บทที่ 5 - อย่าใจร้อน ค่อยเป็นค่อยไป

บทที่ 5 - อย่าใจร้อน ค่อยเป็นค่อยไป

"เพียงแต่ ข้าสงสัยว่าสวีจื่อเจินพูดอะไรกับนายท่านในเต็นท์กันแน่ ถึงทำให้นายท่านอารมณ์ดีได้ขนาดนั้น"

"หึ" ซี่จื้อไฉพ่นลมหายใจออกมายาวๆ ก่อนจะจ้องมองซุนฮกด้วยสายตาลึกซึ้ง

เรื่องบางเรื่อง ซุนฮกก็ไม่ควรจะรับรู้

ต่อให้รู้ ก็ต้องทำเป็นไม่รู้

...

ช่วงเที่ยงวัน แดดส่องประกายเจิดจ้า

สวีเจินฝึกซ้อมฟันดาบที่ลานฝึกจนเสร็จสิ้น

อาวุธที่เขาใช้คือดาบวงแหวน ใบดาบตรงและแคบ น้ำหนักค่อนข้างเบา ลักษณะของใบดาบจะโค้งเว้าเข้าหากันเล็กน้อย ความยาวของดาบอยู่ที่สามฉื่อหกชุ่น ซึ่งยาวกว่าดาบวงแหวนทั่วไปเสียอีก

สาเหตุที่ต้องยาวกว่าปกติ ก็เพราะดาบวงแหวนในสมัยราชวงศ์ฮั่นมักจะไม่มี โกร่งดาบ เนื่องจากดาบชนิดนี้เน้นการฟันมากกว่าการแทง

แต่สวีเจินตั้งใจเพิ่ม โกร่งดาบ เข้าไปเพื่อใช้ป้องกันมือ ดาบของเขาจึงยาวกว่าปกติเล็กน้อย

อาจจะต้องออกแรงมากขึ้นสักหน่อย แต่ถ้าฝึกจนชินแล้วก็ใช้งานได้คล่องแคล่วไม่ต่างกัน

ดาบเล่มนี้ผสมผสานทั้งความคล่องตัวและพละกำลังเข้าด้วยกันอย่างลงตัว แถมยังดูสวยงามอีกต่างหาก

ดาบวงแหวนในสมัยราชวงศ์ฮั่น ถือเป็นอาวุธมาตรฐานที่พบเห็นได้ทั่วไป ดาบประจำกายของสวีเจินเล่มนี้ก็ผ่านการลับคมและตีขึ้นรูปมาด้วยน้ำพักน้ำแรงของเขาเอง

ในภายภาคหน้าหากเขาเจอวัสดุดีๆ เขาก็ตั้งใจจะให้ช่างตีเหล็กนำไปหลอมใหม่ ดาบสักเล่ม ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนบ่อยๆ เขาตั้งใจจะค่อยๆ เลี้ยงดาบเล่มนี้ให้คุ้นมือ และใช้เลือดเนื้อหล่อหลอมมันขึ้นมา

[ท่านทำการฟันดาบครบ 1000 ครั้ง]

[ได้รับแต้มวินัย +10]

เยี่ยมมาก

การฝึกดาบตามเวลาที่กำหนดในแต่ละวัน ให้ผลลัพธ์ที่คุ้มค่าที่สุดจริงๆ

"พลังยุทธ์ที่เพิ่มขึ้น แสดงถึงระดับความสามารถพื้นฐาน"

"แต่ไหวพริบและทักษะในการต่อสู้จริง ก็ต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องเช่นกัน"

"ยังมีเวลาอีกสี่ชั่วโมง ไปฝึกขี่ม้าต่อดีกว่า"

สวีเจินแน่วแน่ในใจ ในยุคกลียุคแบบนี้ การเอาชีวิตรอดถือเป็นกฎข้อแรกที่สำคัญที่สุด

ในเมื่อตอนนี้เขาได้รับความไว้วางใจให้รับตำแหน่งบัณฑิตและกุนซือแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องไปเสี่ยงตายในสนามรบอีกต่อไป แต่เขาก็ยังคงต้องพัฒนาตัวเองอยู่เสมอ

คมดาบไม่จำเป็นต้องอวดอ้างให้ใครเห็น ควรเก็บซ่อนไว้ในฝัก เมื่อถึงเวลาชักดาบฟาดฟัน คมดาบนั้นย่อมทรงอานุภาพที่สุด!

