บทที่ 90 - ใครอยู่ตรงนั้น

บทที่ 90 - ใครอยู่ตรงนั้น

★★★★★

ชางยังคงเงียบกริบ ทำตัวเหมือนวัวแก่ที่ทำงานหนักอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

เธอกัดริมฝีปาก พยายามกลั้นเสียงที่กำลังจะพุ่งทะลุขึ้นมาจากลำคอ

แต่ก็ทนไม่ไหว มีเสียงครางแผ่วเบาเล็ดลอดออกมาจากจมูก

ชางจ้องมองเธอ โน้มตัวเข้าไปใกล้หูของเธอ

"เมื่อคืน... เจ้าก็ส่งเสียงแบบนี้เหมือนกัน"

ใบหน้าของหลินเฉี่ยนร้อนฉ่าขึ้นมาทันที

โดนได้ยินจริงๆ ด้วย... เมื่อคืนเธอควบคุมตัวเองไม่ได้เลยจริงๆ...

"หลิน..." นิสัยเสียไปแล้ว

คำพูดยังไม่ทันหลุดออกจากปาก ก็ถูกขัดจังหวะซะก่อน

ในเวลาแบบนี้ ยังจะกล้าเรียกชื่อมนุษย์สัตว์คนอื่นอีก...

ต่อให้จะเป็นน้องชาย ก็ไม่อนุญาตเด็ดขาด

ชางใช้การกระทำเป็นตัวบอกหลินเฉี่ยนว่า ในตอนที่กำลัง... กันอยู่ ห้ามเรียกชื่อมนุษย์สัตว์คนอื่นอย่างเด็ดขาด

เธอกัดริมฝีปาก แต่กลับถูกปลายนิ้วของเขาเขี่ยเปิดออก

"..."

ชางพึงพอใจ

ทำต่อ

"..."

"เรียกชื่อข้าสิ"

หลินเฉี่ยนยอมเปล่งเสียงเรียกชื่อชางอย่างว่าง่าย ครั้งแล้วครั้งเล่า

ภายในถ้ำมีเพียงเสียงครางเครือขาดห้วงของเธอ ที่ถูกเขาบีบคั้นให้หลุดปากออกมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

นับถอยหลังวันสุดท้ายก่อนถึงฤดูฝน

แก๊งสี่คนมุ่งหน้าไปยังดงผลแป้งร่วนที่ชางกับหลินเคยทำเครื่องหมายเอาไว้ มนุษย์สัตว์ทั้งสามคนรวมพลังกับใบมีดน้ำแข็งลงมือเก็บเกี่ยวพร้อมกัน ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ผลแป้งร่วนบริเวณนั้นก็ถูกเด็ดจนเกลี้ยง

หลินเฉี่ยนมองดูกองผลแป้งร่วนที่กองพะเนินเป็นภูเขาขนาดย่อมๆ อ้าปากค้างด้วยความทึ่ง เยอะขนาดนี้... น่าจะพอกินไปยันฤดูหนาวเลยมั้ง...

หลังจากเก็บผลแป้งร่วนเสร็จ พวกเขาก็ไปตามหาไข่นกกันต่ออีกพักใหญ่ ฤดูฝนใกล้เข้ามาแล้ว ไข่พวกนี้ไม่มีทางฟักออกมาเป็นตัวได้หรอก

สู้ยอมปล่อยให้โดนน้ำฝนพัดหายไป เอามาใส่ในมิติของตัวเมียตัวน้อยยังจะดีกว่า

เฟยหลานแอบเสียดายอยู่ในใจ ที่หาไข่ฟองใหญ่กว่าไข่ยักษ์ฟองนั้นไม่ได้เลย

ดูท่าแล้วคงต้องเป็นไข่ของสัตว์ร้ายเท่านั้นแหละ

ไข่พวกนั้นสิถึงจะใหญ่สะใจ เจ้างูเขมือบคำละฟอง อร่อยเหาะไปเลยล่ะ

หลังจากปฏิบัติการกวาดล้างไข่นกสิ้นสุดลง พวกเขาก็มุ่งหน้าไปรวบรวมเหยื่อที่ป่าสัตว์ร้ายกันต่อ เฟยหลานแอบปลีกตัวไปขโมยไข่สัตว์ร้ายมาได้ลอตใหญ่

