72 - พ่อลูกตระกูลเสิ่นพ้นโทษ

72 - พ่อลูกตระกูลเสิ่นพ้นโทษ

หลังจากสวีเทียนโซ่วกลับมาที่จวนเอี้ยนอ๋อง เขาไม่ได้เอ่ยอะไรแม้แต่คำเดียว

สวีจิ้นต๋ามองลูกชายที่ถูกซ้อมจนหน้าบวมเหมือนหัวหมู ทั้งโกรธและสงสาร “จูจวินลงมือแรงเกินไปแล้ว”

“มีเหตุย่อมมีผล ถือว่าให้เขาได้รับบทเรียน” จูตี้กล่าว

“แล้วเรื่องสิบหมื่นตำลึงเงินล่ะ...”

“ไม่ต้องแล้ว!” จูตี้โบกมือ “น้องหกยังให้เกียรติพี่สี่คนนี้อยู่มาก แต่เรื่องนี้ก็ทำให้เขาเจ็บช้ำไม่น้อย

เขาบอกว่าสวีเทียนโซ่วดูถูกเขา และต้องการตัดสัมพันธ์ ยังจะตัดญาติขาดมิตรกับเมี่ยวจิ่นด้วย

พวกเจ้าก็รู้ดีถึงนิสัยของน้องหก ดื้อรั้นเหมือนลาจริงๆ

คราวหน้าก็อย่าได้หาเรื่องเขาอีก มิฉะนั้น เขาอาจจะเล่นจนถึงตาย!”

สวีเทียนโซ่วไม่กล้าพูดอะไร ครั้งนี้เขาทำเรื่องพังจริงๆ ใครจะไปคิดว่าในสลากใบเล็กๆ จะซ่อนเงื่อนงำไว้มากมายเช่นนี้

ที่สำคัญคือ จูจวินต้องการตัดสัมพันธ์กับเขา และยังทำให้จูตี้โกรธจัดอีก นับว่าเสียหายถึงที่สุด

แต่ครั้งนี้เขาได้ออกมา หากไม่ใช่เพราะจูตี้ช่วย เจ็ดหมื่นสองพันตำลึงคงไม่ถูกยกเลิก

เมื่อคิดดูแล้ว เขากลับรู้สึกเหมือนตัวเองได้กำไร

สวีจิ้นต๋าถอนหายใจ “ช่วงนี้ปัญหาเยอะ พรุ่งนี้เช้าพวกเจ้าสองพี่น้องไปกับข้า เข้าทูลขอขมาในวัง

มิฉะนั้น ข้าคงไม่มีหน้าพบฝ่าบาทอีกต่อไป”

...

เวลานั้น ในเรือนจำเมืองอิงเทียน

เสิ่นต้าเป่านอนอยู่บนพื้น หน้าท้องที่เคยใหญ่ของเขาหายไปจนตัวผอมลงมาก

“ท่านพ่อ ทำไมถึงยังไม่มีข่าวอะไรเลย?” เสิ่นต้าเป่ากล่าวด้วยความกังวล “หรือว่าท่านสี่เองก็ช่วยพวกเราไม่ได้?”

“อย่าใจร้อน รับรองว่าไม่มีปัญหา” เสิ่นว่านเชียนกล่าว “เจ้าคิดดูสิ ถ้าหากเขาต้องการให้เจ้าตาย จะปล่อยให้เจ้ารอดมาถึงวันนี้หรือไม่?”

เสิ่นต้าเป่าพิจารณาดู ก็รู้สึกว่าน่าจะจริง ใจจึงคลายกังวลลง

ไม่นานนัก เสียงจากด้านนอกดังขึ้น “พ่อลูกตระกูลเสิ่น กินข้าวได้แล้ว!”

เมื่อได้ยินเสียงนี้ ทั้งสองคนรีบคลานไปที่ประตู “หัวหน้าหนิว มีข่าวจากท่านหกหรือยัง?” เสิ่นต้าเป่าถามหนิวอู่หลิว

ช่วงที่ผ่านมา หนิวอู่หลิวแอบบอกเป็นนัยว่าเขาเป็นคนของจูจวิน ด้วยการดูแลจากหนิวอู่หลิว พ่อลูกสองคนจึงไม่ต้องลำบากมาก อย่างน้อยก็ไม่ต้องกินอาหารบูด

“กินข้าวก่อนเถอะ!” หนิวอู่หลิววางถาดอาหารลง

เสิ่นว่านเชียนมองถาดอาหารที่มีสามกับข้าวหนึ่งซุป มีทั้งเนื้อและผัก และยังมีเหล้าขวดเล็กอีกหนึ่งขวด จนเขาตกตะลึง “หัวหน้าหนิว นี่…อาหารนี่...”

