บทที่ 22: คัดเลือกสนม? เป็นไปไม่ได้หรอกน่า

ในฮ่องกงนั้น รถเมล์สาธารณะถูกจัดให้อยู่ในหมวดหมู่ของสาธารณูปโภคขั้นพื้นฐาน เช่นเดียวกับระบบไฟฟ้าและแก๊สธรรมชาติ ซึ่งเป็นวิสาหกิจที่ไม่สามารถปล่อยให้ตกเป็นของเอกชนได้อย่างเสรี และทางรัฐบาลยังมีการกำหนดเพดานควบคุมผลกำไรสูงสุดไว้ไม่เกิน 17 เปอร์เซ็นต์อีกด้วย

ฮ่องกงมีบริษัทรถเมล์จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์อยู่สองแห่งด้วยกัน คือ บริษัทรถเมล์เกาลูน และบริษัทรถเมล์ฮ่องกงและประเทศจีน บริษัทรถเมล์เหล่านี้ถือครองกรรมสิทธิ์ที่ดินทำเลทองอยู่เป็นจำนวนมหาศาล พวกเขาไม่เพียงแต่จะสามารถยื่นเรื่องขออนุมัติซื้อที่ดินราคาถูกจากรัฐบาลฮ่องกงได้เท่านั้น แต่ยังสามารถได้รับวงเงินสินเชื่อดอกเบี้ยต่ำเพื่อนำมาใช้พัฒนาเส้นทางเดินรถสายใหม่ ๆ เพื่อการบริการมหาชนได้ดีขึ้นอีกด้วย

ในอดีต บรรดาเจ้าพ่อผู้ทรงอิทธิพลแห่งวงการอสังหาริมทรัพย์ต่างพากันจ้องตาเป็นมันแอบกว้านซื้อหุ้นของบริษัทรถเมล์เกาลูน ไม่ใช่เพียงเพราะต้องการครอบครองกรรมสิทธิ์ที่ดินราคาถูกผืนใหญ่เท่านั้น แต่ยังเพื่อนำมาใช้เป็นเครื่องมือเดินเกมผลักดันผลประโยชน์ทางธุรกิจของตัวเองอีกด้วย

พื้นที่ที่สามารถนำมาพัฒนาตึกรามบ้านช่องในเขตเมืองหลวงของฮ่องกงเริ่มขาดแคลนและหายากขึ้นทุกที และอาคารเก่าคร่ำครึก็กลายมาเป็นทรัพยากรที่ดินที่บริษัทอสังหาริมทรัพย์ทุกแห่งต่างพากันแย่งชิง ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงจำเป็นต้องขยายอาณาจักรออกไปยังพื้นที่เขตดินแดนใหม่ ทว่าระบบคมนาคมขนส่งในแถบนั้นยังแสนจะลำบากวุ่นวาย และโครงการบ้านจัดสรรที่สร้างขึ้นที่นั่นก็มีกลุ่มเป้าหมายหลักเป็นกลุ่มประชากรที่มีรายได้น้อย

ในเมื่อคนกลุ่มนี้ไม่มีปัญญาควักกระเป๋าซื้อรถยนต์ส่วนตัวขับ พวกเขาก็จำเป็นต้องพึ่งพาระบบรถเมล์ในการเดินทางไปกลับทำมาหากิน ซึ่งนี่เท่ากับเป็นการบังคับให้พวกเขาต้องตกเป็นทาสพึ่งพาบริการของบริษัทรถเมล์เกาลูนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และด้วยเหตุผลกลไกข้อนี้เอง เจิ้งคุนจึงเริ่มเบนสายตาและล็อกเป้าหมายพุ่งตรงไปยังบริษัทรถเมล์เกาลูนทันที

