128 - ซื่อตรงด้วยใจ ซื่อสัตย์ด้วยคุณธรรม

128 - ซื่อตรงด้วยใจ ซื่อสัตย์ด้วยคุณธรรม

จ้าวเหมิน เสนาบดีกรมพิธีการได้รับก็โกรธจัดจนแทบเสียสติ

ตอนนี้บ้านเมืองก็วุ่นวายพออยู่แล้ว แต่เจ้าบ้าจูกลับสร้างเรื่อง นี่ไม่ใช่การเพิ่มภาระให้เขาหรือ?

คดีของกว๋อเหิงยิ่งพัวพันผู้คนมากขึ้น และเขาก็เป็นหนึ่งในนั้น เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่มีใครสาวมาถึงตัวเขา

ในขณะที่ขุนนางระดับรองเจ้ากรมทั้งหลาย ถูกส่งเข้าคุกเพื่อรอการสอบสวนทั้งหมด

"ท่านเสนาบดี ทำอย่างไรดี?"

"จะทำอะไรได้ล่ะ ไปเข้าเฝ้าสิ!" จ้าวเหมินถอนหายใจ อิงเทียนสิบหกหอเป็นรายได้สำคัญของราชสำนัก หากเกิดข้อผิดพลาดในมือเขา ต่อให้กว๋อเหิงไม่กล่าวโทษเขา ฝ่าบาทก็คงไม่ปล่อยเขาไว้

เขารีบไปยังตำหนักเฟิ่งเทียน แต่กลับถูกขัดขวางไม่ให้เข้าวัง

"ฝ่าบาทกำลังพบกับเว่ยกว๋อกง ท่านเสนาบดีโปรดรอด้านนอกก่อน"

จ้าวเหมินทำอะไรไม่ได้ ได้แต่รออยู่ด้านนอก

ในขณะนั้น ภายในตำหนักเฟิ่งเทียน จูหยวนจางมองไปยังเติ้งอวี่ที่คุกเข่าอยู่กับพื้น รีบเดินลงมาจากบัลลังก์ทอง

“โหย่วเต๋อ เจ้าทำอะไรเช่นนี้?”

เติ้งอวี่กล่าวด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความละอาย "กระหม่อมพาพวกเด็กไม่รักดีนี้มาขอรับโทษจากฝ่าบาท!"

ขณะพูด เขาหยิบไม้เท้าขึ้นฟาดลงที่ศีรษะของเติ้งหนูจนหัวแตก “เจ้าลูกไม่รักดี ยังไม่รีบขอรับโทษจากฝ่าบาทอีก!”

เติ้งหนูถูกตีจนหัวสะท้าน รีบคุกเข่ากล่าว “กระหม่อมมีความผิด ขอฝ่าบาทโปรดลงโทษ!”

จูหยวนจางเข้าใจสถานการณ์ดี แต่กลับกล่าวว่า “โหย่วเต๋อ เรื่องเด็กๆ เจ้าไม่ควรนำมาใส่ใจ รีบลุกขึ้นเถอะ!

หวังโก้วเอ๋อ รีบนำเก้าอี้มาให้เร็ว!”

หวังโก้วเอ๋อรีบนำเก้าอี้มาให้ แต่เติ้งอวี่ไม่ยอมนั่ง “ฝ่าบาท เด็กไม่รักดีนี้โชคดีที่ได้รับความเชื่อใจจากอู่อ๋อง กลับไม่ทำหน้าที่ของบ่าวและมิตรที่ดี เขายุยงให้อู่อ๋องทำผิด ซ้ำแล้วซ้ำเล่า กระหม่อมไม่มีหน้าที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปแล้ว!”

ขณะพูด เติ้งอวี่ไอเป็นเลือด ใบหน้าแดงก่ำคล้ายจะเสียชีวิตได้ตลอดเวลา

“เจ้าเด็กสารเลว รู้หรือไม่ว่าโหย่วเต๋อสุขภาพไม่ดี ยังจะทำให้เขาโกรธอีก!” จูหยวนจางจ้องมองเติ้งหนูอย่างดุเดือด “ข้าบอกเจ้าไว้เลย หากโหย่วเต๋อเป็นอะไรไป ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!”

เติ้งหนูเหงื่อเย็นชุ่มหลัง ก้มหน้าลงไม่กล้าพูดอะไร

จูหยวนจางประคองเติ้งอวี่ขึ้น พลางช่วยลูบหลังให้เขาหายใจสะดวก และสั่งให้คนไปตามหมอหลวง “โหย่วเต๋อ เรื่องเด็กเล่นกันไม่สมควรโกรธถึงขนาดนี้ เจ้ารีบพักฟื้นให้ดี อีกหน่อยข้ายังต้องส่งเจ้าไปตีเฉินฮั่น ไปตีต้าโจวอีก!”

