บทที่ 210 ชนเผ่ารอบนอกของ 'อู่อิน'

บทที่ 210 ชนเผ่ารอบนอกของ 'อู่อิน'

"หากไม่ต้องการปากนี้แล้ว ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะเฉือนมันทิ้งแทนเจ้า"

เฉียวชียกมือขึ้น หนู่ซางก็ถูกดูดเข้าไปในกำมือของนางอีกครั้ง

คมมีดวายุที่มองไม่เห็นหมุนวนอยู่รอบปากของหนู่ซาง มันกรีดเปิดปากแผลที่มุมปากของเขา ก่อนจะค่อยๆ ลุกลามลึกไปจนถึงหลังใบหู

"อ๊าก!"

"ฝ่าบาท!"

"ปล่อยฝ่าบาทเดี๋ยวนี้นะ! หรือว่าเจ้าอยากจะก่อให้เกิดสงครามระหว่างสองแคว้นงั้นหรือ?"

"ฮ่องเต้แคว้นเยว่ พวกท่านคิดจะทำสิ่งใดกันแน่? หากฝ่าบาทเป็นอันใดไป แคว้นหนานของเราไม่มีทางยอมเลิกราแน่!"

บรรดาขุนนางที่หนู่ซางพามาด้วยแทบจะคลุ้มคลั่งอยู่แล้ว

ฮ่องเต้ผู้สูงส่งเหนือผู้ใดแห่งแคว้นหนานของพวกเขา กลับถูกสตรีผู้หนึ่งบีบคอไว้ในกำมือ ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย!

"ท่านราชครู ท่านราชครู โปรดไว้ชีวิตด้วยเถิด..."

หลินวั่งเองก็รีบส่งเสียงร้องห้ามขึ้นมาในเวลานี้เช่นกัน

แม้เขาจะอยากเห็นภาพที่หนู่ซางถูกสั่งสอนมากเพียงใด ทว่าที่นี่อย่างไรก็เป็นอาณาเขตของแคว้นเยว่ อีกทั้งอีกไม่นานชนเผ่า 'อู่อิน' ก็กำลังจะเดินทางมาถึงแล้ว

หากหนู่ซางเป็นอันใดไปที่นี่ ชนเผ่า 'อู่อิน' ย่อมไม่มีทางยอมเลิกราอย่างแน่นอน และแคว้นหนานก็ไม่มีทางปล่อยผ่านไปง่ายๆ เช่นกัน

เฉียวชีจึงไว้หน้าหลินวั่งส่วนหนึ่ง

นางโยนหนู่ซางลงบนพื้น เขาเสียหน้าอย่างหนัก ทั้งอับอายและเคียดแค้นจนร่างสั่นเทิ้มไปหมด

ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี

แคว้นเยว่กล้าหยามเกียรติเขาถึงเพียงนี้ เขาจะต้องทำลายล้างพวกมันให้จงได้!

ทั่วทั้งท้องพระโรงในยามนี้เงียบสงัดจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มหล่น ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยปากขึ้นก่อน เพราะเกรงว่าจะไปกระตุกหนวดเสือฮ่องเต้แคว้นหนานผู้นี้เข้า

หลินวั่งรีบเอ่ยคลี่คลายสถานการณ์เป็นคนแรก

"ฮ่าฮ่าฮ่า ฮ่องเต้แคว้นหนาน ท่านอย่าได้ถือสาเลย ท่านราชครูก็ชอบล้อเล่นเช่นนี้แหละ ฮ่องเต้แคว้นฉินเองก็ทราบดี"

อินจิ่วโจวเมื่อถูกเอ่ยชื่อต่อหน้าธารกำนัล ก็รีบเอ่ยสนับสนุนทันที "ใช่แล้วๆ ท่านราชครูชอบล้อเล่นมาก วันนี้นางก็แค่ล้อเล่นกับท่านเท่านั้น ท่านอย่าได้เก็บไปใส่ใจเลยนะ..."