ทว่าเจิ้งคุนไม่สามารถออกหน้าเดินทางไปกว้านซื้อหุ้นของบริษัทรถเมล์เกาลูนได้ด้วยตัวเอง เพราะในช่วงก่อนยุคยุค 80 หน้าประวัติศาสตร์ฮ่องกงยังไม่เคยมีคดีตัวอย่างที่กลุ่มทุนชาวจีนสามารถก้าวเข้าพสุธาควบรวมกิจการของวิสาหกิจชาวจีนด้วยกันเองสำเร็จเลยสักครั้ง แล้วเขาจะทำอย่างไรดีล่ะ แผนการก็คือต้องไหว้วานส่งบริษัทฮัทชิสันเข้าแทรกแซงและอาศัยชื่อแบรนด์ต่างชาติของมันเป็นฉากหน้าในการเปิดฉากกว้านซื้อ และหากเป็นไปได้ ตัวเขาจะสวมบทบาทเป็นอัศวินม้าขาวเข้าช่วยเหลือกู้หน้าเถ้าแก่เหล่ย เพื่อสร้างสายสัมพันธ์อันดีต่อกันและหว่านล้อมให้อีกฝ่ายยอมเลาะขายโรงภาพยนตร์สองสามแห่งให้แก่เขา

แต่ถ้าแผนการนี้ผลลัพธ์ออกมาล้มเหลวก็ช่างมันเถอะ ถือซะว่าตัวเขาไม่ได้มีดวงวาสนาสมพงษ์ที่จะได้ครอบครองบริษัทรถเมล์เกาลูนมาแต่แรกก็แล้วกัน

ท่ามกลางสภาพตลาดหุ้นที่กำลังตกต่ำซบเซาขนาดนี้ การส่งคำสั่งแอบกว้านช้อนซื้อหุ้นของบริษัทรถเมล์เกาลูนในตลาดย่อมสามารถทำได้อย่างง่ายดายและไร้รอยต่อ เขาตัดสินใจสั่งการให้ทีมงานลงมือเปิดฉากปฏิบัติการทันที หากปฏิบัติการกว้านซื้อครั้งนี้เกิดแผนแตกพังพินาศขึ้นมา เขาก็แค่ส่งคำสั่งเทขายพอร์ตโยนชิปหุ้นก้อนนี้ส่งต่อให้แก่พวกเม่าหน้าโง่รายต่อไปมารับช่วงรับกรรมแทนแค่นั้นเอง

แล้วถามว่าบริษัทฮัทชิสันในเวลานี้มีเงินสดหมุนเวียนไหม คำตอบคือ ไม่มีเลย แม้ว่าสถาณการณ์ระบบการเงินของบริษัทจะไม่ได้ดิ่งรูดเน่าเฟะไปมากกว่าเดิม แต่บัดนี้พวกมันก็ยังคงจมดิ่งติดหล่มวิกฤตการณ์สภาพคล่องอย่างหนักจนยังไม่มีปัญญาถอนตัวขึ้นมาได้ การจะสะสางและเยียวยาบาดแผลเหล่านี้จำเป็นต้องใช้เวลาปรับตัวอีกพักใหญ่ แต่อย่างไรก็ตาม อย่างน้อยการที่พวกมันหยุดพฤติกรรมบ้าคลั่งขยายอาณาจักรอย่างไร้สติ และหันมากบดานตั้งหน้าตั้งตาจัดระเบียบควบรวมวิสาหกิจเดิมในเครือให้เข้าที่เข้าทาง ก็นับว่าเป็นสัญญาณแนวโน้มการพัฒนาที่ดีขึ้นกว่าช่วงก่อนหน้านี้มากแล้ว

นอกจากนี้ ฮัทชิสันยังต้องเผชิญหน้ากับแรงกดดันมหาศาลที่ซัดมาจากธนาคาร HSBC ที่ปักใจเชื่ออย่างแรงกล้าว่า ดักลาส แคลก ไม่มีศักยภาพหรือบารมีมากพอที่จะคุมพังงาเรือคุมบังเหียนเรือรบยักษ์ใหญ่อย่างฮัทชิสันให้รอดพ้นจากมรสุมได้อีกต่อไป และจำเป็นต้องรีบปลดเขาออกจากตำแหน่งเพื่อเสาะหาคนหนุ่มที่มีไฟและความสามารถเข้ามาเสียบยอดแทน ซึ่งในใจของพวกบอร์ดบริหารระดับบนมีรายชื่อของผู้ท้าชิงเตรียมพร้อมไว้เรียบร้อยแล้ว: เขาคนนั้นคือ บิล ไวลีย์ ชายหนุ่มผู้จะได้รับฉายาขนานนามในเวลาต่อมาว่าเป็น "หมอศัลยกรรมกู้ชีพบริษัทล้มละลาย"

