125 - คนป่วยในหมู่คนป่วย!

125 - คนป่วยในหมู่คนป่วย!

จูจวินละสายตากลับมา ในยุคนี้ บรรดานางคณิกาที่มีชื่อเสียงส่วนใหญ่มักจะขายศิลปะ ไม่ขายตัว ไม่ใช่เพียงเพราะพวกนางมีหลักการอะไร

แต่เป็นเพราะนั่นช่วยเพิ่มมูลค่าให้กับตัวนางเอง

ถ้านางเป็นของทุกคนได้ ใครจะอยากให้ความสำคัญกับนาง?

มีคำกล่าวว่า “ภรรยาไม่ดีเท่านางบำเรอ นางบำเรอไม่ดีเท่าการแอบลักลอบ และการแอบลักลอบที่ไม่สำเร็จก็ยิ่งดีกว่า”

หากขายตัว นางก็จะสูญเสียคุณสมบัติที่ทำให้นางเป็นเหมือนต้นไม้ที่ออกผลเป็นเงินเป็นทอง

ธุรกิจเช่นนั้นถือว่าต่ำต้อยที่สุด สิ่งที่พวกบัณฑิตชื่นชอบคือการเสแสร้งแสดงความงามสง่า

หากเจอชายที่ถูกใจ นางอาจยอมเสียตัวและแต่งเรื่องความรักที่ไม่เปลี่ยนแปลงขึ้นมาได้ นั่นจะทำให้นางกลายเป็นตำนาน

"ถ้าข้าบังคับล่ะ?"

"เช่นนั้น บ่าวก็ไม่มีทางเลือก นอกจากยอมตาม!" สวีหนี่เอ๋อตอบด้วยสีหน้าขมขื่น

"อย่างน้อย เจ้าก็รู้ที่ต่ำที่สูง" จูจวินหัวเราะ "เจ้าสวยก็จริง แต่ข้าหวงชีวิตตัวเองมากกว่า!"

ใครจะรู้ว่าสวีหนี่เอ๋อเคยทำอะไรมาบ้าง ถ้าติดโรคร้าย เช่น ซิฟิลิสหรือหนองใน ก็จบเห่

สวีหนี่เอ๋อโล่งใจ คิดในใจ "ดูเหมือนที่ว่าเจ้าบ้าจูไม่ชอบผู้หญิงจะเป็นเรื่องจริง"

"ขอบพระคุณท่านอ๋องที่เข้าใจ หากเช่นนั้นบ่าวจะขอร้องเพลง 'ชิงผิงเตียว' ให้ท่านอ๋องฟังดีไหม?"

"ไม่ต้อง ข้ามาเพราะมีธุระกับเจ้า!" จูจวินตอบอย่างไม่อ้อมค้อม พร้อมหยิบจดหมายที่เปื้อนเลือดออกมา

ด้านหลังของจดหมายนั้นมีหมึกพิเศษที่สามารถลบเลือนได้

สวีหนี่เอ๋อมองจดหมายอย่างไม่เข้าใจ "ท่านอ๋อง นี่..."

"คู่นอนของเจ้าฝากให้ข้ามาให้ อ่านดูสิ!"

หัวใจของสวีหนี่เอ๋อเต้นระรัว เมื่อรับจดหมายที่เต็มไปด้วยลายมือที่คุ้นเคย น้ำตานางเอ่อขึ้น "ท่านอ๋อง เขา...เขายังสบายดีหรือ?"

"ไม่ดี ถูกทำร้ายจนแทบตาย ข้ากำลังพยายามหาทางช่วยพวกเขา เจ้าต้องร่วมมือกับข้าให้ดี"

จูจวินกล่าว "อย่าสงสัย ข้ากับไฉ่กวนเป็นเหมือนพี่น้องกัน เรื่องนี้ไม่มีใครกล้าทำ นอกจากข้า

ถ้าข้าไม่ช่วยพวกเขา พวกเขาต้องตายแน่นอน!

