บทที่ 17: ใช้ชีวิตสุขสบาย?

ในฐานะเถ้าแก่เจ้าของสำนักพิมพ์หนังสือพิมพ์ผู้มั่งคั่งและว่างงาน วัน ๆ เจิ้งคุนจึงใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายเป็นล้นพ้น เขาชอบทำตัวโลว์โปรไฟล์ เวลาออกไปข้างนอกก็แต่งเนื้อแต่งตัวเลียนแบบพวกนักเรียนนักศึกษา เพื่อป้องกันไม่ให้พวกนักเลงหัวไม้ตามตรอกซอกซอยมีโอกาสเข้ามาหาเรื่อง เขาจึงมักจะเลือกเดินในเส้นทางที่มีผู้คนพลุกพล่าน เดินทางด้วยรถเมล์ และพกเพียงเศษเหรียญติดตัวเท่านั้น

นี่ถือเป็นจุดบกพร่องในระบบการคิดวิเคราะห์ของพวกนักเลงพวกนั้นเช่นกัน ตัวเขาพักอาศัยอยู่ย่านใกล้ ๆ กับย่านเซ็นทรัล ที่นั่นมันใช่สถานที่ที่คนหาเช้ากินค่ำทั่วไปจะมาซุกหัวนอนได้ซะที่ไหน หากไม่มีเงินถุงเงินถังหนาแน่นพอ มีหรือจะมาใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ภาพลักษณ์การแต่งตัวทำตัวโลว์โปรไฟล์ตบตาเวลาออกไปข้างนอกของเขามันก็เป็นประเด็นในตัวเองอยู่แล้ว หากใครที่พอจะมีสมองสะกิดใจเห็นจุดสังเกตแรก ก็ย่อมจะมองออกทะลุปรุโปร่งได้ทันทีว่าเจิ้งคุนกำลังเล่นละครตบตาอยู่

ในเมื่อมันเป็นการเล่นละครตบตา มันก็นำไปสู่คำถามประการที่สามที่น่าคิดคือ: ทำไมคนอย่างเขาต้องแกล้งปลอมตัวเป็นชาวบ้านธรรมดา แถมยังแอบทำท่าทางให้ดูยากจนข้นแค้นนิด ๆ แบบนั้นด้วยล่ะ

คำตอบย่อมแน่ยิ่งกว่าแช่แป้ง ก็เพราะเขาเป็นคนรวยน่ะสิ มีแต่พวกมหาเศรษฐีเงินถังเท่านั้นแหละที่ชอบทำพฤติกรรมพิเรนทร์ ๆ แบบนี้

แต่น่าเสียดายที่คนพวกนั้นไม่ได้หัดใช้สมองคิดคำนวณเอาซะเลย ในฮ่องกงนั้น หากคุณไม่รู้จักใช้สมองคิดหาทางลัด ชาตินี้คุณก็คงต้องจมปลักอยู่แต่ในสังคมระดับล่างไปตลอดชีวิต ซึ่งแน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่ได้เป็นจริงแค่ในฮ่องกงเท่านั้น แต่เป็นเหมือนกันหมดทั่วโลก กลุ่มคนที่ใช้สติปัญญาและสมองในการทำมาหากิน ย่อมกอบโกยเงินทองได้มากกว่ามากกว่าพวกที่เอาแต่ใช้กำลังแรงกายทำงานงก ๆ หลายเท่าทีเดียว

เจิ้งคุน ชายหนุ่มประเภทที่หากเดินกลืนหายเข้าไปในฝูงชนก็แทบจะแยกไม่ออก ไม่นานนัก เขาก็ดำเนินเท้ามาถึงสำนักพิมพ์ แว่วข่าวมาว่าวันนี้ทางกองบรรณาธิการได้รับรายงานข่าวกรอบใหญ่ระดับระเบิดปรมาณูมาเรื่องหนึ่ง: ทางเจ้าหน้าที่ตำรวจสามารถบุกรวบตัวบิ๊กบอสผู้อยู่เบื้องหลัง "คดีใบหุ้นปลอม" ได้สำเร็จ แถมยังทลายเครือข่ายขบวนการต้มตุ๋นนี้ได้ยับเยินตั้งแต่หัวจรดหาง

