137 - หลี่ซ่านเหรินลาออก

137 - หลี่ซ่านเหรินลาออก

การส่งจดหมายลับในครั้งนี้ไม่ได้จำกัดเพียงแค่พวกเขาหกคน

ทุกคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องในคดีติดสินบนของไฉ่เหวินก็ได้รับจดหมายนี้เช่นกัน

การทำให้พวกเขาเชื่อใน องค์กรฟ้าลิขิต เป็นเรื่องง่าย

สำหรับผู้ที่มีตำแหน่งสูงก็เพียงกระตุ้นความอยากรู้ของพวกเขา ส่วนผู้ที่อยู่ต่ำต้อยก็แค่ให้ลิ้มรสเงินทองและอำนาจ

ช่วงเที่ยงวัน จูจวินได้รับรายงานกลับมา เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ "เกมได้เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว!"

ในเวลาเดียวกัน ณ ตำหนักเฟิ่งเทียน

หูกว๋อหยงได้รายงานผลการสืบสวนในตำหนักเฟิ่งหยางอย่างครบถ้วน

จูหยวนจางอ่านด้วยความตั้งใจอยู่นานก่อนจะวางรายงานลง "จากที่ว่าไป เรื่องนี้พอมีเหตุผลอยู่บ้างหรือไม่?"

"ใช่พ่ะย่ะค่ะ!" หูกว๋อหยงกล่าว "ฝ่าบาท สาเหตุหลักมาจากการล่าช้าในการจัดส่งเสบียงของกรมคลัง และยังเกี่ยวพันกับคดีของกว๋อเหิงด้วย"

เขาพูดโดยไม่กะพริบตา แม้ความจริงเขาเกือบเอาชีวิตไม่รอดมาถึงตำหนักเฟิ่งเทียน

แต่คนที่ลงมือกลับไม่ใช่หลี่ซ่านเหรินศัตรูเก่า หากเป็นหลิวจี้ที่เป็นพวกเดียวกัน!

เขาไม่คิดเลยว่าตัวเองเกือบจะถูกหลิวจี้ใช้เป็นเครื่องมือ

หากเขาถูกสังหารกลางทาง คดีนี้จะไม่มีวันจบสิ้น

เขาจะต้องตายโดยไม่รู้สาเหตุ ในขณะที่กลุ่มเจ้อเจียงจะทำสงครามกับกลุ่มหวยซีจนตายกันไปข้าง

แต่หลิวจี้อาจเป็นผู้ชนะในท้ายที่สุด

เขารู้ชัดว่าหลี่ซ่านเหรินต้องการฆ่าเขา แต่กลับไม่มีความกล้าพอจะลงมือ

เหตุการณ์ต่อมาที่หลี่ซ่านเหรินยอมอ่อนข้อ ก็ยิ่งยืนยันข้อสันนิษฐานของเขา

จูหยวนจางพยักหน้า ก่อนสั่งให้หวังโกว้เอ๋อไปตามหลี่ซ่านเหริน

ไม่นานนัก หลี่ซ่านเหรินมาถึง "กระหม่อมถวายบังคมฝ่าบาท!"

"เจ้ามาได้จังหวะพอดี การสืบสวนเสร็จสิ้นแล้วเจ้าตรวจดูหน่อย!" จูหยวนจางโยนรายงานของหูกว๋อหยงลงพื้น

ท่าทางเช่นนี้ทำให้หลี่ซ่านเหรินหวาดกลัวจนตัวสั่น เขาแอบมองหูกว๋อหยงด้วยความระแวง

เขาก้มเก็บเอกสารขึ้นมาอ่าน และเมื่อได้อ่านจนจบ ความหวาดระแวงในใจก็พลันหายไป

หลี่ซ่านเหรินรีบคุกเข่าลง "กระหม่อมมีความผิด!"

"เจ้ามีความผิดแน่ ในฐานะอัครมหาเสนาบดีฝั่งขวา เจ้ากลับไม่สามารถควบคุมหกกรมได้ จนปล่อยให้กว๋อเหิงที่เป็นดั่งหนูถล่มโกดังเสบียง เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น เจ้ายังจะหน้าด้านอยู่ได้อีกหรือ?" จูหยวนจางกล่าวด้วยน้ำเสียงดุดัน

หลี่ซ่านเหรินโขกศีรษะ "กระหม่อมตัดสินคนผิดพลาด สมควรรับโทษ!"

