บทที่ 28: ฉันนี่แหละ…ฆ่ากรีนก็อบลินจริง ๆ

“คุณมาร์ค ขอโทษนะ ผมมาที่นี่เพื่อกรีนก็อบลิน ไม่ได้มาหาคุณ”

คูลสันเหลือบมองศพที่ถูกคลุมด้วยผ้าขาว แล้วโบกมือสั่ง

“เอาไปเถอะ ส่งไปแล็บด้วย”

เจ้าหน้าที่ด้านหลังพยักหน้า ก่อนจะช่วยกันเคลื่อนย้ายศพทันที

คูลสันยังคงอยู่ที่เกิดเหตุ จากนั้นหันไปมองเกวนและคนอื่น ๆ

สุดท้ายเขากล่าวกับมาร์คว่า

“ผมต้องขอให้คุณไปกับผมด้วย ได้ไหม?”

เกวนและคนอื่น ๆ พยักหน้า ไม่มีใครคัดค้าน เพราะนี่เป็นขั้นตอนปกติอยู่แล้ว

มาร์คเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก จึงถามคูลสัน

“ผมจำได้ว่า…มีค่าหัวกรีนก็อบลินอยู่ใช่ไหม?”

คูลสันเปิดเครื่อง PDA ตรวจข้อมูลแล้วตอบ

“ใช่แล้ว จับกรีนก็อบลินได้สำเร็จ รับสามพันดอลลาร์ คุณไปเอาเงินได้ที่สถานีตำรวจใกล้ที่สุด”

“สามพัน?” มาร์คทำหน้าประหลาดใจ “น้อยขนาดนี้เองเหรอ? ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกคุณจับไม่ได้สักที”

คูลสันยักไหล่

“มันไม่ใช่หน้าที่ผม มันมีมาตรฐานการอนุมัติจากเบื้องบน”

มาร์คพยักหน้า

“งั้นผมก็เรียบร้อยแล้ว”

“โอเค เชิญตามผมมา”

ทุกคนขึ้นรถไปกับคูลสัน

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงสถานีตำรวจที่ใกล้ที่สุด แต่ไม่ได้พาไปยังตึก S.H.I.E.L.D.

เพราะนี่เป็นแค่การสอบปากคำตามปกติ ไม่จำเป็นต้องปฏิบัติเหมือนนักโทษ

ในห้องสอบสวน เกวนและคนอื่น ๆ ถูกสอบทีละคน

จนถึงคิวของมาร์ค

คนที่รับผิดชอบคือ นาตาชา

เธอมองมาร์คตั้งแต่หัวจรดเท้า พร้อมรอยยิ้มบาง ๆ บนริมฝีปาก

“ไม่คิดเลยนะว่าคุณไม่ใช่นักเวท”

มาร์คตอบด้วยสีหน้าจริงจัง

“ผมบอกไปหลายครั้งแล้วว่าผมเป็นมนุษย์พิเศษ”

“โอเค เข้าใจแล้ว” นาตาชาพูดเรียบ ๆ “งั้นออกไปแล้วไปลงทะเบียนพลังพิเศษกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องด้วยนะ”

มาร์ค: “……”

“หน่วยงานที่เกี่ยวข้องคืออะไร?”

นาตาชายิ้มเล็กน้อย

“หน่วยของฉันเอง”

มาร์คกลอกตา

“งั้นคุณช่วยกรอกให้ผมตอนนี้เลยก็ได้”

“ไม่มีปัญหา”

นาตาชาเปิดแท็บเล็ต

“ชื่อ อายุ เพศ”

“มาร์ค ปาร์คเกอร์ อายุสิบแปด” มาร์คตอบ

นาตาชาเงยหน้าขึ้น

“พูดความจริงนะ”

“ยี่สิบเอ็ด” มาร์คเปลี่ยนทันที

เธอพิมพ์ต่อ

“พลังพิเศษคืออะไร?”

