152 - ใช้น้ำแข็งถนอมศพ

152 - ใช้น้ำแข็งถนอมศพ

บนโต๊ะอาหาร บรรยากาศดูเงียบสงบอย่างผิดปกติ หลี่เอี้ยนซีไม่พูดอะไรเลย และหลี่ว่านชิวก็ยิ่งไม่กล้าพูด

จูจวินสังเกตเห็นความผิดปกติของบรรยากาศ จึงกล่าว “วันนี้อาจารย์ไม่ทดสอบข้าหรือ?”

หลี่เอี้ยนซีกล่าว “ไม่กล้าทดสอบ ท่านอ๋องแม้แต่เสนาบดีฝ่ายขวายังกล้าจับ หากข้าทำให้ท่านอ๋องไม่พอใจ เกรงว่าทั้งครอบครัวข้าคงต้องเข้าคุกไปด้วย!”

เมื่อได้ยินดังนั้น จูจวินก็เข้าใจในทันทีว่าหลี่เอี้ยนซีรู้สึกอย่างไร จึงกล่าว “อาจารย์ ต่อให้ข้ามีความสามารถมากเพียงใด ก็เป็นไปไม่ได้ที่ข้าจะจับเสนาบดีฝ่ายขวาได้

เรื่องนี้พูดยาว เอาไว้ข้าไปอธิบายในห้องหนังสือของท่านแล้วกัน”

หลี่เอี้ยนซีไม่ได้พูดอะไร และเพียงแต่ก้มหน้ากินข้าวจนเสร็จ

เมื่อมาถึงห้องหนังสือ จูจวินปิดประตูและกล่าว “เมื่อครู่มีคนอยู่มาก ข้าจึงไม่สะดวกจะพูด เรื่องนี้ข้าเป็นเพียงคนที่ผ่านพิธีการ

อาจารย์ก็รู้ คนที่สอบสวนไฉ่เหวินเป็นคนแรกคือหลี่ซื่อลู่ ข้าเพิ่งมาทีหลัง

แม้แต่หลี่ซื่อลู่ยังสอบสวนไม่ได้ ข้าจะสอบสวนได้อย่างไร?

นอกจากนี้ ข้ามุ่งมั่นเพียงต้องการช่วยไฉ่กวนพ่อลูก จะอย่างไรก็ไม่มีทางยอมให้เรื่องนี้ถูกยืนยันได้!”

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เอี้ยนซีก็ขมวดคิ้ว “เจ้าหมายความว่า เป็นคนขององค์รักษ์เสื้อแพรที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้?”

จูจวินพยักหน้าด้วยความจนใจ “บางเรื่องข้าพูดไปก็ไม่ได้ แต่ท่านอาจารย์ต้องเชื่อข้า ข้าไม่เคยคิดจะยุ่งเกี่ยวกับการเมืองหรือคดีนี้เลย”

หลี่เอี้ยนซีเข้าใจในทันที ว่าผู้ที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้คือ บุคคลนั้น

ส่วนจูจวิน เป็นเพียงคนที่ถูกดันออกมาให้รับหน้า

“นี่มันเกินไปแล้ว!” หลี่เอี้ยนซีกล่าว “ทำไมไม่ปล่อยให้หลี่ซื่อลู่สอบสวนต่อจนจบ?”

จูจวินแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจ “อาจารย์ หมายความว่าอย่างไร?”

เมื่อมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัยของจูจวิน หลี่เอี้ยนซีถอนหายใจ “เจ้าควรจะมาหาข้าให้เร็วกว่านี้ อย่างไรก็ตาม ข้าพอจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นแล้ว”

แม้ว่าจูจวินจะมีพัฒนาการที่ดี แต่เรื่องที่ซับซ้อนเช่นนี้ก็ยังเกินกำลังเขาอยู่ดี

“ขอบคุณอาจารย์!” จูจวินรีบยกมือคำนับ

“เมื่อครู่ข้าเข้าใจเจ้าผิดไป ข้าขอโทษ!” หลี่เอี้ยนซียกมือคำนับตอบ

“ไม่เป็นไร!” จูจวินยิ้มพร้อมกับเกาหัว

“ว่าแต่ งานประชุมรับสมัครงานที่ท่านอ๋องเคยบอกข้าครั้งก่อนเป็นอย่างไรบ้าง?” หลี่เอี้ยนซีถาม

