บทที่ 110 - ช่วยบอกชื่อของเจ้าให้ข้ารู้หน่อยได้ไหม

บทที่ 110 - ช่วยบอกชื่อของเจ้าให้ข้ารู้หน่อยได้ไหม

★★★★★

"จะไปทวีปตะวันออกยังไง"

ในเมื่อตัวเมียตัวน้อยอยากให้ไข่ฟัก ชางก็จะหาทางให้ได้

เจ้าของแผงถูกนัยน์ตาสีฟ้าใสของชางจ้องจนปลายปีกถูไถกันไปมาอย่างทำตัวไม่ถูก รีบบอกเส้นทางให้พวกเขาสามทาง

"ถ้าเดินทางบนบกอ้อมไปต้องใช้เวลายี่สิบห้าวัน ถ้าดวงซวยอาจจะไปเจอฝูงสัตว์ร้ายอพยพเข้าด้วย"

ยี่สิบห้าวัน แถมมนุษย์สัตว์ทั้งสามคนก็ไม่ได้พักผ่อนเลยตลอดช่วงที่ผ่านมา...

หลินเฉี่ยนหลุบตาลง

เจ้าของแผงอธิบายเส้นทางที่สองต่อ

"วิธีต่อมาคือวิธีของเผ่าวิหคอย่างพวกเรา กลางวันบินข้ามทะเล กลางคืนก็หาโขดหินพักผ่อน น่าจะใช้เวลาประมาณสิบห้าวัน แต่ว่า... งานชุมนุมใหญ่เพิ่งจะเริ่ม พวกเราคงออกเดินทางกลับเร็วสุดก็อีกสิบวันนั่นแหละ"

พอคำนวณดูแล้ว เวลาที่ใช้ก็พอๆ กับเดินทางบนบกเลย

"เดินทางทางทะเลเร็วที่สุด สิบวันก็ถึงแล้ว

แต่เผ่าพันธุ์ที่สามารถพามนุษย์สัตว์บนบกเดินทางข้ามทะเลได้มีไม่เยอะหรอกนะ พวกเผ่าเงือก เผ่าฉลามวาฬ เผ่าหมึกยักษ์ แล้วก็เผ่าโลมาค่อนข้างคุยง่าย

แผงของพวกเขาอยู่ทางทิศใต้ พวกเจ้าลองไปถามดูสิ"

เฟยหลานพยักหน้าให้เจ้าของแผงเล็กน้อย

"ขอบใจมาก"

ถ้ามนุษย์สัตว์เผ่าวิหคไม่บอก ปล่อยให้ไข่อยู่ในมือจนพลังงานสลายไปหมด พวกเขาก็คงไม่รู้ตัวแน่ๆ

สำหรับพวกเขาแล้ว ไม่ได้มีความผูกพันลึกซึ้งอะไรกับไข่ใบนี้หรอก แต่ถ้าวันดีคืนดีอุ้มไปอุ้มมาแล้วไข่เกิดเน่าขึ้นมา ตัวเมียตัวน้อยคงรับไม่ได้แน่ๆ

เฉี่ยนเฉี่ยนน่ารักขนาดไหน เวลาตื่นหรือก่อนนอนก็คอยเลิกหนังสัตว์ผืนเล็กทักทายไข่ตลอด ถ้าไข่เป็นอะไรไปเธอต้องร้องไห้หนักแน่ๆ

พวกเขากล่าวลาเจ้าของแผง มุ่งหน้าตรงดิ่งไปยังบริเวณแผงของพวกมนุษย์สัตว์ทะเล

ในขณะเดียวกัน ไห่ซีและไห่หลานก็ยังคงอยู่ที่แผงของเผ่าเงือก

หลังจากออกจากอ่าวตื้น ไห่หลานก็ไปตรวจตราที่แผงของเผ่าเงือกก่อน พอเห็นว่าเรียบร้อยดี ถึงได้พาไห่ซีออกเดินตามหา

เธอเดินตามหลังลูกชายไปเรื่อยเปื่อย มองดูท่าทางลุกลี้ลุกลนของเขาแล้ว ในใจก็ทั้งหมั่นไส้ทั้งขำ

ไห่ซีไม่มีกะจิตกะใจจะมาสนใจว่าอาม่าจะขำเขาหรือเปล่า เขากำลังเขย่งปลายเท้ามองหาใครบางคนท่ามกลางฝูงชนอย่างตั้งอกตั้งใจ

มองเห็นกลุ่มของหลินเฉี่ยนกำลังเดินจ้ำอ้าวมาแต่ไกล

เขาไม่สนอาม่าที่อยู่ข้างหลังแล้ว ก้าวฉับๆ พุ่งออกไปทันที เท้าเปล่าเหยียบลงบนพื้นทรายวิ่งเร็วฉิว