แต่ละฟองนี่ใหญ่ระดับเป็นบรรพบุรุษของไอ้ไข่ยักษ์ฟองนั้นได้เลย

หลินเฉี่ยนลองกะขนาดดู ฟองที่เล็กที่สุดก็สูงถึงโคนขาของเธอ ส่วนฟองที่ใหญ่ที่สุดนี่สูงเกือบถึงหน้าอกเลยทีเดียว

นี่ต้องมีช่องคลอดเบ้อเริ่มขนาดไหนกันเนี่ย... ตอนเบ่งออกมาจะไม่ฉีกขาดเอาจริงๆ เหรอ

จนกระทั่งยัดของใส่พื้นที่ในมิติของหลินเฉี่ยนจนเต็มแน่นเอี๊ยด ทั้งสี่คนถึงได้ยอมเดินทางกลับถ้ำ

เพิ่งจะก้าวเท้าเข้าถ้ำ ฝนเม็ดเล็กๆ ก็เริ่มโปรยปรายลงมาทางด้านหลัง

กลิ่นดินชื้นๆ ลอยฟุ้งกระจายไปทั่วอากาศในพริบตา

หลินชะโงกหน้าออกไปดูตรงปากถ้ำ หางสะบัดไปมาอยู่ด้านหลัง

"ตกเร็วจังแฮะ! ข้านึกว่าจะตกพรุ่งนี้ซะอีก"

เขาหดหัวกลับเข้ามา แล้วปล่อยม่านหนังสัตว์ผืนหนาที่ใช้กันฝนตรงปากถ้ำลง

เฟยหลานก่อกองไฟจนลุกโชน ฟืนแห้งๆ ปะทุเสียงดังเป๊าะแป๊ะ ช่วยขับไล่ความชื้นที่ซึมเข้ามาจากปากถ้ำออกไปได้บ้าง

เขาหันไปรินน้ำร้อน มือที่กำลังหยิบชามชะงักไปครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ยอมหยิบออกมาสี่ใบ จัดการบีบน้ำผึ้งใส่ลงไปในแต่ละชามใบละช้อน

ชางเพิ่งเดินกลับเข้ามาจากข้างนอก เมื่อกี้เขาเพิ่งไปขุดร่องระบายน้ำตรงปากถ้ำ เพื่อเบี่ยงทางให้น้ำฝนไหลลงไปที่เผ่าตีนเขา

ยังไงซะพวกมนุษย์สัตว์เขาก็ทำกันแบบนี้ทั้งนั้นแหละ ช่วงฤดูฝนพื้นที่ด้านล่างจะไม่มีใครอยู่ ทุกคนจะย้ายขึ้นมาอาศัยอยู่ในถ้ำกันหมด

หลินเฉี่ยนนั่งฟังเสียงฝนตกกระทบซู่ซ่าอยู่ข้างนอก มุมปากค่อยๆ ยกยิ้มขึ้น

"ฤดูฝนมาถึงแล้ว" เธอเอ่ยขึ้น

"อืม"

ชางเดินมาหยุดยืนเคียงข้างเธอ

หลินเฉี่ยนหันไปมองหน้าเขา สลับกับมองหลินที่กำลังจัดการแขวนม่าน และเฟยหลานที่กำลังรินน้ำผึ้งผสมน้ำอุ่น จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่าสายฝนรอบนี้ช่างตกลงมาได้ถูกจังหวะซะจริงๆ

ภายนอกถ้ำเป็นม่านฝนที่โปรยปรายลงมาอย่างหนักหน่วง ภายในถ้ำมีทั้งเสียงฟืนแตกปะทุ กลิ่นหอมกรุ่นของเนื้อย่าง ความหวานละมุนของน้ำผึ้ง และเสียงฝีเท้าของสวามีทั้งสามคนที่กำลังวุ่นวายกับการทำหน้าที่ของตัวเอง

เธอเดินไปนั่งที่โต๊ะ ประคองถ้วยน้ำผึ้งอุ่นๆ ที่เฟยหลานเลื่อนมาให้ แล้วค่อยๆ จิบไปอึกเล็กๆ

