บทที่ 330 - หนีดูตัวไปงานชุมนุมนักปราชญ์

บทที่ 330 - หนีดูตัวไปงานชุมนุมนักปราชญ์

★★★★★

ฟางหนานอำลาท่านปู่และท่านพ่อที่หน้าประตูวัง แล้วขี่ม้าตรงไปยังค่ายทหารรักษาเมืองหลวง

ภายในค่ายทหาร สือโถวได้รวมพลหน่วยรบพิเศษทั้งหนึ่งร้อยคนเสร็จเรียบร้อยแล้ว

ฟางหนานเดินไปที่หน้าแถว หยิบม้วนพระราชโองการสีเหลืองทองออกมาจากอกเสื้อ

"พี่น้องทั้งหลาย! ผลงานที่ดินแดนตะวันตก ไม่ใช่ผลงานของข้าเพียงคนเดียว แต่เป็นสิ่งที่พี่น้องทุกคนอาบเลือดต่อสู้ แลกมาด้วยชีวิต ในการประชุมเช้าวันนี้ ฝ่าบาทได้มีพระราชโองการ ปูนบำเหน็จความชอบให้แก่พวกเราแล้ว!"

พรึ่บ! สายตาทุกคู่ของทหารในหน่วยต่างจับจ้องไปที่ม้วนพระราชโองการนั้น ลมหายใจของทุกคนเริ่มถี่กระชั้นขึ้นเล็กน้อย

ฟางหนานกางพระราชโองการออก อ่านด้วยเสียงอันดัง "โองการฟ้า ประกาศิตฮ่องเต้: เหล่าทหารหาญ ติดตามอานซีจวิ้นกงฟางหนาน ออกบุกเบิกดินแดนตะวันตก ทำลายค่ายข้าศึก สร้างผลงานอันน่าทึ่งนับครั้งไม่ถ้วน... บัดนี้ ขอปูนบำเหน็จบรรดาศักดิ์และตำแหน่งตามความชอบ ดังนี้!"

"ฟางสือ กล้าหาญเด็ดเดี่ยว สั่งการมีแบบแผน เลื่อนขั้นเป็นขุนพลเจาอู่พระราชทานบรรดาศักดิ์จื่อเจวี๋ย ประทานทองคำหนึ่งพันตำลึง ที่นาดีชานเมืองหลวงสามร้อยหมู่!"

สือโถวประสานมือคุกเข่าข้างหนึ่ง "สือโถวขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท! ขอบคุณคุณชายน้อยที่ชุบเลี้ยงขอรับ!"

"หวังเอ้อร์ตั้น ขยันขันแข็ง ไว้ใจได้ เก่งกาจกล้าหาญ เลื่อนขั้นเป็นนายกองจื้อกั่วพระราชทานบรรดาศักดิ์หนานเจวี๋ย ประทานทองคำห้าร้อยตำลึง ที่นาดีชานเมืองหลวงสองร้อยหมู่!"

เอ้อร์ตั้นยิ้มกว้างจนปากจะฉีกถึงรูหู รีบคุกเข่าขอบพระทัย

ฟางหนานอ่านชื่อและรางวัลของทหารในหน่วยทีละคน

ทหารทุกคนได้รับยศทางทหารฝ่ายบู๊ เงินทอง ผ้าไหม และที่ดินตามความเหมาะสม อย่างน้อยที่สุดก็ได้ที่นาดีห้าสิบหมู่

ทุกครั้งที่อ่านชื่อจบ จะมีเสียงโห่ร้องยินดีและเสียงแสดงความยินดีดังขึ้นในแถวทหาร

ฟางหนานเก็บพระราชโองการ มองใบหน้าที่ตื่นเต้นของทหารในหน่วยด้วยรอยยิ้ม โบกมือให้ทุกคนเงียบลง

