บทที่ 3: โชคชะตาแห่งความตาย

บทที่ 3: โชคชะตาแห่งความตาย

จ้าวชิงอวิ๋นถอดหูฟัง ทุบกำปั้นลงบนคีย์บอร์ด และลุกขึ้นจากที่นั่งด้วยใบหน้าหม่นหมอง

ข้าเดินไปที่หน้าต่างกระจกสูงจากพื้นจรดเพดานและมองลงไปผ่านกระจก ในห้องโถงเกมชั้นหนึ่ง เสียงครวญครางของพนักงานดังขึ้นทีละคน

บนหน้าจอขนาดใหญ่ สมาชิกที่เข้าร่วมการต่อสู้ได้รับความสูญเสียอย่างหนัก และทีมสังหารมังกรที่รวบรวมมาอย่างดีนับร้อยคนก็สูญเสียไปกว่าครึ่งแล้ว

ตัวละครตายไปเรื่อยๆ และหน้าจอก็กลายเป็นสีแดงเลือด เหลือเพียงคำใหญ่คำว่า "ตาย"

เมื่อมองไปรอบๆ มากกว่าครึ่งหนึ่งของหน้าจอคอมพิวเตอร์ในห้องโถงกำลังแสดงภาพนี้ และหน้าจอก็เต็มไปด้วยผู้เล่นที่ดูเหมือนเพิ่งเสียพ่อแม่ไป

จ้าวชิงอวิ๋นกัดฟัน แม้ว่าจะเคยมีการสูญเสียในอดีตเมื่อต่อสู้กับบอส แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสูญเสียคนไปมากขนาดนี้ในการต่อสู้กับบอสครั้งเดียว

ดูเหมือนว่าการสังหารมังกรยังคงยากเกินไป เนื่องจากการสูญเสียครั้งนี้ สมาคมชิงหลงต้องพัฒนาอย่างถ่อมตนไประยะหนึ่ง

แต่มันไม่สำคัญ ตราบใดที่ทีมหลักยังอยู่ดี พวกเขาก็แค่รับสมัครเบี้ยล่างใหม่หลังจากที่พวกเขาตายไป

"จิ๊ จิ๊ จิ๊ เจ้าพวกโชคร้ายนี่ตายอนาถจริงๆ" เสียงเยาะเย้ยของหลิวเฉียงดังขึ้นใกล้ๆ "คุณจ้าว ครั้งนี้ท่านขาดทุนย่อยยับเลยนะ"

"ระวังท่าทีของเจ้าด้วย หลิวเฉียง อย่าคิดว่าเจ้าจะไร้มารยาทกับข้าได้เพียงเพราะเจ้าถูกส่งมาจากสำนักงานใหญ่"

"อ่า ใช่แล้ว ข้าจะกล้าได้อย่างไร? ข้าแค่ปากเสียเท่านั้น ท่านเป็นคนใจกว้าง โปรดอย่าถือสา! มิฉะนั้นข้าคงนอนไม่หลับ ข้าขออภัยท่านด้วย" หลิวเฉียงคุกเข่าลงอย่างเกินจริง และสีหน้าของเขาก็น่ารำคาญที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาสนใจเรื่องนี้ จ้าวชิงอวิ๋นเปิดไมโครโฟนและกระแอม

"ตามปกติ ผู้รอดชีวิตทั้งหมดต้องกลับเข้าเมืองเพื่อพักผ่อน หลังจากลงจากเครื่องบินแล้ว ต้องทำสรุปหลังการต่อสู้ ทุกคนต้องเขียนรายงานไม่น้อยกว่า 3,000 คำ หัวหน้ากลุ่มแต่ละกลุ่มต้องไปที่ห้องประชุมเพื่อประชุม ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่นทุกคนที่เสียชีวิตในการต่อสู้ ท่านสามารถเกษียณได้แล้ว ไปรับเงินชดเชยของท่าน อย่าลืมนำของใช้ส่วนตัวไปด้วย"

สิบห้านาทีต่อมา——

ผู้เล่นหกสิบหรือเจ็ดสิบคนนั่งอยู่ในห้อง แต่ละคนมีสีหน้าแปลกๆ

พวกเขาทั้งหมดคือผู้โชคร้ายที่ถูกฆ่าตายในการต่อสู้กับบอสครั้งนี้ ตั้งแต่ตอนที่พวกเขาเข้ามาในฐาน พวกเขาได้รับแจ้งว่าในเกมที่พวกเขากำลังเล่นชื่อ "Old Land" ผู้เล่นแต่ละคนมีเพียงชีวิตเดียว เมื่อพวกเขาตาย พวกเขาต้องออกจากเกม ซึ่งหมายถึงการสิ้นสุดการทำงานของพวกเขา