หลังจากเดินทางมาถึงห้องทำงาน เขาก็กางหนังสือพิมพ์อ่านทบทวนรายงานข่าวนั้นอยู่สองสามรอบ ในใจสัมผัสได้ว่าเรื่องนี้ไม่ใช่สัญญาณที่ดีเลยสักนิด เขา ไม่รอช้า รีบต่อสายโทรศัพท์สั่งการไปยังบริษัทหลักทรัพย์วอร์ดลีย์ให้เร่งเพิ่มกำลังเดินหน้าเปิดสถานะชอร์ตเซลซ้ำลงไปอีกทันที

ตามหลักการทฤษฎีแล้ว การที่เจ้าหน้าที่ตำรวจสามารถทลายแก็งคนร้ายลงได้ น่าจะช่วยสร้างความโล่งใจและเรียกความเชื่อมั่นจากเหล่านักลงทุนกลับมาได้แท้ ๆ ทว่าในความเป็นจริง บรรดามะพร้าวห้าวเม่ารายย่อยกลับยิ่งเกิดอาการลนลานตื่นตระหนกตกใจหนักกว่าเดิมเสียอีก เพราะตามรายงานการจับกุมและแถลงการณ์ของตำรวจ ระบุว่าพวกเขาสามารถยึดใบหุ้นปลอมลวงโลกเอาไว้ได้เป็นจำนวนมหาศาลซึ่งในยุคนั้นใบหุ้นยังคงเป็นตั๋วใบกระดาษจริง ๆ

และในเมื่อมีการตรวจยึดใบหุ้นปลอมบิ๊กล็อตได้คาหนังคาเขาขนาดนั้น มันก็นำไปสู่ตรรกะความคิดของชาวบ้านร้านตลาดหรือพวกเม่าว่า: แบบนี้มันก็แปลว่ายังมีใบหุ้นปลอมลวงโลกอีกตั้งเท่าไหร่ที่ยังซุกซ่อนอยู่ในตลาดแล้วยังไม่ถูกตรวจพบใช่ไหมล่ะ?

นี่คือระบบการคิดวิเคราะห์ตามปกติของคนธรรมดาทั่วไป ยิ่งไปกว่านั้น ย่อมต้องมีกลุ่มคนเบื้องหลังคอยทำหน้าที่ปล่อยข่าวลือโคมลอยปั่นกระแสขยายไขความร้อนแรงของเรื่องนี้เพื่อสร้างความตื่นตระหนกให้บานปลายเข้าไปใหญ่

ยกตัวอย่างเช่น ตัวเจิ้งคุนเองนี่แหละที่สั่งให้สำนักพิมพ์คลอดหนังสือพิมพ์ฉบับพิเศษออกมาวางแผงในเย็นวันนั้นทันที เพื่อทำหน้าที่ปั่นกระแสขยายประเด็นข่าวนี้ให้หนักหน่วงยิ่งขึ้น โดยการกางรายชื่อบริษัทที่มีความเสี่ยงจะพัวพันกับคดีใบหุ้นปลอม และเขาก็แอบยัดชื่อของบริษัทฮัทชิสันใส่รวมเข้าไปด้วย โดยจัดให้อยู่ในอันดับที่สามของรายการโชว์หราเลยทีเดียว

ข่าวสารระเบิดปรมาณูนี้ไม่ได้เป็นความลับเฉพาะของสำนักพิมพ์กงพาณิชย์รายวันเท่านั้น สำนักพิมพ์อื่น ๆ ต่างก็ล่วงรู้เบาะแสนี้เช่นกัน ดังนั้นทุกแห่งจึงพากันตีพิมพ์รายงานข่าวนี้ออกมาถ้วนหน้า ทว่าเนื้อหาของพวกเขากลับเลือกที่จะนำเสนอแต่ข่าวสารในเชิงบวกโลกสวยทั้งสิ้น