ราชครูแคว้นตนเอง เขาจะทำเช่นไรได้ นอกจากการปกป้องก็ย่อมต้องปกป้องอยู่วันยันค่ำ

หากสามารถสังหารไอ้หลานตะพาบหนู่ซางผู้นี้ไปได้จริงๆ ก็คงจะดีไม่น้อย

ภายในใจของหลินวั่งและอินจิ่วโจวต่างก็รู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ

เมื่อเห็นว่าคนของ 'อู่อิน' ใกล้จะมาถึงแล้ว หลินวั่งก็รีบสั่งให้คนไปตามหมอหลวงมา เพื่อดูอาการบาดเจ็บของหนู่ซาง

อาการบาดเจ็บตามร่างกายไม่ได้สาหัสอันใด เพียงแต่มุมปากถูกกรีดเป็นแผลเปิด ซึ่งบาดแผลมีความยาวประมาณครึ่งข้อนิ้ว

บาดแผลอยู่ในตำแหน่งนี้จึงทำแผลได้ยากยิ่ง หมอหลวงต้องใช้ยาสมานแผลชั้นเลิศ และสิ้นเปลืองพละกำลังไปไม่น้อยกว่าจะทำแผลเสร็จสิ้น ต่อจากนี้การจะดื่มสุราก็คงเป็นเรื่องยากลำบากแล้ว

คณะทูตแคว้นหนานย่อมไม่มีทางยอมรามือ หมอหลวงยังทำแผลไม่ทันเสร็จ พวกเขาก็เริ่มเปิดฉากสาดฝีปากกันกลางท้องพระโรงแล้ว

"ฮ่องเต้แคว้นเยว่ ท่านราชครูของพวกท่านก็ดูจะไม่เห็นแคว้นหนานของเราอยู่ในสายตาเกินไปแล้ว ถึงกับกล้าทำร้ายฝ่าบาทของแคว้นเราท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย โทษทัณฑ์ร้ายแรงเช่นนี้หากเป็นที่แคว้นของเรา ย่อมต้องถูกริบทรัพย์และประหารเก้าชั่วโคตรเลยเชียว!"

"หวังว่าฮ่องเต้แคว้นเยว่จะลงโทษท่านราชครูอย่างหนัก เพื่อมิให้เป็นการทำลายความสัมพันธ์อันดีระหว่างแคว้นเยว่และแคว้นหนานนะพ่ะย่ะค่ะ..."

หลินวั่งยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ก็เห็นอินจิ่วโจวแค่นเสียงหัวเราะหยันออกมาเสียก่อน

"พวกเจ้าก็พูดเองว่านั่นคือที่แคว้นหนาน หากเป็นแคว้นฉินของข้า ต่อให้ท่านราชครูจะฟันแขนเราขาดไปข้างหนึ่ง เราก็ยังต้องเอ่ยปากชมว่าท่านราชครูมีเพลงดาบที่ยอดเยี่ยม ฮ่องเต้แคว้นหนานของพวกเจ้าสำออยเกินไปแล้วกระมัง ก็แค่แผลเล็กน้อยเพียงเท่านี้ ถึงกับต้องนำมาคิดเล็กคิดน้อยเชียวหรือ..."

อินจิ่วโจวเอาแต่พูดจาฉอดๆ ไม่หยุด ทำเอาหนู่ซางโกรธจนเบิกตากว้าง แทบอยากจะฟันเขาให้ตายเสียตรงนั้น

มารดามันเถอะ แผลเล็กน้อยอันใดกัน นั่นมันแผลเล็กน้อยตรงไหน?!

ปากของเขาแทบจะถูกกรีดแยกเป็นสองซีกอยู่แล้ว!

หน้าไม่อาย! ไม่ได้เจ็บที่ตัวเขาเอง ถึงได้มาพูดจาเยาะเย้ยถากถางเช่นนี้

"หรือว่าฮ่องเต้แคว้นฉินก็อยากจะสอดมือเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ด้วย?"

คณะทูตแคว้นหนานเอ่ยบีบคั้นอย่างดุดัน

ถึงอย่างไรเรื่องนี้ก็เกี่ยวข้องกับแคว้นเยว่เพียงแคว้นเดียว หากแคว้นฉินจะเข้ามายุ่งเกี่ยวด้วย เมื่อถึงเวลานั้นก็จะกลายเป็นเรื่องของแคว้นฉินและแคว้นหนาน ส่วนแคว้นเยว่ก็จะเป็นฝ่ายนั่งอยู่บนภูดูเสือกัดกันแทน

พวกเขาไม่เชื่อหรอกว่าฮ่องเต้แคว้นฉินจะคิดเรื่องพรรค์นี้ไม่ตก

ทว่าอินจิ่วโจวกลับไม่แยแสเขาเลยแม้แต่น้อย "คณะทูตแคว้นหนานไม่รู้หรืออย่างไร? ท่านราชครูแคว้นเยว่ก็คือท่านราชครูแคว้นฉินของข้าเช่นเดียวกัน การที่แคว้นหนานของพวกเจ้าบีบคั้นกันถึงเพียงนี้ คิดอยากจะล่วงเกินสองแคว้นของเราไปพร้อมกันงั้นหรือ?"

