ตอนที่ 9 ความสามารถในการเป็นปรสิตของแมลงพันธุกรรม
ตอนที่ 9 ความสามารถในการเป็นปรสิตของแมลงพันธุกรรม
บรรยากาศภายในรถขณะขับเคลื่อนเงียบสงัดจนชวนอึดอัด
กระทั่ง ฉินไห่เทา เอ่ยขึ้นทำลายความเงียบ “ฉันโทรหาพ่อกับแม่เราเรียบร้อยแล้ว กำชับไว้ว่าให้ระวังตัว อย่าออกจากบ้านในช่วงนี้เด็ดขาด”
เจี่ยหยวี่ถิง หลุดจากภวังค์ความคิด รีบตอบกลับ “ขอแค่พวกเขาปลอดภัย ฉันก็โล่งใจแล้ว ครั้งนี้เพื่อเมิ่งเมิ่ง ฉันตกใจแทบแย่”
“เล่าเรื่องเด็กคนนั้นให้ฉันฟังหน่อย” ฉินไห่เทา ถามขึ้นอย่างกะทันหัน
คราวนี้ เจี่ยหยวี่ถิง เล่ารายละเอียดทุกอย่างอย่างครบถ้วน โดยเฉพาะประโยคสำคัญที่เด็กหนุ่มคนนั้นพูด
“ที่เขาบอกว่า ‘ลูกเห็บพันธุกรรม’ หมายถึงอะไรกันแน่? หรือว่าไอ้ลูกเห็บนั่นจะอันตรายจริงๆ?” เจี่ยหยวี่ถิง เอ่ยด้วยความกังวลใจ
ฉินไห่เทา ส่ายหน้า “อย่าไปเชื่ออะไรที่ไม่มีหลักฐานเลย ถ้ามีอะไรผิดปกติจริง นักข่าวกับผู้เชี่ยวชาญคงประกาศเตือนแล้วล่ะ” เขาพูดเสียงเข้ม ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง “แต่การกักตุนอาหารไว้เยอะๆ น่ะถูกแล้ว ก่อนจะรู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น พยายามอย่าออกไปข้างนอกจะดีที่สุด”
รถค่อยๆ จอดหน้าบ้านพักหรู
ฉินไห่เทา อดีตทหารผ่านศึก ปัจจุบันเป็นเจ้าของร้านฮาร์ดแวร์ขนาดย่อม รับงานตกแต่งบ้านและออกแบบร้านค้า
ทันทีที่ลงจากรถ สุนัขพันธุ์ใหญ่ขนหยิกสีทองวิ่งมาหา พันแข้งพันขาด้วยท่าทีออดอ้อน ราวกับกำลังบ่นว่าถูกทิ้งให้อยู่บ้านคนเดียว
“แม่จ๋า นิว นิว หิวหรือเปล่า?” ฉินเมิ่งเมิ่ง โผเข้ากอดคอเจ้าหมาน้อยด้วยความรักใคร่
แม้นิว นิวจะตัวโตพอๆ กับทิเบตันมาสทิฟฟ์ แต่กลับเชื่องและอ่อนโยนราวลูกแกะ มันแลบลิ้นเลียหลังมือของเมิ่งเมิ่งอย่างเอ็นดู
“ไปกันเถอะ นิว นิว เราไปหาของอร่อยกินกัน” ฉินเมิ่งเมิ่ง ปีนขึ้นหลังเจ้าหมา ชี้นิ้วนำทางอย่างสนุกสนาน
นิว นิว แบกเมิ่งเมิ่งเข้าไปในบ้านอย่างสบายๆ
ที่จริง เจ้าหมาตัวนี้เป็นของขวัญจากเพื่อนทหารของฉินไห่เทา เดิมทีเป็นหมาตัวผู้ แต่เมิ่งเมิ่งกลับตั้งชื่อให้มันว่า “นิว นิว” อย่างดื้อดึง
ทั้งครอบครัวเดินเข้าบ้าน
เหตุการณ์เมื่อคืนเกิดขึ้นมากมาย จนตอนนี้ฟ้าสางแล้ว แต่ทั้งสองสามีภรรยายังไม่ง่วง
หลังอาหารเช้า เจี่ยหยวี่ถิง จัดการล้างจานในครัว ฉินไห่เทา ดูข่าวสดในห้องนั่งเล่น ส่วนเมิ่งเมิ่งออกไปเล่นกับนิว นิวที่สนามหญ้า