เช้าวันรุ่งขึ้น หนังสือพิมพ์ทุกฉบับในฮ่องกงต่างพากันพาดหัวข่าวนี้หราบนหน้าหนึ่ง แต่อย่างไรก็ตาม เนื้อหาแกนหลักของพวกเขาขัดแย้งกับรายงานข่าวของสำนักพิมพ์กงพาณิชย์รายวันอย่างสิ้นเชิง โดยพยายามประโคมข่าวชวนเชื่อว่า ในเมื่อตัวการใหญ่ผู้ผลิตใบหุ้นปลอมโดนรวบตัวเข้าคุกไปเรียบร้อยแล้ว จากนี้ไปตลาดหุ้นฮ่องกงก็จะไม่มียาปลอมใบหุ้นลวงโลกโผล่มาปั่นป่วนอีก ขอให้พี่น้องประชาชนวางใจก้าวเท้าเข้ามาจับจ่ายซื้อขายหุ้นลงทุนได้อย่างสบายใจ และรอนอนกินเงินปันผลชิ้นเค้กจากการพัฒนาเศรษฐกิจของฮ่องกงได้เลย

ทว่า รายงานข่าวของสำนักพิมพ์กงพาณิชย์รายวันกลับคลอดบทความเตือนสติเตือนใจให้ทุกคนระมัดระวังตัวในการถือครองใบหุ้น แม้ว่าแนวโน้มราคาในอนาคตจะมีแต่ดิ่งรูดมหาราชลงข้างล่างต่อไป แต่อย่างน้อยพวกเขาก็แนะนำให้เลือกระหว่างการถือยาวปิดหูปิดตาไปเลย หรือไม่ก็ต้องรีบตัดใจเทขายล้างพอร์ตออกไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

พวกชาวบ้านที่ควักกระเป๋าซื้อหนังสือพิมพ์ไปอ่าน พอได้เห็นรายงานข่าวเตือนสติของสำนักพิมพ์กงพาณิชย์รายวัน ตอนแรกต่างพากันรุมสบถด่าสารพัดคำว่า "ไอ้สำนักพิมพ์บ้าล้างผลาญ" ทว่าครู่ต่อมาเมื่อพวกเขาพลิกไปอ่านคอลัมน์นิยายเรื่องใหม่ของสำนักพิมพ์กงพาณิชย์รายวันอย่าง "มรสุมตลาดหุ้น" ซึ่งประเดิมฉายตอนแรกแบบจัดเต็มถึงสองหมื่นตัวอักษร พอได้อ่านเนื้อหาอินกับบทเรียนอันเข้มข้น เสียงก่นด่าแช่งชังว่าสำนักพิมพ์เป็น "ไอ้บ้า" ก็พลันเงียบกริบลงไปถนัดตาทันที

ถึงแม้เหล่านักลงทุนรายย่อยจะไม่อยากยอมรับความจริงอันโหดร้ายขนาดไหน ทว่าเหตุการณ์ในเวลาต่อมากลับดำเนินไปตามบทวิเคราะห์ที่เจิ้งคุนคาดการณ์ไว้ทุกประการ ตลาดหุ้นฮ่องกงยังคงเดินหน้าไหลรูดสไลด์ลงข้างล่างอย่างต่อเนื่อง แสดงทิศทางแนวดิ่งเหวอย่างไร้ก้นบึ้งให้เห็นเด่นชัด

หุ้นของบริษัทฮัทชิสัน จากเดิมที่เคยดิ่งพสุธาจากระดับ 44 ดอลลาร์ลงมาอยู่ที่ 8 ดอลลาร์ ในเวลานี้ราคาก็ยังคงเดินหน้าทุบสถิติต่ำสุดร่วงกราวรูดต่อไปเรื่อย ๆ ท่ามกลางสภาพการณ์เน่าเฟะขนาดนี้ หุ้นตัวอื่น ๆ ในตลาดกลับมีชะตากรรมที่ย่ำแย่อนาถยิ่งกว่าหุ้นฮัทชิสันเสียอีก พากันกอดคอดิ่งเหวชันหน้าผาลงไปอย่างน่าสยดสยองและรุนแรงสิ้นดี