"พี่น้องทั้งหลาย รางวัลลงมาแล้ว ข้ามีคำถามหนึ่งอยากจะถามพวกเจ้า พวกเจ้าเต็มใจที่จะย้ายไปอยู่ค่ายทหารรักษาเมืองหลวงหรือกองทัพชายแดน เป็นนายทหาร แสวงหาความก้าวหน้าในกองทัพ หรือ... เต็มใจที่จะตามข้า กลับไปที่ดินแดนศักดินา เป็นทหารองครักษ์ต่อไป"

แถวทหารเงียบกริบในพริบตา ทุกคนต่างมองไปที่ฟางหนาน

สือโถวร้องตะโกนขึ้นเป็นคนแรก "คุณชายน้อย สือโถวไม่ไปไหนทั้งนั้น จะตามท่านไป ท่านอยู่ที่ไหน สือโถวก็จะอยู่ที่นั่นขอรับ!"

"ใช่! กลับดินแดนศักดินา!"

"ตามคุณชายน้อย!"

"พวกเราจะกลับไปเป็นองครักษ์!"

ทหารในหน่วยตอบเป็นเสียงเดียวกันโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ฟางหนานมองใบหน้าที่จริงใจและแน่วแน่เหล่านี้ ในใจก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมา

ฟางหนานพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ดี! ในเมื่อทุกคนเต็มใจที่จะตามข้า ข้าก็จะไม่ทำให้ทุกคนต้องลำบาก ตอนนี้ข้ามีสิทธิ์มีองครักษ์ส่วนตัวได้สองร้อยคน"

"เดี๋ยวข้าไปที่กรมกลาโหม จะโอนย้ายทะเบียนทหารของพวกเจ้ามาอยู่ในทะเบียนหน่วยองครักษ์จวิ้นกง ต่อไปพวกเจ้าก็คือองครักษ์ส่วนตัวของฟางหนานคนนี้!"

"ยินดีถวายชีวิตเพื่อคุณชายน้อยขอรับ!"

การได้เป็นองครักษ์ส่วนตัวของกงเจวี๋ย ฐานะและผลตอบแทนไม่ได้ด้อยไปกว่านายทหารในค่ายรักษาเมืองหลวงเลย แถมยังสนิทสนมกว่า มีอนาคตที่สดใสกว่า นี่คือการจัดการที่ดีกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

"เอาล่ะ ตอนนี้ตามข้าไปที่กรมกลาโหม ไปรับรางวัลของพวกเจ้า" ฟางหนานโบกมือ นำขบวนทหารเดินทัพไปยังกรมกลาโหมอย่างยิ่งใหญ่

เมื่อมาถึงที่ทำการกรมกลาโหม ฟางหนานก็ส่งคืนตราประทับและตราพยัคฆ์ที่เป็นตัวแทนอำนาจของมหาขุนพลเพี่ยวฉีต้าเจียงจวิน สงครามดินแดนตะวันตกสิ้นสุดลงแล้ว จึงต้องคืนอำนาจทางทหาร

จากนั้นก็เป็นขั้นตอนการจัดการเรื่องปูนบำเหน็จให้แก่ทหารในหน่วย ซึ่งค่อนข้างยุ่งยาก ต้องตรวจสอบรายชื่อ ผลงาน ลงบันทึก และแจกจ่ายรางวัล

ทองคำและเงินก้อนถูกบรรจุใส่หีบ ผ้าไหมมัดเป็นก้อน ที่ล้ำค่าที่สุดคือโฉนดที่ดินที่ประทับตราของกรมพระคลัง

ทหารในหน่วยเดินเข้าไปทีละคน รับโฉนดที่ดินของตัวเองจากมือขุนนาง ตรวจสอบอย่างละเอียดครั้งแล้วครั้งเล่า เก็บเข้าอกเสื้อแนบชิดติดตัวด้วยความหวงแหน