ตัวประหลาดอันใดกัน แคว้นหนานไปเอาความกล้ามาจากที่ใดถึงได้มาพูดจาเช่นนี้กับเขา?

หึ ต่อให้เขาสอดมือเข้ามายุ่งเกี่ยวแล้วจะทำไมเล่า?

"นั่นสิ ฮ่องเต้แคว้นหนาน ท่านจะยืนดูทูตของท่านบีบคั้นท่านราชครูของแคว้นเราเช่นนี้หรือ?"

หลินวั่งก็เอ่ยปากแทรกขึ้นมาได้ถูกจังหวะพอดี

หนู่ซางพลันถูกยั่วโมโหจนหน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

พวกหน้าไม่อายเอ๊ย!

เห็นอยู่ชัดๆ ว่าคนที่ได้รับบาดเจ็บคือเขา!

"พวกเจ้า... พวกเจ้า..."

ปากของหนู่ซางในเวลานี้ไม่อาจเอื้อนเอ่ยสิ่งใดได้ ความโกรธเกรี้ยวพุ่งพล่านอยู่เต็มอก จนใบหน้าแดงก่ำไปหมด

กู้ชิงอวี่ที่อยู่ด้านข้างรีบเอ่ยปลอบประโลมทันที

"ฝ่าบาทอย่ากริ้วไปเลยเพคะ อีกประเดี๋ยวรอพวกเขามาถึงก็ดีเอง อย่ากริ้วเลยนะเพคะ..."

นางเอ่ยปลอบอยู่สองประโยค ก่อนจะซบลงที่ข้างหูของเขาแล้วกระซิบกระซาบอะไรบางอย่าง นั่นจึงทำให้สติอารมณ์ของหนู่ซางสงบลงได้บ้าง

คนอื่นอาจไม่ได้ยินบทสนทนาของทั้งสอง ทว่าเฉียวชีกลับได้ยินอย่างชัดเจนทุกถ้อยคำ รอยยิ้มร้ายกาจผุดขึ้นที่มุมปากของนางในทันที

เทพธิดาที่หยั่งรู้อนาคตได้งั้นหรือ นางไม่รู้หรือว่าเมื่อกระบวนการเปลี่ยนไป ผลลัพธ์ก็ย่อมต้องเปลี่ยนไปด้วยเช่นกัน

ระหว่างที่ดื่มด่ำกับการร่ายรำและเสียงเพลงของนางรำบนท้องพระโรง เวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ ไม่นานคนข้างล่างก็เข้ามารายงานว่า คนของ 'อู่อิน' มาถึงแล้ว

ผู้คนภายในท้องพระโรงมีจำนวนไม่มากนัก ผู้ที่จะสามารถเข้าร่วมงานเลี้ยงในครั้งนี้ได้อย่างน้อยต้องเป็นขุนนางขั้นสองขึ้นไป

ทุกคนต่างพากันลุกขึ้นต้อนรับ ส่วนคนของ 'อู่อิน' ก็ประสานมือคารวะฮ่องเต้ทั้งสามแคว้น

"ฮ่าฮ่าฮ่า ทุกท่านอย่าได้เกรงใจ รีบนั่งลงเถิด"

ภายใต้การนำทางของนางกำนัลขันที คนเหล่านี้ถูกจัดให้นั่งในตำแหน่งถัดจากเฉียวชีลงไป

เมื่อเห็นเฉียวชีนั่งอยู่ในตำแหน่งหัวหน้าฝั่งขวามือ คนเหล่านี้ต่างก็ชะงักไปเล็กน้อย ทว่ากลับไม่ได้กล่าวสิ่งใดให้มากความ

ชายชราผู้เป็นหัวหน้าถึงกับพยักหน้าให้เฉียวชีอย่างเป็นมิตรคราหนึ่ง ก่อนจะพาทุกคนทยอยนั่งลงตามลำดับ เมื่อเห็นว่านั่งติดกับเฉียวชี สายตาก็ลอบมองพินิจพิจารณานางอยู่เป็นระยะ