ไม่นานนัก พวกเม่ารายย่อยก็เริ่มหูตาสว่างตื่นจากความฝันและตระหนักได้ว่า รายงานข่าวแจ้งเตือนของสำนักพิมพ์กงพาณิชย์รายวันนั้นถูกต้องแม่นยำที่สุดส่วนหนังสือพิมพ์ฉบับอื่น ๆ ล้วนพ่นคำโกหกพกลมต้มตุ๋นทั้งสิ้น เมื่อ คิดได้ดังนั้น พวกเขาก็เริ่มเปิดฉากเทขายล้างพอร์ตหนีตายกันจลาจล ส่งผลให้สภาพตลาดหุ้นฮ่องกงยิ่งดิ่งเหวอนาถหนักกว่าเดิมหลายเท่าตัว

เจิ้งคุนยืนกอดอกทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างห้องทำงาน พลางรู้สึกว่าตัวเองขยับก้าวเข้าใกล้เป้าหมายชีวิตสโลว์ไลฟ์เข้าไปอีกขั้นหนึ่งแล้ว ในเมื่อตอนนี้ดัชนีฮั่งเส็งดิ่งพินาศล่มสลายสมใจนึก เขาก็ต้องเริ่มขยับตัววางหมากเตรียมการสำหรับแผนการขั้นต่อไปสักสองสามเรื่อง

แม้ว่ารักษาการหัวหน้าบรรณาธิการพานจะไม่ได้มีพรสวรรค์ขั้นเทพในด้านการบริหารจัดการสำนักพิมพ์หนังสือพิมพ์ แต่เรื่องของการวางตัว มนุษยสัมพันธ์ และการเข้าหาผู้ใหญ่นั้นนับว่าเขาเจนจัดและกว้างขวางไม่เบา มีเครือข่ายรู้จักผู้คนมากมายทั่วเกาะฮ่องกง การทำงานในแวดวงสื่อสิ่งพิมพ์ในฮ่องกงยุคนี้ย่อมถือเป็นอาชีพที่มีหน้ามีตาและมีอิทธิพลบารมีอยู่สูงไม่น้อย ช่วงนี้เขาค้นพบความจริงข้อหนึ่งว่า งานประจำในกองบรรณาธิการกลับไม่มีอะไรให้เขาต้องลงมือทำมากนัก ทว่าเขากลับต้องรับภารกิจพิเศษวิ่งรอกจัดการเรื่องอื่น ๆ ให้เถ้าแก่จนหัวหมุนแทน

อย่างเช่นในวันนี้ เขาต้องพาทนายความประจำสำนักพิมพ์อย่างทนายหยาง และเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน เดินทางไปยังบริษัทหลักทรัพย์แห่งหนึ่ง เพื่อเตรียมเปิดโต๊ะเจรจาขอควบรวมกิจการอสังหาริมทรัพย์และสินทรัพย์ของบริษัทนี้ เนื่องจากบริษัทหลักทรัพย์แห่งนี้ดันแทงหมากผิดฝั่งวางเดิมพันผิดข้างในช่วงตลาดหุ้นดิ่งเหว จนบัดนี้สภาพคล่องแห้งขอดถังแตกและกำลังเตรียมตัวเร่ขายกิจการทิ้งเพื่อหนีตาย

บริษัทหลักทรัพย์ต้าฟาแห่งนี้กำลังตกอยู่ในสภาวะจวนเจียนจะล้มละลายปิดตัวลง โดยมีภาระหนี้สินรุงรังผูกมัดอยู่เฉียดสามล้านดอลลาร์ฮ่องกง ในเวลานี้ทางเถ้าแก่กำลังเตรียมดำเนินการโอนย้ายกรรมสิทธิ์เพื่อเสาะหาผู้ใจบุญมารับช่วงเซ้งกิจการต่อเพื่อล้างหนี้

"เถ้าแก่เฉินครับ จากข้อมูลเอกสารที่พวกเราไปสืบค้นมา ชื่อเสียงเกียรติยศของบริษัทคุณในเวลานี้ถือว่าพังพินาศป่นปี้ไปหมดแล้ว และแบรนด์ต้าฟาของพวกคุณก็แทบจะไม่มีมูลค่าหรือประโยชน์อะไรหลงเหลือให้เอาไปใช้งานต่อได้อีกเลยนะครับ" บรรณาธิการพานและเถ้าแก่เฉินแห่งบริษัทหลักทรัพย์ต้าฟ้านั้นนับว่าเป็นเพื่อนฝูงคนรู้จักมักคุ้นกันมานานหลายปี ทว่าในเมื่อคราวนี้เขาเดินทางมาปฏิบัติภารกิจในฐานะตัวแทนของเจ้านาย เขาก็ต้องเลือกที่จะพูดจารักษาผลประโยชน์ให้แก่เถ้าแก่ของตัวเองเป็นธรรมดา

