บทที่ 60 - จัดการเหยียนซง

บทที่ 60 - จัดการเหยียนซง

หลี่ตงหยางรับถ้วยน้ำชามาถือไว้แล้วเอ่ยถาม "เจ้ารู้หรือไม่ว่าหยางถิงเหอทูลอะไรกับฝ่าบาท" เขาเว้นจังหวะเล็กน้อย "เขาทูลขอให้ฝ่าบาทปลดเจ้าออกจากตำแหน่งพระสหายร่วมศึกษาของไท่จื่อ"

ถังป๋อหู่โบกพัดจีบไปมา "นับว่าเป็นข่าวดีทีเดียว ต่อไปข้าก็ไม่ต้องตื่นตามเวลาเพื่อไปสอนหนังสือที่ตำหนักบูรพาแล้ว แต่คิดว่าไท่จื่อคงไม่ทรงยอมตกลงง่ายดายปานนั้นกระมัง"

หลี่ตงหยางพยักหน้ารับ "เรื่องนี้ไท่จื่อต้องไม่ทรงยินยอมแน่ ทว่าตราบใดที่เรื่องนั้นเป็นผลดีต่อไท่จื่อ ไม่ว่าไท่จื่อจะทรงเห็นด้วยหรือไม่ ฝ่าบาทก็ยังคงจะลงมือทำอยู่ดี"

"ก็จริงอย่างที่ท่านว่า" ถังป๋อหู่เริ่มรู้สึกหนักใจขึ้นมาบ้างแล้ว

เมื่อสนทนากันมาพักใหญ่ หลี่ตงหยางก็ลุกขึ้นยืน "ตาเฒ่าอย่างข้าต้องขอตัวกลับก่อน เจ้าเองก็เพิ่งจะฟื้นไข้ ควรระวังรักษาสุขภาพให้ดี"

"รบกวนท่านราชเลขาธิการต้องมาเหนื่อยยากแล้ว" ถังป๋อหู่ประสานมือคารวะ

"ใต้เท้าถัง"

คล้อยหลังหลี่ตงหยางเดินพ้นประตูจวนตระกูลถัง เหยียนซงก็ก้าวเข้ามาแทนที่

"เจ้าได้ยินหมดแล้วหรือ" ถังป๋อหู่กวาดตามองเหยียนซง

"ใต้เท้าถัง ข้าว่าหลี่ตงหยางผู้นี้ดูมีลับลมคมนัยอยู่บ้าง" เหยียนซงออกความเห็น "มองผิวเผินเหมือนเขาจงใจมาเตือนท่าน แต่เขากลับไม่ยอมชี้แนะแผนการใดให้ท่านเลย"

คำพูดของเหยียนซงทำให้ถังป๋อหู่รู้สึกเช่นเดียวกัน

"ใต้เท้าถัง ข้าคิดว่าหลี่ตงหยางน่าจะมีความคิดอยากดึงตัวท่านไปเป็นพวก" เหยียนซงลอบสังเกตสีหน้าถังป๋อหู่อย่างเงียบงัน แม้อีกฝ่ายจะอายุมากกว่าเขาเพียงไม่กี่ปี แต่ชายหนุ่มผู้นี้กลับมีบางสิ่งที่เขามิอาจเรียนรู้ได้ มันคืออะไรนั้นเขาก็บอกไม่ถูกเหมือนกัน รู้เพียงแค่ว่ามันมีอยู่จริง

"เหยียนซง" ถังป๋อหู่ปรับสีหน้าจริงจัง "จิตใจคนเรานั้นใช้ประโยชน์ได้ แต่มิควรนำมาตั้งข้อระแวงสงสัยกันเอง"

น้ำเสียงที่คล้ายจะตำหนิของถังป๋อหู่ทำเอาเหยียนซงตกใจจนต้องรีบคุกเข่าลงกับพื้น "ผู้น้อยสมควรตาย ผู้น้อยไม่บังควรล่วงละเมิดความคิดของใต้เท้าเลยขอรับ"

