บทที่ 80 - ลงพื้นที่

บทที่ 80 - ลงพื้นที่

"อื้อๆ!" จูโฮ่วจ้าวพยักหน้ารัวๆ อย่างน่าเอ็นดู "ถังป๋อหู่ไงพ่ะย่ะค่ะ เจ้านั่นน่ะมีแผนการชั่วร้าย เอ้ย แผนการแยบยลเยอะแยะไปหมดเลย"

"เหอติ่ง!" จูโย่วถังตะโกนก้องพระที่นั่งฮวาก้าย

เหอติ่งรีบสับเท้าก้าวเข้ามาในท้องพระโรงอย่างว่องไว "ฝ่าบาท กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ!"

"ถังป๋อหู่จัดการเรื่องต้อนรับคณะทูตเป็นอย่างไรบ้าง" จูโย่วถังตรัสถาม

"ทูลฝ่าบาท!" เหอติ่งรายงาน "คณะทูตอาณาจักรวอและเกาหลีเข้าพักที่เรือนรับรองเรียบร้อยแล้ว ทุกอย่างราบรื่นดีพ่ะย่ะค่ะ"

"คณะทูตอาณาจักรวอได้พูดถึงเรื่องที่ค่ายทหารตงไห่เว่ยกับถังป๋อหู่บ้างหรือไม่!" จูโย่วถังซักต่อ

เหอติ่งส่ายหน้าปฏิเสธ "ตงฉ่างส่งคนสะกดรอยตามคณะทูตทั้งสองแคว้นอยู่ตลอดเวลา พวกเขาไม่ได้เอ่ยถึงค่ายทหารตงไห่เว่ยเลยแม้แต่คำเดียวพ่ะย่ะค่ะ"

ถังป๋อหู่ไม่ได้เปิดฉากปะทะกับพวกอาณาจักรวอก่อน ทำให้จูโย่วถังเบาใจลงไปเปลาะหนึ่ง พระองค์หันพระวรกายกลับไป "ข้ามีความคิดดีๆ แล้ว พวกเจ้าออกไปได้"

หลี่ตงหยาง หลิวเจี้ยน หม่าเหวินเซิง จูโฮ่วจ้าว และเหอติ่ง ต่างค่อยๆ ก้าวถอยหลังออกจากพระที่นั่งฮวาก้าย

หลี่ตงหยางเดินตามประกบเหอติ่งออกมาติดๆ เมื่อก้าวพ้นร่มเงาของอาคารมาสู่แสงแดด หลี่ตงหยางก็เอ่ยปากถาม "หลี่กว่างตายได้อย่างไร!"

เหอติ่งยิ้มรับคำถาม "ข้าน้อยจะไปรู้ได้อย่างไร ศาลต้าหลี่ไม่ใช่ถิ่นของตงฉ่างเสียหน่อย!"

"เหอติ่ง เจ้าอย่ามาแสร้งทำเป็นไขสือหน่อยเลย!" หลี่ตงหยางจ้องหน้าอีกฝ่าย "เรื่องสกปรกโสมมที่พวกตงฉ่างทำ อย่าคิดว่าพวกเรามองไม่เห็น หลี่กว่างถึงอย่างไรก็ต้องโทษประหารอยู่แล้ว มีเหตุผลอะไรที่เจ้าต้องรีบร้อนกำจัดเขาทิ้ง"

"ท่านมหาบัณฑิตหลี่ตงหยาง ท่านกำลังพูดเรื่องอันใดกัน ข้าน้อยไม่เห็นจะเข้าใจเลย" เหอติ่งยังคงรักษาประดับรอยยิ้ม รอยยิ้มอันไร้ซึ่งความอบอุ่นนี้ราวกับถูกสลักไว้บนใบหน้าของเขาอย่างถาวร!

"ข้าขอเตือนพวกตงฉ่างไว้ก่อนนะ ทางที่ดีจงเก็บหางของพวกเจ้าไว้ให้มิดชิด ระวังจะโดนใครเหยียบเข้าให้ล่ะ!"

"ขอบพระคุณท่านมหาบัณฑิตหลี่ตงหยางที่ตักเตือน!" เหอติ่งประสานมือคารวะ "หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกลนัก!"

"ดี!" หลี่ตงหยางแค่นเสียงเย็น "หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกลจริงๆ!"

การปะทะฝีปากเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างหลี่ตงหยางและเหอติ่งนี้ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของผู้ใด! ในเวลาเดียวกันนั้น จูโย่วถังในชุดลำลองก็เสด็จมาถึงหมู่บ้านตระกูลถัง!

เหยียนซงที่กำลังรีบร้อนจะไปทำงานที่โรงงาน บังเอิญเหลือบไปเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย เหยียนซงเป็นคนช่างสังเกต! ในวันที่มีการประลองความรู้กับกว๋อจื่อเจี้ยน เขายังจำได้ดีว่าฮ่องเต้องค์ปัจจุบันก็เสด็จมา แถมยังได้พูดคุยกับถังป๋อหู่อีกด้วย!