เจ้านายสัญญาว่าตราบใดที่บัญชีเกมถูกยกเลิกด้วยเหตุผลอื่นที่ไม่ใช่เหตุผลส่วนตัว จะมีการจ่ายค่าชดเชยอย่างงามเป็นเงินเลิกจ้าง

ข้าแค่ไม่รู้ว่าสัญญานี้จะสามารถปฏิบัติตามได้หรือไม่

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาทั้งหมดถูก "พา" เข้ามาด้วยวิธีการต่างๆ ตั้งแต่แรก และในช่วงเวลาที่พวกเขาอยู่ในฐาน พวกเขาเกือบจะขาดการติดต่อกับโลกภายนอก

แม้ว่าการปฏิบัติจะดีและงานก็แค่เล่นเกม แต่ตราบใดที่คุณมองไปที่ "เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย" ที่ติดอาวุธอยู่รอบๆ คุณจะรู้ว่าตัวตนของเจ้านายฐานนี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

"พวกเจ้าคิดว่าเจ้านายจะให้เงินพวกเราจริงๆ รึ?"

"เจ้าคิดบ้าอะไรอยู่? แค่รอดชีวิตก็ดีพอแล้ว"

"ข้าคิดว่ามันจบแล้ว พวกเราถูกขังอยู่ในฐานนี้มาปีกว่าโดยไม่มีโอกาสสื่อสารเลย ต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลที่นี่แน่ๆ… พวกเราคงกำลังจะถูกปิดปาก"

"มันไม่น่าจะร้ายแรงขนาดนั้นนะ พวกเราแค่มาเล่นเกมไม่ใช่รึ? พวกเราไม่ได้เกี่ยวข้องกับอะไรผิดกฎหมาย… ที่นี่ไม่ใช่เมืองทางเหนือสักหน่อย"

ประตูห้องรอก็เปิดออกทันที

จ้าวชิงอวิ๋นเดินเข้ามาด้วยสีหน้าสงบนิ่ง ตามมาด้วยมือปืนติดอาวุธหลายคนและถือกล่องกองใหญ่

เขากวาดตามองทุกคนด้วยรอยยิ้มครึ่งๆ กลางๆ และสีหน้าของเขาก็จริงจังขึ้นทันที

"ขอแสดงความยินดี ภารกิจของพวกท่านที่ฐานนี้เสร็จสมบูรณ์แล้ว ตามข้อตกลงเดิม ทุกคนสามารถรับเงินเลิกจ้างจำนวน 300,000 หยวนเป็นค่าตอบแทนสำหรับการบริการของท่านที่นี่ ข้า จ้าวชิงอวิ๋น รักษาสัญญาเสมอ มารับเงินของพวกท่านได้แล้ว"

ทุกคนประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ พวกเขาไม่ได้คาดหวังว่าจะมีใครให้เงินจริงๆ

พวกเขาขึ้นไปทีละคนและรับกล่อง บางคนเปิดดูด้วยความไม่เชื่อและเห็นว่ามีเงินสดซ้อนกันอย่างเรียบร้อยอยู่ข้างในจริงๆ

ในไม่ช้าทุกคนก็มีกระเป๋าเอกสารอยู่ในมือ และพวกเขามองดูเงินในกระเป๋าด้วยความตื่นเต้น พวกเขาทำงานในฐานนี้มาเกือบสองปี ได้รับเงินเดือนละหมื่นหยวน และสามารถรับอีกสามแสนหยวนก่อนออกไป ในสองปี พวกเขาได้รับเงินมากกว่าสี่แสนหยวน ซึ่งมากกว่าการทำงานเป็นกรรมกรมากนัก

จากนั้นข้าก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อย น่าเสียดายที่เกมนี้มีกฎแปลกๆ ผู้เล่นแต่ละคนมีเพียงชีวิตเดียว เมื่อคุณตาย มันคือ GAME OVER และคุณไม่สามารถสร้างบัญชีใหม่ได้ด้วยซ้ำ มิฉะนั้น คงจะดีมากถ้าข้าสามารถทำงานนี้ต่อไปได้

หลิวเฉียงเดินตามหลังจ้าวชิงอวิ๋นและเฝ้าดูการแสดงของจ้าวชิงอวิ๋น แต่เขากลับเยาะเย้ยในใจและแสดงแววตาดีใจเมื่อมองไปยังทุกคน

