ตอนที่ 281 ผู้อาวุโสบีบบังคับ ถังเซี่ยวตัดสินใจ

นิ่งเฟิงจื้อรู้ดีว่าถังเซี่ยวคงไม่อาจตัดสินใจได้โดยง่าย

เรื่องราวของดาวฝาแฝดแห่งสำนักเฮ่าเทียนในอดีต เขาย่อมรู้กระจ่างใจ สายใยพี่น้องที่ลึกซึ้งนั้นเป็นความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธ ทว่าในอดีต ถังเซี่ยวเองก็มีใจให้อาอิ๋น และเคยตามจีบนางอยู่ช่วงระยะเวลาหนึ่ง

เพียงแต่เพื่อหลีกทางให้น้องชาย เขาจึงเลือกที่จะถอยหลังและกลับมายังสำนักเฮ่าเทียน

แต่สำหรับถังเซี่ยวแล้ว อาอิ๋นเปรียบเสมือนแสงจันทร์ที่สว่างไสวในใจเขาเสมอมา แสงจันทร์ที่เฝ้าปรารถนาแต่ไม่อาจครอบครองนั้นมีพลังทำลายล้างสูงลิ่ว ถึงขั้นเป็นอันตรายถึงชีวิต และยามนี้ เมื่อได้รับรู้ว่านางต้องตายเพราะถูกถังเฮ่าวางแผนหลอกใช้ ภายในใจของถังเซี่ยวคงกำลังถูกแผดเผาอย่างแสนสาหัส

เป็นไปตามที่นิ่งเฟิงจื้อคาดคิด

จิตใจของถังเซี่ยวในยามนี้กำลังทุกข์ทรมานอย่างหนัก ด้านหนึ่งคือน้องชายร่วมสายเลือด อีกด้านคือสำนัก และอีกด้านคืออาอิ๋น หญิงสาวผู้เป็นดั่งแสงจันทร์ในใจ เขาไม่รู้เลยว่าควรจะเลือกทางใด

เมื่อเห็นเขานิ่งเงียบ ผู้อาวุโสทั้งห้าเองก็พอจะเดาความคิดของเขาออก สำหรับผู้เป็นเจ้าสำนักแล้ว นี่ถือเป็นการตัดสินใจที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

แต่หลังจากมองดูอยู่ครู่หนึ่ง ผู้อาวุโสเจ็ดก็ตวาดขึ้นมาว่า "ท่านเจ้าสำนัก! ลองนึกถึงคนของสี่ตระกูลเดี่ยวที่ต้องตายไปสิ! ลองนึกถึงคนในตระกูลของเราที่ต้องถูกสำนักวิญญาณยุทธ์สังหารในอดีตดูสิ!"

"ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนมีต้นเหตุมาจากถังเฮ่า มันต้องรับผิดชอบต่อเรื่องนี้!"

"และตอนนี้นี่มันยังไปสังหารองค์ชายสี่แห่งจักรวรรดิเทียนโต่วอีก นี่ท่านคิดจะพาคนทั้งสำนักไปเป็นศัตรูกับจักรวรรดิเทียนโต่วด้วยอย่างนั้นหรือ?"

"การที่มันถูกสำนักวิญญาณยุทธ์ตามล่า ถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่สุดแล้ว!"

ความเคียดแค้นที่ผู้อาวุโสเจ็ดมีต่อถังเฮ่านั้นรุนแรงกว่าใคร

ผู้อาวุโสสองถอนหายใจออกมาแล้วกล่าว "น้องเจ็ด ใจเย็นๆ ก่อน เจ้า..."

"พี่รอง! ท่านลืมไปแล้วหรือว่าหลานชายของท่านต้องบาดเจ็บสาหัสจากการถูกสำนักวิญญาณยุทธ์ตามล่าในตอนนั้น จนต้องกลายเป็นคนพิการไปตลอดชีวิต รักษายังไงก็ไม่หาย ต้องนั่งรถเข็นไปจนตาย!"

"ท่านลืมไปแล้วหรือ?"

"พี่สี่! หลานชายที่ท่านรักมากที่สุด หลานที่ตอนเด็กๆ ชอบมาออดอ้อนท่าน ท่านลืมจุดจบของเขาไปแล้วหรืออย่างไร!"