"อาพาน พวกเราเป็นเพื่อนเก่าเพื่อนแก่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมาตั้งหลายปี คราวนี้คุณต้องยื่นมือเข้ามาช่วยดึงผมขึ้นจากหลุมหน่อยเถอะนะ ผมขอเงินสดแค่สามแสนดอลลาร์ฮ่องกงถ้วนก็พอแล้ว ตอนนี้ผมยังติดค้างหนี้สินคนอื่นอยู่สามแสนดอลลาร์พอดี ถ้าพวกคุณยอมรับเซ้งบริษัทหลักทรัพย์แห่งนี้ไป ทรัพย์สินโครงสร้างทั้งหมดก็จะเป็นสิทธิ์ของพวกคุณทันที ผมอุตสาหะทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงงานคึ่งค่อนชีวิตสร้างบริษัทนี้มา ไม่อยากต้องมาเห็นผลงานทั้งชีวิตพังพินาศล่มจมแถมยังต้องติดหนี้สินติดตัวไปจนตายโดยไม่ได้อะไรกลับคืนมาเลยสักแดงเดียว"

บรรณาธิการพานฟังแล้วก็แอบรู้สึกหนักใจและอึกอักอยู่บ้าง แต่เขารู้ดีว่าทุกสิ่งทุกอย่างต้องยึดถือผลประโยชน์ของเถ้าแก่เป็นที่ตั้ง ในที่สุดเขาจึงเอ่ยปากว่า "เถ้าแก่เฉินครับ เอาเป็นว่าเดี๋ยวผมขออนุญาตต่อสายตรงไปปรึกษากับเถ้าแก่ใหญ่ของผมสักครู่ โปรดรอสักครู่นะครับ"

เขา เดินก้าวเท้าออกจากห้องประชุมของบริษัทหลักทรัพย์ต้าฟา เดินตรงไปยังห้องทำงานส่วนตัวของเถ้าแก่เฉินคนเก่า จัดการยกหูโทรศัพท์ต่อสายตรงรายงานรายละเอียดและสถานการณ์ความจริงทั้งหมดให้เจิ้งคุนฟังอย่างไม่มีหมกเม็ด

บรรณาธิการพานไม่ได้คิดที่จะปิดบังอำพรางเรื่องความสัมพันธ์ส่วนตัวระหว่างเขากับเถ้าแก่เฉินเลยแม้แต่น้อย ซึ่งเรื่องนี้เจิ้งคุนเองก็ล่วงรู้อยู่ก่อนแล้ว และจากนั้นเขาก็อธิบายถึงความตระกำลำบากและวิกฤตจนตรอกของอีกฝ่ายให้ฟังจนหมดเปลือก...

ผ่านไปสิบกว่านาที บรรณาธิการพานก็เดินกลับเข้ามาในห้องประชุมด้วยสีหน้าท่าทางผ่อนคลายโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด เขา ส่งยิ้มพิมพ์ใจพลางเอ่ยกับเถ้าแก่เฉิน หรือเฉินต้าฟาว่า "ผมทำตามสัญญาปิดจ็อบภารกิจเรียบร้อยแล้วครับ เถ้าแก่ใหญ่ของผมบอกว่าเขาอยากจะผูกมิตรเป็นเพื่อนฝูงกับคุณ ดังนั้นเงินสดสามแสนดอลลาร์ฮ่องกงก้อนนี้ เขาตกลงยินดีจะควักกระเป๋าจ่ายเพื่อเคลียร์หนี้สินให้คุณเองครับ"

