ตอนที่ 251: กลายเป็นสุนัขจนตรอก ไร้หนทางไปต่อ

ถังเฮ่าอยากจะพิสูจน์ใจแทบขาดว่าตนไม่ได้เป็นคนฆ่า แต่รายละเอียดในหมายจับนั้นชัดเจนและรัดกุมเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงเวลาที่เสวี่ยเปิงถูกลอบสังหาร ข้างกายเขาก็ไม่มีใครอยู่ด้วยพอดี จึงไม่มีใครสามารถเป็นพยานให้เขาได้เลย

อวี้เสี่ยวกังไม่มีทางเชื่อคำปฏิเสธของเขา ไต้มู่ไป๋และคนอื่นๆ ก็เช่นกัน เพราะหมายจับแห่งจักรวรรดิที่ออกโดยราชวงศ์เทียนโต่วย่อมไม่มีทางเป็นของปลอม

‘‘ถังเฮ่าคือคนฆ่าเสวี่ยเปิง!

คงเป็นเพราะตัวตนถูกเปิดโปง จึงผูกใจเจ็บ และในเมื่อไม่สามารถฆ่าเย่มู่ได้ ก็เลยระบายความแค้นด้วยการฆ่าเสวี่ยเปิงแทน! ที่แท้ราชทินนามพรหมยุทธ์ในตำนานผู้นี้ ก็ไม่ใช่คนดีอะไรเลย!

อันที่จริง ตั้งแต่ตอนที่ถังเฮ่าช่วยเสวี่ยเปิงโจมตีคนของโรงเรียนวารีสวรรค์  พวกเขาก็รู้แล้วว่าพรหมยุทธ์เฮ่าเทียนช่างแตกต่างจากภาพลักษณ์ที่พวกเขาเคยจินตนาการไว้อย่างสิ้นเชิง

หากเป็นพรหมยุทธ์เฮ่าเทียนตามคำเล่าลือ ย่อมไม่มีทางทำเรื่องพรรค์นี้แน่นอน เพราะโรงเรียนวารีสวรรค์ ไม่ได้ไปหาเรื่องเขาสักนิด แต่เขากลับไปบุกอาละวาดในโรงเรียน ซ้ำยังทำร้ายผู้บริหารของโรงเรียนจนบาดเจ็บสาหัส

ลองถามใจดูเถิด พรหมยุทธ์เฮ่าเทียนผู้เปี่ยมด้วยคุณธรรมและน้ำใจ จะทำเรื่องทรามเช่นนี้ได้อย่างไร?

ตอนนี้พวกเขากระจ่างแก่ใจแล้วว่า "ข่าวลือเชื่อถือไม่ได้" มันหมายความว่าอย่างไร

ถังเฮ่าอารมณ์ขุ่นมัวขั้นสุด ชัดเจนว่าเขาไม่ได้เป็นคนลงมือ แต่ตอนนี้กลับไม่สามารถพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเองได้ มีคนลอบแทงข้างหลังเขา มีคนกำลังวางแผนเล่นงานเขา!

‘จะเป็นเย่มู่งั้นหรือ?’

แต่คิดไปคิดมาก็ดูจะไม่ใช่ เย่มู่ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องมาจัดฉากใส่ร้ายเขาแบบนี้ หากเย่มู่คิดจะเล่นงานเขาจริงๆ ก็สามารถบุกมาลงมือตรงๆ ได้เลย

‘แล้วใครกันที่กำลังวางแผนเล่นงานเขาอยู่?’

‘หรือว่าจะเป็นสำนักวิญญาณยุทธ์?’

เมื่อนึกถึงสำนักวิญญาณยุทธ์ อารมณ์ของเขาก็ดำดิ่งลงทันที สำนักวิญญาณยุทธ์คือศัตรูคู่อาฆาต คือขุมกำลังวิญญาจารย์ที่พรากชีวิตคนรักของเขาไป! ต้องแก้แค้น!

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาหลอกตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าความตายของอาอิ๋นเป็นฝีมือของสำนักวิญญาณยุทธ์! ส่วนเรื่องที่เขาทำไปเพื่อหวังครอบครองวงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณของอาอิ๋นนั้น ภายใต้การล้างสมองตัวเองมานานหลายปี ตอนนี้เขาเชื่อสนิทใจแล้วว่าเขาถูกสำนักวิญญาณยุทธ์บีบบังคับ

ดังนั้น หากคิดจะหลอกผู้อื่น ก็ต้องเริ่มจากการหลอกตัวเองเสียก่อน ผ่านการล้างสมองตัวเองมาสิบกว่าปี เขาเชื่อในเรื่องแต่งนี้อย่างหมดใจ กระทั่งมองว่าสำนักวิญญาณยุทธ์คือตัวแทนของความชั่วร้าย

แม้ว่าความจริงในอดีตจะคอยตามหลอกหลอนจนเขาสะดุ้งตื่นกลางดึก หรือแม้กระทั่งฝันเห็นอาอิ๋นมาทวงชีวิต แต่พอตื่นขึ้นมา เขาก็จะรีบปัดความคิดนั้นทิ้ง และยืนกรานอย่างหนักแน่นว่าเป็นเพราะสำนักวิญญาณยุทธ์ที่ทำให้นางต้องตาย

นั่นคือสาเหตุที่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาไม่เคยกลับไปดูแลอาอิ๋น ซ้ำยังทิ้งนางไว้ในถ้ำที่มืดมิดและหนาวเหน็บ

เพราะเขาไม่กล้าเผชิญหน้า... ไม่กล้าเผชิญหน้ากับอาอิ๋น และไม่กล้าเผชิญหน้ากับจิตใจอันมืดบอดของตนเอง

"ท่านเฮ่าเทียน แล้วตอนนี้พวกเราจะไปที่ใดกันดี?"