แต่เรื่องนี้ใหญ่เกินไป ข้าเองก็ไม่มั่นใจเต็มร้อย อาจช่วยได้แค่คนเดียว

ไฉ่เหวินบอกให้ข้ามาหาเจ้า ข้าก็เสี่ยงมาที่นี่

ไม่นานข่าวว่าข้ามาเที่ยว 'หอหมายเลขสิบหก' คงกระจายไปทั่วอิงเทียน"

สวีหนี่เอ๋อพยักหน้า นางรู้ดีว่าจูจวินกับไฉ่กวนมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น เรื่องนี้มีเพียงเขาเท่านั้นที่กล้าทำ

นางได้ยินมาว่าตระกูลไฉ่คงไม่รอดแน่ นั่นทำให้นางเศร้าใจและหมดหนทาง

"มีของอยู่หลายชิ้น บ่าวควรจะส่งให้ท่านอ๋องอย่างไร?"

จูจวินลูบคาง คิดว่านี่ไม่ใช่เรื่องที่ควรให้คนอื่นทำแทน "ข้าคิดออกแล้ว เจ้ากลับไปกับข้า!"

สวีหนี่เอ๋อตกใจ "บ่าว...บ่าว..."

นางเป็นนางคณิกาอันดับหนึ่งของหอหมายเลขสิบหก จะออกไปโดยไม่ได้รับอนุญาตย่อมไม่ง่าย

"บ่าวเกรงว่าจะออกไปกับท่านอ๋องไม่ได้" สวีหนี่เอ๋อยิ้มอย่างขมขื่น "และของก็ไม่ได้อยู่ที่นี่"

"อยู่ที่ไหน?"

"ท่านอ๋องรู้จักสวีเสี่ยวเซียวหรือไม่?"

"หนึ่งในแปดสาวงามแห่งฉินหวยรุ่นใหม่?"

"ใช่ สวีเสี่ยวเซียวเป็นศิษย์ที่บ่าวเลี้ยงดู ของอยู่กับนาง"

สวีหนี่เอ๋อเป็นหนึ่งในแปดงามรุ่นเก่า ส่วนรุ่นใหม่เป็นหญิงสาวอายุสิบห้าถึงยี่สิบห้า

"ขอบ่าวกราบขอร้องท่านอ๋อง โปรดพาสวีเสี่ยวเซียวไปด้วย!" สวีหนี่เอ๋อคุกเข่า

"เจ้าวางแผนได้ดีนี่!" จูจวินมองสวีหนี่เอ๋อ

"บ่าวอายุมากแล้ว ไม่คู่ควรที่จะรับใช้ท่านอ๋อง สวีเสี่ยวเซียวยังสาวสะพรั่ง บริสุทธิ์และไร้เดียงสา

ท่านอ๋องพานางกลับไปไว้ในบ้าน เป็นบ่าวไพร่ หรือนางบำเรอก็ได้

อย่างน้อยก็เพื่อให้ท่านอ๋องผ่อนคลายในยามว่าง!" สวีหนี่เอ๋อกล่าว

ในยุคนั้น นางบำเรอประจำบ้าน เป็นเรื่องปกติในหมู่ชนชั้นสูงและพ่อค้าผู้มั่งคั่ง หากไม่มีสตรีที่งดงามให้ชมในบ้าน ก็คงไม่มีหน้าเชิญแขกมาดื่มกิน

สำหรับสวีหนี่เอ๋อนางคงไม่มีวันออกจากหอหมายเลขสิบหกได้ แต่สวีเสี่ยวเซียวยังเด็กและยังมีโอกาส หากออกจากที่นี่ก็ไม่ต้องวนเวียนอยู่ท่ามกลางบุรุษโสโครกอีกต่อไป

"นางยินดีจะไปกับข้าหรือ?"

"นางต้องยินดีเจ้าค่ะ!"

"ถ้าเช่นนั้น เรียกสวีเสี่ยวเซียวมา ข้าขอดูหน่อย!" จูจวินเริ่มมีความสนใจ คิดว่าเลี้ยงนักร้องสาวที่สวยงามและเก่งทั้งร้องทั้งเต้นไว้ในบ้านก็คงไม่เลว

"เจ้าค่ะ!"

สวีหนี่เอ๋อยิ้มกว้างและรีบให้คนไปตามตัวสวีเสี่ยวเซียว

ไม่นาน หญิงสาวอายุราวสิบหกปีเดินเข้ามา นางมีรูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ใบหน้าอ่อนใส ไร้เดียงสา แต่ในแววตากลับมีความเศร้าหมอง

จูจวินจ้องมองนางตาโต "นี่มันหลินไต้อวี้ชัดๆ!" (ตัวเอกในเรื่องความฝันในหอแดง)

แต่รูปร่างของหญิงสาวผู้นี้ช่างงามเกินคำบรรยาย เหนือกว่าหลินไต้อวี้สิบเท่า

เขาหรี่ตา สังเกตเห็นสิ่งที่ผิดปกติ นางกับสวีหนี่เอ๋อยืนอยู่ด้วยกันคล้ายคู่แฝด แม้ว่าท่าทางจะแตกต่าง แต่หน้าตาช่างเหมือนกันเหลือเกิน

"นางเป็นลูกของเจ้าหรือ?"