ทว่า แนวทางการปรับปรุงโครงสร้างองค์กรที่ฮัทชิสันกำลังตั้งหน้าตั้งตาลงมือทำอยู่ในเวลานี้นั้น มันกลับเป็นแผนการทิศทางเดียวกันกับสิ่งที่บิล ไวลีย์ ตั้งใจจะเข้ามาเชือดสะสางเป๊ะ นั่นคือการสั่งควบรวมบริษัทลูกที่มีระบบการทำงานทับซ้อนกันเอง และเริ่มเปิดฉากประเมินผลงานศักยภาพของบุคลากร จัดการอนุมัติไล่พวกพนักงานสอพลอไร้ประโยชน์ออกไปซะ

ในเมื่อระบบคลังเงินสดของฮัทชิสันมันแห้งขอดถังแตกขนาดนี้ แล้วพวกเขาจะเอาเงินที่ไหนไปเปิดศึกกว้านซื้อหุ้นของบริษัทรถเมล์เกาลูนได้ล่ะ แผนการแยบยลก็คือ ฮัทชิสันได้ทำสัญญาไหว้วานมอบหมายภารกิจนี้ให้บริษัทหลักทรัพย์ต้าฟาเป็นผู้รับผิดชอบดูแลระบบแอบกว้านซื้อหุ้นอย่างเงียบเชียบและโลว์โปรไฟล์ที่สุด และเมื่อปฏิบัติการช้อนซื้อเคลียร์บัญชีเสร็จสิ้นสมบูรณ์เมื่อไหร่ ฮัทชิสันก็จะดำเนินการอนุมัติออกใบหุ้นเพิ่มทุนของตัวเองส่งมอบให้แก่บริษัทหลักทรัพย์ต้าฟาแทน โดยตีมูลค่าหักลบคำนวณราคาหุ้นให้เหลือเพียงแค่ครึ่งหนึ่งของราคาประเมินตลาด เพื่อเป็นการชำระหนี้หักล้างต้นทุนค่าใช้จ่ายในปฏิบัติการครั้งนี้

นี่นับว่าเป็นแผนการวางหมากที่ชาญฉลาดและยอดเยี่ยมกระเทียมเจองสิ้นดี ตราบใดที่บริษัทหลักทรัพย์ต้าฟาสามารถส่งคำสั่งช้อนซื้อหุ้นในตลาดมาครองได้ถึง 35 เปอร์เซ็นต์ก่อนที่เถ้าแก่เหล่ยจะไหวตัวทัน พวกเขาก็จะมีจำนวนหุ้นในพอร์ตเหนือกว่าสัดส่วน 26 เปอร์เซ็นต์ที่เถ้าแก่เหล่ยถือครองอยู่ทันที แต่อย่างไรก็ตาม เจิ้งคุนไม่ได้ตั้งเป้าหมายหยุดตัวเลขไว้เพียงแค่สัดส่วน 35 เปอร์เซ็นต์หรอก ในหัวเขาวางแผนการใหญ่ตั้งใจจะกว้านซื้อช้อนเก็บมาให้ได้ถึง 45 เปอร์เซ็นต์เลยทีเดียว หากในอนาคตสามารถเปิดโต๊ะเจรจาบรรลุข้อตกลงร่วมกันได้ เขาก็ยินดีที่จะร่วมหอลงโรงดำเนินกลยุทธ์เป็นกลุ่มบุคคลที่กระทำการร่วมกันกับเถ้าแก่เหล่ย แต่ถ้าคุยกันไม่รู้เรื่อง แผนแตกตกลงกันไม่ได้ เขาก็จะใช้จำนวนสัดส่วน 45 เปอร์เซ็นต์ในมือผงาดขึ้นแท่นกลายเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดที่มีอำนาจควบคุมบริษัทรถเมล์เกาลูนแต่เพียงผู้เดียวเกมเหนือชั้นเห็น ๆ

