดังนั้น ให้ทิ้งทหารโล่ดาบไว้ที่ด่านซีกวนเพียงหนึ่งหมื่นนาย ส่วนทหารโล่ดาบอีกหนึ่งหมื่นนาย ให้ย้ายไปเสริมกำลังป้องกันที่ด่านหนานกวน อ้อ อย่าลืมแจ้งให้จักรวรรดิต้าฉีทราบล่วงหน้าด้วยนะ จะได้ไม่ทำให้ต้าฉีเกิดความหวาดระแวง!"

"รับทราบพ่ะย่ะค่ะ!" หยางหู่โค้งตัวรับคำสั่งอย่างนอบน้อม ก่อนจะถามต่อ "แล้วทหารม้าที่เหลือกับกองทัพหนิงถ่าจะให้จัดการอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

"แผนที่!" อิ๋งฉางกวักมือเรียก หยางหู่พยักหน้ารับทราบ จากนั้นก็รีบไปหาแผนที่แผ่นเล็กมามอบให้อิ๋งฉาง อิ๋งฉางรับแผนที่มาคลี่กางลงบนโต๊ะแม่ทัพ แผนที่แผ่นนี้เป็นแผนที่ทะเลทรายตะวันตก ซึ่งครอบคลุมถึงด่านซีกวน และชายแดนฝั่งตะวันตกของจักรวรรดิต้าฉีและจักรวรรดิต้าเยว่

อิ๋งฉางชี้ไปที่ด่านถานโข่วของจักรวรรดิต้าฉี แล้วพูดว่า "ทะเลทรายตะวันตกคือสวนหลังบ้านของต้าฉิน เราจะปล่อยให้ต้าฉีและต้าเยว่เข้ามาก้าวก่ายไม่ได้เด็ดขาด เยว่ เจ้าจงนำนักรบหนิงถ่าสี่หมื่นแปดพันนายไปตั้งค่ายอยู่ห่างจากด่านถานโข่วของจักรวรรดิต้าฉีไปทางทิศตะวันตกร้อยลี้ คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของกองทัพฉีอย่างใกล้ชิด อย่าให้กองทัพฉีเหยียบย่างเข้ามาในทะเลทรายตะวันตกได้ หากพวกเขาล่วงล้ำเข้ามา ให้เตือนพวกเขาทันที แต่ถ้าพวกเขาไม่ฟัง ก็ถือว่าเป็นการประกาศสงครามกับต้าฉิน เจ้าสามารถนำทัพเข้าบดขยี้พวกมันให้สิ้นซากได้เลย!"

กาหลู่เยว่ชะงักไปเล็กน้อย เกาหัวถามว่า "ไปตอนนี้เลยหรือพ่ะย่ะค่ะ"

"พรุ่งนี้เช้าออกเดินทางได้เลย!" อิ๋งฉางตอบโดยไม่ลังเล

"เอ่อ..." กาหลู่เยว่ลังเล ไม่ได้ตอบตกลงทันทีเหมือนที่เคยทำ อิ๋งฉางเห็นดังนั้นจึงถามด้วยความสงสัยว่า "มีอะไรหรือ"

กาหลู่เยว่อึกอัก ลังเลอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะรวบรวมความกล้าตอบว่า "ฝ่าบาท การยกทัพปราบตะวันตกของต้าฉินประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ฝ่าบาทจะไม่พระราชทานรางวัลอะไรเลยหรือพ่ะย่ะค่ะ ขอฝ่าบาทอย่าทรงเข้าใจผิด กระหม่อมไม่ได้ต้องการเงินทองหรือยศถาบรรดาศักดิ์ กระหม่อมแค่อยากได้โควตาปลดปล่อยจากการเป็นทาส เพื่อให้คนในเผ่าของกระหม่อมหลุดพ้นจากการเป็นทาสโดยเร็วที่สุดพ่ะย่ะค่ะ!"

สิ้นเสียงพูด อาหลัวซุ่นน่าเซิ่งก็มองอิ๋งฉางด้วยความลุ้นระทึกเช่นกัน

"อ้อ ข้าเข้าใจแล้ว!"

อิ๋งฉางถึงกับร้องอ๋อ เกือบจะลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท แต่เรื่องนี้เป็นแค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น

"เอาล่ะ ให้คนอื่นนำทัพไปตั้งค่ายที่ด่านถานโข่วแทนเจ้าชั่วคราว แล้วพวกเจ้าสองคนก็กลับเมืองหลวงไปพร้อมกับข้า ส่วนโควตาปลดปล่อยจากการเป็นทาส ข้าขอประทานให้ล่วงหน้าสองโควตาสำหรับนักรบกองทัพหนิงถ่าแต่ละคน พวกเจ้าไปแจ้งเรื่องนี้ให้นักรบทุกคนทราบ ให้พวกเขาเขียนชื่อคนที่ต้องการปลดปล่อยมาคนละสองชื่อ ส่วนนักรบที่พลีชีพในสนามรบ ให้รวบรวมรายชื่อมาให้ข้า ครอบครัวของพวกเขาจะได้รับโควตาปลดปล่อยจากการเป็นทาสสามโควตา พวกเจ้ารีบไปจัดการและรวบรวมรายชื่อมาให้เสร็จภายในคืนนี้นะ!" อิ๋งฉางกล่าวด้วยท่าทีสบายๆ