อวี้เสี่ยวกังไม่อยากหมกมุ่นกับเรื่องนี้อีกต่อไป สิ่งสำคัญตอนนี้คือต้องคิดหาที่ซุกหัวนอน ในเมื่อพวกเขาหนีออกมาแล้ว และหมายจับก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งจักรวรรดิ เกรงว่าในจักรวรรดิเทียนโต่วจะไม่มีที่ให้พวกเขายืนอีกแล้ว

ถังเฮ่าสูดลมหายใจลึก พยายามคิดหาหนทาง

"คนของสื่อไหลเค่อรู้ว่าเสี่ยวซานมาจากหมู่บ้านเซิ่งหุน ดังนั้นเรากลับไปที่นั่นไม่ได้ และป่านนี้หมายจับคงไปถึงที่นั่นแล้ว!"

เดิมทีเขาตั้งใจจะกลับไปหลบซ่อนที่หมู่บ้านเซิ่งหุน เพราะเป็นหมู่บ้านห่างไกล คนของสำนักวิญญาณยุทธ์แทบไม่เคยเฉียดกรายไปที่นั่น แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ คงเป็นไปไม่ได้แล้ว

เพราะเขาไม่กล้ารับประกันว่าจะมีชาวบ้านคนไหนเอาเรื่องของเขาไปแจ้งกับสำนักวิญญาณยุทธ์ หรือไปแจ้งกับทางการของจักรวรรดิเทียนโต่ว! ในหมายจับระบุชัดเจนว่าแค่ให้เบาะแสที่แม่นยำ ก็ได้รับรางวัลมหาศาลแล้ว เงินก้อนนั้นสำหรับชาวบ้านธรรมดา สามารถทำให้พวกเขาอยู่ดีกินดีไปได้ทั้งชาติ จิตใจคนยากแท้หยั่งถึง เขาไม่กล้าเอาชีวิตไปเสี่ยงหรอก

แต่ถ้านอกเหนือจากหมู่บ้านเซิ่งหุนแล้ว ยังจะไปที่ไหนได้อีก?

"หรือเราจะหาที่ห่างไกลผู้คนหลบซ่อนตัวไปก่อนดี?" อวี้เสี่ยวกังเสนอแนะ เมื่อเห็นว่าถังเฮ่ายังคิดหาทางออกไม่ได้

การหาที่หลบซ่อนคือสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้ ภายใต้ประกาศจับเช่นนี้ ทั่วทั้งจักรวรรดิจะต้องเกิดคลื่นลูกใหญ่ในการล่าหัวพวกเขา ตอนนี้พวกเขาอยู่ในเขตอาณาจักรปาลาเค่อ แต่อาณาจักรปาลาเค่อก็เป็นเมืองขึ้นของจักรวรรดิเทียนโต่ว ซ้ำกษัตริย์ของที่นี่ยังเป็นลูกพี่ลูกน้องของจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยอีกด้วย! หากพบเบาะแสของพวกเขา ไม่มีทางปล่อยไปง่ายๆ แน่

"ท่านเฮ่าเทียน ท่านเห็นว่าข้อเสนอนี้เป็นเช่นไร?"

ถังเฮ่าขมวดคิ้วแน่น ‘หาที่หลบซ่อนตัวงั้นหรือ?’

แล้วการฝึกฝนของลูกชายเขาจะทำเช่นไร? หากมัวแต่หลบซ่อน ไม่ได้ออกไปต่อสู้หรือแลกเปลี่ยนวิชากับวิญญาจารย์คนอื่น พัฒนาการย่อมล่าช้า และขาดประสบการณ์ต่อสู้จริง พูดง่ายๆ ก็คือจะเป็นได้แค่ดอกไม้ในเรือนกระจกที่เปราะบาง

"ข้าขอเวลาคิดดูก่อน"

ถังเฮ่าส่ายหน้า พลันรู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ ว่าตอนนี้พวกเขากำลังกลายเป็นสุนัขจนตรอกที่ไร้หนทางไปต่อ

‘ไปตระกูลราชามังกรสายฟ้าหรือ?’ เป็นไปไม่ได้! อวี้เสี่ยวกังไม่มีทางยอมกลับไปแน่ และถึงกลับไป ตระกูลราชามังกรสายฟ้าก็คงไม่ต้อนรับพวกเขา ในเมื่อมีหมายจับของจักรวรรดิค้ำคออยู่ หากตระกูลมังกรฟ้ากล้ารับรองพวกเขา ก็เท่ากับประกาศตนเป็นศัตรูกับจักรวรรดิ แม้ตระกูลราชามังกรสายฟ้าจะเป็นหนึ่งในสามสำนักใหญ่ แต่ย่อมไม่กล้าเสี่ยง และจะเป็นการเปิดช่องให้สำนักวิญญาณยุทธ์ใช้เป็นข้ออ้างในการจัดการพวกเขาด้วย!

