114 - พลิกเกมให้ผู้อื่นรับเคราะห์

114 - พลิกเกมให้ผู้อื่นรับเคราะห์

"เจ้าหมายความว่า คนของจวนเจ้าจับตัวเจ้าหกไป?" จูหยวนจางถามเสียงเย็น

"ใช่พ่ะย่ะค่ะ แรกเริ่มลูกไม่ได้ใส่ใจ แต่ภายหลังก็เริ่มเข้าใจเหตุผล" จูตี้กล่าวด้วยดวงตาแดงก่ำ "เขาต้องการทำลายลูก เพราะลูกคือบุตรชายสายตรงคนรอง ในกฎของต้าเย่ต้องตั้งสายตรง คนโต และคนมีคุณธรรม"

"หากใส่ร้ายป้ายสีกับลูกทั้งหมด ลูกก็จะกลายเป็นผู้ที่ปราศจากคุณธรรมนับว่าถูกเขี่ยออกไปจนพ้นทางพอดี"

"น้องหกบ้าคลั่ง ไร้เล่ห์เหลี่ยม จิตใจบริสุทธิ์ หากพี่ใหญ่ไม่อยู่ ลูกคือคนที่เหมาะสมที่สุด"

"ในเมื่อในเมืองหลวง มีข่าวลือว่าลูกคือสาเหตุที่ทำให้พี่ใหญ่ตกม้า ลูกขอให้ท่านพ่อโปรดพิจารณา!"

"ลูกยินดีอยู่ในเมืองหลวงจนกว่าความบริสุทธิ์จะถูกชำระ ลูกขอส่งมอบดินแดนคืนให้ท่านพ่อจัดการตามความเหมาะสม!"

พูดจบ จูตี้วางตราประจำตำแหน่งของตนไว้บนพื้น

จูหยวนจางมองจูตี้ที่กำลังสะอื้น ในใจเริ่มแน่ชัดขึ้น หากเป็นเช่นนี้ คนที่ได้รับการสนับสนุนมากที่สุดย่อมเป็นจูกัง

สำหรับบุตรชายคนที่สอง เขาให้ความรักและความเอ็นดูไม่แตกต่างจากลูกชายคนโต บุตรชายคนรองของเขาแม้กระทั่งครอบครองกำลังทหารมากกว่าครึ่ง

กระทั่งจูตี้ที่เป็นบุตรสายตรงคนรองยังไม่ได้รับการปฏิบัติถึงเพียงนี้

หากไม่ใช่เพราะจูจวินช่วยเหลือ จูอวี้ก็คงต้องตายอย่างแน่นอน

เมื่อจูอวี้ตาย จูจวินนั้นไม่คู่ควรกับตำแหน่งใดอยู่แล้ว ยิ่งเมื่อมีชื่อเสียงที่ไม่ดี คนเหล่านั้นคงบีบให้เขาปลดจูจวินกลายเป็นสามัญชนแน่นอน

หากเจ้าสี่มีชื่อเสียงเลวร้ายไปอีก ผลลัพธ์ย่อมไม่ต้องคาดเดา

ยิ่งไปกว่านั้น เขาเคยได้ยินมาบ้างเกี่ยวกับการกระทำของชายคนรองที่เวลาอยู่ในดินแดนใต้ปกครองของตัวเองจะสวมชุดมังกรว่าราชการ

"ลงไปก่อน เรื่องนี้พ่อจะสืบสวนให้ชัดเจน ก่อนรู้ความจริง ห้ามพูดเรื่องนี้กับใคร!"

"พ่ะย่ะค่ะ!" จูตี้รับคำและถามต่อ "ท่านพ่อ พี่ใหญ่..."

"ฟื้นแล้ว ไม่เป็นอะไร พรุ่งนี้จะให้ขุนนางเข้าเฝ้า" จูหยวนจางกล่าวพลางโบกมืออย่างเหนื่อยล้า

จูตี้แสดงท่าทางยินดีออกมา "ดีจริงๆ!"

พูดไปพลางก็ร้องไห้เสียงดัง "โชคดีที่พี่ใหญ่ไม่เป็นอะไร หากไม่เช่นนั้น ลูกคงลบล้างมลทินนี้ไม่ได้ตลอดชีวิต!"

จูหยวนจางถอนหายใจ "ไปเถิด พ่อจะให้ความยุติธรรมแก่เจ้า!"

"ขอบพระทัยท่านพ่อ!" จูตี้กล่าวพลางกราบลง ก่อนออกจากตำหนักพร้อมน้ำตา

จูหยวนจางนั่งลงบนบัลลังก์มังกรด้วยความอ่อนล้า "เจ้าต้องการตำแหน่งนี้ถึงเพียงนี้หรือ? แผ่นดินยังไม่รวมเป็นหนึ่งเลย"

"เจ้าเคยคิดหรือไม่ว่าเจ้ามีความสามารถเพียงพอหรือเปล่า? หรือพ่อปฏิบัติต่อเจ้าไม่ดีตรงไหน?"