มองดูเหยียนซงในยามนี้ ถังป๋อหู่ก็สามารถมองทะลุไปถึงอนาคตในอีกหลายสิบปีข้างหน้าของชายผู้นี้ได้ทะลุปรุโปร่ง ความรู้จากโลกอนาคตบอกเขาว่าเหยียนซงผู้นี้คือขุนนางกังฉินผู้กุมอำนาจล้นฟ้าในหน้าประวัติศาสตร์ ทว่าบั้นปลายชีวิตกลับจบไม่สวย เมื่อตายไปแล้วแม้แต่ศพก็ยังไม่มีใครเหลียวแล

การต้องมาเห็นอีกฝ่ายคุกเข่าประจบสอพลอทำเอาเขารู้สึกรำคาญตาอยู่บ้าง "เจ้าไม่ต้องมาทำตัวต่ำต้อยเช่นนี้ แล้วก็ไม่ต้องมายกยอปอปั้นข้าจนสูงส่งขนาดนั้นด้วย โลกใบนี้ทุกคนล้วนเป็นปัจเจกบุคคล แต่ละคนต่างก็มีวิถีการใช้ชีวิตของตนเอง แต่ว่าเหยียนซง ข้าอยากจะเตือนสติเจ้าเอาไว้สักหน่อย ในตัวเจ้าขาดสิ่งหนึ่งไป และสิ่งนั้นอาจจะทำลายชีวิตเจ้าไปทั้งชีวิตเลยก็ได้"

คำพูดของถังป๋อหู่ทำให้เหยียนซงตึงเครียดขึ้นมาทันที "ขอเรียนถามใต้เท้า สิ่งที่ผู้น้อยขาดหายไปคือสิ่งใดหรือขอรับ"

"ความเที่ยงธรรม" ถังป๋อหู่กล่าวต่อ "เจ้าเป็นคนรู้จักรอดูทิศทางลม รู้จักแยกแยะผลได้ผลเสีย แถมยังมองคนทะลุปรุโปร่ง แต่ข้อเสียที่ใหญ่หลวงที่สุดของเจ้าก็คือ ทั่วทั้งร่างของเจ้าไม่มีความเที่ยงธรรมหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย"

"ความเที่ยงธรรมหรือ" เหยียนซงพึมพำกับตัวเอง "ใต้เท้า แล้วความเที่ยงธรรมที่ว่านี้จะหาได้จากที่ใดขอรับ"

ถังป๋อหู่หรี่ตามอง "หมั่นทำความดี อย่าขัดต่อมโนธรรมในใจ"

เหยียนซงถามย้ำ "ทำเพียงเท่านี้ก็จะมีพลังแห่งความเที่ยงธรรมแล้วหรือขอรับ"

"หึหึ" ถังป๋อหู่หัวเราะเบาๆ แล้วก้าวเดินจากไป "จดจำแปดคำนี้เอาไว้ให้ดี หมั่นทำความดี ย่อมได้รับผลดีตอบแทน หากทำตรงกันข้ามก็..."

ประโยคครึ่งหลังเหยียนซงไม่อาจได้ยินชัดเจน ถังป๋อหู่เดินห่างออกไปทุกที ราวกับว่าชาตินี้เขาก็ทำได้เพียงแค่วิ่งตามแผ่นหลังของชายผู้นี้เท่านั้น ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงก่อตัวขึ้นในใจของเหยียนซง

เหยียนซงเดินเหม่อลอยไปทั่วหมู่บ้านตระกูลถัง ในหัวยังคงครุ่นคิดอย่างหนัก ความคิดเหมือนแล่นเข้าไปในทางตัน คิดอย่างไรก็หาทางออกไม่เจอ

เด็กชาวนาคนหนึ่งเพิ่งเลิกเรียนกลับมาถึงบ้านก็ร้องบอกมารดา "ท่านแม่ วันนี้ข้าจำตัวหนังสือได้ตั้งหลายตัวเลยขอรับ"