“เกือบเรียบร้อยแล้ว ต้าเป่าได้เชิญพ่อค้ามากกว่าสามร้อยคน คาดว่าน่าจะรองรับคนได้หลายพันคน ด้วยวิธีนี้ จะช่วยแบ่งเบาภาระของราชสำนักและจวนอ๋องได้!” จูจวินกล่าว

หลี่เอี้ยนซีพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ “ทำได้ดีมาก สอนให้คนจับปลายังดีกว่าให้ปลา วิธีนี้ถือว่าเป็นการแก้ปัญหาอย่างถาวร”

จูจวินรู้จักใช้คนอย่างเหมาะสม และยังทำประโยชน์ให้กับประชาชน ถือว่าเป็นการกระทำที่ดี

แม้บางครั้งจะมีการกระทำที่ดูบ้าบิ่น แต่ก็มีเหตุผลที่เข้าใจได้

“พรุ่งนี้ข้าไม่มีสอน จะไปกับท่านอ๋องด้วย”

“เช่นนั้นก็ดีเลย!” จูจวินยิ้มกล่าว

เมื่อออกมาจากห้องหนังสือของหลี่เอี้ยนซี จูจวินถอนหายใจ รู้สึกเหนื่อยล้า เมื่อกลับมาที่ห้อง เขาถามด้วยความประหลาดใจ “ชิงเหออยู่ไหน?”

ซวินปู้ซานตอบ “ไปดูแลพระชายา พระชายามีไข้สูง รับยามาก็ไม่ลดไข้เลย!”

“ใช้แอลกอฮอล์ผสมน้ำอุ่นเช็ดตัวตามจุดชีพจร จุดไฟในห้องไว้ ไม่ให้เย็น และให้พระชายาสวมเสื้อผ้าบางๆ เพื่อระบายความร้อน” พูดจบ จูจวินก็นอนลงทันที

แต่พอเพิ่งนอนไปได้ไม่นาน เขาก็ลืมตาขึ้น “น่ารำคาญจริง!”

เขาสวมเสื้อคลุมอย่างรวดเร็ว แล้วรีบไปยังห้องรับรอง

เมื่อเปิดประตูเข้าไป ก็เห็นสวีเมี่ยวจิ่นนอนเอนอยู่บนเตียง ใบหน้าแดงระเรื่อ ยังมีไข้สูงอยู่

“ท่านอ๋อง!” เมื่อเห็นจูจวิน ชิงเหอรีบลุกขึ้นคำนับ

จูจวินโบกมือแล้วเดินไปข้างเตียง “ยังไม่ตาย?”

หมิ่นเอ๋อทำหน้าบึ้งตึง แต่ไม่กล้าพูดอะไร ส่วนสวีเมี่ยวจิ่นที่นอนหลับตาอยู่ก็ลืมตาขึ้นด้วยความโกรธ ดวงตาแดงก่ำ “เกรงว่าจะทำให้เจ้าผิดหวัง ข้ายังไม่ตาย!”

“เช่นนั้นเจ้าต้องสู้หน่อย” จูจวินกล่าว

“จูจวิน เจ้าอยากให้ข้าตายขนาดนั้นเลยหรือ?” สวีเมี่ยวจิ่นซึ่งรู้สึกแย่อยู่แล้ว ยิ่งรู้สึกเสียใจมากขึ้น

แต่จูจวินไม่สนใจ ถามชิงเหอ “เช็ดตัวด้วยแอลกอฮอล์หรือยัง?”