...

สามวันต่อมา

[พลังยุทธ์: 63]

สวีเจินที่ฝึกฝนอย่างหนักหน่วงทั้งวันทั้งคืน พลังยุทธ์ของเขาก็เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งแต้ม

ทั้งพละกำลัง ความแข็งแกร่งของร่างกาย และทักษะการต่อสู้พื้นฐาน ล้วนได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างรอบด้าน

แม้จะดูเหมือนเพิ่มขึ้นมาแค่แต้มเดียว แต่สำหรับการฝึกฝนอย่างหนักทั้งวันทั้งคืนแล้ว ถือเป็นการยกระดับความสามารถในทุกๆ ด้านสำหรับเตรียมพร้อมลงสนามรบเลยทีเดียว

นับว่าก้าวขึ้นมาสู่อีกขั้นหนึ่งแล้ว

หากยังคงพัฒนาต่อไปเรื่อยๆ อาจจะลองไปง้างธนูขนาดสองสือดูบ้างก็คงดี

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ตำแหน่งใหม่ เต็นท์บัญชาการ และบ้านพักของสวีเจินได้รับการจัดเตรียมไว้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เขาจำเป็นต้องทำความคุ้นเคยกับหน้าที่การงานใหม่เสียก่อน

แม้บ้านพักจะไม่ใหญ่โตนัก แต่ก็มีทั้งลานหน้าบ้าน ห้องโถงใหญ่ ลานหลังบ้าน และห้องปีกซ้ายขวาครบครัน

เขาสามารถเลือกองครักษ์ประจำตัวได้สิบคน โจโฉยังส่งทองคำมาให้ห้าสิบตำลึง เสบียงอาหารอีกร้อยสือ พร้อมกับม้าศึกชั้นยอดอีกหนึ่งตัว

ฉับ! สวีเจินตวัดดาบฟันเข้าที่คอของหุ่นไม้ ทิ้งรอยบากลึกประมาณหนึ่งนิ้วไว้บนลำคอของหุ่นไม้อย่างแม่นยำ

พละกำลังของเขาถือว่าแข็งแกร่งมากแล้ว แต่สวีเจินให้ความสำคัญกับความเร็วมากกว่า

[ท่านทำการฟันดาบครบ 1000 ครั้ง]

[ได้รับแต้มวินัย +20]

ยอดเยี่ยม เพิ่มขึ้นมาอีกแล้ว

"น่าจะพอได้แล้วล่ะ"

สวีเจินใช้ผ้าเช็ดทำความสะอาดใบดาบ ก่อนจะเก็บมันเข้าฝัก

หลังจากกลับมาที่เต็นท์ สวีเจินก็จัดการอาบน้ำชำระร่างกาย เปลี่ยนไปสวมชุดคลุมตัวหลวม คาดเอวด้วยสายรัดสีดำ แล้วพาทหารยามสองคนไปหาโจฉุน

ตอนนั้นเป็นช่วงเวลาเที่ยงวันพอดี สวีเจินเดินมาถึงหน้าเต็นท์ของโจฉุน

"ท่านแม่ทัพจื่อเหอ ผู้น้อยสวีเจิน ขออนุญาตพบท่านแม่ทัพเพื่อขอรับทหารองครักษ์สิบนายขอรับ"

"ท่านสวีปั๋วเหวิน!" ชายผู้หนึ่งลุกขึ้นจากเบาะรองนั่งด้านในสุดของเต็นท์ ใบหน้าของเขาดูเคร่งขรึม สวีเจินเพิ่งจะนึกออกตอนที่เห็นหน้าอีกฝ่ายนี่เอง

ที่แท้เขาก็เคยพบกับโจฉุนมาก่อนหน้านี้แล้ว เมื่อครั้งที่โจโฉนำกองทหารไปตรวจสอบที่ค่ายทหารขนาดเล็กทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ แม่ทัพที่ดูแลกองทหารองครักษ์ก็คือเขานี่เอง

"เข้ามาสิ" โจฉุนกวักมือเรียก

"ในเมื่อท่านอาจารย์ได้รับตำแหน่งเจ้าหน้าที่ธุรการแล้ว ท่านพอจะช่วยไขข้อข้องใจให้ข้าบ้างได้หรือไม่" วันนั้นโจฉุนก็อยู่ในเหตุการณ์ด้วย แน่นอนว่าเขาย่อมสังเกตเห็นท่าทีที่เปลี่ยนไปของโจโฉที่มีต่อสวีเจิน เขาจึงตระหนักได้ว่าสถานะของชายผู้นี้ไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