ทันทีที่ได้รับแนวทางคำสั่งจากเจิ้งคุน บริษัทหลักทรัพย์ต้าฟาก็ไม่รอช้า รีบส่งคำสั่งทยอยช้อนซื้อหุ้นรถเมล์เกาลูนในตลาดอย่างเงียบเชียบซ่อนแผนลวงทันที ส่วนเรื่องที่ว่าจะโดนคนอื่นล่วงรู้เบาะแสหรือจับพิรุธได้ไหมนั้น ท่ามกลางสภาพบรรยากาศวิกฤตเศรษฐกิจเน่าเฟะในเวลานี้ หันไปทางไหนก็ไม่มีเสือสิงห์กระทิงแรดตัวไหนมานั่งสนใจหรอกว่าใครกำลังตั้งหน้าตั้งตาช้อนซื้อหุ้นเก็บเข้าคลังกันอยู่

สภาพแวดล้อมรอบตัวได้เกิดระบบความผันผวนบิดเบือนไปจากช่วงอดีตอย่างสิ้นเชิง จากยุคสมัยที่ผู้คนหน้ามืดตามัวยอมกอดใบหุ้นดีกว่าถือเช็คเงินสด บัดนี้กลับกลับกลายมาเป็นยุคสมัยที่ระบบสภาพคล่องแห้งขอดถังแตกขนานใหญ่ ทุกคนต่างพากันขาดแคลนเงินสดและมีหนี้สินรุงรัง ไม่เว้นแม้กระทั่งกลุ่มผู้ถือหุ้นเดิมของบริษัทรถเมล์เกาลูนเองที่กำลังเดือดร้อนเงินจนต้องยอมปล่อยของออกมา

ในระหว่างที่เขากำลังง่วนอยู่กับการวางหมากคุมเกมบริษัทรถเมล์เกาลูน รักษาการหัวหน้าบรรณาธิการพานก็ดำเนินภารกิจสรรหาคัดเลือกตัวพนักงานจนได้ทีมคณะผู้ช่วยชุดใหม่ตามที่เถ้าแก่เคยไหว้วานไว้เรียบร้อย

"เถ้าแก่ครับ ผมมีรายงานข่าวดีมาแจ้งครับ ตอนนี้ผมดำเนินการเสาะหาจัดตั้งทีมคณะผู้ช่วยส่วนตัวมาให้คุณพิจารณาเรียบร้อยแล้วครับ"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงอันเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจของรักษาการหัวหน้าบรรณาธิการพาน เจิ้งคุนก็ลอบประเมินในใจว่าอีกฝ่ายต้องสืบค้นเจอคนเก่ง ๆ ที่คุณสมบัติพร้อมสรรพมาให้เขาแน่นอน

การเดินทางออกไปตรวจงานในคราวนี้เขาเพิ่มระดับความรอบคอบรัดกุมขึ้นหลายเท่าตัว เขา ยอมตื่นแต่เช้าตรู่ตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง เดินทางด้วยรถเมล์ธรรมดา ไปต่อเรือข้ามฟาก แล้วก้าวเท้าขึ้นรถเมล์ต่ออีกทอด เพื่อพรางตัวหลบซ่อนแผนลวงก่อนจะเดินทางมาถึงสำนักพิมพ์

ทว่าทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในห้องทำงาน เจิ้งคุนก็นั่งอึ้งจ้องมองบรรณาธิการพานด้วยความพูดไม่ออกบอกไม่ถูก หน้าตาของตัวเขาในสายตาของคนอื่นมันดูเหมือนพวกคนเจ้าชู้มักมากในกามขนาดนั้นเลยเชียวรึ ตัวเขาดูเป็นผู้ชายหื่นกระหายจนหน้ามืดตามัวขนาดนั้นเลยเหรอ หรือเขากลายสภาพเป็นพวกวิตกจริตคลั่งกามไปแล้วในสายตาของลูกน้อง