ผู้เป็นแม่ยิ้มรับพลางพยักหน้า "เจ้าต้องตั้งใจเรียนให้ดีนะ หากเติบโตขึ้นมีหน้าที่การงานที่ดีก็จงอย่าลืมว่าใครเป็นคนมอบชีวิตความเป็นอยู่แบบนี้ให้เจ้า"

"ลูกไม่มีวันลืมแน่นอนขอรับ" เด็กน้อยเชิดหน้าขึ้นตอบ "เป็นเพราะนายท่านถังป๋อหู่ขอรับ"

"ใช่แล้ว" มารดาพยักหน้าเห็นด้วย

เมื่อได้ยินบทสนทนาของสองแม่ลูก เหยียนซงที่กำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิดก็เริ่มตระหนักรู้ขึ้นมาบ้างแล้ว หมั่นทำความดี อย่าขัดต่อมโนธรรมในใจ นี่คือคำชี้แนะที่ถังป๋อหู่มอบให้เขาสินะ ถังป๋อหู่หวังอยากให้เขากลายเป็นคนดีอย่างนั้นหรือ

หัวหน้าช่างเฒ่าทนเก็บความอึดอัดไว้ไม่ไหวอีกต่อไป เขารีบวิ่งหน้าตั้งมาหาถังป๋อหู่ "นายท่าน มีเรื่องหนึ่งที่ข้าน้อยจำเป็นต้องรายงานให้ท่านทราบขอรับ"

"หืม" ถังป๋อหู่มองท่าทางลุกลี้ลุกลนของหัวหน้าช่างเฒ่าด้วยความประหลาดใจ "เจ้าว่ามาสิ"

"นายท่าน ช่วงนี้รายได้จากโรงงานในหมู่บ้านของเราเป็นกอบเป็นกำมากเลยขอรับ" หัวหน้าช่างเฒ่าลอบสังเกตสีหน้านายจ้างก่อนจะพูดต่อ "ตอนนี้ชาวนาจากหมู่บ้านระแวกใกล้เคียงสิบทิศแปดแดน ต่างก็แห่กันมาขอทำงานที่โรงงานของเรากันหมดแล้วขอรับ"

"นี่ก็เป็นเรื่องดีนี่นา" ถังป๋อหู่กล่าวต่อ "ยิ่งมีคนมาก กำลังการผลิตของข้าก็จะยิ่งเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย"

"นายท่าน" หัวหน้าช่างเฒ่าร้อนรน "แต่ถ้าทุกคนแห่กันมาทำงานที่โรงงานหมด ข้าน้อยเกรงว่าจะไม่มีใครยอมทำนาปลูกข้าวแล้วน่ะสิขอรับ"

พอพูดถึงเรื่องทำนา ถังป๋อหู่ก็หวนนึกถึงสายตาของบิดายามมองดูพืชผลในนาข้าวขึ้นมาทันที ไม่รู้ว่าทำไมช่วงนี้คนทำนาถึงลดน้อยลงทุกที ต้าหมิงในยุคนี้ยังคงพึ่งพาสังคมเกษตรกรรมเป็นหลัก การที่เขาเปิดโรงงานอุตสาหกรรมเล็กๆ ในหมู่บ้านกลับส่งผลกระทบให้ชาวบ้านทิ้งไร่ทิ้งนากันไปหมด

ถังป๋อหู่เองก็แยกไม่ออกว่านี่เป็นเรื่องดีหรือร้าย เขาได้แต่ส่ายหน้าถอนหายใจ "ตอนนี้โรงงานของเรามีคนงานทั้งหมดกี่คนแล้ว"

หัวหน้าช่างเฒ่าตอบได้ทันทีโดยไม่ต้องคิด "ทั้งหมดสองร้อยหกสิบสามคนขอรับ"