เรื่องการแย่งชิงตำแหน่ง เขาเตรียมใจไว้แล้ว จึงมอบพื้นฐานอำนาจของตนให้จูอวี้ใช้

จูอวี้เป็นคนมีทั้งคุณธรรมและความสามารถ สายหวยซีหรือสายเจ้อเจียงต่างยอมรับ

เพื่อป้องกันเหตุโศกนาฏกรรมในราชวงศ์ เขาจึงฝืนกฎที่ตนตั้งขึ้น ตั้งจูอิงสงเป็นไท่ซุนตั้งแต่เนิ่นๆ

แต่เขาไม่คาดคิดว่าเรื่องเลวร้ายที่สุดจะเกิดขึ้น

หากแผ่นดินสงบสุขดี เรื่องนี้อาจไม่ใช่ปัญหา

แต่ตอนนี้ศัตรูล้อมรอบทั้งสี่ทิศ การแก่งแย่งกันภายในคือสิ่งที่น่ากลัวที่สุด

มันจะทำลายกำลังหลักของอาณาจักรต้าเย่จนหมดสิ้น

หากไม่มีฮ่องเต้ที่เหมาะสม อาณาจักรต้าเย่ย่อมถึงทางตัน

"ไปเรียกหยางเสียนมา!" จูหยวนจางกล่าวด้วยน้ำเสียงเหนื่อยล้า

ไม่นาน หยางเสียนก็เข้าเฝ้า "บ่าวหยางเสียนถวายบังคมฝ่าบาท!"

"คนเหล่านั้นสารภาพหรือยัง?"

"ยังคงร้องเรียนความบริสุทธิ์พ่ะย่ะค่ะ!" หยางเสียนตอบ "แต่มีคนสารภาพแล้ว!"

"ใคร?"

"กว๋อเหิง ปลัดแห่งกรมคลังพ่ะย่ะค่ะ!" หยางเสียนยื่นบันทึกคำสารภาพ

เมื่ออ่านเสร็จ จูหยวนจางโกรธจนแทบคุมอารมณ์ไม่อยู่ "โจรชั่ว! พวกมันเป็นโจรทั้งหมด! จงนำคนที่อยู่ในรายชื่อนี้ไปประหารทั้งหมด ให้องค์รักษ์เสื้อแพรจัดการ อย่าปล่อยให้รอดแม้แต่คนเดียว!"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ!" หยางเสียนกล่าว

ความโกรธของจูหยวนจางเป็นสิ่งที่หยางเสียนคาดการณ์ไว้แล้ว เพราะการกระทำของกว๋อเหิงนั้นเกินทน ไม่เพียงแค่ลักลอบขายเสบียงราชการ ยังยักยอกภาษีจากเมืองเจิ้นเจียงและเมืองไท่ผิง

ยิ่งไปกว่านั้น เขายักยอกภาษีข้าวฤดูใบไม้ร่วงในเจ้อเจียงตะวันตก ซึ่งควรส่งมอบสามล้านห้าแสนถัง แต่กว๋อเหิงกลับส่งเพียงสองล้าน

ระหว่างการเก็บภาษี เขายังเพิ่มหัวข้อภาษีใหม่ เช่น "ค่าน้ำทาง" "ค่าอาหาร" "ค่าคลังสินค้า" และ "ค่าบูชาเทพเจ้า" เพื่อโกงเงินเข้ากระเป๋าตัวเอง

"อย่าให้มันจบง่ายๆ สั่งอู๋หยงให้องครักษ์เสื้อแพรลงมือให้หนัก ตรวจสอบให้ถึงที่สุด ใครก็ตามที่เกี่ยวข้องในคดีนี้ต้องลากออกมากุดหัวอย่าให้เหลือแม้แต่คนเดียว!" จูหยวนจางกล่าวด้วยความโกรธแค้น

ช่วงสองปีมานี้ ราชสำนักลำบากพออยู่แล้ว ไม่คาดคิดว่าจะยังมีคนฉวยโอกาสโกงกิน โดยที่ยอดเงินที่เกี่ยวข้องในคดีนี้ถือเป็นคดีใหญ่ที่สุดตั้งแต่ก่อตั้งอาณาจักรต้าเย่

แน่นอนว่าการโกงกินไม่ได้เพิ่งเริ่มปีนี้แน่ หากนับย้อนหลังไปอีกหลายปี ตัวเลขคงไม่ต่ำกว่าสิบล้านตำลึง

หากกว๋อเหิงสามารถขายข้าวเกือบครึ่งหนึ่งของอาณาจักรได้ย่อมหมายความว่าเขามีช่องทางการขายข้าวออกไปอยู่แล้ว ซึ่งขุนนางตัวเล็กๆอย่างเขาไม่มีทางทำเรื่องนี้คนเดียวได้

