บทที่ 50 - นักฆ่าแห่งอารยธรรม

บทที่ 50 - นักฆ่าแห่งอารยธรรม

หลังจากซุนหงอคงเดินทางมาถึงเขตแดนแคว้นกุษาณะแล้ว

หลิวเสียก็ยังคงติดตามความคืบหน้าในการยึดครองแคว้นกุษาณะของกองทัพบกอย่างต่อเนื่อง

ห้าวันต่อมา กองทัพสายต่างๆ ของทัพหลวงที่นำโดยจูกัดเหลียง ซึ่งใช้วิธีเร่งรีบเดินทัพด้วยอุปกรณ์น้ำหนักเบา ก็ได้เดินทางมาถึงเขตแดนกุษาณะอย่างรวดเร็วเช่นกัน

หลังจากสมทบกับกองทัพทัพหน้าทั้งห้าสายแล้ว พวกเขาก็ใช้เวลาอีกหนึ่งเดือน กองทัพบกของต้าฮั่นก็สามารถปักธงฮั่นลงบนดินแดนตอนเหนือทั้งหมดของแคว้นกุษาณะได้สำเร็จ

ในเวลานี้ มหาขุนพลลิโป้ผู้เป็นแม่ทัพใหญ่ซึ่งบัญชาการทัพหลวง ก็ได้เดินทางมาถึงดินแดนตอนเหนือของกุษาณะแล้ว

เมื่อลิโป้เข้ารับหน้าที่บัญชาการสมรภูมิกุษาณะ

กองทัพทัพหน้าทั้งห้าสายก็เริ่มถอนตัวออกจากสมรภูมิกุษาณะ และมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเพื่อเข้าตีแคว้นอันซีต่อไป

หลังจากรักษาความสงบในดินแดนตอนเหนือของกุษาณะได้อย่างมั่นคงแล้ว มหาขุนพลลิโป้ก็ไม่ได้รั้งอยู่ที่เดิมนานนัก เขาได้นำทัพหลวงมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกต่อไป

ส่วนภาระหน้าที่อันหนักอึ้งในการยกทัพลงใต้เพื่อยึดครองแคว้นกุษาณะทั้งหมดนั้น ก็ตกเป็นของกองทัพทัพหลังทั้งห้าสายที่เพิ่งจะเดินทางมาถึงอย่างล่าช้า

นอกเหนือจากนี้ พวกเขายังมีอีกหนึ่งภารกิจ นั่นคือการปฏิบัติตามแผนการที่วางไว้แต่เนิ่นนาน

ด้วยการเปิดเส้นทางเชื่อมต่อดินแดนทางตอนใต้ของอินเดียทั้งหมด เพื่อให้สามารถบรรจบกับกองทัพเรือและสร้างเส้นทางเสบียงสายใหม่ขึ้นมา

ครึ่งปีต่อมา

กาลเวลาหมุนเวียนมาถึงต้นรัชศกเจี้ยนอันปีที่สามสิบสอง หรือปีคริสต์ศักราช 229

กองทัพทัพหลังทั้งห้าสายไม่เพียงแต่ตีเมืองกาปิซาซึ่งเป็นเมืองหลวงของแคว้นกุษาณะแตกเท่านั้น แต่ยังสามารถควบคุมพื้นที่ทั้งหมดของแคว้นกุษาณะได้อีกด้วย

เมื่อเป็นเช่นนี้ กนิษกะที่ 2 กษัตริย์แห่งแคว้นกุษาณะที่เพิ่งจะขึ้นครองราชย์ได้เพียงสามปี ก็ประกาศยอมจำนน

กนิษกะที่ 2 รวมถึงราชวงศ์กุษาณะทั้งหมด ล้วนถูกส่งตัวไปยังต้าฮั่น

ทว่าหลิวเสียกลับไม่ได้ใช้นโยบายแบบเดียวกับที่ใช้ในหมู่เกาะวอกับแคว้นกุษาณะ

นั่นก็เป็นเพราะดินแดนกุษาณะแห่งนี้ ยังคงต้องได้รับการพัฒนาต่อไปในอนาคต

แคว้นกุษาณะในปัจจุบันสามารถนำมาเทียบชั้นกับต้าฮั่นในอดีตได้ และในอนาคตดินแดนแห่งนี้ก็ยังให้กำเนิดประเทศที่มีประชากรมากเป็นอันดับสองของโลกได้อีกด้วย