เหยียนซงรวบรวมความกล้าเปลี่ยนทิศทางเดิน ตรงดิ่งไปหาจูโย่วถัง "นักศึกษาเหยียนซง ถวายบังคมฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ!"

เหอติ่งที่เดินตามเสด็จจูโย่วถัง ลอบสังเกตเด็กหนุ่มผู้นี้ แววตาของเหยียนซงฉายแววเฉลียวฉลาดปราดเปรื่อง ดูท่าคงจะเป็นคนโปรดของถังป๋อหู่แน่ๆ

"ข้าจำเจ้าได้!" จูโย่วถังทอดพระเนตรเหยียนซง "เจ้าคือตัวแทนจากสถานศึกษาตระกูลถังที่ลงประลองกับกว๋อจื่อเจี้ยนนี่นา!"

"ฝ่าบาท!" เหยียนซงค้อมศีรษะลงต่ำไม่กล้าเงยหน้ามอง "กระหม่อมไม่ได้เป็นแค่นักศึกษาของกว๋อจื่อเจี้ยนเท่านั้น แต่กระหม่อมยังเป็นคนงานในโรงงานของหมู่บ้านตระกูลถังด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

"คนงานรึ!" จูโย่วถังพยักหน้า "ถังป๋อหู่นี่ชอบสรรหาคำเรียกแปลกๆ มาใช้เสียจริง เหยียนซง พาข้าไปดูโรงงานในหมู่บ้านตระกูลถังของพวกเจ้าหน่อยสิ"

จูโย่วถังเคยได้ยินชื่อเสียงของโรงงานตระกูลถังมาบ้าง ว่ากันว่าชาวนาที่นี่มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นก็เพราะได้ทำงานในโรงงานแห่งนี้ สวัสดิการต่างๆ ที่โรงงานตระกูลถังมอบให้คนงานก็เลื่องลือไปถึงเมืองหลวง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องประกันสุขภาพ หรือเงินบำนาญ

หากคนงานเจ็บป่วยหรือประสบอุบัติเหตุจากการทำงาน โรงงานก็จะจ่ายเงินชดเชยก้อนโตให้ โดยคนงานเพียงแค่จ่ายเงินสมทบเข้ากองทุนเดือนละไม่กี่อีแปะ ซึ่งเงินจำนวนนี้ก็เป็นเพียงเศษเงินเล็กน้อยเมื่อเทียบกับรายได้ของพวกเขา

นอกจากนี้ยังมีระบบเงินบำนาญ หากคนงานทำงานครบตามกำหนดเวลา เมื่ออายุครบห้าสิบปีก็สามารถเกษียณอายุได้ และโรงงานตระกูลถังก็ยังจ่ายเงินช่วยเหลือเป็นรายเดือนเพื่อเลี้ยงดูคนงานชราเหล่านี้ต่อไป!

เหยียนซงพาจูโย่วถังเดินชมโรงงานที่กำลังเดินเครื่องผลิตอย่างคึกคัก ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่เขตก่อสร้างแห่งหนึ่ง

"ตรงนี้คือ..." จูโย่วถังทรงสงสัย

เหยียนซงอธิบาย "ฝ่าบาท ที่ดินผืนนี้ใต้เท้าถังมีแผนจะใช้สร้างโรงงานส่วนขยายพ่ะย่ะค่ะ! หากโรงงานแห่งใหม่สร้างเสร็จ เราก็จะสามารถรับคนงานเพิ่มได้อีกจำนวนมาก"

จูโย่วถังทรงครุ่นคิด "ถังป๋อหู่คิดจะขยายโรงงานให้ใหญ่โตถึงเพียงไหนกัน"

เหยียนซงยิ้มแห้งๆ เขายังจำคำพูดของถังป๋อหู่ได้ดี ถังป๋อหู่บอกว่าจะขยายโรงงานให้ครอบคลุมไปทั่วทั้งต้าหมิง! เพื่อให้ชาวต้าหมิงทุกคนมีงานทำและมีรายได้เลี้ยงครอบครัว

"หัวหน้าเหยียน นี่เป็นบัญชีรายชื่อคนงานใหม่ล่าสุดเจ้าค่ะ!" หญิงสาวคนหนึ่งยื่นสมุดพับให้เหยียนซง

เหยียนซงรับสมุดมาพยักหน้ารับโดยไม่พูดอะไร เขาเพียงแค่เปิดดูคร่าวๆ แล้วสั่งหญิงสาว "ไปตรวจสอบรายชื่อคนพวกนี้มาใหม่อีกรอบนะ"

"รับทราบเจ้าค่ะ หัวหน้าเหยียน" หญิงสาวรับคำสั่งแล้วรีบเดินจากไป

"เจ้าอายุยังน้อย..." จูโย่วถังมองดูเหยียนซงที่อายุมากกว่าไท่จื่อเพียงไม่กี่ปี "เหตุใดหญิงสาวผู้นั้นถึงได้ดูเคารพนบนอบเจ้านักล่ะ"

