ตอนที่ 245 สถาบันเวทมนตร์กุหลาบแดง

“โชโคโบะ เท่ชะมัด!”

หลินไห่ร้องอุทานออกมาอย่างเว่อร์วัง ดวงตาเป็นประกายจ้องมองนกที่มีขนสีทองเต็มตัวตรงหน้า

การได้เห็นโชโคโบะในโลกแห่งความเป็นจริง ให้ความรู้สึกต่างจากการที่ได้เห็นตัวนั้นในโลกวิญญาณดาราเมื่อครั้งก่อนอย่างสิ้นเชิง

“ดูเหมือนมันจะชอบกินนะ”

มู่โหยวส่งกระป๋องอาหารรวมในมือให้โชโคโบะ โชโคโบะราวกับนกหัวขวาน มันคอยคาบชิ้นเนื้อและเนื้อผลไม้ออกมาจากกระป๋องอย่างไม่หยุดหย่อน กินกันอย่างตะกละตะกลาม

โชโคโบะเป็นสัตว์กินพืชและเนื้อ กินได้ทั้งผลไม้ ผัก และเนื้อสัตว์ อีกทั้งยังมีอายุขัยค่อนข้างยืนยาว หากดูแลเรื่องอาหารการกินให้ดีและใส่ใจสุขภาพ ก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้นานกว่า 150 ปีโดยไม่มีปัญหา

“ปรมาจารย์ นี่คือพื้นที่ร้านของคุณหรือครับ?”

ขณะนี้หลินไห่สังเกตเห็นประตูมิติที่อยู่ด้านหลัง จึงชะโงกหน้ามองเข้าไปในพื้นที่ที่มีหญ้าเขียวขจีอย่างอยากรู้อยากเห็น

“เข้าไปดูข้างในได้ไหมครับ?” หลินไห่ถามอย่างตื่นเต้น

“เข้ามาสิ”

มู่โหยวถือกระป๋องอาหารเดินเข้าประตูไป อีก 3 คนที่เหลือรวมถึงโชโคโบะก็รีบตามเข้าไปติดๆ

ทันทีที่ผ่านประตูเข้ามา ทั้ง 3 คนก็เห็นโชโคโบะกลุ่มหนึ่งกำลังวิ่งเล่นกันอย่างสนุกสนานอยู่บนทุ่งหญ้ากว้างใหญ่

“ให้ตายสิ ใหญ่มาก!”

หลินไห่ตกตะลึงกับขนาดของพื้นที่ตรงหน้าจนตาค้าง กวาดสายตามองไปรอบๆ ขอบเขต: “กว้างยาวอย่างน้อย 500 เมตรได้มั้ง? ปรมาจารย์ พื้นที่มิติของคุณนี่ใหญ่กว่าสนามแข่งม้าทั่วไปเสียอีก!”

เขาไม่ใช่ไม่เคยเห็นกระเป๋ามิติที่ใหญ่กว่านี้ในพันธมิตรการค้า แต่นั่นเป็นผลงานที่เกิดจากความร่วมมือของหลายฝ่ายซึ่งเป็นกรรมสิทธิ์ของส่วนรวม สำหรับกระเป๋ามิติที่ตกมาอยู่ในมือบุคคลคนเดียวนั้น นี่ถือเป็นใบที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา

“สนามแข่งม้า...”

มู่โหยวได้ยินคำพูดของหลินไห่ก็พึมพำออกมาอย่างครุ่นคิด: “ความคิดดีนี่...”

“ความคิดอะไรดีหรือครับ?” หลินไห่ถาม

“ฉันกำลังวางแผนการใช้พื้นที่มิติอยู่ กะว่าจะทำตามมาตรฐานสนามแข่งม้า โดยการเปิดลู่วิ่งรอบๆ ขอบพื้นที่ ในอนาคตจะได้ใช้สำหรับให้โชโคโบะแข่งวิ่งกัน” มู่โหยวกล่าว

“หือ? ผมแค่พูดเล่นๆ... จะทำจริงๆ เหรอครับ?” หลินไห่อึ้งไป

“แน่นอน”

มู่โหยวพูดพลางเดินไปยังขอบพื้นที่ เริ่มจากจุดที่ไกลที่สุด เขากำหนดความกว้างไว้กว่า 30 เมตร และลากเส้นขอบลู่วิ่งง่ายๆ ไปตามแนวขอบของพื้นที่มิติ