เขารู้ชะตากรรมของคนเหล่านี้ดี คำสัญญาที่เรียกว่ามีค่าพันทอง… ช่างน่าเกรงขามจริงๆ

ไม่มีใครสังเกตเห็นอะไร พวกเขาทั้งหมดมองดูกล่องเงินสดในมืออย่างตื่นเต้น มันเต็มไปด้วยเงินสด มันช่างสว่างไสว

ในไม่ช้าเงินก็ถูกแจกจ่ายหมด จ้าวชิงอวิ๋นมองนาฬิกาแล้วกล่าวว่า "จะมีรถมารับพวกท่านในอีกหนึ่งชั่วโมง โปรดรออย่างอดทนที่นี่ เอาล่ะ กล่าวคำอำลากันเถอะ ข้าหวังว่าพวกท่านจะมีช่วงเวลาที่ดีในฐานนี้"

หลังจากพูดจบ เขาก็พาคนของเขาจากไป เมื่อประตูถูกปิดอีกครั้ง ทุกคนก็เริ่มพูดคุยกันอย่างตื่นเต้นทันที

"ฮ่าๆๆ ข้าบอกแล้วไง เจ้านายเป็นคนใจกว้างและเขาจะไม่โกหกพวกเราอย่างแน่นอน"

"ให้เงินข้าจริงๆ ด้วย ตอนนี้ข้ารวยแล้ว"

"เจ้ากำลังให้อะไรออกไป? มันแค่สามแสน ไม่พอซื้อบ้านด้วยซ้ำ…"

"พอใจเถอะ เจ้ามีเงินให้หา ทำไมต้องบ่น…แค่ก แค่ก แค่ก"

ผู้เล่นคนหนึ่งที่กำลังพูดอยู่ก็เริ่มไอขึ้นมากะทันหัน และอาการไอของเขาก็ดังขึ้นเรื่อยๆ และรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าเขากำลังจะไอเอาปอดออกมา

เขางอตัวและนอนคว่ำหน้าลงกับพื้น แต่ถึงแม้จะอยู่ในสภาพที่น่าสังเวชเช่นนี้ เขาก็ยังคงกอดกล่องที่บรรจุเงินไว้อย่างแน่นหนา

คนรู้จักที่อยู่ใกล้ๆ เห็นดังนั้นจึงรีบถาม "เป็นอะไรไป เพื่อน?"

"แค่ก… ข้าไม่รู้… แค่ก ข้าแค่รู้สึก… ไม่สบายเล็กน้อย แค่ก - อ้วก!"

ขณะที่ชายผู้นั้นพูด เขาก็อาเจียนอย่างรุนแรงทันที ราวกับว่ามีน้ำจำนวนมากอยู่ในปอดของเขาทำให้เขาหายใจไม่ได้ แต่เขาไม่สามารถอาเจียนอะไรออกมาได้ เขาอ้าปาก ส่งเสียงไอและอาเจียนที่น่าสยดสยอง และนอนดิ้นรนอยู่บนพื้นราวกับกำลังจมน้ำ

การเคลื่อนไหวครั้งใหญ่นี้ดึงดูดความสนใจของผู้เล่นโดยรอบทันที ทุกคนหยุดพูดและมองชายบนพื้นด้วยความประหลาดใจ

"เวรเอ๊ย อากุ้ย เจ้าเป็นอะไรไป? ข้า—อึก!"

ขณะที่ชายอีกคนกำลังพูด ทัศนวิสัยของเขาก็พร่ามัวทันที เขารู้สึกเวียนหัวและคลื่นไส้ในท้อง และเมื่อเขามองลงไป เขาก็เห็นว่าฝ่ามือทั้งข้างของเขาเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ ชายผู้นั้นคิดว่าตนตาฝาด เขาจึงกระพริบตา เพียงเพื่อจะพบว่าไม่ใช่แค่ฝ่ามือของเขาที่เปลี่ยนเป็นสีเขียว แต่แขนและร่างกายทั้งหมดของเขาก็กำลังเปลี่ยนเป็นสีเขียวด้วย ในขณะเดียวกัน ร่างกายทั้งหมดของเขาก็กำลังปล่อยกลิ่นคาวที่น่าสะอิดสะเอียนออกมา และผู้คนรอบข้างก็ถอยห่างจากกลิ่นนั้น

ในขณะเดียวกัน ความรู้สึกแสบร้อนอย่างรุนแรงก็มาจากทั่วร่างกายของเขา

“อ๊า! อ๊า! เจ็บ เจ็บเหลือเกิน!”