ผู้อาวุโสเจ็ดสาดคำพูดออกมาเป็นชุดอย่างไม่ไว้หน้าใครทั้งสิ้น

สีหน้าของผู้อาวุโสสองและผู้อาวุโสสี่เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

"หากท่านเจ้าสำนักยังดึงดันที่จะปกป้องถังเฮ่า ข้าก็จะขอถอนตัวออกจากสำนักเฮ่าเทียนเดี๋ยวนี้! ข้าถือว่าการอยู่ในสำนักเฮ่าเทียนคือความอัปยศ!"

เมื่อคำพูดมาถึงขั้นนี้ ถังเซี่ยวก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาวออกมา สีหน้าของผู้อาวุโสคนอื่นๆ เองก็ซีดเผือด หากผู้อาวุโสเจ็ดถอนตัวออกจากสำนักจริงๆ สำนักเฮ่าเทียนทั้งสำนักคงกลายเป็นตัวตลกในสายตาผู้คน

อวี้หยวนเจิ้นเอ่ยขึ้นในจังหวะนั้นว่า "หากสำนักเฮ่าเทียนคิดจะออกหน้าปกป้องถังเฮ่าจริงๆ ตระกูลราชามังกรสายฟ้าของข้าอาจจะมีราชทินนามพรหมยุทธ์ไม่มากเท่าพวกท่าน แต่พวกเราก็จะขัดขวางพวกท่านอย่างสุดกำลัง!"

"สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของข้าก็เช่นกัน" นิ่งเฟิงจื้อกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เขามองออกแล้วว่าเหล่าผู้อาวุโสไม่ได้เห็นด้วยกับถังเฮ่าเลยแม้แต่น้อย หลังจากรู้ความจริง ภายในใจของพวกเขาก็มีเพียงความโกรธแค้นและเกลียดชัง ในสถานการณ์เช่นนี้ ขอเพียงกดดันถังเซี่ยวอีกสักหน่อย ทุกอย่างก็น่าจะสำเร็จ

และก็เป็นไปตามคาด หลังจากที่เจ้าสำนักทั้งสองเอ่ยปาก ถังเซี่ยวก็ยอมเปิดปากในที่สุด

"ข้าเข้าใจเจตนาของพวกท่านแล้ว สิ่งที่น้องเฮ่าทำลงไปนั้น เป็นเรื่องที่สวรรค์ไม่อาจให้อภัยได้จริงๆ"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็เอาตามที่พวกท่านเห็นสมควรเถิด"

"สำนักเฮ่าเทียนจะไม่ให้การปกป้องถังเฮ่า แบบนี้ดีหรือไม่?"

แม้เขาจะเป็นถึงเจ้าสำนัก แต่ก็ไม่อาจท้าทายความโกรธเกรี้ยวของคนหมู่มากได้ ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะเจ้าสำนัก เขาควรจะคำนึงถึงผลประโยชน์ของสำนักเป็นหลัก ความเสียหายที่ถังเฮ่าก่อไว้กับสำนักนั้นมันใหญ่หลวงเกินไป หากยังให้อภัยได้อีก เขาคงเป็นเจ้าสำนักที่ไร้ความรับผิดชอบสิ้นดี

เมื่อเห็นถังเซี่ยวตัดสินใจได้ นิ่งเฟิงจื้อก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก สำนักเฮ่าเทียนนั้นแข็งแกร่งก็จริง แต่ก็คงยังไม่ใช่คู่ต่อกรของสำนักวิญญาณยุทธ์ การที่เรื่องจบลงแบบนี้ได้นับว่าเป็นเรื่องดี

ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ไม่อาจละเลยได้... สี่ตระกูลเดี่ยว!

