บทที่ 100 - สวามีที่แปลกไป

บทที่ 100 - สวามีที่แปลกไป

★★★★★

เธอพูดจบก็หันไปหาชาง พูดรัวเป็นปืนกล

"พาหลินเฉี่ยนออกเดินทางเถอะ หลางชิงจะบอกเส้นทางของเผ่าป่าเขียวขจีให้พวกเจ้าฟัง รีบตามไปตอนนี้อาจจะทันขบวนของเผ่าเราก็ได้"

ชางไม่ได้ตอบรับในทันที

เขาก้มมองหลินเฉี่ยน เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจทำตามคำแนะนำของอาหยา

พวกเขาทั้งสี่ไม่รอช้า หลางชิงอธิบายเส้นทางให้ฟังคร่าวๆ จากนั้นหลินเฉี่ยนก็ขึ้นไปนั่งบนหลังของหลินอีกครั้ง

"หลินเฉี่ยน... เที่ยวงานชุมนุมใหญ่ให้สนุกนะ!"

อาหยายิ้มพลางโบกมือลา เธอไม่ได้ถามว่าหลินเฉี่ยนจะกลับมาอีกไหม เพราะนั่นคืออิสระของหลินเฉี่ยน

ดินแดนมนุษย์สัตว์ก็เป็นแบบนี้ แค่ได้พบกันสักครั้งก็ถือเป็นความทรงจำอันล้ำค่าแล้ว

"ลาก่อนนะ... อาหยา"

ไม่ว่าเธอจะได้กลับมาที่เผ่าป่าเขียวขจีอีกหรือไม่ เธอคิดว่า... เธอจะไม่มีวันลืมอาหยาแน่นอน

รวมถึงตัวเมียคนแรกที่หยิบยื่นมิตรภาพให้เธอในโลกมนุษย์สัตว์แห่งนี้ อวิ๋นตั่วและอาหมานด้วย

เงาร่างของสองเสือ หนึ่งงู และหนึ่งคนค่อยๆ หายลับเข้าไปในป่าลึก มุ่งหน้าสู่จุดหมายใหม่

พวกเขากลับมาใช้ชีวิตเหมือนตอนที่เพิ่งออกจากทวีปตะวันตก กลางวันเร่งเดินทางอย่างบ้าคลั่ง พลบค่ำก็ขุดถ้ำพักผ่อน ทุกอย่างดูเหมือนเดิมไม่มีผิด

แต่หลินเฉี่ยนกลับเริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง

บางครั้งตอนกลางคืนที่เธอสะดุ้งตื่นขึ้นมา สวามีข้างกายมักจะหายไปคนหนึ่งเสมอ

บางทีก็เป็นชางที่หายไป บางทีก็หาหางของหลินไม่เจอ บางทีหางงูของเฟยหลานที่พันข้อเท้าเธออยู่ก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

แต่พอเช้ามา พวกเขาก็กลับมาอยู่กันครบ ทำตัวปกติเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น คอยส่งข้าวเช้า เก็บสัมภาระให้เธอ มีเพียงรอยแดงในดวงตาที่เห็นชัดขึ้นทุกวัน

เธอเคยลองถามดูครั้งหนึ่ง หลินอึกอักตอบว่าออกไปสูดอากาศข้างนอก

เฟยหลานยิ้มตาหยีเปลี่ยนเรื่องถามว่าเช้านี้เธออยากกินผลไม้ป่าไหม ส่วนชางนั้นตรงไปตรงมาที่สุด เขาคว้าตัวเธอไปกอดแล้วบอกว่าพรุ่งนี้ต้องเดินทางต่อ รีบนอนซะ

เธอไม่ได้เซ้าซี้ถามต่อ แต่สายตาที่มองพวกเขาก็ยิ่งเต็มไปด้วยความสงสัย

สวามีทั้งสามคนน้ำท่วมปาก พูดไม่ออก

คริสตัลอสูรใกล้จะหมดแล้ว

เดิมทีทั้งสามคนก็เป็นพวกยาจกอยู่แล้ว ที่พอมีคริสตัลอสูรติดตัวอยู่บ้างก็เพราะล่าสัตว์ร้ายได้ในช่วงก่อนงานล่าสัตว์ครั้งใหญ่และตอนที่เฟยหลานออกไปล่าตอนกลางคืนเท่านั้น

เสบียงที่สะสมมาตั้งแต่ตอนออกจากทวีปตะวันตก ผ่านการใช้งานอย่างหนักหน่วงตลอดฤดูฝนและการเดินทางอีกกว่าสิบวัน ตอนนี้ก็ร่อยหรอลงไปมาก