เสิ่นต้าเป่ามองขาไก่ตัวโตด้วยตาเป็นประกาย รีบคว้ามากินทันที แต่กินไปได้สักพักก็รู้สึกไม่ถูกต้อง น้ำตาคลอเบ้า “หัวหน้าหนิว วันนี้ทำไมถึงได้กินดีอย่างนี้ หรือว่านี่จะเป็นอาหารมื้อสุดท้ายของพวกเรา?”

หนิวอู่หลิวยิ้ม “นี่เป็นอาหารที่ท่านหกสั่งให้ทำให้พวกเจ้า รีบกินเถอะ กินให้อิ่มจะได้มีแรงเดินทาง!”

เสิ่นต้าเป่าร้องไห้หนักขึ้น “ท่านหก ท่านบอกว่าจะช่วยข้าออกไป ทำไมถึง...”

ขณะที่เขากำลังร้องไห้ เสียงหนึ่งดังขึ้น “ต้าเป่า พี่ชายมารับเจ้าแล้ว!”

เมื่อได้ยินเสียงนี้ เสิ่นต้าเป่าหยุดร้องทันที เรียกอย่างไม่อยากเชื่อ “ท่านหก?!”

“เจ้าน้องโง่ นี่ไม่ใช่อาหารมื้อสุดท้าย แต่เป็นอาหารต้อนรับจากพี่ รีบกินเถอะ กินเสร็จแล้วไปจากที่ซอมซ่อนี่กัน!” จูจวินกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ไม่ใช่อาหารมื้อสุดท้าย?” พ่อลูกตระกูลเสิ่นมองหน้ากันด้วยความดีใจจนตัวสั่น

“ท่านหก ท่านหมายความว่า…พวกเราจะได้ออกไปแล้วหรือ?” เสิ่นว่านเชียนถามอย่างไม่อยากเชื่อ

“ใช่ พระบิดาเขียนคำสั่งให้ข้า เดี๋ยวพวกเจ้าไปกับข้าได้เลย!” จูจวินสั่งให้หนิวอู่หลิวเปิดประตูคุก เขาไม่กลัวความสกปรก นั่งลงกับพื้นตรงนั้นเลย จากนั้นรินเหล้าใส่จอกให้พ่อลูกสองคน และตัวเองอีกจอก “มาช้าไปหน่อย อย่าถือโทษกันเลย!”

“ท่านหก!”

เสิ่นต้าเป่าโผเข้ากอดจูจวิน ร้องไห้ฟูมฟาย “บุญคุณช่วยชีวิต ข้าจะไม่มีวันลืมจนวันตาย!”

เสิ่นว่านเชียนฝืนความเจ็บปวดที่สะโพก คุกเข่าลงเคารพอย่างนอบน้อมถึงสามครั้ง “นับแต่นี้ เสิ่นว่านเชียนจะขอทำตามพระบัญชาของอู่อ๋อง หากผิดคำสัตย์ ขอให้ข้าตายอย่างไร้ความสงบสุข!”

“บุรุษตัวใหญ่โตจะร้องไห้ทำไม!” จูจวินผลักเสิ่นต้าเป่าออก แม้เดิมเขาจะไม่สนใจว่าพ่อลูกตระกูลเสิ่นจะอยู่หรือตาย แต่เสิ่นว่านเชียนเป็นหัวหน้าพ่อค้าทางตะวันออกของเจ้อเจียง

ยังคงมีประโยชน์อยู่บ้าง

“พอเถอะ ท่านลุงเสิ่น เราคนกันเอง ไม่จำเป็นต้องมากพิธีนัก กินข้าวก่อนเถอะ กินเสร็จแล้วเปลี่ยนเสื้อผ้าสะอาดๆ ไปกับข้า” จูจวินกล่าว

เสิ่นว่านเชียนพยักหน้า จากนั้นยกเหล้าขึ้นคำนับจูจวินหนึ่งจอก “ท่านหก แล้วครอบครัวข้าล่ะ...”

“ตอนนั้นค่อยออกไปพร้อมกัน!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสิ่นว่านเชียนก็คลายความกังวลทั้งหมด พลางกินอาหารเลิศรสไป ขอบคุณจูจวินไป

หลังพ่อลูกทั้งสองกินอิ่มแล้ว ก็เปลี่ยนมาใส่เสื้อผ้าที่จูจวินนำมาให้

เมื่อออกจากเรือนจำ ท้องฟ้าก็มืดแล้ว แต่พวกเขากลับสัมผัสถึงกลิ่นอายของอิสรภาพ

พวกเขาอดไม่ได้ที่จะร้องไห้โฮอีกครั้ง

“กลับบ้านเถอะ ตราประทับที่บ้านพวกเจ้าถูกยกเลิกหมดแล้ว!” จูจวินส่งพวกเขาขึ้นเกี้ยว “ข้าคงไม่ส่งถึงบ้าน ถึงบ้านแล้วพักผ่อนให้ดี!”