ด้วยความยาวและกว้าง 600 เมตร หนึ่งรอบสนามคือ 2,400 เมตร แต่เนื่องจากเส้นทางรอบนี้ไม่ใช่เส้นตรงทั้งหมด มีทั้งเนินสูงต่ำมากมาย ระหว่างทางยังมีอุปสรรคเป็นป่าและเนินเขาสองลูก ระยะทางวิ่งจริงจึงเกินตัวเลขนี้ไปมาก

หลังจากขีดเส้นเสร็จ มู่โหยวก็ใช้นิ้วสองนิ้วแตะที่ปากแล้วเป่านกหวีด

โชโคโบะที่กำลังวิ่งเล่นอยู่ไกลๆ ต่างพากันวิ่งกรูเข้ามาหามู่โหยวในทันที พริบตาเดียวก็กลับมาถึงจุดใกล้ๆ จากนั้นเมื่อได้กลิ่นอาหารต่างก็วิ่งเข้ามาตรงหน้ามู่โหยว เพื่อคาบชิ้นเนื้อจากกระป๋องในมือเขา

กระป๋องอาหารรวมขนาดใหญ่ถูกโชโคโบะทั้ง 9 ตัวรุมกินจนหมดเกลี้ยงในพริบตา

“เลิกเลียได้แล้ว หมดแล้ว”

มู่โหยวโยนกระป๋องเปล่าลงพื้นอย่างจนใจ จากนั้นตบมือเรียกโชโคโบะที่ยังดูไม่อิ่มหนำให้เข้ามาในลู่วิ่งที่เพิ่งวาดไว้

“เห็นลู่วิ่งนี่ไหม? ต่อไปพวกแกต้องมาแข่งวิ่งกัน ใครวิ่งครบหนึ่งรอบแล้วเข้าเส้นชัยเป็น 3 อันดับแรก จะได้รับรางวัลเป็นอาหารกระป๋องคนละกระป๋อง”

“จิ๊บๆ...”

โชโคโบะพวกนี้ต่างได้รับการร่ายเวทสื่อสารกับสัตว์มาแล้ว จึงเข้าใจความหมายของมู่โหยวในทันที พวกมันส่งเสียงร้องอย่างตื่นเต้น เห็นได้ชัดว่ารอไม่ไหวแล้ว

“เอาจริงเหรอเนี่ย!”

หลินไห่เห็นมู่โหยวเรียกโชโคโบะทั้งหมดมาแข่งกันจริงๆ ก็ถึงกับตะลึง

จากนั้นดวงตาเขาก็เป็นประกาย: “ปรมาจารย์ ผมขอลงแข่งด้วยได้ไหมครับ?”

“ได้สิ นายเลือกโชโคโบะที่ยอมให้นายขี่เอาเลย”

“งั้นต้องเจ้าตัวแดงนี่!”

หลินไห่เลือกโชโคโบะตัวที่เพิ่งวิ่งออกจากพื้นที่ไปเมื่อครู่อย่างไม่ลังเล เพราะอานม้าสีแดงบนหลังมัน เขาจึงตั้งชื่อให้มันอย่างสนิทสนมว่า ‘เสี่ยวหง’

เสี่ยวหงเพิ่งกินอาหารไปครึ่งกระป๋อง เมื่อได้รับผลประโยชน์มันก็ไม่ได้ขัดขืนหลินไห่ ยอมให้เขาขึ้นขี่อย่างว่าง่าย

“ปรมาจารย์ อย่าเพิ่งรีบเริ่มนะครับ ขอผมฝึกให้คล่องก่อน” หลินไห่เคยขี่โชโคโบะในโลกวิญญาณดารามาครั้งหนึ่ง แต่การบังคับด้วยตัวเองถือเป็นครั้งแรก ตอนนี้จึงขี่โชโคโบะวนไปวนมาอย่างประหม่าเล็กน้อย

“ก็เหมือนขี่ม้านั่นแหละ ไม่ต้องดึงบังเหียนแรงเกินไป โชโคโบะฉลาดมาก มันจะตัดสินใจเลือกเส้นทางที่ดีที่สุดเอง”

มู่โหยวพูดจบก็กลับเข้าไปในร้านหยิบกล้องถ่ายวิดีโอออกมาหลายตัว แล้วนำไปติดตั้งไว้ตามจุดต่างๆ ระหว่างทางของลู่วิ่ง

พอติดตั้งเสร็จ หลินไห่ก็พาโชโคโบะกลับมาที่จุดสตาร์ท แถมยังเปลี่ยนไปใส่สกินแม่ชีเพื่อลดน้ำหนักบรรทุกอีกด้วย

“มาเลยครับปรมาจารย์ ผมพร้อมแล้ว!” หลินไห่กระตือรือร้นสุดๆ

โชโคโบะทั้ง 9 ตัวก็รอไม่ไหวเช่นกัน ต่างพากันย่ำเท้าอยู่กับที่หลังเส้นสตาร์ท รอเพียงคำสั่งจากมู่โหยวเท่านั้น

มู่โหยวถือกล้องถ่ายวิดีโอขึ้นมา เปิดเลนส์รอจนภาพชัดเจนแล้วจึงตะโกนคำสั่งปล่อยตัว: “เตรียมตัว... ไป!”

