บทที่ 6 อาจารย์ที่ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

ในห้องพักคนไข้อันว่างเปล่า จุดที่เสียงดังมาไม่มีใครอยู่ แม้แต่เงาผียังไม่ปรากฏ

ซูเป่ากำผ้าปูเตียงแน่น ถาม "ใครน่ะ?"

ในใจเธอกลัวนิดหน่อย

เสียงนั้นพูดอย่างอ่อนโยน "ข้าคืออาจารย์เจ้า เรียกอาจารย์สิ"

ใบหน้าเล็กๆ ของซูเป่าย่น ไม่ได้หลงกลแม้แต่น้อย

"หนูไม่มีอาจารย์สักหน่อย" เธอตอบ

เสียงนั้นดูเหมือนจะอ้ำอึ้ง

ในตอนนั้น บนโต๊ะข้างเตียงคนไข้ นั่งอยู่วิญญาณที่คนธรรมดามองไม่เห็น — ชายหนุ่มในเสื้อคลุมสีขาว

สีหน้าของเขาซีดขาว ดวงตาดำลึกล้ำ จมูกโด่ง แต่กลับมีริมฝีปากสีแดงเข้ม ระหว่างคิ้วแฝงกลิ่นอายอสุรา ดูมีเสน่ห์ยั่วยวนอย่างยิ่ง

เขาจ้องตาเขม็ง มองเด็กน้อยตรงหน้าที่ยังพูดไม่รู้เรื่องด้วยซ้ำ

จุ๊ หลอกยากจังเลย...

"กระเป๋านักเรียนน้อย..." เขาลองเรียกอีกครั้ง

ซูเป่าพึมพำ "หนูชื่อซูเป่าเล็ก ไม่ใช่กระเป๋านักเรียนน้อย"

ชายหนุ่ม "..."

เขาลูบคาง พูดว่า "ข้าเป็นอาจารย์เจ้าจริงๆ ตอนแม่เจ้ายังมีชีวิตอยู่ นางได้มอบเจ้าให้ข้าเป็นศิษย์แล้ว"

พอซูเป่าได้ยินเช่นนั้น หัวใจก็ต่อต้านทันที

เธอกล่าว "แม่ของหนูไม่มีทางทำแบบนั้น"

แม่จะไม่มีวันยกเธอให้คนอื่น แม่จะไม่มีวันไม่ต้องการเธอ

ชายหนุ่มพูดไม่ออกชั่วขณะ

ซูจิ่นหยูเห็นเขาในวาระสุดท้ายของชีวิต เธอขอร้องให้เขาคุ้มครองซูเป่าและตระกูลซูหลังจากที่เธอตาย

ตอนนั้นซูเป่าอายุเพียงสองขวบ เธอมองไม่เห็นร่างวิญญาณของเขา แต่เขาได้รับการคำนับเป็นครูอย่างแน่นอน เขาคืออาจารย์ของเธอ!

เมื่อสองวันก่อนซูเป่าเกือบเสียชีวิต เธอจึงเริ่มได้ยินเสียงของเขาเป็นครั้งแรก แต่ตอนนี้เด็กน้อยกลับไม่เชื่อเขา...

ชายหนุ่มลูบจมูก พูดเอาใจ "แม่เจ้าชื่อซูจิ่นหยู เจ้าชื่อซูเป่า เห็นไหม ข้ารู้ทุกอย่าง"

ซูเป่าเม้มปาก "คนอื่นก็รู้"

ชายหนุ่ม "..."

เอาเถอะ เด็กคนนี้แม้แต่คนลักพาตัวก็ไม่กล้าเข้าใกล้ ไม่มีทางหลอกได้ง่ายๆ

ถ้าไม่ใช่เพราะแขนขาเล็กๆ ของเธอสู้ผู้ใหญ่ไม่ได้ และโหยหาการมีบ้าน... คงไม่มีโอกาสให้คนตระกูลหลินรังแกเธอมากนักหรอกมั้ง!