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานแค่ไหน ฉินเมิ่งเมิ่ง ก็วิ่งเข้ามาในบ้านด้วยสีหน้าตื่นเต้น
“พ่อๆ ไปดูเร็ว! ที่สระว่ายน้ำบ้านเรามีปลาตัวเล็กๆ ด้วย!” เด็กหญิงกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ
ฉินไห่เทา กำลังจดจ่ออยู่กับภาพเหตุเพลิงไหม้ในโรงงานเคมีบนโทรทัศน์จอแอลซีดี เสียงระเบิดดังสนั่นจนหัวใจแทบหยุดเต้น
“เมิ่งเมิ่ง ไปเล่นกับนิว นิวเถอะลูก” เขาตอบส่งๆ ไม่ได้ใส่ใจนัก เพราะคิดว่าเด็กๆ ชอบตื่นเต้นกับเรื่องเล็กๆ
“พ่อ หนูไม่ได้โกหกนะ! มีปลาจริงๆ ว่ายอยู่เลย” ฉินเมิ่งเมิ่ง เขย่าแขนพ่ออย่างตั้งใจ
ขณะนั้น เจี่ยหยวี่ถิง เดินออกมาจากครัว ถามด้วยรอยยิ้ม “คุยอะไรกันเสียงดังเชียว?”
“แม่จ๋า หนูมีความลับจะบอก เมื่อกี้หนูเห็นปลาตัวเล็กๆ ว่ายอยู่ในสระว่ายน้ำบ้านเรา!” เมิ่งเมิ่ง เปลี่ยนเป้าหมายไปเกาะมือแม่
“ปลาเหรอ?” เจี่ยหยวี่ถิง หัวเราะ “สระว่ายน้ำบ้านเราจะมีปลาได้ยังไงกัน?”
“หนูพูดจริงๆ นะ ไม่เชื่อไปดูด้วยกันเลย!” เมิ่งเมิ่ง ดึงมือแม่ออกไปข้างนอก
ขณะที่ฉินไห่เทายังคงจ้องจอทีวีไม่ละสายตา
เจี่ยหยวี่ถิง ถูกลูกสาวลากมาถึงขอบสระ เมิ่งเมิ่ง ขี่หลังนิว นิว ชี้นิ้วไปที่สระ
“แม่นี่ไง! ปลาตัวเล็กๆ ว่ายอยู่ตรงนั้น!”
เจี่ยหยวี่ถิง จ้องไปที่กลางสระ เห็นก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ลอยอยู่ คล้ายกับเครื่องไมโครเวฟขนาดย่อม ไม่รู้แช่อยู่ในน้ำมานานแค่ไหน
“นี่…นี่มันอะไร? ลูกเห็บเหรอ? เป็นไปได้ยังไง?” เธอรู้สึกมึนงงไปหมด
“แม่จ๋า ดูสิ! ปลาตัวเล็กๆ ว่ายเข้ามาแล้ว!” เมิ่งเมิ่ง ตะโกนด้วยความตื่นเต้น
เจี่ยหยวี่ถิง มองตามนิ้วลูก เห็นคลื่นน้ำกระเพื่อมเล็กน้อย มีสิ่งมีชีวิตกึ่งโปร่งใสรูปร่างคล้ายไส้เดือน กำลังว่ายเข้ามาใกล้
“แม่ๆ ตรงนั้นก็มีอีกตัวหนึ่ง!”
เจี่ยหยวี่ถิง หันไปมอง เห็นสิ่งมีชีวิตโปร่งใสคล้ายตะขาบ กำลังไต่ผิวน้ำเข้ามาอย่างรวดเร็ว
‘นั่นมันตัวอะไรกัน?’ คำถามผุดขึ้นในหัวโดยอัตโนมัติ
ทันใดนั้น สิ่งมีชีวิตคล้ายตะขาบตัวนั้นก็ขึ้นถึงขอบสระ พอแตะพื้นดิน มันก็พุ่งตัวด้วยความเร็วสูงราวลูกศร ตรงเข้าใส่เมิ่งเมิ่ง
เหตุการณ์เกิดขึ้นรวดเร็วเกินไป เจี่ยหยวี่ถิง ยังไม่ทันตั้งตัว ก็เห็นเจ้าสิ่งแปลกประหลาดนั้นกระโจนขึ้นหลังนิว นิว
ทันใดนั้นเอง นิว นิว ส่งเสียงร้องโหยหวน ดิ้นพล่านจนเมิ่งเมิ่งตกจากหลัง
เจี่ยหยวี่ถิง เบิกตากว้างด้วยความตกใจ
เธอเห็นชัดเจนว่า สิ่งมีชีวิตประหลาดนั้นมุดเข้าไปในร่างนิว นิว!