หลังจากรู้ความจริง สี่ตระกูลเดี่ยวก็ถือว่าถังเฮ่าเป็นศัตรูที่ไม่อาจอยู่ร่วมโลกได้อีกต่อไป การที่พวกเขาเข้าร่วมกับโรงเรียนสื่อไหลเค่อ ก็เพื่อรับการคุ้มครองและขอยืมพลังของสื่อไหลเค่อในการจัดการกับถังเฮ่า

และในสื่อไหลเค่อนั้น มีคนผู้หนึ่งที่สามารถเอาชนะถังเฮ่าได้ นั่นคือ เย่มู่

เวลานี้เย่มู่ยังดำรงตำแหน่งเป็นถึงผู้นำพันธมิตรโรงเรียนระดับสูง มีผู้แข็งแกร่งฝีมือดีอยู่ใต้บังคับบัญชามากมาย หากสำนักเฮ่าเทียนเลือกที่จะสอดมือเข้ามา ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะผลักดันให้เย่มู่หันไปเข้ากับฝ่ายสำนักวิญญาณยุทธ์ และนั่นจะลากเอาสี่ตระกูลเดี่ยวไปเข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์ด้วยเช่นกัน

ถังเฮ่าในตอนนี้กลายเป็นหนูข้ามถนนที่ถูกคนทั้งวงการวิญญาณจารย์รุมสาปแช่งไปแล้ว การฝืนกระแสความโกรธแค้นของมวลชนไม่ใช่เรื่องฉลาด ทุกคนต่างรู้ดี

การที่ถังเซี่ยวประกาศว่าจะไม่ปกป้องถังเฮ่าอีกต่อไป จึงถือเป็นจุดจบที่งดงามที่สุด โชคดีจริงๆ ที่ผู้อาวุโสเจ็ดออกแรงกดดันจนถังเซี่ยวต้องเลือกทางนี้

หลังจากตัดสินใจลงไป ภายในใจของถังเซี่ยวย่อมเจ็บปวด แต่เมื่อหวนนึกถึงอาอิ๋น เขาก็เริ่มเกิดความรู้สึกเกลียดชังน้องชายของตัวเองขึ้นมาบ้างเหมือนกัน

ในอดีตที่เขายอมถอย ก็เพราะหวังให้ทั้งสองได้ครองรักกันและกลายเป็นตำนานที่งดงาม แม้แต่ตอนที่ท่านพ่อคัดค้าน เขายังช่วยพูดเกลี้ยกล่อมและสนับสนุนให้ถังเฮ่ากับอาอิ๋นได้อยู่ด้วยกันอย่างเต็มที่

ใครจะไปคิดว่าถังเฮ่าจะเสียสติถึงเพียงนี้!

หากตอนนั้นเขายืนกรานที่จะสู้ต่อ อาอิ๋นก็อาจไม่ต้องตายอย่างน่าอนาถ สำนักวิญญาณยุทธ์ก็อาจไม่ลงมือกับสำนักเฮ่าเทียนและสี่ตระกูลเดี่ยว ผู้บริสุทธิ์มากมายก็คงไม่ต้องตายอย่างไร้ค่า

อาจกล่าวได้ว่า บนแผ่นหลังของถังเฮ่านั้นแบกรับชีวิตคนนับพันเอาไว้ ทุกอย่างล้วนเกิดจากความโลภอันน่าขันของมันเพียงคนเดียว

"ท่านเจ้าสำนักถังเซี่ยวช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก หวังว่าท่านจะรักษาคำพูด" อวี้หยวนเจิ้นกระตุกยิ้มมุมปาก

เมื่อเป็นเช่นนี้ สามสำนักบนก็จะสามารถหลีกเลี่ยงการปะทะโดยตรงกับสำนักวิญญาณยุทธ์ได้ ตระกูลราชามังกรสายฟ้าก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกลากลงไปรับเคราะห์ด้วย สามสำนักบนนั้นร่วมเป็นร่วมตาย หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งถูกสำนักวิญญาณยุทธ์เพ่งเล็ง อีกสองสำนักก็ไม่อาจนิ่งดูดายได้

การบรรลุข้อตกลงที่สำนักเฮ่าเทียนในวันนี้ ถือเป็นการหลีกเลี่ยงสงครามใหญ่ที่อาจปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ และสามสำนักบนก็ไม่ต้องกลายเป็นตัวตลกของวงการวิญญาณจารย์อีกต่อไป