ในเมื่อโจโฉยังได้ประโยชน์จากชายผู้นี้ เขาก็ควรจะได้เช่นกัน

ทว่า สวีเจินกำลังจะไปร่วมประชุมหารือ ขืนมัวแต่มานั่งคุยเป็นคุ้งเป็นแคว คงไม่ได้การแน่

"ท่านแม่ทัพโปรดชี้แนะด้วย หากข้ารู้ ข้ายินดีตอบทุกอย่าง"

โจฉุนดึงแขนสวีเจินให้นั่งลง แล้วเอ่ยว่า "ท่านเพียงแค่ตอบคำถามของข้าก็พอ ส่วนเรื่องทหารองครักษ์ ข้าจะเป็นคนคัดเลือกให้เอง หากท่านมีเงื่อนไขพิเศษอะไร ก็บอกมาได้เลย"

"จริงหรือขอรับ"

แบบนี้ก็ช่วยประหยัดเวลาไปได้เยอะเลย

"งั้นเชิญท่านแม่ทัพถามมาได้เลยขอรับ"

"ในตอนนี้ ข้าคงทำได้แค่เป็นผู้บัญชาการกองทหารองครักษ์ใช่หรือไม่"

"เหตุใดท่านแม่ทัพจึงถามเช่นนั้นเล่าขอรับ"

สวีเจินจำได้ว่า ในหน้าประวัติศาสตร์โจฉุนมีสถานะที่สูงส่งมาก แต่ในช่วงแรกเป็นเพราะบรรดาพี่น้องในตระกูลต่างก็สร้างผลงานโดดเด่นกันทุกคน เขาจึงต้องจำใจรับตำแหน่งดูแลกองทหารองครักษ์ไปก่อน และยังไม่มีผลงานอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน

"ข้าแค่รู้สึกว่า การเป็นองครักษ์มันสร้างผลงานได้ยาก ในยุคสมัยนี้ใครบ้างล่ะที่ไม่อยากมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแคว้น ข้าเองก็ปรารถนาอยากจะนำทัพจับศึก สร้างคุณงามความดีเหมือนกับจื่อเซี่ยว จื่อเหลียน และหยวนหราง บ้าง"

"ท่านแม่ทัพอย่าเพิ่งใจร้อนไปเลยขอรับ" สวีเจินตอบด้วยความมั่นใจ "ท่านแม่ทัพคิดว่าตำแหน่งองครักษ์ไม่สำคัญอย่างนั้นหรือ"

"สำคัญสิ แต่ไม่มีโอกาสให้สร้างผลงานนี่นา"

"ไม่ใช่อย่างนั้นหรอกขอรับ มีเพียงคนที่ได้รับความไว้วางใจที่สุดเท่านั้น ถึงจะได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่องครักษ์ ด้วยเหตุนี้เอง แม้ข้าจะมีโควตาองครักษ์เพียงแค่สิบคน ข้าก็ยังอยากจะคัดเลือกด้วยตัวเองไงล่ะขอรับ"

"องครักษ์ต้องคอยติดตามอยู่เคียงข้างตลอดเวลา ไม่เว้นแม้แต่ยามหลับยามตื่น ต้องเป็นคนที่ซื่อสัตย์สุจริต จงรักภักดี และใกล้ชิดสนิทสนม ถึงจะสามารถนอนหลับได้อย่างหมดห่วง ยิ่งไปกว่านั้น ยังต้องมีความกล้าหาญชาญชัยและมีไหวพริบปฏิภาณอีกด้วย"

"การที่ท่านแม่ทัพได้รับตำแหน่งผู้บัญชาการกองทหารองครักษ์ ก็ทำให้ญาติพี่น้องคนอื่นๆ อิจฉาตาร้อนกันไม่รู้ตั้งเท่าไหร่แล้วนะขอรับ"

นี่มัน...