งานชุมนุมใหญ่อยู่ตรงหน้าแล้ว ทั้งเผ่าเงือกริมทะเลและกองคาราวานจากทวีปอื่น เมล็ดพันธุ์หายาก เกลือป่น ผ้าเนื้อนุ่ม ทุกสิ่งที่ตัวเมียตัวน้อยต้องการล้วนต้องใช้คริสตัลอสูรแลกมาทั้งนั้น

ถ้าเธอถูกใจอะไรในงานชุมนุมแต่พวกเขาไม่มีคริสตัลอสูรจ่ายล่ะก็ สู้เอาเชือกมาผูกคอตายซะยังดีกว่า

ความกระตือรือร้นในการล่าสัตว์จึงพุ่งปรี๊ดขึ้นถึงขีดสุด

พอตกดึก ทั้งสามคนจะผลัดกันย่องออกจากผ้าห่มเงียบๆ แล้วออกไปบ้าคลั่งล่าสัตว์ร้ายในป่าแถวนั้น

ระดับห้า ระดับสี่ มาหนึ่งฆ่าหนึ่ง มาสองฆ่าเป็นคู่

สายฟ้าของชางฟาดเปรี้ยงปร้างในความมืด เปลวไฟสีขาวของหลินแผดเผาสัตว์ร้ายไปหลายตัว ส่วนใบมีดน้ำแข็งของเฟยหลานก็ปลิดชีพและเก็บเกี่ยวคริสตัลอสูรอย่างเงียบเชียบ

ใครล่าได้ก็แอบเอาไปใส่ไว้ในถุงหนังสัตว์ใบรวม ไม่มีใครปริปากบอกว่าคืนนี้ตัวเองฆ่าไปกี่ตัว แค่ตอนเช้าก่อนออกเดินทาง ถุงหนังสัตว์มันจะตุงขึ้นมานิดหน่อยก็เท่านั้น

หลินเฉี่ยนเห็นพฤติกรรมเหล่านั้นทั้งหมด

ช่วงนี้สวามีทั้งสามของเธอผลัดกันหายตัวไปตอนกลางคืน พอเช้าก็กลับมาพร้อมขอบตาดำคล้ำ

ตอนกลางวันก็ต้องฝืนทำตัวสดชื่น แถมตอนกลางคืนยัง "ลดจำนวนครั้ง" ลงอีกต่างหาก

เธอเท้าคางมองรอยคล้ำใต้ตาของชาง พลางคิดคำนวณในใจ ไม่รู้ว่าที่งานชุมนุมใหญ่จะมีของบำรุงกำลังขายบ้างไหมนะ

หลังจากเดินทางสมบุกสมบันมาห้าวัน ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงริมทะเลก่อนวันงานชุมนุมใหญ่หนึ่งวัน

กลิ่นอายของสายลมทะเลพัดมาเตะจมูก ทันทีที่ทะลุออกจากป่า หลินเฉี่ยนก็ถึงกับชะงักงัน

หาดทรายสีทองอร่ามทอดยาวจรดปลายเท้า น้ำทะเลสีฟ้าใสราวกับอัญมณี เกลียวคลื่นสีขาวซัดสาดเข้าหาฝั่งระลอกแล้วระลอกเล่า แตกฟองกระจายเป็นประกายวิบวับยามต้องแสงแดด

ลมทะเลที่หอบเอาความเค็มปะทะใบหน้า พัดเอาเรือนผมสีดำขลับที่หยักศกเล็กน้อยของเธอไปปรกหลังหู

มองเห็นโขดหิน ต้นมะพร้าว และนกทะเลที่ไม่รู้จักชื่อบินวนเวียนอยู่เหนือเกลียวคลื่นแต่ไกล

นี่เป็นครั้งแรกตั้งแต่ทะลุมิติมาที่เธอได้เห็นทะเล มันช่างแตกต่างจากทะเลในโลกยุคปัจจุบันเหลือเกิน

ท้องฟ้าที่นี่เป็นสีฟ้าครามสดใสกว่า บนหาดทรายก็ไม่มีขวดพลาสติกเกลื่อนกลาดแม้แต่ชิ้นเดียว

แต่บนหาดทรายกลับคึกคักอย่างคาดไม่ถึง

พรุ่งนี้ต่างหากที่เป็นวันงานชุมนุมใหญ่ แต่ตอนนี้มีหลายเผ่ามาถึงล่วงหน้าแล้ว เพิงหนังสัตว์หลากสีสันเรียงรายเป็นแนวยาวเลียบชายฝั่ง

มนุษย์สัตว์หนุ่มๆ จับกลุ่มพูดคุยกันเป็นหย่อมๆ บนหาดทราย

พวกสวามีสวมเพียงกระโปรงหนังสัตว์ผืนเดียว ไหล่กว้าง เอวสอบ กล้ามหน้าท้องเป็นลอนสวยทอประกายยามต้องแสงแดด

