ตอนที่ 3 เทพโจรใกล้มาเยือน

“สวัสดีค่ะทุกคน ดิฉันซูซาน ขอเชิญทุกท่านเข้าสู่รายงานสดจากสถานที่เกิดเหตุโจรกรรมตามคำท้าของ ‘เทพโจร’ คืนนี้เขาจะสามารถปกป้องตำแหน่งตำนานของตัวเองไว้ได้ และขโมย ‘ความเศร้าของเทพีราตรี’ ไปได้สำเร็จหรือไม่?”

“ก่อนอื่น เรามาสัมภาษณ์เจ้าของพิพิธภัณฑ์ คุณจินกันค่ะ”

ประตูหน้าพิพิธภัณฑ์ถูกล็อกแน่นหนาตั้งแต่หัวค่ำ นักข่าวยื่นไมค์ไปทางชายวัยกลางคนผมดกที่ยืนอยู่หน้าประตู

จินจั้นเผิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง “สำหรับขโมยที่เรียกตัวเองว่า ‘เทพโจร’ ผมมีแค่เรื่องเดียวจะบอก—ถ้าคุณจะขโมยเล็กขโมยน้อยที่อื่น ก็ช่างเถอะ แต่คุณไม่ควร—ไม่ควรอย่างยิ่ง—มายุ่งกับของของผม!”

“พิพิธภัณฑ์เทียนจือเซี่ยของเราเตรียมพร้อมทุกอย่างแล้ว คืนนี้จะเป็นคืนที่เราจะสั่งสอนเจ้าขโมยหัวดื้อคนนี้ให้รู้ซึ้ง!”

น้ำเสียงของเขาหนักแน่นเด็ดขาด

คำพูดนี้กลายเป็นกระแสร้อนในไลฟ์สดออนไลน์ บางคนหาว่าเขาโม้ ถ้าจับเทพโจรได้จริง ป่านนี้คงไม่มีตำนานเทพโจรหรอก

แต่หลังจากที่ผู้อำนวยการจินอธิบายแผนการรักษาความปลอดภัย ความคิดเห็นของชาวเน็ตก็เริ่มเปลี่ยนไป

มาตรการรักษาความปลอดภัยนี้ พูดได้เต็มปากว่าต่อให้ผู้เชี่ยวชาญระดับ 40 มาเองก็อาจหนีไม่รอด—ซึ่งระดับนี้ก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือบนโลกแล้ว และแน่นอนว่าคนแบบนี้ไม่มีทางมาขโมยของเล่นๆ แบบนี้แน่

พิพิธภัณฑ์ถูกเคลียร์คนออกจนหมด เหลือเพียงเป้าหมายเดียวที่เทพโจรประกาศไว้ในจดหมายท้า

ทั้งสองชั้น ทุกประตูติดตั้งสัญญาณกันขโมยเสียงแหลม หน้าต่างภายนอกเปลี่ยนเป็นกระจกพิเศษ ล็อกแน่นหนา ต่อให้เป็นผู้เชี่ยวชาญสายช่างกลก็ไม่มีทางทุบแตก

ใครก็ตามที่ก้าวเข้ามา จะถูกตรวจพบในทันที

ชั้นล่างมีหน่วยรักษาความปลอดภัยมืออาชีพคุมเข้ม หัวหน้าทีมเป็นนักศิลปะการต่อสู้ระดับ 40 ขึ้นไป สมาชิกแต่ละคนก็อยู่ที่ระดับ 30 พร้อมอาวุธครบมือ

พวกเขาแบ่งโซนชัดเจน ห้ามออกนอกพื้นที่โดยไม่ได้รับอนุญาต หากพบใครเข้าใกล้ ไม่ต้องถามชื่อ ให้ลงมือทันที

ทุกระยะสิบก้าวมีการวางกับดัก ทั้งแก๊สสะกดจิต, ตาข่ายไฟฟ้ากำลังสูง, ปืนอินฟราเรด—ครบครัน

ทางหนีทุกทางถูกปิดตาย เฮลิคอปเตอร์ห้าลำบินวนรอบอาคาร

ทางขึ้นชั้นสองมีเพียงทางเดียว คือบันไดเลื่อนกลางโถงนิทรรศการชั้นล่าง

ถึงแม้ผู้อำนวยการจินจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ทุกคนก็เดาได้ว่าตรงนั้นต้องมีการ์ดคุมเข้มที่สุด

ส่วนชั้นสองนั้นยิ่งชัดเจนกว่าเดิม

อัญมณีเป้าหมายถูกดูแลอย่างใกล้ชิดโดยเหล่าอัจฉริยะจากตระกูลเจียงสายดาบ พวกเขายืนเฝ้าอยู่ข้างสมบัติล้ำค่า ไม่ห่างไปไหนแม้แต่ก้าวเดียว

นักข่าวคนหนึ่งอดสงสัยไม่ได้ “คุณจิน ในเมื่อรู้ว่าเทพโจรจะมา ทำไมไม่ย้ายอัญมณีออกไปก่อน จะได้ปลอดภัยกว่านี้ไม่ใช่หรือครับ?”