"ฝ่าบาท!" เหยียนซงกราบทูล "โรงงานตระกูลถังของเราไม่สนเรื่องอายุพ่ะย่ะค่ะ เราเลือกใช้คนจากความสามารถ! เราวัดระดับความสำคัญจากฝีมือและตำแหน่งหน้าที่การงาน"

จูโย่วถังพยักพระพักตร์ เข้าใจได้ทันทีว่าการจัดการในหมู่บ้านตระกูลถังนั้นเข้มงวดและมีการแบ่งชนชั้นอย่างชัดเจน! เมื่อพิจารณาดูให้ดี ก็จะเห็นว่าในโรงงานแห่งนี้มีการแบ่งลำดับขั้นอย่างเป็นระบบ เริ่มตั้งแต่คนงานทั่วไป หัวหน้าทีม หัวหน้างาน ไปจนถึงผู้จัดการ...

ระบบระเบียบเหล่านี้ดูแล้วช่างคล้ายคลึงกับระบบขุนนางของต้าหมิงยิ่งนัก

"ข้าดูจนพอใจแล้ว โรงงานแห่งนี้ดีมากทีเดียว!" จูโย่วถังโบกพระหัตถ์ "เหอติ่ง พาข้าไปหาถังป๋อหู่ที"

"พ่ะย่ะค่ะ!" เหอติ่งเดินนำจูโย่วถังตรงไปยังที่พักของถังป๋อหู่ ระหว่างทางยังได้ยินเสียงท่องตำราเจื้อยแจ้วดังมาจากสถานศึกษาตระกูลถัง...

ถังเยว่กำลังนั่งยองๆ ดูมดขนรังอยู่หน้าบ้านพร้อมกับเสี่ยวไป๋ จู่ๆ ร่มเงาของจูโย่วถังก็ทาบทับฝูงมดจนมิด ถังเยว่เงยหน้าขึ้นมองชายวัยกลางคนตรงหน้าพลางร้องถาม "ลุงเป็นใครน่ะ!"

"หึหึหึ..." จูโย่วถังเห็นท่าทางไร้เดียงสาของถังเยว่ก็หลุดหัวเราะ "แล้วเจ้าล่ะเป็นใครในบ้านตระกูลถัง"

"พี่ชายข้าคือถังป๋อหู่!" ถังเยว่หยัดกายลุกขึ้น "ถังป๋อหู่น่ะ ลุงคงเคยได้ยินชื่อใช่ไหมล่ะ"

"อืม!" จูโย่วถังพยักหน้า "ข้า... ชายแก่ผู้นี้ก็พอจะได้ยินชื่อเสียงของถังป๋อหู่มาบ้างเหมือนกัน"

ถังเยว่อุ้มลูกเสือขาวขึ้นมากอดไว้แนบอก ริมฝีปากเล็กๆ ยื่นออกขณะจ้องมองจูโย่วถัง "ข้าเหมือนจะเคยเห็นลุงที่ไหนนะ..."

จูโย่วถังไม่ตอบคำถาม เพียงแต่ยืนมองเด็กน้อยอย่างเงียบๆ

"อ๊ะ!" ถังเยว่ร้องอย่างนึกขึ้นได้ "ลุงก็คือตาลุงแปลกหน้าที่พี่ชายข้าเคยเล่าให้ฟังนี่เอง ข้าต้องอยู่ให้ห่างจากลุงไว้!"

พูดจบถังเยว่ก็อุ้มเสี่ยวไป๋วิ่งปรู๊ดเข้าจวนตระกูลถังไปอย่างรวดเร็ว

"ตาลุงแปลกหน้า..." จูโย่วถังถึงกับหน้ามืด นี่ถังป๋อหู่เอาข้าไปพูดเสียๆ หายๆ ลับหลังอีกแล้วใช่ไหมเนี่ย

เถียนซานเพิ่งเดินออกมาจากห้องหนังสือของถังป๋อหู่ พอเห็นฮ่องเต้ยืนตระหง่านอยู่หน้าประตู เขาก็ตกใจจนวิญญาณแทบหลุด รีบวิ่งกลับเข้าไปในห้องหนังสือด้วยอาการสั่นเทา "ดะ... ใต้เท้าขอรับ! ฝ่าบาทเสด็จมาขอรับ!"

ถังป๋อหู่ที่กำลังวาดภาพอยู่เงยหน้าขึ้นมากะพริบตาปริบๆ ฮ่องเต้เสด็จมารึ

ทันใดนั้นเอง จูโย่วถังก็ก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามาในห้องของถังป๋อหู่ พระองค์กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างถือวิสาสะ "ห้องหนังสือของเจ้าจัดแต่งได้ไม่เลวเลยนะ"

"ฝ่าบาท!" ถังป๋อหู่รีบคุกเข่าลงข้างหนึ่งเพื่อถวายบังคมทันที!

[จบแล้ว]