หลินแขวนม่านเสร็จก็วิ่งหน้าตั้งเข้ามา ทิ้งตัวลงนั่งแหมะอยู่ข้างๆ เธอ หางเลื้อยมาพันรอบน่องของเธออย่างชำนาญ

ฤดูฝนปีนี้ เธอไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกิน ไม่ต้องทนหนาวทนร้อน และไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีใครคอยอยู่เคียงข้าง

"เฉี่ยนเฉี่ยน ถือโอกาสตอนที่ฝนยังตกไม่หนัก ข้ากับเฟยหลานจะออกไปขนฟืนกลับมาเพิ่มหน่อยนะ" ชางเอ่ยขึ้น

เฟยหลานชะงักมือที่กำลังยกน้ำขึ้นดื่ม เลิกบ่นว่าน้ำร้อนลวกต่องูแล้ว รีบกระดกครึ่งชามที่เหลือลงคอไปรวดเดียว

"อืม เฉี่ยนเฉี่ยนรอพวกเราอยู่ในถ้ำนะ เดี๋ยวก็กลับมาแล้ว"

"ต้องเอาหนังสัตว์กันน้ำคลุมไปด้วยไหม"

"ไม่ต้องหรอก พวกเราไปแป๊บเดียวเดี๋ยวก็กลับมาแล้วล่ะ" เฟยหลานหันกลับมาขยิบตาให้เธอ

งั้นก็เอาที่สบายใจเลย สมกับที่เป็นมนุษย์สัตว์จริงๆ ฝนตกแค่นี้ไม่สะทกสะท้านเลยสักนิด

ทั้งสองคนเดินเรียงคิวออกจากถ้ำ แล้วหันมาสบตากัน

"ข้าไปเอง"

เฟยหลานตั้งใจจะลุยเดี่ยว ก็แค่ระดับห้าสายพลังธาตุทองคำ กะอีแค่นี้ต้องใช้ถึงสองคนเลยเรอะ

ชางไม่พูดไม่จา ได้แต่จ้องหน้าเฟยหลานเขม็ง

ไม่ได้ สองคนปลอดภัยกว่า

เฟยหลานโดนจ้องจนหมดหนทางหนี ยอมส่งเปลือกไข่ให้ชางชิ้นหนึ่ง บอกให้เขาคาบไว้ในปาก ส่วนตัวเองก็อมไว้ชิ้นหนึ่งเหมือนกัน

เตรียมตัวเสร็จสรรพ เขาก็ปล่อยพลังวิเศษห่อหุ้มร่างของทั้งสองคนไว้ในเงามืด แล้วพุ่งตัวตรงดิ่งไปยังถ้ำเป้าหมายอย่างรวดเร็ว

พวกเขาลอบเร้นกายเข้าไปจนถึงถ้ำที่อยู่สูงและกว้างใหญ่ที่สุด หู่เมิ่งกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะ วาดๆ เขียนๆ ลงบนแผ่นหนังสัตว์

ฤดูฝนเริ่มต้นขึ้นแล้ว เหยื่อที่ได้จากการล่าสัตว์ครั้งใหญ่ก็ถูกทยอยส่งเข้าไปเก็บในถ้ำน้ำแข็งเก็บเสบียงจนหมดแล้ว

เขาเองก็ต้องเริ่มวางแผนจัดการเรื่องอื่นๆ ต่อ...

เฟยหลานกวาดตามองรอบๆ หนึ่งรอบ ดีมาก หู่เมิ่งเป็นพวกชอบแสงสว่าง ภายในถ้ำก็เลยจุดคบเพลิงเอาไว้

เขาพาชางไปหยุดยืนอยู่ใต้คบเพลิง รีดเร้นพลังวิเศษโปรยผงฝุ่นจำนวนหนึ่งลงไปบนคบเพลิงที่กำลังลุกไหม้

ในจังหวะที่เฟยหลานเผลอปล่อยกลิ่นอายออกมาเพียงเสี้ยววินาทีนั้น

"ใครอยู่ตรงนั้น!"