“เวทมนตร์”

“พูดความจริง”

“ร่างกายแข็งแรงผิดปกติ เรืองแสงได้ และแปลงร่างได้”

“แค่นี้เหรอ?” เธอถามต่อ

มาร์คคิดเล็กน้อย

“ตอนนี้ก็คงประมาณนี้แหละ”

“โอเค งั้นเรียบร้อย”

นาตาชาเก็บเครื่องมือ

“ต่อไปจะพาคุณไปแล็บ เพื่อทดสอบค่าพลังของคุณ”

“ถ้าคุณมีผลงานดี เราอาจพิจารณารับคุณเข้าทำงานกับ S.H.I.E.L.D.”

“ทำงาน?” มาร์คแค่นหัวเราะ “ขอโทษนะ คุณหมดประโยชน์แล้ว ผมไม่เข้าร่วม”

หลังจากเล่นเกมไปสักพัก ค่าสถานะของเขาเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

เมื่อรวมกับพลังป้องกันของชุดนักล่าปีศาจ เขาแทบมั่นใจแล้วว่า พลังของศาสตราจารย์เคิร์ตไม่สามารถฆ่าเขาได้

เมื่อไอ้ลิซาร์ดแมนฆ่าเขาไม่ได้ เขาก็ไม่จำเป็นต้องพึ่ง S.H.I.E.L.D. อีกต่อไป

ขณะนั้นเอง คูลสันก็เดินเข้ามา

“นาตาชา ผลตรวจออกแล้ว กรีนก็อบลินตายจากพิษประสาท”

จากนั้นเขาหันไปหามาร์ค

“คุณไม่ได้เป็นคนฆ่ากรีนก็อบลิน”

มาร์คตื่นตัวทันที

“นี่จะโกงเงินผมเหรอ?”

เขาลุกขึ้นแล้วทุบโต๊ะเสียงดัง

“ผมบอกไว้เลยนะ ไม่ว่ากรีนก็อบลินจะตายยังไง ต้องจ่ายสามพันดอลลาร์มาให้ครบ!”

นาตาชา: “……”

พวกคนจากโรงพยาบาลจิตเวชนี่มันรักเงินขนาดนั้นเลยเหรอ?

สไปเดอร์แมนก็เหมือนกัน… ต่างกันแค่สไปเดอร์แมนเอาเหรียญ

คูลสันเห็นแบบนั้นจึงออกไป

เหลือแค่สองคนในห้องอีกครั้ง

นาตาชาพยายามสงบอารมณ์

“สามพันดอลลาร์ไม่มีปัญหา เดี๋ยวฉันจะช่วยคุณดำเนินการ”

“แต่ก่อนหน้านั้น คุณต้องบอกฉันว่า ตอนอยู่ในโรงพยาบาลจิตเวช คุณเจอคนแปลก ๆ ไหม?”

เธอเริ่มรวบรวมข้อมูล

มาร์คนั่งลง

“คนแปลก ๆ หมายถึงอะไร?”

นาตาชาคิดก่อนตอบ

“หมายถึงคนที่มีปัญหาทางจิต”

มาร์คมองเธอเหมือนกำลังมองคนโง่

“คุณผู้หญิง ในโรงพยาบาลจิตเวชก็มีแต่คนแบบนั้นอยู่แล้ว”

นาตาชา: “……”

เธอพลาดเอง

จึงเปลี่ยนคำถาม

“แล้วพวกคนที่มีพลังพิเศษเหมือนคุณล่ะ?”