รางวัลทั้งหมดใช้รถม้าบรรทุกถึงสิบกว่าคัน

เมื่อออกจากที่ทำการกรมกลาโหม ฟางหนานก็สั่งการกับหวังเอ้อร์ตั้น "เอ้อร์ตั้น เจ้าพาพี่น้อง และของรางวัลเหล่านี้ กลับไปที่หมู่บ้านก่อน ให้พี่น้องกลับไปอยู่กับครอบครัว รอข้าจัดการธุระในเมืองหลวงเสร็จ กลับไปที่ดินแดนศักดินาแล้วค่อยจัดการอีกที"

"ขอรับ! คุณชายน้อย!" หวังเอ้อร์ตั้นรับคำเสียงดัง

ทหารในหน่วยต่างเข้ามาบอกลาฟางหนานและสือโถว บังคับรถม้าที่เต็มไปด้วยของรางวัล มุ่งหน้าออกนอกเมืองไปยังดินแดนศักดินาอย่างเอิกเกริก

ประตูสีแดงชาดของจวนกั๋วกง ในช่วงเวลานี้แทบจะไม่ได้ปิดเลย

สมกับคำกล่าวที่ว่า "หัวกระไดไม่แห้ง" จริงๆ ถูกรองเท้าขุนนาง รองเท้าปักลายต่างๆ เหยียบย่ำจนมันขลับ บ่าวรับใช้เฝ้าประตูก็แอบซุบซิบกันว่า ควรจะเชิญช่างมาซ่อมแซมให้แข็งแรงขึ้นดีหรือไม่

ถนนหินชนวนอันกว้างขวางหน้าจวน ตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ถูกรถม้าและเกี้ยวอันหรูหราหลากหลายแบบจอดจนแน่นขนัด เสียงดังอึกทึกครึกโครม ความคึกคักเทียบได้กับตลาดตะวันออกและตลาดตะวันตกเลยทีเดียว

ผู้คนที่มาแสดงความยินดีหลั่งไหลมาไม่ขาดสาย ผู้ที่มาล้วนเป็นประมุขของตระกูลขุนนางและฮูหยินผู้มีบรรดาศักดิ์ที่ดูแลเรื่องในบ้าน

ตอนนี้ฟางหนานคือ "ของล้ำค่า" ที่ไม่มีใครเทียบได้ในสายตาของชนชั้นสูงในเมืองหลวง

อายุเพิ่งครบยี่สิบ ก็ได้รับบรรดาศักดิ์จวิ้นกงจากผลงานทางการทหารอันยิ่งใหญ่ที่จับต้องได้ ตั้งแต่ก่อตั้งประเทศมา มีจวิ้นกงที่มีอำนาจจริงที่อายุน้อยขนาดนี้สักกี่คนกัน?

บนศีรษะของฟางหนานยังมีรัศมีของเจี่ยหยวนในการสอบระดับมณฑล การสอบชุนเวย (การสอบระดับประเทศในฤดูใบไม้ผลิ) ก็ใกล้เข้ามา การสอบติดอันดับบนกระดานทองคำแทบจะเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว

ชายหนุ่มผู้เพียบพร้อมทั้งชาติตระกูล ความสามารถ ผลงาน และรูปร่างหน้าตาเช่นนี้ เป็นลูกเขยในฝันของหญิงสาวที่ยังไม่ออกเรือนทุกคน และเป็นเป้าหมายในการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ในอุดมคติที่สุดในสายตาของบรรดาชนชั้นสูงที่หวังจะให้ตระกูลก้าวหน้าไปอีกขั้น

ห้องรับแขก ห้องโถงรับรอง หรือแม้แต่ห้องโถงเล็กในจวน แทบจะเต็มไปด้วยแขกที่มาเยือนอยู่ตลอดเวลา

แขกเหรื่อพูดคุยหัวเราะ ทักทายปราศรัย คำเยินยอและคำอวยพรมีให้ได้ยินไม่ขาดหู

หญิงสาวที่ติดตามมาด้วย แต่งกายอย่างประณีต เครื่องประดับส่งเสียงกรุ๊งกริ๊ง นั่งอย่างสงวนท่าที แสดงออกถึงความรู้และการอบรมสั่งสอนอย่างสง่างาม