‘แล้วจะกลับสำนักเฮ่าเทียนหรือ?’ ถังเฮ่าไม่ยินยอม!

เพราะเขายังปั้นถังซานไม่สำเร็จ ลูกชายคือคำตอบที่เขาจะใช้พิสูจน์ตัวเองกับสำนัก หากลูกชายเขายังคงเป็นแค่ขยะไร้ค่า เขาก็ไม่มีหน้าจะกลับไป ยิ่งในตอนนี้ที่ตัวเขาเองก็ถูกขับไล่ออกจากสำนักเฮ่าเทียนไปแล้ว ยิ่งเป็นไปไม่ได้ใหญ่

ความเครียดถาโถมเข้ามาจนหนักอึ้ง ชั่วขณะหนึ่งเขาถึงกับคิดไม่ออกว่าจะทำเช่นไรดี

"ท่านพ่อ หรือว่าพวกเราจะไปที่จักรวรรดิซิงหลัวดี?"

ถังซานเห็นถึงความลำบากใจของบิดา ในเมื่อฝั่งเทียนโต่วอยู่ไม่ได้แล้ว เช่นนั้นจักรวรรดิซิงหลัวก็คือทางเลือกที่ดีที่สุด!

หมายจับนี้ออกโดยจักรวรรดิเทียนโต่ว ฝั่งจักรวรรดิซิงหลัวย่อมไม่สนใจหรอก สองจักรวรรดินี้เป็นศัตรูกันอยู่แล้ว! ดีไม่ดี หากพวกเขาหนีไปซิงหลัว อาจจะได้รับการต้อนรับและสนับสนุนด้วยซ้ำ

"ไม่ได้เด็ดขาด!"

ถังเฮ่ายังไม่ทันเอ่ยปาก ไต้มู่ไป๋ก็ตะโกนสวนขึ้นมาทันที

"ทำไมล่ะ?" ถังซานขมวดคิ้ว ฝั่งนี้มันอยู่ไม่ได้แล้วนี่!

ไต้มู่ไป๋ที่นั่งอยู่บนรถเข็นถอนหายใจยาว

"พวกเจ้าก็รู้ว่าข้าคือองค์ชายสามแห่งจักรวรรดิซิงหลัว แต่ในสภาพของข้าตอนนี้ หากขืนกลับไป... ข้าคงถูกไต้เหวยซือฆ่าตายแน่!"

ทุกคนรู้เรื่องความขัดแย้งในราชวงศ์ และรู้ดีว่าที่ไต้มู่ไป๋หนีมาอยู่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ ก็เพื่อหลบหนีจากการถูกไต้เหวยซือสังหาร ตอนนี้ไต้มู่ไป๋กลายเป็นคนพิการไปแล้ว แต่ไต้เหวยซือก็คงไม่ละเว้นแน่ ไม่ว่าจะพิการหรือไม่ ก็ต้องตาย! เพราะมีเพียงคนตายเท่านั้นที่จะไม่มีวันกลับมาเป็นภัยคุกคาม

"ไต้เหวยซืออยากจะฆ่าเจ้างั้นรึ? ไร้สาระ!"

"มีข้าอยู่ทั้งคน มันไม่มีทางฆ่าเจ้าได้หรอก"

ถังเฮ่าเอ่ยเสียงเรียบ ดูเหมือนจักรวรรดิซิงหลัวจะเป็นทางเลือกที่ไม่เลวเลย เพราะตอนนี้พวกเขาก็ไม่มีที่ไหนให้ไปอีกแล้วจริงๆ นอกจากหนีไปซิงหลัว

"แต่ว่า..."

"ไม่มีแต่อะไรทั้งนั้น ตัดสินใจตามนี้แหละ ในเมื่อเจ้าเป็นองค์ชายสาม ก็จงทำตัวให้เป็นประโยชน์ซะ!"

ถังเฮ่าตัดบทอย่างเด็ดขาด สำหรับเขาแล้ว ไต้มู่ไป๋ไม่มีสิทธิ์มีเสียงใดๆ ทั้งสิ้น แค่ทำตามที่เขาสั่งก็พอ จะพล่ามอะไรให้มากความ?

ไต้มู่ไป๋นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ลอบถอนหายใจอยู่ในอก การกลับไปยังจักรวรรดิซิงหลัวครั้งนี้ เกรงว่าชีวิตเขาคงต้องแขวนอยู่บนเส้นด้ายเสียแล้ว คงทำได้เพียงเกาะต้นขาของถังเฮ่าให้แน่นที่สุดเท่านั้น