ทันทีที่คำว่า ‘ไป’ หลุดออกมา ร่างสีทองทั้ง 9 ก็พุ่งออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากคัน

มู่โหยวปรับเลนส์กล้องคอยติดตามถ่ายโชโคโบะเหล่านั้น

ช่วงทางราบแรก โชโคโบะทั้ง 9 ตัววิ่งตีคู่กันมาแทบจะตลอด ระยะห่างนั้นน้อยจนแทบมองไม่เห็น

ทว่าหลังจากวิ่งไปได้สักพัก ระยะห่างก็เริ่มเห็นชัดขึ้น

โชโคโบะที่พัฒนาการเร็วกว่า ความเร็วก็จะเหนือกว่าพี่น้องตัวอื่นเล็กน้อย

หลังจากผ่านไป 200 เมตร โชโคโบะเหล่านั้นก็เรียงแถวตามลำดับพัฒนาการจากหน้าไปหลังอย่างเห็นได้ชัด

ข้อยกเว้นเดียวคือโชโคโบะของหลินไห่

รูปร่างของมันถือว่าอยู่ในระดับแถวหน้าของทั้ง 9 ตัว แต่เพราะมีคนขี่ทำให้มีน้ำหนักบรรทุก ความเร็วเลยลดฮวบ พอผ่าน 200 เมตรแรกไปมันก็รั้งท้ายสุด แม้แต่โชโคโบะตัวจิ๋วสองตัวที่สูงไม่ถึง 1 เมตรยังค่อยๆ แซงหน้ามันไปได้

อย่างไรก็ตาม ลำดับนี้ไม่ได้คงอยู่จนจบ พลัง สภาพสนาม และความอึด ล้วนเป็นปัจจัยที่มีผลต่อความเร็วของโชโคโบะ โดยเฉพาะสภาพสนาม โชโคโบะแต่ละตัวถนัดทางต่างกัน บางตัวถนัดวิ่งบนหญ้า บางตัวถนัดทางทราย บางตัวอึดถนัดปีนทางลาดชัน เป็นต้น

พอผ่านโค้งแรกเข้าสู่ช่วงทางขึ้นลงที่ซับซ้อน ลำดับของโชโคโบะก็เริ่มปั่นป่วน ต่างฝ่ายต่างไล่กวดกันไปมา ผลัดกันขึ้นนำ

มีเพียงโชโคโบะของหลินไห่เท่านั้นที่รั้งท้ายตลอด ต่อให้มันพยายามวิ่งสุดชีวิตแค่ไหน ก็ยังคงถูกทิ้งห่างจากกลุ่มใหญ่ไปเรื่อยๆ

“แบบนี้ไม่ไหวแน่...”

เห็นว่าเหลือระยะทางอีกเพียง 1 ใน 4 ก็จะถึงเส้นชัย หลินไห่เริ่มร้อนใจ เขาหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาจากแขนเสื้อแล้วร่ายเวทเบากายอย่างเงียบๆ

พลังเวทสีฟ้าอ่อนไหลเข้าสู่ร่างกาย โชโคโบะรู้สึกว่าน้ำหนักตัวเบาหวิวขึ้นมาทันทีราวกับปลดล็อกพันธนาการ มันพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็แซงโชโคโบะตัวเล็กสองตัวที่รั้งท้ายอยู่ขึ้นไปได้

“ลุยเลย เสี่ยวหง!”

แม่ชีตะโกนเชียร์อย่างเลือดพล่าน โชโคโบะเมื่อได้รับกำลังใจจากผู้ขี่ก็เหมือนได้รับพลังฮึด วิ่งเต็มสปีดขาของมันขยับจนเป็นภาพติดตา เข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้ายก็ยังเร่งความเร็วไม่หยุด

ในขณะนั้นที่หน้าสุดของสนาม โชโคโบะ 3 ตัวที่นำอยู่กำลังใกล้ถึงเส้นชัยเข้าไปทุกที

200 เมตร... 100 เมตร... 50 เมตร...