หู่เมิ่งหันขวับกลับมาทันที พลังวิเศษธาตุทองคำควบแน่นเป็นใบมีดแหลมคม พุ่งฟันเข้าใส่เงามืดที่เฟยหลานซ่อนตัวอยู่

ใบมีดสีทองฟันกำแพงหินจนแตกกระจาย เศษหินปลิวกระเด็นว่อน ทว่าในเงามืดกลับว่างเปล่า ไม่มีอะไรอยู่เลย

เฟยหลานพาชางหลบฉากไปซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดอีกฝั่งตั้งนานแล้ว

แม้จะอยู่ระดับห้าเหมือนกัน แต่หู่เมิ่งกลับไม่สามารถสัมผัสถึงการพรางตัวของเฟยหลานได้เลยสักนิด

เขายืนนิ่งอยู่กับที่ คิ้วขมวดมุ่นเข้าหากันแน่น

คบเพลิงเหนือหัวยังคงส่งเสียงปะทุเป๊าะแป๊ะ ผงฝุ่นที่สูดดมเข้าไปกำลังซึมซาบเข้าสู่ทุกส่วนของร่างกายอย่างเงียบเชียบ โดยที่เจ้าตัวไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย

เมื่อกี้คือระดับหกคนนั้นงั้นเหรอ

หู่เมิ่งสลายใบมีดสีทองทิ้ง สีหน้าเปลี่ยนจากความโกรธเกรี้ยวเป็นความมืดมน และจากความมืดมนก็แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดระแวงอย่างสุดขีด

เขายืนนิ่งเงียบจ้องมองกำแพงหินอันว่างเปล่าอยู่นานสองนาน ถึงได้ยอมกลับไปนั่งที่โต๊ะตามเดิม แต่กลับไม่มีกะจิตกะใจจะมองแผ่นหนังสัตว์แผ่นนั้นอีกต่อไป

ทั้งสองคนซุ่มรออยู่พักใหญ่

หู่เมิ่งสะบัดหัวแรงๆ เส้นสายบนแผ่นหนังสัตว์ตรงหน้าเริ่มบิดเบี้ยว แสงสว่างจากคบเพลิงก็พร่ามัวกลายเป็นก้อนๆ

เขาใช้มือกดขอบโต๊ะหินเอาไว้แน่น ออกแรงจนข้อนิ้วขาวซีด พลังวิเศษภายในร่างกายเริ่มหยุดนิ่งไม่ไหลเวียน

"...ไม่ชอบมาพากลแล้วสิ"

เขาเพิ่งจะอ้าปากกะจะตะโกนเรียกคน ร่างกายก็ถูกงูยักษ์รัดแน่น

ไม่เปิดโอกาสให้เขาเปล่งเสียงเล็ดลอดออกมาเลยแม้แต่นิดเดียว

พิษงูออกฤทธิ์อย่างรวดเร็ว กระดูกทั่วร่างถูกบีบจนแหลกละเอียด เป็นมันนี่เอง... ที่เป็นคนฆ่าลูกชายของเขา

ไอ้ขี้ขลาด... ดวงตาของหู่เมิ่งเบิกถลนจนแทบจะหลุดออกมา แดงฉานไปด้วยเส้นเลือด

เจ้างูยิ่งออกแรงรัดให้แน่นขึ้นไปอีก หู่เมิ่งไม่มีปัญญาแม้แต่จะกลายร่างกลับเป็นร่างเดิม ทำได้เพียงถูกรัดจนแน่นิ่งไป

เฟยหลานไม่แม้แต่จะปรายตามองมัน ได้แต่ออกแรง ออกแรงให้แน่นขึ้นไปอีก

ใช้พิษแล้วมันทำไมล่ะ รวดเร็วทันใจดีออก ดูสิ นี่ไง ตายสนิทแล้วเนี่ย

เจ้างูสะบัดร่างอ่อนปวกเปียกของหู่เมิ่งทิ้งไป แกว่งปลายหางเบาๆ หมุนคอหันกลับมามองชางที่ยืนอยู่ด้านหลัง

นายก็หัดลงมือบ้างสิ อุตส่าห์ดึงดันจะตามมาให้ได้ ทำไมถึงไม่ยอมทำอะไรเลยล่ะเนี่ย

[จบแล้ว]