“ลองทำแล้ว เจ้าหมอยังฝังเข็มด้วย แต่ก็ไม่ดีขึ้น ไข้ยังสูงอยู่!” ชิงเหอตอบ

จูจวินถอนหายใจ ยุคนี้โรคหวัดสามารถคร่าชีวิตคนได้จริงๆ

ไข้สูงไม่ลดอาจทำให้คนตายได้

ตั้งแต่วันที่จูจวินตกม้า เขาได้เริ่มสั่งให้คนทดลองพัฒนาเพนิซิลลิน แม้จะยากลำบาก แต่เขาพอรู้ทิศทางอยู่บ้าง ที่เหลือคงต้องให้หมอพยายามต่อไป

ตอนนี้ เขาทำได้เพียงใช้วิธีอื่น “ไปเอาน้ำแข็งมา ใส่ในไหดิน แล้วปิดปากไหให้มิดชิด!”

ชิงเหอรีบตอบรับและสั่งคนให้เตรียมน้ำแข็งกับไหดิน

จูจวินหันไปถามสวีเมี่ยวจิ่น “ตอนนี้เจ้ารู้สึกร้อนหรือหนาว?”

“เกี่ยวอะไรกับเจ้า?” สวีเมี่ยวจิ่นตอบด้วยน้ำเสียงโกรธ

“ข้ากลัวว่าเจ้าจะตายจนศพเน่า จึงต้องใช้น้ำแข็งมาถนอมศพ!” จูจวินกล่าว.

“เจ้า!” สวีเมี่ยวจิ่นโกรธจนหน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างแรง

หมิ่นเอ๋อที่ยืนอยู่ข้างๆ ทนไม่ไหวกล่าวว่า “ท่านอ๋อง ขอได้โปรดอย่าทำให้คุณหนูของข้าโกรธไปมากกว่านี้เลย!”

จูจวินยักไหล่ “นางหาเรื่องเอง!”

สวีเมี่ยวจิ่นกัดริมฝีปากแน่น น้ำตาคลออยู่ในดวงตา แต่นางพยายามกลั้นไว้ไม่ให้ไหล

หากร้องไห้ต่อหน้าคนสารเลวคนนี้ มันคงเป็นการเสียหน้าครั้งใหญ่

“จูจวิน เจ้าคนเลว ต่อให้ข้าตาย ข้าก็จะไม่ปล่อยเจ้าไป!”

จูจวินยืนเท้าเอว “เจ้าเป็นคนข้าก็ไม่กลัว จะเป็นผีข้าก็ยิ่งไม่กลัว ถึงตอนนั้นข้าจะเรียกนักพรตมาปราบเจ้าให้สิ้น!”

“เจ้าจะได้รับผลกรรมแน่!”

“ใช่แล้ว เพราะอย่างนั้นสวรรค์เลยส่งเจ้ามาทรมานข้า!”

เมื่อได้ยินคำนี้ สวีเมี่ยวจิ่นที่เหนื่อยทั้งกายและใจไม่อาจอดกลั้นได้อีก น้ำตาหลั่งไหลออกมาราวเขื่อนแตก

เสียงสะอื้นดังขึ้นก้องไปทั่วลาน “อ๊า! เจ้าบ้าจู ข้าเกลียดเจ้าที่สุด!”

เสียงร้องไห้นั้นทั้งดังและเต็มไปด้วยความสะเทือนใจ

จูจวินถึงกับอึ้ง “ผู้หญิงคนนี้ร้องไห้เก่งจริงๆ!”

“หยุดร้องได้แล้ว เจ้าเคยส่องกระจกดูหรือไม่ว่าหน้าตาตอนร้องไห้น่าเกลียดขนาดไหน!”

“ไม่ใช่เรื่องของเจ้า ข้าจะร้อง!” น้ำตาเม็ดใหญ่ไหลลงมาไม่หยุด

“เห้ย เจ้าจะเอาจริงใช่ไหม?” จูจวินแค่นเสียง “เสียงร้องเหมือนหมูถูกเชือดเลย!”