ทว่าในจังหวะที่พวกมันกำลังจะพุ่งเข้าเส้นชัย ร่างสีแดงร่างหนึ่งก็พุ่งแซงหน้าทั้งสามตัวไปอย่างรวดเร็ว และเข้าเส้นชัยเป็นอันดับ 1 ไปด้วยระยะห่างเพียงเสี้ยววินาที

“จิ๊บๆ...”

โชโคโบะตัวอื่นๆ ก็ทยอยเข้าเส้นชัยตามมา แต่ไม่มีตัวไหนยอมหยุดพัก ต่างพากันมาล้อมรอบเสี่ยวหง กระพือปีกส่งเสียงร้องไม่หยุด เห็นได้ชัดว่าไม่ยอมรับผลการแข่งขันนี้

และเมื่อต้องเผชิญกับการตั้งคำถามและท้าทายจากโชโคโบะตัวอื่น เสี่ยวหงกลับไม่สนใจแม้แต่น้อย มันเชิดหัวขึ้นสูงราวกับแม่ทัพที่เพิ่งได้รับชัยชนะ

“ฮ่าๆ อย่าเพิ่งๆ ทุกคนมีรางวัล!”

หลินไห่รู้ตัวว่าตนเองมีพฤติกรรมโกง จึงคอยปลอบโชโคโบะทีละตัว แล้วหยิบอาหารกระป๋องจากกระเป๋าออกมาแจกให้ตัวละกระป๋อง จนในที่สุดพวกมันก็สงบลงและเริ่มก้มหน้าก้มตากินอาหารอย่างมีความสุข

“แบบนี้สนุกมากเลย!” ทั้ง 3 คนที่ยืนดูอยู่ข้างสนามจนจบอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

“เยี่ยมไปเลย กิจกรรมแข่งวิ่งแบบนี้สามารถพัฒนาให้เป็นจุดเด่นของร้านเราในอนาคตได้ ถ้าจัดสนามให้เป็นทางการกว่านี้ จะช่วยดึงดูดลูกค้าได้มหาศาลเลยล่ะ” หลินเสวี่ยกล่าว

“อืม ยอดเยี่ยมมาก”

มู่โหยวพยักหน้าอย่างพึงพอใจ สายตาจับจ้องไปที่วิดีโอที่บันทึกไว้เมื่อครู่: “ได้วัตถุดิบสำหรับทำคลิปโปรโมทแล้ว”

ในตอนนั้นหลินไห่ก็วิ่งมาจากไกลๆ อย่างตื่นเต้น: “ปรมาจารย์ การแข่งวิ่งนี้มันสุดยอดมาก! ต้องเปิดให้คนทั่วไปเล่นให้ได้นะครับ!”

“แน่นอน” มู่โหยวพยักหน้ายิ้มๆ แล้วมองไปยังพื้นสนาม: “ตอนนี้ขาดแค่ลู่วิ่งระดับมืออาชีพ พื้นที่นี้ยังดูเรียบง่ายเกินไปหน่อย ไม่ค่อยน่าเอาไปโชว์เท่าไหร่...”

“ลู่วิ่งเหรอครับ...”

หลินไห่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า: “ไม่มีปัญหา เรื่องนี้ยกให้ผมจัดการเองปรมาจารย์ ผมจำได้ว่าในโครงการจัดซื้อที่ดินของพันธมิตรการค้า มีสนามแข่งม้าแห่งหนึ่งที่ใกล้จะเจ๊งอยู่ เดี๋ยวผมกลับไปคุยกับพวกคุณหวงให้ แล้วเหมาซื้ออุปกรณ์ของพวกเขามาให้หมดเลย เดี๋ยวผมจัดส่งให้เป็นลู่วิ่งของร้านคุณฟรีๆ ไปเลย”

“ฟรี? นายแน่ใจนะ?” มู่โหยวประหลาดใจเล็กน้อย อุปกรณ์สนามแข่งม้า ไม่ว่าจะเป็นประตูสตาร์ท รั้ว วัสดุปูพื้นลู่วิ่ง กล้องติดตามความละเอียดสูงพร้อมเครื่องจับเวลา ตาข่ายไฟเบอร์ จอแสดงผล LED และอื่นๆ ดูเหมือนจะไม่มาก แต่ถ้าจะเหมามาทั้งหมด ถ้าไม่มีเงินหลักแสนก็คงเป็นไปไม่ได้

“เงินลงทุนแค่นี้ถือเป็นค่าสปอนเซอร์ครับ บอกเลยว่าผมมองเห็นอนาคตของร้านคุณนะ รู้สึกว่ามีโอกาสสูงมากที่จะดัง ถ้าไม่ใช่เพราะร้านคุณยังไม่ได้จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ ผมคงขอร่วมหุ้นไปแล้ว” หลินไห่กล่าว