ปมในใจของโจฉุนคล้ายจะคลายลงไปเปลาะหนึ่ง เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่ มุมปากยกยิ้มขึ้นอย่างอารมณ์ดี

แต่ไม่นานเขาก็กลับมาตีหน้าขรึมอีกครั้ง "แต่ข้าคงเป็นองครักษ์ไปตลอดไม่ได้หรอกนะ"

"ย่อมไม่ได้อยู่แล้วขอรับ ท่านแม่ทัพจื่อเหอ ข้ามีข้อสันนิษฐานบางอย่าง แม้จะไม่แน่ชัดนัก แต่ในเมื่อท่านแม่ทัพยอมช่วยเหลือข้า เอ่อ... ข้าก็จะขอบอกท่านแม่ทัพไว้สักหน่อยก็แล้วกัน"

"ว่ามาสิ" แต่เดิมโจฉุนไม่ได้กะจะเค้นถามอะไรเป็นพิเศษหรอก เขาแค่ได้รับมอบหมายให้มาทดสอบความรู้ความสามารถของสวีเจินดูเท่านั้นเอง

ไม่คิดเลยว่า ชายผู้นี้จะมีของดีซ่อนอยู่จริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น คำพูดเมื่อครู่ของสวีเจินช่างจริงใจนัก นอกจากจะช่วยชี้ทางสว่างให้กับโจฉุนแล้ว ยังทำให้เขารู้สึกละอายใจขึ้นมาอีกด้วย

"หลังจากเริ่มนโยบายทหารทำเกษตร กองกำลังจากแคว้นชิงโจวจะมีทหารชั้นยอดมาร่วมกองทัพหลายหมื่นนาย ท่านแม่ทัพควรจะหาทางผูกมิตรกับพวกเขาไว้นะขอรับ เมื่อใดที่กองกำลังเหล่านี้ถูกรวบรวมเข้ามาอยู่ใต้บังคับบัญชา ก่อนหน้านี้ท่านแม่ทัพเคยบอกว่าบรรดาแม่ทัพท่านอื่นต่างก็มีกองกำลังเป็นของตัวเองแล้ว เช่นนั้นใครเล่าที่จะเหมาะสมเป็นผู้นำทัพกองกำลังชุดใหม่นี้"

"ก็ต้องเป็นข้าอยู่แล้วสิ"

โจฉุนตาสว่างขึ้นมาทันที

ไม่มีทางที่กองกำลังนี้จะตกไปอยู่ในมือของแม่ทัพต่างแซ่ได้อย่างแน่นอน

"ท่านแม่ทัพ ในเมื่อเข้าใจแล้ว ข้าก็ขอฝากเรื่องทหารองครักษ์ด้วยนะขอรับ"

"องครักษ์คนอื่นๆ ข้าขอแค่เป็นคนซื่อสัตย์สุจริต ปฏิบัติหน้าที่อย่างเคร่งครัด ไม่เกี่ยงเรื่องชาติกำเนิด ไม่มีประวัติด่างพร้อยก็พอ ส่วนอีกคนข้าขอเจาะจงเลือกทหารใต้บังคับบัญชาของท่านผู้ว่าการคนหนึ่ง นามว่า เตียนอุย ขอรับ"

"ได้สิ เตียนอุยนะ ข้าจดจำไว้แล้ว"

"ส่วนเรื่องที่เหลือ คงต้องรบกวนท่านแม่ทัพแล้วล่ะขอรับ"

"ท่านอาจารย์พูดจาเกรงใจเกินไปแล้ว"

โจฉุนลุกขึ้นยืนแล้วประสานมือคารวะ ความซื่อสัตย์และจริงใจของสวีเจิน ทำให้เขาไม่กล้าที่จะเพิกเฉยอีกต่อไป ในขณะที่เขาตั้งใจจะมาทดสอบ แต่อีกฝ่ายกลับตอบคำถามอย่างจริงใจ

คำพูดเหล่านั้นล้วนมีเหตุมีผลทั้งสิ้น

ความหมายแฝงของสวีเจินก็คือ เพียงแค่ทำหน้าที่ของตนเองให้ดีที่สุด สร้างความสัมพันธ์อันดีกับกองกำลังจากแคว้นชิงโจวเอาไว้ ภายภาคหน้าย่อมต้องเกิดผลดีอย่างแน่นอน

...

ช่วงบ่าย ณ ค่ายทหารเมืองตันลิวที่ตั้งอยู่ในเขตเฟิงชิว

ชายร่างกำยำประดุจหอคอยเหล็ก มัดกล้ามเป็นมัดๆ หน้าตาถมึงทึงดุดัน เดินดุ่มๆ เข้ามาในเต็นท์ของสวีเจิน

"ผู้น้อยเตียนอุย ขอเข้าพบท่านอาจารย์ขอรับ"

[จบแล้ว]