117 - การพูดคุยยามค่ำคืนของพี่น้อง

117 - การพูดคุยยามค่ำคืนของพี่น้อง

ความจริงแล้ว เหล่าจูเริ่มลังเลใจ

"แต่การที่ราชสำนักกับพ่อค้ารวมตัวกัน มันไม่ใช่ว่าจะกลายเป็นการร่วมมือกันในทางที่ไม่ดีหรือ? แบบนี้จะไม่ให้โอกาสพวกพ่อค้าที่ไร้จรรยาบรรณร่วมมือกับขุนนางอย่างเปิดเผยเลยหรือ?" จูหยวนจางแสดงความกังวลในเรื่องนี้ที่สุด

"เฮอะ ท่านพ่อ ตอนนี้มันไม่มีแล้วหรือ? อย่างกว๋อเหิงที่ขายข้าวหลวง ถ้าไม่มีช่องทางเขาจะขายได้อย่างไร?

และข้าคิดว่าเขาไม่ได้เพิ่งเริ่มทำปีนี้เสียเมื่อไร คงทำมาหลายปีแล้ว

ถ้าไม่ใช่เพราะคราวนี้เขาทำเกินเหตุ เครื่องคงไม่ถูกเปิดเผยออกมา?"

คราวนี้ใบหน้าของเหล่าจูดูไม่ค่อยดีนัก แต่สิ่งที่จูจวินพูดก็มีเหตุผล

อย่างไรก็ตาม เหล่าจูก็ยังมีข้อกังวลของเขาเอง หากเขาเปิดโอกาสในเรื่องนี้มากเกินไป ตัวเขาเป็นฮ่องเต้ที่ก่อตั้งราชวงศ์ หากเขาผิดคำพูดเองมันจะทำให้ผู้คนเย้ยหยันได้

เช่นนั้นจะไม่กลายเป็นการทำให้เขาเสียหน้าเองหรือ?

"ถ้าเช่นนั้นเจ้าว่าควรป้องกันอย่างไร!"

"ปิดกั้นสู้เปิดทางไม่ได้!" จูจวินที่เริ่มเมาเล็กน้อยกล่าว "การกดดันจะได้ประโยชน์อะไร เช่นเดียวกับคำสั่งห้ามสุราของท่านพ่อ คิดว่าลับหลังจะไม่มีใครหมักสุราแล้วหรือ?

กลับทำให้สุรามีราคาแพงขึ้นไปอีก ยิ่งห้ามก็ยิ่งเกิดการต่อต้านรุนแรงขึ้น

แทนที่จะห้าม ควรวางกฎระเบียบ ให้พวกเขามีพื้นที่ในการดำเนินการ ดินแดนยิ่งใหญ่ต้องการพัฒนา ต้องการพ่อค้าที่จะนำผ้าไหมและเครื่องปั้นดินเผาอันประณีตของดินแดนใหญ่นี้ไปยังเฉินฮั่นและต้าโจว

คิดว่าการห้ามพ่อค้าจะไม่มีการลักลอบหรือ?

ห้ามหลอมเหรียญก็จะไม่มีใครลักลอบหลอมหรือ?

ไม่มีทาง ตราบใดที่ยังมีกำไร ย่อมมีคนกล้าเสี่ยง!"

"ทั้งหมดนี้เป็นคำพูดของบุตรชายตระกูลเสิ่นหรือ?" จูหยวนจางกล่าวด้วยสีหน้าหนักแน่น

"ไม่ ทั้งหมดนี้ข้าคิดขึ้นมาเอง ที่จริงแล้วในงานสนทนาครั้งนี้ บุตรอยากขอสิ่งหนึ่งจากท่านพ่อ!"

"ว่ามา!"

"ข้าต้องการขอท่านพ่อแต่งตั้งตำแหน่ง 'หยวนไหว' (ตำแหน่งขุนนางที่ใช้เงินซื้อได้ แต่ไม่มีหน้าที่และเงินเดือน) บางส่วน!"

"เจ้าคิดจะขายตำแหน่งขุนนาง?" จูหยวนจางตอบโต้ทันที

"การขายตำแหน่งอะไรกัน นี่เป็นเพียงการให้รางวัลแก่พวกเขาเท่านั้น!" จูจวินอธิบาย "หากคนพวกนี้ช่วยจัดการดูแลชาวบ้านที่ประสบภัยได้ จะมอบรางวัลให้พวกเขาบ้างไม่ดีกว่าหรือ?

พ่อค้าไม่ได้ขาดเงิน แต่พวกเขาขาดสถานะ

หากพ่อค้าที่รักชาติและช่วยเหลือราษฎรเหล่านี้ ราชสำนักไม่สนับสนุนแต่กลับมองเหมือนเป็นพ่อค้าที่ไร้จรรยาบรรณ จะไม่ทำให้ใครหมดกำลังใจหรือ?