“ในเมื่อมั่นใจในร้านเราขนาดนี้ อาหารสัตว์มีราคามิตรภาพสำหรับคนกันเองบ้างไหมครับ?” มู่โหยวถามติดตลก

“ปรมาจารย์พูดอะไรแบบนั้น ถ้าวันไหนร้านคุณดังขึ้นมาจริงๆ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องลดราคาหรอกครับ อาหารสัตว์ผมจะจัดส่งให้ฟรี แถมพวกเรายังต้องยอมจ่ายเงินเพื่อขอให้ร้านคุณเป็นพรีเซนเตอร์แต่เพียงผู้เดียวเลยล่ะ” หลินไห่หัวเราะ

พูดจบหลินไห่ก็โบกมือลาแล้วรีบขับรถออกไปมุ่งหน้าสู่จุดหมายต่อไป ดูท่าทางเขาจะยุ่งมากทีเดียว

มู่โหยวถอนหายใจยาว แล้วหันกลับไปมองพื้นที่ในกระเป๋า

จู่ๆ ก็ได้สปอนเซอร์มาช่วยแก้ปัญหาค่าอาหารและลู่วิ่งไปได้เปราะหนึ่ง แต่พื้นที่ที่เหลือพวกเขาก็ยังต้องจัดการเองอยู่ดี

มู่โหยวตัดสินใจเข้าเน็ตสั่งซื้อของกองโต ทั้งวัสดุปูพื้น อุปกรณ์สำหรับสัตว์ชนิดต่างๆ ของตกแต่ง สิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับที่อยู่อาศัย ของเล่น และวัสดุตกแต่งสนามอีกมากมาย...

อย่างไรเสียบ้านของมู่โหยวก็เปิดร้านสัตว์เลี้ยง เขาจึงค่อนข้างคุ้นเคยกับเรื่องพวกนี้ หลังจากเลือกซื้ออยู่นาน ในที่สุดก็สั่งของได้ครบถ้วน

พอลองคำนวณราคารวมดู วันนี้เขาเสียเงินไปถึง 560,000 ถ้าเป็นเมื่อก่อนคงไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการ

แม้แต่เสี่ยวหยาที่เห็นราคารวมตอนท้ายยังอุทานออกมาว่า ‘เถ้าแก่ คุณนี่ใจป้ำจริงๆ’

เธอเติบโตมากับร้านสัตว์เลี้ยงแห่งนี้ ร้านสัตว์เลี้ยงในอดีต ต่อให้เป็นช่วงที่พ่อแม่ของมู่โหยวมีชีวิตอยู่และกิจการดีที่สุด ก็ทำได้เพียงแค่กินอยู่ไม่อดอยากและพอมีเหลือเก็บ หากคิดจะขยายกิจการอะไรก็ต้องไตร่ตรองให้ดีและคำนวณเงินทุกหยวนทุกเหมาให้คุ้มค่าที่สุด ไม่มีทางที่จะลงทุนฟุ่มเฟือยแบบนี้แน่นอน

งานยุ่งเหยิงมาตลอดทั้งวัน จนกระทั่งหลินเสวี่ยและเสี่ยวหยาเลิกงานกลับบ้าน มู่โหยวก็กลับมาที่ร้านเพื่อตัดต่อวิดีโอที่ถ่ายไว้ในตอนกลางวัน

ระยะทาง 2,400 เมตรเต็มๆ ภายใต้ฝีเท้าของโชโคโบะ ใช้เวลาเพียงไม่ถึง 2 นาทีเศษ ถ้ารวมเวลาเตรียมตัวก่อนเริ่มและภาพสโลว์โมชั่นบางช่วงแล้ว สุดท้ายก็ได้วิดีโอความยาว 3 นาที 25 วินาที

หลังจากใส่คำบรรยายและซับไตเติ้ลง่ายๆ มู่โหยวก็อัปโหลดวิดีโอนี้ลงในบัญชี Bilibili ของเขา โดยตั้งชื่อว่า ‘การแข่งขันโชโคโบะกรังด์ปรีซ์ ครั้งที่ 1’

บัญชี Bilibili ของเขาไม่ได้โพสต์วิดีโอใหม่มานานแล้วนับตั้งแต่คลิปแฮมสเตอร์ที่เคยเป็นกระแสก่อนหน้านี้ อาศัยยอดวิวจากคลิปแฮมสเตอร์ตัวนั้น ทำให้ช่วงที่ผ่านมาเขามียอดผู้ติดตามสะสมมาเรื่อยๆ ปัจจุบันผู้ติดตามทะลุ 150,000 คนไปแล้ว