"เกิดอะไรขึ้น มีเรื่องอะไรหรือเปล่า" นัยน์ตาสีน้ำเงินเข้มเต็มไปด้วยความร้อนรน

หลินเฉี่ยนมองเงาร่างสีแดงที่วิ่งกระหืดกระหอบมาแต่ไกลด้วยความงุนงง

ยังไม่ทันได้เอ่ยปากตอบ สายตาก็ถูกดึงดูดไปอย่างควบคุมไม่ได้

เขายืนย้อนแสงอยู่บนหาดทราย เรือนผมสีแดงเพลิงหยักศกเล็กน้อยทิ้งตัวลงบนแผงอกเปลือยเปล่า แสงแดดส่องลอดผ่านเส้นผม อาบไล้แต่ละเส้นผมราวกับทองคำหลอมละลาย

ใต้ใบหูมีต่างหูทรงยาวห้อยระย้า สานจากเส้นทองคำเส้นเล็กจิ๋วและไข่มุกเม็ดจิ๋ว ทิ้งตัวยาวจรดไหปลาร้า แกว่งไกวเบาๆ ยามที่เขาเอียงคอ

ลำคอประดับด้วยสร้อยคอทองคำเส้นเล็กหลายเส้นซ้อนกัน ทั้งสีขาวละมุนของไข่มุก สีแดงสดของปะการัง และสีน้ำเงินเข้มของอัญมณีสอดประสานกันอย่างลงตัว ไม่ดูรกรุงรัง กลับยิ่งขับเน้นให้ผิวพรรณบริเวณไหปลาร้าดูขาวผ่องราวกับเปล่งแสงได้

กล้ามเนื้อบนเรือนร่างดูชัดเจนสวยงามแต่ไม่บึกบึนจนเกินไป

ทั้งสีแดง สีขาว สีชมพู สลับกันไปมา

ต้นแขนขวาสวมกำไลทองคำ บริเวณช่วงเอวมีสร้อยคาดเอวที่งดงามวิจิตรตระการตา อัญมณีสีน้ำเงินเข้มฝังอยู่บนลวดลายเกลียวคลื่นสีทอง แกว่งไกวเบาๆ ตามจังหวะการหายใจที่หอบถี่

เรือนร่างของเขาสะกดสายตาเสียยิ่งกว่าเจ้าชายเงือกในเทพนิยายเสียอีก

สายตาของหลินเฉี่ยนเลื่อนต่ำลงไปอีก จากเรียวขายาวไปจนถึงเกล็ดสีแดงเล็กๆ ที่ข้อเท้า แล้วเลื่อนกลับมาที่สร้อยคาดเอว สุดท้ายก็หยุดอยู่ที่ดวงตาสีน้ำเงินเข้มซึ่งเต็มไปด้วยความร้อนรนและห่วงใย

เมื่อรู้ตัวว่ากำลังสบตากับเขา ใบหน้าของเธอก็ร้อนผ่าวขึ้นมาทันที รีบเบือนหน้าหนี เผยให้เห็นปลายหูสีชมพูระเรื่อ

นัยน์ตาสีทองอร่ามของเฟยหลานกวาดมองไห่ซีตั้งแต่หัวจรดเท้า

"เงือกที่เอาอาหารทะเลมาให้เมื่อคืนนี่"

ที่แท้ก็ไอ้หมอนี่นี่เอง!

หลินส่งสายตาขุ่นเคืองไปให้ แต่พอคิดถึงคำพูดของพี่ชายเมื่อคืน เสือน้อยก็ทำได้แค่พ่นลมหายใจออกทางจมูก ไม่ได้หลุดปากพูดอะไรออกมา

หลินเฉี่ยนได้สติ ที่แท้ก็เป็นเขานี่เอง

ที่เฟยหลานบอกว่าหน้าตาก็พอดูได้... แบบนี้เรียกพอดูได้งั้นเหรอ...

ไห่ซีพยักหน้าให้เฟยหลานเล็กน้อย ก่อนจะหันกลับมามองหลินเฉี่ยน

"ข้าเห็นพวกเจ้าเดินจ้ำอ้าวกันมา เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า"

ปลายนิ้วของเขาเผลอลูบคลำสร้อยคาดเอวโดยไม่รู้ตัว

"ข้าช่วยพวกเจ้าได้นะ เผ่าเงือกของเราค่อนข้างมีอำนาจแถบชายฝั่งนี้ จะหาคนหรือหาของก็ได้ทั้งนั้น"

ไม่มีเค้าลางของการออดอ้อนงอแงเหมือนตอนอยู่กับอาม่าเลยแม้แต่น้อย

ตอนนี้เขายืดตัวตรงเป๊ะ ดูพึ่งพาได้สมกับเป็นเผ่าเงือกสุดๆ

ถ้าไม่นับปลายหูที่แดงเถือกของเขาล่ะก็นะ

เฟยหลานก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว บังหลินเฉี่ยนไว้ด้านหลัง นัยน์ตาสีทองอร่ามจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาสีน้ำเงินเข้ม แฝงแววประเมินอย่างปิดไม่มิด

"พวกเรากำลังจะไปทวีปตะวันออก ได้ยินมาว่าการเดินทางกับมนุษย์สัตว์ทะเลจะเร็วที่สุด"