ชายหนุ่มยิ้มมุมปาก พูดว่า "เด็กน้อยอย่าคิดมาก พอเจ้าหายดี จุดธูปสามดอก ถวายเนื้อหมูหนึ่งชิ้น พิธีไหว้ครูของเราก็จะเสร็จสิ้น"

"ข้าชื่อจี้ฉาง ตอนมีชีวิตเป็นบุคคลสำคัญ"

ซูเป่ามองไปที่อากาศว่างเปล่าข้างๆ ด้วยความประหลาดใจ

จี้ฉาง? ทำไมชื่อแปลกจัง

จี้ฉางไม่รู้ว่าซูเป่าคิดอะไร เห็นความสงสัยในดวงตาเธอ จึงพูด

"ที่เจ้าไม่รู้จักข้าก็เป็นเรื่องปกติ ข้าไม่ใช่คนยุคเดียวกับพวกเจ้า ข้าเก่งมาก ข้าสามารถสอนอะไรเจ้าได้มากมาย ไม่ให้ใครรังแกเจ้าได้อีก..."

ซูเป่าทันใดนั้นถาม "คนสำคัญก็ตายได้เหรอ?"

จี้ฉาง "..."

ซูเป่าถามต่อ "เก่งขนาดนั้น ทำไมถึงตายล่ะคะ?"

จี้ฉางพูดไม่ออก รู้สึกว่าเด็กน้อยคนนี้จัดการยากอยู่สักหน่อย

ซูเป่ากุมผ้าห่ม ดวงตาหลุบลง เม้มปากถามคำถามสุดท้าย "ถ้าคุณเป็นอาจารย์จริง ทำไมไม่เคยดูแลหนู..."

หลังแม่เสียชีวิต ไม่ว่าเธอจะร้องไห้หรือเจ็บปวด ก็ไม่มีใครสนใจเธอ

ในปีนี้เธอเรียนรู้ที่จะอ่านสีหน้าของพ่อ พยายามไม่ให้ตัวเองเป็นที่น่ารำคาญ แต่ก็ยังไม่เห็นรอยยิ้มจากคุณปู่คุณย่าเลยสักครั้ง

เธอยังถูกป้าแอบทุบตีด้วย...

ไม่มีใครช่วยเธอเลย

จี้ฉางชะงัก รู้สึกไม่สบายใจ

เขาไม่ได้อธิบายอะไร เพียงพูดเรียบๆ "เชื่อฟังอาจารย์ ต่อไปอาจารย์จะคุ้มครองเจ้าเอง"

ซูเป่าเม้มปาก หันหน้าไปไม่พูดอะไรอีก

จี้ฉางลูบศีรษะของซูเป่า พูดว่า "เจ้าพักผ่อนให้ดีก่อน อาจารย์จะกลับมาภายหลัง สิ่งนี้เป็นของขวัญแรกพบจากอาจารย์"

ทั้งสามภพหกภูมิล้วนมีกฎเกณฑ์ เขามาได้ แต่อยู่ไม่ได้นาน

ซูเป่ารู้สึกเพียงว่ามือเธออุ่นวาบ มีเชือกแดงเส้นหนึ่งรัดอยู่ที่ข้อมือ

ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไร ห้องไม่มีเสียงอีก ซูเป่าลืมตามองไปรอบๆ ยังคงมองไม่เห็นอะไร

แต่ไม่รู้ว่าทำไม เธอรู้สึกถึงไออุ่นอีกครั้ง ความเจ็บปวดทั่วร่างก็บรรเทาลงมาก!

เพียงชั่วพริบตา สิบวันผ่านไปแล้ว

บาดแผลบนร่างกายของซูเป่าหายเกือบหมดแล้ว เธอเตรียมออกจากโรงพยาบาลกลับปักกิ่ง

นอกประตู ลอยมาเสียงแพทย์ตื่นตะลึง "ไม่น่าเชื่อเลย... บาดแผลรุนแรงขนาดนี้ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามเดือนกว่าจะลุกจากเตียงได้..."