และวิดีโอนี้มีจุดขายที่น่าสนใจกว่าครั้งก่อนมาก เพราะเป็นสัตว์วิเศษตัวเป็นๆ มู่โหยวมั่นใจว่ายอดดึงดูดสายตาน่าจะดีกว่าคลิปแฮมสเตอร์ครั้งก่อนแน่นอน

วิดีโอต้องรอการตรวจสอบ มู่โหยวจึงไม่ได้สนใจอะไรอีก ดูเวลาแล้วพบว่า 4 ทุ่มพอดี จึงตัดกลับเข้าเกมเพื่อดูความคืบหน้า

ในเกม การทำความเข้าใจเวทมนตร์ดำยังคงดำเนินต่อไป แต่ใกล้จะจบลงเต็มที เหลือเวลาอีกเพียงครึ่งชั่วโมงเท่านั้น

หลังจากไถฟอรัมไปได้สักพัก ในเกมก็มีข้อความแจ้งเตือนเด้งขึ้นมา

【คุณทำความเข้าใจเวทมนตร์ดำ ‘หมัดยักษ์’ ได้สำเร็จ】

【หมัดยักษ์: เวทมนตร์ดำธาตุดินระดับต่ำ อัญเชิญหมัดของยักษ์เพื่อทุบลงไปยังศัตรูในระยะไกล สร้างความเสียหายเป็นวงกว้างและทำให้ติดสถานะมึนงง จำเป็นต้องถ่ายโอนพลังเวทมนตร์ธรรมชาติเข้าสู่ร่างกาย ปัจจุบันอยู่ที่เลเวล 1 อัตราความสำเร็จในการร่าย 76% หากร่ายล้มเหลวจะเข้าสู่สภาวะควบคุมไม่ได้】

สิ่งที่ทำให้มู่โหยวแปลกใจคือ เวทมนตร์ดำที่เพิ่งเข้าใจนี้ กลับมีอยู่จริงในสมองของเขาเหมือนกับคาถาเวทมนตร์ทั่วไป แถมยังมีระดับเลเวลอีกด้วย

ทว่าไพ่ที่พวกเขาคัดลอกมานั้น กลับไม่มีเลเวลเลยสักใบ

“เวทมนตร์ดำอัปเลเวลได้ด้วยเหรอครับ?” มู่โหยวหันไปถามวิเวียน

“แน่นอน เวทมนตร์ดำกับเวทมนตร์ขาวโดยเนื้อแท้แล้วต่างก็เป็นเวทมนตร์คาถา วิธีอัปเลเวลก็เหมือนกับเวทมนตร์ขาว คือต้องเพิ่มระดับผ่านหน้าหนังสือ สิ่งเดียวที่ต่างกันคือพลังงานที่ต้องใช้ อย่างหนึ่งต้องใช้พลังเวททั่วไป แต่อีกอย่างต้องใช้พลังเวทมนตร์ธรรมชาติ”

วิเวียนกล่าวจบก็เสริมว่า “ส่วนไพ่นั้น เพราะเป็นเทมเพลตวงจรที่คัดลอกมาเพื่อยืมพลังจากวัตถุภายนอก จึงถูกกำหนดไว้ที่เลเวล 1 และไม่สามารถอัปเลเวลได้”

“อย่างนี้นี่เอง...”

มู่โหยวพยักหน้า ไพ่ที่อัปเลเวลไม่ได้ถือเป็นข้อเสียอย่างหนึ่ง แต่เวทมนตร์ดำมีความรุนแรงที่น่ากลัวพออยู่แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องพึ่งพาโบนัสจากการอัปเลเวล

สิ่งที่สำคัญที่สุดของเวทมนตร์ดำคือความเสถียร อัตราความสำเร็จในการร่ายเวทนี้มีเพียง 76% แต่หากเปลี่ยนเป็นไพ่ ก็จะสามารถร่ายได้สำเร็จ 100% ซึ่งนั่นคือความหมายที่แท้จริงของมัน

“อัตราความสำเร็จของเวทมนตร์ดำคำนวณอย่างไรครับ?” มู่โหยวอธิบายรายละเอียดของเวทมนตร์บทใหม่ให้วิเวียนฟัง พร้อมกับสอบถามเรื่องอัตราความสำเร็จ