“ท่านหก อีกสองวันข้าจะไปหาท่าน!” เสิ่นต้าเป่าเปิดม่านออกมากล่าว

จูจวินโบกมือพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อพวกเขาลับสายตาไป จูจวินกล่าวกับหนิวอู่หลิว “ภารกิจเสร็จสิ้น กลับวังได้แล้ว!”

หนิวอู่หลิวพยักหน้า “ข้าน้อยได้ลาออกเรียบร้อยแล้ว พร้อมเดินทางตลอดเวลา”

“ไม่ต้องไปล่ำลากับเพื่อนในเรือนจำหรือ?”

“ไม่จำเป็น พวกเขาดีใจยิ่งกว่าข้าที่จะได้ออกมา!”

“เข้าใจแล้ว กลับวังเถอะ!” จูจวินขึ้นเกี้ยว

หนิวอู่หลิวหันมองที่ว่าการอิงเทียนครั้งสุดท้าย ก่อนจะเดินจากไปโดยไม่หันกลับมาอีก

ด้านพ่อลูกตระกูลเสิ่น เมื่อกลับถึงบ้าน ก็ได้พบครอบครัวและร้องไห้สะอึกสะอื้นด้วยความปลื้มปิติ

หลังจากเกือบเอาชีวิตไม่รอด เสิ่นว่านเชียนกล่าวขึ้น “เรื่องร้ายครั้งนี้ล้วนเป็นเพราะข้าชอบโอ้อวดเกินไป ต่อจากนี้เราจะดำเนินชีวิตอย่างถ่อมตน ทำธุรกิจอย่างถ่อมตน ทำความดีวันละหนึ่งเรื่อง เพื่อหลีกเลี่ยงภัยพิบัติ”

ขณะนั้น ภรรยาน้อยคนหนึ่งของเสิ่นว่านเชียนกล่าวขึ้น “ท่านพี่ การทำธุรกิจในแคว้นต้าเย่มันอันตรายเกินไป จะดีกว่าไหมถ้าเราย้ายไปแคว้นต้าโจวหรือเฉินฮั่น...”

“เจ้าหุบปากเดี๋ยวนี้!” เสิ่นว่านเชียนตวาดด้วยเสียงดัง และฟาดหน้าภรรยาน้อยคนนั้นหนึ่งที “รากเหง้าของข้าอยู่ที่ต้าเย่ เกิดเป็นคนต้าเย่ ตายต้องเป็นวิญญาณต้าเย่ เจ้าอยากให้ข้าทรยศแผ่นดินแม่หรือ?

ญาติพี่น้องบ้านเกิดจะมองข้าเสิ่นว่านเชียนอย่างไร?”

ภรรยาน้อยคนนั้นตกใจจนพูดไม่ออก เอามือกุมหน้าไม่กล้าเอ่ยอะไรอีก

เสิ่นว่านเชียนกวาดตามองทุกคน “จำไว้ว่า ครั้งนี้พวกเรารอดมาได้เพราะอู่อ๋อง พระองค์คือผู้มีพระคุณใหญ่หลวงของตระกูลเสิ่น

ถึงแม้เราจะออกจากต้าเย่ไปอยู่แคว้นเฉินฮั่นหรือแคว้นต้าโจว หากไม่เลิกนิสัยอวดดีเสียบ้าง ก็หนีภัยพิบัติไม่ได้อยู่ดี

แต่ตอนนี้เรายังไม่ต้องกลัวอะไรแล้ว

หากวันใดมีใครกล้าพูดเรื่องเช่นนี้อีก อย่าหาว่าข้าใจร้าย!”

“เข้าใจแล้ว ท่านพี่!” บรรดาภรรยาน้อยและบ่าวไพร่พากันก้มกราบไม่หยุด

“ไปกันได้แล้ว!”

หลังเสิ่นว่านเชียนไล่ทุกคนออกไป เสิ่นต้าเป่าถาม “ท่านพ่อ ต่อไปเราจะทำอย่างไร?”

“กระจายทรัพย์สินทั้งหมด!” เสิ่นว่านเชียนกล่าว

เสิ่นต้าเป่าตกใจจนพูดไม่ออก รีบร้อนถาม “ท่านพ่อ ถ้าทำอย่างนั้น แล้วครอบครัวเราจะกินอะไร ใช้อะไรในอนาคต?”

………