เขาว่าพลางต่อว่ารัวๆ หมิ่นเอ๋อโกรธจนแทบจะพุ่งเข้าไปเอาเรื่อง แต่จูจวินกลับไม่สนใจ

หมิ่นเอ๋อถึงกับอยากจะเสี่ยงชีวิตกับเขา

ในตอนนั้นเอง ชิงเหอก็เข้ามาพร้อมขวดและไหหลายใบ เมื่อเห็นสวีเมี่ยวจิ่นร้องไห้อย่างหนัก นางก็รู้สึกสงสาร “ท่านอ๋อง ขอได้โปรดอย่าทำให้พระชายาโกรธไปมากกว่านี้เลย...”

“อย่าเข้าไป ปล่อยให้นางร้อง ร้องจนตายไปเลย!” จูจวินกล่าว

ชิงเหอวางขวดลงแล้วจะเดินเข้าไปปลอบ แต่ถูกจูจวินดึงไว้

จูจวินโน้มหน้าเข้าไปกระซิบ “ดูสิ นางร้องไห้จนเหงื่อออกแล้ว!”

ชิงเหอชะงัก มองดูอย่างละเอียดก็พบว่าเป็นความจริง

แม้ว่าสวีเมี่ยวจิ่นจะร้องไห้จนน้ำตาอาบหน้า แต่บนหน้าผากและปลายจมูกกลับมีเหงื่อผุดขึ้นมาเต็มไปหมด

เมื่อเห็นสีหน้าของจูจวินที่ดูสงบ ชิงเหอก็เข้าใจทันทีว่านี่เป็นเจตนาของเขา

แม้จะทำให้นางเหงื่อออก แต่สวีเมี่ยวจิ่นก็ร้องไห้จนเสียงแหบ

“อะไร? ร้องแค่นี้เพราะไม่มีแรงหรือ? เจ้าดูถูกใครอยู่?” จูจวินลากเก้าอี้นอนมานั่ง แล้วเอนตัวลงนอน “มา ร้องดังๆ หน่อย ข้ามีเวลาทั้งคืนจะอยู่กับเจ้า!”

“เจ้าคนบ้า เจ้าคนสารเลว ข้าเกลียดเจ้า!” สวีเมี่ยวจิ่นทั้งร้องไห้ทั้งด่า เสียงร้องที่เริ่มเบาลงกลับดังขึ้นอีกครั้ง

ทั้งสองเหมือนจะเถียงกันไม่จบ ใครก็ไม่ยอมใคร

ในจวนอู่อ๋อง เสียงร้องไห้อันสะเทือนใจดังไปทั่วจนไม่มีใครหลับได้

เสิ่นตงเอ๋อถอนหายใจ “กรรมแท้ๆ!”

สวีเสี่ยวเซียวกอดสวีหนี่เอ๋อไว้ “อาจารย์ ท่านอ๋องยังชอบบุตรีของกว๋อกง แล้วเขาจะมาชอบข้าได้อย่างไร?”

หลี่ว่านชิวถือหนังสือชุนชิว (เป็นหนังสือเกี่ยวกับหลักการปกครอง) อ่านภายใต้แสงตะเกียง นางเหลือบมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างสงบ ก่อนจะดึงไส้ตะเกียงมาอุดหูตัวเอง

ซวินปู้ซานซุกมือเข้าในแขนเสื้อ ยืนมองเหตุการณ์อยู่ด้านข้าง พลางส่ายศีรษะในใจ “เจ้าร้องให้ตายไปเลยเถอะ อย่างไรเขาก็ไม่สงสารเจ้าอยู่ดี

สำหรับเขาแล้ว ผู้หญิงคงไม่สนุกเท่าการชนไก่เสียด้วยซ้ำ!”

ดูเอาเถอะ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เห็นชัดว่ากำลังสนุกกับการแกล้งสวีเมี่ยวจิ่น

“ร้องไปสิ ยิ่งร้องดังยิ่งดี!”

ขณะที่อีกมุมหนึ่งของจวน ร่างเล็กๆ ที่อ่อนแอนอนขดตัวในผ้าห่ม สั่นเทาด้วยความกลัว…

………….