“อัตราความสำเร็จในการร่ายเวทมนตร์ดำบทหนึ่ง จะขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ที่เจ้ามีต่อเวทมนตร์สายนั้น เลเวลของเวทมนตร์ดำในปัจจุบัน และเลเวลของเวทมนตร์ขาวที่สอดคล้องกัน อย่างเวทมนตร์บทนี้ ยิ่งเจ้ามีพรสวรรค์ธาตุดินสูง และเลเวลของหมัดยักษ์กับเวทมนตร์ขาวที่สอดคล้องกันอย่าง ‘หมัดอัดลม’ ยิ่งสูง อัตราความสำเร็จของเวทมนตร์ดำบทนี้ก็จะยิ่งสูงขึ้น สูงสุดได้เพียง 99%... แต่ถ้าเริ่มมาแค่ 70% กว่าๆ แสดงว่าพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ธาตุดินของเจ้าค่อนข้างธรรมดา” วิเวียนกล่าว

“อ้อ เป็นแบบนี้นี่เอง...”

มู่โหยวชะงักไปครู่หนึ่ง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รู้จักกับแนวคิดเรื่องพรสวรรค์ เวทมนตร์ก่อนหน้านี้ล้วนถูกบันทึกเข้าสู่สมองโดยตรงผ่านคัมภีร์คาถา ไม่เคยต้องใช้สิ่งที่เรียกว่า ‘พรสวรรค์’ เลย เขาจึงยังไม่รู้เลยว่าตัวเองมีพรสวรรค์ด้านไหนที่โดดเด่นหรือด้อยกว่ากัน

เมื่อตั้งสติได้ มู่โหยวก็ไปยังพื้นที่ว่างในมิติเพื่อทดสอบหมัดยักษ์

เมื่อพลังเวทมนตร์ธรรมชาติไหลเข้าสู่ไม้กายสิทธิ์ หมัดขนาดมหึมาก็ก่อตัวขึ้นจากความว่างเปล่าห่างออกไปร้อยเมตร ก่อนจะทุบลงบนพื้นเบื้องล่างอย่างหนักหน่วง

ท่ามกลางเสียงอื้ออึง ทิ้งหลุมดินขนาดเกือบ 10 เมตรไว้ที่จุดนั้น และหมัดก็สลายหายไปในทันที

มู่โหยวพยักหน้า อานุภาพถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว และจุดเด่นที่สุดของเวทมนตร์บทนี้คือระยะการร่ายที่ไกลมาก เวทมนตร์โจมตีกลุ่มและควบคุมที่ยิงได้ไกลถึงร้อยเมตรเช่นนี้ สามารถใช้งานได้ดีในสถานการณ์เฉพาะเจาะจง

เวทมนตร์ดำนี้สามารถทำเป็นไพ่ได้ ซึ่งจะทำให้ร่ายได้อย่างมั่นคงและปลอดภัยในอนาคต

แต่ในขณะเดียวกัน เวทมนตร์ที่อยู่ในสมองนี้ก็สามารถร่ายได้โดยตรงเหมือนเวทมนตร์ทั่วไป ไม่จำเป็นต้องผ่านผลึกศาสตร์เร้นลับ

คนอื่นร่ายเวทมนตร์ดำแล้วเสี่ยงต่อการสูญเสียการควบคุม แต่มู่โหยวมีทั้งนาฬิกาพกแห่งกาลเวลาและหัวใจวิญญาณป่าเป็นหลักประกันสองชั้น ความเสี่ยงจึงเป็นศูนย์ สามารถใช้งานได้ตามปกติ ซึ่งช่วยให้ประหยัดช่องใส่ผลึกศาสตร์เร้นลับไปได้หนึ่งช่อง

หลังจากทดสอบเวทมนตร์เสร็จ มู่โหยวก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วสลับกลับเข้าสู่เกม

งานบรรยายของกลุ่มผู้ชื่นชอบยังคงดำเนินต่อไป ดูเหมือนว่าจะจัดต่อเนื่องไปตลอดทั้งวันทั้งคืน แต่แน่นอนว่าใครที่มีธุระก็สามารถออกไปก่อนได้

มู่โหยวเรียนรู้เวทมนตร์นี้แล้ว จึงไม่คิดจะเสียเวลาอยู่ที่นี่ต่อ

【คุณเดินไปที่ประตูโบสถ์ และแจ้งบาทหลวงทั้งสองคนที่เฝ้าประตูว่ามีธุระต้องไปจัดการ】

【บาทหลวงไม่ได้ขัดขวางการจากไปของคุณ พร้อมกับแจ้งว่าการรวมตัวครั้งต่อไปกำหนดไว้เป็นเช้าวันอาทิตย์หน้า หากมีเหตุสุดวิสัยจะแจ้งให้ทราบอีกครั้ง】

“วันอาทิตย์หน้า... ก็คือสัปดาห์ละครั้งสินะ...”