พูดพลางถอดหมวกขุนนางออก

"เจ้าถอดหมวกทำไม คิดจะลาออกเพื่อทิ้งปัญหาไว้ให้ข้าแก้หรืออย่างไร?" จูหยวนจางกล่าวด้วยความโกรธ

"กระหม่อมไม่อาจหน้าด้านดำรงตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีต่อไปได้ ขอฝ่าบาทโปรดเมตตาอนุญาตให้กระหม่อมลาออกไปใช้ชีวิตบั้นปลายในชนบท" หลี่ซ่านเหรินกล่าว

หูกว๋อหยงถอนหายใจในใจ เขาชื่นชมในความเด็ดขาดของหลี่ซ่านเหริน

การตัดสินใจเช่นนี้ไม่เพียงช่วยปกป้องผู้คนส่วนใหญ่ แต่ยังสร้างความเสียหายร้ายแรงต่อกลุ่มเจ้อเจียง

"เจ้าฝันไปเถอะ คิดก่อเรื่องแล้วทิ้งให้ข้าแก้เองหรืออย่างไร?" จูหยวนจางตบโต๊ะอย่างแรง

ในใจเขากลับรู้สึกโล่งใจ เพราะความจริงเขาอยากให้หลี่ซ่านเหรินออกจากตำแหน่งมานานแล้ว

กลุ่มหวยซีที่สามัคคีกันจนเกินไป ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ

หลี่ซ่านเหรินกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "กระหม่อมรู้สึกละอายอย่างยิ่ง ขอพระองค์ประทานโอกาสให้กระหม่อมได้ไถ่โทษ

แต่หากต้องดำรงตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีต่อไป กระหม่อมเกรงว่าชาวบ้านจะชี้หน้าด่าลับหลัง!"

"อัครมหาเสนาบดีตำแหน่งนี้ เจ้าจะเป็นก็เป็น จะไม่เป็นก็ไม่เป็นเช่นนั้นหรือ?" จูหยวนจางกล่าวเสียงเย็น

"ฝ่าบาท กระหม่อม...กระหม่อม..."

"ไปให้พ้น!"

เมื่อเห็นว่าจูหยวนจางเริ่มเดือดดาล หลี่ซ่านเหรินก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก

แต่เขาไม่ได้หยิบหมวกขุนนางกลับไป เพียงแค่ค่อยๆ ถอยหลังออกจากตำหนักเฟิ่งเทียนอย่างสงบ

"เขาเองก็รู้ดีว่าครั้งนี้ หูกว๋อหยงเป็นฝ่ายชนะ"

"แต่หลิวจี้ก็อย่าคิดว่าจะอยู่อย่างสบายใจ!"

เมื่อหลี่ซ่านเหรินออกจากตำหนักเฟิ่งเทียน เขาวางตราประทับของตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีลง และเดินออกจากสำนักงานอัครมหาเสนาบดีไป

ข่าวการขอลาออกของหลี่ซ่านเหรินแพร่กระจายไปทั่วในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน

ในตำหนักเฟิ่งเทียน จูหยวนจางมองหมวกขุนนางที่หลี่ซ่านเหรินวางไว้ พร้อมกับหัวเราะเยาะในใจ

"ถือว่าเขารู้จักสถานการณ์ ทำความผิดร้ายแรงเช่นนี้ แต่ไม่ได้ถูกตัดหัวก็นับว่าโชคดีแค่ไหนแล้ว"

"เฮ้อ อัครมหาเสนาบดีนี่ช่างมีจิตใจเด็ดเดี่ยวจริงๆ!" หูกว๋อหยงแสร้งกล่าวด้วยน้ำเสียงเสียใจ

"กว๋อยง เจ้าเหนื่อยมามากแล้ว ช่วงนี้ไปพักผ่อนเถอะ!"

"หน้าที่ของกระหม่อมคือช่วยแบ่งเบาภาระของฝ่าบาท!" หูกว๋อหยงกล่าวอย่างมีหลักการ ก่อนจะออกจากตำหนัก

ทันทีที่ก้าวออกมา หูกว๋อหยงก็เผลอยิ้มออกมาอย่างควบคุมไม่อยู่

"รอบนี้ ข้าชนะแล้ว"

การลาออกของหลี่ซ่านเหรินเดิมทีจะทำให้ตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีตกเป็นของหลิวจี้

แต่คดีของกลุ่มเจ้อเจียงในตอนนี้ กลับเป็นเรื่องใหญ่เกินกว่าที่หลิวจี้จะป้องกันได้

ตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีจึงไม่น่าหนีไปจากมือของเขา