หากจะพูดถึงประเด็นเรื่อง "คนบ้ากาม" แล้ว คงต้องขอกล่าวชี้แจงสักเล็กน้อยว่า สื่อหนังสือพิมพ์ฮ่องกงยุคนี้ขึ้นชื่อเรื่องความใจกล้าและชอบเขียนรายงานข่าวสารเกินจริงอยู่เป็นทุนเดิม เวลาเกิดคดีความขึ้นมา พวกเขาจะไม่ใช้คำศัพท์ธรรมดา ๆ เรียกคนร้ายว่าพวกโรคจิตหรอก แต่จะประโคมข่าวพาดหัวหราสาดคำด่าเรียกคนร้ายเหล่านั้นว่าเป็น "ไอ้ปีศาจกามารมณ์" แทน เพื่อเป็นการเพิ่มพูนน้ำหนักความดุดันและเน้นย้ำความโฉดชั่วสารเลวของพฤติกรรมคนร้ายให้ดูน่ากลัวน่าอนาถยิ่งขึ้น

แต่ตัวเขาไม่ได้เป็นคนประเภทนั้นซะหน่อย เขาคือนักเขียนผู้มีคุณธรรมสูงส่ง... เอ่อ หรือบางทีในส่วนลึกของหัวใจเขาอาจจะเป็นคนแบบนั้นจริง ๆ ก็ได้นะ

หลังจากที่ใบประกาศรับสมัครงานถูกตีพิมพ์เผยแพร่ออกไป มีบัณฑิตจบใหม่ส่งเอกสารใบสมัคร หลั่งไหลเข้ามาในสำนักพิมพ์มากกว่าหนึ่งร้อยฉบับ ทว่าหลังจากผ่านกระบวนการคัดกรองกรองอย่างละเอียดของบรรณาธิการพาน เอกสารที่ผ่านเกณฑ์คัดเลือกกลับหลงเหลืออยู่เพียงแค่สามฉบับสุดท้ายเท่านั้น ไม่ใช่ว่าบรรณาธิการพานทำงานชุ่ยคัดเลือกไม่ดีหรอกนะ แต่เป็นเพราะผู้สมัครที่ผ่านเข้ารอบสุดท้ายทุกคน ล้วนแล้วแต่เป็นหญิงสาวแสนสวยระดับดาวมหาวิทยาลัยที่เพิ่งจะเรียนจบป้ายแดงมาหยก ๆ ทั้งสิ้น

"เถ้าแก่ครับ ในเมื่อคนกลุ่มนี้ต้องมารับหน้าที่เป็นผู้ช่วยส่วนตัวคอยดูแลปรนนิบัติและใช้ชีวิตร่วมหอลงโรงอยู่ใต้ชายคาเดียวกันกับคุณในระยะยาว ผมเลยตั้งใจคัดสรรเอาใจเลือกเฟ้นเอาแต่หญิงสาวสวยระดับดาวมหาวิทยาลัยจบใหม่ป้ายแดงมาให้เลือกสรรถึงสามคนเลยครับ พวกเธอเพิ่งจะเรียนจบมาปีนี้เองแล้วก็ดันดวงกุดก้าวเท้ามาเจอกับวิกฤตตลาดหุ้นฮ่องกงพังทลายทันที ประวัติภูมิหลังชีวิตของแต่ละคนช่างน่าสงสารและตระกำลำบากสิ้นดีเลยครับ บางคนมีพ่อเป็นผีพนันเข้าเส้นติดหนี้สินรุงรัง บางคนมีแม่ป่วยกระเสาะกระแส และบางคนก็ต้องแบกรับภาระส่งเสียเลี้ยงดูน้อง ๆ ให้ได้เรียนหนังสือต่อ..."

เมื่อพ่นประวัติความน่าสงสารจบ บรรณาธิการพานก็แอบขยับก้าวเข้ามากระซิบกระซาบข้างหูเจ้านายหนุ่มด้วยสีหน้าลับลมคมนัย "เถ้าแก่ครับ ผู้ช่วยสาวสวยพวกนี้นอกจากจะสามารถมาอาศัยซุกหัวนอนอยู่ใต้ชายคาอพาร์ตเมนต์เดียวกันกับคุณเพื่อคอยช่วยสะสางงานออฟฟิศในเวลากลางวันแล้ว ยามค่ำคืนพวกเธอก็ยังสามารถทำหน้าที่คอยอุ่นเตียงนอนนวดเฟ้นคลายเหงาให้เถ้าแก่ได้อีกด้วยนะคร้าบบบ..."