“โฮ่ง… โฮ่ง… โฮ่ง…”
นิว นิว เหมือนกลายเป็นหมาบ้า มันวิ่งวนรอบขอบสระ ชนกำแพงไปมาอย่างบ้าคลั่ง
เมิ่งเมิ่ง ตกใจจนตัวแข็ง แม่เองก็ยืนตะลึง
“เกิดอะไรขึ้น?”
ฉินไห่เทา ได้ยินเสียงเอะอะ รีบวิ่งออกมา
เมื่อเห็นภรรยาหน้าซีดเผือด กับลูกสาวที่นอนนิ่งอยู่กับพื้น เขาก็ตกใจแทบช็อก
เสียงร้องโหยหวนของนิว นิวค่อยๆ เบาลง มันไม่วิ่งพล่านอีกต่อไป แต่กลับล้มลงกับพื้น ชักกระตุกอย่างรุนแรง อ้าปากหอบหายใจเหมือนจะขาดใจ
“มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?” ฉินไห่เทา ถามเสียงสั่น
เจี่ยหยวี่ถิง เพิ่งได้สติ กำลังจะอธิบาย ทันใดนั้นก็เห็นสิ่งมีชีวิตคล้ายไส้เดือนตัวนั้นไต่ขึ้นฝั่ง บิดตัวเหมือนงู พุ่งตรงมาทางเมิ่งเมิ่งที่นอนอยู่
“กรี๊ด!” เจี่ยหยวี่ถิง ร้องลั่น รีบคว้าตัวลูกสาวขึ้นมา
แต่ในจังหวะเดียวกันนั้น สิ่งมีชีวิตประหลาดก็พุ่งเกาะที่ขาลูกสาว
เจี่ยหยวี่ถิง กรีดร้อง คว้าจับมันไว้
แต่บางส่วนของตัวปรสิตก็เจาะเข้าไปใต้ผิวหนังของเมิ่งเมิ่งแล้ว
“อย่าทำร้ายลูกฉัน!” เจี่ยหยวี่ถิง ออกแรงกระชาก
ตัวปรสิตขาดกลาง ถูกเธอเหวี่ยงลงพื้น
แต่ก็ยังมีส่วนหนึ่งฝังอยู่ในขาลูกสาว
คราวนี้เมิ่งเมิ่งร้องลั่น รู้สึกเหมือนมีอะไรแทะกินเนื้อในขา เจ็บปวดจนเกินจะทน
เสียงกรีดร้องแหลมสูงดังลั่น
เด็กหญิงดิ้นพล่านในอ้อมกอดแม่
เจี่ยหยวี่ถิง ถึงกับช็อกอีกรอบ
ฉินไห่เทา ก็หน้าซีดเผือดด้วยความตกใจ
เมื่อเห็นปรสิตที่ถูกขาดกำลังคลานเข้าหาตัวเอง ฉินไห่เทา รีบยกเท้ากระทืบมันจนแหลก
ตอนนี้เมิ่งเมิ่งหมดสติ ตัวสั่นเทิ้มไม่หยุด
แต่แล้ว ก็มีสิ่งมีชีวิตโปร่งใสอีกสองตัวว่ายเข้ามาใกล้
“รีบเข้าไปข้างใน!”
ฉินไห่เทา ตัดสินใจฉับไว รีบลากภรรยาและลูกสาวกลับเข้าห้องนั่งเล่น แล้วล็อกประตูกระจกนิรภัยแน่นหนา
แทบจะทันทีที่เขาทำเสร็จ ก็ได้ยินเสียง “ปั่บ! ปั่บ!”
สิ่งมีชีวิตโปร่งใสคล้ายลูกอ๊อดสองตัว กระโดดเกาะอยู่บนกระจกนิรภัย...