สวนหลังบ้านคือสมรภูมิหลักของฮูหยินผู้เฒ่าและฟางหวังซื่อ

บรรดาฮูหยินตราตั้งพาลูกสาว หลานสาว หลานสาวฝั่งแม่มาเยี่ยมเยียน โดยอ้างว่า "มาถวายพระพรฮูหยินผู้เฒ่า" "มาคุยเป็นเพื่อนฮูหยินฟาง"

ฮูหยินผู้เฒ่าและฟางหวังซื่อย่อมไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย มองดูหญิงสาวรูปร่างหน้าตางดงาม ชาติตระกูลคู่ควรทีละคน รอยยิ้มก็เบ่งบานบนใบหน้าของทั้งสอง

ฟางหนานเดินไปมาระหว่างห้องโถงหน้าและสวนหลังบ้าน รับมือกับแขกกลุ่มแล้วกลุ่มเล่า

แม้ว่าจะมีร่างกายระดับปรมาจารย์ เลือดลมสูบฉีด พละกำลังเหนือกว่าคนทั่วไปมาก แต่การต้อนรับขับสู้ตั้งแต่เช้าจรดค่ำ การปั้นหน้ายิ้ม การพูดคำทักทายซ้ำๆ นับครั้งไม่ถ้วน ก็ทำให้ฟางหนานรู้สึกเหนื่อยล้าจากก้นบึ้งของหัวใจ

ฮูหยินผู้เฒ่าและท่านแม่มักจะหาข้ออ้างต่างๆ นานา

"หนานเอ๋อร์ รีบมาพบฮูหยิน XX สิ ตอนเจ้ายังเล็กนางเคยอุ้มเจ้าด้วยนะ"

"หนานเอ๋อร์ คุณหนูท่านนี้สนใจเรื่องราวในดินแดนตะวันตกมาก เจ้าลองอธิบายให้นางฟังหน่อยสิ"

ฟางหนานถูกเรียกไปที่สวนหลังบ้าน อยู่ท่ามกลางฝูงนกนางแอ่นส่งเสียงเจื้อยแจ้ว เขาสัมผัสได้ชัดเจนถึงสายตาที่กล้าหาญและขวยเขินที่จับจ้องมาที่ตัวเขา

ฟางหนานทำได้เพียงรวบรวมความกล้า รักษามารยาท ตอบกลับสั้นๆ สองสามคำ แล้วรีบหาจังหวะขอตัวหนีออกมาอย่างหัวซุกหัวซุน

ฟางหนานแทบจะถูกกดดันจนหายใจไม่ออก กำลังคิดอยู่ว่าจะใช้ข้ออ้างเรื่องการเตรียมตัวสอบ หนีไปหลบพักผ่อนที่ดินแดนศักดินาสักสองสามวันดีหรือไม่

บ่ายวันนั้น ฟางหนานเพิ่งจะส่งครอบครัวของโหวท่านหนึ่งกลับไป นั่งพักนวดขมับอยู่ในห้องโถงเล็ก ชายังไม่ทันได้ดื่มสักอึก บ่าวเฝ้าประตูก็มารายงานว่า พ่อบ้านของจวนจ้าวอ๋องขอเข้าพบ

พ่อบ้านวัยกลางคนแต่งตัวภูมิฐาน กิริยามารยาทเรียบร้อย ถูกเชิญเข้ามา หลังจากทำความเคารพฟางหนานอย่างนอบน้อมแล้ว ก็มอบบัตรเชิญที่ทำอย่างประณีตให้

"ข้าน้อยรับคำสั่งจากท่านจ้าวอ๋อง ให้นำบัตรเชิญมามอบให้ท่านจวิ้นกงขอรับ" พ่อบ้านยิ้มแย้มแจ่มใส