เขากรีดร้องและเลือดไหลออกจากทวารทั้งเจ็ดของเขา

เสียงกรีดร้องอันแหลมคมทำให้ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นหวาดกลัว

"เกิดบ้าอะไรขึ้นวะ?"

"เฒ่าหลี่ดูเหมือนจะถูกพิษ!"

"ข้าด้วย!"

ผู้โชคร้ายคนที่สามก็ปรากฏตัวขึ้นในไม่ช้า ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค เขาก็รู้สึกเจ็บแปลบมาจากทั่วร่างกาย เลือดสองสายพุ่งออกมาจากหน้าอกและหลังของเขาทันที ราวกับว่ามีคนเปิดรูสองรูในอกของเขา แรงที่มองไม่เห็นฉีกเขาออกจากกัน บดกระดูก และสอดซี่โครงของเขาเข้าไปในอกทั้งเป็น เขากรีดร้องและถูกบีบเป็นก้อนเนื้อเบลอๆ จากนั้นร่างกายของเขาก็ถูกฉีกเป็นแผล และเลือดก็พุ่งออกมา ราวกับว่าอสูรกายที่มองไม่เห็นกำลังกัดร่างกายและเคี้ยวเนื้อของเขา

"ช่วยข้าด้วย! ช่วย… ข้าด้วย!" เขายื่นมือออกไปคว้าคนที่อยู่ข้างๆ แต่คนรอบข้างก็ถอยหนีด้วยความกลัว ด้วยเสียงแคร็ก ร่างกายของคนผู้นั้นก็หักเป็นสองท่อน…

ฉากอันน่าสลดทำให้ทุกคนตกตะลึง

ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ผู้คนยังคงกรีดร้องและเริ่มตายด้วยวิธีการแปลกๆ ต่างๆ บางคนรีบไปที่ประตูเพื่อขอความช่วยเหลือ แต่พบว่าประตูห้องรับรองถูกปิดผนึกแล้ว บางคนสังเกตเห็นกล้องวงจรปิดเหนือศีรษะและตะโกนขอความช่วยเหลือใส่กล้อง แต่ไม่มีการตอบสนอง

วิธีการตายอันน่าสลดต่างๆ กำลังเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง รวมถึงการจมน้ำ การถูกพิษ การถูกไฟฟ้าช็อต การถูกบดขยี้ การถูกฉีกเป็นชิ้นๆ หรือการถูกกระแทกกระเด็นไปด้วยแรงที่มองไม่เห็นจนหัวแตกเลือดอาบ

เมื่อเสียงกรีดร้องหยุดลงในที่สุด สิ่งที่เหลืออยู่ในห้องรับรองคือศพที่บิดเบี้ยวและเนื้อหนังเปื้อนเลือด

จ้าวชิงอวิ๋นเฝ้าดูทั้งหมดนี้ผ่านจอภาพและรู้สึกหนาวเยือกในใจ เขาเคยเห็นฉากแบบนี้มามากกว่าหนึ่งครั้ง แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัวทุกครั้งที่เห็นมัน โชคชะตาแห่งความตายที่สังหารผู้คนอย่างมองไม่เห็นนั้นไม่อาจคาดเดาและไม่อาจต้านทานได้อย่างสมบูรณ์ เขาหวังว่าโชคร้ายเช่นนี้จะไม่เกิดขึ้นกับเขา

เขาหันหน้าหนี พยายามปรับอารมณ์ ไม่เป็นไร ตราบใดที่เขาไม่ตายในเกม เขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะประสบอุบัติเหตุใดๆ ในความเป็นจริง ด้วยระดับอุปกรณ์ของเขา และการคุ้มกันจากลูกน้อง มอนสเตอร์ธรรมดาๆ ไม่สามารถคุกคามเขาได้เลย

เมื่อข้าคิดถึงเรื่องนี้ ข้าก็ผ่อนคลายลงในที่สุด

"ดูเหมือนเราต้องรับสมัครผู้เล่นกลุ่มใหม่ - หลิวเฉียง"

"ไม่ต้องห่วง คุณจ้าว นี่คือสิ่งที่ข้าทำ นอกจากนี้ สมัยนี้ตราบใดที่คุณมีเงิน คุณก็สามารถจ้างคนได้" หลิวเฉียงหัวเราะ และดูเหมือนจะคุ้นเคยกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นบนกล้องวงจรปิด

จ้าวชิงอวิ๋นพยักหน้า "ถ้าเช่นนั้นข้าจะรอข่าวดีจากเจ้า"