สวีหนี่เอ๋อชะงัก แววตาเผยความประหม่า "หากเป็นศิษย์ ก็ย่อมเป็นลูกของบ่าวเจ้าค่ะ!"

จูจวินเข้าใจในทันที

ไม่แปลกที่ไฉ่เหวินจะไว้วางใจสวีหนี่เอ๋อนัก ที่แท้ความสัมพันธ์ไม่ใช่แค่ชู้สาว

สวีเสี่ยวเซียวยังสาวสะพรั่ง อายุสิบหกพอดี แต่สวีหนี่เอ๋ออายุมากพอที่จะเป็นมารดาของนาง

"เสี่ยวเสี่ยว นี่คือองค์ชายหก จากนี้ไปเจ้าจะตามรับใช้เขา!"

สวีเสี่ยวเซียวตกใจเต็มที่ "อาจารย์..."

แต่สวีหนี่เอ๋อขัดขึ้นทันที พลางหันไปคุกเข่าต่อหน้าจูจวิน "ท่านอ๋อง บ่าวขอพูดกับนางสักสองคำได้หรือไม่?"

"ตามสบาย" จูจวินกล่าวพลางดื่มชา

"ขอบพระทัยท่านอ๋อง!" สวีหนี่เอ๋อดึงสวีเสี่ยวเซียวเข้าไปในห้อง ข้างในไม่นานก็ได้ยินเสียงสะอื้น

จูจวินแอบได้ยินคำพูดคร่าวๆ เป็นการแนะนำให้สวีเสี่ยวเซียวเชื่อฟัง และบอกว่าชีวิตในที่นี่นั้นทุกข์ยาก การออกไปอาจเปลี่ยนชะตาชีวิตได้

ไม่นานนัก ทั้งคู่เดินออกมา สวีเสี่ยวเซียวดูอ่อนแรงยิ่งขึ้นหลังจากร้องไห้ ใบหน้าเผยความป่วยไข้ออกมาเต็มที่

จูจวินมองและคิดในใจ "นี่มันหลินไต้อวี้เวอร์ชันปรับปรุง!"

หญิงสาวคนนี้ไม่ใช่แค่บอบบาง แต่เปราะบางถึงขีดสุด ใครเห็นก็อยากปกป้อง

ไม่แปลกใจเลยที่แม้อายุยังน้อย สวีเสี่ยวเซียวก็กลายเป็นหนึ่งในแปดงามแห่งฉินหวยรุ่นใหม่

สวีเสี่ยวเซียวคุกเข่าลงตรงหน้าจูจวิน "สวีเสี่ยวเซียวขอคำนับองค์ชายหก จากนี้ไปจะขอรับใช้องค์ชายหกด้วยความภักดี ไม่มีทางคิดคด!"

"พอแล้ว ลุกขึ้นได้ ร้องไห้ทำไม? เมืองอิงเทียนก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไร ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้เจอกันอีกเลย!"

จูจวินลุกขึ้น เปิดประตูและสั่งหนิวอู่หลิว "ไปเรียกคนจากวังมามากๆ แล้วเตรียมเกี้ยวให้ข้าหลายๆ คัน ข้ามีเรื่องใหญ่ต้องใช้!"

หนิวอู่หลิวหันไปมองหลี่จี้ป้าอย่างมีเลศนัย

"เจ้าเด็กนี่ คิดแต่ให้ข้าทำงานหนัก!" หนิวอู่หลิวบ่นก่อนจะเดินลงบันไดไป

จูจวินหันไปมองเสิ่นต้าเป่าที่พิงเสาและเห็นเลือดบนหน้าเขา "หน้าของเจ้าทำไมมีเลือด ใครทำ?"

"ไม่มีอะไรหรอกท่านหก ข้าแค่เดินสะดุดล้มเอง!"

"พูดเป็นเล่น! หรือจะเป็นไอ้ตัวบ้าพวกนั้นอย่างเติ้งหนูกับจางเซิง?"

………….