มาร์คส่ายหัว

“ไม่มี ต่อให้มี พวกเขาก็ไม่อยากเปิดเผยหรอก”

แล้วเขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้

“อีกอย่าง ถ้าคุณจับคนร้ายที่มีพลังพิเศษได้ อย่าส่งไปโรงพยาบาลจิตเวชนะ”

นาตาชางง

“หน่วยเราคงไม่โง่ขนาดนั้นหรอก”

“งั้นผมก็สบายใจ”

เมื่อเห็นแบบนั้น นาตาชาก็คิดในใจว่า ผู้ชายคนนี้มีปัญหาทางจิตแน่นอน

เธอลุกขึ้น

“เรื่องนี้จบแล้ว เดี๋ยวจะให้คนเอาเงินสามพันดอลลาร์มาให้ คุณกลับได้แล้ว”

มาร์คพยักหน้า แล้วออกจากห้องสอบสวน

จากนั้นไปหาเกวนและคนอื่น ๆ

ทุกคนออกจากสถานีตำรวจพร้อมกัน

“ผมว่าควรฉลองนะที่พวกเรารอดมาได้” แฮร์รี่เสนอ

มาร์คเหลือบมอง

“บ้า”

เขาบ่นแล้วโทรหาปีเตอร์ให้กลับบ้านด้วยกัน

แฮร์รี่มองสองคนที่เดินจากไปอย่างงง ๆ

“เขาด่าผมทำไม?” เขาถามเกวน

เกวนชี้ไปที่นาฬิกา

“มันดึกมากแล้ว”

แฮร์รี่ยักไหล่

“คนหนุ่มนอนดึกเป็นเรื่องปกติ”

“ประสาท” เกวนสบถแล้วเดินจากไป

จากนั้นแฮร์รี่หันไปมองเฟลิเซียและซินดี้

ทั้งสองอ้าปาก แต่ไม่มีเสียงออกมา

แต่เขาอ่านปากได้

“พวกเธอก็คิดเหมือนกันสินะ”

“โอ้พระเจ้า พวกเธอเปลี่ยนไปแล้ว”

สุดท้ายแฮร์รี่ก็เหลือแค่ยืนอยู่คนเดียว

ที่หน้าสถานีตำรวจ

วันนี้เต็มไปด้วยเรื่องตื่นเต้นจนเขานอนไม่หลับ

——

ห้องทดลองลับ

นอร์แมนพบศาสตราจารย์เคิร์ต

“แผนล้มเหลว คนของฉันไม่ได้จับปีเตอร์ไป”

ศาสตราจารย์เคิร์ตไม่แปลกใจเลย

“ฉันไม่เข้าใจความคิดของนายเลย ถ้านายลงมือเอง ปีเตอร์ไม่มีทางหนีได้”

นอร์แมนส่ายหัว

“มันไม่เหมือนกัน แผนของฉันคือใช้วิกฤตจากกรีนก็อบลินเพื่อสร้างความไว้วางใจของปีเตอร์ แล้วให้เขาบอกที่อยู่ของสิ่งนั้นออกมาเอง”

“ยุ่งยากจริง” เคิร์ตวางโทรศัพท์ลง “ปีเตอร์ไม่ได้โง่ เขาจะรู้ตัว”

“แต่ครั้งนี้มาร์คเป็นคนฆ่าคนของฉัน เขาไม่ธรรมดา” นอร์แมนกล่าว

“มาร์ค?” เคิร์ตนึกขึ้นได้ “ใช่ ตอนที่เจอเขาที่สวนพฤกษศาสตร์ เขาก็มีพลังพิเศษจริง ๆ”

“ใช่ พลังใช้ได้” นอร์แมนพูดอย่างไม่ใส่ใจ

ถ้าเขาสวมชุดกรีนก็อบลิน พลังของมาร์คจะไม่มีค่าอะไรเลย

เขามั่นใจแบบนั้น

ส่วนศาสตราจารย์เคิร์ต… เขาอยากเตือนบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เลือกไม่พูด

ถ้า “ของเหลวสีดำ” ยังอยู่ในตัวมาร์คจริง ๆ นอร์แมนจะต้องเสียใจแน่นอน

แต่แบบนี้ก็ดีแล้ว

เขายังอยากเห็นเรื่องนั้นเกิดขึ้นอยู่ด้วยซ้ำ