ยิ่งกว่านั้น ท่านพ่อ การทำเช่นนี้จะไม่ยิ่งทำให้คนอื่นคิดว่าพวกเรายากจนหรือ?"

"พวกเราก็จนอยู่แล้ว จะต้องให้ใครคิดอีก?" จูหยวนจางกล่าวอย่างขึงขัง

"ใช่ๆ พวกเราจนอยู่แล้ว!" จูจวินกล่าว "ครั้งก่อนท่านพ่อถามข้าว่าต้องการสิ่งใด เช่นนั้นข้าขอตำแหน่ง 'หยวนไหว' สักหน่อยจะได้หรือไม่?"

ตำแหน่งหยวนไหว ในยุคราชวงศ์ก่อนเคยมีอำนาจไม่น้อย แต่มาถึงดินแดนใหญ่นี้ การขายตำแหน่งขุนนางถูกควบคุมอย่างเคร่งครัด

แต่ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ เช่นครั้งหนึ่งจูหยวนจางเคยให้รางวัลแก่พ่อค้าผู้ร่ำรวยจำนวนมากด้วยตำแหน่งหยวนไหวเพื่อจัดหาข้าว

อีกตัวอย่างหนึ่งในอีกยุคหนึ่งคือในสมัยราชวงศ์ถังที่มีการตั้งตำแหน่งตามจำนวนเงินที่บริจาค จนถึงราชวงศ์ซ่งก็ยิ่งเหลวไหล ให้ตำแหน่งขุนนางตามปริมาณข้าวที่มอบให้

จูหยวนจางเคาะโต๊ะเบาๆ เขามองไปที่จูจวิน "เอาล่ะ เห็นว่าเจ้าคิดถึงราษฎร ข้าจะให้เจ้าควบคุมการซื้อขายตำแหน่งนี้!"

"ขอบคุณท่านพ่อ!" จูจวินในตอนนี้มีคนที่เพียงพออยู่แล้ว เพียงต้องการดึงดูดพ่อค้าบางคนเพื่อสร้างเครือข่ายให้มั่นคง ในอนาคตการทำเรื่องต่างๆ ก็จะง่ายขึ้น

"บุตรชายตระกูลเสิ่นยังพอมีฝีมือ ข้ามอบตำแหน่งให้เขาสักตำแหน่งหนึ่ง ให้เขาอยู่ที่ตำหนักของเจ้าเป็น 'ปั้นซู' แล้วกัน!" จูหยวนจางกล่าว

ปั้นซู? นั่นคือขุนนางระดับเจ็ด มีตำแหน่งหน้าที่คล้ายที่ปรึกษา!

"ขอบคุณท่านพ่อ!"

"เจ้าตอนนี้ยังไม่ได้ตั้งตำหนักหรือจัดตั้งองค์กรการปกครอง รออีกสักพัก หลังเจ้าสมรส ข้าจะจัดหาขุนนางให้เจ้า!"

จูจวินตอบอย่างเร่งรีบ "ท่านพ่อ ไม่ต้อง ข้าไม่ต้องการขุนนางใดๆ ถึงเวลานั้นข้าจะจัดการหาเอง!"

เหล่าจูเป็นคนที่เขาเลือกมา แน่นอนว่าคนพวกนั้นคงจับตาดูเขาทุกวันจนทำให้รำคาญ แล้วเขาจะทำสิ่งที่ตัวเองชอบได้อย่างไร?

"อย่าพูดไร้สาระ!" จูหยวนจางฟาดฝ่ามือลงอีกครั้ง "ข้าบอกเจ้าแล้ว ต้องดูแลชาวบ้านที่ประสบภัยให้ดี ถ้าเจ้าทำเหมือนกว๋อเหิง ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไปแน่!"

"พูดก็พูดไปสิ แล้วทำไมต้องตีข้าด้วย?"

"พ่อจะตีลูกมันเป็นเรื่องธรรมดา!" จูหยวนจางหัวเราะ "ถ้ามีปัญญา เจ้าก็มีลูกสักสองสามคนแล้วลองทำแบบข้าดูสิ!"

"คนบ้าใช้ความรุนแรง!" จูจวินทำหน้าเบ้

"เจ้าว่าอะไรนะ?"

"ข้าบอกว่าท่านพ่อเป็นคนบ้าชอบใช้ความรุนแรง!" จูจวินจ้องมองพร้อมสวนกลับทันที

เขาคิดว่าเหล่าจูจะโกรธ แต่กลับไม่คิดว่าเหล่าจูจะหัวเราะออกมา "นี่เรียกว่าความฮึกเหิม เจ้าควรเรียนรู้ไว้

ไปได้แล้ว ข้ากินอิ่มแล้ว พรุ่งนี้อย่าเข้าวัง จำไว้ว่าต้องไปตรวจสอบคดีที่กรมอาญา!"