นี่คือคำถามที่ชาวเน็ตอยากรู้เหมือนกัน

บางคนถึงกับสงสัยว่าอัญมณีตัวจริงอาจถูกเปลี่ยนไปแล้วด้วยซ้ำ

ต่อให้เทพโจรบุกถึงชั้นสองได้ ของที่เจอก็อาจเป็นของปลอม

จินจั้นเผิงฟังน้ำเสียงนักข่าวออก ยิ้มเหยียด “ผมขอรับประกันด้วยเกียรติของตัวเอง อัญมณีที่วางอยู่ในพิพิธภัณฑ์เป็นของจริงแน่นอน ถ้าเทพโจรมีปัญญาขโมยไปได้ ผมยกให้เลยก็ยังได้!”

“ฮึ! แต่แน่นอน มันไม่มีทางเกิดขึ้นหรอก”

เรื่องเปลี่ยนของปลอมมาแทนของจริง ไม่ใช่ไม่เคยมีคนทำ แต่ทุกครั้งเทพโจรมักรู้ล่วงหน้า

ยิ่งขนย้ายระหว่างทาง ยิ่งเสี่ยงเสียมากกว่า

เมื่อจินจั้นเผิงได้รับจดหมายท้าทาย เขาก็ตัดสินใจทันทีว่าจะวัดฝีมือกับตำนานคนนี้สักตั้ง

ความใจกล้าของเขาได้รับเสียงชื่นชมจากชาวเน็ต หลายคนถึงกับเปิดบิลพนัน ทายว่าคืนนี้ใครจะเป็นผู้ชนะ

……

ชั้นสองของพิพิธภัณฑ์

ชั้นนี้มีเพียงห้องโถงจัดแสดงขนาดใหญ่ เชื่อมต่อกับโถงหลักชั้นล่างด้วยทางเดินกว้างยาว โถงหลักกับชั้นสองไม่มีเพดานกั้น มีเพียงราวกั้นรูปวงรีแบ่งขอบเขต

ชายหนุ่มสามคนในวัยยี่สิบต้นๆ ยืนอยู่ริมราวกั้น มองลงไปยังบรรดายามที่ยืนเฝ้าอยู่ชั้นล่าง

เจียงหลง เป็นพี่ใหญ่ในกลุ่ม อายุ 25 ปี นักดาบระดับ 45

การสอบเข้าศิลปะการต่อสู้ แค่มีพลังถึงเลเวล 5 ก็ถือว่าผ่านแล้ว เลเวล 10 เลือกมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ในประเทศได้ตามใจ

แต่ทั้งสามคนนี้ไม่เคยสอบ เพราะมันไม่มีความหมายอะไรกับพวกเขา

ตอนอายุ 18 พลังของแต่ละคนก็เกินเลเวล 15 ไปแล้ว

เจียงเส้าเจี๋ยหัวเราะเบาๆ “พวกเขาจำเป็นต้องทำขนาดนี้เลยเหรอ? แค่จับขโมยตัวเล็กๆ คนเดียว ถึงกับต้องจัดเต็มขนาดนี้เชียว”

เขาเป็นอัจฉริยะร่วมตระกูล เพิ่งเรียนจบปีนี้ นักดาบระดับ 39

เจียงหลงพูดเสียงต่ำ “เทพโจรทำเอานักสะสมทั่วประเทศกลัวหัวหด ถ้าไม่จับคืนนี้ ต่อไปคงบังอาจมาขโมยของในเมืองหลวงได้สบายๆ”

เจียงอี้อี้ น้องเล็กสุดในกลุ่ม บิดขี้เกียจอวดหุ่นงามอย่างเกียจคร้าน

“ยังไงก็รีบๆ จบเถอะ จับเทพโจรได้ฉันจะได้กลับไปมาส์กหน้า”

เธออายุ 20 ปี เรียนอยู่โรงเรียนดังในเมืองหลวง นักดาบระดับ 37 และเป็นคนที่มีพรสวรรค์สูงที่สุดในกลุ่ม

เจียงเส้าเจี๋ยพูดบ้าง “ว่าแต่ ทำไมรุ่นพ่อพวกเราแต่ละคนถึงได้ออกไปฝึกหนักๆ ทั้งนั้น บ้างก็ไปกำแพงเมืองยาวอวกาศ บ้างก็ไปประเทศฟูซังท้าสู้ แต่พอมารุ่นเรา กลับต้องมาจับขโมย?”