"ถ้าข้าไม่ถอนรากถอนโคนพวกหนูยักษ์เหล่านี้ ข้าก็ไม่ใช่จูหยวนจาง!"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ!" หยางเสียนตอบพลางรู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว เขารู้ดีว่าด้วยคำสั่งนี้ย่อมหมายถึงความตายของผู้คนหลายหมื่น

"แล้วที่จับตาดูเจ้าสี่เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ยังไม่มีอะไรชัดเจนพ่ะย่ะค่ะ"

"เลิกจับตาเขาไปจับตาดูเจ้ารองแทน!" จูหยวนจางโยนจดหมายลงตรงหน้าหยางเสียน "ข้าได้ยินมาว่าเขาเก็บชุดมังกรไว้ในจวน ตรวจสอบให้ละเอียด หากพบว่าเป็นความจริง จงจับตัวเขามา หากมีผู้ใดขัดขืน ฆ่าได้ทันที!"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ!"

หยางเสียนรับจดหมาย สีหน้าหนักใจ แม้ว่าจูหยวนจางจะไม่กล่าวอะไรมาก แต่เนื้อหาในจดหมายนั้นเปิดเผยความลับที่ยิ่งใหญ่

อย่างไรก็ตาม ในฐานะ "สุนัขล่าเนื้อ" ของฮ่องเต้ สิ่งสำคัญที่สุดคือปากต้องเงียบ

แม้จะรู้เรื่องใด ก็ไม่อาจแพร่งพรายได้

เช่นเดียวกับคดีกว๋อเหิง ที่จะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อสายเจ้อเจียง

การตอบโต้ของหลี่ซ่านเหรินช่างร้ายกาจ วิธีการของเขาเด็ดขาดจนแม้แต่หยางเสียนยังต้องทึ่ง

ไม่รู้ว่าเขาจับจุดอ่อนของกว๋อเหิงได้อย่างไร จนอีกฝ่ายยอมทำตามทุกอย่าง

"ฝ่าบาท แล้วเรื่องของไฉ่เหวินพ่ะย่ะค่ะ จะดำเนินการอย่างไร?"

จูหยวนจางสีหน้าเย็นชา "สืบสวนต่อไปก่อน ปล่อยไฉ่เหวินและลูกชายของเขาไว้ก่อน!"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ!" หยางเสียนคำนับและเดินออกจากตำหนักเฟิ่งเทียนด้วยความหนักใจ

เขาถอนหายใจเบาๆ "หลี่ซ่านเหรินช่างโหดเหี้ยม การเเดินหมากครั้งนี้ทำให้ฝ่าบาทเปลี่ยนใจได้"

หากฮ่องเต้ตัดสินใจลงโทษไฉ่เหวินอย่างหนัก หลี่ซ่านเหรินก็คงไม่รอดเช่นกัน

ตอนนี้ดูเหมือนว่าจิตใจของฮ่องเต้นั้นยากจะคาดเดา

เรื่องนี้คงยุ่งยากแน่!

...

ในขณะเดียวกัน จูหยวนจางรู้สึกวุ่นวายใจ ปัญหาที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องทำให้เหนื่อยล้า

"เจ้าหกตื่นหรือยัง?" จูหยวนจางถาม

"กระหม่อมจะไปตามองค์อู่อ๋องเดี๋ยวนี้พ่ะย่ะค่ะ!" หวังโก้วเอ๋อกล่าว

"ไปตามเขามา แล้วบอกให้ห้องครัวหลวงเตรียมอาหาร ข้าจะดื่มเหล้า!"

หวังโก้วเอ๋อชะงักเล็กน้อย เพราะนี่เป็นเรื่องที่หาได้ยาก ฮ่องเต้โดยปกติกินเพียงวันละสองมื้อ และบางครั้งอาจมีของว่างในช่วงบ่าย แต่ไม่เคยกินอาหารเย็น

เขาไม่กล้าถามต่อ รีบไปยังหน่วยหมอหลวงเพื่อตามตัวจูจวิน

...

จูจวินที่กำลังกินข้าวเย็นต้องชะงักเมื่อได้ยินข่าวนี้ "พระบิดาเรียกข้าทำไม?"

"กระหม่อมไม่ทราบ แต่ฝ่าบาทดูรีบร้อน อู่อ๋องอย่าทำให้ฝ่าบาทรอนานจะดีกว่า!" หวังโก้วเอ๋อกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ท่านแม่ พี่สะใภ้ พวกท่านกินต่อไปก่อน ข้าจะไปดู!"

กล่าวจบ จูจวินรีบวิ่งไปยังตำหนักเฟิ่งเทียนทันที

…………