นี่หมายความว่า เขาไม่อาจทำเหมือนกับที่ทำในหมู่เกาะวอ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีทรัพยากรดินแดนอุดมสมบูรณ์ จึงเก็บเกี่ยวเพียงแต่สิ่งที่มีมูลค่า แล้วปล่อยส่วนที่เหลือทิ้งไว้โดยไม่ใส่ใจได้

ดังนั้น การจะพัฒนาดินแดนแห่งนี้ ย่อมต้องอาศัยประชากรจำนวนมหาศาล

เขาจึงต้องเปลี่ยนวิธีการปกครอง หรืออาจกล่าวได้ว่าต้องเปลี่ยนวิธีการกลืนกินดินแดนแห่งนี้เสียใหม่

ส่วนรายละเอียดว่าต้องทำอย่างไรนั้น คงต้องรอให้เปิดเส้นทางเชื่อมต่อโลกทั้งใบให้สำเร็จเสียก่อน จึงจะสามารถเริ่มดำเนินการได้

เมื่อถึงเวลานั้น ต้าฮั่นก็สามารถนำชนชาติและเผ่าพันธุ์ต่างๆ ทั่วโลกมาผสมผสานและแจกจ่ายไปยังพื้นที่ต่างๆ ได้

พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็เหมือนกับการนำถั่วเหลือง ถั่วเขียว และถั่วแดง ไปต้มรวมกันในหม้อเดียว

รอจนถั่วเหล่านี้ถูกเคี่ยวจนเละเป็นเนื้อเดียวกัน แล้วค่อยตักแบ่งใส่ถ้วยทีละถ้วย

แบบนี้แล้ว ใครจะไปแยกออกว่าแต่เดิมตัวเองเป็นถั่วเหลือง ถั่วเขียว หรือถั่วแดงกันเล่า

ไม่มีความแตกต่างอีกต่อไป

ทุกคนต่างก็มีชื่อเรียกเดียวกันว่า ถั่วกวน

ความเป็นหนึ่งเดียวของอารยธรรม ก็ไม่ได้มีอะไรมากไปกว่านี้

เมื่อถึงเวลานั้น ก็จะมีเพียงแนวคิดเรื่องอารยธรรมโลก หรืออารยธรรมมนุษย์เพียงอย่างเดียวเท่านั้น

หลิวเสียละทิ้งความคิดฟุ้งซ่านเหล่านี้ไปชั่วคราว

และยังคงติดตามความคืบหน้าที่แนวหน้าต่อไป

การที่กองทัพทัพหลังทั้งห้าสายรุกคืบลงใต้ ย่อมหมายความว่าแคว้นกุษาณะได้ล่มสลายลงแล้ว และอาณาเขตของต้าฮั่นก็ขยายกว้างขึ้นอีกครั้ง

ทว่าซูเปอร์มารี่กลับไม่ได้ปรากฏตัวขึ้นในเขตแดนของกุษาณะ

ซึ่งก็ถือเป็นเรื่องปกติ ทั่วทั้งดินแดนกุษาณะล้วนอบอวลไปด้วยวัฒนธรรมทางพุทธศาสนา ด้วยนิสัยของซูเปอร์มารี่ ย่อมไม่มีทางชอบอาศัยอยู่ในสถานที่เช่นนี้อย่างแน่นอน

หลิวเสียคาดเดาว่า ซูเปอร์มารี่น่าจะอยู่ที่โรมเสียมากกว่า

นั่นก็เป็นเพราะวัฒนธรรมของโรม มีความคล้ายคลึงกับวัฒนธรรมของทูตสวรรค์อยู่ไม่น้อย

อีกทั้งในจักรวาลอันเป็นที่ประจักษ์ ดูเหมือนว่าทุกอารยธรรมที่มีสิ่งที่เรียกว่าวัฒนธรรมอัศวิน ล้วนแล้วแต่มีร่องรอยการก้าวก่ายของเหล่าทูตสวรรค์ทั้งสิ้น