เพราะในเวลานี้ ทั้งวงการวิญญาณจารย์ต่างก็รังเกียจถังเฮ่ากันทั้งนั้น จักรวรรดิเทียนโต่วถึงกับตั้งค่าหัวมันด้วยเงินรางวัลมหาศาล สิ่งที่เขาด่วนกังวลที่สุดคือการที่จักรวรรดิเทียนโต่วโกรธแค้นจนหันไปร่วมมือกับสำนักวิญญาณยุทธ์ นั่นต่างหากที่จะเป็นโศกนาฏกรรมของแท้

ถังเซี่ยวยิ้มขื่นอย่างจนใจ การตัดสินใจที่ปราดเปรื่องงั้นหรือ? อาจจะใช่กระมัง อย่างน้อยตอนนี้สามสำนักบนก็คงพอใจแล้ว

"ทุกท่าน วันนี้ข้าอาจจะต้อนรับได้ไม่ดีนัก พรุ่งนี้สำนักเฮ่าเทียนจะจัดงานเลี้ยงรับรอง ขอให้พวกท่านอยู่ต่อเถิด ยังมีบางเรื่องที่ข้าอยากจะหารือด้วย"

ถังเซี่ยวคิดทบทวนดู ในเมื่อเจ้าสำนักทั้งสองอุตส่าห์เดินทางมาถึงที่นี่ เขาจะปล่อยให้คุยธุระเสร็จแล้วกลับไปเลยก็คงไม่ได้ มันผิดธรรมเนียม อย่างน้อยก็ต้องจัดงานเลี้ยงต้อนรับ นอกจากนี้ยังมีเรื่องสำคัญบางอย่างที่ต้องคุยกันให้กระจ่าง

แต่สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็คือ นิ่งเฟิงจื้อและคนอื่นๆ ยังไม่ทันได้ตอบรับ ผู้อาวุโสเจ็ดก็ก้าวออกมาอีกครั้ง

"ท่านเจ้าสำนัก! ยังมีเรื่องสำคัญอีกเรื่องที่ต้องจัดการ!"

"ผู้อาวุโสเจ็ดเชิญว่ามา"

ถังเซี่ยวใจเต้นตึกตัก รู้สึกสังหรณ์ใจว่ากำลังจะมีเรื่องยุ่งยากที่ยิ่งกว่าเดิมตามมา

ผู้อาวุโสเจ็ดเชิดหน้าขึ้นแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

"ในอดีต ท่านเจ้าสำนักคนเก่าได้ขับไล่ถังเฮ่าออกจากสำนัก และสั่งห้ามไม่ให้มันกลับมาอย่างเด็ดขาด ดังนั้นตอนนี้ ขอให้ท่านเจ้าสำนักออกคำสั่งเจ้าสำนัก ห้ามมิให้ถังเฮ่าและบุตรชายของมัน ถังซาน หวนคืนสู่สำนักเฮ่าเทียนอีกต่อไป!"

"อะไรนะ?!"

ถังเซี่ยวผุดลุกขึ้นยืนทันที

ถึงกับขอให้ออกคำสั่งเจ้าสำนักเชียวหรือ?

เมื่อใดที่คำสั่งเจ้าสำนักถูกประกาศออกไป มันจะถูกบันทึกลงในกฎระเบียบของสำนักเฮ่าเทียน นั่นหมายความว่าถังเฮ่าและถังซานจะไม่มีวันได้กลับมาอีกชั่วนิรันดร์ ไม่ว่าจะทำความดีความชอบอันใด พวกเขาก็จะไม่ใช่คนของสำนักเฮ่าเทียนอีกต่อไป!

การที่ผู้อาวุโสเจ็ดเสนอข้อเรียกร้องนี้ แสดงว่าต้องการจะตัดขาดเรื่องนี้ให้เด็ดขาดในคราวเดียว ช่างเหี้ยมโหดนัก!

"คำสั่งเจ้าสำนัก... สมควรออกได้!" ผู้อาวุโสสองเอ่ยขึ้นช้าๆ

หลังจากถูกผู้อาวุโสเจ็ดสะกิดแผลเรื่องหลานชาย ดูเหมือนเขาเองก็ตัดสินใจได้แล้วเช่นกัน ในเมื่อถังเฮ่าเลวทรามถึงเพียงนี้ สำนักเฮ่าเทียนก็สมควรที่จะตัดขาดกับมันอย่างสิ้นเชิงเสียที!

---