กาหลู่เยว่และอาหลัวซุ่นน่าเซิ่งถอนหายใจอย่างโล่งอก ใบหน้าเปื้อนยิ้ม โค้งตัวทำความเคารพและกล่าวขอบคุณ "ขอบพระทัยฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ!"

รับคำเสร็จ ทั้งสองก็หันหลังเดินออกจากเต็นท์แม่ทัพไป

เมื่อเห็นอดีตหัวหน้าเผ่าซยงหนูทั้งสองคนยอมอ่อนน้อมเชื่อฟังขนาดนี้ หยางหู่ก็อดไม่ได้ที่จะเลื่อมใสในตัวอิ๋งฉาง ช่างมีแผนการที่แยบยลจริงๆ!

"แม่ทัพหยาง!" อิ๋งฉางหันไปมองหยางหู่ด้วยสายตาที่ซับซ้อน

หยางหู่รู้ดีเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างตัวเองกับหยางเซียว เขาไม่เต็มใจอย่างยิ่งที่จะให้หยางเซียวแต่งงานกับอิ๋งฉาง ไม่อย่างนั้นเมื่อสามปีก่อน เขาคงไม่พาหยางเซียวมาด้วยหรอก

"กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ!" หยางหู่ก้าวออกมาข้างหน้า โค้งตัวประสานมือทำความเคารพอย่างนอบน้อม

"ด่านเยี่ยนสุ่ยของจักรวรรดิต้าเยว่ ข้ามอบหมายให้ทหารม้าด่านซีกวนสามหมื่นนายดูแล จับตาดูจักรวรรดิต้าเยว่ให้ดี แต่เจ้าไม่ต้องไปหรอก ให้หาคนไปแทนเจ้าก่อน แล้วเจ้าก็กลับเมืองหลวงไปพร้อมกับข้า รอจนกว่างานอภิเษกสมรสระหว่างข้ากับเซียวเอ๋อร์เสร็จสิ้น เจ้าค่อยกลับไป!" อิ๋งฉางพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย น้ำเสียงราบเรียบ

ในฐานะพี่ชายแท้ๆ ของหยางเซียว หยางหู่ย่อมต้องกลับไปร่วมงานอภิเษกสมรสอยู่แล้ว ไม่ใช่แค่หยางหู่ แต่หยางหลงก็ต้องไปร่วมงานด้วย เดี๋ยวข้าจะส่งราชโองการไปหาหยางหลง สั่งให้เขากลับไปที่เมืองเสียนหยาง

"รับทราบพ่ะย่ะค่ะ!"

แม้ในใจจะไม่ยินยอมสักแค่ไหน หยางหู่ก็ต้องจำใจตอบรับ

"เอาล่ะ ตกลงตามนี้ พรุ่งนี้เช้า ถอนทัพกลับเมืองหลวง!"

"รับทราบพ่ะย่ะค่ะ!"

หลังจากวางกำลังทหารเสร็จสิ้น การยกทัพปราบตะวันตกก็ถือเป็นอันสิ้นสุดลง

หลังจากนั้น แม่ทัพแต่ละระดับก็แยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตน

เช้าวันรุ่งขึ้น กองทัพหนิงถ่าภายใต้การนำของอาเอ่อร์ไป้ (มือขวาของกาหลู่เยว่) ก็มุ่งหน้าไปยังด่านถานโข่วทางชายแดนตะวันตกของจักรวรรดิต้าฉี พร้อมกับนำม้าศึกที่บรรทุกเสบียงอาหารไปอีกสองแสนตัว นี่คือเสบียงเคลื่อนที่ของกองทัพหนิงถ่า และยังเป็นขบวนขนส่งเสบียงสำหรับกองทัพอีกด้วย

การใช้ม้าศึกถึงสองแสนตัวเพื่อขนส่งเสบียงอาหาร ถือเป็นเรื่องที่สิ้นเปลืองอย่างยิ่ง แม้แต่จักรวรรดิต้าเว่ยก็คงไม่สามารถหาม้าศึกถึงสองแสนตัวมาใช้ขนส่งเสบียงอาหารได้ แต่ใครใช้ให้จักรวรรดิต้าฉินพิชิตทะเลทรายตอนเหนือได้ล่ะ ม้าศึกมากมายจนแทบจะแจกจ่ายไม่หมด