ได้เวทมนตร์ดำมาฟรีๆ สัปดาห์ละบท ก็ถือว่าไม่เลวเลย

【คุณออกจากสุสาน และกลับมายังเขตถนนใบโคลเวอร์สี่แฉก】

【นกฮูกสีขาวหิมะตัวหนึ่งบินลงมาจากฟากฟ้า และทิ้งห่อพัสดุที่บรรจุอย่างประณีตลงในมือคุณ】

【คุณเปิดพัสดุออกดู ข้างในเป็นใบรับรองการเข้าเรียนใบใหม่และชุดนักเรียนหนึ่งชุด】

【คุณได้รับ ‘ใบรับรองการเข้าเรียนสถาบันกุหลาบแดง (ชั่วคราว)’】

【คุณได้รับ ‘ชุดเครื่องแบบมาตรฐานของสถาบันกุหลาบแดง’ หนึ่งชุด】

“โอ้?”

ดวงตามู่โหยวเป็นประกาย เจ้าของโค้กทำงานรวดเร็วใช้ได้เลย จัดการเรื่องใบรับรองการเข้าเรียนให้เขาเสร็จไวขนาดนี้

เขากดดูของทั้งสองชิ้น

ใบรับรองการเข้าเรียนไม่มีอะไรต้องอธิบายมากนัก เป็นเพียงใบประกาศนียบัตรกระดาษแข็ง จากคำอธิบายด้วยภาษาวิญญาณดาราด้านบน ใบรับรองนี้ไม่ได้ระบุชื่อ ใครก็ตามที่ถือมันสามารถไปลงทะเบียนเข้าเรียนที่สถาบันกุหลาบแดงได้ โดยมีอายุการใช้งานหนึ่งปี และหากเกิดปัญหาขึ้นระหว่างทาง ตระกูลสวินเบิร์น ซึ่งก็คือตระกูลของเจ้าของโค้ก จะเป็นผู้รับผิดชอบค้ำประกันและชดเชยให้

สำหรับชุดนักเรียนของสถาบัน เป็นชุดคลุมจอมเวทสีน้ำตาลแขนกว้าง จับคู่กับผ้าคลุมสีแดง โบว์ผูกคอสีขาว และถุงมือป้องกันหนึ่งคู่

มู่โหยวใช้ผลึกสรรพรู้ตรวจสอบดู ผลปรากฏว่าเป็นเพียงเสื้อผ้าธรรมดา ไม่มีการบวกค่าสถานะใดๆ

การเข้าสถาบันยังไงก็ต้องใช้สกินชายลึกลับ

มู่โหยวสลับไปใช้สกินชายลึกลับ และเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดนี้ในเกม

【เนื่องจากคุณเปลี่ยนรูปลักษณ์ของชายลึกลับ สิทธิพิเศษในการลดราคาของสกินชายลึกลับจึงหายไป】

【คุณสวมใส่พันคนพันหน้า และมาถึงหน้าประตูสถาบันกุหลาบแดงในชุดใหม่ ยื่นใบรับรองการเข้าเรียนให้กับจอมเวทชราที่เฝ้าประตู】

【หลังจากจอมเวทชราตรวจสอบใบรับรองการเข้าเรียนแล้ว เขาก็ประทับตราลงบนใบรับรองและแจกตราสัญลักษณ์สถาบันชุดใหม่ให้กับคุณ นี่คือเครื่องพิสูจน์ว่าเป็นนักเรียนของสถาบันกุหลาบแดง และเป็นบัตรผ่านสำหรับการเคลื่อนไหวภายในสถาบัน ข้อมูลของคุณถูกบันทึกไว้ข้างใน ต้องการตรวจสอบหรือไม่?】

“ตรวจสอบ”

【ตราสัญลักษณ์นักเรียนสถาบันเวทมนตร์กุหลาบแดง (ชั่วคราว)

ชื่อ: คริส เจสัน

หมายเลข: 0005721630

เลเวล: ปี 1

หน่วยกิต: 0

เหรียญกุหลาบแดง: 0

สิทธิ์ภายในสถาบัน: เลเวล 1

พื้นที่ที่อนุญาตให้เข้าถึง: หอประชุมนักศึกษาใหม่, หอพักนักศึกษาใหม่, อาคารสอนเวทมนตร์ปี 1, อาคารสอนโอสถเวทมนตร์, อาคารสอนพยากรณ์ศาสตร์, ร้านค้าเบ็ดเตล็ดในสถาบัน, จัตุรัสกลาง, ลานประลอง, ห้องพยาบาลสถาบัน, ห้องกิจกรรมชมรม, ห้องสมุด】