"ท่านอ๋องจะจัดงานชุมนุมนักปราชญ์ที่คฤหาสน์ในวันพรุ่งนี้ จึงรับสั่งให้ข้าน้อยมาเรียนเชิญ ขอท่านจวิ้นกงโปรดให้เกียรติมาร่วมงานด้วยเถิดขอรับ"

"งานชุมนุมนักปราชญ์?" ฟางหนานคิดในใจ

หากเป็นเวลาปกติ ฟางหนานคงไม่ค่อยสนใจงานที่บรรดาบัณฑิตมารวมตัวกัน ชื่นชมธรรมชาติ แต่งกลอนต่อคำประพันธ์เช่นนี้เท่าไหร่นัก

แต่ตอนนี้ การไปร่วมงานชุมนุมนักปราชญ์เทียบได้กับการได้หยุดพักผ่อนหย่อนใจ ดีกว่าต้องมานั่งรับแขกที่พาตระเวนดูลูกสาวในจวนอย่างไม่รู้จบรู้สิ้น

ฟางหนานเผยรอยยิ้มที่จริงใจที่สุดในรอบหลายวันนี้ออกมา กล่าวกับพ่อบ้านว่า "รบกวนแจ้งท่านจ้าวอ๋องด้วยว่า ขอบคุณท่านอ๋องที่กรุณาเชิญ ฟางหนานรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง พรุ่งนี้จะไปร่วมงานให้ตรงเวลาแน่นอน"

พ่อบ้านเห็นฟางหนานรับปากอย่างง่ายดาย รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งกว้างขึ้น พูดจาตามมารยาทอีกสองสามประโยค แล้วก็ขอตัวกลับไปรายงานด้วยความพอใจ

ส่งพ่อบ้านกลับไปแล้ว ฟางหนานอารมณ์ดีมาก กำลังคิดอยู่ว่าพรุ่งนี้จะแต่งตัวอย่างไรดี จะแต่งตัวเรียบๆ หรือเป็นทางการหน่อย เสียงใสๆ ร่าเริงสองเสียงก็ดังขึ้นข้างกาย

"นายน้อย! นายน้อย! ได้ยินว่าพรุ่งนี้ท่านจะไปร่วมงานชุมนุมนักปราชญ์ที่จวนจ้าวอ๋องหรือเจ้าคะ?" ชุนเถาและชิวจวี๋ สองสาวใช้ตัวน้อยเดินเข้ามาขนาบซ้ายขวา ดวงตาโตสองคู่เป็นประกายวิบวับ เต็มไปด้วยความคาดหวังและปรารถนา

"ใช่ ทำไมหรือ"

ฟางหนานยิ้ม สาวใช้สองคนนี้มักจะร่าเริงและเป็นกันเองกับเขาเสมอ

"พาพวกเราไปด้วยสิเจ้าคะ! พาพวกเราไปด้วยนะเจ้าคะ!" ชุนเถาดึงแขนเสื้อฟางหนานแล้วเริ่มออดอ้อน

"ใช่แล้วเจ้าค่ะ ใช่แล้วเจ้าค่ะ! พวกเราไม่เคยไปงานชุมนุมนักปราชญ์เลยนะเจ้าคะ! ได้ยินว่างานชุมนุมนักปราชญ์ของจวนอ๋องจัดอย่างยิ่งใหญ่มาก!" ชิวจวี๋พยักหน้ารัวๆ เห็นด้วยอยู่ข้างๆ

"ฟังพี่สาวจากจวนอื่นเล่าว่า ในงานชุมนุมนักปราชญ์มีขนมและผลไม้อร่อยๆ เยอะแยะเลย แล้วก็มีเครื่องดื่มอร่อยๆ ด้วยเจ้าค่ะ"

เมื่อฟางหนานได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

สาวใช้บ้านอื่นอยากตามเจ้านายไปดูงานใหญ่โต ก็เพื่อหวังจะได้เจอคุณชาย หรือไม่ก็หวังว่าอาจจะมีโอกาสได้แสดงความสามารถ แต่สองตัวแสบของบ้านตัวเอง ในหัวกลับคิดแต่เรื่อง "กิน" เนี่ยนะ?