เมื่อคาดเดาได้เช่นนี้ หลิวเสียก็ไม่ค่อยได้ใส่ใจเรื่องที่แนวหน้ามากนัก

ที่แนวหน้ามียอดขุนพลมากมายคอยนำทัพรุกคืบอย่างมั่นคง ส่วนที่ศูนย์บัญชาการส่วนกลางก็มีอ้วนเสี้ยว โจโฉ เล่าปี่ ซุนฮก เจี่ยสวี่ และขุนนางผู้ปรีชาสามารถอีกหลายคนคอยช่วยเขาวางแผนและจัดการงานต่างๆ

ตราบใดที่ไม่บังเอิญไปเจอกับพวกที่มีพลังเหนือธรรมชาติ เขาก็มองไม่เห็นทางแพ้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อมีเวลาว่าง

หลิวเสียก็มักจะลงไปหมกตัวอยู่ตามลำพังในห้องทดลองลับ ภายในฐานทัพใต้ดินนครลั่วหยาง

อันที่จริงตลอดหลายปีที่ผ่านมา นอกเหนือจากช่วงเวลาที่ต้องเข้ารับการดัดแปลงร่างกาย หากเวลาใดที่เขารู้สึกว่าสภาพจิตใจของตนเองพร้อม เขาก็มักจะลงมาที่ห้องทดลองแห่งนี้เสมอ

นั่นก็เป็นเพราะเขาต้องการจะสร้าง 'เครื่องพิมพ์สามมิติ' ของจริงขึ้นมา

อย่างที่เคยกล่าวไว้ในตอนต้น อีตามีความสามารถสุดวิปลาสอย่างหนึ่งที่คล้ายคลึงกับ 'เครื่องพิมพ์สามมิติ'

ขอเพียงแค่นำทรัพยากรมาวางไว้ตรงหน้าเธอให้เพียงพอ เธอก็จะสามารถทำตัวเหมือนกับอุปกรณ์ผลิตชิ้นงานที่รวดเร็วอย่าง 'เครื่องพิมพ์สามมิติ' ได้

ด้วยการเรียงวัสดุซ้อนกันเป็นชั้นๆ เพื่อสร้างวัตถุสามมิติขึ้นมา จนกระทั่งได้เป็นผลิตภัณฑ์ที่เสร็จสมบูรณ์

แต่ความสามารถนี้ก็มีข้อจำกัด นั่นคือสิ่งที่สามารถสร้างขึ้นมาได้นั้น ขึ้นอยู่กับว่าพลังจิตของหลิวเสียแข็งแกร่งเพียงใด...

ทว่าในเมื่อไม่สามารถสร้างให้เสร็จภายในครั้งเดียวได้ในระยะเวลาสั้นๆ เช่นนั้นก็แบ่งสร้างทีละส่วนโดยใช้เวลานานขึ้นก็สิ้นเรื่อง

ดังนั้นผ่านความพยายามอย่างไม่ลดละตลอดหลายปีมานี้ หลิวเสียก็สามารถสร้างชิ้นส่วนประกอบหลักของ 'เครื่องพิมพ์สามมิติ' ออกมาได้เกือบจะครบถ้วนแล้ว

"อีตา คราวก่อนเจ้าบอกว่าต้องสร้างอีกเพียงครั้งเดียว เครื่องพิมพ์ก็จะเสร็จสมบูรณ์ คราวนี้คงจะไม่มีปัญหาอะไรแล้วใช่ไหม"

เมื่อเข้ามาในห้องทดลอง หลิวเสียมองดูกองชิ้นส่วนที่วางระเกะระกะอยู่ภายในห้อง พลางสื่อสารกับอีตาในใจเพื่อสอบถามความแน่ใจ

"ไม่มีปัญหาแล้ว"

อีตาตอบกลับมาในทันที

"ดี ถ้าอย่างนั้นก็เริ่มกันเลย!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวเสียก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที

แม้ว่าการสร้างเครื่องพิมพ์สามมิติขึ้นมาได้ในตอนนี้ จะยังมีเพียงเครื่องเดียว และกำลังการผลิตก็ยังมีอยู่อย่างจำกัดก็ตาม

แต่สิ่งนี้ขอเพียงแค่สร้างเครื่องแรกขึ้นมาได้สำเร็จ ก็หมายความว่ามันจะสามารถทำหน้าที่เป็นแม่แบบเพื่อผลิตเครื่องลูกออกมาได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อเครื่องลูกผลิตเครื่องลูกต่อไปเรื่อยๆ ปริมาณของมันก็จะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณอย่างรวดเร็ว