ครู่ต่อมา ซูอี้เซินผลักประตูเข้ามา เห็นซูเป่านั่งอยู่บนเตียง ก้มหน้ามองเชือกแดงที่ข้อมือเงียบๆ

ร่างเล็กๆ นั้นดูโดดเดี่ยวอยู่สักหน่อย

"ซูเป่า" ซูอี้เซินรีบเดินเข้าไปลูบศีรษะเล็กๆ ของเธอ "เป็นอะไรหรือ?"

เห็นเชือกแดงในมือเธอ เขาอดถามไม่ได้ "นี่คือ?"

เขาจำผิดหรือ? ตอนรับซูเป่าเข้าห้องฉุกเฉินวันนั้น เขาไม่เห็นเชือกแดงเส้นนี้ที่มือเธอนี่

ซูเป่าเงยหน้า ถาม "คุณลุงคนเล็กคะ กระต่ายตัวน้อยของหนูอยู่ไหน..."

ซูอี้เซินอ้าปากค้าง ตอนซูเป่าหมดสติ เธอกอดตุ๊กตากระต่ายเก่าๆ ไว้ในอ้อมแขนจริงๆ

ตอนนั้นเพื่อช่วยชีวิตเร่งด่วน เขาได้ทำความสะอาดหิมะบนตัวเธออย่างลวกๆ รวมถึงตุ๊กตากระต่ายที่ถูกเขาโยนออกไปด้านข้างในยามฉุกละหุกด้วย

ซูอี้เซินถามเสียงเบา "ซูเป่า กระต่ายตัวน้อยสำคัญมากหรือ? มัน... หายไปแล้ว"

แล้วรีบเสริมทันที "คุณลุงคนเล็กซื้อกระต่ายตัวใหม่ให้ซูเป่าได้ไหม? ซื้อให้ตอนนี้เลย"

ซูเป่าทำปากเบะ ดวงตามีน้ำตาเอ่อคลอ แต่เธอก็พยายามอย่างหนักไม่ให้น้ำตาหยดลงมา

เสียงของเธอแผ่วเบา "นั่นเป็นของขวัญจากแม่ที่ให้ซูเป่า"

ของของแม่ถูกพ่อโยนทิ้งหมดแล้ว มีเพียงกระต่ายตัวนี้ที่เป็นสิ่งเดียวที่แม่ฝากไว้ให้เธอ

ตอนนี้มันก็หายไปแล้ว...

แม่หายไป "อาจารย์" หายไป กระต่ายตัวน้อยก็หายไป

ซูอี้ฉินผลักประตูเข้ามาพอดีกับที่เห็นซูอี้เซินเกือบทำให้ซูเป่าร้องไห้ เขาขมวดคิ้วและถามเสียงเย็น "เกิดอะไรขึ้น?"

ซูอี้เซินทำหน้าเหมือนถูกใส่ร้าย "พี่ใหญ่ ไม่ใช่ผมนะ! กระต่ายของซูเป่าถูกทิ้งไว้ที่บ้านหลิน"

เขาไม่กล้าบอกว่ากระต่ายหายไปแล้ว กลัวเด็กน้อยจะร้องไห้

แม้จะบอกว่าลืมไว้ที่บ้านหลิน แต่ใครจะรู้ว่ายังอยู่หรือไม่?

ซูอี้ฉินเสียงอ่อนลง "ซูเป่าเป็นเด็กดี คุณลุงใหญ่จะซื้อให้ใหม่"

แค่ตุ๊กตากระต่ายผ้าเท่านั้น หากเธอชอบ เขาจะซื้อตุ๊กตากระต่ายทั่วโลกมาให้จนหมด

ซูอี้เซินส่ายหน้าเป็นเชิงบอก "นั่นเป็นสิ่งเดียวที่จิ่นหยูทิ้งไว้ให้ซูเป่า"

ซูอี้ฉินชะงัก สิ่งเดียวที่จิ่นหยูทิ้งไว้ให้ซูเป่า?