"เยอะเหมือนกันนะเนี่ย" ถังป๋อหู่แทบไม่เคยย่างกรายเข้าไปในโรงงานเลย นานๆ ทีถึงจะมองดูอยู่ห่างๆ หน้าที่ดูแลจัดการทั้งหมดตกเป็นของหัวหน้าช่างเฒ่า ส่วนชิวเซียงก็รับหน้าที่ดูแลบัญชีการเงิน

การจะแทรกซึมอุตสาหกรรมให้กลมกลืนไปกับยุคต้าหมิงอย่างแนบเนียนนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่จะทำอย่างเอิกเกริกเกินไปก็ไม่ได้เช่นกัน หากมีขุนนางฝ่ายตรวจสอบสักสองสามคนเขียนฎีกาถวายฮ่องเต้เพื่อเล่นงานเขาขึ้นมา เรื่องมันก็คงจะไม่สนุกแน่ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยสั่งการ "เจ้าจงไปติดประกาศหน้าประตูโรงงาน บอกว่าเราจะเปิดรับคนงานอีกครั้งในช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว ให้ชาวบ้านเตรียมตัวกันให้ดี วิธีนี้จะช่วยบรรเทาความเดือดร้อนของชาวนา แถมยังช่วยรับประกันว่าจะมีคนคอยทำนาปลูกข้าวต่อไป"

"แต่นายท่าน หากชาวนาพวกนั้นหาว่าเราลำเอียงแล้วพากันมาก่อความวุ่นวายเล่า เราจะรับมืออย่างไรดีขอรับ" หัวหน้าช่างเฒ่าเริ่มมองเห็นเค้าลางของปัญหามาพักหนึ่งแล้ว

"ก่อความวุ่นวายอย่างนั้นหรือ" ถังป๋อหู่ไม่อยากเอาเรื่องปวดหัวพวกนี้มาใส่สมองเลยจริงๆ เขาจึงเอ่ยตัดบท "เจ้าไปตามหาเหยียนซง ข้าเลี้ยงดูเขาไว้ก็ต้องใช้งานให้คุ้มค่า ต่อไปนี้เรื่องการเปิดรับสมัครคนงานหรือการจัดการบุคลากรในโรงงาน ให้ตกเป็นหน้าที่ของเหยียนซงทั้งหมด"

เหยียนซงเป็นคนฉลาดหลักแหลม แถมยังมีไหวพริบเป็นเลิศ มีคนเก่งแบบนี้อยู่ข้างกายทั้งที หากไม่เรียกใช้งานก็คงจะเสียของแย่

"เหยียนซงคือผู้ใดหรือขอรับ" หัวหน้าช่างเฒ่าขมวดคิ้วสงสัย

"เหยียนซงก็คือคนใหม่ที่เพิ่งเข้ามาอย่างไรเล่า" ถังป๋อหู่นึกขึ้นได้ว่าเหยียนซงเพิ่งจะย้ายเข้ามาอยู่ในหมู่บ้านตระกูลถังได้ไม่นาน "เถียนซาน กลิ้งมาหาข้าเดี๋ยวนี้"

ราวกับมีหูทิพย์ เถียนซานสับเท้าวิ่งสู้ฟัดจนฝุ่นตลบมาหยุดยืนอยู่เบื้องหน้าถังป๋อหู่ในพริบตา "ใต้เท้ามีสิ่งใดให้รับใช้ขอรับ"

"เจ้าแอบติดเครื่องดักฟังไว้บนตัวข้าหรือเปล่าเนี่ย" ถังป๋อหู่มองเถียนซานด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย หมอนี่อาจจะข้ามเวลามาเหมือนกันก็เป็นได้

"เครื่องดักฟังคือสิ่งใดหรือขอรับ" เถียนซานตีหน้าซื่อ

"ช่างมันเถอะ" ถังป๋อหู่หันไปสั่งเถียนซาน "เจ้าพาหัวหน้าช่างเฒ่าไปหาเหยียนซง บอกเขาว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปเขาต้องทำงานในโรงงาน หน้าที่จัดการและคัดเลือกคนงานทั้งหมดให้เป็นความรับผิดชอบของเขา"

[จบแล้ว]