ฟางหนานพยักหน้าตกลงพร้อมรอยยิ้ม "ตกลง งั้นก็จะพาพวกเจ้าไปเปิดหูเปิดตาเสียหน่อย ถือโอกาส... อืม ไปชิมขนมของจวนอ๋องด้วย"

"ว้าว! ขอบคุณเจ้านายน้อยเจ้าค่ะ!"

"นายน้อยใจดีที่สุดเลยเจ้าค่ะ!"

เด็กสาวสองคนโห่ร้องด้วยความดีใจ กระโดดโลดเต้นอย่างมีความสุข ชุนเถานับชื่อขนมที่เคยได้ยินมาด้วยนิ้วมือ ส่วนชิวจวี๋ก็กำลังคิดว่าพรุ่งนี้จะใส่เสื้อตัวใหม่ตัวไหนดี

วันรุ่งขึ้น หลังจากทานอาหารกลางวันเสร็จ ฟางหนานก็ให้สือโถวอยู่ช่วยงานที่จวน ส่วนตัวเองก็พาสาวใช้ตัวน้อยสองคนขึ้นรถม้า

ชุนเถาและชิวจวี๋อยากไปชิมอาหารอร่อยๆ ในงานชุมนุมนักปราชญ์จริงๆ มื้อกลางวันจึงกินไปแค่สองสามคำ แล้วก็ตั้งหน้าตั้งตารอ

การแต่งกายของฟางหนานในวันนี้คือชุดเสื้อคลุมยาวผ้าไหมลายเมฆสีฟ้าคราม เอวคาดเข็มขัดแถบกว้างสีเดียวกัน ห้อยป้ายหยกขาวมันแพะสลักลายมังกรขดคุณภาพเยี่ยม ไม่ได้สวมกวาน (หมวก) เพียงแค่ใช้ปิ่นหยกเขียวเรียบๆ รวบผมไว้ ผมยาวสีดำขลับขับให้ใบหน้าหล่อเหลาดุจหยก คิ้วและดวงตายิ่งดูคมคายหล่อเหลา

ชุนเถาสวมชุดกระโปรงเสื้อครึ่งท่อนลายดอกไม้สีเหลืองซากุระแสนน่ารัก ชายกระโปรงปักลายผีเสื้อโบยบิน เกล้าผมมวยคู่ประดับมุกเม็ดเล็กๆ สองดอก ดูร่าเริงน่ารัก

ชิวจวี๋สวมชุดกระโปรงปักลายดอกกล้วยไม้สีเขียวน้ำทะเล บุคลิกดูสงบเสงี่ยมกว่า เกล้าผมมวยตกลงมา เสียบปิ่นเงิน ดูงดงามหมดจด

เด็กสาวทั้งสองอายุยังน้อย แต่ก็เติบโตเป็นสาวงาม รูปร่างอรชรอ้อนแอ่น หน้าตางดงามราวกับภาพวาด ยืนอยู่ข้างหลังฟางหนาน ดูราวกับคู่หนุ่มสาวที่สมบูรณ์แบบ

รถม้าเตรียมพร้อมไว้แล้ว ตลอดทางไม่มีใครพูดอะไร มุ่งตรงไปยังคฤหาสน์ที่ตั้งอยู่ใกล้สระสระบัวทางทิศตะวันตกของเมือง

สถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่ใกล้อุทยานตะวันตกของเขตพระราชฐาน สภาพแวดล้อมเงียบสงบ ทิวทัศน์งดงาม เป็นสถานที่อันดับหนึ่งที่บรรดาขุนนางชั้นผู้ใหญ่และผู้มีชื่อเสียงในเมืองหลวงมักจะมาสร้างคฤหาสน์ไว้พักผ่อน คฤหาสน์ของจ้าวอ๋องแห่งนี้ยิ่งเป็นที่เลื่องลือ

เมื่อเข้าใกล้คฤหาสน์ รถม้า เกี้ยว และคนเดินเท้าก็ยิ่งเยอะขึ้น ส่วนใหญ่เป็นผู้ที่มีหน้ามีตา แต่งตัวภูมิฐาน มีผู้ติดตามล้อมรอบ

รถม้ามาจอดที่ปากตรอกอันกว้างขวาง ด้านหน้าเต็มไปด้วยรถม้าจนยากจะผ่านไปได้ ฟางหนานพาสาวใช้สองคนลงจากรถม้า แล้วเดินเท้าไป

เมื่อมองไป จะเห็นคฤหาสน์ที่กินพื้นที่กว้างขวางมากตั้งตระหง่านอยู่

กำแพงลานบ้านสูงตระหง่าน กำแพงสีขาวกระเบื้องสีดำ ทอดยาวออกไปจนสุดลูกหูลูกตา

กิ่งไม้เขียวชอุ่มยื่นออกมาจากกำแพง มองเห็นมุมหนึ่งของศาลาและชายคาที่วิจิตรบรรจง เพิ่มความรู้สึกสง่างามและผ่อนคลาย

ประตูใหญ่เป็นประตูทาสีแดงชาดขนาดสามห้อง เหนือประตูแขวนป้ายสลักตัวอักษรสีทองบนพื้นดำคำว่า "สวนอี๋หยวน" (สวนเกษมสันต์) ว่ากันว่าเป็นลายพระหัตถ์ขององค์ฮ่องเต้ในรัชกาลปัจจุบัน

หน้าสวนอี๋หยวนมีรถม้าของขุนนางชั้นผู้ใหญ่จอดอยู่เต็มไปหมด รถม้าและเกี้ยวอันหรูหราหลากหลายแบบจอดเต็มลานว่างหน้าประตูและถนนโดยรอบ

แขกเหรื่อชายหญิงที่แต่งตัวหรูหราเดินยิ้มแย้มไปที่ประตูใหญ่ หลังจากแสดงบัตรเชิญแล้ว ก็ถูกบ่าวของจวนอ๋องนำทางเข้าไปในสวน

"ดูสิ! นั่นท่านฟางจวิ้นกง!"

"เขาก็มาด้วยหรือ"

"หนุ่มหล่อจริงๆ บุคลิกไม่ธรรมดาเลย!"

"ได้ยินมาว่าเขาเก่งทั้งบุ๋นและบู๊ งานชุมนุมนักปราชญ์วันนี้คงสนุกแน่..."

ชุนเถาและชิวจวี๋ หน้าตาสะสวย แต่งตัวเหมาะสม คนหนึ่งร่าเริงน่ารัก อีกคนหนึ่งเงียบขรึมงดงาม เดินตามหลังฟางหนานอย่างใกล้ชิด มองดูรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ยิ่งทำให้ดูไร้เดียงสาและน่ารัก

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาและเสียงกระซิบกระซาบจากรอบด้าน ชุนเถาและชิวจวี๋ก็ขยับเข้าไปหลบหลังฟางหนานโดยสัญชาตญาณ ก้มหน้าลงเล็กน้อย แก้มแดงระเรื่อ

ฟางหนานสงบเยือกเย็น หลังจากแสดงบัตรเชิญแล้ว ภายใต้การนำทางของบ่าวจากจวนอ๋อง เขาก็พาสาวใช้สองคนที่มุ่งความสนใจไปที่ของอร่อยเดินเข้าไปในสวนอี๋หยวนที่มีชื่อเสียงของเมืองหลวง

[จบแล้ว]