เขา พูดพลางส่งสายตาและส่งรอยยิ้มกรุ้มกริ่มแบบที่ผู้ชายอกสามศอกทุกคนล่วงรู้ดีและเข้าใจความหมายตรงกัน ทำเอาเจิ้งคุนแอบคิดในใจว่า 'มึงจะมาทำสีหน้าท่าทางแปลก ๆ กวนประสาทแบบนั้นทำไมวะ ในหัวกูไม่ได้คิดเรื่องอกุศลแบบที่มึงมโนซะหน่อย'

ตรรกะประเภทที่ว่า "เวลากลางวันตั้งหน้าตั้งตาทำงานร่วมกับเลขานุการ ส่วนเวลากลางคืนก็หันมาเปิดศึก ‘ทำ’ งานบนตัวเลขานุการต่อ" อะไรแบบนั้นน่ะ

เจิ้งคุนยังคงยืนกรานเด็ดขาดหนักแน่นกับตัวเองว่าเขาไม่ใช่คนมักมากในกามประเภทนั้นแน่นอนเว้นเสียแต่ว่า หญิงสาวตรงหน้าจะสามารถส่งพลังความสวยเนรมิตทำเอาหัวใจของเขาเกิดอาการเต้นระรัวและหวั่นไหวได้จริง ๆ น่ะนะ

ทว่าทันทีที่ผู้ช่วยสาวจบใหม่ทั้งสามคนเดินก้าวเท้าเข้ามาปรากฏตัวให้เห็นเด่นชัดคาสายตา เจิ้งคุนก็ต้องจำยอมศิโรราบยอมรับในใจเลยว่า พวกเธอทุกคนช่างสวยสะกดอารมณ์ดึงดูดสายตาเหลือเกิน รูปร่างหน้าตาสะสวยผุดผาดโชว์ออร่าความงามยิ่งกว่าพวกดาราดังในจอเงินจอแก้วส่วนใหญ่เสียด้วยซ้ำ

เจิ้งคุนลอบกลอกตาไปมาในใจอย่างระอา นี่คนพวกนี้โดนอบรมสั่งสอนให้ใช้บทเรียนและสคริปต์เดียวกันในการเดินทางมาสมัครงานหรืออย่างไรกันนะ

"ช่างเถอะ ปล่อยให้เรื่องประวัติความลำบากพวกนั้นผ่านไปก่อน เรียกพวกเธอทุกคนเข้ามาพบผมในห้องได้เลย ผมอยากจะทดสอบเปิดโต๊ะประเมินดูศักยภาพความสามารถในการทำงานสะสางเอกสารของพวกเธอสักหน่อย"

ครู่ต่อมา ผู้สมัครหญิงสาวแสนสวยทั้งสามคนก็เดินก้าวเท้าเข้ามาในห้องทำงาน เจิ้งคุนลอบสำรวจดูก็พบว่าพวกเธอช่างสวยสง่าและมีเสน่ห์ดึงดูดใจไม่เบา ทว่าใบหน้าภายนอกของเขายังคงรักษาภาพลักษณ์ทำสีหน้านิ่งเฉยเยือกเย็นไร้อารมณ์ความรู้สึก เพื่อไม่ให้อีกฝ่ายจับพิรุธล่วงรู้ถึงระบบความรู้สึกนึกคิดในหัวเด็ดขาด

"บนโต๊ะนี้มีกองเอกสารรายงานทางการเงินวางอยู่สามชุด ไปจัดการคัดแยกแยกแยะและจัดหมวดหมู่ข้อมูลเอกสารเหล่านี้ให้เสร็จสิ้นด่วนที่สุด" เจิ้งคุนเอ่ยปากบอกเงื่อนไขการทดสอบประเมินศักยภาพ พลางสำทับคำขาดต่อทันทีว่า "ผมให้เวลาเต็มที่แค่ครึ่งชั่วโมง และห้ามใครคิดใช้ลูกไม้ตบตาเล่นแง่หัวหมอเด็ดขาด"