ไม่เพียงแต่กองทัพหนิงถ่าที่นำม้าศึกบรรทุกเสบียงอาหารไปสองแสนตัว ทหารม้าด่านซีกวนสองหมื่นนายก็นำม้าศึกบรรทุกเสบียงอาหารไปอีกสองแสนตัวเช่นกัน เพื่อเดินทางไปยังด่านเยี่ยนสุ่ยของจักรวรรดิต้าเยว่ ทหารม้าด่านซีกวนสองหมื่นนายนี้จะไปสมทบกับทหารม้าอีกสองกองพลที่ประจำการอยู่ทางทิศตะวันออกและทิศใต้ของทุ่งหญ้าโม่เฟยเอ่อร์

เมื่อสมทบกันแล้ว กำลังพลก็จะเพิ่มขึ้นเป็นสามหมื่นนาย เชื่อว่าการมีทหารม้าสามหมื่นนายคอยคุ้มกันอยู่ภายนอกด่านเยี่ยนสุ่ย จักรวรรดิต้าเยว่ก็คงทำได้แค่มองตาปริบๆ

หลังจากจัดสรรกำลังพลออกไปแล้ว ในค่ายทหารก็เหลือเพียงทหารม้าค่ายกำแพงเมืองสองหมื่นหกพันนาย ม้าศึกที่บรรทุกเสบียงอาหารก็ไม่เหลือเลยแม้แต่ตัวเดียว ม้าศึกทั้งสี่แสนตัวถูกแจกจ่ายไปจนหมดสิ้น อาจจะมีคนสงสัยว่า ถ้าเสบียงอาหารถูกแจกจ่ายไปหมดแล้ว จะยกทัพกลับเมืองหลวงได้อย่างไร ไม่กลัวอดตายระหว่างทางเหรอ?

ไม่ต้องห่วง! อย่าลืมสิว่าด่านซีกวนยังมีเสบียงสำรองอยู่อีกมากมาย เพียงพอที่จะเลี้ยงกองทัพตลอดการเดินทางกลับเมืองหลวงได้อย่างแน่นอน!

ก่อนที่จะเริ่มยกทัพกลับเมืองหลวง อิ๋งฉางได้ส่งม้าเร็วไปส่งข่าวให้หยางหลงเพื่อสั่งให้เขากลับเมืองหลวง และยังส่งข่าวไปที่เมืองเสียนหยางเพื่อแจ้งข่าวชัยชนะในการยกทัพปราบตะวันตก พร้อมทั้งสั่งให้กรมพิธีการเตรียมงานพระราชพิธีแต่งตั้งและงานอภิเษกสมรสให้พร้อม ส่วนทางตูฉางจิง ก็ได้ส่งคนไปแจ้งให้ตูฉางจิง, หม่าต้านต้าน และอาหลู่เค่อเกอกลับมาที่เมืองเสียนหยาง เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย อิ๋งฉางจึงสั่งเคลื่อนทัพกลับเมืองหลวง

และที่สำคัญ ตระกูลจางก็จะนำทรัพย์สมบัติจำนวนมหาศาลกลับไปเมืองเสียนหยางพร้อมกับตูฉางจิงและคนอื่นๆ ด้วย แน่นอนว่าทรัพย์สมบัติเหล่านี้ไม่ได้เป็นของต้าฉิน แต่เป็นของตระกูลจาง อิ๋งฉางไม่เคยถามถึงจำนวนทรัพย์สมบัติ และก็ไม่ได้สนใจด้วยซ้ำ

เพราะการที่พวกเขามาทำงานให้ ก็ไม่ได้หมายความว่าเราต้องไปยึดทรัพย์สินของพวกเขามาด้วยนี่นา ทำแบบนั้นมันไม่ยุติธรรมเอาซะเลย แถมตอนนี้จักรวรรดิต้าฉินก็ไม่ได้ขาดแคลนเงินทองอะไรมากมาย บางทีถ้าวันไหนขาดเงินขึ้นมา ไม่ต้องรอให้อิ๋งฉางเอ่ยปาก จางเฟยจื่อคงจะบริจาคเงินเข้าท้องพระคลังเองนั่นแหละ

กาลเวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป ข่าวความสำเร็จในการพิชิตทะเลทรายตะวันตกของจักรวรรดิต้าฉินก็แพร่สะพัดไปทั่วประเทศด้วยความรวดเร็วราวกับพายุ!

"เป็นไปได้ยังไงเนี่ย เรื่องล้อเล่นใช่มั้ย!"

"ท่านนายอำเภอเป็นคนบอกเองเลยนะว่าเรื่องจริง!"

"ข้าไม่ได้ฝันไปใช่มั้ยเนี่ย"

"เพิ่งจะพิชิตทะเลทรายตอนเหนือมาหมาดๆ ตอนนี้ก็มาพิชิตทะเลทรายตะวันตกได้อีก มาตบหน้าข้าทีซิ ข้าจะได้รู้ว่าไม่ได้ฝันไป!"

[จบแล้ว]