เฉียวชีเองก็กำลังพิจารณาพวกเขาอยู่เช่นกัน

คนกลุ่มนี้กับกลุ่มที่นางเคยพบก่อนหน้านี้ยังคงมีความแตกต่างกันอยู่บ้าง

มีทั้งหมดสิบคน เป็นบุรุษเจ็ดคน สตรีสามคน ไม่ว่าบุรุษหรือสตรี ล้วนสวมใส่ชุดคลุมยาวตัวหลวมสีเทาอมเขียว ทว่ากลับดูมีชีวิตชีวาและเปี่ยมไปด้วยพลัง

อีกทั้งคนเหล่านี้ยังมีกำลังภายในที่ลึกล้ำซ่อนเร้นอยู่ภายใน เห็นได้ชัดว่าวรยุทธ์ไม่ธรรมดา และมีรากฐานที่มั่นคงแข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง

ในขณะที่คนกลุ่มก่อนหน้านี้ กำลังภายในกลับห่างชั้นจากคนกลุ่มนี้อย่างริบลับ

ในความทรงจำของชายที่นางเคยค้นวิญญาณ เขาไม่มีความประทับใจใดๆ ต่อคนทั้งสิบคนนี้เลย

ต่างก็อ้างตนว่าเกี่ยวข้องกับ 'อู่อิน' ทว่าเหตุใดอีกฝ่ายจึงไม่รู้จักคนเหล่านี้เล่า?

เฉียวชีดึงสายตาพินิจพิจารณากลับมา รอยยิ้มของชายชราก็ยิ่งดูเป็นมิตรมากขึ้น ผ่านไปไม่นานเขาก็เริ่มแนะนำตัว

"ข้าดูออกว่าท่านมิใช่คนธรรมดาสามัญ ข้าน้อยต้วนเริ่นเฟิงจากเผ่ารอบนอก 'อู่อิน' ไม่ทราบว่าท่านมีนามว่ากระไร?"

เฉียวชี "……"

เปิดตัวมาอย่างเป็นมิตรถึงเพียงนี้ จะให้นาง 'โหดเหี้ยม' ใส่ได้อย่างไร?

"เฉียวชี ราชครูแห่งแคว้นฉินและแคว้นเยว่"

นางแนะนำตัวตนของนางให้เขาฟังอีกรอบ

ต้วนเริ่นเฟิงชะงักไปอีกครา ทว่าสีหน้าก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

"คิดว่าท่านราชครูคงต้องมีความสามารถที่แท้จริงเป็นแน่"

"ขอบคุณที่ชมเชย"

ต้วนเริ่นเฟิง "……"

บทสนทนานี้จะดำเนินต่อไปได้อย่างไร? เขาว่ากันว่าคนภายนอกเวลาถูกชมเชยมักจะถ่อมตัวมิใช่หรือ?

"อะแฮ่ม ปิ่นปักผมบนศีรษะของท่านราชครูช่างเจิดจรัสสะดุดตายิ่งนัก ไม่ทราบว่าพอจะตัดใจมอบให้ได้หรือไม่?"

เฉียวชี "……"

ตรงไปตรงมา! ตรงไปตรงมาเกินไปแล้ว!

สองฝ่ายเพิ่งเคยพบหน้ากันเป็นครั้งแรก พูดยังไม่ทันถึงสองประโยคก็เอ่ยปากขอปิ่นปักผมบนศีรษะของนางเสียแล้ว?

จุดเหมือนเพียงหนึ่งเดียวของคนสองกลุ่มนี้ก็คือ ไม่รู้จักมารยาทในการเข้าสังคมเลยแม้แต่น้อย

แม้นางจะไม่รู้จักมารยาทเช่นกัน ทว่านั่นก็ตั้งอยู่บนพื้นฐานที่ว่าไม่มีผู้ใดสามารถเอาชนะนางได้นี่นา

ชายชราผู้นี้ดูท่าทางไม่น่าจะทนมือทนเท้าได้สักเท่าใด

ทว่าเขามองออกถึงความผิดปกติของปิ่นหยกมรกตบนศีรษะของนางได้อย่างไรกัน? หรือว่าคนผู้นี้ก็จะมองออกว่าบนปิ่นนั้นแฝงไปด้วยกลิ่นอายพิเศษ?