ครึ่งชั่วโมงผ่านไปปานกามนิตหนุ่ม เจิ้งคุนเริ่มลงมือเดินตรวจตราผลงานการจัดระเบียบเอกสารของแต่ละคน เขา ตรวจดูแล้วพบว่าผลงานที่ออกมานับว่ามีระเบียบเรียบร้อยและผ่านเกณฑ์มาตรฐานดีเยี่ยมไม่เบา เขา จึงพยักหน้ารับคำด้วยความพึงพอใจ

จากนั้นเขาก็เริ่มเปิดฉากยื่นข้อเสนอการทดสอบประการที่สอง: โดยการส่งกระดาษให้พวกเธอจรดปากกาเขียนรายละเอียดเกี่ยวกับงานอดิเรก ความชอบส่วนตัว และความสามารถพิเศษของตัวเองลงไป โดยเน้นย้ำว่าทุกคนต้องให้ข้อมูลความจริงอย่างซื่อสัตย์ ห้ามมีพฤติกรรมโกหกมดเท็จเด็ดขาด เพราะเรื่องนี้จะส่งผลกระทบต่อแนวทางการจัดวางตำแหน่งภารกิจหน้าที่การทำงานในอนาคต

พอถึงขั้นตอนการทดสอบประการที่สาม เจิ้งคุนก็เอ่ยปากยิงคำถามหยั่งเชิงตรง ๆ ว่า พวกเธอยินดีที่จะทำงานล่วงเวลา หรือพร้อมที่จะส่งมอบน้ำมิตรปรนนิบัติบริการในด้านอื่น ๆ ที่อยู่นอกเหนือกรอบคำชี้แจงหน้าที่การทำงาน หรือไม่

ผู้สมัครสาวสวยคนแรกบิดตัวไปมาด้วยความขัดเขิน ก่อนจะเอ่ยปากตอบกลับด้วยน้ำเสียงออดอ้อนกระซิบเบาว่า "หากเป็นภารกิจคำสั่งที่ทำเพื่อคุณเจิ้งโดยเฉพาะล่ะก็... ดิฉันยินดีและเต็มใจทำทุกอย่างเลยค่ะ"

คำพูดคำจาช่างดูหวานหยดย้อยแฝงไปด้วยจริตจะก้านชวนฝัน เจิ้งคุนเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไมเธอต้องมาทำท่าทางเอียงอายกวนประสาทแบบนั้นใส่เขาด้วย แต่เขาก็ยอมจดบันทึกยอมรับคำตอบของเธอไว้แต่โดยดี

ผู้สมัครสาวสวยคนที่สองเอ่ยตอบอย่างเป็นงานเป็นการว่า "การตั้งหน้าตั้งตาทำงานล่วงเวลาและพร้อมส่งมอบบริการสารพัดสิ่งเพื่อคอยดูแลช่วยเหลือคุณเจิ้ง ถือเป็นภารกิจและหน้าที่หลักตามระบบการทำงานของดิฉันอยู่แล้วค่ะ"

อืม... ยายคนนี้เป็นคนฉลาดและหัวหมอไม่เบา คำพูดคำจาดูเป็นทางการแต่ความหมายลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังก็ไม่ได้ต่างอะไรกับยัยคนแรกเลยสักนิด

ส่วนผู้สมัครสาวสวยคนที่สามทำเพียงแค่ส่งสายตาเอียงอายลอบมองเจิ้งคุนด้วยความขัดเขิน ก่อนจะส่งยิ้มหวานพิมพ์ใจแล้วรีบเบนสายตาหลบหนีไปทางอื่น ท่าทางตอนเธอส่งยิ้มพิมพ์ใจนั้นช่างดูสวยสะกดอารมณ์และน่ารักน่าค้นหาเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว ทว่าในใจเจิ้งคุนกลับแอบบ่นงุนงงว่าจะมาทำท่าทางเหนียมอายอะไรกันนักหนาฮะ กูกำลังสัมภาษณ์งานอยู่นะมึง