คำพูดของจูหยวนจางยิ่งทำให้เติ้งอวี่รู้สึกผิด น้ำตาไหลพราก “พระเมตตาของฝ่าบาท กระหม่อมเติ้งอวี่มิอาจตอบแทนได้!”

“พูดบ้าอะไร! ไม่มีตายอะไรทั้งนั้น เจ้ายังอายุน้อยกว่าข้าสองปี ข้ายังแข็งแรงอยู่ เจ้าก็ต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป!”

จูหยวนจางให้ความเอ็นดูต่อเติ้งอวี่อย่างแท้จริง เติ้งอวี่ติดตามเขาตั้งแต่ตอนที่ยังเป็นเพียงโจรกบฏเท่านั้น

ในอดีต ขณะที่จูหยวนจางรวบรวมผู้คนได้เพียงไม่กี่หมื่น ตอนนั้นตระกูลเติ้งได้รวบรวมผู้คนเพื่อกู้ชาติเช่นกัน แต่ในเวลาต่อมาเติ้งอวี่ก็ได้นำทัพหนึ่งหมื่นของตระกูลเติ้งเข้าสวามิภักดิ์จูหยวนจาง กองทัพนี้สร้างผลงานมากมาย ทำให้จูหยวนจางสามารถขับไล่มองโกลออกจากแผ่นดินได้ เติ้งอวี่จึงมีคุณูปการใหญ่หลวงจนได้รับแต่งตั้งเป็นหนึ่งในหกกว๋อกง(สมเด็จเจ้าพระยา)

เติ้งอวี่จับมือจูหยวนจาง “ฝ่าบาท ขอโปรดเชิญอู่อ๋องเข้าวัง ให้กระหม่อมได้ขอโทษท่านอ๋องด้วยตัวเอง หากมิได้ทำเช่นนี้ แม้กระหม่อมตายไปแล้วก็ยากที่จะตายตาหลับได้!”

“ไม่จำเป็นหรอก เจ้าโง่ของข้าคนนี้มันไม่มีใจคิดเล็กคิดน้อย ทั้งหนักแน่นและไม่ถือสา ให้เรื่องจบลงเพียงเท่านี้เถอะ!” จูหยวนจางกล่าว

แต่ในใจจูหยวนจางเองก็โกรธอยู่ จูจวินนั้นนิสัยอย่างไรเขาจะไม่รู้หรือ? แม้จะโดนตระกูลไฉ่เล่นงานจนแทบรับไม่ได้ แต่ยังไม่ถึงกับตัดขาดสัมพันธ์

แต่ถึงอย่างนั้น เจ้าโง่ในบ้านของเขากลับตัดสัมพันธ์กับเติ้งหนู เรื่องนี้แสดงให้เห็นว่าเติ้งหนูทำผิดมากแค่ไหน

จูหยวนจางในใจเต็มไปด้วยความไม่พอใจ แต่สิ่งที่เขาโกรธที่สุดคือความตรงไปตรงมาของจูจวิน ถูกคนรังแกก็ไม่ตอบโต้ มีแต่กลืนความเจ็บปวดลงไปในใจ

หากไม่ใช่เพราะเติ้งอวี่กำลังจะตาย เขาจะต้องลงโทษตระกูลเติ้งให้ถึงที่สุด

“ฝ่าบาท ขอพระองค์โปรดเมตตาเถิด เชิญอู่อ๋องเข้าวังด้วย!” เติ้งอวี่เอ่ยอย่างเวทนา “กระหม่อมให้กำเนิดบุตรสุนัขตัวหนึ่ง แม้ตายไปข้าก็ไม่มีหน้าไปพบบรรพชนได้ อู่อ๋องแม้จะทำเรื่องบ้าบอมากมาย แต่เขาเป็นคนซื่อตรงมีคุณธรรม ทุกสิ่งที่ทำไปก็เพื่อเจ้าสารเลวเหล่านี้ทั้งสิ้น!”

คำพูดนี้แทงใจดำจูหยวนจาง เขารู้ดีว่าจูจวินบ้าน้อยเสียเมื่อไร แต่ทุกเรื่องที่เขาทำ ล้วนเพื่อช่วยเหลือพี่น้อง ไม่เคยตักตวงผลประโยชน์เข้าตัวเอง

“เฮ้อ เจ้าก็ยังดื้อเหมือนเคย!” จูหยวนจางถอนหายใจ ก่อนหันไปสั่ง “ไปเรียกเจ้าเด็กไม่รักดีนั่นมา!”

เติ้งหนูที่อยู่ด้านข้างรู้สึกไม่พอใจ คิดว่าไม่ว่าจะยกย่องคนบ้าอย่างไรก็ยังเป็นคนบ้าอยู่ดี

ขณะเดียวกัน จางเม่าก็นำตัวจางเซิงมาด้วย เมื่อทราบว่าเติ้งอวี่ลากร่างป่วยเข้าวังมา เขาไม่กล้ารอช้า จึงรีบลากจางเซิงที่ไม่อยากมาเข้าวังด้วยกัน

“พี่ใหญ่ ท่านจะจริงจังไปทำไม?”