"ไปก็ไป ใครอยากจะอยู่ที่นี่กัน!" จูจวินกล่าวด้วยความฮึกเหิมจากฤทธิ์สุรา

"จำไว้ พรุ่งนี้อย่าเข้าวัง ทรงผมของเจ้า ข้าอายจนไม่อยากให้ใครเห็น!" จูหยวนจางดุ

"ไม่เข้าก็ไม่เข้า คิดว่ามันสำคัญอะไรนักหนา!" จูจวินพูดอย่างโกรธเคือง แล้วปลดเข็มขัดออก จากนั้นก็ปัสสาวะใส่เสาในตำหนัก

จูหยวนจางตวาดว่า "ไอ้เด็กสารเลว ใครบอกให้เจ้ามาปัสสาวะในตำหนักเฟิ่งเทียน!"

"นี่เรียกว่าความฮึกเหิม ข้าเรียนจากท่านพ่อ!" จูจวินสะบัด ปรับเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วเดินจากไปอย่างสง่างาม

จูหยวนจางชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะขื่น "เจ้าเด็กบ้า เรียนรู้อะไรเร็วจริง มีแต่เจ้าคนเดียวที่กล้าปัสสาวะในตำหนักเฟิ่งเทียน!"

หลังจากออกจากตำหนักเฟิ่งเทียน จูจวินหรี่ตามอง เขารู้ดีว่าทำไมท่านพ่อถึงย้ำให้เขาไม่ต้องเข้าวัง

พี่ใหญ่ฟื้นตัวแล้ว เพื่อระงับข่าวลือ พรุ่งนี้ต้องเรียกขุนนางทั้งหมดเข้าเฝ้าแน่

หากเขาไป จะกลายเป็นเป้าหมายโจมตีของทุกคน

ดังนั้นท่านพ่อจึงใช้วิธีนี้ปกป้องเขาอยู่เสมอ!

ความอบอุ่นเกิดขึ้นในใจเขา

คืนนั้น จูจวินพูดคุยกับจูอวี้ และจูอวี้ก็ได้ทราบเรื่องราวหลายอย่างเกี่ยวกับสถานการณ์ของจูจวินในช่วงที่ผ่านมา

สำหรับความก้าวหน้าของจูจวิน จูอวี้ดีใจมากกว่าใคร

"เจ้ามีจิตใจที่เปี่ยมด้วยเมตตา พี่ใหญ่ดีใจมาก แต่เจ้าก็อย่ากดดันตัวเองจนเกินไป เข้าใจไหม?" จูอวี้กล่าว

"อืม ข้าจะทำอย่างเต็มความสามารถ!" จูจวินพยักหน้า

"ข้าคิดว่าขาของข้าคงจะไม่หายแล้ว" จูอวี้กล่าว "จากนี้ไป พี่ใหญ่คงไม่สามารถตามเจ้าได้ทันอีกแล้ว!"

จูจวินรีบพูดว่า "ไม่หรอก ท่านจะต้องหายดีแน่!"

"เจ้า ยังคิดจะหลอกข้าอีกหรือ?" จูอวี้หันมามองจูจวิน "ข้าได้รับบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้ จนเกือบตาย แต่กลับไม่รู้สึกเจ็บเลย มันปกติหรือ?

ครึ่งล่างของข้าไม่มีความรู้สึกเลย เห็นได้ชัดว่าข้าเป็นอัมพาตแล้ว เมื่อก่อนในกองทัพมีคนตกม้า ก็เป็นแบบนี้ สุดท้ายก็ต้องนอนบนเตียงไปตลอดชีวิต"

จูจวินไม่คิดว่าจูอวี้จะเข้าใจทุกอย่าง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด "พี่ใหญ่ ข้าขอโทษ หากไม่ใช่เพราะข้า..."

"เจ้าเด็กโง่ พี่ใหญ่ไม่ได้โทษเจ้าเลย อีกอย่างเรื่องนี้มันไม่ง่ายอย่างที่คิด พี่ใหญ่ที่ลาดตระเวนชายแดนอยู่ เจ้าคงลำบากมากใช่ไหม?" จูอวี้เอื้อมมือมาลูบศีรษะจูจวิน "ไม่อย่างนั้น เจ้าคงไม่เขียนจดหมายมาขอความช่วยเหลือ

นี่เป็นความผิดของพี่ใหญ่ที่ดูแลเจ้าไม่ดีเอง!"

"พี่ใหญ่ ข้า..." จูจวินรู้สึกสะเทือนใจอย่างยิ่ง

"อย่าโทษตัวเองเลย มีหลายเรื่องที่พี่ใหญ่พูดไปเจ้าก็อาจจะไม่เข้าใจ สิ่งที่เจ้าต้องจำไว้คือ บาดแผลของพี่ใหญ่นี้ไม่ใช่เพราะเจ้า

ในทางกลับกัน ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้า พี่ใหญ่คงตายไปแล้วตั้งแต่ไม่กี่วันก่อน!

ดังนั้น พี่ใหญ่ต้องขอบคุณเจ้าด้วยซ้ำ!"

…………