เมื่อถึงเวลานั้น หากภายในโรงงานทุกแห่งเต็มไปด้วยเครื่องพิมพ์สามมิติ กำลังการผลิตจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

ทว่านั่นก็เป็นเพียงแค่ความคิดเท่านั้น

แม้ในทางทฤษฎีจะเป็นเช่นนั้นจริง

แต่กว่าเครื่องพิมพ์จะสามารถเพิ่มจำนวนขึ้นจนเพียงพอ สายการผลิตทางอุตสาหกรรมที่ต้าฮั่นกำลังพัฒนาอยู่ ก็คงสามารถผลิตสิ่งต่างๆ ได้รวดเร็วทัดเทียมกันแล้ว

อีกทั้งการนำสิ่งนี้มาใช้งานในสเกลระดับใหญ่ หรือแม้กระทั่งให้ประชาชนทุกคนใช้งาน ก็ยังมีข้อเสียที่ร้ายแรงอย่างยิ่งซ่อนอยู่

นั่นก็คือ อารยธรรมจะค่อยๆ กลายเป็นผู้พึ่งพาเครื่องจักรกลเหล่านี้

ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาและแรงกายในการศึกษาวิจัยและพัฒนา อยากจะพิมพ์อะไรก็สามารถพิมพ์ออกมาได้โดยตรง

ผู้คนก็จะไม่รู้จักคิดอีกต่อไป

เพราะในเมื่อของที่สร้างจากเครื่องพิมพ์ สามารถทำให้พวกเขาไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง และสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายแล้ว

จะไปคิดอะไรให้มากมายอีกล่ะ

อารยธรรมที่ไร้ซึ่งความคิดสร้างสรรค์ อารยธรรมที่ไร้ซึ่งรากฐานทางเทคโนโลยีของตนเอง จะต่างอะไรกับอารยธรรมที่ตายไปแล้ว

สิ่งนี้คือ 'นักฆ่าแห่งอารยธรรม' ที่สามารถทำลายศักยภาพของอารยธรรมหนึ่งๆ ได้อย่างง่ายดาย

ดังนั้นหลิวเสียจึงไม่กล้านำสิ่งนี้ไปเผยแพร่ให้ใช้กันอย่างแพร่หลายอย่างแน่นอน

เขาเพียงแค่ต้องการสร้างมันขึ้นมาสักเครื่อง เพื่อใช้ผลิตสิ่งของบางอย่างที่ต้าฮั่นยังไม่สามารถผลิตได้ในปัจจุบัน แต่เขาปรารถนาที่จะมีมันไว้ครอบครองในตอนนี้

อีกอย่าง สิ่งนี้ก็ไม่ได้หมายความว่าจะพิมพ์ได้ทุกสิ่ง

อย่างน้อยเทคโนโลยีล้ำยุคหลายอย่างที่อีตาสามารถมอบให้ได้ เครื่องนี้ก็ไม่สามารถพิมพ์ออกมาได้

...

ในขณะที่หลิวเสียกำลังดำเนินการขั้นตอนสุดท้ายในการสร้าง 'เครื่องพิมพ์สามมิติ' อยู่นั้น

กองทัพบกและกองทัพเรือที่แนวหน้าก็ยังคงรุกคืบต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง

ทว่าวันเวลาก็ล่วงเลยไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน

จนกระทั่งมีข่าวส่งมาจากฝั่งกองทัพเรือว่าพวกเขาได้ควบคุมพื้นที่แถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ไว้ได้เกือบทั้งหมดแล้ว

เวลาช่างผ่านไปเกือบหนึ่งปีแล้วสินะ!

กาลเวลาหมุนเวียนมาถึงช่วงปลายรัชศกเจี้ยนอันปีที่สามสิบสอง

"ในที่สุดก็สำเร็จเสียที!"

ในเวลาเดียวกัน หลิวเสียก็ลูบคลำอุปกรณ์ที่เพิ่งจะสร้างเสร็จสมบูรณ์ตรงหน้าของตน

พร้อมกับขบคิดในใจว่า ควรจะพิมพ์อะไรให้ตัวเองเป็นชิ้นแรกดีนะ

[จบแล้ว]