“ไม่จริงจังได้หรือ?” จางเม่ากล่าวเสียงเย็นชา “เจ้าทำเรื่องใหญ่ขนาดนี้ ยังคิดว่าฝ่าบาทจะปล่อยผ่านไปได้ง่ายๆ? เติ้งอวี่เป็นใคร? เขาเป็นสหายของบิดาเรา ทุกคนในเมืองหลวงต่างรู้ดีว่าชีวิตของเขาไม่พ้นปีใหม่นี้แล้ว แต่เขาก็ยังลากสังขารเข้าวังเพื่อขออภัยโทษ เจ้าคิดว่านี่เรื่องเล็กหรือ?”

“เจ้าบ้าจูจะช่วยตระกูลไฉ่ ข้าจะให้เขาบ้าตามด้วยหรือ?”

“แต่เจ้าก็ไม่ควรไปทำร้ายคนของเขา รู้ไหมว่าคนข้างนอกพูดถึงเขาอย่างไร? พวกเจ้าหัวเราะเยาะเขาเป็นคนโง่ แต่คนภายนอกต่างนับถือคุณธรรมของเขา กลับกลายเป็นพวกเจ้าสองคนที่ถูกมองว่าเป็นคนไร้คุณธรรม! คนเรามีชีวิตอยู่ได้ด้วยอะไร? ไม่ใช่เพราะคุณธรรมหรือ?”

“หากเจ้าสูญเสียสิ่งนี้ ใครจะกล้าใช้งานเจ้า? อย่าคิดว่าการเป็นน้องภรรยาไท่จื่อจะทำให้เจ้าทำอะไรตามใจได้ ในสายตาไท่จื่อ เจ้าบ้าจูคือแก้วตาดวงใจ หากไม่ใช่เพราะเกรงใจพี่สาวเรา เจ้าที่ทำเรื่องโง่ๆ มาหลายปีคงตายไปหลายร้อยครั้งแล้ว!”

จางเซิงยังคงไม่เห็นด้วย

เมื่อทั้งสองมาถึงหน้าตำหนักเฟิ่งเทียน พวกเขาเห็นจ้าวเหมินรออยู่ด้านนอกอย่างกระวนกระวายใจ

จ้าวเหมินรีบยกมือคำนับ “เจิ้งโหว ไม่ได้พบกันนาน!”

“อ้อ ที่แท้คือเสนาบดีจ้าว!” จางเม่ากล่าวตอบด้วยความเคารพเช่นกัน

จ้าวเหมินมองดูพี่น้องทั้งสอง ก่อนถามว่า “สองท่านมาหาอู่อ๋องด้วยหรือ?”

มุมปากจางเม่ากระตุกก่อนยิ้มแห้ง “ใช่ ใช่แล้ว!”

จ้าวเหมินตาเป็นประกาย ก่อนก้มเสียงลงระบายความทุกข์ “อู่อ๋องนี่ทำให้ข้าเดือดร้อนแท้ๆ ช่างเป็นภัยที่คาดไม่ถึง...”

จางเม่าฟังอยู่สองสามประโยคก็กล่าวว่า “อู่อ๋องอาจจะบุ่มบ่ามไปบ้าง แต่เสนาบดีจ้าว ข้าขอเข้าไปเข้าเฝ้าฝ่าบาทก่อน!”

“เว่ยกว๋อกงอยู่ข้างใน!”

“ไม่เป็นไร เข้าไปพร้อมกันได้พอดี!” จางเม่าก้าวเข้าไปทันที

จ้าวเหมินคิดในใจว่า เติ้งอวี่ที่ป่วยหนักยังเข้าวังมาฟ้องร้องอู่อ๋อง ฝ่าบาทคงไม่ปล่อยอู่อ๋องไว้แน่

“เจิ้งโหว รอข้าด้วย!” จ้าวเหมินกล่าวพลางรีบตามไป

เมื่อจางเม่าขอเข้าเฝ้า ทหารยามไม่เพียงไม่ขัดขวาง ยังรีบเข้าไปแจ้งข่าว

ไม่นาน พวกเขาก็ได้เข้าไปในตำหนักเฟิ่งเทียน

หลังจากคำนับเสร็จ จ้าวเหมินยังไม่ทันพูดอะไร จางเม่าก็กล่าวเสียงเคร่งขรึม “กระหม่อมจางเม่าไม่อาจสั่งสอนน้องชายให้เป็นคนดีได้ กระหม่อมจึงพาเขามาขอรับโทษจากฝ่าบาท!”

เขาเตะจางเซิงจนล้มลงกับพื้น “เจ้าเด็กไม่รักดี ยังไม่รีบขอรับโทษจากฝ่าบาทอีก!”

จ้าวเหมินที่ยืนข้างๆ ถึงกับอึ้งไป นี่มันผิดจากที่เขาคาดไว้!

………..