"ขอบคุณครับอาพาน ขอบคุณเถ้าแก่ใหญ่ของคุณมากจริง ๆ เถ้าแก่ของคุณช่างเป็นคนใจกว้างเด็ดเดี่ยวและมีเมตตาสูงส่งเหลือเกิน วันหน้าถ้ามีโอกาสได้พบหน้ากัน ผมจะต้องขอเลี้ยงน้ำชาขอบคุณเขาอย่างเป็นทางการแน่นอนครับ" เถ้าแก่เฉิน หรือเฉินต้าฟา ถึงกับน้ำตาคลอเบ้าด้วยความซาบซึ้งและดีใจจนเนื้อเต้นในเวลานี้ ตอนนี้เขาแค่ต้องการรักษาโครงสร้างธุรกิจส่วนอื่น ๆ ของตัวเองเอาไว้ให้รอดพ้นจากวิกฤตเท่านั้น

หลังจากเซ็นสัญญาซื้อขายกิจการร่วมกับเฉินต้าฟาและเสร็จสิ้นขั้นตอนการส่งมอบส่งต่อระบบเรียบร้อยแล้ว เขาก็จัดการหิ้วตัวเจ้าหน้าที่แผนกการเงินและแผนกทรัพยากรบุคคลของฝั่งโน้นกลับมาด้วย ส่วนพนักงานคนอื่น ๆ ที่เหลือไม่ใช่คนที่เขาไว้เนื้อเชื่อใจ ชายคนนี้เป็นคนเจนจัดและเข้าใจกฎระเบียบกลไกของโลกธุรกิจเป็นอย่างดี ซึ่งเรื่องนี้ช่วยประหยัดเวลาและลดความยุ่งยากปวดหัวให้แก่บรรณาธิการพานไปได้โขทีเดียว

ทำไมเจิ้งคุนถึงคิดอยากจะเข้าควบรวมกิจการซื้อบริษัทหลักทรัพย์เน่า ๆ แบบนี้มาครองล่ะ เหตุผลหลักก็คือเพื่อเอาไว้ใช้เป็นเครื่องมือเดินเกมบริหารพอร์ตการลงทุนให้สะดวกราบรื่นยิ่งขึ้น และในอีกแง่หนึ่งก็เพื่อเอาไว้ใช้บังหน้าอำพรางตัวหลบเลี่ยงการตรวจสอบจากทางการ ตัวเขาเปิดสถานะชอร์ตเซลถล่มตลาดอยู่ที่บริษัทวอร์ดลีย์ แต่แอบส่งคำสั่งเปิดสถานะลอง ช้อนซื้อสวนกลับอยู่ที่บริษัทหลักทรัพย์ต้าฟา ทำแบบนี้ย่อมไม่มีทางดึงดูดสายตาหรือความสงสัยจากพวกเสือสิงห์กระทิงแรดตัวไหนแน่นอนเกมเหนือชั้นเห็น ๆ

และเหตุผลสำคัญอีกประการหนึ่งก็คือ บริษัทหลักทรัพย์ต้าฟาแห่งนี้ครอบครองสิทธิ์โควตาที่นั่งในสภาการค้าหลักทรัพย์ทั้งสี่แห่งของฮ่องกงไว้พร้อมสรรพ ในเวลานี้สิทธิ์ที่นั่งเหล่านั้นช่างมีราคาถูกแสนถูกต่ำกว่าราคาประเมินจริงตั้งเท่าไหร่ เพราะพิษวิกฤตตลาดหุ้นพังทลายทำให้อสังหาริมทรัพย์และสารพัดสิ่งมีราคาถูกลงจนน่าใจหาย คอยดูเถอะถ้าวิกฤตการณ์รอบนี้ผ่านพ้นไปเมื่อไหร่ ของพวกนี้จะกลับมามีมูลค่าแพงระเบิดระเบ้อขึ้นมาทันที

เจิ้งคุนอาศัยสัญญากู้ยืมเงินบังหน้า จัดการอนุมัติโอนย้ายเม็ดเงินสดจำนวนสองร้อยล้านดอลลาร์ฮ่องกงจากบัญชีเงินฝากของธนาคาร HSBC ตรงดิ่งเข้าสู่บัญชีบริหารของบริษัทหลักทรัพย์ต้าฟา เพื่อเปิดฉากแผนการช้อนซื้อของถูกค้างกระดานอย่างเป็นทางการเรียบร้อยโรงเรียนเจิ้ง