เขาตัดสินใจทันที "ไปเอามา"

ไม่รู้ว่ากระต่ายยังอยู่หรือไม่ หากไม่มีแล้ว ต่อให้ต้องพลิกทุกถังขยะในเมืองหนานเฉิง เขาก็จะหากระต่ายตัวนั้นให้เจอ

ซูเป่านึกอะไรขึ้นได้ พูดว่า "คุณลุงใหญ่... ซูเป่าอยากไปด้วย"

นอกจากกระต่ายแล้ว เธอยังมีเพื่อนสำคัญอีกคนหนึ่ง...

**

ที่บ้านตระกูลหลิน หลินเฟิงและนายท่านผู้เฒ่าแห่งตระกูลหลินนั่งอยู่บนโซฟาในห้องรับแขกชั้นหนึ่ง ผมเผ้ายุ่งเหยิง

คฤหาสน์อันเคยรุ่งโรจน์บัดนี้รกร้าง ข้าวของมีค่าถูกขนออกไปหมดแล้ว

หลินเฟิงหน้าเต็มไปด้วยไรเครา ดูอิดโรย

คุณนายผู้เฒ่าแห่งตระกูลหลินร่ำไห้อยู่ข้างๆ "ลูกเอ๋ย ทำไมถึงไปกู้เงินนอกระบบมามากมายขนาดนั้น!"

"ตอนนี้จะทำยังไงดี! ฮือๆๆ..."

วันที่หลินเฟิงถูกตีจนเข้าโรงพยาบาล บ้านหลินก็ล้มละลายทันที!

อสังหาริมทรัพย์ทั้งหมดถูกยึดไปแล้ว คฤหาสน์ที่พวกเขาอาศัยอยู่ก็จะถูกบังคับให้ย้ายออก

แล้วพวกเขาจะไปอยู่ที่ไหนกัน?

นายท่านผู้เฒ่าแห่งตระกูลหลินโกรธจัด ดุด่า "ร้องๆๆ ร้องอะไรนักหนา! รู้อย่างนี้ ทำไมแต่ก่อนไม่ทำดีกับซูเป่าบ้างล่ะ?"

คุณนายผู้เฒ่าแห่งตระกูลหลินร้องไห้ตอบโต้ "คุณพูดแต่ฉัน แล้วคุณล่ะ! คุณก็เป็นคุณปู่ของเธอนะ คุณไม่เห็นจะดีกับเธอเลย!"

หลินเฟิงโมโหตะโกน "พอได้แล้ว! ทั้งสองคน!"

เขาหงุดหงิดมากพออยู่แล้ว บริษัทล้มละลายในชั่วข้ามคืน ศาลเริ่มสอบสวน เขาอาจต้องเข้าคุก — จะไปปรับทุกข์กับใครดี?!

คุณนายผู้เฒ่าและนายท่านผู้เฒ่าแห่งตระกูลหลินต่างเงียบปาก เสียใจจนแทบจะล้มประดาตาย

ถ้าแต่ก่อนทำดีกับซูเป่าสักหน่อย พวกเขาคงไม่ต้องลงเอยแบบนี้!

อาจยังผูกสัมพันธ์กับตระกูลซูต่อไปได้ บินสูงเหินไกล!

คุณนายผู้เฒ่าแห่งตระกูลหลินกล่าวอย่างแค้นเคือง "เด็กอกตัญญูนั่น! ได้เป็นนกยูงแล้วก็ลืมตัว ไม่กลับมามองสักนิด!"

คนอกตัญญู พวกเขาเป็นคุณปู่คุณย่าของเธอนะ!

อายุปูนนี้แล้ว มีความผิดใดที่ไม่อาจให้อภัยได้?

อีกอย่าง พวกเขาก็ไม่ได้ผิด ตั้งแต่แรกเธอนั่นแหละที่ผลักมู่ชิ่นซินลงบันไดจนแท้ง จะมาบอกว่าพวกเขาผิดได้อย่างไร?

ในตอนนั้น มู่ชิ่นซินเดินลงบันไดมา เอ่ยเสียงอ่อนหวาน "พ่อแม่ พี่เฟิง อย่าร้อนใจไปเลย ซูเป่าต้องกลับมาแน่นอน..."