ตระกูลเจียงยืนหยัดมาหลายร้อยปี ไม่ใช่ด้วยวาจาหรือทรัพย์สมบัติ แต่ทุกคนในตระกูลต้องผ่านภารกิจฝึกฝนระหว่างอายุ 18-25 ปี โดยหัวหน้าตระกูลจะเป็นผู้กำหนดให้แต่ละคน

บางคนต้องออกรบ บางคนต้องล้างแค้นศัตรู ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องได้เห็นเลือด

แต่มาถึงรุ่นพวกเขากลับต้องมาจับขโมย

ต่อให้ทำสำเร็จ กลับไปก็คงถูกญาติๆ ล้อเลียนแน่

เจียงหลงเตือนเสียงเข้ม “อย่าประมาท ถ้าพวกเราล้มเหลว จะเสียชื่อวงศ์ตระกูล”

เจียงอี้อี้ตะไบเล็บอย่างเบื่อหน่าย “จะเป็นไปได้ยังไง แค่ขโมยกระจอกคนเดียว พวกเราเป็นถึงนักดาบตระกูลเจียงนะ ไม่ใช่ยามชั้นล่างพวกนั้น”

ความจริงเจียงหลงเองก็ไม่คิดว่าทั้งสามจะพลาดท่าให้เทพโจร

แต่ก่อนออกจากบ้าน พ่อของเขาย้ำว่า ภารกิจที่หัวหน้าตระกูลสั่งแต่ละอย่าง ล้วนผ่านการคิดมาอย่างรอบคอบ

เจียงเส้าเจี๋ยพูดต่อ “จะว่าไป พวกเศรษฐีอาจจะโลภก็จริง แต่ก็ไม่ได้โง่ ทุกครั้งที่โดนขโมย เทพโจรกลับรอดได้ตลอด หรือว่าเขาจะมีวิธีลับอะไรบางอย่าง?”

เจียงหลงพยักหน้า “กันไว้ดีกว่าแก้”

ขณะสองหนุ่มยังพูดจาเรื่อยเปื่อย เจียงอี้อี้ก็เริ่มหงุดหงิด

อย่าลังเลให้มากนัก เดี๋ยวก็แพ้หรอก! คุณปู่ไม่เคยสอนหรือไง?

“ต่อให้เขาฝ่าด่านยามข้างล่าง ผ่านกับดักทุกอย่าง เอาชนะพวกเราได้…” เจียงอี้อี้พูดหยอกล้อ “เขาก็ไม่มีทางเอาอัญมณีไปได้อยู่ดี”

“ใครใช้ให้คุณหนูคนเล็กของเราอยู่ที่นี่ล่ะ?”

เจียงหลงถอนใจ “เธอนี่มัน… คุณหนูคนเล็กเขามาเป็นตัวกันเหนียวต่างหาก ไม่ได้อยู่ในรายชื่อผู้เข้าทดสอบ ถ้าเธอลงมือเมื่อไหร่ เท่ากับพวกเราสอบตก ต้องรอสอบใหม่อีกห้าปีตามกฎตระกูล”

รอยยิ้มของเจียงอี้อี้แข็งค้างไป “ทำไมภารกิจของคุณหนูคนเล็กไม่เหมือนของพวกเรานะ ทั้งที่อายุก็ยังน้อยกว่าฉันอีก”

ถ้าเธอลงมือ พวกเขาสามคนคงนอนรอได้เลย

เจียงเส้าเจี๋ยถามขึ้น “ว่าแต่ พวกนายรู้ไหมว่าภารกิจของคุณหนูคนเล็กคืออะไร? เจอกันทีไรก็ไม่เห็นเธอพูดถึงเลย”

ทั้งสองคนหันมาสนใจด้วย

มีข่าวลือว่าหลังได้รับภารกิจ คุณหนูคนเล็กก็ซึมไปเลย คงเพราะภารกิจยากเกินไป

ต้องหนักหนาขนาดไหนถึงทำให้เธอหนักใจ? หรือจะเป็นการลอบสังหารหัวหน้าระดับสูงขององค์กรจันทรามืด?

ตึง!

เสียงไม้เท้ากระทบพื้นดังขึ้นที่ปลายทางเดิน ทั้งสามคนตัวแข็งทื่อ หันหลังกลับไปโค้งคำนับ

ภายใต้แสงจันทร์ที่ส่องลอดเข้ามา เด็กสาวผู้หนึ่งเดินเข้ามาอย่างเงียบงัน ท่วงท่าหนักแน่นจนทั้งสามรู้สึกกดดัน

ซวยแล้ว! พูดมากไปจนเจ้าตัวมาเคลียร์เองแล้วหรือเปล่า? เจียงหลงสบถในใจ

แต่สักพัก เสียงไม้เท้าก็ค่อยๆ ห่างออกไป

เธอเดินผ่านไปเฉยๆ งั้นเหรอ?

ทั้งสามคนเงยหน้าขึ้น ถอนหายใจโล่งอก