บางคนกำลังแบกท่อนไม้ขนาดใหญ่เตรียมสร้างเพิง เหงื่อเม็ดโป้งไหลซึมตามร่องกล้ามเนื้อแผ่นหลัง

บางคนก็เพิ่งงมของบางอย่างขึ้นมาจากทะเล ร่างกายเปียกชุ่ม หยดน้ำเกาะพราวบนกล้ามอกและกล้ามท้องดูเปล่งประกาย

ส่วนพวกตัวเมียก็สวมเสื้อผ้าหนังสัตว์บางเบา บางคนสวมกระโปรงสั้นเหนือเข่า เผยให้เห็นเรียวขาคู่สวย

บางคนก็นำเปลือกหอยและไข่มุกมาร้อยเป็นสร้อยคอ ตัดกับผิวสีน้ำผึ้งเนียนสวย เวลาหัวเราะดูทั้งสดใสและสง่างาม

ยังมีตัวเมียบางกลุ่มกำลังสาดน้ำใส่กันในเขตน้ำตื้น ชายกระโปรงเปียกชุ่มแนบเนื้อ หัวเราะกันจนตัวงอ

หลินเฉี่ยนนั่งอยู่บนหลังของหลิน มองดูภาพเหล่านั้นจนตาค้าง คึกคักจังเลย...

หูของหลินตั้งชัน หัวเสือหันซ้ายหันขวา นี่ก็เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นทะเลเหมือนกัน

ปลายหางงูของเฟยหลานปัดป่ายไปมาบนพื้นทราย นัยน์ตาแนวตั้งสีทองอร่ามหรี่ลงกวาดมองพวกมนุษย์สัตว์เพศผู้บนหาดทราย รอยยิ้มบนใบหน้าจางลงเล็กน้อย

ชางกวาดสายตาเรียบเฉยไปตามกล้ามหน้าท้องบนหาดทราย ก่อนจะกลายร่างเป็นมนุษย์แล้วอุ้มหลินเฉี่ยนลงมาจากหลังเสืออย่างทะนุถนอม

มนุษย์สัตว์ก็แต่งตัวกันแบบนี้แหละ แต่วันนี้สวามีทั้งสามกลับรู้สึกขัดหูขัดตายังไงบอกไม่ถูก ทำไมพวกมันไม่ยอมใส่เสื้อผ้ากันให้มิดชิดนะ!

หลินเฉี่ยนมองพวกหนุ่มหล่อกล้ามโตบนหาดทราย สลับกับมองสวามีทั้งสามที่มีสีหน้าแตกต่างกันไป ก่อนจะรีบหันหน้าหนี

เธอไม่ได้พูดอะไร แต่ใบหูของเธอแดงเถือกไปหมดแล้ว

ก็เธอไม่ได้อยากมองสักหน่อยนี่นา... พวกเขาไม่ยอมใส่เสื้อผ้ากันเองต่างหาก...

รูปร่างหน้าตาของพวกเขาทั้งสามคนน่ะถือว่าโดดเด่นมากแม้จะเทียบกับมนุษย์สัตว์พวกนี้ก็ตาม เหมือนได้กินอาหารเหลาแล้ว พวกนี้ก็เป็นได้แค่ข้าวต้มเครื่องเท่านั้นแหละ

หลินเฉี่ยนกวาดสายตามองผ่านๆ แล้วก็หันไปสนใจแผงลอยพวกนั้นแทน มีของแปลกๆ ที่เธอไม่เคยเห็นเพียบเลย!

โมบายเปลือกหอยแขวนอยู่ใต้เพิง ส่งเสียงดังกุ๊งกิ๊งยามต้องลม ผ้าสีสดใสพลิ้วไหวเบาๆ ตามแรงลมทะเล โถดินเผามีลวดลายแปลกตาที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อนวาดอยู่

แถมยังมีแผงลอยที่วางขายเข็มกระดูกที่ขัดจนเงาวับกับหวีกระดูกปลาด้วย หวี!

ตาของหลินเฉี่ยนเป็นประกายวาบ หลายวันมานี้ใครจะรู้บ้างว่าการต้องใช้นิ้วมือสางผมแทนหวีมันทรมานแค่ไหน!

เธอรีบลื่นตัวลงจากอ้อมกอดของชาง คว้าข้อมือเขาแล้วลากตรงดิ่งไปยังแผงลอยที่ใกล้ที่สุดทันที

หลินรีบสวมกระโปรงหนังสัตว์ เฟยหลานเองก็คืนร่างเป็นมนุษย์ ทั้งคู่ลองเหยียบทรายดูเพื่อความแน่ใจว่ามันนุ่มและทรงตัวได้ ก่อนจะก้าวเท้ายาวๆ ตามหลังทั้งสองคนไปติดๆ

[จบแล้ว]