เมื่อตัวเมียตัวน้อยถูกบังไปเกินครึ่ง ไห่ซีจึงสบตากับเขาแทน

"การเดินทางข้ามทะเลไปทวีปตะวันออกเร็วที่สุดจริงๆ ข้าสามารถพาพวกเจ้าไปได้"

ชางก้าวขึ้นมาข้างหน้าอีกคน บังหลินเฉี่ยนไว้จนมิด

"เจ้าต้องการอะไรแลกเปลี่ยน"

เงือกหนุ่มไม่ได้ตอบ แต่กลับจ้องมองเสือขาวตรงหน้าเขม็ง

"ข้าชื่อไห่ซี มาจากเผ่าเงือก มนุษย์สัตว์ธาตุน้ำระดับห้า"

หลินชะโงกหน้าออกมาจากด้านหลังเฟยหลานครึ่งหนึ่ง หูเสือตั้งชัน กวาดสายตามองไห่ซีตั้งแต่หัวจรดเท้า เงือกตนนี้ระดับสูงขนาดนี้เชียว

ชางกับเฟยหลานไม่ได้แปลกใจอะไร พวกเขารู้ตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว

ไห่ซีไม่ได้หลบสายตาของมนุษย์สัตว์ทั้งสามเลย

หลินเฉี่ยนโผล่หน้าออกมาแอบดูครึ่งหนึ่ง ทำไมบรรยากาศมันดูทะแม่งๆ นะ

"ชาง เสือขาวธาตุสายฟ้าระดับห้า"

เขาเบี่ยงตัวเล็กน้อย เผยให้เห็นคนที่อยู่ด้านหลัง เป็นการยอมรับคุณสมบัติของเงือกหนุ่ม

มุมปากของไห่ซียกขึ้น สายตาหันกลับมาจับจ้องที่หลินเฉี่ยนอีกครั้ง

"ข้าขอเวลาเตรียมตัวสักหน่อย บ่ายนี้ค่อยออกเดินทางได้ไหม"

"...อืม"

หลินเฉี่ยนนึกว่าจะต้องไปตระเวนถามเผ่ามนุษย์สัตว์ทะเลตามงานชุมนุมใหญ่อีกหลายเผ่า ไม่คิดเลยว่าแค่เดินมาครึ่งทางก็แก้ปัญหาเรื่องเดินทางไปทวีปตะวันออกได้แล้ว แถมยังมีเผ่าเงือกเป็นคนนำทางให้อีกต่างหาก

"พวกเจ้าเดินดูงานชุมนุมใหญ่ต่อเถอะ ของที่ต้องใช้ระหว่างทางข้าจะเตรียมให้เอง"

พูดจบไห่ซีก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าว ตอนที่กำลังจะหันหลังกลับ ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก

"ข้าชื่อไห่ซี ช่วยบอกชื่อของเจ้าให้ข้ารู้หน่อยได้ไหม"

"...หลินเฉี่ยน"

หลินเฉี่ยน เฉี่ยนเฉี่ยน ที่แท้ก็เป็นชื่อของตัวเมียตัวน้อยนี่เอง

ไห่ซีไม่สามารถรักษามาดขรึมไว้ได้อีกต่อไป เขาฉีกยิ้มกว้าง นัยน์ตาสีน้ำเงินเข้มเปล่งประกายสดใส รอยยิ้มระบายไปทั่วใบหน้า

เดิมทีเขาก็มีรูปร่างหน้าตาโดดเด่นอยู่แล้ว ทั้งผมสีแดง เกล็ดสีแดง สร้อยทองคำประดับอัญมณีสีน้ำเงิน ผสมผสานกับเครื่องหน้าที่ประณีตงดงามไม่แพ้เฟยหลาน พอเขายิ้มออกมา หลินเฉี่ยนถึงกับมองตาค้าง

"ขอบใจนะ ไห่ซี"

นี่เป็นครั้งแรกที่ตัวเมียตัวน้อยเรียกชื่อเขา

ปลายหูของไห่ซีเปลี่ยนจากสีชมพูอ่อนเป็นสีแดงก่ำ มุมปากยกสูงจนแทบจะหุบไม่ลง เขารีบพูดเร็วปรื๋อว่า "บ่ายนี้ข้าจะไปหาพวกเจ้านะ" ก่อนจะหันหลังวิ่งกลับไป

วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าวก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่ายังไม่ได้ถามเลยว่าตอนนี้พวกเขาพักอยู่ที่ไหน จึงรีบซอยเท้าวิ่งกลับมาอีกรอบ

เฟยหลานชี้ไปทางถ้ำของพวกเขาอย่างเกียจคร้าน

เท้าเปล่าเหยียบลงบนผืนทราย สร้อยคาดเอวทองคำส่งเสียงดังกุ๊งกิ๊ง ไห่ซีวิ่งกลับไปเร็วกว่าตอนที่มาเสียอีก

[จบแล้ว]