"เอาล่ะ พวกคุณแยกย้ายเดินออกไปนั่งสแตนด์บายคอยทำงานข้างนอกก่อนแล้วกัน ผมขอเวลาประเมินทบทวนและใช้ความคิดพิจารณาตัดสินใจสักสามวัน แล้วหลังจากนั้นจะติดต่อกลับไปแจ้งคำตอบชี้แจงให้ทราบ แต่อย่างไรก็ตามขอให้ทุกคนวางใจได้พวกคุณทุกคนช่างมีคุณสมบัติที่โดดเด่นและมีศักยภาพยอดเยี่ยมมาก และสำนักพิมพ์ของเราก็กำลังขาดแคลนบุคลากรที่มีคุณภาพแบบพวกคุณอยู่พอดี"

คำพูดคำปลอบใจของเจิ้งคุนช่วยส่งพลังทำให้หญิงสาวทั้งสามคนรู้สึกโล่งอกและผ่อนคลายความเครียดลงไปได้มาก ในความเป็นจริง ด้วยโพรไฟล์ความสวยระดับพวกเธอ ย่อมมีสถานบันเทิงหรูหราแห่งอื่นติดต่อยื่นข้อเสนอชวนไปทำงานด้วยมากมาย เช่น ที่ไนต์คลับเดอะบิ๊กบอส ซึ่งเงินเดือนและค่าทิปที่นั่นย่อมการันตีเม็ดเงินก้อนโตที่สูงลิบลิ่วอู่ฟู่สูงยิ่งกว่าอัตราเงินเดือนพนักงานออฟฟิศของสำนักพิมพ์แห่งนี้หลายเท่าตัวนัก

เมื่อผู้สมัครทั้งสามเดินคล้อยหลังออกจากห้องไป เจิ้งคุนก็หันไปทำสีหน้ากระอักกระอ่วนใจใส่รักษาการหัวหน้าบรรณาธิการพานพลางเอ่ยบ่นว่า "บรรณาธิการพานครับ คุณกำลังหยิบยื่นบทเรียนและปัญหาข้อสอบที่ยากลำบากเกินไปมาให้ผมจัดการแล้วนะเนี่ย ตัวผมในตอนนี้ยังเป็นแค่เด็กหนุ่มที่กำลังอยู่ในวัยเจริญเติบโตอยู่เลยนะคราบบบ แอบกังวลอยู่ลึก ๆ เลยว่าระบบสารอาหารและการบำรุงร่างกายของผมในอนาคตมันจะผลิตตามไม่ทันระบบความเหน็ดเหนื่อยตรากตรำเอาซะก่อน"

บรรณาธิการพานระเบิดเสียงหัวเราะร่าตอบกลับอย่างอารมณ์ดี "เถ้าแก่ครับ โบราณฮ่องกงมีคำพังเพยกล่าวไว้ว่า เลือกเมียอายุแก่กว่าปีนึงอาจจะดูไม่ค่อยสมเกียรติเท่าไหร่ แต่หากเลือกผู้หญิงที่มีอายุแก่กว่าเราสามปีเต็ม มันจะช่วยส่งพลังเสริมฮวงจุ้ยเนรมิตชีวิตให้มั่งคั่งราวกับได้โอบอุบัติทองคำก้อนโตไว้ในอ้อมอกเชียวนะครับ เวลานี้มีอิฐทองคำก้อนใหญ่ล้ำค่ามาวางกองเรียงรายอยู่ตรงหน้าเถ้าแก่พร้อมกันถึงสามก้อนเต็ม ๆ หากเถ้าแก่ดึงเช็งไม่ยอมยื่นมือไปหยิบยกมาครอบครองไว้ คอยดูเถอะไม่ช้าก็เร็วอิฐทองคำพวกนี้ก็คงต้องโดนพวกขาใหญ่กระเป๋าหนักคนอื่นคาบเอาไปเสวยสุขแทนแน่นอนครับ ฮ่า ๆ ๆ..."