หูกว๋อหยงยิ้มอย่างพึงพอใจ เขาคิดว่าในตอนนี้เขาเป็นผู้ใกล้เคียงกับตำแหน่งนั้นที่สุด

ที่สำคัญ เขาเป็นคนกลุ่มหวยซี แต่กลับถูกคนกลุ่มเดียวกันเกลียดชังจึงเข้าร่วมกับกลุ่มเจ้อเจียงเมื่อหลายปีก่อน สุดท้ายก็ยังถูกกลุ่มเจ้อเจียงหักหลังอีกครั้ง

ในตอนนี้เขากลายเป็นคนที่อยู่ตรงกลางไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด สิ่งนี้ทำให้จูหยวนจางวางใจเขามากกว่าเดิม

เมื่อคิดได้ดังนี้ หูกว๋อหยงเดินออกจากตำหนักอย่างอารมณ์ดีมุ่งหน้าไปยังตำหนักตะวันออก

ในเวลาเดียวกัน หลิวจี้ก็ได้รับข่าวการลาออกของหลี่ซ่านเหริน

"ดีมาก! เยี่ยมมาก!" เขากล่าวด้วยความดีใจ

"คงเป็นผลจากการสืบสวนของหูกว๋อหยง!"

แต่ในใจเขาเสียดาย หากหูกว๋อหยงตายที่เฟิ่งหยาง หลี่ซ่านเหรินคงไม่ได้เพียงแค่ลาออก

ทันใดนั้นเอง มีขันทีผู้หนึ่งเข้ามา

"ท่านเฉิงอี้ป๋อ(พระ) ฝ่าบาทมีรับสั่งให้ท่านเข้าเฝ้า!"

หลิวจี้ไม่รีรอ เขาแอบหยิบทองคำแท่งเล็กๆ จากแขนเสื้อส่งให้ขันทีพร้อมถาม "ฝ่าบาททรงมีพระอารมณ์เช่นไร?"

ขันทีรับทองคำพร้อมหัวเราะ "ไม่ค่อยดีนัก น่าจะเรียกท่านเพื่อช่วยคลายปัญหา!"

หลิวจี้แม้ดูหมิ่นขันทีในใจ แต่ในหลายสถานการณ์ คนเหล่านี้กลับมีประโยชน์

เขากล่าวขอบคุณขันที ก่อนจะมุ่งหน้าเข้าสู่พระราชวังด้วยจิตใจเบิกบาน

"กระหม่อมถวายบังคมฝ่าบาท!"

"เจ้ามาแล้วหรือ? มาเดินเล่นเป็นเพื่อนข้าหน่อย" จูหยวนจางลุกขึ้นและพาเขาออกไป

ในสวนหลวงช่วงฤดูหนาว มีฟางแห้งปกคลุมหัวไชเท้าไว้เพื่อป้องกันความเย็น

จูหยวนจางเปิดฟางขึ้น พลางกล่าว "ปีนี้อากาศหนาวกว่าทุกปี

รีบขุดหัวไชเท้าพวกนี้เก็บไว้ในหลุมเก็บของให้หมด!"

ขณะพูด เขาก็ลงมือขุดหัวไชเท้าอย่างเอาจริงเอาจัง

เมื่อเห็นผักใบหนึ่งถูกจิกจนเสียหายเพราะไก่แดง เขาก็อดบ่นไม่ได้

"ดูสิ ผักดีๆ ข้ายังไม่ได้กิน เจ้านกนี่กลับได้กินก่อน!"

หลิวจี้รีบช่วยจูหยวนจางขุดหัวไชเท้า

พูดได้ว่าคนที่มีโอกาสช่วยจูหยวนจางทำเรื่องเช่นนี้ มีน้อยมากในต้าเย่

ไม่นานนัก ทั้งสองก็ขุดจนเหงื่อโชก

หลังล้างมือและดื่มน้ำชา จูหยวนจางเอ่ยขึ้น "เรื่องที่อัครมหาเสนาบดีขอลาออก เจ้าได้ยินหรือยัง?"

หลิวจี้พยักหน้า "เพิ่งได้ยินพ่ะย่ะค่ะ การลาออกของอัครมหาเสนาบดีนับเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ของราชสำนัก"

จูหยวนจางยิ้มบาง "เจ้าคิดว่าเราควรอนุญาตหรือไม่?"

………….